Bob Cole (compositor) - Bob Cole (composer)
Robert Allen Cole Jr. (1 de julho de 1868 - 2 de agosto de 1911) foi um compositor, ator, dramaturgo, produtor e diretor de palco americano.
Em colaboração com Billy Johnson , ele escreveu e produziu A Trip to Coontown (1898), o primeiro musical inteiramente criado e pertencente a showmen negros. A popular canção La Hoola Boola (1898) também resultou dessa colaboração. Cole depois fez parceria com os irmãos J. Rosamond Johnson , pianista e cantor, e James Weldon Johnson , pianista, guitarrista e advogado, criando mais de 200 canções.
Seu show de vaudeville apresentava peças clássicas de piano e seus musicais apresentavam letras sofisticadas sem os estereótipos usuais, como "hot-mamas" e melancias . O sucesso permitiu que Cole e Rosamond fizessem uma turnê pela América e Europa com seu show. As canções mais populares do trio eram " Louisiana Lize " e " Under the Bamboo Tree " (1901?). Seus musicais de maior sucesso foram The Shoo-Fly Regiment (1906) e The Red Moon (1908, escrito sem Weldon).
Cole foi o líder preeminente no mundo do teatro musical negro, tanto como compositor quanto como intérprete. Suas habilidades de atuação, escrita e direção foram trazidas à atenção do público por meio de seus primeiros trabalhos: primeiro, ele produziu o musical negro “A Trip to Coontown”, onde se juntou a Billy Johnson, seguido pela produção de canções populares como como “Under the Bamboo Tree,” onde trabalhou com J. Rosamond Johnson . Cole cometeu suicídio afogando-se em um riacho em Catskills em 1911 após um colapso nervoso e um período de depressão clínica que piorou em 1910.
Família e início da vida
Conforme declarado em “'Bob' Cole: Sua Vida e Seu Legado para o Black Musical Theatre,” de Thomas L. Riis , poucos detalhes da vida de Cole antes da transição para o desenvolvimento de musicais negros podem ser encontrados em materiais de pesquisa, incluindo enciclopédias e históricos artigos sobre teatro negro.
O compositor nasceu em Athens, Georgia, onde seu pai (Robert Allen Cole, Sr.) e sua mãe (Isabella Thomas Weldon) se estabeleceram após a liberdade dos negros através da Proclamação de Emancipação . Embora Athens, Geórgia, tenha sido destruída pela guerra no Sul e pelo ambiente racista da sociedade sulista na época, ela se tornou uma cidade próspera com famílias afro-americanas proeminentes; barbeiros, ferreiros, sapateiros e outros tipos de profissionais da comunidade eram negros. O povo de Atenas desenvolveu um dos primeiros jornais negros, indicando o avanço e a progressão na educação dos negros no final do século XIX. O pai de Cole aproveitou as oportunidades oferecidas em Athens, Geórgia, e tornou-se conhecido por meio de seu ativismo político durante a era da reconstrução do sul. O papel político de Robert Cole pode ter influenciado as crenças de seu filho, especialmente no que diz respeito às condições da raça afro-americana. Durante seu envolvimento na política, de 1867 a 1873, Robert Cole tornou-se parte dos atenienses negros e ajudou a Assembleia Legislativa do Estado da Geórgia. No final, o pai de Bob Cole, com seu lado político em segundo plano, tornou-se carpinteiro, sustentando sua família e sua casa na Broad Street.
Anos de infância e idade adulta
Bob Cole, nascido em 1º de julho de 1868, foi o primogênito de sua família, seguido por cinco outros irmãos. Sua família era musical; seus pais eram dançarinos quadrados (Robert Cole, Sr., também tocava bateria) e todas as crianças da casa foram educadas em certos instrumentos musicais. Bob tocou vários instrumentos, como banjo, piano e violoncelo, e criou sua própria banda familiar com o apoio de suas irmãs. Aos quinze anos, Bob teve um confronto violento com o filho do prefeito de Atenas, e teve que fugir da cidade para morar com parentes distantes, do lado materno, na Flórida. Pouco tempo depois, Bob se reuniu com sua família depois que eles se mudaram para Atlanta, Geórgia. Em Atlanta, Bob pôde frequentar a escola primária e possivelmente o ensino médio; no entanto, ele não prosseguiu para o ensino superior. Em vez de se matricular em uma faculdade, Bob encontrou um emprego na Universidade de Atlanta, que se tornou sua aproximação da experiência do aluno - a partir da entrevista de sua irmã, ele foi capaz de adquirir uma vasta quantidade de conhecimento devido ao seu ambiente repleto de conhecimento.
Carreiras iniciais de curto prazo na música
Ainda focado no mundo da música e seguindo suas inclinações musicais, Cole mudou-se para a Flórida, onde pôde se envolver em um pequeno quarteto de cordas por um curto período de tempo. Mais tarde, ele trabalhou em um resort em Asbury Park, New Jersey, como “mensageiro cantor”. Mais tarde, ele se mudou para Chicago, onde se tornou uma espécie de comediante - ele contava piadas, cantava e tocava violão em vários clubes da cidade. Seu interesse por peças de vaudeville e pelo gênero musical negro posterior (incluindo “canções de coon”) originou-se de seu trabalho com seu colega Lew Henry, que também era um showman amador. Esses dois jovens atores tentaram criar um ato de vaudeville juntos; no entanto, o ato não foi um sucesso e logo terminou. Depois de sua tentativa fracassada no campo da atuação de vaudeville, Cole viajou para Nova York, área proeminente para atores novatos em busca de teatro ou qualquer coisa relacionada aos gêneros teatrais, e formou uma aliança com Pete Staples, que era bem conhecido por sua atuação como um bandolinista. Cole se tornou a contraparte cômica de Staples em seu ato juntos, mas a colaboração terminou pouco depois de começar. Devido à falta de informações sobre os detalhes da experiência de Bob Cole em atuação e música, incluindo seu treinamento inicial, não havia fatos sólidos de como Cole veio a ser o principal compositor negro e empresário de musicais negros. Embora Cole parecesse estar focado no aspecto cômico e bufão do teatro e atuação afro-americanos, ele não se submetia à norma de se envolver nos chamados “shows de medicina” ou no circo, ao contrário de seus antecessores. Em vez de se limitar ao uso tradicional da maquiagem blackface dos primeiros shows de menestréis negros, ele negou o uso degradante de tal material e se desviou do entretenimento afro-americano convencional; assim, ele começou a produzir seu próprio entretenimento por meio de uma parceria ou apenas solo.
Ascensão gradual ao estrelato - The Creole Show
Vindo de uma pequena família negra e gradualmente ganhando popularidade aos olhos do público, Cole começou a subir no campo dos musicais negros. Alguns anos depois, por volta do início da década de 1890, com o apoio da firma de Chicago de Will Rossitier, Bob Cole apresentou suas duas canções legalmente publicadas: “Parthenia Took a Likin 'to a Coon” e “In Shin Bone Alley”. Os títulos dão a ideia geral e o tom das canções - Cole incorporou sua natureza cômica e produziu um tom de menestrel em suas canções. Sua ascensão logo permitiu que novas oportunidades fluíssem; por exemplo, ele logo foi contratado como comediante pelo empresário branco Sam T. Jack, que criou o Creole Show . O Creole Show , em suma, era voltado para as performers negras, o que era extremamente raro na época; além disso, em seu movimento para quebrar a norma, o show quebrou o uso de estereótipos negros em shows típicos de menestréis, que incluíam negar o cenário usual de enredo em uma plantação de escravos. Ao se afastar dos shows tradicionais de menestréis, a produção de Sam T. Jack foi predominantemente influenciada pelos estilos de vaudeville (com mais foco na beleza e nos aspectos exóticos das dançarinas), revivendo o cakewalk e adicionando passos extravagantes. O papel de Cole no Creole Show logo ganhou popularidade e ele passou de um ato comum de comediante para o destaque do show. Seu sucesso no Creole Show , indicado por sua popularidade entre seu público que resultou em uma promoção, o levou a criar seu próprio personagem de palco, que continuaria por mais sete anos: Willy Wayside, o vagabundo de bigode ruivo.
Em 1896, conforme sua fama progredia, Cole produziu quatro “Canções Negras Genuínas de um Minstrel Negro Genuíno” que foram publicadas pela Brooks e Denton de Nova York e Londres. Essas quatro canções eram: "Voe, voe, voe", "Mova-se, Johnson", "Aristocracia colorida" e "Dem nuvens douradas". A popularidade e o estrelato de Cole começaram a aumentar por meio de seu envolvimento nas principais produções, como “Black America”. Logo, ele foi promovido e se tornou um escritor e diretor de palco do Creole Show. No início da década de 1890, ele fez parceria profissional com sua futura esposa, Stella Wiley, uma dançarina do Creole Show . Sua parceria o levou a apresentações da Nova Inglaterra a Nova York. Por volta de 1894, fundou a All-Star Stock Company - projeto que lhe permitiu formar um grupo profissional de atores, comediantes e cantores. A primeira produção deste grupo foi chamada Georgia 49, que incluía John Isham. Não houve descrição ou sinopse do show real para referência futura.
Os trovadores de Black Patti: da fama ao desemprego
Mais tarde, Cole se tornou um jogador importante nos primeiros shows dos Black Patti's Troubadours em 1896. Black Patti Troubadours foi um grupo de vaudeville americano fundado por Sissieretta Jones '(“The Black Patti”); suas apresentações consistiam em canções de menestrel blackface e "canções de coon", também apresentando acrobatas e comediantes. A associação de Cole com este grupo permitiu que ele se envolvesse com os shows do Isham por meio da coalizão dos dois grupos - os shows em parceria consistiam predominantemente em esquetes cômicos, atos especiais de vaudeville (ou seja, malabaristas, cantores e comediantes) e terminando com uma variedade de óperas -como cantores. Cole também administrou seu próprio show Troubadour no qual interpretou Willy Wayside (neste caso, seu personagem era o vagabundo) em “At Jolly Coon-ey Island” e executou uma coreografia com Stella Wiley. A esquete incorporou duas de suas próprias canções: "4-11-44" e "The Four Hundred's Ball". Embora Cole tenha se tornado o melhor artista entre seus colegas, suas contribuições significativas para os Trovadores não resultaram em salários mais altos e ele deixou a empresa, levando embora seus próprios roteiros e canções. Denunciado como ladrão e encrenqueiro pelos gerentes brancos da empresa, Voelckel e Nolan, sua reputação foi prejudicada e nenhum gerente de produção o contratou. Cole foi forçado a publicar canções sob um pseudônimo - ele usou o nome Will Handy para seus trabalhos posteriores depois que seu próprio nome foi contaminado.
Uma viagem para Coontown
Cole logo estabeleceu sua própria produtora negra com o grupo de indivíduos que também deixaram os Trovadores. Fora disso, ele, com Billy Johnson e Will Accooe (né William John Accooe; 1875-1904), em 1898, co-escreveu a letra e a música de A Trip to Coontown, que foi a versão mais longa dos programas musicais que ele escrito anteriormente. A produção se tornou a suposta primeira comédia musical negra. O musical, consistindo apenas de atores negros e girando em torno dos estereótipos tradicionais de menestréis, mergulhou na história de um vigarista, Jimmy Flimflammer, e suas tentativas fracassadas de roubar a pensão de um homem idoso. Além disso, para manter o interesse do público, a peça também incluiu atos de variedade, ou cômicos, para animar o espetáculo.
Os indivíduos podem argumentar, como afirmado em A Origem e Desenvolvimento do Black Musical Theatre: A Preliminary Theatre de Eileen Southern , que A Trip to Coontown não foi a primeira peça musical dominada pelos negros produzida na época. Como os musicais negros foram originados de vários gêneros de entretenimento teatral - a ópera balada, a extravagância musical, a ópera cômica, o show de menestréis e o show de variedades - há um argumento plausível de que as companhias negras anteriores do século XIX criaram tais peças teatrais, e A Trip to Coontown não foi o primeiro musical negro apresentado.
O show estreou em South Amboy, New Jersey, em 27 de setembro de 1897. O show passou por um processo de fechamentos e polêmica, onde foi proibido de ser exibido nos Estados Unidos; no entanto, a peça mais tarde ganhou popularidade nos cinemas canadenses e, posteriormente, foi revivida e exibida em Nova York. Os promotores de teatro Klaw e Erlanger acabaram com a proibição de Cole do mundo do teatro e ajudaram a levar o show ao público. No entanto, embora a imagem desprezada anterior de Cole tenha sido extinta com a ajuda de Klaw e Erlanger, os Trovadores de Black Patti ainda tentaram arruinar sua carreira competindo diretamente com sua própria produtora. Os Troubadours planejaram seus shows para serem consistentes com a apresentação de Cole de A Trip to Coontown , tentando roubar os holofotes. No entanto, havia poucas evidências que provassem que Cole e Johnson descobriram o estratagema inescrupuloso de seus concorrentes e evitaram o confronto totalmente destruindo seu contrato de reserva com Michael Levitt. Embora Cole tenha conseguido evitar os esquemas dos Trovadores, no final, ele não foi capaz de evitar o processo contra sua empresa de Levitt, que multou Cole e Johnson em US $ 1.000. A empresa de Cole enfrentou várias provações, incluindo disputas sobre finanças e transporte; além disso, a competição da organização Black Patti foi uma batalha constante. O grupo de Cole teve sucesso através das habilidades de Bob Cole em gerenciamento e sua inventividade no show business negro. Em 1900, A Trip to Coontown finalmente parou sua produção, e a parceria entre Cole e Billy Johnson terminou devido à natureza alcoólica de Johnson ou aos ideais de Cole em musicais negros - ele desejava testar outro caminho em peças de vaudeville e composições
União com os irmãos Johnson: uma virada no entretenimento negro
Em 1899, Cole conheceu dois irmãos de Jacksonville, Flórida. que abriu o caminho para o resto de sua carreira no show business: sua parceria com James Weldon e J. Rosamond Johnson, especialmente JR Johnson, durou até sua aposentadoria em 1911. Como Thomas L. Riis afirmou, a associação de Cole “com os irmãos Johnson indicou que Cole estava se afastando da composição de coon-song ”(140). Havia poucas evidências sobre a razão por trás da mudança drástica de Cole das tradicionais “canções de racum”; uma possível razão era que Cole queria atrair o público de elite para suas peças. Ele evitou sua personalidade normal de Willy Wayward e adotou um caráter mais digno e respeitável. É possível que sua transição tenha sido influenciada por seus sócios, ambos universitários, e por suas próprias noções políticas da época. Como resultado, a cooperação dos dois (Cole e Johnson) levou à criação de atos de vaudeville de alta classe que incorporaram elegância e sofisticação, todos executados em vestidos de noite.
Percebe-se que Cole estava engajado nas questões políticas e sociais da época, indicadas por sua transição alteradora de imagem para a criação de espetáculos para a elite. Além disso, seu interesse pela política negra foi revelado em seu álbum de recortes, que não estava repleto de recortes de jornal sobre seu próprio sucesso no show business negro, mas, sim, consistia principalmente em recortes do Caso Waller. O Caso Waller envolveu a prisão de John L. Waller como consequência de confrontos políticos entre Madagascar e a França, nos quais os imperialistas franceses que afirmavam proteger Madagascar não apoiaram empreendedores negros. A corte marcial francesa acusou Waller de vazar informações para o inimigo (Madagascar) durante a guerra e sentenciou Waller a vinte anos de prisão. Cole se identificou com Waller; ambos eram ativistas que protestaram contra as injustiças afro-americanas e acreditavam em ajudar seus próprios parentes. Embora, exteriormente, Cole parecesse um showman despreocupado cujo único propósito era ser famoso em peças de menestréis negros e vaudeville, ele organizou seus shows muito meticulosamente e colocou muito pensamento em cada detalhe e aspecto de suas produções. Por exemplo, ele considerou o tempo exato de suas canções, incluindo a execução correta de cada parte da apresentação.
Várias das canções compostas pela equipe Cole-Johnson ao lado foram incorporadas a shows maiores de Klaw e Erlanger. Os programas de Klaw e Erlanger atraíram o público branco, permitindo que as canções dos compositores negros fossem conhecidas por toda a comunidade branca. Além disso, focando na sofisticação das canções em comparação com obras anteriores, as letras evitavam as descrições estereotipadas do homem negro agressivo; em vez disso, as letras proporcionavam uma atmosfera sentimental, romântica e até melancólica. Além disso, desviando-se das tradicionais “canções de coon”, o humor nas obras de Cole e Johnson era mais humano - eles não incluíam os comentários raciais usuais e os estereótipos afro-americanos. Em geral, seus programas eram mais sofisticados e focados principalmente em captar os interesses da classe elite. O sucesso de suas canções originou-se do talento de ambos os respectivos parceiros: Rosamond Johnson carregou o treinamento musical avançado e habilidades de teclado, enquanto Cole carregou o talento inovador em escrever novas peças. Pode-se dizer que sua parceria alterou o caminho do entretenimento negro e, posteriormente, mudou os interesses do público para um tipo mais refinado de música negra. Não apenas Cole e Johnson mudaram o gosto do público pela música negra, eles também tentaram educar o público por meio de suas canções e tentaram evitar a regressão às degradantes “canções de coon”.
Veja as contribuições e entretenimento dos negros do século 20
Em 1902, Cole obteve o maior sucesso financeiro e escreveu o artigo The Negro and the Stage para "The Colored American Magazine" . 21 de fevereiro de 2017. Citar diário requer |journal=( ajuda )Nele, ele revelou sua preocupação com as imagens paralisantes colocadas em artistas afro-americanos; por exemplo, ele criticou o uso de vilões afro-americanos no entretenimento negro, pois isso rebaixava os afro-americanos e alimentava o estereótipo racista do homem negro violento. Ele também denunciou as adaptações de Uncle Tom's Cabin que usaram estereótipos afro-americanos.
Embora ele tenha criticado o uso convencional do homem negro agressivo na maior parte do entretenimento negro da época, argumentando que isso impunha uma imagem de má reputação aos próprios atores negros, ele encerrou o artigo imaginando um futuro brilhante para os artistas negros, onde estereótipos e racismo iriam ser anulado, e os afro-americanos revolucionariam o mundo do entretenimento.
Cole foi uma figura revolucionária que contribuiu para o movimento na eliminação das degradantes caracterizações sociais do intérprete negro, forçando assim o caminho do entretenimento negro para um futuro mais respeitável e digno.
Veja também
Referências
Leitura adicional
- James J. Fuld, O Livro da Música Mundialmente Famosa; Clássico, popular e popular (1966)
- Thomas L. Riis, "Bob" Cole: His Life and His Legacy to Black Musical Theatre (1985)
- Eileen Southern, A Origem e Desenvolvimento do Black Musical Theatre: A Preliminary Report (1981–1982)
- Jessie Carney Smith, Notable Black American Women: Book II (1996)
- John Graziano, The Early Life and Care of the "Black Patti": A Odisséia de uma cantora afro-americana no final do século XIX (2000).
- Paula Marie Seniors, "Beyond Lift Every Voice and Sing: The Culture Of Uplift, Identity, and Culture in Black Musical Theatre, 2009