Caso de Néry - Affair of Néry

Caso de Néry
Parte do retiro de Mons
Impressão artística da última arma da Bateria L em ação.
Encontro 1 de setembro de 1914 Localização Néry , Oise , norte da França 49 ° 16′56 ″ N 02 ° 46′45 ″ E / 49,28222 ° N 2,77917 ° E / 49,28222; 2.77917 Coordenadas: 49 ° 16′56 ″ N 02 ° 46′45 ″ E / 49,28222 ° N 2,77917 ° E / 49,28222; 2.77917 Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda	Império alemão
Comandantes e líderes
Charles Briggs	Otto von Garnier
Unidades envolvidas
Bateria L da 1ª Brigada de Cavalaria , RHA	4ª Divisão de Cavalaria
Força
c.  2.000 homens e seis armas	c.  5.200 homens e doze armas
Vítimas e perdas
135 mortos e feridos.	Vítimas desconhecidas; 78 prisioneiros.

O Caso de Néry foi uma escaramuça travada em 1 de setembro de 1914 entre o Exército Britânico e o Exército Alemão , parte da Grande Retirada de Mons durante os primeiros estágios da Primeira Guerra Mundial . Uma brigada de cavalaria britânica que se preparava para deixar seu acampamento noturno foi atacada por uma divisão de cavalaria alemã com cerca de duas vezes sua força, pouco depois do amanhecer. Ambos os lados lutaram desmontados; a artilharia britânica foi quase sempre colocada fora de ação nos primeiros minutos, mas um canhão da Bateria L , Artilharia Montada Real manteve um fogo constante por duas horas e meia, contra uma bateria completa de artilharia alemã. Os reforços britânicos chegaram por volta das 8h, contra-atacaram os alemães e os forçaram a recuar; a divisão alemã foi derrotada e não voltou ao combate por vários dias. Três homens da Bateria L foram condecorados com a Victoria Cross por sua participação na batalha, a bateria foi posteriormente premiada com o título de honra de "Néry", a única unidade do Exército Britânico a ter isso como uma honra de batalha .

Fundo

Depois que os exércitos britânico e alemão se encontraram pela primeira vez na Batalha de Mons em 23 de agosto de 1914, a força expedicionária britânica em menor número começou a retroceder na frente de um exército alemão mais forte. Os dois se enfrentaram novamente na Batalha de Le Cateau em 26 de agosto, após o qual os britânicos novamente se retiraram em direção ao rio Marne . A retirada foi ordenada e disciplinada; o comando alemão acreditou erroneamente que a força britânica foi destruída e, portanto, negligenciou em assediá-los agressivamente enquanto se retiravam. Como resultado, a maior parte da Força Expedicionária foi capaz de se retirar por vários dias sem se envolver em nenhum combate importante; a perseguição alemã era lenta e a maioria dos combates eram escaramuças entre unidades de retaguarda e patrulhas de cavalaria, raramente mais do que um batalhão em força.

Em 31 de agosto, a Força Expedicionária continuou recuando para sudoeste, cruzando o rio Aisne entre Soissons e Compiègne , com uma retaguarda fornecida pelas brigadas da Divisão de Cavalaria . A marcha do dia foi abreviada pelo clima quente, que exauriu a já cansada infantaria, e eles pararam para pernoitar ao sul de Aisne. O I Corpo de exército acampou ao norte da floresta ao redor de Villers-Cotterêts , com o II Corpo de exército a sudoeste em Crepy-en-Valois , e o III Corpo de exército mais a oeste em torno de Verberie . Isso deixou uma lacuna de cerca de cinco milhas entre o II e III Corpo de exército, que foi preenchido pela 1ª Brigada de Cavalaria , estacionada na aldeia de Néry . A brigada havia passado o dia explorando a vanguarda alemã a noroeste de Compiegne, e não alcançou sua área de descanso até o anoitecer, por volta das 20h30. O plano britânico para o dia seguinte era uma marcha de dez a quatorze milhas para o sul, para uma nova linha defensiva, que exigia uma partida antecipada de suas áreas de descanso; a retaguarda do III Corpo de exército deveria passar por Néry às 6h, que já teria sido desocupada pela cavalaria. No entanto, a maioria das unidades havia chegado a seus postos noturnos bem tarde no dia 31, e assim o General Pulteney , o comandante do corpo, ordenou uma partida posterior.

Atrás das forças britânicas em retirada, o 1º Exército alemão na ala direita começou a girar para o sul, com o objetivo de cruzar o rio Oise em torno de Compiègne, com o objetivo de interromper a retirada do Quinto Exército francês e isolar Paris. Na tarde de 31 de agosto, a 5ª Divisão foi identificada a cerca de 13 quilômetros a noroeste de Compiègne e rumo ao sul, enquanto as principais divisões de cavalaria do exército cruzavam o Oise ao norte de Compiègne na mesma época. As unidades alemãs estavam em marcha forçada , ordenadas a fazer um reconhecimento em direção a Paris com toda a velocidade possível, e começaram a se mover às 4 da manhã. Muitos continuariam na noite seguinte; alguns presos de Néry disseram que viajaram 26 horas sem dormir. Eles pressionaram independentemente do cansaço; um comandante de regimento respondeu às reclamações de que seus homens estavam sendo pressionados demais com a breve observação de que "o suor salva o sangue". O primeiro contato entre os exércitos naquela noite foi logo após o anoitecer, quando o 2º Royal Welsh Fusiliers do III Corpo de exército encontrou uma patrulha do 8. Husaren-Regiment, da 9ª Divisão de Cavalaria , fora de Verberie, no extremo oeste do flanco dos britânicos força.

Prelúdio

Artilharia montada alemã em manobras, pré-guerra

Do lado britânico, a 1ª Brigada de Cavalaria acampada em Néry consistia em três regimentos de cavalaria sob o comando do Brigadeiro-General Sir Charles Briggs , a 2ª Guarda Dragão (Baía da Rainha) , 5ª (Princesa Charlotte de Gales) Guarda Dragão e 11ª (Príncipe Do próprio Albert) Hussardos . Cada um tinha uma força nominal de 549 homens em três esquadrões, com duas metralhadoras Vickers ; Eles foram apoiados pela Bateria L da Artilharia Montada Real , que tinha uma força nominal de 205 homens com seis canhões de 13 libras . Ambas as unidades faziam parte da Divisão de Cavalaria da Força Expedicionária Britânica (BEF) e tinham visto ação durante a Retirada de Mons , incluindo combates na Batalha de Mons e na Batalha de Le Cateau, mas nenhuma sofreu muitas baixas e ainda estava perto de ser estabelecida Tamanho.

O Primeiro Exército Alemão foi protegido em seu flanco esquerdo pelas três Divisões do Höheres Kavallerie-Kommando 2, sob o comando do General George Cornelius von der Marwitz, que incluía a 2ª, 4ª e 9ª Divisões de Cavalaria, enquanto o flanco direito do Segundo Exército foi protegido por as duas Divisões do Höheres Kavallerie-Kommando 1 sob o General Manfred Freiherr von Richthofen, que incluíam a Divisão de Cavalaria da Guarda e a 5ª Divisão de Cavalaria. Os dois corpos haviam se unido em 30 de agosto nas proximidades de Noyon. Após um dia de descanso no dia 30, o HKK 1 avançaria para Soissons e o HKK 2 para Villers Cotterets via Thourette.

Depois de cruzar o Oise em Thourette, Marwitz recebeu informações de vôo de que os franceses estavam se retirando para o sul de Soissons. Se tivessem procedido na direção sudeste, teriam alcançado apenas a retaguarda dos franceses em retirada. Por sua própria iniciativa, ele redirecionou seu comando para o sul na tentativa de alcançá-los pelo flanco. Marwitz desconhecia completamente as forças britânicas ao sul. O HKK 2 deveria fazer uma marcha noturna com a 4ª Divisão procedendo diretamente pela floresta de Compeigne, com as outras duas Divisões tomando uma rota mais longa ao redor do lado oeste da floresta. Eles deveriam se encontrar entre 6 e 7 da manhã em Rosieres.

Comandada pelo General Otto von Garnier , a divisão consistia em seis regimentos de cavalaria de 722 homens em três brigadas, junto com um batalhão de artilharia divisionário de doze canhões, uma bateria de seis metralhadoras e dois batalhões de Jäger (infantaria leve), cada um com um mais seis metralhadoras; a força total era de cerca de 5.200 homens. As unidades divisionais eram a 3. Brigada Kavallerie ( 2. Kürassier-Regiment e 9. Ulanen-Regiment ) comandada por Karl Leopold Graf von der Goltz, a 17. Brigada Kavallerie ( 17. e 18. Dragoner-Regiment ) comandada por Ernst Graf von Schimmelmann e a 18. Brigada Kavallerie ( 15. e 16. Regimento Husaren ) comandada por Walther von Printz.

Os alemães foram igualmente afetados pela névoa, mas várias patrulhas foram enviadas para fazer o reconhecimento da área. Vize-Feldwebel von Michael do 17º Dragão liderou uma patrulha para o oeste em direção ao lado sul de Nery. Levantando os sons familiares de um acampamento e inicialmente pensando que era outro regimento alemão, Michael, com cautela, desmontou, aproximou-se e, depois de remover seus capacetes, espiou por cima de uma parede e se viu a dois metros de um cabo inglês se barbeando. Retirando-se cuidadosamente e conduzindo seus cavalos por uma distância segura, eles montaram novamente e correram para dar a notícia a Garnier. Ao mesmo tempo, uma segunda patrulha sob o comando do sargento. Dittman do dia 17 ficou chocado ao encontrar uma patrulha de cavalaria britânica, provavelmente do 11º Hussardos. Os relatórios alemães afirmam que o oficial britânico foi atirado e, no momento em que pegou seu cavalo e voltou para o acampamento, a artilharia alemã já estava disparando. Ao receber os relatórios de suas patrulhas, von Garnier decidiu imediatamente atacar. Duas de suas baterias montadas foram movidas para até 500 metros de Nery, e um pelotão de metralhadoras montadas em cada flanco das armas.

Esboço do mapa alemão da batalha de Nery, 1 de setembro de 1914

Batalha

Néry está situada em um vale com orientação norte-sul ao redor de um pequeno rio, que deságua no rio Autonne ao norte; ela é dominada do leste e do oeste por penhascos altos. O marco principal era uma fábrica de açúcar, logo ao sul da aldeia, onde a Bateria L foi alojada; os regimentos de cavalaria estavam estacionados dentro e ao redor da aldeia propriamente dita. O amanhecer de 1o de setembro veio com uma forte neblina no vale; a força havia sido despertada e preparada para um movimento às 4h30, mas devido à péssima visibilidade foi decidido esperar uma hora e meia para que a névoa se dissipasse, e os homens pararam para descansar, dar água aos cavalos e se preparar café da manhã. As equipes da artilharia foram deixadas atreladas aos canhões, mas com os manejadores abaixados para tirar o peso dos cavalos. Às 5h25, uma patrulha do 11º Hussardos , que havia sido enviada para o sudeste, encontrou uma forte força de cavalaria inimiga e fugiu de volta para a aldeia; o regimento rapidamente assumiu posições defensivas desmontadas ao longo da borda leste da aldeia, embora o comandante da 5ª Guarda Dragão se recusasse a acreditar que um ataque era iminente.

Às 5h40, os disparos começaram das alturas com vista para a aldeia a leste, apoiados por metralhadoras e artilharia leve. Era a guarda avançada da 4ª Divisão de Cavalaria, que se surpreendeu ao encontrar uma força britânica e sinalizou que havia inesperadamente "sido cercada por consideráveis ​​forças hostis". O comandante, general von Garnier, avaliou a situação e rapidamente ordenou um ataque desmontado à aldeia.

Os efeitos do fogo das alturas foram dramáticos; os cavalos sem cavaleiros da 2ª Guarda Dragão assustaram-se e dispararam ao longo da estrada para norte, enquanto a artilharia foi imobilizada e forçada a permanecer na linha de fogo. Uma das primeiras vítimas foi o comandante da bateria, Major Sclater-Booth, que ficou inconsciente enquanto corria em direção aos canhões; o segundo em comando da bateria, o capitão Bradbury , assumiu o comando e conseguiu colocar três canhões em posições de tiro, enfrentando doze canhões de campanha na crista a leste. Dois foram nocauteados rapidamente, deixando apenas uma arma, sob a direção do capitão Bradbury auxiliado pelo sargento Nelson e três outros homens. Manteve um fogo constante, desviando a atenção da artilharia alemã da cavalaria, até que sua munição estava quase esgotada; Bradbury foi atingido por um projétil enquanto tentava buscar mais munição e ficou mortalmente ferido. A arma continuou disparando sob Nelson e o sargento-mor Dorrell , mas finalmente caiu em silêncio antes das 8h, quando os reforços chegaram.

Enquanto Bradbury mantinha o canhão em ação, os homens dos regimentos de cavalaria se posicionaram, a pé, ao longo da borda leste da aldeia para evitar um ataque da cavalaria alemã desmontada. Às 6h, dois esquadrões da 5ª Guarda Dragão foram enviados ao norte para tentar flanquear os atacantes, dando uma volta para o leste e pressionando para mantê-los no lugar. Quando o canhão de Bradbury parou de disparar, os primeiros reforços do III Corpo de exército haviam chegado; a 4ª Brigada de Cavalaria com a I Bateria RHA, e dois batalhões de infantaria. I Battery começou a atirar diretamente nos canhões alemães, agora expostos pela névoa que se dissipava, assim como as metralhadoras do 1º Regimento de Middlesex ; os cavalos alemães sofreram pesadas baixas e, quando a artilharia retirou, oito dos canhões tiveram de ser abandonados por falta de cavalos para puxá-los. Um esquadrão do 11º Hussardos passou para perseguir os alemães em retirada por uma milha, levando setenta e oito prisioneiros, de todos os seis regimentos da divisão alemã.

Durante a batalha, a cavalaria alemã quase invadiu parte da artilharia britânica, mas os reforços foram capazes de parar o ataque alemão e o fogo de artilharia no nevoeiro causou um "pânico temporário" entre os cavalos e canhões. Os reforços começaram a envolver o flanco norte da 4ª Divisão e as munições ficaram escassas, quando a entrega foi atrasada. Às 9h00, Garnier ouviu relatos de que Crépy e Béthisy estavam ocupadas e romperam o engajamento para se reunir a leste de Néry, tendo perdido uma bateria de artilharia. A divisão então se mudou para o sul via Rocquemont para Rozières.

Rescaldo

A "Arma Néry" no Museu Imperial da Guerra .

L Bateria foi quase destruída como unidade operacional no combate, perdendo todos os cinco oficiais e um quarto de seus homens e foi retirada para a Inglaterra para reforma. Não viu o serviço ativo novamente até abril de 1915, quando foi enviado para Gallipoli . Os três regimentos de cavalaria da 1ª Brigada sofreram menos, tendo oitenta e uma baixas entre eles, uma das quais era o coronel Ansell, o oficial comandante da 5ª Guarda Dragão . O major de brigada da 1ª Brigada, Major John Cawley, também foi morto.

Três homens da Bateria L foram condecorados com a Victoria Cross por seus serviços em Néry; Capitão Edward Bradbury , o Sargento-mor George Dorrell e o Sargento David Nelson . Bradbury foi mortalmente ferido no final da luta, morrendo pouco depois; Nelson foi morto em combate em abril de 1918, enquanto Dorrell sobreviveu à guerra. Dorrell e Nelson também receberam comissões como segundo-tenentes; mais tarde, eles alcançariam o posto de tenente-coronel e major, respectivamente. Os VCs atribuídos a todos os três, junto com a arma sobrevivente que eles usaram, estão agora em exibição no Museu Imperial da Guerra em Londres. O tenente Giffard da Bateria L, que sobreviveu, foi condecorado com a Croix de Chevalier francesa da Légion d'honneur , e dois homens da bateria foram condecorados com a milícia Médaille . O tenente comandando a seção de metralhadoras da 2ª Guarda Dragão foi condecorado com a Ordem de Serviço Distinto , com dois de seus homens recebendo a Medalha de Conduta Distinta . L Battery foi posteriormente premiado com o título de honra de " Néry "; foi a única unidade a receber isso como uma honra de batalha , embora tenha sido solicitada tanto pela 5ª Guarda Dragão quanto pelos 11º Hussardos . As demais unidades participantes receberam a honra Retiro de Mons .

A 4ª Divisão de Cavalaria, ao contrário, foi quase totalmente derrotada. Suas vítimas reais são desconhecidas, embora fossem consideradas maiores do que as perdas britânicas, e oito de seus doze canhões foram capturados pelo contra-ataque do Regimento Middlesex. As brigadas receberam ordens de se dispersar - de acordo com um oficial, elas "tiveram que se retirar ou ser destruídas" quando a força dos reforços britânicos se tornou aparente, e se espalharam em várias direções. Os alemães moveram-se para o norte, na Floresta Compiègne, ou para o leste, em direção a Crépy-en-Valois , mas os combates em Crepy voltaram para o sudeste. Eles pararam nas florestas ao redor de Rosières , ao sul de Néry; no entanto, eles foram forçados a abandonar suas quatro armas restantes e a maior parte de sua comida e munição no processo. Naquela tarde, a cavalaria observou as colunas britânicas recuando para o sul ao longo das estradas, mas não foi capaz de atacá-las por causa da falta de suprimentos. Eles deixaram Rosières na noite de 1o de setembro; uma patrulha da 1ª Brigada de Fuzileiros entrou na aldeia às 19h e descobriu que ela acabava de ser abandonada por uma unidade de cavalaria, partindo com tanta pressa que abandonaram uma metralhadora. O grosso das unidades conseguiu reunir-se ao Primeiro Exército na manhã de 3 de setembro, mas a divisão foi deixada para trás com um corpo de reserva em 4 de setembro, quando o II Corpo de Cavalaria começou a avançar novamente.

Dezenove britânicos identificáveis ​​mortos em ação, todos vindos do L Battery Bar Cawley, estão enterrados no Cemitério Comunal de Nery. O cemitério também contém vários túmulos britânicos não identificados (menos de dez) e o irmão de Cawley, morto em 1918, também foi enterrado lá.

Notas

Referências

Fontes

Leitura adicional

links externos

• Fotografias e mapas