Indústria de construção naval em Ontário - Boat building industry in Ontario
A construção de barcos faz parte da história de Ontário, Canadá, há milhares de anos. Das canoas de casca de bétula feitas à mão dos povos indígenas às modernas lanchas construídas em fábricas, a construção de pequenas embarcações para pesca, transporte e, posteriormente, esportes aquáticos tem sido uma atividade comercial generalizada na província.
História
Um estudo da geografia da província revela a presença de mais de 250.000 lagos e um grande número de vias navegáveis conectadas. Cerca de 17% da área dentro dos limites da província é coberta por água. Até que os colonizadores europeus começaram a construir sistemas rodoviários, começando no final dos anos 1700, a maior parte do que hoje é Ontário estava coberto por densa floresta. Além das trilhas pela floresta, viajar pela água era a única opção prática.
Canoas de casca de árvore
O veículo de escolha dos viajantes indígenas era a canoa de casca de árvore , uma estrutura leve de madeira coberta com casca, geralmente da bétula. A canoa, popular em outras áreas do Canadá, teve uso limitado nesta área; era muito pesado para ser levantado facilmente em corredeiras de rios e também demorava mais para construir.
As armações das canoas de casca de árvore eram geralmente feitas de cedro , que era embebido em água para torná-lo flexível e, em seguida, dobrado para a forma. As peças da moldura foram amarradas com raízes de pinheiro branco fervidas. A moldura foi então coberta com pedaços de casca de bétula e as costuras seladas com abeto ou goma de pinheiro. As habilidades na fabricação de canoas foram passadas de geração em geração, e os barcos eram feitos em uma variedade de tamanhos e formas.
Quando os europeus chegaram pela primeira vez à área, seus grandes barcos não eram adequados para os rios selvagens, e a canoa de casca de árvore foi adotada para viagens interiores. Exploradores e comerciantes compraram ou trocaram por canoas de construtores aborígines e também começaram a construir suas próprias canoas em centros ao longo de rotas de comércio populares, incluindo Fort William. As canoas continuaram a ser o principal meio de transporte fluvial até cerca de 1820. Um construtor foi LA Christopherson, que construiu canoas para a Hudson's Bay Company por 40 anos. Em áreas onde a casca de bétula era escassa, a lona começou a ser usada, tanto por comerciantes quanto por construtores de barcos nativos.
As canoas de casca de bétula ainda são feitas à mão hoje por artesãos individuais.
Barcos de madeira
Com a construção de serrarias ao longo dos muitos rios, métodos europeus de construção de barcos começaram a ser adotados. Canoas, barcos a remo, esquifes e outros pequenos barcos começaram a ser feitos com pranchas de madeira, muitas vezes de cedro, que resiste ao apodrecimento melhor do que a maioria dos outros tipos de madeira.
Canoas feitas de pranchas de madeira em vez de casca de árvore, chamadas de "canoas de prancha", começaram a aparecer na década de 1850, embora não se saiba qual artesão foi o primeiro a combinar os designs de barcos nativos com a tecnologia "moderna" de pranchas serradas e aplainadas. Em 1882, a Gidley Boat Works começou a fabricar barcos de prancha de madeira nas margens da Baía Georgiana.
Um dos primeiros construtores de canoas de tábua ou "faixa de cedro" foi Tom Gordon, de Lakefield, perto de Peterborough. Com o tempo, várias empresas de construção de barcos cresceram na área de Peterborough; uma era a Peterborough Canoe Company . Um antigo construtor de barcos feitos de pranchas foi John William Stone, que montou uma empresa de construção de barcos a remos em Rat Portage (Kenora) em 1897. Em 1906, a Stone Boat Company também estava construindo barcos de pato, canoas à vela, barcos de gelo, remo conchas e barcaças.
No início do século XX, com o advento dos motores a gasolina e a construção de canais e eclusas para tornar os rios mais navegáveis, muitas empresas de Ontário começaram a produzir barcos a motor de madeira. Eles foram construídos com tábuas largas e moldados para uma viagem rápida. Em 1920, a Gidley Boat Works em Georgian Bay foi adquirida por Arthur Grew, que ampliou a empresa, renomeando-a Grew Manufacturing.
A região de Muskoka era especialmente conhecida por suas lanchas de madeira. Os primeiros construtores desses barcos foram Johnson of Port Carling e Ditchburn Boats; outras empresas foram Minett-Shields, Greavette e Duke. Os barcos eram frequentemente usados para viagens de lazer, pesca e esportes aquáticos, bem como transporte nos muitos lagos, rios e canais de Ontário. Hoje esses barcos são restaurados por amadores e valorizados como itens de coleção.
Fibra de vidro
Na década de 1950, a fibra de vidro começou a ser usada na construção de barcos, primeiro como cobertura impermeável para barcos de madeira e, mais tarde, transformada em cascos completos. Na década de 1960, havia várias empresas que fabricavam veleiros de fibra de vidro perto das margens do Lago Ontário, incluindo Oakville's Grampian Marine, e Hinterhoeller Yachts e C & C Yachts em Niagara-on-the-Lake. Uma empresa chamada Peterborough Boats, mais tarde comprada pela Princecraft, construiu barcos de fibra de vidro em Peterborough. Outra empresa, a Rossiter Boats, fundada em Markdale em 1974, e a Grew Manufacturing transferiram grande parte de sua produção para barcos de fibra de vidro.
Alumínio
Em 1974, a Temagami Boat Manufacturing de Vermillion Bay comprou os direitos para construir uma linha de barcos de pesca de alumínio , Naden Boats , que anteriormente era feito nos Estados Unidos, e montou uma fábrica. Em 1986, as famílias Duhamel e Dewar em Sudbury começaram a fabricar sob o nome Legend Boats, escolhendo o alumínio por sua durabilidade no terreno acidentado da área; Mais tarde, eles começaram a fabricar barcos com pontão de alumínio. Em 1988, a Connor Industries começou a fabricar barcos de alumínio em Parry Sound sob a marca Stanley. A empresa importa e monta peças e constrói barcos para fins especiais para o governo e a indústria.
Indústria atual
Com o tempo, a construção de estradas e ferrovias modernas fez com que os pequenos barcos fossem usados principalmente para recreação, embora em áreas mais remotas eles ainda sejam necessários para o transporte. No final dos anos 2000, uma séria recessão econômica na América do Norte deixou os consumidores com pouco dinheiro para gastar em recreação. Ao mesmo tempo, a taxa de câmbio entre o dólar canadense e o dólar americano disparou, tornando cara a compra de matérias-primas e peças importadas para barcos. Muitas grandes empresas de longa data fecharam as portas , incluindo a Grew Manufacturing e a Naden Boats, enquanto algumas empresas menores, incluindo Rossiter, Stanley e Legend, sobreviveram. Com pouca atividade de vendas, muitas empresas voltaram sua atenção para a atualização de seus processos de fabricação e designs de modelo, levando a uma enxurrada de novas ofertas assim que a recuperação econômica começou.
Em 2018, depois que os Estados Unidos impuseram tarifas rígidas sobre as importações de aço e alumínio, o Canadá retaliou colocando uma tarifa de 10% sobre a importação de embarcações dos Estados Unidos. Isso teve um efeito negativo nas empresas que, como a Legend, importam barcos e peças de barcos americanos.