Williamina Fleming - Williamina Fleming

Williamina Fleming
Fotografia em preto e branco do retrato de Williamina Paton Stevens Fleming
Williamina Paton Stevens Fleming
Nascer ( 1857-05-15 )15 de maio de 1857
Dundee , Escócia
Faleceu 21 de maio de 1911 (21/05/1911)(54 anos)
Boston , Massachusetts , Estados Unidos
Nacionalidade britânico
Alma mater Nenhum
Carreira científica
Campos Astronomia

Williamina Paton Stevens Fleming (15 de maio de 1857 - 21 de maio de 1911) foi uma astrônoma escocesa ativa nos Estados Unidos . Durante sua carreira, ela ajudou a desenvolver um sistema de designação comum para estrelas e catalogou milhares de estrelas e outros fenômenos astronômicos. Entre várias conquistas profissionais que avançaram a astronomia, Fleming é conhecida por sua descoberta da Nebulosa Cabeça de Cavalo em 1888.

Vida pregressa

Williamina Paton Stevens nasceu em Dundee , Escócia, em 15 de maio de 1857, filha de Mary Walker e Robert Stevens, um entalhador e dourador. Lá, em 1877, ela se casou com James Orr Fleming, um contador e viúvo, também de Dundee. Ela trabalhou como professora pouco tempo antes de o casal emigrar para Boston, Massachusetts, EUA, quando ela tinha 21 anos. O casal teve um filho, Edward P. Fleming.

Carreira no Harvard College Observatory

Depois que ela e seu filho foram abandonados pelo marido, Williamina Fleming trabalhou como empregada doméstica na casa do professor Edward Charles Pickering , que era diretor do Observatório da Faculdade de Harvard .

A esposa de Pickering, Elizabeth, recomendou Williamina como tendo talentos além das artes maternas e de custódia, e em 1879 Pickering contratou Fleming para conduzir o trabalho administrativo de meio período no observatório. Em 1881, Pickering convidou Fleming para ingressar formalmente no HCO e ensinou-a a analisar espectros estelares. Ela se tornou um dos membros fundadores da Harvard Computers , um quadro composto apenas por mulheres de computadores humanos contratado por Pickering para calcular classificações matemáticas e editar as publicações do observatório.

The Harvard Computers, o grupo de mulheres que trabalham no Observatório do Harvard College, que trabalhou para o astrônomo Edward Charles Pickering. O grupo incluía a astrônoma e computador de Harvard Henrietta Swan Leavitt , Annie Jump Cannon , Williamina Fleming e Antonia Maury .

Catálogo Henry Draper

Em 1886, Mary Anna Draper , a rica viúva do astrônomo Henry Draper , deu início ao Memorial Henry Draper para financiar a pesquisa do HCO. Em resposta, o HCO começou a trabalhar no primeiro Catálogo de Henry Draper , um projeto de longo prazo para obter os espectros ópticos do maior número possível de estrelas e para indexar e classificar estrelas por espectros.

Fleming foi encarregado do projeto do Catálogo Draper. Logo surgiu um desacordo sobre a melhor forma de classificar as estrelas. A análise foi iniciada por Nettie Farrar, mas ela saiu alguns meses depois para se casar. Antonia Maury defendeu um esquema de classificação complexo. Fleming, no entanto, queria uma abordagem muito mais simples e direta.

As imagens mais recentes do Harvard College Observatory continham espectros fotografados de estrelas que se estendiam até a faixa ultravioleta, o que permitia classificações muito mais precisas do que registrar espectros à mão por meio de um instrumento à noite. Fleming desenvolveu um sistema para classificar estrelas de acordo com a quantidade relativa de hidrogênio observada em seus espectros , conhecido como sistema Pickering-Fleming. Estrelas mostrando hidrogênio como o elemento mais abundante foram classificadas como A; os do hidrogênio como o segundo elemento mais abundante, B; e assim por diante.

Mais tarde, sua colega Annie Jump Cannon reordenou o sistema de classificação com base na temperatura da superfície das estrelas, resultando no sistema de Harvard para classificar estrelas que ainda está em uso hoje.

Como resultado de anos de trabalho de sua equipe feminina de computação, o HCO publicou o primeiro Catálogo Henry Draper em 1890, um catálogo com mais de 10.000 estrelas classificadas de acordo com seu espectro. A maioria dessas classificações foi feita por Fleming. Fleming também tornou possível voltar e comparar as placas registradas, organizando milhares de fotografias por telescópio junto com outros fatores de identificação. Em 1898, ela foi nomeada Curadora de Fotografias Astronômicas em Harvard, a primeira mulher a ocupar o cargo.

Descobertas notáveis

Durante sua carreira, Fleming descobriu um total de 59 nebulosas , mais de 310 estrelas variáveis e 10 novas .

Mais notavelmente, em 1888, Fleming descobriu a Nebulosa Cabeça de Cavalo em uma placa de fotogrametria de telescópio feita pelo astrônomo WH Pickering , irmão de EC Pickering. Ela descreveu a nebulosa brilhante (mais tarde conhecida como IC 434 ) como tendo "um recorte semicircular de 5 minutos de diâmetro 30 minutos ao sul de Zeta Orionis ". Publicações profissionais subsequentes negligenciaram dar crédito a Fleming pela descoberta. O primeiro Dreyer Index Catalog omitiu o nome de Fleming da lista de colaboradores que então descobriram objetos do céu em Harvard, atribuindo todo o trabalho apenas a "Pickering". No entanto, na época em que o segundo Dreyer Index Catalog foi publicado em 1908, Fleming e suas colegas no HCO eram suficientemente conhecidas e receberam o devido crédito por suas descobertas.

Fleming também é creditado com a descoberta da primeira anã branca :

A primeira pessoa que soube da existência de anãs brancas foi a Sra. Fleming; nas duas seguintes, uma ou duas horas depois, o professor EC Pickering e eu. Com generosidade característica, Pickering se ofereceu para fazer com que os espectros das estrelas que eu havia observado para paralaxe fossem examinados nas placas de Harvard. Todos aqueles de fraca magnitude absoluta eram da classe G ou posterior. Movido pela curiosidade, perguntei-lhe sobre a companheira de 40 Eridani. Caracteristicamente, novamente, ele telefonou para a Sra. Fleming, que relatou dentro de uma hora ou mais, que era da Classe A.

-  Henry Norris Russell

Fleming publicou sua descoberta de estrelas anãs brancas em 1910. Suas outras publicações notáveis ​​incluem A Photographic Study of Variable Stars (1907), uma lista de 222 estrelas variáveis ​​que ela havia descoberto; e Spectra and Photographic Magnitudes of Stars in Standard Regions (1911).

Ela morreu de pneumonia em Boston em 21 de maio de 1911.

Reconhecimento

Fleming defendeu abertamente outras mulheres nas ciências em sua palestra "Um Campo para o Trabalho da Mulher na Astronomia" na Feira Mundial de 1893 em Chicago, onde ela promoveu abertamente a contratação de assistentes femininas em astronomia. Seu discurso sugeria que ela concordava com a ideia predominante de que as mulheres eram inferiores, mas achava que, se tivessem maiores oportunidades, elas poderiam se tornar iguais; em outras palavras, as diferenças de sexo a esse respeito eram mais construídas culturalmente do que biologicamente fundamentadas.

Em 1906, ela foi nomeada membro honorário da Royal Astronomical Society of London, a primeira mulher escocesa a ser homenageada. Logo depois ela foi nomeada membro honorário em astronomia do Wellesley College . Pouco antes de sua morte, a Sociedade Astronômica do México concedeu-lhe a medalha Guadalupe Almendaro por sua descoberta de novas estrelas.

Legado

As mulheres da Harvard Computers foram famosas durante suas vidas, mas foram amplamente esquecidas no século seguinte. Em 2015, Lindsay Smith Zrull, curadora da coleção Plate Stacks de Harvard, estava trabalhando para catalogar e digitalizar as placas astronômicas para DASCH e descobriu cerca de 118 caixas, cada uma contendo de 20 a 30 notebooks, de computadores femininos e dos primeiros astrônomos de Harvard. Ela percebeu que mais de 2.500 volumes estavam fora do escopo de seu trabalho com DASCH, mas queria ver o material preservado e tornado acessível. Smith Zrull estendeu a mão para bibliotecários do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

Em resposta, a Biblioteca Wolbach lançou o Projeto PHaEDRA (Preservando os Primeiros Dados e Pesquisa em Astronomia de Harvard). Daina Bouquin, bibliotecária-chefe de Wolbach, explicou que o objetivo é possibilitar a busca do texto completo da pesquisa: "Se você pesquisar Williamina Fleming, não vai encontrar apenas uma menção dela em uma publicação onde ela não estava o autor de seu trabalho. Você vai encontrar o trabalho dela. "

Em julho de 2017, a Biblioteca Wolbach do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics revelou uma exibição do trabalho de Fleming, incluindo o diário de bordo contendo a descoberta da nebulosa Horsehead. A biblioteca possui dezenas de volumes da obra de Fleming em sua coleção PHaEDRA.

Em agosto de 2017, cerca de 200 dos mais de 2.500 volumes foram transcritos. A tarefa deve levar anos para ser totalmente concluída. Alguns dos blocos de notas estão listados no site Smithsonian Digital Volunteers, que incentiva voluntários a transcrevê-los.

Honras

  • Membro da Sociedade Astronômica e Astrofísica da América e da Sociedade Astronômica da França
  • Tornou-se membro honorário da Royal Astronomical Society of London em 1906, a primeira mulher americana a ser eleita
  • Recebeu a Medalha Guadalupe Almendaro da Sociedade Astronômica do México por sua descoberta de novas estrelas
  • Nomeado membro honorário em astronomia do Wellesley College
  • A cratera lunar Fleming foi nomeada em homenagem a ela e a Alexander Fleming (não relacionado de perto)

Referências

Leitura adicional

links externos

Obituários