Owen nasceu e foi criado em Tacoma, Washington . Ele era um pequeno empresário antes de entrar na política. Ele foi eleito como Comissário de Finanças da Cidade de Shelton e para a Câmara dos Representantes de Washington em 1976 e serviu nessas funções até 1983, quando foi eleito para o Senado do Estado de Washington . Em 1989, ele formou uma organização sem fins lucrativos chamada Strategies for Youth, primeiro como uma forma de combater o abuso de substâncias entre os jovens de Washington e, posteriormente, com maior ênfase no bullying e no respeito à diversidade. O programa foi concluído em 2011.
Owen em 2000
Em 1996, Owen passou da legislatura para o ramo executivo com sua eleição como vice-governador. Ele foi reeleito para esse cargo em 2000, 2004, 2008 e 2012. Após as conclusões da Comissão de Ética Executiva do estado de que Owen utilizou indevidamente os recursos do contribuinte, o que resultou em uma multa de $ 15.000 imposta contra ele, Owen anunciou que o faria não buscar outro mandato na eleição de 2016. Antes desse anúncio, três atuais legisladores de seu próprio partido já haviam iniciado campanha para seu cargo. Seu mandato final expirou em janeiro de 2017. Ele foi sucedido por Cyrus Habib .
Owen se opõe ao aborto, faz campanha contra o uso de drogas e a legalização das drogas e é descrito como "morno" quanto aos direitos dos homossexuais. Ele recebeu críticas por sua ética de trabalho, não trabalhar fora do calendário legislativo, trabalhar em casa e priorizar seus interesses comerciais externos antes de suas funções como vice-governador. Em setembro de 2014, ele foi multado em US $ 15.000 por violar a lei estadual ao usar recursos estaduais para administrar o Strategies for Youth, seu grupo pessoal sem fins lucrativos.
