Conselho Político da Mulher - Women's Political Council

O Womens 'Political Council ( WPC ), fundado em Montgomery, Alabama , foi uma organização formada em 1943 que foi uma das primeiras forças ativas no movimento pelos direitos civis que foi formado para lidar com as questões raciais na cidade. Os membros incluíam Mary Fair Burks , Jo Ann Robinson , Irene West, Thelma Glass e Uretta Adair.

O WPC foi o primeiro grupo a pedir oficialmente um boicote ao sistema de ônibus durante o boicote de ônibus de Montgomery , começando em dezembro de 1955. O grupo liderou esforços no início dos anos 1950 para garantir um melhor tratamento para os passageiros negros de ônibus e, em dezembro de 1955, deu início o boicote aos ônibus de treze meses. Eles ajudaram a organizar a comunicação para começar, bem como para apoiá-lo, inclusive dando carona às pessoas que estavam boicotando os ônibus. Os afro-americanos de Montgomery mantiveram o boicote por mais de um ano. Ele terminou no final de dezembro de 1956, depois que a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu em Browder v. Gayle que as leis estaduais e locais para a segregação de ônibus eram inconstitucionais e ordenou que o estado dessegregasse o transporte público.

Origens

O WPC foi formado em 1946 como uma organização cívica para mulheres profissionais afro-americanas na cidade de Montgomery, Alabama. Foi organizado por Mary Fair Burks, presidente do departamento de Inglês do Alabama State College , e 40 outras mulheres. O WPC era uma organização política composta por membros do corpo docente do Alabama State College e esposas de profissionais negros de toda a cidade. Foi inspirado na União de Vizinhança de Atlanta . Muitas de suas mulheres de classe média eram ativas na educação; a maioria dos membros do WPC eram educadores do Alabama State College ou de escolas públicas de Montgomery. A organização teve como alvo a pequena população de mulheres negras de classe média de Montgomery, incentivando seu envolvimento cívico e promovendo o registro eleitoral. Cerca de quarenta mulheres participaram da primeira reunião organizacional. Burks foi o primeiro presidente do grupo. Burks decidiu formar a organização depois que ela foi presa após uma disputa de tráfico com uma mulher branca.

Os objetivos iniciais do grupo eram fomentar o envolvimento das mulheres nos assuntos cívicos, promover o recenseamento eleitoral por meio da educação para a cidadania e ajudar as mulheres vítimas de estupro ou agressão. Muitos afro-americanos eram analfabetos devido a séculos de opressão e pobreza; eles às vezes eram reprovados no teste de alfabetização que eram forçados a fazer para votar. Outras vezes, eles foram informados de que haviam ido ao local errado para o registro ou que tinham vindo na data errada. Um dos objetivos do WPC era ensinar os adultos a ler e escrever bem o suficiente para cumprir os requisitos de alfabetização para votar. Um de seus programas de maior sucesso foi um evento anual chamado Cidade da Juventude, que ensinou a estudantes negros do ensino médio sobre política e governo e "o que a democracia pode e deve significar". Durante as campanhas eleitorais, o WPC trabalhou com a Liga das Eleitoras, exclusivamente branca, para informar os cidadãos negros sobre os candidatos políticos.

Em 1949, Jo Ann Robinson , uma professora de inglês recém-contratada no Alabama State College, juntou-se ao conselho. Suas experiências em primeira mão com assentos segregados em ônibus levaram Robinson a suceder Burks como presidente do WPC em 1950 e a mudar o foco principal do conselho para desafiar a política de assentos. Ela organizou o Conselho Político das Mulheres e dentro de um mês eles tinham mais de uma centena de membros. Eles organizaram um segundo capítulo e um terceiro, e logo tinham mais de 300 membros. Eles tinham membros em todas as escolas primárias, secundárias e secundárias. Eles os organizaram a partir de empregos federais, estaduais e locais; Onde havia mais de 10 negros empregados, eles tinham um membro lá. Sob sua liderança, o conselho cresceu para mais de 200 membros e se expandiu para três capítulos em diferentes áreas da cidade. Eventualmente, havia cerca de trezentos membros e todos eles estavam registrados para votar.

Como presidente, ela começou a estudar a questão da segregação dos ônibus, que afetava os muitos negros que eram a maioria dos passageiros da rede municipal. Primeiro, os membros compareceram perante a Comissão da Cidade para relatar abusos nos ônibus, como os negros que entraram primeiro no ônibus sendo obrigados mais tarde a ceder os assentos para os brancos quando os ônibus ficaram lotados. A comissão ficou surpresa, mas não fez nada.

Boicote de ônibus

Em Montgomery, especialmente as mulheres negras eram regularmente humilhadas pelo serviço de ônibus. Jo Ann Robinson sentou-se na seção branca de um ônibus da cidade um dia sem pensar. Ela foi levada às lágrimas pelo motorista do ônibus que a amaldiçoou por ficar sentada ali. O conselho político das mulheres foi formado por causa dessas indignidades. Durante o início dos anos 1950, os líderes do WPC se reuniram regularmente com o prefeito WA Gayle e a comissão municipal para fazer lobby por reformas nos ônibus. Eles reclamaram que a cidade não contratou motoristas de ônibus negros, disseram que a segregação de assentos era injusta e que os pontos de ônibus nos bairros negros eram mais distantes do que nos brancos, embora os negros fossem a maioria dos passageiros. Embora tenham conseguido pressionar a cidade para contratar seus primeiros policiais negros, eles não fizeram nenhum progresso em seus esforços para melhorar a segregação nos ônibus. Robinson e outros membros do WPC se reuniram com funcionários da empresa de ônibus por conta própria. A questão da segregação foi evitada, pois os funcionários da empresa de ônibus disseram que a segregação era uma lei municipal e estadual. O WPC obteve uma pequena vitória, pois os funcionários da empresa de ônibus concordaram em fazer com que os ônibus parassem em todas as esquinas nos bairros negros, como era a prática nos bairros brancos.

Em maio de 1954, logo após o anúncio da decisão Brown v. Board of Education da Suprema Corte dos Estados Unidos , Robinson escreveu uma carta ao prefeito WA Gayle dizendo que havia um apoio crescente entre as organizações negras locais para um boicote aos ônibus.

Em 1955, havia uma crescente insatisfação com o sistema de ônibus segregado. O WPC decidiu que, quando a pessoa certa fosse presa, ela iniciaria um boicote. Quando Claudette Colvin , uma estudante de ensino médio de quinze anos foi presa em março de 1955, por se recusar a abrir mão de sua cadeira, o WPC e outras organizações locais de direitos civis começaram a discutir um boicote. A prisão e condenação de Colvin irritou e unificou a comunidade negra, mas quando eles descobriram que a solteira Colvin estava grávida, eles não quiseram usá-la como pessoa indicadora, já que ela não teria obtido apoio entre os negros religiosos e conservadores.

Rosa Parks , secretária do capítulo de Montgomery da NAACP, foi presa em dezembro de 1955; ela, a NAACP e o WPC concordaram que ela poderia liderar um boicote. Em uma reunião de cerca de cinquenta pessoas no porão da Igreja Batista da Avenida Dexter , uma parte da rota histórica de 1965 do julgamento de Selma para Montgomery, em 2 de dezembro de 1955, Parks contou pela primeira vez a história de sua prisão e o grupo decidiu montar um boicote aos ônibus. Os participantes inicialmente decidiram ter um boicote de um dia na segunda-feira, 5 de dezembro, mas como o boicote naquele dia foi tão bem-sucedido, a discussão sobre continuá-lo começou em uma reunião posterior na igreja devido ao fato de que cerca de 70 por cento do ônibus de Montgomery os passageiros eram negros e a maioria ficava fora dos ônibus. Alguns anos antes, o ministro da Igreja Batista da Dexter Avenue havia tentado fazer um grupo de negros descer do ônibus em protesto. O motorista ordenou ao reverendo Vernon Johns que se levantasse e deixasse um homem branco sentar-se. Johns se levantou e desafiou os outros negros a marchar para fora do ônibus com ele. Pedir aos negros que protestassem era pedir muito. Eles poderiam esperar ser demitidos de seus empregos e assediados nas ruas, e poderiam se tornar vítimas de um boicote econômico por parte dos segregacionistas brancos. Um boicote de ônibus bem-sucedido precisaria ser mapeado cuidadosamente e executado com disciplina. Robinson foi consultado por ED Nixon, presidente da NAACP. Na noite da prisão de Parks, Robinson ligou para os outros líderes do WPC e eles concordaram que era o momento certo para um boicote aos ônibus. Parks era um ativista de longa data da NAACP que era profundamente respeitado e parecia o símbolo da comunidade ideal para mobilizar um protesto em massa.

Robinson ficou acordado a noite toda copiando 35.000 folhetos em uma máquina de mimeógrafo no Alabama State College para distribuir no dia seguinte. Ela ligou para os alunos e combinou de encontrá-los nas escolas de ensino fundamental e médio pela manhã. Ela dirigiu até as várias escolas para entregar os panfletos aos alunos que os distribuíam nas escolas e pedia aos alunos que os levassem para casa para seus pais. Robinson não colocou seu nome nem o do Conselho Político das Mulheres nos folhetos. Ela temia que as autoridades municipais e estaduais percebessem que ela havia usado a máquina de mimeógrafo no estado do Alabama e, em vingança, cortasse fundos para a escola só para negros. Os panfletos pediam aos negros que boicotassem os ônibus na segunda-feira seguinte, 5 de dezembro, em apoio a Parks. Thelma Glass e seus alunos ajudaram a distribuir folhetos.

Na sexta à noite, a notícia de um boicote se espalhou por toda a cidade. Naquela mesma noite, ministros locais e líderes de direitos civis realizaram uma reunião e anunciaram o boicote para segunda-feira. Com alguns ministros hesitantes em envolver suas congregações em um boicote, cerca da metade deixou a reunião frustrada. Eles decidiram realizar uma reunião em massa na segunda-feira à noite para decidir se o boicote deveria continuar.

O boicote de um dia teve tanto sucesso que os organizadores se reuniram na noite de segunda-feira e decidiram continuar. Eles estabeleceram a Montgomery Improvement Association para organizar o boicote e elegeram o reverendo Martin Luther King Jr. como presidente. Jo Ann Robinson atuou na diretoria executiva do grupo e editou seu boletim informativo. Para proteger sua posição no Alabama State College e seus colegas, ela ficou fora dos holofotes. Robinson e outros membros do WPC ajudaram a sustentar o boicote fornecendo transporte de carro para muitos boicotadores.

Em 1º de fevereiro de 1956, advogados associados entraram com um processo civil, Browder v. Gayle , no Tribunal Distrital dos Estados Unidos , em nome de cinco mulheres que haviam sido presas por desafiar a segregação de ônibus (uma desistiu naquele mês). O painel de juízes decidiu em 13 de junho de 1956, que a segregação de ônibus era inconstitucional, e o caso foi para a Suprema Corte dos Estados Unidos. Ele manteve a decisão do tribunal de primeira instância em 17 de dezembro de 1956 e, três dias depois, ordenou ao estado que dessegregasse os ônibus.

O boicote demonstrou o poder de organização dos afro-americanos e destacou as questões dos direitos civis na cidade. Seu sucesso ajudou a dar passos adicionais na busca pelos direitos civis.

Membros após o conselho político feminino

Robinson e Burks deixaram Montgomery em 1960, depois que vários professores do Alabama State College foram demitidos por atividades de direitos civis. Robinson lecionou por um ano no Grambling State College em Grambling, Louisiana, depois se mudou para Los Angeles, onde ensinou inglês em escolas públicas até 1976, quando se aposentou. Depois de se aposentar, Robinson permaneceu ativo em uma série de grupos cívicos e sociais, dando um dia por semana de serviço gratuito à cidade de Los Angeles e servindo na Liga das Eleitoras, o capítulo Alpha Gamma Omega da fraternidade Alpha Kappa Alpha , o capítulo Angel City dos Links, a Aliança das Mulheres Negras, a Igreja dos Fundadores da Ciência Religiosa e Mulheres no Alvo. Em 1987, Robinson publicou suas memórias sobre o boicote, The Montgomery Bus Boycott and the Women Who Started It , que ganhou o prêmio de publicação da Southern Association for Women's Historians. Por meio de seu trabalho histórico, Robinson ajudou a restaurar as mulheres ao seu devido lugar no boicote de Montgomery e, por meio de seu compromisso político, ela ajudou a lançar uma das mais importantes lutas pelos direitos civis no sul de Jim Crow.

Em 1960, Burks renunciou ao Alabama State College depois que vários professores foram demitidos por envolvimento em questões de direitos civis. Em seguida, ela ensinou literatura na Universidade de Maryland até sua aposentadoria em 1986. Burks foi nomeado para um painel de revisão do National Endowment for the Humanities em 1979.

Declínio do Conselho Político Feminino

O sucesso do boicote e a ascensão da Montgomery Improvement Association contribuíram para o declínio da organização. O MIA foi criado para dirigir o boicote, como resultado, o papel de liderança do WPC na comunidade negra foi diminuído. As mulheres mais jovens revigoraram o conselho, guiadas por membros mais velhos servindo como modelos. Robinson declarou em suas memórias que "os membros sentiram que as mulheres jovens e preocupadas, com seu futuro pela frente, se beneficiariam com o WPC e que nós as ajudaríamos a organizar e selecionar metas e direções para seu futuro". Não há informações disponíveis sobre até que ponto as mulheres mais jovens se envolveram no movimento posterior pelos direitos civis em Montgomery e em outros lugares.

Referências

  • Burks, Mary Fair. "Mulheres no boicote aos ônibus de Montgomery." Mulheres no Movimento pelos Direitos Civis: Pioneiros e Portadores da Tocha 1941-1965. Vicki L. Crawford, Jacqueline Anne Rouse e Barbara Woods, eds. Bloomington: Indiana UP, 1993. 71-83. ISBN  0-253-20832-7
  • Robinson, Jo Ann Gibson. O boicote aos ônibus de Montgomery e as mulheres que o iniciaram: as memórias de Jo Ann Gibson Robinson. David J. Garrow, ed. Knoxville: U of Tennessee P, 1987. ISBN  0-87049-527-5

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