William R. Bell - William R. Bell

William Robert Bell (7 de agosto de 1876 - 4 de outubro de 1927) foi um oficial nascido na Austrália no Protetorado das Ilhas Salomão Britânico , que serviu como Oficial Distrital de Malaita de 1915 a 1927. Ele foi morto enquanto cobrava um imposto por cabeça do Kwaio de Malaita central. Sua morte deu início ao massacre de Malaita , no qual vários outros oficiais coloniais foram mortos em um ataque Kwaio, que levou a uma expedição punitiva na qual muitos Kwaio foram mortos ou encarcerados em retaliação.

Vida

Vida pregressa

Bell nasceu no distrito de Maffra na região de Gippsland de Victoria , Austrália, o terceiro filho de um migrante de Whaddon (Cambridgeshire) em uma família com quinze filhos. Ele foi criado por sua tia, mas manteve laços estreitos com a família de seu pai nas proximidades. Ele deixou a escola aos quatorze anos para ajudar no trabalho da fazenda da família em Tanjil South . Ele era um excelente atleta e talentoso no críquete .

Junto com seu irmão mais velho George (mais tarde The Hon Sir George) , ele se alistou para lutar na Segunda Guerra dos Bôeres em 1899. Ele serviu no 2º Rifles Montados Vitorianos e participou da luta na mina Black Reef em Witwatersrand . Retornando à fazenda após a guerra, sua mão direita foi acidentalmente empalada com um forcado, sendo necessária uma cirurgia para remover parte da palma e alguns dedos. Mais tarde, ele alegou que o ferimento era resultado de sua experiência na guerra. A lesão o impediu de participar da Primeira Guerra Mundial e seguir a carreira militar, como vários de seus irmãos fizeram.

Em 1901 ou 1902, Bell deixou a Austrália para ir para Fiji . Seu primeiro trabalho foi no Mango . Mais tarde, ele trabalhou para Brown e Joske , atuou como contador e, posteriormente, como agente de recrutamento. Posteriormente, ele encontrou trabalho como Agente do Governo a bordo da escuna Clansman , que estava envolvida no comércio de trabalho trazendo Solomon Islanders para Fiji. Quando esse recrutamento cessou em 1911, ele encontrou trabalho no Departamento de Trabalho da Administração de Solomon. Em seu trabalho, ele apoiou os direitos e interesses dos povos nativos contra a indústria de plantação exploradora e buscou regras e regulamentos consistentes.

Dirigente distrital

Quando a Primeira Guerra Mundial estourou, muitos oficiais coloniais foram servir na frente de guerra e, em outubro de 1915, Bell foi convidado a assumir o posto de Oficial Interino do Distrito de Malaita, que ele aceitou com relutância. Ele começou observando que o maior obstáculo à paz e ao Estado de Direito na ilha eram as rixas de sangue endêmicas e tentou prender assassinos antes que pudessem ser mortos por familiares das vítimas em vingança, ou ramos (assassinos profissionais) buscando dinheiro de sangue oferecido . No início de seu trabalho, o Comissário Residente Interino em Tulagi , FJ Barnett , alertou Bell sobre os perigos das expedições punitivas e da interferência nos assuntos nativos, e despediu Bell, que buscou expulsá-lo do trabalho governamental devido à sua obstinação neste ponto. Bell foi reintegrado e Barnett saiu logo depois, e o novo comissário residente Charles Rufus Marshall Workman apoiou muito mais seu trabalho e recomendou que ele fosse confirmado como oficial distrital.

Em 1918, Bell adquiriu um respeito entre os malaitanos que nenhum europeu jamais tivera, especialmente nas áreas ao norte e perto da costa. Embora a maior parte do interior montanhoso e da costa leste permanecessem desafiadores, ele era cada vez mais visto como tendo as características de um homem forte de Malaitan e uma aura de poder sobrenatural. No entanto, o próprio Bell logo foi atraído para a rixa de sangue: parentes de criminosos que ele prendeu, que mais tarde foram julgados e enforcados, ofereceram recompensas por sua morte. Mais tarde, em suas relações com os adversários, Bell tornou-se cada vez mais autoritário e agressivo e estava sujeito à intimidação e, quando perdia a paciência, à violência para estabelecer o domínio pessoal.

Ele substituiu a maior parte de sua polícia, anteriormente em grande parte das Salomões Ocidentais ou mesmo de Tanna , por Malaitanos familiarizados com os costumes locais e mais propensos a serem levados a sério por homens fortes, mas que eram fortemente leais a ele e devotados ao dever. Ele previu as vantagens que a lei e a ordem proporcionariam em infraestrutura, saneamento e desenvolvimento econômico. Ele continuou a criticar os interesses das plantações e considerou muitos missionários hipócritas e começou a destruir uma herança cultural que eles não entendiam.

Em 1920, as autoridades do protetorado decidiram introduzir um imposto anual por cabeça para os nativos, a fim de aumentar a receita e encorajar os nativos a adotarem um sistema de trabalho assalariado e uma economia monetária. Bell, que se opunha veementemente a esse imposto devido à escassez de moeda na ilha e à ideia de que iria interferir nos seus esforços para desarmar e pacificar a ilha, conseguiu atrasar a aplicação do imposto sobre Malaita até 1923, e têm sua taxa substancialmente mais baixa do que em outras ilhas. Ele arrecadou a primeira rodada de impostos no final de 1923 e no início de 1924, arrecadando pouco mais de £ 3.000. Ele pediu licença após a cobrança de impostos e saiu por nove meses para cuidar do agravamento da ciática e de outros problemas de saúde.

Bell voltou a Malaita em abril de 1925 e imediatamente decidiu terminar a arrecadação anual de impostos, iniciada em sua ausência. Naquele ano, ele encontrou muito ressentimento em relação ao imposto, exacerbado por um discurso que o comissário residente RR Kane havia feito em sua ausência, exaltando os benefícios que o governo trouxera. Na verdade, os malaitanos tinham pouco a mostrar nos gastos do governo, e Bell pressionou as autoridades do protetorado a fornecer um oficial médico e outro retorno para o dinheiro dos impostos. A arrecadação de impostos de 1925 foi a mais contenciosa e, ao se afastar do confronto direto, ele fortaleceu a posição daqueles que promovem o desafio. A coleção de 1926, embora fervesse o ressentimento, não teve nenhum confronto sério. No entanto, para a rodada de 1927, Bell planejou confiscar os rifles restantes também, encorajando o desafio.

Morte

No decurso da cobrança de impostos em 1925, uma conspiração para matar Bell foi planejada por um Baegu no nordeste de Malaita, embora não tenha ocorrido . Em setembro de 1927, vários Kwaio, liderados por um ramo chamado Basiana , planejaram um ataque a Bell e seu partido quando eles vieram para a cobrança de impostos. Eles tentaram recrutar conspiradores apresentando suas queixas contra Bell e o governo, especialmente o empoderamento de grupos cristãos costeiros que desonravam seus ancestrais. A notícia da conspiração se espalhou por toda a ilha, e Bell e sua polícia foram avisados ​​com bastante antecedência. No entanto, compreendendo os costumes locais, Bell decidiu que a melhor abordagem seria dar uma demonstração de força e, assim, exigir o respeito dos habitantes locais e obter sua obediência. Cobrar impostos no exterior ou ligar para os residentes um por um, como alguns de seus deputados pediram, revelaria fraqueza.

Na segunda-feira, 3 de outubro de 1927, Bell atracou seu navio, o Auki, no porto de Singalagu, e iniciou a operação usual de coleta de impostos em uma casa no vale próximo. Na madrugada de terça-feira, Basiana e os outros guerreiros se dirigiram ao local de coleta de impostos. Quando os guerreiros chegaram, Bell anunciou suas intenções pacíficas e os convidou a pagar seus impostos. Basiana pagou seu imposto primeiro e voltou para a borda da clareira onde estava sua bolsa. Em seguida, ele pegou o cano do rifle, escondeu-o entre o braço e o corpo e voltou para a linha. Ele abriu caminho até a frente da linha e, enquanto Bell escrevia na lista de impostos, ele pegou o rifle, ergueu-o bem alto e acertou seu crânio com tanta força que a cabeça de Bell virtualmente explodiu. Sua morte foi a primeira do massacre de Malaita , que acabou tirando a vida de quase 100 pessoas, tanto no ataque quanto em uma operação de retribuição, e teve graves consequências para a sociedade Kwaio.

Notas

Referências

• Roger M. Keesing e Peter Corris. O relâmpago encontra o vento oeste: o massacre de Malaita . Melbourne: Oxford University Press, 1980.
• Hasthorpe, J e Rogers, JG: Settlers and Selectors: Tangil Hills to Tanjil South , 1987, ISBN   0-9591191-2-4

links externos

• A morte de Bell na Naval Historical Society of Australia