William R. Lucas - William R. Lucas

Dr. William R. Lucas
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Retrato oficial da NASA do Dr. William R. Lucas
Nascer ( 01/03/1922 )1 ° de março de 1922 (99 anos)
Educação Possui graduação em química pela Memphis State College , mestrado e doutorado em metalurgia pela Vanderbilt University
Ocupação Diretor do
Marshall Space Flight Center

William R. Lucas (nascido em 1 de março de 1922) foi o quarto diretor do Marshall Space Flight Center da NASA . Ele atuou como diretor de 15 de junho de 1974 a 3 de julho de 1986.

Início de carreira

Lucas nasceu em Newbern, Tennessee . Ele se formou no Memphis State College (hoje University of Memphis ) em 1943 com um diploma em química . Ele obteve um mestrado e doutorado em metalurgia pela Vanderbilt University em Nashville . Ele interrompeu brevemente sua educação para servir na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial .

Em 1952, Lucas mudou-se para Huntsville, Alabama , para se juntar à equipe de Wernher von Braun na Agência de Mísseis Balísticos do Exército , baseada no Arsenal de Redstone . Depois de trabalhar como funcionário do Grupo de Desenvolvimento de Mísseis Guiados, ele se tornou o oficial de materiais da agência em 1956. Nessa posição, Lucas projetou o sistema de controle térmico para o primeiro satélite espacial dos Estados Unidos, o Explorer 1 . Ele também selecionou os materiais usados ​​no foguete que fez de Alan Shepard o primeiro americano no espaço, em 1961.

Quando a equipe de von Braun foi transferida para a NASA como parte do Marshall Space Flight Center em 1960, Lucas foi transferido para a nova organização. Ele serviu no Laboratório de Propulsão e Engenharia de Veículos da Marshall, eventualmente se tornando seu diretor. Enquanto estava lá, ele desenvolveu o sistema de propulsão do foguete Saturno V. Ele também desenvolveu a segunda estação espacial do mundo, Skylab .

Diretor do Marshall

Depois de três anos como vice-diretor de Marshall, Lucas foi nomeado diretor do centro em 1974. Ele assumiu apenas dois anos após o início do programa do ônibus espacial . Sob sua direção, Marshall era responsável por gerenciar o sistema de propulsão do ônibus espacial, incluindo os impulsionadores de foguetes sólidos (SRBs) e os motores principais do Orbiter .

Dr. Wernher von Braun , um ex- Diretor do Marshall Space Flight Center , e Lucas, um recém-nomeado Diretor do MSFC, vendo um modelo do Ônibus Espacial , 11 de outubro de 1974.

Como diretor, Lucas logo se tornou conhecido como um severo capataz. Ao contrário da maioria dos oficiais de alto escalão da NASA, ele frequentemente denunciava seus subordinados em público. Ele também proibiu que os funcionários corressem durante o horário de almoço, sob pena de perderem as férias anuais. Lucas também tinha a reputação de lidar apenas em termos de dados concretos e quantificáveis.

William R. Lucas, diretor do Marshall Space Flight Center, aceitando um certificado do presidente da Comissão do Condado de Madison, James Record, e do arquiteto Harvie Jones de Huntsville (1976)

Apesar das conquistas de Lucas (ele recebeu quase todas as honrarias que a NASA poderia conceder), poucas pessoas fora da comunidade aeroespacial ouviram falar dele antes da tragédia do Challenger . No rescaldo do incidente, descobriu-se que o pessoal-chave em Marshall, incluindo Lucas, sabia de uma falha de projeto potencialmente catastrófica com os SRBs já em 1977. As "juntas de campo" dos SRBs deveriam fechar mais firmemente como resultado de forças geradas pela ignição. Em vez disso, as partes de metal da SRB invólucro dobrado para longe uma da outra, abrindo uma abertura através da qual os gases quentes podem vazar para fora e corroer os O-ring selos. Em caso de erosão grave, o impulsionador pode explodir - o que destruiria o ônibus espacial.

Apesar de sua imagem externa de defensor de fazer as coisas de acordo com os regulamentos, Lucas os violou flagrantemente ordenando que seus gerentes não levantassem qualquer questão relacionada a Marshall durante o processo de "Revisão de preparação de voo" que pudesse causar um atraso no lançamento. Lucas havia emitido uma ordem permanente para que Marshall não causasse, em hipótese alguma, um atraso no manifesto de vôo. Como resultado, os gerentes do Centro Marshall não relataram evidências de erosão severa do anel de vedação durante a segunda missão do ônibus espacial. Em vez disso, eles optaram por manter o problema em seus canais de relatório com o contratante dos SRBs, a Thiokol . Mesmo depois que os O-rings foram redesignados como "Criticalidade 1" - o que significa que sua falha resultaria na destruição do Orbiter - ninguém em Marshall sugeriu que os ônibus fossem aterrados até que a falha pudesse ser consertada. Como resultado, ninguém na alta administração da NASA sabia sobre as dimensões do problema até que um auditor da NASA descobriu um contrato para um SRB redesenhado em um relatório de orçamento de 1985.

Após a tragédia do Challenger , um antigo gerente do Marshall Center, conhecido como "Apocalipse", escreveu uma carta ao inspetor geral do centro detalhando o estilo de gestão de Lucas. Esta carta acabou nas mãos da Comissão Rogers , que investigou o acidente. Após fortes críticas da comissão, Lucas se aposentou em julho de 1986.

Em uma entrevista no YouTube publicada postumamente, o engenheiro da Thiokol Roger Boisjoly afirmou que: "[Lucas] dirigia [o MSFC] como um campo de prisioneiros da Gestapo ! E não estou exagerando quando digo isso. Ele tinha seu pessoal sob ele morrendo de medo porque ele poderia destruir a carreira deles em um piscar de olhos. E ele havia basicamente afirmado que: "O Marshall Space Flight Center jamais seria responsável por atrasar um lançamento". Isso é doentio! Um cara como esse deveria ter sido morto e alvejado corretamente no local! "

Honras

  • Em 1978, Lucas foi eleito membro da Academia Nacional de Engenharia por suas contribuições à pesquisa e engenharia de veículos espaciais e à resolução de problemas de voos espaciais.
  • Em 1984, Lucas (turma de 1943) recebeu o prêmio Distinguished Alumni Award da University of Memphis . Este prêmio é concedido anualmente para "reconhecer publicamente os ex-alunos por distintas realizações pessoais e profissionais e por contribuições exemplares para a sociedade que trazem crédito para a Universidade de Memphis."
  • Em 1986, Lucas recebeu o prêmio Elmer A. Sperry , um prêmio anual em reconhecimento a uma contribuição distinta da engenharia que avançou a arte do transporte. Ele dividiu o prêmio com George W. Jeffs, Dr. George E. Mueller , George F. Page, Robert F. Thompson e John F. Yardley por suas "contribuições pessoais e técnicas significativas para o conceito e realização de um Transporte Espacial reutilizável Sistema."

Referências

links externos