Caterpillar Club - Caterpillar Club
O Caterpillar Club é uma associação informal de pessoas que usaram com sucesso um pára - quedas para resgatar uma aeronave avariada. Após a autenticação pelo fabricante do pára-quedas, os candidatos recebem um certificado de filiação e um distintivo de lapela. A nacionalidade da pessoa cuja vida foi salva pelo pára-quedas e a propriedade da aeronave não são fatores que determinam a qualificação para membro; qualquer pessoa que salvou sua vida usando um pára-quedas após o resgate de uma aeronave avariada é elegível. A exigência de que a aeronave seja desativada exclui naturalmente os entusiastas do pára-quedismo no curso normal de um salto recreativo ou aqueles envolvidos em saltos de treinamento militar.
A empresa Airborne Systems de New Jersey continua a tradição de certificação de membros e premiação de distintivos até hoje.
História
O clube foi fundado por Leslie Irvin da Irvin Airchute Company of Canada em 1922. (Embora Leslie Irvin tenha o crédito de ter inventado o primeiro pára-quedas em queda livre em 1919, os pára-quedas armazenados em vasilhames salvaram a vida de observadores em balões e de vários alemães e Pilotos austro-húngaros de aeronaves militares desativadas na Primeira Guerra Mundial .) O nome "Caterpillar Club" se refere aos fios de seda que fizeram os pára-quedas originais, reconhecendo assim a dívida para com o bicho da seda. Outras pessoas levaram a metáfora mais longe, comparando o ato de saltar com o da lagarta pousar na terra por um fio de seda. Outra metáfora é que as lagartas precisam sair de seus casulos para escapar.
"A vida depende de um fio de seda" é o lema do clube.
Um folheto anterior da Irvin Parachute Company credita William O'Connor em 24 de agosto de 1920 em McCook Field perto de Dayton , Ohio, como a primeira pessoa a ser salva por um pára-quedas Irvin, mas esse feito não foi reconhecido. Em 20 de outubro de 1922, o tenente Harold R. Harris , chefe da McCook Field Flying Station , saltou de um caça monoplano Loening PW-2A desativado . Pouco depois, dois repórteres do Dayton Herald , percebendo que haveria mais saltos no futuro, sugeriram que um clube deveria ser formado. Harris tornou-se o primeiro membro e, a partir de então, qualquer pessoa que saltasse de uma aeronave avariada com um pára-quedas tornou-se membro do Caterpillar Club. Outros membros famosos incluem o general James Doolittle , Charles Lindbergh , o pioneiro da aviação Augustus Post , Larry "Scrappy" Blumer e o astronauta (aposentado) John Glenn . A primeira mulher a se tornar membro foi Irene McFarland em 1925.
Em 1922, Leslie Irvin concordou em dar um distintivo de ouro a cada pessoa cuja vida fosse salva por um de seus pára-quedas. No final da Segunda Guerra Mundial, o número de membros com os broches do Irvin cresceu para mais de 34.000, embora o total de pessoas salvas pelos pára-quedas do Irvin seja estimado em 100.000.
O sucessor da empresa Irvin original ainda fornece alfinetes para pessoas que deram um salto. Além da Irvin Air Chute Company, outros fabricantes de pára-quedas também emitiram pinos de lagarta para saltos bem-sucedidos. A GC Parachutes formou seu Gold Club em 1940. A Switlik Parachute Company de Trenton, Nova Jersey, emitiu pinos de lagarta de ouro e prata. A Pioneer Parachute Co. em Skokie, Illinois, também apresentou placas às pessoas que embalaram os pára-quedas que salvaram vidas.
Requisitos de adesão
Não há taxas anuais, embora o clube Switlik cobre uma taxa de inscrição nominal. Ambos os clubes Irvin e Switlik emitem alfinetes de ouro e prata representando lagartas. O Irvin Golden Caterpillar tem olhos de ametista . Os membros em potencial devem enviar a documentação do incidente ao fabricante, que então conduz sua própria pesquisa.
Os requisitos para se tornar membro são rígidos - os membros devem ter salvado suas vidas pulando de pára-quedas. Consequentemente, RAF Sgt. Nicholas Alkemade , que durante a Segunda Guerra Mundial saltou de um avião da RAF Avro Lancaster sem pára-quedas e caiu ileso em um monte de neve, foi recusado como membro porque um pára-quedas não tinha sido usado. Mais recentemente, um grupo de doze paraquedistas teve sua participação negada quando um deles sujou a cauda do avião e o fez cair do céu. Ele morreu no acidente, mas os outros onze pularam de pára-quedas em segurança. Eles não se qualificaram porque sua intenção original era pular do avião. O piloto, porém, foi admitido no clube.
Filial ativa
Uma filial ativa do Caterpillar Club tem sua reunião / jantar / dança anual em Blackpool, no noroeste da Inglaterra, todo mês de março. O clube tem aproximadamente 70 membros, ex-tripulantes da RAF da Segunda Guerra Mundial, familiares de membros falecidos ou membros associados. Apesar do título de 'Noroeste', o clube recebe ex-Caterpillars de todo o Reino Unido e de todo o mundo.
Veja também
- Goldfish Club
- Henri L'Estrange , sobrevivente de pára-quedas de um balão de ar quente 50 anos antes da fundação do clube
- Ejection Tie Club