Escândalo de Alberta e Great Waterways Railway -Alberta and Great Waterways Railway scandal
O escândalo ferroviário de Alberta e Great Waterways foi um escândalo político em Alberta , Canadá, em 1910, que forçou a renúncia do primeiro- ministro liberal Alexander Cameron Rutherford . Rutherford e seu governo foram acusados de dar garantias de empréstimos a interesses privados para a construção da ferrovia Alberta and Great Waterways (A&GW) que excedia substancialmente o custo de construção e que pagava juros consideravelmente acima da taxa de mercado. Eles também foram acusados de exercer supervisão insuficiente sobre as operações da ferrovia.
O escândalo dividiu o Partido Liberal: o Ministro de Obras Públicas de Rutherford, William Henry Cushing , renunciou ao governo e atacou publicamente sua política ferroviária, e uma grande parte do caucus liberal votou para derrotar o governo na Assembléia Legislativa de Alberta . O governo sobreviveu a todos esses votos. Rutherford em grande parte aplacou a legislatura, nomeando uma comissão real para investigar o caso, mas a pressão do tenente-governador George Bulyea e a agitação dentro de seu próprio caucus forçaram a renúncia de Rutherford e sua substituição por Arthur Sifton .
A comissão real deu seu relatório meses depois que Rutherford renunciou. A maioria da comissão não considerou Rutherford ou seu gabinete culpados de qualquer irregularidade, mas os criticou por mau julgamento, tanto em relação às garantias de empréstimos quanto em relação às isenções que a A&GW recebeu da legislação provincial. Um relatório minoritário foi mais simpático e declarou que as alegações contra eles "refutavam".
James Cornwall , um backbencher liberal que apoiou Rutherford, se saiu um pouco pior: seu envolvimento financeiro pessoal na ferrovia deu origem a "circunstâncias suspeitas", mas ele também não foi culpado de qualquer irregularidade.
Além de provocar a renúncia de Rutherford, o escândalo abriu brechas no Partido Liberal que levaram anos para cicatrizar. Sifton acabou suavizando a maioria dessas divisões, mas foi frustrado em sua política ferroviária por derrotas legais. Ele finalmente adotou uma política semelhante à de Rutherford, e a A&GW acabou sendo construída por interesses privados usando o dinheiro arrecadado de garantias de empréstimos provinciais. Os liberais de Sifton foram reeleitos em 1913 e 1917 .
Fundo
Os primeiros anos de Alberta como província foram otimistas. Esse otimismo se manifestou em um desejo por ferrovias. O público, a mídia e os políticos clamaram pelo rápido desenvolvimento de novas linhas e expansão das existentes. Os liberais de Rutherford haviam estabelecido uma estrutura que permitia que quase qualquer pessoa entrasse no setor ferroviário, mas poucas empresas o haviam feito em 1909. Os conservadores da oposição pediram a entrada direta do governo na indústria. O governo de Rutherford, em vez disso, optou por um regime de garantias de empréstimos : a Grand Trunk Pacific Railway e a Canadian Northern Railway (CNR) tinham seus títulos, que deveriam pagar 4% ao ano durante seu prazo de trinta anos, garantidos a uma taxa de US $ 13.000 por milha de ferrovia construída. A legislatura tinha o direito de aumentar isso para US $ 15.000. Em troca, as ferrovias estavam sujeitas a uma taxa mínima de construção da linha: o CNR foi obrigado a construir 125 milhas (201 km) e a Grand Trunk Railway 50 milhas (80 km) antes do final de 1909.
Além das empresas estabelecidas, também foram oferecidas garantias às novas empresas. Uma empresa que aproveitou isso foi a Alberta and Great Waterways Railway, fundada por dois banqueiros de Kansas City , William R. Clarke e Bertrand R. Clarke, e um contador de Winnipeg , William Bain. A empresa propôs construir uma "linha de Edmonton nordeste para um ponto ou perto do extremo oeste de Lac la Biche , daí para um ponto ou perto de Fort McMurray ". As garantias para o chamado "A&GW" foram mais generosas do que para as empresas estabelecidas: US$ 20.000 por milha para 350 milhas (560 km) e US$ 400.000 para seu terminal de Edmonton. Os títulos também renderam juros melhores (5%) em um prazo maior (cinquenta anos) do que os das empresas estabelecidas. Após a venda dos títulos, o dinheiro deveria ser colocado em uma conta bancária controlada pelo governo e pago à ferrovia à medida que a linha fosse construída.
O escândalo
O governo de Rutherford tinha acabado de ser reeleito de forma retumbante nas eleições provinciais de 1909 , ganhando 36 dos 41 assentos da legislatura, quando a nova legislatura se reuniu pela primeira vez em fevereiro de 1910. Inicialmente não havia sinal de controvérsia em relação à Ferrovia A&GW: William Clarke , presidente da A&GW, havia anunciado vários meses antes que a linha seria concluída até o final de 1912, antes do previsto. Quando os títulos da A&GW foram colocados à venda em Londres em novembro de 1909, a emissão estava superlotada. No mês seguinte, o contrato de empate foi concedido. Tudo parecia estar caminhando conforme o planejado quando, no início da nova sessão legislativa, o backbencher liberal John R. Boyle fez ao governo uma série de perguntas inócuas sobre a empresa e as garantias que lhe foram feitas. Rutherford, Ministro das Ferrovias, bem como Premier, respondeu às perguntas por escrito. Antes de fazê-lo, no entanto, começou a circular um boato de que William Henry Cushing , Ministro das Obras Públicas, havia renunciado ao gabinete.
Boyle e o líder conservador RB Bennett questionaram Rutherford sobre os rumores, mas Rutherford inicialmente se recusou a fazer qualquer anúncio. No dia seguinte, no entanto, o boato foi confirmado quando o primeiro-ministro leu a carta de renúncia de Cushing na legislatura. Nesta carta, Cushing deu suas razões para renunciar como desacordo com a política ferroviária do governo, que ele alegou ter sido desenvolvida sem seu envolvimento ou consentimento. Rutherford discordou dessa afirmação e expressou seu pesar pela renúncia de Cushing.
A resolução de JR Boyle
Em 21 de fevereiro, Boyle notificou uma resolução para expropriar os direitos da A&GW e construir a linha diretamente. Ele afirmou que o governo havia garantido à A&GW mais do que o necessário, pois uma linha de 230 milhas (370 km), apenas dois terços do que havia sido garantido, era suficiente. No dia seguinte, Boyle alegou ainda que o vice-procurador-geral SB Woods havia adulterado os arquivos do governo sobre a A&GW antes que Boyle e Bennett os vissem. O procurador-geral Charles Wilson Cross contestou fortemente essa alegação.
O debate sobre a resolução de Boyle começou em 25 de fevereiro, em frente a uma galeria pública cheia. Cushing abriu o debate. Ele explicou que a intenção original do gabinete era de US $ 20.000 por milha para ser a garantia máxima, com menos promessas para partes da linha de construção mais fácil. Ele alegou que adoeceu em um momento em que esse entendimento ainda estava em vigor, apenas para que Rutherford transferisse a responsabilidade pelas ferrovias do departamento de Obras Públicas de Cushing para um novo departamento de ferrovias, chefiado pelo próprio Rutherford. Ele relatou seu desconforto com a recusa de Rutherford em consultar os engenheiros de Obras Públicas sobre os custos reais de construção da linha, e seu alívio com a garantia de Rutherford de que o próprio Cushing seria consultado. Ele alegou que Rutherford não havia cumprido essa promessa e que, ao ver o acordo concluído entre a A&GW e o governo, Cushing decidiu renunciar. Rutherford contestou esta versão dos eventos, observou que Cushing esteve em todas as reuniões relevantes do gabinete e citou o relatório do engenheiro do governo RW Jones ao contestar que a linha poderia ser construída por menos de US $ 20.000 por milha.
Boyle seguiu, alegando que Rutherford havia comprometido privadamente o governo com a quantia de US $ 20.000 já em 14 de novembro de 1908, antes mesmo de um engenheiro do governo ter sido nomeado. Ele também acusou o governo de negligência ao não verificar o capital integralizado da A&GW antes de comprometer US$ 7,4 milhões em garantias de empréstimos do governo a ela. Ele encerrou reiterando sua exigência de que o governo expropriasse os direitos da empresa e construísse a própria linha. Cross refutou pelo governo, questionando a sinceridade de Cushing e citando um discurso de março de 1909 no qual o então Ministro de Obras Públicas havia defendido a política ferroviária do governo contra os ataques de Bennett. Cross também lembrou à legislatura que nenhum dinheiro deveria ser pago à A&GW até que os trilhos fossem realmente construídos.
Em 28 de fevereiro, o membro liberal e aliado de Cushing, Ezra Riley , propôs uma emenda à resolução de Boyle, eliminando as propostas de desapropriação e substituindo uma declaração de que "o contrato e o acordo firmado entre o governo e a Alberta and Great Waterways Railway Company não são tão como para recomendá-los ao julgamento e confiança desta casa". No mesmo dia, uma emenda a esta emenda foi proposta pelo liberal John William Woolf e apoiada pelo liberal John Alexander McDougal . Woolf e McDougall propuseram a reformulação do acordo nos moldes propostos pelo presidente da A&GW, Clarke, em uma carta a Rutherford. Essa carta sugeria que a A&GW oferecesse ao governo seus equipamentos de construção e outros ativos em garantia de suas promessas de construção.
A emenda Woolf-McDougall foi considerada amigável ao governo, mas Rutherford ainda não estava esclarecido. O independente Edward Michener atacou o governo por receber apenas o valor nominal dos títulos quando foram vendidos a dez por cento acima do valor nominal. McDougall expressou seu apoio ao argumento de Michener; embora McDougall tivesse apoiado a emenda pró-governo de Woolf, tornou-se evidente que suas razões para fazê-lo eram menos apoio ao governo do que uma aversão de princípio à província usando seu poder legislativo para se livrar de contratos inconvenientes.
A oposição ao governo chegou ao auge em 2 de março, quando o líder conservador Bennett falou pela primeira vez. Bennett era conhecido como um dos melhores oradores da província, e seu discurso de cinco horas ganhou aplausos até mesmo do Liberal Edmonton Bulletin , que elogiou seu "esplendor na dicção [e] a resistência física do orador" e o chamou de "água alta marca para o debate parlamentar em Alberta". Bennett atacou o tratamento do governo do arquivo A&GW, acusando-o de negligência culposa por não supervisionar adequadamente as atividades da empresa. Ele alegou ter sido abordado diretamente por "grandes interesses financeiros" com a intenção de impedir sua participação no debate. Ele argumentou que a discrepância no preço de venda dos títulos e o que o governo havia recebido por eles significava que Clarke e seus associados obtiveram um lucro entre US$ 200.000 e US$ 300.000 às custas do governo. Ele encerrou com uma acusação de que Cross havia enviado um emissário a uma companhia telefônica que queria instalar um sistema telefônico automático em Calgary concordando em reverter sua oposição ao acordo em troca de uma contribuição de US$ 12.000 para o fundo de campanha de Cross. Essas acusações, corroboradas por Cushing, mas negadas veementemente por Cross, não estavam relacionadas ao caso A&GW, mas foram projetadas para prejudicar a credibilidade do líder de fato do governo na véspera da votação da emenda Woolf-McDougall. O lado do governo adotou táticas semelhantes: o ministro da Agricultura, Duncan Marshall , acusou Boyle de estar motivado pela amargura por ter sido negada a advocacia da A&GW; Boyle admitiu que se candidatou a esta posição, mas negou uma acusação do Peace River MLA James Cornwall de que havia solicitado a assistência da Cornualha para fazer lobby por isso.
A emenda Woolf-McDougall foi votada na noite de 3 de março. Em uma vitória do governo, a emenda foi aprovada por 23 votos a 15. Além de Michener e dos dois conservadores da legislatura, a emenda foi contestada por doze dos trinta e sete liberais da legislatura, incluindo Cushing. Charles M. O'Brien , o único representante socialista da legislatura , votou com o governo.
Confusão de gabinete
Em 9 de março, Cross renunciou subitamente. Sua renúncia foi rapidamente seguida pela de Woods, seu vice. No dia seguinte, William Ashbury Buchanan , ministro sem pasta, fez o mesmo; embora tivesse votado do lado do governo na moção Woolf-McDougall, nutria dúvidas consideráveis sobre a política ferroviária do governo. Circularam rumores de que o ministro da Agricultura Marshall e o ministro sem carteira Prosper-Edmond Lessard também haviam renunciado, embora estes se mostrassem falsos. Buchanan, Marshall, Lessard e Rutherford não fizeram comentários sobre a situação nem para a imprensa nem para a legislatura, mas Cross foi mais direto: ele disse que Rutherford lhe dissera que Cushing havia sido convidado a reentrar no gabinete e aceitara, levando Cross para concluir que, à luz de seu conflito público com Cushing, ele "não poderia, dadas as circunstâncias, permanecer membro do governo de Alberta". (Woods, que como vice-ministro não participou da legislatura, negou que sua renúncia tivesse qualquer motivação política; ele disse que recebeu uma oferta de emprego com três vezes seu salário atual.)
Cushing também fez declarações públicas e, como sempre, as suas não estavam de acordo com as de Cross. Embora reconhecendo que Rutherford o havia convidado para se juntar ao gabinete, ele alegou que o primeiro-ministro havia oferecido a renúncia de Cross como um dos termos para a reentrada de Cushing. Ele ainda negou que tivesse aceitado a oferta de Rutherford, tanto por causa do conflito persistente entre ele e o primeiro-ministro quanto porque sua reentrada foi unanimemente contestada por seus colegas liberais dissidentes. Ele acusou diretamente Cross de ter inventado sua alegação de que Rutherford lhe dissera que Cushing havia concordado em voltar ao gabinete.
Rutherford manteve seu silêncio até 11 de março, quando disse à legislatura que não havia aceitado nenhuma renúncia. Ele disse que o único cargo de gabinete vago era o ministério de Obras Públicas anteriormente ocupado por Cushing, e que esperava preenchê-lo em breve. Enquanto isso, ele pretendia continuar governando. Enquanto ele finalmente reconheceu a renúncia de Buchanan em 14 de março, Cross permaneceu no gabinete.
Mais manobras no Legislativo
Após a aprovação da moção Woolf-McDougall, o governo tomou a ofensiva. Em 9 de março, Rutherford notificou uma resolução para atacar um conselho ferroviário provincial, com a adesão de Rutherford, vice-ministro de Obras Públicas John Stocks e engenheiro ferroviário provincial RW Jones. O conselho teria o poder de cumprir qualquer responsabilidade do governo sob o Alberta Railway Act . Stocks, no entanto, repudiou publicamente a resolução e anunciou que não teria nada a ver com isso.
Em 11 de março, o partidário do governo Charles Stewart tentou divulgar um rumor escandaloso sobre Boyle na legislatura, mas foi descartado pelo presidente Charles W. Fisher . A alegação foi rapidamente publicada no Edmonton Bulletin: Boyle, que esperava ser nomeado procurador-geral no caso de Cushing formar um governo, foi acusado de abordar Lucien Boudreau e Robert L. Shaw , dois apoiadores do governo que eram hoteleiros em sua cidade. carreiras extra-legislativas, e oferecendo-lhes imunidade de processo por violações de licenças de bebidas em troca de seu apoio à insurgência.
Nesse mesmo dia, Riley e Boyle apresentaram uma moção de desconfiança ao governo. Foi derrotado por uma margem de vinte a dezessete. Ominosamente para Rutherford, dois liberais até então leais, Buchanan e Henry William McKenney , mudaram seu apoio para os rebeldes. Mais favoravelmente, havia rumores de que o membro doente de Macleod , Colin Genge , estava se recuperando de sua doença e logo a caminho de Edmonton, onde se esperava que ele apoiasse o governo (na verdade, Genge morreria sem nunca tomar seu assento). O governo também foi encorajado pela moção do dissidente George P. Smith para formar uma comissão apolítica para supervisionar a construção da A&GW, uma vez que correspondia estreitamente à sua própria proposta de nomear uma comissão real .
Rutherford deu conhecimento de uma resolução de greve a esta comissão real, a ser composta por três juízes do supremo tribunal provincial , em 14 de março. greve a comissão real passou a legislatura por unanimidade no dia seguinte. O escândalo da Alberta and Great Waterways Railway estava, por enquanto, fora das mãos da legislatura.
Consequências
O inquérito da comissão
A comissão se reuniu pela primeira vez em Edmonton em 29 de março. Os três comissários - os juízes David Lynch Scott , Horace Harvey e Nicholas Beck - foram acompanhados por advogados dos insurgentes (incluindo o próprio Bennett), Cross, Rutherford, A&GW e Cornwall (que foi acusado de usar seu envolvimento com a Ferrovia Athabasca para benefício pessoal durante o escândalo). A evidência que eles ouviram foi relatada em grande detalhe pela imprensa de Alberta, para o interesse inicial do público. Em pouco tempo, no entanto, os detalhes ficaram tediosos e o público ficou menos engajado.
A maior surpresa que surgiu durante o inquérito da comissão não veio de uma das quarenta e seis testemunhas a depor, mas de uma que não o fez: o presidente da A&GW Clarke voltou para os Estados Unidos e não retornou para seu depoimento agendado. Embora esse desaparecimento não tenha provado a culpa do governo, aos olhos da imprensa provou a culpa de Clarke. Como disse o Edmonton Journal , a única pergunta que restava a ser respondida era "os membros do governo eram simples inocentes com quem Clarke trabalhava por meio de sua credulidade ou estavam envolvidos com ele?"
O papel de George Bulyea
Embora tenha sido George Bulyea , o primeiro vice-governador de Alberta, que convidou Rutherford para formar o primeiro governo da província em 1905, o primeiro-ministro nunca desfrutou totalmente da confiança de Bulyea. Bulyea preferiu vários outros candidatos a Rutherford, incluindo o membro federal do Parlamento (MP) Peter Talbot , mas quando estes se mostraram relutantes, ele concordou com Rutherford, a escolha dos liberais de Alberta. Agora, com Rutherford cambaleando, Bulyea viu suas dúvidas iniciais validadas e começou a busca por potenciais sucessores.
A escolha óbvia foi Cushing, mas Bulyea sentiu pouco entusiasmo por ele, duvidando de sua perspicácia política (nessa opinião, ele foi apoiado por outros luminares do Partido Liberal, incluindo Frank Oliver , ministro federal do Interior e proprietário do Boletim). Ele continuou a preferir Talbot, mas descobriu que os liberais insurgentes, que favoreciam Cushing, não o aceitariam. Oliver também era uma possibilidade, mas não tinha interesse em deixar Ottawa.
Talbot sugeriu Arthur Sifton , o chefe de justiça da província. Sifton era um liberal, mas como juiz ele estava longe de trapaças políticas. No entanto, foi oferecido a ele o cargo de primeiro-ministro em 1905, quando parecia mais desejável do que agora; ele teria algum interesse? A pergunta foi respondida em 26 de maio, quando a legislatura se reuniu novamente. Bulyea entrou na casa e anunciou que havia aceitado a renúncia de Rutherford e que havia pedido a Sifton para formar um governo. Sifton tinha aceitado.
O arranjo quase desmoronou no último momento; Os MLAs leais a Cross indicaram em 25 de maio que aceitariam Sifton apenas se Cross permanecesse como procurador-geral, o que Sifton recusou. Pareceu por um tempo que Rutherford não renunciaria; depois de considerar o assunto durante a noite, Bulyea decidiu na manhã de 26 de maio que estava em posição de forçar a mão do primeiro-ministro, mas isso se mostrou desnecessário quando Rutherford deixou o cargo por sua própria vontade.
O relatório da comissão
A comissão apresentou um relatório à legislatura em 10 de novembro de 1910. Suas conclusões foram divididas em dois relatórios: um relatório majoritário dos juízes Scott e Harvey e um relatório minoritário do juiz Beck.
O relatório da maioria traçou as origens do escândalo da A&GW até 1905, quando vários habitantes de Alberta, incluindo James Cornwall, foram incorporados federalmente como Athabasca Railway Company, fretada para construir uma ferrovia de Edmonton a Fort McMurray. O trabalho legal para a incorporação foi feito pelo escritório de advocacia de Charles Wilson Cross, amigo íntimo de Cornwall e advogado pessoal. Em outubro de 1906, a Cornualha vendeu a carta do ARC para um sindicato de Winnipegers por US$ 2.500 e um sexto da ação do sindicato. O sindicato custou a construção da ferrovia e descobriu que o custo por milha seria de US$ 13.700 de Edmonton a Lac la Biche, e mil dólares por quilômetro a mais de Lac la Biche a Fort McMurray. Decidiu empreender o empreendimento se pudesse obter uma garantia de empréstimo de US$ 13.000 por milha do governo de Alberta.
No final de 1906, membros do sindicato visitaram Alberta, onde Cornwall os apresentou aos membros do gabinete. As negociações entre o sindicato e o governo continuaram por vários anos. Durante esse período, novas estimativas de construção preparadas pelo sindicato colocaram o custo da ferrovia entre dezoito e vinte mil dólares por milha. Em 2 de fevereiro de 1907, a Cornualha celebrou um acordo com o sindicato pelo qual ele receberia $ 544.000 em ações da empresa ferroviária resultante se pudesse obter as garantias de empréstimo necessárias; esse valor foi posteriormente alterado para $ 100.000.
No início de 1908, Clarke apareceu em cena e acabou adquirindo a participação total do sindicato na ferrovia, incluindo a compra da participação da Cornwall por US$ 14.500 (de US$ 25.000 acordados). Pouco depois, Clarke se reuniu com membros do gabinete em Calgary; Cushing afirmou que não esteve presente para esta reunião, enquanto Rutherford insistiu que ele estava. Embora nenhuma garantia formal tenha sido feita nesta reunião, Clarke deixou confiante de que receberia a garantia de empréstimo necessária e prosseguiu com os planos de construção. Ele obteve novas estimativas de custo para a ferrovia de US$ 27.000 por milha, embora o engenheiro de Clarke o tenha aconselhado confidencialmente que ela poderia ser construída pela metade desse valor. Em 14 de novembro de 1908, o gabinete, liderado por Rutherford e Cross, concordou com a garantia de US$ 20.000 por milha. O relatório da maioria criticou Rutherford e Cross por isso, e também por estabelecer a taxa de juros dos títulos em 5% em vez de 4%. A razão declarada para essa discrepância era que a ferrovia proposta provavelmente seria difícil e cara de construir, cruzando centenas de quilômetros de deserto; em resposta, o relatório apontou que a garantia provincial de US$ 20.000 por milha levava em conta essa dificuldade e que, portanto, não havia necessidade de uma taxa de juros mais alta para atrair investidores.
O relatório da maioria também não considerou as isenções da legislação ferroviária da província que foram incorporadas à carta da A&GW: ao contrário das outras ferrovias da província, a A&GW não era obrigada a ter diretores residentes em Alberta e estava isenta da exigência de que as empresas ferroviárias não iniciará suas atividades até que 25% de seu capital tenha sido subscrito e 10% integralizado. O A&GW foi mantido em um valor inferior a 1% para ambos, e mesmo esse requisito foi atendido de maneira incomum: Clarke colocou sua conta pessoal em cheque especial para emitir um cheque de $ 50.000 para a empresa, permitindo que esta cumprisse seu capital requisitos e iniciar as operações. A empresa então autorizou o pagamento do mesmo valor a Clarke por conta de despesas incorridas por ele em nome da empresa; ele usou esse pagamento para liquidar seu cheque especial.
A maioria recusou-se a considerar Rutherford e Cross culpados de qualquer delito além do julgamento pobre, embora suas conclusões não fossem lisonjeiras: "Como há espaço para dúvida de que a inferência de interesse pessoal é a única inferência razoável a ser extraída das circunstâncias em vista da negativa positiva, só se pode dizer que, na opinião de seus comissários, a evidência não garante a constatação de que houve ou existe algum interesse pessoal por parte do Dr. Rutherford ou do Sr. Cross". Suas descobertas em relação à Cornualha foram semelhantes: seu recebimento de US$ 14.500 e sua expectativa de mais US$ 10.500 constituíam "circunstâncias suspeitas", mas essas "não apontam para uma conclusão definitiva; e ele negou que tenha recebido qualquer outro benefício, ou esteja interessado em qualquer outra forma na empresa, e deve-se considerar que a prova não estabelece o contrário”.
O relatório minoritário do juiz Beck foi mais simpático a todos os três homens. Beck declarou-se perfeitamente satisfeito com o fato de Cushing, apesar de seus protestos em contrário, estar ciente de todos os detalhes das negociações. Embora reconhecendo que "em alguns casos a sabedoria de seu curso pode ser duvidosa", ele aceitou as explicações de Rutherford e Cross para suas ações e rotulou as acusações contra eles como "refutadas". Ele se sentia da mesma forma em relação à Cornualha, concluindo que, na época em que estava usando sua posição para defender a construção da A&GW, estava livre de qualquer interesse pecuniário nela.
Efeitos a longo prazo
Sifton foi escolhido primeiro-ministro em um esforço para restaurar a unidade do partido, e seu primeiro gabinete refletiu isso. Havia três ministros além de Sifton. Charles R. Mitchell tinha sido, como Sifton, um juiz durante o escândalo e, portanto, não estava ligado a nenhum dos lados. Duncan Marshall fora ministro do gabinete de Rutherford, mas nenhum se identificava fortemente com sua política ferroviária. Archibald J. McLean votou com os rebeldes, mas não foi um líder entre eles. O gabinete, portanto, incluía membros de ambas as facções, mas nenhum daqueles que inspiravam opiniões tão fortes a ponto de serem excessivamente divisivas.
No final de 1910, o novo governo introduziu legislação para revogar o alvará da A&GW e confiscar o produto da venda de títulos, que ainda eram detidos pela província. Ao apresentar o projeto, Sifton não se comprometeu com o que seria feito com os fundos confiscados. Muitos MLAs do norte, incluindo Cornwall e Cross, suspeitaram que os planos do primeiro-ministro para o dinheiro não incluíam a construção de uma ferrovia do norte e se opuseram ao projeto com base nisso. Clarke reapareceu em Winnipeg para negar a acusação de Sifton de que a A&GW havia deixado de cumprir qualquer uma de suas obrigações, e o líder conservador Bennett se opôs ao confisco por respeito declarado à propriedade privada: "Clarke eu desprezo, mas Clarke sou obrigado a respeitar porque esta província deu a ele um direito por carta e, se eu conheço os Estados Unidos, não acho que isso permitirá que esta província tome sua propriedade 'sem o devido processo legal'".
O governo venceu a votação por 25 a 14. Assim que a legislação foi sancionada por Bulyea, o governo imediatamente emitiu cheques com o dinheiro dos títulos. Os bancos Royal , Dominion e Union , onde os fundos foram depositados, recusaram o pagamento. O governo processou, e a suprema corte provincial decidiu a seu favor em 1912. O Royal Bank posteriormente solicitou que o governo federal usasse seu poder de desautorização para invalidar a legislação e apelou da decisão da suprema corte para o conselho privado britânico , na época supremo tribunal de apelação. Enquanto o governo federal se recusou a agir, em 1913 o conselho privado descobriu que a legislatura provincial não tinha autoridade para confiscar dinheiro que havia sido levantado de investidores de fora da província.
Em seu objetivo de suavizar as divisões liberais, a sucessão de Sifton foi apenas parcialmente bem-sucedida. O próprio Rutherford tornou-se cada vez mais distante do partido e buscou a reeleição na próxima eleição como um liberal independente, oposto ao governo de Sifton. Na verdade, ele se ofereceu para fazer campanha para os conservadores em toda a província se eles concordassem em não apresentar um candidato contra ele em sua própria corrida; os conservadores recusaram sua oferta e Rutherford foi derrotado. Ele iria fazer campanha para os conservadores na eleição de 1921 . Por outro lado, Ezra Riley, líder da insurgência, renunciou ao cargo em protesto contra a exclusão de Cushing do novo governo; ele foi derrotado na eleição que se seguiu por um candidato pró-Sifton. É possível que os apoiadores de Cross tenham tomado uma atitude semelhante, mas Sifton o trouxe de volta ao gabinete antes da próxima eleição. Com os dissidentes mais barulhentos neutralizados, os liberais desfrutaram de um período relativamente livre de conflitos intrapartidários, até que a Crise de Recrutamento de 1917 mais uma vez dividiu o partido.
Notas
Referências
- Babcock, DR (1989). Um Cavalheiro de Strathcona: Alexander Cameron Rutherford . Calgary , Alberta : University of Calgary Press. ISBN 0-919813-57-7.
- Roome, Patrícia (2004). "Alexander C. Rutherford". Em Bradford J. Rennie (ed.). Alberta Premiers do século XX . Regina, Saskatchewan : Canadian Plains Research Center, Universidade de Regina. ISBN 0-88977-151-0.
- Thomas, Lewis Gwynne (1959). O Partido Liberal em Alberta . Toronto , Ontário : University of Toronto Press. ISBN 9780802050830.
links externos
- The Royal Bank of Canada e outros (Apelação nº 61 de 1912) v The King and another (Alberta) [1913] UKPC 1a , PC (em apelação de Alberta)