Batalha do rio Rappahannock - Battle of Rappahannock River

Batalha do rio Rappahannock
Parte da Guerra de 1812
O Lynx reconstruído na Califórnia sendo saudado por Lady Washington .
Encontro 3 de abril de 1813 Localização Rappahannock Rio , Virginia Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Estados Unidos	Reino Unido
Comandantes e líderes
William S. Stafford	James Polkinghorne
Força
4 escunas fuzileiros navais e marinheiros	17 barcos armados fuzileiros navais e marinheiros
Vítimas e perdas
6 mortos 10 feridos ~ 100 capturados 4 escunas capturadas	2 mortos 11 feridos 2 barcos armados afundados

A Batalha do Rio Rappahannock foi travada em 1813 durante a Guerra de 1812 . Uma força britânica bloqueando o rio Rappahannock da Virgínia enviou várias centenas de homens em barcos para atacar quatro corsários americanos . Por fim, os britânicos foram vitoriosos e os navios americanos foram capturados.

Fundo

Em 1º de abril de 1813, uma esquadra britânica que consiste na navios-of-the-line San Domingo e Marlborough , quatro fragatas Acasta , Narciso , Maidstone e Statira , dois brigues , Mohawk e Fantôme e uma escuna , Highflyer bloquearam a Rappahannock de Lynhaven Bay . Eles detinham vários prêmios americanos e pretendiam capturar mais, então os comandantes britânicos prepararam uma expedição de corte , onde pequenos barcos tentam capturar navios maiores fundeados. No dia seguinte, os britânicos despacharam dezessete pinnaces , barcaças , lanchas e outros barcos com algumas carronadas para navegar ao redor da baía. Cada barco transportava até cinquenta fuzileiros navais ou marinheiros armados principalmente com aço, o tenente James Polkinghorne estava no comando. Enquanto estava a par do Windmill Point por volta das 16h00, a expedição avistou cinco navios americanos e os perseguiu durante toda a noite até perderem a visão ao passarem por uma curva do rio. Os britânicos tiveram dificuldade em remar no Rappahannock, portanto, durante a descida, doze dos barcos ficaram para trás, deixando apenas cinco embarcações britânicas, uma de 12 libras e 105 oficiais e homens para fazer o ataque.

Quatro dos navios perseguidos eram escunas armadas sob o comando do capitão William S. Stafford no Dolphin de doze canhões . Os outros eram Lynx de seis canhões, Racer de seis canhões e Arab de sete canhões. Ao todo, as escunas americanas montaram 30 canhões com 160 homens. A maioria ou todas essas embarcações foram construídas em Baltimore . O capitão Stafford tinha pouca alternativa a não ser afundar as escunas ou lutar. Ele decidiu oferecer resistência e ancorou seus navios na linha de batalha com canhões de bombordo voltados para a foz do Rappahannock de onde os britânicos se originariam.

Batalha

Captura do Golfinho , 3 de abril de 1813, por Irwin John Bevan

Um Baltimore Clipper, muito semelhante aos navios americanos capturados no Rappahannock.

O maior dos navios americanos era o árabe, com mais de 380 toneladas, mas com uma tripulação de apenas 45 homens, era o mais severo na linha e considerado o mais "guerreiro" dos quatro. Dolphin de 300 toneladas estava no topo e ela era a nau capitânia do Capitão Stafford , carregando noventa e oito homens para a batalha. Quando os britânicos avistaram a linha americana, eles primeiro pararam para esperar o vento e os doze barcos restantes surgirem, então Polkinghorne teve tempo para reunir seus homens. Depois de mais alguns minutos o vento ainda estava calmo, então o tenente ordenou um ataque para impedir que os americanos preparassem as defesas ou fugissem. Polkinghorne enviou um barco com o avante de 12 libras para iniciar um duelo de artilharia com a intenção de atrasar os americanos, mas isso falhou quando os navios de Stafford abriram fogo com uma lateral combinada. O tenente Polkinghorne decidiu parar de esperar neste ponto e conduziu seus barcos diretamente para o centro de dois navios americanos, Racer e Lynx , cada um de 280 toneladas e com tripulações totalizando setenta e seis homens. Enquanto os britânicos se aproximavam, os americanos dispararam outra lateral, de modo que Polkinghorne fez seus homens alterarem o curso e seguirem para o árabe . Quando os barcos britânicos se aproximaram, restavam três, dois deles atingidos e afundados por fogo americano.

Os britânicos restantes embarcaram enquanto gritavam várias frases, o árabe dobrou para tentar trazer suas armas de estibordo para a batalha, mas ela foi abordada antes de conseguir isso e seu comandante a encalhou na margem do rio. Racer e Lynx foram rapidamente capturados, suas tripulações se renderam enquanto os britânicos subiam no convés, outros pularam para o lado e escaparam da captura. Quando Polkinghorne foi para o Dolphin , o capitão Stafford lutou obstinadamente e, segundo consta, demorou quinze minutos para proteger o navio. Cinco americanos foram feridos antes que Dolphin atacasse suas bandeiras e encerrasse a batalha, embora as baixas dos outros corsários totalizassem seis mortos e mais cinco feridos. Quando a luta acabou, os barcos britânicos restantes chegaram e ajudaram a fazer mais de 100 prisioneiros.

Consequências

Polkinghorne relatou que apenas dois de seus homens foram mortos e onze feridos, incluindo ele mesmo. As reportagens dos jornais americanos no Niles Register inicialmente afirmaram que cinquenta britânicos haviam sido mortos, reduzindo mais tarde essa afirmação para dezenove mortos. Uma revisão feita por historiadores britânicos e americanos posteriormente classificou as perdas britânicas em dois mortos e onze feridos, com as perdas americanas em dezesseis mortos e feridos. A batalha durou entre quinze minutos e duas horas, de acordo com vários relatos. O capitão Stafford mais tarde voltou a Baltimore. Ele foi bem tratado no cativeiro, em parte devido ao bom tratamento que recebeu dos prisioneiros britânicos. Lynx foi levado ao serviço britânico como Mosquidobit e foi vendido da Marinha Real em 1820. Uma réplica do Lynx agora passa seu tempo em uma missão educacional navegando entre os Grandes Lagos e a Costa do Golfo da Flórida. Racer se tornou Shelburne e Dolphin manteve seu nome como Dolphin . Foi difícil para os britânicos libertarem os árabes e, embora tenham conseguido, a embarcação aparentemente foi seriamente danificada e não foi comissionada para o serviço britânico.

Veja também

• Batalha do Lago Borgne

Referências

• Scott, Sir James (1834). Lembranças de uma vida naval, Volume 3 . Londres, Inglaterra: R. Bently Publishing.
• Maclay, S. Stanton (1899). Uma história de corsários americanos . Londres, Inglaterra.
• Dudley, William S. (1992). The Naval War of 1812: A Documentary History . Washington, DC: Publicações da Marinha dos Estados Unidos.