William Murdoch - William Murdoch

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William Murdoch
William Murdoch (1754-1839) .jpg
Nascer ( 1754-08-21 )21 de agosto de 1754
Lugar , Cumnock , Ayrshire , Escócia , Reino Unido
Faleceu 15 de novembro de 1839 (1839-11-15)(85 anos)
Handsworth, nr. Birmingham , Inglaterra , Reino Unido
Nacionalidade escocês
Cidadania britânico
Prêmios Medalha Rumford (1808)
Carreira científica
Campos Motores a vapor , iluminação a gás

William Murdoch (às vezes soletrado Murdock ) (21 de agosto de 1754 - 15 de novembro de 1839) foi um engenheiro e inventor escocês.

Murdoch foi contratado pela empresa Boulton & Watt e trabalhou para eles na Cornualha , como montador de motores a vapor por dez anos, passando a maior parte do resto de sua vida em Birmingham , Inglaterra.

Murdoch foi o inventor da máquina a vapor de cilindro oscilante , e a iluminação a gás é atribuída a ele no início da década de 1790, bem como o termo " gasômetro ". No entanto, Archibald Cochrane, 9º Conde de Dundonald já havia usado gás em 1789 para iluminar a propriedade de sua família. Murdoch também fez inovações para o motor a vapor, incluindo a engrenagem sol e planeta e válvula de corrediça D . Ele inventou a pistola de vapor e o sistema de mensagens de tubo pneumático e trabalhou em um dos primeiros navios a vapor de pás britânicos a cruzar o Canal da Mancha . Murdoch construiu um protótipo de locomotiva a vapor em 1784 e fez várias descobertas em química .

Murdoch permaneceu um funcionário e mais tarde um sócio da Boulton & Watt até a década de 1830, e sua reputação como inventor foi obscurecida pela reputação de Matthew Boulton e James Watt e da empresa que fundaram.

Vida pregressa

William Murdoch nasceu em Bello Mill perto de Old Cumnock em Ayrshire , Escócia , o terceiro de sete filhos e o primeiro filho a sobreviver além da infância. Um filho de John Murdoch, ex- Hanoverian artilharia artilheiro e um Millwright e inquilinos de Bello Moinho na propriedade de James Boswell em Auchinleck , foi educado até dez anos de idade no Old Cumnock Kirk escola antes de frequentar a escola Auchinleck sob William Halbert, autor de um livro didático de aritmética muito conceituado . Murdoch se destacou em matemática. Murdoch também aprendeu os princípios da mecânica , experimentação prática e trabalho em metal e madeira ajudando no trabalho de seu pai. Junto com seu pai, ele construiu um "cavalo de madeira" por volta de 1763. Seu "Cavalo de madeira sobre rodas" era um triciclo movido por manivelas. Há relatos de que em sua juventude Murdoch foi responsável pela construção de uma das pontes sobre o rio Nith ; isso possivelmente deriva do trabalho de seu pai na construção da ponte Craikston sobre Lugar Water em 1774, na qual William estaria envolvido. Ele também teria realizado experimentos em gás de carvão , usando carvão aquecido em uma chaleira de cobre em uma pequena caverna perto da fábrica de seu pai. No entanto, não há documentação contemporânea.

Birmingham

Em 1777, aos 23 anos, Murdoch caminhou até Birmingham , uma distância de mais de 300 milhas (480 km), para pedir um emprego com James Watt , o fabricante de motores a vapor . Watt e Murdoch provavelmente estavam cientes um do outro por causa de suas conexões com James Boswell , que havia feito várias visitas à oficina de Watt no Soho. O parceiro de Watt, Matthew Boulton, ficou tão impressionado com o chapéu de madeira de Murdoch, feito em um torno de sua própria concepção, que o contratou. Murdoch começou sua carreira com Boulton e Watt no padrão oficina de sua Soho Foundry , tornando padrões para a fundição de peças de máquinas. Em 1778, Watt escreveu:

se William Murdoch não estiver em casa, ele deve ser chamado imediatamente, pois ele entende os padrões e deve-se tomar cuidado para evitar erros dos quais nossa oficina seja muito culpada.

Ele mudou seu nome para "Murdock" quando se estabeleceu na Inglaterra. Murdoch começou a trabalhar na montagem e montagem de motores a vapor e muitas vezes era enviado do Soho para esse fim.

Em 1779, Boulton estava escrevendo para Watt:

Eu acho que Wm. Murdock é um homem valioso e merece toda civilidade e incentivo.

Em seu primeiro trabalho solo erguendo um motor na Mina Wanlockhead , Murdoch fez a primeira de muitas melhorias no motor Boulton e Watt padrão reorganizando as marchas para permitir que a válvula de vapor funcionasse automaticamente pela ação do eixo de escapamento.

Cornualha

Em setembro de 1779, Murdoch foi enviado para Redruth na Cornualha como montador sênior de motores, responsável pela montagem, manutenção e reparo dos motores Boulton & Watt. Eles eram usados ​​para bombear água para fora das minas de estanho da Cornualha e, portanto, a eficiência e eficácia dos motores eram um fator importante na quantidade de estanho e dinheiro que poderia ser extraído de uma mina. Naquela época, as máquinas a vapor não eram simplesmente vendidas aos clientes, mas operadas e mantidas pelos construtores para grupos ou indivíduos conhecidos como 'aventureiros' (acionistas). Os fabricantes de motores não foram pagos por um motor completo, mas por meio de uma fórmula complexa calculada com base no desempenho desse motor, conforme Watt descreveu:

Nossos lucros não vêm da fabricação do motor, mas de uma certa proporção da economia de combustível que fazemos com qualquer motor comum, que eleva a mesma quantidade de água à mesma altura.

Portanto, a habilidade de Murdoch em obter o máximo de seus motores impactou diretamente nos lucros de Boulton e Watts. Ele fez isso com tanto sucesso que por volta de 1782 Boulton estava escrevendo:

Queremos mais Murdocks, pois de todos os outros ele é o homem mais ativo e o melhor montador de motores que já vi ... Quando eu olho para o trabalho realizado, isso me surpreende e é inteiramente devido ao espírito e atividade de Murdoch que não partiu para a cama 3 das noites.

Devido aos problemas frequentes que poderiam ocorrer com os motores a vapor, Murdoch se mantinha ocupado viajando pela área consertando e tentando melhorar o desempenho dos motores sob seus cuidados.

Espionagem industrial

Na Cornualha, naquela época, havia vários montadores de motores competindo entre si, cada um com métodos técnicos diferentes para atingir os mesmos objetivos. Como resultado, muitas cópias de inovações mecânicas e violação de patentes ocorreram, geralmente por meio de relatos de conversas casuais entre engenheiros e observações práticas de modificações no motor. O risco de violação de suas patentes foi algo que exerceu particular interesse em Watt e, portanto, Murdoch foi, além de suas outras atividades, chamado a fazer relatórios e jurar depoimentos por ações judiciais contra os concorrentes da Boulton & Watt. Na Cornualha unida e clânica da época, isso às vezes era por sua própria conta e risco. Como um de seus colegas declarou a Watt:

Se ele fizer uma declaração juramentada contra Carpenter ou Penandrea, não haverá segurança para ele em Redruth.

Essa espionagem industrial inicial não operava toda em uma direção e Murdoch era frequentemente obrigado a realizar inspeções nos motores dos concorrentes, seja para determinar se patentes haviam sido infringidas ou para avaliar a eficácia desses motores.

Melhorias mecânicas e invenções

Enquanto morava na Cornualha, Murdoch teve que lidar com uma ampla gama de problemas mecânicos relacionados às máquinas a vapor, e isso o levou a fazer melhorias práticas nos projetos básicos das máquinas a vapor usados ​​por Boulton e Watt. Desde 1782, há evidências de que Murdoch estava discutindo e colaborando com Watt em uma série de invenções e melhorias. Há, no entanto, uma escassez de cartas de Murdoch para Watt de 1780 até 1797 no arquivo Watt, possivelmente, como argumentado por John Griffiths, devido a uma tentativa do filho de Watt, James Watt Junior , de manter a reputação de seu pai removendo qualquer evidências da origem de algumas das invenções que patenteou. É quase certo que o contrato de trabalho de Murdoch, em comum com os de outros funcionários de Boulton e Watt, especificava que qualquer coisa que ele inventasse seria propriedade intelectual de seus empregadores, e frequentemente foram eles que apresentaram e se beneficiaram de patentes sobre essas invenções.

Uma das invenções mais significativas de Murdoch, para a qual existem evidências para atribuí-la a ele, foi a engrenagem do sol e do planeta que permitiu que a energia a vapor fosse usada para "produzir um movimento rotativo ou circular contínuo em torno de um eixo ou centro, e assim dar movimento às Rodas de Moinhos ou outras Máquinas ". Essa engrenagem convertia o movimento vertical de uma viga, acionada por uma máquina a vapor, em movimento circular usando um 'planeta', uma roda dentada fixada na extremidade de uma haste conectada à viga da máquina. Com o movimento do feixe, este girou em torno e transformou o "sol" em uma segunda engrenagem rotativa fixada e que girava o eixo de transmissão . Este sistema de obtenção de movimento rotativo foi patenteado em seu próprio nome por James Watt em outubro de 1781, embora Samuel Smiles, biógrafo de Boulton e Watt, atribua isso a Murdoch e também exista um desenho do sistema solar e planetário na mão de Murdoch datado de agosto de 1781 . Outra evidência atribuindo esta invenção a William Murdoch assume a forma de uma carta de Boulton a um colega sobre as patentes de Watt em outubro próximo, na qual ele escreve:

Ele tem outro esquema rotativo a acrescentar, que eu poderia ter contado a ele há muito tempo, quando foi inventado por William Murdock, mas não acho que seja uma questão de grande importância.

Outra inovação de Murdoch foi sua invenção em 1799 de uma roda a vapor muito mais simplificada e mais eficiente do que as em uso na época. Um precursor da turbina a vapor , a roda a vapor permitia que a roda fosse girada diretamente pela pressão do vapor que se movia através dela. Por esta altura, o contrato de Murdoch foi alterado e ele foi capaz de patentear este dispositivo em seu próprio nome.

Murdoch também realizou uma série de experimentos com ar comprimido e desenvolveu o primeiro sistema de mensagem pneumática que funcionava usando ar comprimido para impulsionar uma mensagem em um cilindro através de um tubo até o destino pretendido. Este sistema foi desenvolvido pela London Pneumatic Despatch Company e tornou-se amplamente utilizado; A Harrods em particular usou este sistema pelo menos até os anos 1960. Murdoch também usou ar comprimido para tocar uma campainha em sua casa para anunciar os visitantes.

Algumas das outras invenções e experimentos menores de Murdoch foram: uma máquina desenvolvida em 1784 ou 1785 na Cornualha para perfurar tubos de madeira (em 1810 foi desenvolvida e patenteada para tubos de pedra ), um canhão de vapor que ele tentou usar em 1803 para bater derrubou uma parede no Soho, um canhão a vapor no mesmo ano que disparou balas de chumbo de 3 cm e maquinário para moer e compactar turfa sob grande pressão para produzir um material com "a aparência do melhor jato ".

Locomoção a vapor

Modelo de carruagem a vapor de Murdoch

Uma invenção importante para a qual o nome de William Murdoch é pouco conhecido é o primeiro modelo de trabalho da Grã-Bretanha de um vagão a vapor , ou locomotiva rodoviária , em 1784. O engenheiro francês Nicolas-Joseph Cugnot já havia demonstrado a utilidade de tal dispositivo construindo (a partir de 1769) dois veículos a vapor funcionais de tamanho normal, um dos quais foi projetado para transportar de 4 a 5 toneladas . Tudo o que era necessário era um design mais eficaz.

A primeira menção dos pensamentos e planos de Murdoch para este método de transporte foi em março de 1784, quando seu colega na Cornualha, Thomas Wilson, escreveu a Watt sobre o "novo esquema" de Murdoch:

É nada menos do que puxar carruagens na estrada com motores a vapor ... ele diz que o que propõe é diferente de tudo o que você já pensou, e que tem certeza absoluta de que vai atender e que há muito dinheiro para ser feito por ele.

As respostas de Watt deixaram claro que ele pensava que essa ideia não tinha futuro e, temendo perder os serviços de Murdoch na Cornualha, tentou dissuadi-lo do esquema.

Uma carta posterior de Boulton revelou mais detalhes das idéias de Murdoch:

Ele propõe capturar a maior parte do Vapor condensado fazendo-o bater em largas placas de cobre e a parte condensada escorrendo pode ser capturada e devolvida à sua caldeira ou outro reservatório. Isso pode fazer bem na chuva ou tempo gelado e ele propõe ter revólveres de tamanhos diferentes para aplicar em cada colina e cada vale de acordo com seu ângulo com o horizonte ... Eu realmente acredito que ele preferiria desistir de todos os seus negócios e interesses da Cornualha do que ser privado de levar a coisa em execução.

Na mesma carta, Boulton também pediu secretamente a Watt que incluísse um esquema para uma carruagem a vapor em seu pedido de patente, o que Watt fez logo em seguida.

Eu dei as descrições de motores para carrinhos de rodas que eu poderia fazer no tempo e espaço que pude me permitir; mas é muito defeituoso e só pode servir para impedir que outras pessoas tenham patentes semelhantes.

Modelo de locomotiva a vapor de Murdoch

Nessa época, Murdoch já havia construído um modelo funcional de sua carruagem a vapor (agora em Thinktank, Birmingham Science Museum ); existem relatos de testemunhas que "viram o modelo de carruagem a vapor correr ao redor da sala de estar de Murdoch em Redruth em 1784". Este é o primeiro exemplo registrado na Grã-Bretanha de uma máquina feita pelo homem movendo-se completamente por conta própria.

O modelo de trabalho de Murdoch era um veículo de três rodas com cerca de trinta centímetros de altura com o motor e a caldeira colocados entre as duas rodas traseiras maiores com uma lâmpada de álcool embaixo para aquecer a água e um leme na frente girando a roda dianteira menor. A mecânica do modelo de locomotiva incorporou uma série de inovações, como uma válvula de segurança da caldeira , tendo o cilindro parcialmente imerso na caldeira e utilizando um novo sistema de válvulas nas linhas da válvula D-slide.

Este modelo não foi o único feito por Murdoch enquanto ele continuava experimentando o design e em agosto de 1786 tinha feito pelo menos um outro modelo, de tamanho diferente, que conhecemos. Além disso, Murdoch não parece ter trabalhado muito em suas idéias de 1784 a 1786, por causa do alto volume de trabalho contínuo para Boulton e Watt, seu casamento em 1785 e o nascimento de seus gêmeos e de sua esposa no mesmo ano . Pouco depois deste nascimento, e com um segundo modelo já construído, Murdoch tomou medidas para patentear sua locomotiva a vapor. No entanto, em Exeter, a caminho de Londres, ele foi recebido por Boulton, que o persuadiu a retornar à Cornualha sem registrar a patente. Como Boulton escreveu a Watt em 2 de setembro de 1795:

Ele disse que estava indo para Londres para conseguir Homens, mas logo descobri que ele estava indo lá com seu Steam Carg para mostrar e tirar uma patente. Ele foi informado pelo Sr. W. Wilkn sobre o que Sadler havia dito e ele também leu no jornal Simmingtons puff que reacendeu todo o fogo Wms e impations para fazer Steam Carriages. No entanto, persuadi-o a retornar prontamente à Cornualha nos próximos dias diligência e ele, portanto, veio aqui hoje ao meio-dia, desde que ele desempacotou seu Carg e fez Travil uma milha ou duas na grande sala de Rivers em um Círculo fazendo-o carregar a pá de fogo, pôquer e pinças.

Esta demonstração de sua carruagem a vapor no Rivers Great Room, no hotel King's Head, em Truro , foi a primeira demonstração pública na Grã-Bretanha sobre a locomoção a vapor em ação.

Embora depois de 1786 não haja mais menção do trabalho de Murdoch sobre os vagões a vapor na correspondência de Watt ou Boulton, existe um volume de evidências de que ele continuou a trabalhar nele sem o apoio de seus empregadores, e alguns argumentam que uma versão em tamanho real foi construída.

Uma história frequentemente contada, tanto em relação a uma carruagem de tamanho real quanto a um de seus modelos, é que uma noite Murdoch decidiu testar sua carruagem na estrada aberta e ela logo o ultrapassou, deixando-o para persegui-la. Enquanto o perseguia, ele encontrou um clérigo local em um estado de considerável angústia que havia confundido sua carruagem, com sua fumaça ondulante e fogo queimando sob a caldeira, com o diabo . Esta história pode ser precisa; no entanto, é mais provável que se relacione a um modelo do que a um carro a vapor de tamanho normal.

Outra história frequentemente contada, esta quase certamente apócrifa, é a de Murdoch viajando de "uma mina a outra em uma carruagem a vapor iluminada a gás". Dado o estado das estradas naquele momento, isso pode ser descontado. No entanto, John Griffiths argumenta que Murdoch pode ter construído uma carruagem a vapor de tamanho real em algum momento na década de 1790, o que poderia ser a fonte desta história.

Um fato importante para o desenvolvimento posterior da locomotiva a vapor por outros foi que, em 1797 e 1798, Richard Trevithick veio morar em Redruth ao lado da casa onde William Murdoch morava (1782 a 1798). Trevithick teria visto e sido influenciado pelos experimentos de Murdoch e certamente estaria ciente de seu trabalho nesta área. Há também uma história contada pelo filho de Murdoch, John, de uma visita de Trevithick e Andrew Vivian para ver um modelo de motor em 1794:

O modelo do motor do carro de rodas foi feito no verão de 1792 e depois foi mostrado a muitos dos habitantes de Redruth - cerca de dois anos depois que Trevithick e A. Vivian visitaram a casa de meu pai em Redruth ... Meu pai menciona isso. .. naquele dia pediram-lhe que mostrasse o seu modelo do motor do carro de rodas que funcionava a vapor forte e sem vácuo. Isso foi imediatamente mostrado a eles em um estado de funcionamento.

Em qualquer caso, sem o apoio de Boulton e Watt, que parecem ter se oposto ao trabalho de Murdoch devido à necessidade de usar vapor de alta pressão da qual Watt não confiava, Murdoch foi incapaz de desenvolver ou ganhar publicidade para sua invenção e ela foi deixada para Trevithick e outros para desenvolvê-lo comercialmente mais tarde.

Descobertas de química

Além de seu trabalho mecânico, Murdoch também fez experiências no campo da química e fez várias descobertas. Uma delas foi a descoberta, registrada pela primeira vez em 1784, de cimento de ferro feito de sal amoníaco , ou cloreto de amônio e limalha de ferro, aparentemente descoberto quando Murdoch observou que esses dois componentes se misturaram acidentalmente em sua bolsa de ferramentas e formaram uma massa sólida. Este cimento de ferro foi usado para fixar e endurecer as juntas de motores a vapor, criando assim uma vedação durável e durável.

Outra descoberta, e a primeira pela qual Murdoch obteve uma patente, foi a de

A arte ou método de fazer com os mesmos materiais e pelos mesmos processos cobre inteiramente novo, vitríolo e diferentes tipos de tingimento ou tingimento, tintas e cores, e também uma composição para preservar o fundo de todos os tipos de recipientes e todas as madeiras requerido para ser imerso em água, de minhocas, ervas daninhas, cracas e todas as outras impurezas que normalmente fazem ou podem aderir a elas.

Esta patente foi depositada em 1791 e, embora não tenha sido desenvolvida na época, pode ser vista como o primeiro passo no desenvolvimento de tintas e revestimentos de anilina .

Isinglass britânica

Em 1795, Murdoch desenvolveu um substituto para o isinglass , um precipitado feito de esturjão usado na clarificação da cerveja para remover impurezas, que teve de ser importado da Rússia com grandes custos. A substituição de Murdoch era feita de bacalhau seco e era muito mais barata do que os 25 xelins por libra que custava a classe de peixe. Essa economia de custos foi tão atraente que o Committee of London Brewers pagou £ 2.000 pelo direito de usar sua invenção.

A substituição da classe de ising de Murdoch foi tão eficaz que, em um processo judicial instaurado pelas autoridades alfandegárias e fiscais britânicas , o famoso químico Sir Humphry Davy em resposta a uma pergunta sobre se era "apropriado ser usado para fins de cerveja fina" testemunhou que :

Acredito que seja, se devidamente preparado - é a mesma substância do Isinglass.

O uso do "Isinglass feito de peixe britânico" de Murdoch continuou e desempenhou um papel importante na redução da dependência dos fabricantes britânicos de matérias-primas importadas.

Manipulação

A principal invenção pela qual Murdoch é mais conhecido é a aplicação de iluminação a gás como um substituto para a luz produzida a óleo e sebo . Foi em 1792 que começou a fazer experiências com o uso de gás, derivado do aquecimento de carvão e outros materiais, para iluminação. Muitos acreditam que essa experiência ocorreu em uma caverna. Há alguma incerteza sobre quando ele demonstrou pela primeira vez esse processo na prática; no entanto, a maioria das fontes identifica isso entre 1792 e 1794.

Para usar o gás para fins práticos, foi primeiro necessário desenvolver um método de trabalho para a produção e captura do gás. Há muitas dúvidas quanto à data em que esse processo foi aperfeiçoado. No entanto, existem numerosos relatos de que em 1794 Murdoch estava produzindo gás de carvão a partir de uma pequena retorta contendo carvão aquecido com um tubo de ferro de três ou quatro pés conectado, através do qual ele canalizou o gás antes de enviá-lo através de um cano de arma velho e acendê-lo para produzir luz.

Close up da placa na parede da Murdoch House
Murdoch House em Redruth

A casa de Murdoch em Redruth foi a primeira residência doméstica a ser iluminada a gás.

Nos anos seguintes, Murdoch realizou "uma série de experimentos sobre a quantidade e qualidade dos gases contidos em diferentes substâncias" e sobre a melhor forma de transportar, armazenar, purificar e iluminar. É sabido, pelo relato de William Fairbairn, que Murdoch ocasionalmente usava seu gás como uma lanterna portátil :

"Foi uma noite escura de inverno e como chegar à casa por estradas tão ruins era uma questão que não era facilmente resolvida. O Sr. Murdoch, no entanto, fecundo em recursos, foi até a fábrica de gás, onde encheu uma bexiga que tinha com ele, e, colocando-o debaixo do braço como uma gaita de foles, ele descarregou através da haste de um velho cachimbo de tabaco um jato de gás que nos permitiu caminhar em segurança até Medlock Bank. "

Em 1798 Murdoch voltou a Birmingham para trabalhar na fundição do Soho e continuou seus experimentos com gás, como parte do qual iluminou o interior do edifício principal do Soho, embora seja provável que tenha sido aceso apenas em parte e não (nesta época ) permanentemente. Em 1802, como parte das celebrações públicas da Paz de Amiens, ele fez uma exibição pública de sua iluminação iluminando o exterior da Fundição de Soho. A primeira fábrica industrial a ser iluminada a gás foi a fábrica de algodão Philips and Lee em Manchester, que foi totalmente iluminada por Murdoch em 1805, quatro anos após a ideia ter sido apresentada pela primeira vez. Inicialmente, este moinho continha 50 lâmpadas a gás, embora logo tenha aumentado para 904. O tempo necessário para concluir este projeto foi em parte devido a experimentações e melhorias no processo desenvolvido por Murdoch para tornar a iluminação de uma grande fábrica a gás praticável e econômica eficaz - como purificar o gás com cal para remover o cheiro e determinar a melhor temperatura para aquecer o carvão para obter a quantidade máxima de gás - embora Murdoch continuasse envolvido em outro trabalho de motor para Boulton e Watt, que ocupou muito de seu Tempo.

Apesar de seu trabalho pioneiro com gás Murdoch nunca ganhou dinheiro com esta invenção devido ao seu fracasso em obter uma patente. Isso pode ter sido em parte resultado do conselho de James Watt, Junior, de que a descoberta não era patenteável, e em parte resultado do fracasso comercial de sua patente anterior de 1791 para uma forma inicial de corante de anilina . Esta não aplicação de patente, apesar da participação comercial de Boulton e Watt neste campo, deixou a incipiente indústria de produção de gás e iluminação aberta para exploração por outros interesses comerciais, como seu ex-assistente Samuel Clegg e Frederick Albert Winsor . Em grande parte, isso se deveu ao fracasso de Boulton e Watt em fazer esforço suficiente para se expandir do mercado de iluminação de fábricas e moinhos, que eles dominavam em 1809, para o mercado de iluminação de ruas e doméstico. A razão dessa lassidão é desconhecida, mas pode ser atribuída à falta de interesse, à falta de avaliação do tamanho do mercado potencial e à falta de desejo de se envolver em projetos menores e de menor prestígio. Em maio de 1809, Boulton e Watt enfrentaram pouca concorrência em qualquer mercado de gás devido ao seu sucesso em fazer lobby no Parlamento para bloquear a concessão de uma licença para a National Heat and Light Company , seu único concorrente real neste campo. No entanto, apesar de bloquear o fretamento até 1812, esta vantagem foi desperdiçada porque Boulton e Watt não desenvolveram o mercado de gás, ou tecnologia, e em 1814 abandonaram o negócio de gás. Algumas décadas depois, a maioria das cidades na Grã-Bretanha era iluminada a gás e a maioria tinha sua própria fábrica de gás .

Além dos benefícios da iluminação e do aquecimento a gás, o processo de produção de gás de carvão produziu uma série de outras substâncias que foram posteriormente exploradas com sucesso. Entre eles estavam a coca ; amônia ; fenol (ácido carbólico), um desinfetante e um dos componentes da baquelite , o primeiro plástico sintético inventado em 1910; e alcatrão de carvão , que continha vários produtos químicos orgânicos . O alcatrão de carvão foi subsequentemente usado para produzir o primeiro corante sintético , malva , por William Henry Perkin em 1856 e em 1853 foi descoberto por Charles Gerhardt contendo o ácido acetilsalicílico químico, agora conhecido como aspirina .

O vaporizador de remo da Caledônia

Boulton e Watt estiveram envolvidos de forma secundária nas tentativas de aplicar energia a vapor a barcos, fornecendo em 1807 para Robert Fulton o motor do North River Steamboat , o primeiro barco a vapor a correr no rio Hudson (o barco mais tarde referido como o Clermont ). Murdoch foi o principal responsável por projetar e construir este motor e por concordar em detalhes técnicos e projetos com Fulton, que também trabalhou no projeto do motor. Boulton e Watt também forneceram motores para várias outras embarcações marítimas. No entanto, não foi até a compra do The Caledonia por James Watt Jr. em 1817 que eles se envolveram seriamente no negócio de engenharia naval. A tarefa de reformar o Caledonia , construir e instalar novos motores e caldeiras e torná-la em condições de navegar e eficiente no consumo de combustível foi um processo difícil e Murdoch, embora frequentemente sofrendo de febre e reumatismo , dirigiu isso. Em agosto, o navio foi capaz de ser testado em sua rota pretendida, de Surrey Commercial Docks , Londres a Gravesend e, a princípio, fez 8 milhas por hora (mph). Durante seus testes de mar, Murdoch realizou experimentos na Caledônia para medir o efeito sobre o consumo de combustível e a velocidade das mudanças na profundidade das pás e se um ou ambos os motores eram usados. Isso resultou em um aumento da velocidade para 12 mph (19 km / h).

Enquanto realizava testes, o Caledonia foi desafiado para uma corrida por seus concorrentes pela rota Londres a Gravesend, os Sons of Commerce . Na verdade, houve duas corridas para Gravesend, ambas as quais foram vencidas pelo navio Boulton e Watt, por uma margem maior na segunda tentativa. O resultado foi que os proprietários dos Sons of Commerce fizeram um pedido de Boulton and Watt para uma nova máquina de barco a vapor. Havia também uma série de outros pedidos de motores de barcos a vapor, tanto para clientes comerciais quanto para a Marinha Real , e Murdoch era, com efeito, o chefe desse ramo do negócio, sendo referido e diferido em todos os aspectos de seus negócios marítimos. Estima-se que de 1813 a 1825, motores marítimos de mais de 3.000 cavalos de potência (2.200 kW) foram feitos por Boulton e Watt e usados ​​em cerca de 40 a 60 navios.

Pouco depois de concluídos os testes, a Caledônia realizou uma travessia do Canal da Mancha quando Watt Jr. o levou para Rotterdam e subiu o Reno até Koblenz .

Anos depois

Busto de mármore de Murdock por EG Papworth

Murdoch escreveu um artigo, "Relato da Aplicação do Gás do Carvão para Fins Econômicos", que foi apresentado à Royal Society em 1808. Naquele ano, ele foi premiado com a Medalha de Ouro Rumford por "tanto a primeira ideia de aplicação como a primeira aplicação real do gás para fins econômicos ".

Em 1817, Murdoch mudou-se para uma grande casa nova que construiu fora de Birmingham. A casa incorporou uma série de curiosidades e inovações que ele projetou incluindo iluminação a gás, uma campainha movida a ar comprimido e um sistema de ar condicionado : descrito por Joshua Field como “Ele tem um bom fogão para aquecer os quartos com o ar quente que entra nos quartos e escadas em locais convenientes. "

Em 1815, ele projetou e instalou o primeiro sistema de água quente encanada alimentado por gravidade desde os tempos clássicos no Royal Pump Rooms , Leamington Spa .

Em setembro de 1830, com a saúde em declínio aos 76 anos, a parceria de Murdoch com a Boulton & Watt, que começou em 1810, chegou ao fim, altura em que ele estava recebendo £ 1.000 por ano. As razões para isso parecem ser tanto a crescente falta de lucratividade de Boulton e Watt quanto os problemas de saúde cada vez maiores de Murdoch.

Murdoch morreu em 1839, aos 85 anos. Ele foi enterrado na Igreja de Santa Maria, em Handsworth .

honras e prêmios

Na celebração do centenário da iluminação a gás em 1892, um busto de Murdoch foi descoberto por Lord Kelvin no Monumento Wallace , Stirling , e há também um busto dele por Sir Francis Legatt Chantrey na Igreja de Santa Maria .

Sua vida e obras são comemoradas pelas Moonstones ; uma estátua dele, Boulton e Watt , de William Bloye ; e Murdock Road , todas em Birmingham . Há também uma Murdoch House em Rotherhithe , Londres e "Residências Murdoch, Watt, Martineu e Sturge" como acomodação estudantil.

A cidade de Redruth tem um Dia Anual de Murdoch em junho. O evento de 2007 incluiu um desfile de crianças em idade escolar com faixas com o tema "Terra, Vento, Fogo e Água" e a primeira viagem pública de uma reprodução em tamanho real e funcional da Carruagem a Vapor de Murdoch.

Em 2019, ele foi introduzido no Hall da Fama da Engenharia Escocesa .

Referências

Trabalhos citados

  • Carnegie, Andrew (2001). James Watt . Honolulu, Hawaii: University Press of the Pacific. ISBN 0-89875-578-6.

Fontes gerais

  • John Griffiths; O terceiro homem, a vida e os tempos de William Murdoch 1754–1839 ilustrado com placas fotográficas em preto e branco e diagramas com bibliografia e índice; Andre Deutsch; 1992; ISBN  0-233-98778-9
  • Janet Thomson; O escocês que iluminou o mundo, a história de William Murdoch, inventor da iluminação a gás ; 2003; ISBN  0-9530013-2-6
  • Alec Murdock, "Light Without a Wick", impresso na University Press, Robert MacLehose, 1892 (esboço biográfico do neto)

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