Batalha de Rzhev, verão de 1942 - Battle of Rzhev, summer 1942

Batalha de Rzhev
Parte das Batalhas de Rzhev na Frente Oriental da Segunda Guerra Mundial
Artilharia do Exército Vermelho sendo redistribuída pela lama, outubro de 1942
Encontro: Data 30 de julho a 1 ° de outubro de 1942 Localização Oblast de Tver , SFSR russo , União Soviética Resultado Vitória alemã
Beligerantes
Alemanha	União Soviética
Comandantes e líderes
Adolf Hitler Günther von Kluge Walter Modelo Heinrich von Vietinghoff	Joseph Stalin Georgy Zhukov Ivan Konev
Força
Em 30 de julho de 1942: Homens: tanques desconhecidos : 234	Em 30 de julho de 1942: Homens: 486.000 Tanques: 1.715 Aeronaves: 1.100 Em 5 de setembro de 1942: Homens: 334.808 Tanques: 412 Canhões: 2.947
Vítimas e perdas
65-70.000 + (ver §7 )	300.000 + (ver §7 )

A Batalha de Rzhev no verão de 1942 fez parte de uma série de batalhas que duraram 15 meses no centro da Frente Oriental . É conhecido na história soviética da Segunda Guerra Mundial como a primeira operação ofensiva Rzhev-Sychyovka , que foi definida como durando de 30 de julho a 23 de agosto de 1942. No entanto, está amplamente documentado que a luta continuou inalterada em setembro e não cessou definitivamente até o início de outubro de 1942. O Exército Vermelho sofreu grandes baixas com poucos ganhos durante a luta, dando à batalha uma notoriedade refletida em seu apelido: " O Moedor de Carne Rzhev ".

Rzhev fica a 140 milhas (230 quilômetros) a oeste de Moscou e foi capturado pela Wehrmacht alemã na Operação Tufão no outono de 1941, que os levou até os portões de Moscou. Quando a contra-ofensiva soviética os repeliu , Rzhev tornou-se a pedra angular da defesa alemã. Em meados de 1942, a cidade estava no apogeu de uma saliência que se projetava das linhas de frente , apontando na direção geral de Moscou. Em julho e agosto de 1942, Stalin encarregou dois de seus comandantes de frente , o general Georgy Zhukov (comandando a Frente Ocidental ) e o general Ivan Konev (comandando a Frente Kalinin ), de conduzir uma ofensiva para recapturar Rzhev e desferir um golpe contra o Grupo de Exércitos Centro que pressionaria eles longe de Moscou. O ataque cairia sobre um de seus principais oponentes das batalhas de inverno, o 9º Exército do General Walter Model , que ocupava a maior parte do saliente de Rzhev.

As grandes perdas e os poucos ganhos obtidos durante a luta de dois meses deixaram uma impressão duradoura nos soldados soviéticos que participaram. Em outubro, o equilíbrio estratégico no centro da Frente Oriental permaneceu essencialmente inalterado. No entanto, o exército alemão também havia sofrido perdas graves e, embora sua defesa tivesse sido taticamente bem-sucedida, havia conseguido pouco mais do que manter o status quo. E embora a ofensiva tenha falhado, Jukov teve outra chance de esmagar a saliência de Rzhev logo depois.

Fundo

A formação do Rzhev Salient, janeiro de 1942

Os estágios finais da Batalha de Moscou viram a formação do saliente de Rzhev . A contra-ofensiva soviética havia empurrado a Wehrmacht dos arredores de Moscou para trás mais de 100 milhas (160 quilômetros) e penetrado na frente do Grupo do Exército em vários lugares. Rzhev, uma encruzilhada estratégica e um entroncamento ferroviário vital que atravessa o Volga , tornou-se o posto do canto norte da ala esquerda do Centro do Grupo de Exércitos. Foi a única cidade notável em muitas milhas e deu ao 9º Exército algo em que se agarrar, no que de outra forma parecia uma selva de floresta e pântano em todas as direções. A existência do saliente foi ameaçada no exato momento de sua criação, quando os 39º e 29º Exércitos da Frente Kalinin abriram uma lacuna a oeste de Rzhev e avançaram para o sul, na retaguarda alemã. Apenas conseguindo manter os exércitos soviéticos invasores longe da ligação ferroviária vital para Rzhev, o 9º Exército, agora comandado pelo General Model, conseguiu fechar a lacuna de Rzhev, cortando assim as linhas de abastecimento soviético e reduzindo sua capacidade de desferir um golpe paralisante para todo o grupo do exército. O contra-ataque soviético perdeu força e os alemães se recuperaram o suficiente para montar várias operações para limpar sua área de retaguarda. Em julho de 1942, a Operação Seydlitz foi montada para encurralar e destruir os dois exércitos soviéticos e conseguiu isso em pouco mais de uma semana, tornando o grupo do exército mais uma vez uma ameaça quase crível para Moscou.

Prelúdio

Comandantes

• 

  von Vietinghoff

• 

  Konev

• 

  Modelo

• 

  Zhukov

• O General das Tropas Panzer Heinrich von Vietinghoff foi o comandante sênior do 9º Exército em junho de 1942 e liderou temporariamente o Exército no início da batalha, enquanto Model estava em licença de convalescença. Mais tarde, ele comandou o 10º Exército e o Grupo de Exércitos C na Itália.
• O general das tropas Panzer Walter Model havia comandado a 3ª divisão Panzer no início da Operação Barbarossa e se tornado comandante do XXXXI Corpo Motorizado em outubro de 1941. Ele havia mostrado grande determinação nas batalhas defensivas de inverno e foi promovido a comandante do 9º Exército em 12 Janeiro de 1942. Ele provou ser um soldado duro e um especialista em defesa. Respeitado por Hitler, sua estrela continuou a subir, tornando-se marechal de campo em março de 1944.
• Georgy Zhukov era Chefe do Estado-Maior Geral quando os alemães invadiram a União Soviética, mas, após um desacordo com Stalin a respeito da defesa de Kiev , foi rebaixado ao comando da Frente de Reserva . Ele se tornou um solucionador de problemas, comandando a Frente de Leningrado no outono, e de volta a Moscou para conduzir sua defesa e contra-ofensiva. Jukov permaneceu no setor central e argumentou na primavera de 1942 que o eixo de Moscou era o mais crítico e que o Grupo de Exércitos Centro representava a maior ameaça à União Soviética. Para ele, as forças alemãs em Rzhev "representavam uma adaga apontada para Moscou". Jukov convenceu Stalin a dar-lhe as forças extras de que precisava. Ele comandou os ataques da Frente Ocidental até que, no final de agosto, Jukov se tornou vice-comandante supremo e foi transferido para Stalingrado. Mais tarde, ele continuou a deter os mais altos comandos do Exército Soviético e se tornou Marechal da União Soviética em janeiro de 1943. Zhukov permaneceu sempre no meio da luta até o final da guerra, comandando a 1ª Frente Bielorrussa no assalto a Berlim , ainda em rivalidade com Konev, que comandou a 1ª Frente Ucraniana na batalha final.
• O coronel-general Ivan Konev iniciou a guerra contra a Alemanha comandando o 19º Exército , que foi cercado em torno de Vitebsk nas primeiras semanas do conflito. Stalin culpou Konev pelo desastre, mas Jukov interveio e garantiu sua sobrevivência e promoção a comandante da Frente. Ele passou a comandar a Frente Kalinin nas batalhas de inverno ao redor de Moscou com distinção, e ainda comandou a Frente Kalinin no início da Operação Rzhev. Quando Jukov foi promovido a subcomandante supremo, Konev recebeu a responsabilidade geral pela ofensiva contínua.

Campo de batalha

O rio Vazuza perto de Sychevka

Os meses de verão de 1942 na área de Rzhev foram quentes, com dias longos e um sol forte que permitiu que a área secasse após o degelo da primavera. Rzhev tinha uma região plana e ondulada, com densas florestas e manchas de pântano. O bairro de Rzhev tinha terras agrícolas abertas com uma densa rede de pequenas comunidades de vilarejos, que muitas vezes eram tiras de casas à beira da estrada. As estradas eram em sua maioria trilhas de lama que ficavam quase intransitáveis ​​nas chuvas de primavera e outono, mas normalmente secavam no verão. As chuvas eram tipicamente moderadas, mas os meses de verão de 1942 haviam visto chuvas invulgarmente pesadas e persistentes.

Dos objetivos do Exército Vermelho , a cidade de Rzhev era de longe a maior, com mais de 50.000 habitantes. Zubtsov tinha menos de 5.000; Pogoreloye Gorodishche tinha apenas 2.500. Karmanovo, palco de muitos combates acirrados, era na realidade simplesmente uma grande aldeia.

Material rodante na estação Rzhev hoje

O Volga é o maior rio da Europa, e tanto no setor central da Frente Oriental em Rzhev quanto no setor sul em Stalingrado , os exércitos alemão e soviético lutaram pelo domínio de suas margens. Ambos Rzhev e Zubtsov montaram o rio, que tinha 130 m de largura neste ponto.

Rede ferroviária na região de Rzhev

De grande importância, tanto para o atacante quanto para o defensor, foram os afluentes dos rios Volga, Dërzha, Gzhat , Osuga e Vazuza , que corriam de sul a norte ao longo da linha de ataque soviético. Estes eram normalmente dóceis e vadáveis ​​nesta época do ano, mas estavam inchados com as chuvas de julho e atingiram a profundidade de mais de 2 m. Em agosto, eles constituíram um grande impedimento ao ataque da Frente Ocidental de Jukov. Suas forças teriam que cruzar o Dërzha na linha de partida e depois mais um ou mesmo dois rios inundados para alcançar seus objetivos finais.

Do ponto de vista alemão, o objetivo mais importante era a linha férrea Viazma-Rzhev, cuja perda cortaria sua linha de abastecimento para Rzhev e tornaria a defesa de todo o saliente insustentável. Também importante da perspectiva soviética era a linha férrea Zubtov– Shakhovskaya , que corria na direção de seu avanço pretendido e poderia ser usada para transportar suprimentos.

Forças opostas

Ordem de batalha alemã

Infantaria alemã com um MG 34 , Centro de Grupo de Exército, 1942

A força do 9º Exército variou consideravelmente em meados de 1942, quando o Grupo de Exércitos transferiu forças entre seus exércitos para uso em diferentes operações e compromissos defensivos. No início de julho, o 9º Exército foi reforçado para que pudesse conduzir a Operação Seydlitz. Atingiu um total de 22 divisões, incluindo quatro divisões panzer organizadas em cinco quartéis-generais superiores. Após a conclusão bem-sucedida da operação, o grupo do exército mudou muitas de suas divisões com capacidade ofensiva para o sul para seu próximo ataque planejado contra o bojo de Sukhimchi, deixando o 9º Exército no final de julho com 16 divisões de infantaria, organizadas em três corpos, com 14 divisões na linha, uma em reserva e outra em trânsito.

Quase todas as divisões do Grupo de Exércitos do Centro viram combates intensos no inverno, o que minou sua força de combate. De acordo com os relatórios de reabilitação, a necessidade de manter a linha e a 'intensidade inabalável da luta defensiva' significava que as divisões do Grupo de Exércitos do Centro só poderiam ter sua força parcialmente restaurada. Eles teriam mobilidade limitada e eficiência de combate reduzida, com a maior lacuna sendo a falta de veículos motorizados e cavalos.

Após o colapso de sua frente a leste de Rzhev, o Exército foi rapidamente reforçado, mas a pressão contínua de ataques russos persistentes levou o General Model a exigir mais apoio. No final de setembro, o exército comandava 25 divisões - metade da força do grupo do exército - incluindo 20 de infantaria e quatro panzer, bem como a divisão Großdeutschland .

Ordem de batalha soviética

Stalin e seu grupo de comando, o Stavka , procuraram desenvolver fortes concentrações de forças que atacariam em setores estreitos com a ajuda pesada de armas de apoio. Por exemplo, a Frente Kalinin foi instruída a 'criar um grupo de choque' de não menos que 11 divisões de rifles e três brigadas de rifles, oito brigadas de tanques e 10 regimentos de artilharia RGK. Para atingir essas altas concentrações de força, o Stavka transferiu de sua reserva para a frente K, cinco divisões de rifle, seis brigadas de tanques, dois regimentos de artilharia RGK de canhões 152 mm, quatro regimentos de artilharia antitanque e 10 batalhões M-30 .

O suporte para a operação seria em grande escala. Em uma tentativa de arrancar a superioridade aérea dos alemães, o coronel general Alexander Novikov , comandante das Forças Aéreas Soviéticas , foi instruído a concentrar 1100 aeronaves nos setores de ataque, incluindo 600 caças. Eles tentaram destruir a frente alemã implementando a ideia de 'ataque de artilharia' para maximizar o poder de fogo usando grandes coleções de armas, morteiros e lançadores de foguetes. O 30º Exército, por exemplo, concentrou 1323 canhões e morteiros ao longo de seu trecho de 6,2 milhas (10,0 quilômetros), atingindo uma densidade de 140 tubos por quilômetro. A correlação da infantaria nos setores de ataque foi calculada entre 3–4: 1 nos setores do 30º, 31º e 33º Exército e cerca de 7: 1 nos setores do 20º e 5º Exército. A vantagem da artilharia foi esmagadora com 6–7: 1 em todos os exércitos, exceto no dia 30, onde foi calculada em 2: 1.

Tripulações de tanques soviéticos em treinamento, 1942

A maior parte da força dos tanques soviéticos ainda estava em brigadas de tanques separadas que apoiavam diretamente a infantaria. O 30º Exército iniciou a ofensiva com nove brigadas de tanques com 390 tanques, o 31º Exército teve seis brigadas de tanques com 274 tanques e o 20º Exército teve cinco brigadas de tanques e 255 tanques. Atrás dessas forças de nível de exército estavam os corpos de tanques recém-criados, o 6º e o 8º à retaguarda do 20º Exército e o 5º Corpo de Tanques atrás do 33º Exército.

O corpo de tanques foi criado entre março e maio em torno de um núcleo de brigadas de tanques existentes e novos homens dos estabelecimentos de treinamento. Eles foram fornecidos com os melhores tanques disponíveis, mas não tinham artilharia e unidades de apoio. Inicialmente, até os caminhões estavam em falta. Embora formadas em torno de um núcleo de veteranos dos combates de inverno, essas unidades haviam apoiado os exércitos de infantaria e ainda não estavam acostumadas a ações independentes, e não eram capazes de cumprir seu papel de exploração. Seus líderes eram comandantes experientes, muitos dos quais eram cautelosos com as unidades blindadas alemãs dos anos anteriores em campanha e tendiam a superestimar a força alemã.

Batalha

Ataques da frente Kalinin

A linha de frente, que não havia mudado neste setor desde janeiro, deu tempo suficiente para que a inteligência e os planejadores soviéticos apontassem as defesas avançadas alemãs e planejassem sua destruição ou supressão. A situação atrás das linhas de frente era mais superficial para os atacantes, e os alemães, por ordem de Model, não ficaram parados e construíram uma linha secundária fora de Rzhev e um cinturão final de defesas nos arredores das cidades.

O terreno era baixo e propenso a brejos , com as aldeias construídas nas elevações mais altas e secas. Estes foram transformados pela Wehrmacht em fortalezas e ligados por linhas de trincheiras e defesas. Eles foram descritos por relatos soviéticos como tendo sólidos campos minados, redes de bunkers e arame farpado dispostos em linhas densas. Além disso, o verão excepcionalmente úmido e as chuvas contínuas do final de julho e agosto aumentaram muito as defesas, dificultando o posicionamento de tanques e artilharia para os russos, que se mostraram incapazes de usar sua superioridade nessas áreas. A distância até Rzhev era de 12 km (7,5 milhas) que as forças de ataque esperavam cobrir em um avanço rápido, alcançando a cidade em dois dias e ocupando-a totalmente no terceiro.

Para cumprir esta missão, o General Major DD Lelyschenko, comandante do 30º Exército , recebeu reforços maciços e tinha quatro divisões de rifle alinhadas ao longo de setores de ataque estreitos, apontando diretamente para Rzhev, e mais duas divisões de rifle de flanco que empurrariam os ombros do Defesa alemã de lado. Atrás deles, ele tinha mais duas divisões de rifle prontas para reforçar o ataque principal, e outra atrás do flanco. As seis divisões de rifle em linha atacariam na junção das 87ª e 256ª Divisões de Infantaria Alemãs e perfurariam as defesas ao longo de uma frente de 6 milhas (10 km). Cada uma das principais divisões de ataque foi reforçada por uma brigada de tanques e apoiada por um impressionante conjunto de exército e artilharia de nível de frente, bem como lançadores de foguetes Katyusha . Ao todo, o 30º Exército implantou 390 tanques, 1323 canhões e morteiros e 80 lançadores de foguetes para o ataque.

O foguete Katyusha foi lançado em 1942. Essas baterias foram usadas no crescendo final dos preparativos da artilharia.

30 de julho de 1942

Às 6h30 do dia 30 de julho, sob a luz fraca da madrugada, a artilharia do 30º Exército abriu fogo com um rugido tumultuoso. O comandante de artilharia da Frente Kalinin, Coronel-General NM Khlebnikov, lembrou: "O poder do impacto do fogo foi tão grande que a artilharia alemã, após várias tentativas vacilantes de responder ao fogo com fogo, parou. As duas primeiras posições das principais defesas inimigas foram interrompidas. foram destruídos, as tropas os ocupando - quase completamente destruídos. "

Após uma hora e meia de bombardeio, às 8h, as divisões de fuzis atacaram. Apesar do início repentino de uma chuva mais forte, e com os soldados de infantaria às vezes vadeando os campos encharcados com água até os joelhos, o ataque rapidamente adquiriu ímpeto.

A 16ª Divisão de Fuzileiros de Guardas no centro ultrapassou as trincheiras avançadas já na primeira hora, e as aldeias fortificadas da segunda posição logo depois, e às 13h seus homens estavam bem na retaguarda alemã e já se aproximando da aldeia de Polunino, no meio do caminho para Rzhev. À sua direita, as divisões 379ª e 111ª de rifles também se chocaram contra a linha de frente alemã, penetrando nas profundezas e capturando quatro baterias da 87ª divisão de artilharia.

O 30º Exército soviético havia rompido em uma frente de nove quilômetros e atingido uma profundidade de 4 milhas (7 km), mas já no final do primeiro dia suas pontas de lança foram interrompidas por contra-ataques alemães e sinais sinistros do dificuldades pela frente começaram a aparecer. Nos setores de avanço, os tanques de apoio estavam ficando para trás e muitos permaneceram atolados na lama; os fuzileiros encontraram as linhas alemãs preparadas e, ao cavarem, encontraram suas trincheiras imediatamente cheias de água.

O Generalleutnant Danhauser , comandando a 256ª Divisão de Infantaria Alemã , comprometeu seu batalhão pioneiro e de reconhecimento em um contra-ataque de Polunino e comprometeu seu último reserva, o batalhão de reposição de campo da divisão, para tentar preencher seu flanco aberto. De sua linha de frente original, ancorada pelo Ponto Forte Emma perto da velha fronteira da divisão 256-87, quase tudo ainda estava nas mãos dos alemães, apesar da forte pressão do ataque de flanco soviético. O 9º Exército entregou com relutância o 54º Batalhão de Motocicletas, a única reserva da 14ª Divisão Motorizada, para preencher o buraco no flanco esquerdo da 256ª Divisão.

Reforços alemães sobem na lama

31 de julho - 6 de agosto de 1942

Na manhã seguinte, os atacantes soviéticos esperavam poder retomar o avanço, mas tiveram dificuldades para coordenar suas várias armas. Numerosas avarias de tanques reduziram o número de blindados de apoio a um punhado, o que os deixou vulneráveis ​​às defesas panzerjäger alemãs . Sem o apoio maciço da artilharia, as posições defensivas alemãs permaneceram intactas. Os alemães haviam conseguido preencher as lacunas com reservas divisionais e agora travavam batalhas desesperadas, aguardando até que mais ajuda pudesse chegar. À noite, batalhões dos 18º e 58º Regimentos de Infantaria da 6ª Divisão de Infantaria começaram a chegar no setor central vital em torno de Polunino e uma pequena elevação a oeste da vila, Hill 200. Para os soviéticos, o dia não trouxe nada, exceto pesadas perdas. A 16ª Divisão de Fuzileiros de Guardas iniciou uma série de ataques à aldeia de Polunino, que continuou durante todo o dia, e sofreu mais de 1000 baixas. Como o jornal da divisão declarou laconicamente, "o ataque não foi bem-sucedido". Os ataques frontais de 31 de julho estabeleceram o padrão para os dias que viriam; Os comandantes soviéticos não tinham latitude (ou às vezes imaginação) para desenvolver táticas flexíveis e freqüentemente executavam ordens de cima com rigidez, mesmo que isso significasse atacar de frente no mesmo terreno por dias ou mesmo semanas.

Em 3 de agosto, os alemães já estavam contando as perdas soviéticas e se perguntando por quanto tempo as formações soviéticas poderiam continuar. Eles estimaram corretamente que muitas divisões de fuzis sofreram milhares de baixas, mas também notaram sinais de novos homens chegando para preencher algumas das fileiras esgotadas. Três dias depois, um frustrado Stavka emitiu um pronunciamento, exigindo que o 30º Exército fornecesse soluções para uma variedade de problemas percebidos, incluindo liderança fraca, falha em tanques em massa e fornecimento de munição insuficiente para a artilharia. Depois do sucesso do primeiro dia, sete dias de ataques não deram em nada e o 30º Exército deu uma parada para se reagrupar e se reorganizar.

10-30 de agosto de 1942

Em 10 de agosto, os russos atacaram o flanco do 256º com renovada ferocidade. A 220ª Divisão de Fuzileiros, que vinha atacando a teimosa defesa da 256ª Divisão de Infantaria desde 30 de julho e havia perdido 877 mortos e 3083 feridos apenas nos primeiros quatro dias, finalmente capturou a vila-chave de Belkovo em 12 de agosto. Seu comandante de divisão, o coronel Stanislav Poplavsky , viu que 'os campos estavam cheios de cadáveres'. No dia anterior, Gilyarovich recebera um telefonema do comandante da Frente, Konev, que sugerira que a brigada de tanques de apoio fosse retirada para liderar o próximo ataque de infantaria. Mas sua armadura anexada, como em tantos outros setores, ficou atolada na lama e apenas quatro tanques puderam ser extraídos.

Mas em outros setores novas formações de fuzis foram criadas. O ponto forte Emma, ​​a pedra angular vital da defesa que resistiu por duas semanas, caiu; tanques da Brigada de Tanques 255 soviética vagavam desimpedidos em sua retaguarda. Alguns defensores alemães notaram que os tanques soviéticos estavam empregando novas táticas: 'ficando fora do alcance de nossos canhões antitanque, eles dispararam sistematicamente em todas as posições, o que teve um efeito desmoralizante na infantaria, causando o pânico dos tanques.'

Os contínuos ataques de tanques russos corriam o risco de sobrecarregar a defesa, mas as táticas da infantaria soviética permaneceram rudes, com densas massas de homens avançando, gritando "Viva". Os substitutos costumavam ser lançados diretamente para a batalha, diretamente dos trens, sem orientação ou a qualquer momento para conhecer seus oficiais ou seu uniforme.

Model, que acabava de voltar da licença de convalescença, viu que a defesa alemã havia se dobrado, mas não totalmente quebrada. Ele emitiu ordens de 'não recuar' e canalizou todas as reservas disponíveis, incluindo grupos de batalha improvisados ​​formados por tropas que retornavam em trens de licença. Ao mesmo tempo, ele exigiu reforços adicionais de comandos superiores.

As perdas do Exército Vermelho foram catastróficas, mas os defensores alemães também estavam sob forte pressão. Os constantes ataques exauriam as tropas e as invasões tinham de ser constantemente repelidas por contra-ataques locais. O 481º Regimento de Infantaria estava agora reduzido a 120 tropas de combate, a maioria anexadas ao Grupo de Batalha Mummert , que era composto de unidades reunidas de quatro divisões diferentes. Os batalhões antitanque ( Panzerjäger ) eram a chave da defesa contra os tanques, mas os canhões não podiam estar em todos os lugares. Era comum a infantaria usar feixes de granadas ou minas para lidar com tanques que invadiam suas trincheiras. Esses ataques exigiam grande ousadia individual.

Os ganhos dos ataques de flanco, embora escassos, finalmente abriram uma nova oportunidade a leste de Pultuno, que a 2ª divisão de rifles de guardas foi capaz de explorar. Ultrapassando um setor que atravessava terreno pantanoso e arborizado, a divisão em três dias abriu caminho até o campo de aviação de Rzhev nos arredores da cidade. Os contra-ataques estabilizaram a frente, e o Model permitiu que a 256ª Infantaria e a 14ª Divisões Motorizadas, cujas posições agora se expandiam nas linhas soviéticas, recuassem através da margem oeste do Volga. Os soviéticos, agora em fácil alcance de artilharia, começaram a golpear a cidade, o que junto com ataques aéreos reduziram seus edifícios a ruínas fumegantes.

No final do mês, a teimosa defesa alemã de Putino chegou ao fim quando eles finalmente se retiraram sob forte pressão e assumiram novas posições defensivas no perímetro de Rzhev.

Ataques da frente ocidental

O ataque pela frente ocidental, planejado para 2 de agosto, foi adiado por mais dois dias, principalmente pelos atrasos adicionais impostos pelo clima abismal. Jukov planejou penetrar a linha em Pogoreloye Gorodishche e avançar em direção ao rio Vazuza, destruindo as forças de defesa do XXXXVI Corpo de Panzer , conhecido como agrupamento Zubtsov Karmanovo no processo. O grupo móvel da frente , 6º e 8º Corpo de Tanques e o 2º Corpo de Cavalaria de Guardas, seria enviado para Sychevka com o 20º Exército, enquanto o 31º Exército cooperava com as forças da Frente Kalinin para capturar Rzhev.

4 de agosto de 1942

Ataque da Frente Ocidental, 4 de agosto de 1942

Nas primeiras horas da manhã de 4 de agosto de 1942, o general Zukov desencadeou o ataque da frente ocidental contra o saliente de Rzhev. A ofensiva começou com um massivo bombardeio preliminar. Uma concentração de artilharia e morteiros ao longo de uma estreita frente lançou granadas e bombas nas posições alemãs por quase uma hora e meia, e foi seguida por uma pausa na qual aviões soviéticos lançaram fumaça ao longo da linha de frente. Mas a calmaria foi um estratagema para atrair os defensores alemães de volta às trincheiras para sofrer o crescendo final, que foi coroado por uma salva dos lançadores de foguetes Katyusha.

A energia da tempestade de fogo em muitos lugares destruiu os emaranhados de fios alemães, e bunkers e posições fixas foram destruídas. Os batalhões de ataque das divisões soviéticas de rifle, usando jangadas, barcos e balsas para cruzar o rio Derzha, garantiram a linha avançada alemã em uma hora e com poucas perdas.

Sapadores soviéticos 1942

Pogoreloye Gorodishche, uma fortaleza de batalhão do 364º Regimento de Infantaria da 161ª Divisão e um dos principais objetivos iniciais do 20º Exército Soviético, foi rapidamente flanqueado e então isolado pela infantaria soviética. Logo depois do meio-dia, auxiliados por outro forte ataque de artilharia e apoiados por tanques, os fuzileiros russos invadiram a posição de três direções e subjugaram a guarnição, capturando 87 oficiais e homens e deixando muitos mais mortos.

Ao sul de Pogoreloye Gorodishche, a 331ª Divisão de Rifles rapidamente capturou a linha de trincheira avançada e avançou rapidamente para tomar Gubinka, uma vila na linha secundária. Até aquela manhã, havia sido o local do quartel-general do 336 Regimento de Infantaria, que foi encontrado abandonado e repleto de documentos de pessoal e equipamentos descartados. Ao longo de toda a frente da 161ª Divisão, seus soldados foram atacados com força esmagadora, suas defesas desmoronaram e cederam, e seus soldados restantes estavam em plena retirada. Os 20º e 31º exércitos soviéticos abriram um buraco na frente alemã e, à noite, suas divisões de rifles e brigadas de tanques de apoio avançaram 5 milhas (8 km) nas linhas alemãs.

O comando alemão percebeu rapidamente os perigos da nova ofensiva soviética, e Hitler imediatamente liberou cinco divisões que haviam sido mantidas em reserva para a Operação Redemoinho, o ataque planejado ao bojo de Sukhinichi . Estas incluíram a 1ª, 2ª e 5ª Divisões Panzer e 102ª e 78ª Divisões de Infantaria. Von Vietinghoff, comandante em exercício do 9º Exército, já havia cometido as reservas que tinha contra o ataque da Frente Kalinin e não tinha praticamente nada em mãos para impedir o novo avanço soviético, exceto escolas do Exército, ajudantes adolescentes e alguns canhões antiaéreos, que posicionou em pontos estratégicos . Isso não deteria os tanques soviéticos por muito tempo; As defesas alemãs estavam abertas até a chegada das divisões de reforço.

5 a 9 de agosto de 1942

Primeira Operação Ofensiva Rzhev-Sychyovka, Frente Ocidental Soviética continua seu ataque contra o Grupo de Exércitos Centro

Na manhã de 5 de agosto, no que Halder chamou de "penetração muito ampla e profunda", as divisões de rifle soviéticas avançaram nas profundezas das posições alemãs contra uma oposição insignificante. No entanto, à medida que os comandos soviéticos começaram a enviar suas unidades blindadas para a frente, os problemas começaram a surgir.

Os pontos de travessia ao longo do rio Darzha foram interditados pelos ataques da Luftwaffe e complicados pela maré alta e pela forte correnteza. O Tank Corps estava demorando horas para transmitir até mesmo frações de suas forças. As estradas, saturadas pelas chuvas incessantes, deterioraram-se rapidamente e ficaram congestionadas com tráfego de todos os tipos, alguns dos quais ficaram irremediavelmente atolados na lama e não podiam se mover. Carrinhos de reabastecimento, artilharia e tanques ficaram presos nos engarrafamentos e ficaram desorganizados e desorientados. A 11ª Brigada de Tanques, parte do grupo móvel do 20º Exército, se perdeu e só apareceu dias depois lutando no setor errado. Os motociclistas acompanhantes, que pertenciam ao grupo móvel do Exército, não conseguiram movimentar suas máquinas e tiveram que abandoná-las; os cavaleiros avançaram como infantaria comum, avançando lentamente pela lama.

No entanto, a infantaria do 20º Exército avançou mais 18 milhas (30 km) e ao anoitecer juntou-se as partes mais avançadas do 6º e 8º Corpo de Tanques. Essas forças estavam se aproximando dos rios Vazuza e Gzhat, mas com o desbotamento da luz do dia 5 de agosto começaram a fazer contato com novas unidades inimigas. Estes vieram principalmente da 5ª Divisão Panzer , que estava mais próxima da área de avanço, e foram levados às pressas para o setor crucial ao norte de Sychevka, onde seus elementos avançados cruzaram o Vazuza em Chlepen e se espalharam, ocupando rapidamente posições defensivas.

No canto sul da descoberta, a defesa teimosa da 36ª Divisão Motorizada tinha sido o único ponto brilhante para o 9º Exército em 4 de agosto, mas seu oponente, o 8º Corpo de Fuzileiros de Guardas soviético, havia se infiltrado rapidamente nas forças ao redor do flanco norte da divisão e em sua parte traseira.

No dia seguinte, os soviéticos invadiram do norte com tanques e infantaria, varreram ao redor e sobre uma bateria de artilharia divisionária, obuseiros de 105 mm e alcançaram a pequena comunidade de Dolgie Niwuj, a menos de um quilômetro e meio da 36ª Divisão Motorizada sede em Voskresenskoye (Woskresenskoje). O Generalmajor Gollnick , o comandante da divisão, observou as casas de Dolgie Niwuj serem incendiadas e começou a reorganizar suas defesas para enfrentar o que seria a primeira de uma série de crises para a divisão.

A 2ª Divisão Panzer ainda operava um grande número de tanques obsoletos de 38t , que herdou da 7ª Divisão Panzer , que estava saindo

A infantaria soviética do 20º Exército estava empurrando sua retaguarda em direção a Kamanovo, mas foi impedida pela chegada da 2ª Divisão Panzer, que os empurrou para trás e enviou tanques e granadeiros Panzer para ajudar Gollnick. Enquanto isso, para a 5ª Divisão Panzer, o 6 de agosto provou ser um dia de crises. Ambos os flancos estavam "suspensos no ar" e foi atacado ao longo de toda a sua frente recém-adquirida por infantaria e tanques, alguns dos quais invadiram para assediar unidades de abastecimento e posições de artilharia. O 14º Regimento Panzer Grenadier havia implantado ambos os batalhões em linha, apenas para vê-los seriamente atacados. Seu 2º Batalhão foi cercado e teve que lutar para sair, com uma companhia de tanques de apoio perdendo oito tanques defendendo-se de ataques de T34s que pareciam vir de todos os lados. A intensa luta custou à 5ª Divisão Panzer 285 baixas apenas neste dia, mas limitou o avanço russo a apenas 2 milhas (3,2 km).

Forças russas substanciais estavam avançando, de modo que, em 8 de agosto, o 20º Exército soviético havia introduzido mais de 600 tanques em seu setor. À medida que forças adicionais de ambos os lados se juntavam à batalha, a intensidade da luta crescia, mas o ímpeto de avanço dos atacantes primeiro diminuiu, depois parou. Os regimentos montados do 2º Corpo de Cavalaria de Guardas alcançaram o rio Gzhat, explorando a lacuna entre a 5ª e a 2ª Divisões Panzer, e foram capazes de vadear e esculpir uma cabeça de ponte na margem sul. Seu avanço foi travado com a chegada da 1ª Divisão Panzer , que atacou e repeliu a linha. Da mesma forma, o 6º Corpo de Tanques alcançou e cruzou o Vazuza junto com algumas forças de rifle, mas uma vez cruzado, foi recebido com ferozes contra-ataques e ataques aéreos, que impediram um maior avanço.

As dificuldades soviéticas persistiram. O 20º Exército descobriu que as comunicações de seu quartel-general não estavam à altura da tarefa e teve dificuldade em coordenar suas muitas unidades de fuzil e cooperar com o grupo móvel da frente. Devido aos contínuos problemas logísticos, o reabastecimento era difícil; O 8º Corpo de Tanques queixou-se de ficar sem combustível e munições, o que atrapalhou suas operações. A 17ª Brigada de Tanques descobriu que não havia combustível suficiente para manter todos os tanques em ação e que a artilharia precisava ser contida em favor do avanço das unidades de combate.

Por outro lado, para evitar um avanço, von Vietinghoff estava tendo que lançar sua infantaria e unidades blindadas para o combate imediatamente após a chegada, mas em 8 de agosto, havia conseguido erguer um cordão firme em torno de toda a penetração da Frente Ocidental.

Primeira Operação Ofensiva Rzhev-Sychyovka, Frente Ocidental Soviética continua seu avanço contra o aumento da resistência do Grupo de Exércitos Centro

Com um avanço em direção a Sychevka parecendo cada vez mais improvável em face dos reforços alemães, Jukov ordenou que o 20º Exército extraísse o 8º Corpo de Tanques e o realinhasse ao sul, para cooperar com os novos ataques do 5º Exército. Houve alguma melhora no clima que finalmente permitiu que as estradas secassem o suficiente para trazer munição, e a logística soviética foi melhorada ainda mais com a restauração da linha férrea até Pogoreloye Gorodishche.

O 8º Corpo de Tanques ainda estava amarrado ao combate contra a 1ª Divisão Panzer e só conseguiu extrair 49 de seus tanques para o ataque. No entanto, em 11 de agosto, após uma preparação rápida da artilharia, atacou, avançou 3 milhas (5 km) e capturou a aldeia de Jelnia. Seu oponente, a 2ª Divisão Panzer, notou "ataques especialmente pesados" naquele dia e acabara de receber a entrega de novos tanques PzKpfw IV , que cometeu imediatamente no combate.

O 5º Exército só conseguiu fazer uma depressão rasa na linha em 8 de agosto, quando seu primeiro ataque foi rapidamente interrompido por reforços alemães, agora voltou a lutar para aumentar a pressão sobre o XXXXVI Corpo de Panzer de Zorn do leste. Depois disso, o 20º e o 5º Exército continuaram a atacar, avançando uma ou duas milhas todos os dias com combates acirrados em todas as aldeias. Os alemães, eles reclamaram, estavam continuamente desenvolvendo seus sistemas de trincheiras, que eram apoiados por morteiros ocultos e posições de canhões antitanque, e protegidos por campos minados e obstáculos com armadilhas explosivas.

Finalmente, em 23 de agosto, Kamanovo caiu. Depois disso, o 20º Exército Soviético descobriu que não poderia avançar mais contra uma linha alemã encurtada e fortalecida até que, em 8 de setembro, passou para a defensiva.

Setembro de 1942

Em 26 de agosto, Jukov foi nomeado vice -comandante-chefe e transferido para a frente de Stalingrado, de modo que o comando da frente ocidental foi entregue a Konev. Para manter os arranjos de comando unificado, os 30º e 29º Exércitos da Frente Kalinin foram subordinados à autoridade da Frente Ocidental.

Assim que assumiu o comando, Konev viu que "as tropas estavam diminuindo em número e os cartuchos eram poucos" e pediu uma parada para reorganizar, reabastecer munições, consertar tanques e aeronaves. Ele decidiu lançar o 31º e o 29º Exércitos do sudeste e o 30º novamente do norte e 'fechar o anel de cerco em torno de Rzhev'.

Depois de seu avanço inicial, o 31º Exército alcançou um avanço constante, mas nada espetacular em seu setor contra a infantaria alemã, empurrando-os para trás passo a passo e infligindo uma drenagem constante aos recursos alemães, mas sofrendo muito. Em 23 de agosto, conquistou um dos principais objetivos da ofensiva, tomando a metade sul de Zubtsov. Então, suas unidades alcançaram o rio Vazuza e cavaram uma cabeça de ponte rasa na margem oeste. Konev tirou o 6º Tanque do 20º Exército e o colocou de volta na linha logo abaixo de Zubtsov utilizando a cabeça de ponte do 31º Exército. O ataque foi planejado para 9 de setembro, quando munição suficiente foi recolhida.

O 6º Corpo de Tanques montado nas florestas e na madrugada do dia 9, após meia hora de barragem de artilharia, atacou ao lado da infantaria do 31º Exército. Alcançando sucesso imediato, ele destruiu um batalhão de infantaria dilapidado do 11º Regimento de Infantaria que conquistou duas aldeias. Seguindo em frente, ele capturou a vila de Michejewo, ameaçando um avanço completo. Depois de alguma hesitação e muitos telefonemas, Hitler liberou a divisão Großdeutschland para um contra-ataque.

Perdas

Os exércitos soviéticos participantes sofreram 290.000 baixas na luta de Rzhev, um número que cobre os principais agrupamentos do exército no período de seus compromissos ofensivos, mas não cobre o corpo independente nem as perdas da força aérea; as perdas totais foram superiores a 300.000. Algumas fontes, como alguns relatórios dos próprios exércitos participantes, fornecem números mais altos para suas baixas do que os registrados pela Frente.

As divisões de rifle dos exércitos atacantes tiveram que receber homens adicionais para continuar a atacar devido à alta taxa de atrito em homens. Para manter a ofensiva até setembro, Konev solicitou 20.000 substituições para apenas dois dos exércitos envolvidos. Em 10 de setembro, os exércitos soviéticos foram dizimados: as perdas os reduziram à metade, com 184.265 homens e 306 tanques.

Tabela de perdas soviéticas

As perdas alemãs no 9º Exército em 17 de agosto já chegavam a 20.000. Em 1o de setembro, von Kluge voou para o quartel-general do Fuehrer para transmitir o que Model lhe dissera no dia anterior: o 9º Exército estava à beira do colapso. Suas baixas chegaram a 42.000 e aumentaram a uma taxa próxima a 2.000 por dia. Hitler prometeu alguns reforços modestos, possivelmente incluindo a divisão Großdeutschland. "Alguém", afirmou ele, "deve entrar em colapso. Não seremos nós!"

Em meados de setembro, as divisões de infantaria alemãs no meio do combate haviam sofrido até 4.000 baixas e, no caso da 161ª Divisão de Infantaria, duramente atingida, mais de 6.000. Todas as divisões Panzer haviam perdido entre 1.500 e 2.000 baixas, e a maioria dos tanques com os quais começaram a batalha. No geral, o número de mortos do 9º Exército ficou em mais de 53.000, incluindo mais de 1.500 oficiais. Além disso, no terceiro setor do Exército Panzer, os relatórios de baixas durante a época do ataque soviético registram mais de 10.000 perdas.

Referências

Bibliografia

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links externos

• Relatórios de vítimas alemães de 10 dias listados pelo Exército
• Artigos sobre as batalhas de Rzhez (texto em russo)
• A batalha pela colina 200
• Artigo No 70º aniversário das operações Pogorelov-Gorodyshchens'ka e Rzhev-Sychevsky em 1942. (texto em russo)
• Diário de hostilidades - 16ª Divisão de Fuzileiros de Guardas - 30/07/42 a 22/08/42