Invasões do Pagode Xá Lợi -Xá Lợi Pagoda raids

Invasões do Pagode Xá Lợi
A frente do pagode é de cor creme e fica em uma plataforma elevada que é conectada ao solo por uma escada.  Caracteres chineses estão acima de um conjunto de janelas de vidro ornamentadas.  Algumas pessoas estão sentadas nos bancos no pátio de tijolos abaixo, cercadas por muitas árvores e arbustos.  O telhado é de telha marrom e há um mastro de bandeira não utilizado na frente da plataforma de elevação.
Pagode Xá Lợi, o ponto focal dos ataques
Localização Muitos templos budistas em todo o Vietnã do Sul , mais notavelmente o Xá Lợi Pagoda em Saigon.
Encontro 21 de agosto de 1963
Alvo Manifestantes budistas
Tipo de ataque
Tiroteios, espancamentos, demolições de templos
Mortes As estimativas variam até centenas
Ferido Centenas
Perpetradores Exército das Forças Especiais da República do Vietnã sob ordens de Ngô Đình Nhu

Os ataques ao Pagode Xá Lợi foram uma série de ataques sincronizados a vários pagodes budistas nas principais cidades do Vietnã do Sul logo após a meia-noite de 21 de agosto de 1963. Os ataques foram executados pelas Forças Especiais do Exército da República do Vietnã sob o comando do Coronel Lê Quang Tung , e a polícia de combate, ambos recebendo ordens diretamente de Ngô Đình Nhu , irmão mais novo do presidente católico romano Ngô Đình Diệm . Xá Lợi Pagoda , o maior pagode da capital sul-vietnamita, Saigon, foi o mais proeminente dos templos invadidos. Mais de 1.400 budistas foram presos, e as estimativas do número de mortos e desaparecidos chegaram às centenas. Em resposta aos tiroteios em Huế Vesak e à proibição da bandeira budista no início de maio, a maioria budista do Vietnã do Sul se levantou em desobediência civil generalizada e protestou contra o preconceito religioso e a discriminação do governo Diệm, dominado pelos católicos. Os templos budistas nas principais cidades, principalmente o pagode Xá Lợi, tornaram-se pontos focais para manifestantes e pontos de reunião para monges budistas de áreas rurais.

Em agosto, vários generais do Exército da República do Vietnã (ARVN) propuseram a imposição da lei marcial, ostensivamente para dispersar as manifestações, mas na realidade para preparar um golpe militar. No entanto, Nhu, já procurando prender líderes budistas e esmagar o movimento de protesto, aproveitou a oportunidade para antecipar os generais e constrangê-los. Ele disfarçou as Forças Especiais de Tung em uniformes do exército e os usou para atacar os budistas, fazendo com que o público em geral e os aliados norte-americanos do Vietnã do Sul culpassem o exército, diminuindo a reputação dos generais e a capacidade de agir como futuros líderes nacionais.

Logo após a meia-noite de 21 de agosto, os homens de Nhu atacaram os pagodes usando armas de fogo automáticas, granadas, aríetes e explosivos, causando danos generalizados. Alguns objetos religiosos foram destruídos, incluindo uma estátua de Gautama Buda no Pagode Từ Đàm em Huế , que foi parcialmente destruída por explosivos. Os templos foram saqueados e vandalizados, com os restos mortais de monges venerados confiscados. Em Huế, violentas batalhas de rua eclodiram entre as forças do governo e civis pró-budistas e antigovernamentais revoltados.

A família Ngô alegou que o exército havia realizado os ataques, algo que seus aliados americanos acreditavam inicialmente. No entanto, isso foi mais tarde desmascarado, e o incidente levou os Estados Unidos a se voltarem contra o regime e começarem a explorar opções alternativas de liderança, levando à derrubada de Diệm em um golpe. No próprio Vietnã do Sul, os ataques provocaram uma raiva generalizada. Vários servidores públicos de alto escalão pediram demissão, e estudantes universitários e do ensino médio boicotaram as aulas e organizaram manifestações desenfreadas, resultando em mais encarceramentos em massa. Como a maioria dos alunos era de classe média do serviço público e de famílias de militares, as prisões causaram ainda mais revolta na base de poder da família Ngô.

Fundo

No Vietnã do Sul, onde a maioria budista foi estimada entre 70 e 90 por cento da população em 1963, as políticas pró-católicas do presidente Ngô Đình Diệm antagonizaram muitos budistas. Como membro da minoria católica , seu governo foi inclinado para os católicos no serviço público e nas promoções militares, bem como na alocação de terras, favores comerciais e concessões fiscais. Diệm disse uma vez a um oficial de alto escalão, esquecendo que o homem era de origem budista: "Coloque seus oficiais católicos em lugares sensíveis. Eles podem ser confiáveis". Muitos oficiais do ARVN se converteram ao catolicismo na crença de que suas perspectivas de carreira dependiam disso, e muitos tiveram sua promoção recusada se não o fizessem. Além disso, a distribuição de armas de fogo às milícias de autodefesa das aldeias destinadas a repelir os guerrilheiros Việt Cộng foi feita para que as armas fossem dadas apenas aos católicos. Alguns padres católicos comandavam exércitos particulares e, em algumas áreas, conversões forçadas; saques, bombardeios e demolição de pagodes ocorreram. Algumas aldeias budistas se converteram em massa para receber ajuda ou evitar serem reassentadas à força pelo regime de Diem.

A Igreja Católica era a maior proprietária de terras do país, e o status "privado" que foi imposto ao budismo pelos franceses, que exigia permissão oficial para realizar atividades públicas, não foi revogado por Diệm. As terras de propriedade da igreja estavam isentas da reforma agrária, e os católicos também estavam de fato isentos do trabalho de corvéia que o governo obrigava todos os outros cidadãos a realizar; os gastos públicos foram distribuídos desproporcionalmente às aldeias de maioria católica. Sob Diệm, a Igreja Católica gozava de isenções especiais na aquisição de propriedades e, em 1959, dedicou o país à Virgem Maria . A bandeira do Vaticano foi hasteada regularmente em grandes eventos públicos no Vietnã do Sul.

A bandeira consiste em seis listras verticais, coloridas da esquerda para a direita como azul, amarelo, vermelho, branco e açafrão.  A sexta faixa consiste em cinco quadrados de cima para baixo nas mesmas cores.  A bandeira é retangular.
A bandeira budista

Uma lei de 1958 raramente aplicada – conhecida como Decreto Número 10 – foi invocada em maio de 1963 para proibir a exibição de bandeiras religiosas. Isso impediu o hasteamento da bandeira budista em Vesak , o aniversário de Gautama Buda . A aplicação da lei causou indignação entre os budistas na véspera do festival religioso mais importante do ano, pois uma semana antes os católicos haviam sido incentivados a exibir bandeiras do Vaticano em uma celebração patrocinada pelo governo para o irmão de Diem, o arcebispo Pierre Martin Ngô Đình Thục , o clérigo católico mais antigo do país. Em 8 de maio, em Huế, uma multidão de budistas protestou contra a proibição da bandeira budista. A polícia e o exército interromperam a manifestação disparando armas e lançando granadas contra a multidão, deixando nove pessoas mortas.

A negação de Diệm da responsabilidade governamental pelo incidente - ele culpou o Việt Cộng - aumentou a raiva e o descontentamento da maioria budista. O incidente estimulou um movimento de protesto contra a discriminação religiosa do regime Diệm dominado pelos católicos romanos, resultando em desobediência civil generalizada em larga escala entre o público sul-vietnamita, persistindo ao longo de maio e junho. Esse período de instabilidade política ficou conhecido como a “ crise budista ”. Os objetivos dos protestos eram revogar o Decreto número 10 e forçar a implementação da igualdade religiosa.

Em 11 de junho, um monge budista, Thích Quảng Đức , se autoimolou no centro de Saigon . As imagens foram mostradas por agências de notícias em todo o mundo, constrangendo o governo de Diệm e trazendo uma atenção global negativa. Poucos dias depois, sob crescente pressão americana, Diệm assinou o Comunicado Conjunto com líderes budistas seniores, fazendo várias concessões aos budistas, que por sua vez concordaram em interromper a agitação civil e retornar à vida normal.

Nem a família Ngô nem os budistas ficaram satisfeitos com o acordo, porém, que não conseguiu resolver a disputa. Ambos os lados acusaram o outro de não cumprir suas obrigações; o governo acusou os budistas de continuar a difamá-los em manifestações, enquanto os budistas acusaram Diệm de protelar e não agir em seus compromissos com a reforma religiosa, e continuar a deter dissidentes budistas presos. As manifestações e a tensão continuaram ao longo de julho e agosto, com mais autoimolações e uma altercação (conhecida como Double Seven Day scuffle ) entre a polícia secreta e jornalistas americanos relatando um protesto budista.

Xá Lợi

O centro do ativismo budista em Saigon foi o Xá Lợi Pagoda . Construído no final da década de 1950, era o maior templo budista da capital e ficava no centro da cidade. Muitos monges de fora de Saigon - incluindo líderes budistas proeminentes - se reuniram em Xá Lợi desde o início da disputa e foi usado como local para entrevistas coletivas, entrevistas na mídia, publicação de panfletos e para planejar e organizar manifestações em massa.

Na época, Ngô Đình Nhu era conhecido por favorecer uma linha ainda mais dura contra os budistas. Nhu era o irmão mais novo do presidente Diệm e seu principal confidente, e era considerado o verdadeiro poder por trás do governo da família Ngô. Nhu havia feito declarações pedindo a supressão dos protestos por meio de seu jornal em inglês, o Times of Vietnam . Houve relatos persistentes de que Nhu estava tentando usurpar o poder de seu irmão mais velho e atacar os budistas. Nick Turner , da Reuters , abordou Nhu e o entrevistou sobre esses rumores. Nhu disse que se a crise budista não fosse resolvida, ele daria um golpe, demoliria Xá Lợi em duas horas e lideraria um novo governo anti-budista. A notícia foi prontamente publicada, que a embaixada americana em grande parte desconsiderou, supostamente não convencida da seriedade de Nhu.

Enquanto isso, Nhu preparou as Forças Especiais do Exército da República do Vietnã comandadas pelo Coronel Lê Quang Tung  – que recebeu suas ordens diretamente de Nhu e não dos generais seniores – para os ataques. Uma roupa treinada pelos americanos criada para combater o Việt Cộng , as Forças Especiais eram mais bem equipadas, mais bem treinadas e mais bem pagas do que o exército regular, mas eram usadas pela família Ngô como um exército privado para reprimir dissidentes e proteger seu domínio , em vez de lutar pelo interesse nacional. Como tal, eles passaram a maior parte do tempo em Saigon evitando tentativas de golpe. Tung trouxe mais Forças Especiais para Saigon, elevando o total de dois para quatro batalhões na capital.

No domingo, 18 de agosto, os budistas realizaram um protesto em massa em Xá Lợi, atraindo cerca de 15.000 pessoas, sem se intimidar com a chuva. O público foi aproximadamente três vezes maior do que no rali do domingo anterior. O evento durou várias horas, com discursos dos monges intercalados com cerimônias religiosas. Um jornalista vietnamita disse que foi a única reunião pública emocional no Vietnã do Sul desde a ascensão de Diệm ao poder quase uma década antes. David Halberstam , do The New York Times , especulou que, ao não explorar a grande multidão realizando uma marcha de protesto em direção ao Palácio Gia Long ou a outros prédios do governo, os budistas estavam guardando sua maior manifestação para a chegada programada do novo embaixador dos EUA Henry Cabot Lodge Jr. na semana seguinte. Como um ataque do governo a Xá Lợi foi antecipado, Halberstam concluiu que os budistas estavam jogando "um jogo rápido e perigoso". Ele escreveu que "os próprios budistas pareciam estar pelo menos tão cientes de todos os desenvolvimentos, e seu protesto parecia ter uma intensidade crescente".

Planejamento

Na noite de 18 de agosto, dez generais seniores da ARVN se reuniram para discutir a situação em relação à agitação budista e decidiram que a lei marcial era necessária. Eles queriam dispersar os monges que se reuniram em Saigon e outras cidades regionais e devolvê-los aos seus pagodes originais nas áreas rurais.

Nhu convocou 7 dos 10 generais ao Palácio Gia Long em 20 de agosto para consultas. Eles apresentaram seu pedido de lei marcial e discutiram como dissolver os grupos de monges e seus apoiadores dos templos em Saigon. Nhu enviou os generais para ver Diem. O presidente ouviu o grupo de sete, liderado pelo general Trần Văn Đôn . O grupo também incluía o general chefe do Exército Trần Thiện Khiêm e o general Nguyễn Khánh , comandante do II Corpo no Planalto Central . Khiêm e Khánh foram dois dos oficiais responsáveis ​​por ajudar a reprimir a tentativa de golpe contra Diệm em 1960. Também estava presente o cunhado de Đôn, general Đỗ Cao Trí , comandante do I Corpo , que supervisionava a região mais ao norte ao redor Huế, e o general Lê Văn Kim , chefe da academia militar. Trí e Kim eram os favoritos do regime Diệm. O general Tôn Thất Đính , um paraquedista impetuoso, que também era o general mais jovem do Vietnã do Sul, comandou o III Corpo em torno de Saigon. O general Huỳnh Văn Cao era o comandante do IV Corpo no Delta do Mekong e o único do septeto que provaria não estar envolvido na conspiração posterior contra Diệm. Đính e Cao controlavam as duas regiões do corpo mais próximas de Saigon e, portanto, as duas áreas mais cruciais para o sucesso ou fracasso de um golpe. Cao usou a Sétima Divisão de seu IV Corpo para invadir a capital em 1960 para salvar Diệm.

Homem caucasiano alto de perfil à esquerda em um terno branco e gravata aperta as mãos de um homem asiático de cabelos pretos menor em uma camisa branca, terno escuro e gravata.
Ngô Đình Nhu (à direita), irmão do presidente Ngô Đình Diệm, planejou os ataques.

Trần Văn Đôn alegou que os comunistas haviam se infiltrado nos monges em Xá Lợi e advertiu que o moral do ARVN estava se deteriorando por causa da agitação civil e conseqüente interrupção do esforço de guerra. Ele alegou que era possível que os budistas pudessem reunir uma multidão para marchar no Palácio Gia Long . Ao ouvir isso, Diệm concordou em declarar a lei marcial em vigor no dia seguinte, sem consultar seu gabinete, e as tropas foram ordenadas a Saigon para ocupar pontos estratégicos. Don foi nomeado chefe interino das Forças Armadas no lugar do general Lê Văn Tỵ , que estava em estado terminal com câncer e recebendo tratamento médico no exterior. Đôn alegou que Diệm estava preocupado com o bem-estar dos monges, supostamente dizendo aos generais que não queria que nenhum deles fosse ferido. As ordens da lei marcial foram então assinadas e autorizadas por Đôn.

O verdadeiro propósito de Đôn pedir a lei marcial era manobrar tropas prontas para um golpe, e ele não tinha planos concretos de enviar o exército regular para os pagodes. Nhu o evitou e aproveitou a oportunidade para desacreditar o exército usando as Forças Especiais de Tung e a polícia de combate para atacar os pagodes. Đính, o oficial de maior confiança da família Ngô, foi o único general que recebeu aviso prévio das incursões.

Com a aprovação de Diệm, Nhu usou a declaração da lei marcial para ordenar que homens armados entrassem nos pagodes budistas. Nhu escolheu um momento em que sabia que a Embaixada Americana não tinha liderança. Frederick Nolting havia retornado aos Estados Unidos e seu sucessor Lodge ainda não havia chegado. Como o alto comando do ARVN trabalhava em estreita colaboração com os conselheiros militares americanos destacados no país, Nhu usou a polícia de combate e as Forças Especiais de Tung, que recebiam ordens diretamente dele. Os homens estavam vestidos com uniformes padrão do exército, como trajes de pára-quedistas, para enquadrar os regulares para os ataques. O motivo de Nhu era evitar a responsabilidade por uma operação violenta – o que irritaria o público vietnamita e a liderança americana. Ao implicar falsamente o exército nos ataques, Nhu pretendia abalar a confiança da população vietnamita e dos americanos nos oficiais superiores que estavam conspirando contra ele. Nhu evidentemente esperava que a maioria budista e os americanos culpassem o exército pelos ataques e se tornassem menos inclinados a apoiar um golpe dos generais. No passado, as táticas de Nhu em jogar os generais uns contra os outros mantinham os conspiradores desequilibrados e frustravam as tentativas de golpe. Os ataques não foram inesperados, pois os budistas se prepararam para os ataques, assim como os jornalistas, que observavam as instalações militares em busca de sinais de movimento.

Invasões

Saigão

Uma torre sineira que tem sete níveis do mesmo padrão, é octogonal com lados longos e curtos alternados, tem azulejos ornamentados e é cercada por plantas.
O gongo na torre do sino de Xá Lợi foi tocado continuamente para alertar a população sobre os ataques.

Os budistas em Saigon sabiam que um ataque aos pagodes era iminente. Parentes budistas das Forças Especiais e da polícia de combate haviam avisado os monges, e os budistas que moravam perto dos pagodes os observaram se mudar para a região no período que antecedeu. Jornalistas americanos foram avisados ​​e viajaram por Saigon para visitar os pagodes antes dos ataques. Os pagodes foram trancados pelos monges em preparação para os ataques e as portas foram barricadas com móveis e reforçadas com tábuas de madeira pregadas. Os monges disseram a membros do corpo de imprensa dos EUA em Saigon que os ataques estavam chegando, permitindo que eles estivessem mais preparados para o evento do que a embaixada dos EUA.

Na tarde anterior aos ataques, caminhões cheios de soldados passaram pelos escritórios dos meios de comunicação – de onde os jornalistas os viram – com destino ao pagode de Ấn Quang . Mais tropas foram vistas reunidas na sede da polícia, prontas para embarcar em caminhões que se deslocam em direção a Xá Lợi. Os caminhões fabricados nos Estados Unidos foram fornecidos como parte do programa de ajuda militar dos EUA ao Vietnã do Sul. Tarde da noite, os comboios chegaram e cercaram Xá Lợi por vários lados, causando um congestionamento no centro da cidade. Estima-se que vários milhares de pessoas estiveram presentes. Os jornalistas foram informados assim que os ataques começaram, mesmo quando os homens de Nhu cortaram as linhas de comunicação, e correram para Xá Lợi.

Esquadrões das Forças Especiais e da polícia de combate derrubaram os portões e invadiram o pagode por volta das 00h20 de 21 de agosto, quando o gongo de bronze de Xá Lợi foi tocado para sinalizar o ataque. Os homens de Nhu estavam armados com pistolas, metralhadoras, carabinas, espingardas, granadas e gás lacrimogéneo. Às Forças Especiais de boina vermelha se juntaram caminhões carregados de policiais de combate com capacetes de aço em uniformes de camuflagem do exército. Dois dos principais assessores de Nhu foram vistos do lado de fora de Xá Lợi dirigindo a operação, enquanto Nhu e sua esposa, Madame Nhu , assistiam à ação de um tanque próximo. Monges e freiras que se barricaram atrás de escudos de madeira foram atacados com coronhas de rifles e baionetas. O som do gongo do pagode era em grande parte mascarado pelo fogo de armas automáticas, granadas explosivas, aríetes, vidro estilhaçado e gritos humanos. Os militares gritaram enquanto atacavam, assim como os ocupantes, com medo.

Os homens de Tung avançaram em uma formação de choque em forma de V. De acordo com Halberstam, "eles pularam no pagode, parecendo algo como um time de futebol inteligente chegando à linha de scrimmage". No final, levou cerca de duas horas para concluir os ataques porque muitos dos ocupantes se entrincheiraram dentro das várias salas em antecipação aos ataques e as portas tiveram que ser destrancadas para alcançá-los. De acordo com o jornalista Neil Sheehan , que estava no local, "O ataque a Xá Lợi, como os dos pagodes em outras partes do Vietnã do Sul, foi executado com perfeição. Isso me lembrou uma cena de um filme da Resistência Francesa - a cena em que a Gestapo chega ao esconderijo da Resistência em Paris." William Prochnau disse que "usar a guarda de elite contra os budistas era análogo a usar boinas verdes para reprimir protestos de negros em casa. Era ultrajante".

Um monge foi jogado de uma sacada para o pátio seis metros abaixo. Os homens de Nhu vandalizaram o altar principal e confiscaram o coração carbonizado intacto de Thích Quảng Đức , que não havia queimado durante sua re-cremação. No entanto, alguns dos budistas conseguiram fugir do pagode com um receptáculo contendo suas cinzas. Dois monges pularam a parede dos fundos de Xá Lợi para entrar no terreno da missão vizinha da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), onde receberam asilo, apesar da presença de tropas atrás dos muros do pagode que abriram fogo com armas automáticas em qualquer monges que tentaram fugir pulando a cerca.

Thích Tịnh Khiết, o patriarca budista de 80 anos, foi preso e levado para um hospital militar nos arredores de Saigon. Como comandante do III Corpo, o general Đính logo anunciou o controle militar sobre Saigon, cancelando todos os voos comerciais para a cidade e instituindo a censura à imprensa. Mais tarde, Thích Quảng Độ , um dos principais monges presos, que mais tarde se tornaria líder da Igreja Budista Unificada do Vietnã , explicou a estratégia de protesto. Depois de ser libertado após a deposição de Diệm, ele foi questionado por que os líderes budistas não fugiram para evitar a prisão. Ele disse que "Não tínhamos feito nada de errado; portanto, não poderíamos fugir. Se tivéssemos, teria sido uma admissão de que éramos culpados".

Matiz

Um templo com azulejos vermelhos, pilares sustentando os dois níveis.  Há degraus de concreto que levam ao templo e arbustos em vasos na frente deles.  Um pátio de pedra está em primeiro plano, ladeado por mais arbustos.
Pagode de Từ Đàm
Uma lagoa de cor verde está na frente de uma entrada do templo.  A partir da lagoa, há degraus de pedra pavimentada até a frente do templo, que é cercado por um muro de pedra e um portão triplo vermelho com dois níveis e telhas.  A área é cercada por arbustos e árvores verdes.
Diệu Đế Pagoda

A violência foi pior em Huế, onde a aproximação das forças do governo foi recebida com batidas de tambores e címbalos budistas para alertar a população. Os moradores deixaram suas casas no meio da noite na tentativa de defender os pagodes da cidade. Em Từ Đàm , o templo do líder do protesto budista Thích Trí Quang , monges tentaram queimar o caixão de um monge que se auto-imolou recentemente. Soldados do governo, disparando rifles M1, invadiram o pagode e confiscaram o caixão. Eles demoliram uma estátua de Gautama Buda e saquearam e vandalizaram o pagode. Eles então desencadearam uma explosão, destruindo grande parte do pagode. Muitos budistas foram baleados, decapitados e espancados até a morte.

A resistência mais determinada ao regime Diệm ocorreu fora do Pagode Diệu Đế . Enquanto as tropas tentavam esticar uma barricada de arame farpado sobre uma ponte que levava ao pagode, a multidão a derrubou com as próprias mãos. Os manifestantes lutaram contra os militares fortemente armados com pedras, paus e punhos nus, jogando para trás as granadas de gás lacrimogêneo que foram disparadas contra eles. Após uma batalha de cinco horas, os militares finalmente conquistaram o controle da ponte dirigindo carros blindados pela multidão enfurecida ao nascer do sol. A defesa da ponte e Diệu Đế deixou cerca de 30 mortos e 200 feridos.

Dez caminhões carregados de defensores da ponte foram levados para a cadeia e cerca de 500 pessoas foram presas na cidade. Dezessete dos 47 professores da Universidade Huế , que se demitiram no início da semana em protesto contra a demissão do reitor Cao Văn Luân, um padre católico e oponente do arcebispo Thục (irmão mais velho de Diệm e Nhu) também foram presos. Os ataques foram repetidos em cidades e vilas em todo o país. O número total de mortos e desaparecidos nunca foi confirmado, mas as estimativas chegam a várias centenas. Pelo menos 1.400 foram presos.

Reação dos EUA e santuário para monges

Os Estados Unidos se envolveram imediatamente nos ataques após a fuga dos dois monges pela parede traseira do pagode Xá Lợi para o complexo adjacente da USAID. O chefe de polícia de Saigon, disfarçado de membro da Juventude Republicana de Nhu , isolou o prédio. Ele ordenou que todos os vietnamitas que estavam dentro deixassem a área e ameaçou invadir o prédio quando os americanos lhe negaram a entrada. O ministro das Relações Exteriores Vũ Văn Mẫu correu para o local para impedir qualquer confronto físico, mas exigiu que os americanos entregassem os monges. William Trueheart , o vice do recém-aliviado embaixador dos EUA Nolting, chegou ao prédio. Como o principal diplomata americano no Vietnã no período de transição entre embaixadores, Trueheart recusou-se a agir até receber instruções de Washington, mas advertiu Mẫu contra a violação da imunidade diplomática dos escritórios da USAID. Trueheart sabia que entregar os monges implicaria a aprovação americana da ação do regime. O confronto logo se acalmou, e o Departamento de Estado dos Estados Unidos ordenou que Trueheart não libertasse os dois monges e considerasse o prédio da USAID equivalente à embaixada. Mais monges encontraram refúgio na embaixada dos EUA, que ficou conhecida como o "Hilton budista".

Lodge estava em Honolulu para reuniões de última hora com Nolting quando as notícias dos ataques aos pagodes se infiltraram. Ele recebeu instruções para seguir diretamente para Saigon e chegou após o pôr do sol em 22 de agosto. Enquanto isso, o Departamento de Estado denunciou os ataques como uma "violação direta pelo governo vietnamita das garantias de que estava seguindo uma política de reconciliação com os budistas". Em 23 de agosto, primeiro dia completo de Lodge em Saigon, ele visitou os dois monges que se refugiaram no prédio da USAID e ordenou que comida vegetariana fosse disponibilizada para eles. A reunião foi um meio de mostrar onde estava a política do governo americano sobre os ataques contra os budistas.

Reação de Diệm

Às 06:00 do dia 21 de agosto de 1963, o Presidente Diệm transmitiu um comunicado na Rádio Saigon no qual dizia: "nos termos do artigo 44 da Constituição, declaro o estado de sítio em todo o território nacional. Ao Vietnã , a responsabilidade de restaurar a segurança e a ordem pública para que o Estado possa ser protegido, o comunismo derrotado, a liberdade assegurada e a democracia alcançada." Sob a lei marcial , o exército recebeu poderes gerais de busca e prisão e foi autorizado a proibir todas as reuniões públicas, impor um toque de recolher, restringir a liberdade de imprensa e interromper a circulação de todo "material impresso e outros documentos prejudiciais à ordem e segurança públicas". . Os militares receberam ordens para atirar em qualquer um que violasse o toque de recolher à vista, e a polícia secreta usou os poderes aumentados para invadir e vandalizar as instalações de qualquer pessoa considerada hostil ao regime.

Fontes do governo alegaram que em Xá Lợi, Ấn Quang e vários pagodes Theravada , os soldados encontraram metralhadoras, munições, explosivos plásticos, minas caseiras, punhais e documentos Việt Cộng . Mais tarde foi descoberto que eles haviam sido plantados lá pelos homens de Nhu. Alguns dias depois, Madame Nhu , uma católica convertida ao budismo, disse em uma entrevista que os ataques foram "o dia mais feliz da minha vida desde que esmagamos o Bình Xuyên em 1955", e atacou os budistas como "comunistas". Em 29 de agosto, o general Đính deu uma entrevista coletiva na qual acusou os americanos de tentar lançar um golpe no Vietnã do Sul e assumiu o crédito pelos ataques, apesar de Tung ter sido o chefe militar encarregado.

Confusão sobre culpabilidade e negações do exército

A força motriz por trás do ataque do governo aos budistas parecia ter vindo de altos comandantes militares agindo sem consultar o governo civil. Imediatamente após os ataques, cartazes foram erguidos em Saigon sob a égide do ARVN, mas a língua foi reconhecida como Nhu.

O secretário de Estado Nguyễn Đình Thuận e o ministro do Interior Bùi Văn Lương foram pegos de surpresa pelos ataques. A percepção inicial era de que o estabelecimento militar de repente reprimiu os budistas porque eles eram considerados uma ameaça ao esforço de guerra. O governo propagou uma teoria que afirmava que os militares se sentiram compelidos a agir após a agitação estudantil pró-budista em 17 e 18 de agosto. Em Huế, manifestantes estudantis se voltaram contra um oficial da ARVN depois que ele disparou em sua direção. Os ataques foram precedidos por um grande comício em Xá Lợi durante o qual alguns monges pediram a derrubada do regime de Diệm e denunciaram as declarações anti-budistas da primeira-dama de fato Madame Nhu. No entanto, os observadores rejeitaram as alegações do governo de que os ataques foram espontâneos.

Diệm há muito desconfiava de seus generais e frequentemente os jogava uns contra os outros em uma estratégia de dividir e conquistar para enfraquecer qualquer chance de uma tentativa de golpe. O exército também continha um número substancial de soldados de origem budista, aumentando assim o ceticismo de que eles teriam atacado os pagodes e monges de maneira tão violenta. As operações militares sincronizadas em todo o país, a velocidade com que bandeiras foram erguidas declarando a resolução do ARVN de derrotar o comunismo e fotos de propaganda adulteradas que pretendiam mostrar a infiltração de Việt Cộng nos budistas sugeriram que as ações foram premeditadas há muito tempo. Na tentativa de manter o sigilo, impressoras especiais produziram materiais de propaganda apenas algumas horas antes dos ataques.

A linha inicial do governo era que o exército regular havia tomado as ações. As transmissões de rádio do ARVN tiveram a influência do tom abrasivo de Nhu ao orientar a Juventude Republicana a cooperar com o governo. Nhu acusou os budistas de transformar seus pagodes em quartéis-generais para planejar insurreições antigovernamentais. Ele afirmou que o Comitê Budista Intersect operava sob o controle de "especuladores políticos que exploravam a religião e o terrorismo". Lodge acreditava que Diệm permanecia no controle, mas que a influência de Nhu havia atingido níveis sem precedentes. Ele achava que as táticas de dividir e conquistar de Nhu haviam dividido os militares em três facções, lideradas respectivamente pelos generais Đôn e Đính, e pelo coronel Tung. Acreditava-se que Đôn não tinha a fidelidade de Đính e Tung, que recebiam suas ordens diretamente do Palácio Gia Long . Os dois legalistas tiveram o apoio de vários elementos pró-Diệm. Lodge previu que se o exército depusesse Diệm, a luta poderia acontecer dentro do ARVN.

Inicialmente, a embaixada americana acreditou nas alegações da família Ngô de que o exército regular era o responsável pelas incursões. A Voz da América , que foi amplamente ouvida no Vietnã do Sul como a única fonte de notícias não-Diệmist, inicialmente transmitiu a versão dos eventos de Nhu, para desgosto dos generais. A mídia americana pensou o contrário e começou a desmascarar essa teoria, apontando que a família Ngô procurava constantemente minar o exército, e que a alegria de Madame Nhu com os acontecimentos sugeria que a família não havia cedido o poder nem suas mãos forçadas pelos militares. Além disso, identificaram os assessores de Nhu no local, seu estilo idiossincrático nos anúncios supostamente feitos pelo ARVN e o fato de o exército ter poucos motivos para atacar os budistas.

O New York Times publicou duas versões dos ataques em sua primeira página, uma de David Halberstam implicando Nhu nos ataques e outra com a versão oficial do governo. Sheehan, da United Press International , também afirmou que Nhu era responsável pelos ataques, e jornalistas estrangeiros tiveram que contrabandear suas histórias pedindo às pessoas que saíam do país no aeroporto para levar documentos para eles. Na época, Sheehan e Halberstam estavam em uma lista de alvos da família Ngô junto com dissidentes políticos por causa de suas denúncias de abusos de direitos humanos do regime e, após as incursões, eles dormiram na casa de John Mecklin , um funcionário dos EUA. Eles também receberam informações de que as ONGs iriam plantar bombas em seus escritórios e culpar os comunistas pelas mortes.

A Agência Central de Inteligência (CIA) passou a relatar que os oficiais da ARVN negaram resolutamente qualquer envolvimento nos ataques aos pagodes. Eles sustentaram que as Forças Especiais de Tung haviam se disfarçado em uniformes ARVN antes de atacar os pagodes. Outros rumores infundados se espalharam dentro do exército de que os americanos, que treinaram as Forças Especiais, ajudaram a planejar o ataque. Os líderes do ARVN não tinham certeza de como proceder e Don convocou uma reunião de equipe na manhã de 23 de agosto para discutir manifestações iminentes contra os ataques de estudantes universitários e a raiva de oficiais juniores do ARVN sobre os ataques ao pagode. O general Dương Văn Minh observou que a presença contínua de militares armados alienou a sociedade criando uma "aura de supressão".

No final do dia, Đôn se encontrou em particular com o oficial da CIA Lucien Conein e reiterou que os americanos estavam enganados ao acreditar que o ARVN era o responsável. Đôn insistiu que Diem permanecesse no controle, embora Nhu tivesse que aprovar todas as reuniões dos generais com Diệm. Đôn insistiu que Nhu havia orquestrado os ataques, temendo que os generais tivessem muito poder. Ele afirmou que Nhu usou a cobertura da lei marcial para desacreditar os generais vestindo as Forças Especiais em uniformes ARVN. Đôn insistiu que desconhecia os planos e estava no quartel-general do Estado-Maior Conjunto com Khiêm quando recebeu uma mensagem de rádio informando-o dos ataques. O comissário de polícia Trần Văn Tu , apoiado pelos homens de Tung, estava encarregado da operação no nível do solo e, quando Don chegou, a missão havia sido concluída.

Khiêm teve seu próprio encontro com Rufus Phillips na Embaixada dos Estados Unidos. Ele confidenciou amargamente que Nhu havia enganado o exército para impor a lei marcial e se tornar seu "fantoche". Khiêm afirmou que Đính, Đôn e os outros generais não estavam cientes dos ataques com antecedência e revelou que as armas e explosivos que Nhu alegou terem sido encontrados nos pagodes foram plantados. Como resultado, o povo vietnamita expressou raiva contra o exército e seus apoiadores americanos, fortalecendo a posição de Nhu.

Lei marcial e motins

Após os ataques, as tensões eram altas nas ruas das cidades. A polícia recebeu ordens para atirar naqueles que desafiassem o toque de recolher das 21:00 às 05:00, e tropas em trajes de batalha totalmente camuflados guardavam cada grande cruzamento e ponte com armas automáticas com baionetas fixas. Os pagodes vazios eram cercados por tropas e carros blindados. Todas as notícias enviadas foram censuradas, forçando os repórteres a contrabandear sua cópia com viajantes que voavam para países estrangeiros. As linhas telefônicas nas casas e escritórios de todos os militares e funcionários da embaixada dos EUA foram desconectadas. O chefe da missão da USAID, Joe Brant, foi detido e revistado enquanto se deslocava para o trabalho, e outras autoridades americanas tiveram suas reuniões com autoridades vietnamitas e pedidos de permissão para viajar após o toque de recolher atrasado. Os 14.000 conselheiros militares dos EUA no país receberam ordens de permanecer em suas casas e todas as licenças foram canceladas.

Os ataques ao pagode provocaram uma inquietação generalizada entre os saigoneses. À meia-noite de 22 de agosto, os generais Đôn, Đính e Khiêm informaram a Nhu que as manifestações estudantis estavam planejadas para três dias consecutivos. Eles recomendaram que as escolas fossem fechadas, mas quando Nhu os levou para ver Diệm, o presidente se recusou a fechar as instituições de ensino. Diệm decidiu que os alunos, geralmente não conhecidos pelo ativismo político, deveriam poder expressar suas opiniões. Estudantes da Universidade de Saigon boicotaram as aulas e se revoltaram, o que resultou em prisões, prisão e fechamento do campus. Esses eventos se repetiram na Universidade Huế, que também foi fechada.

Quando os alunos do ensino médio seguiram o exemplo dos mais velhos e demonstraram, Diệm os prendeu também. Dois dos estudantes detidos desfilaram em uma coletiva de imprensa na qual admitiram falsamente serem comunistas que fizeram lavagem cerebral em toda a escola, tendo sido torturados para forçar sua confissão. Em Trung Vuong, uma escola secundária feminina de elite, os alunos penduraram faixas atacando Diệm e os Nhus, enquanto os alunos das escolas masculinas correspondentes se tornaram violentos, quebrando as janelas da escola e erguendo faixas que insultavam Madame Nhu em linguagem explícita. Mais de 1.000 alunos da principal escola secundária de Saigon, a maioria filhos de funcionários públicos e militares, foram enviados para campos de reeducação. O resultado foi que muitos oficiais do exército e altos funcionários públicos tiveram que fazer lobby para que seus filhos ou irmãos mais novos fossem libertados da prisão, causando uma queda ainda maior no moral entre os oficiais do governo e militares. Em casos mais extremos, ocorreram brigas entre os policiais que prendem os alunos e os pais dos alunos, muitos dos quais eram militares e/ou servidores públicos.

Uma senhora de meia-idade com um vestido de cor clara e cabelos curtos, fofos na frente, senta-se à mesa de jantar sorrindo.  À direita está um homem mais alto, mais velho, de terno escuro, gravata listrada e camisa clara que está virando a cabeça para a esquerda, conversando com ela.  Um homem de terno é visível, de pé ao fundo.
Os pais da primeira-dama Madame Nhu (na foto à esquerda, com Lyndon Johnson ) renunciaram a seus cargos diplomáticos e a repudiaram após os ataques ao pagode.

O ministro das Relações Exteriores Vũ Văn Mẫu renunciou, raspando a cabeça como um monge budista em protesto. Mẫu decidiu deixar o país para uma peregrinação religiosa à Índia e o corpo diplomático e de imprensa se reuniu no aeroporto para se despedir dele. Ele nunca chegou, pois a família Ngô mandou prendê-lo. O general Đính amenizou a punição a mando de um colega oficial e colocou o ex-diplomata em prisão domiciliar em vez de colocá-lo na prisão.

Trần Văn Chương , o embaixador nos Estados Unidos e pai da primeira-dama de fato Madame Nhu, renunciou em protesto, juntamente com todos, exceto um dos funcionários da embaixada. Chương acusou Diệm de ter "copiado as táticas dos regimes totalitários" e disse que enquanto Diệm e os Nhus estivessem no poder, não havia "uma única chance em cem de vitória" contra os comunistas . Madame Chương  - que era observadora do Vietnã do Sul nas Nações Unidas  - renunciou e falou de execuções em massa e um reinado de terror sob Diệm e Nhu. Ela previu que se Diệm e os Nhus não deixassem o Vietnã, eles seriam mortos em algum tipo de revolta.

A Voice of America anunciou que Chương havia renunciado em protesto contra as políticas da família Ngô, mas isso foi negado pelo governo de Saigon, que afirmou que os Chươngs haviam sido demitidos. Os burocratas de Diệm alegaram que o último telegrama de Chương foi tão crítico ao regime que foi considerado "inadmissível em forma e substância" e que, após anos reclamando em particular sobre seu embaixador, Diệm o demitiu. Enquanto isso, os irmãos fizeram pagamentos seletivos a alguns generais, na esperança de causar ressentimento e divisão dentro do exército. Os funcionários públicos vietnamitas também ficaram mais relutantes em fazer seu trabalho, especialmente em conjunto com conselheiros americanos. Eles raciocinaram que, como os americanos estavam financiando os homens de Tung, eles deveriam estar envolvidos nos ataques.

Mudança na política dos EUA

Uma vez que o governo dos EUA percebeu a verdade sobre quem estava por trás dos ataques, eles reagiram com desaprovação em relação ao regime de Diệm. Os americanos seguiram uma política de aconselhar discreta e privadamente os Ngôs a se reconciliarem com os budistas enquanto apoiavam publicamente a parceria, mas após os ataques, essa rota foi considerada insustentável. Além disso, os ataques foram realizados por pessoal das Forças Especiais treinado pelos americanos e financiado pela CIA, e apresentou a Lodge um fato consumado . Um embaixador ocidental pensou que os ataques sinalizavam "o fim do galante esforço americano aqui". O Departamento de Estado dos EUA emitiu um comunicado declarando que os ataques foram uma "violação direta" da promessa de buscar "uma política de reconciliação".

Em 24 de agosto, o governo Kennedy enviou o cabo 243 para Lodge na embaixada em Saigon, marcando uma mudança na política americana. A mensagem aconselhava Lodge a buscar a remoção dos Nhus do poder e a procurar opções alternativas de liderança se Diệm se recusasse a atender à pressão americana por reforma. Como a probabilidade de Diệm marginalizar os Nhus era vista como virtualmente nula, a mensagem significava efetivamente o fomento de um golpe. A Voz da América transmitiu uma declaração culpando Nhu pelos ataques e absolvendo o exército de responsabilidade. Conscientes de que os americanos não se oporiam a um golpe nem responderiam com cortes de ajuda ou sanções, os generais depuseram os irmãos Ngô , que foram presos e assassinados no dia seguinte, 2 de novembro de 1963.

Notas

Referências