Pesquisa Winzen - Winzen Research

Inflar o balão Winzen Research para o voo tripulado de 1958 para a estratosfera

A Winzen Research Inc criou balões nas décadas de 1950 e 1960 que foram usados ​​pela Marinha dos Estados Unidos em seus Projetos Helios, Skyhook e Strato-Lab . Balões também foram vendidos para a Força Aérea dos Estados Unidos para uso no Projeto Manhigh e para uma missão secreta de reconhecimento, chamada Moby Dick, para sobrevoar a União Soviética.

Otto C. Winzen desenvolveu o uso de resina de polietileno para balões plásticos. Balões de polietileno reduziram enormemente o peso em comparação com materiais de borracha usados ​​anteriormente. O polietileno era leve, relativamente barato e não era afetado pela radiação ultravioleta. Winzen refinou as técnicas de fabricação para reduzir os plásticos usados ​​nos balões a menos do que a espessura de um fio de cabelo humano

A empresa foi criada por Otto Winzen e sua esposa Vera Simons . Vera, que acabou sendo uma balonista talentosa, pediu dinheiro emprestado aos pais para ajudar a iniciar a Pesquisa Winzen. Ela detinha mais de dois terços da propriedade da empresa e se tornou sua vice-presidente. Vera supervisionou e treinou suas "meninas balão" para manusear polietileno e construir os balões gigantes.

A Winzen Research também projetou e construiu gôndolas. A empresa forneceu o balão e a gôndola que foram usados ​​para o vôo Strato-Lab V de 1961, que estabeleceu o recorde atual de altitude para vôos de balão tripulados. O balão foi construído de plástico de polietileno medindo apenas 0,001 polegadas (0,025 mm) de espessura. Com 10 milhões de pés cúbicos (280.000 m 3 ), o envelope do balão foi o maior já lançado com sucesso, expandindo para 300 pés (91 m) de diâmetro quando totalmente inflado. Abaixo do balão estava pendurado um grande pára-quedas e depois a gôndola. A Winzen Research projetou uma gôndola exclusiva para o voo. Para controlar a temperatura, a gôndola era protegida por venezianas especiais, mas aberta ao espaço. As venezianas tinham lados claros e escuros. O lado claro pode ser virado para fora para resfriar a cabine, enquanto o lado escuro pode ser virado para fora para aquecer a cabine. Balão, pára-quedas, gôndola e uma antena de arrasto formaram uma nave com quase 150 m de altura.

Referências