William Lever, 1º Visconde Leverhulme - William Lever, 1st Viscount Leverhulme

O Visconde Leverhulme
William Lever.jpg
William Lever
Membro do Parlamento
por Wirral
No cargo
1906-1909
Precedido por Joseph Hoult
Sucedido por Gershom Stewart
Detalhes pessoais
Nascer
William Hesketh Lever

( 1851-09-19 )19 de setembro de 1851
Bolton , Lancashire
Faleceu 7 de maio de 1925 (07/05/1925)(com 73 anos)
Hampstead , Londres
Nacionalidade britânico
Partido politico Partido Liberal
Cônjuge (s) Elizabeth Ellen Hulme
Relações James Lever (irmão)
Crianças William, 2º Visconde Leverhulme
Educação Bolton Church Institute
Ocupação Industrial, filantropo e político
Conhecido por Irmãos Lever

William Hesketh Lever, 1 visconde Leverhulme ( / l i v ər / , / l i v ər h ju m / ; 19 de setembro de 1851 - 7 de maio 1925), era um Inglês industrial , filantropo , e políticos. Tendo sido educado em uma pequena escola particular até os nove anos de idade, depois em escolas religiosas até os quinze; com uma educação um tanto privilegiada para a época, ele começou a trabalhar na mercearia atacadista de seu pai em Bolton . Após um estágio e uma série de compromissos na empresa familiar, que ele expandiu com sucesso, ele começou a fabricar o sabonete Sunlight , construindo um império de negócios substancial com muitas marcas conhecidas, como Lux e Lifebuoy . Em 1886, junto com seu irmão James , fundou a Lever Brothers , uma das primeiras empresas a fabricar sabão a partir de óleos vegetais, e que hoje faz parte da transnacional anglo-holandesa Unilever . Na política, Lever ocupou brevemente o cargo de MP Liberal de Wirral e, mais tarde, como Lord Leverhulme, na Câmara dos Lordes como Par . Ele era um defensor da expansão do Império Britânico , especialmente na África e na Ásia, que fornecia óleo de palma , um ingrediente-chave na linha de produtos da Lever. Sua empresa tornou-se associada a trabalhos forçados e atrocidades no Congo Belga em 1911.

Um aspirante a patrono das artes, Lever começou a colecionar obras de arte em 1893, quando comprou uma pintura de Edmund Leighton . O rival da Lever na indústria do sabão, A&F Pears , assumiu a liderança no uso da arte para o marketing, comprando pinturas como " Bubbles ", de John Everett Millais, para promover seus produtos. A resposta de Lever foi adquirir obras ilustrativas semelhantes e, mais tarde, comprou 'The New Frock', de William Powell Frith, para promover a marca de sabonetes Sunlight . Em 1922 fundou a Lady Lever Art Gallery em Port Sunlight em Cheshire, que dedicou à sua falecida esposa Elizabeth.

Biografia

William Lever nasceu em 19 de setembro de 1851 em 16 Wood Street, Bolton , Lancashire, Inglaterra. Ele era o filho mais velho e o sétimo filho de James Lever (1809-1897), um dono da mercearia, e Eliza Hesketh, filha de um gerente de fábrica de algodão. Dos seis aos nove anos, William frequentou uma pequena escola particular administrada pelas Senhoritas Aspinwall em uma casa na Wood Street, não muito longe da casa da família Lever. Aos nove anos, ele foi enviado para outra escola particular de Bolton antes de terminar sua educação formal no Bolton Church Institute de 1864 a 1867. Não era um estudioso particularmente brilhante, mas mesmo assim desejava adquirir aprendizado acadêmico. Sua mãe queria que ele entrasse nas profissões eruditas, ostensivamente na medicina, e o próprio William estava muito interessado em se tornar arquiteto. Seu pai, no entanto, tinha outros planos um tanto menos eruditos para o filho mais velho e, portanto, não muito depois de seu décimo quinto aniversário, ele começou a trabalhar na mercearia da família. A essa altura, a família Lever havia se mudado da Wood Street para uma casa maior ao lado da mercearia. No célebre estilo vitoriano, o filho do patrão não teve, pelo menos a princípio, nenhum tratamento preferencial, sendo obrigado a varrer o chão e arrumar antes que o pessoal chegasse. Outras tarefas incluíam várias atribuições práticas mais relacionadas aos fundamentos do comércio atacadista de alimentos, quase certamente destinadas a preparar os jovens para o gerenciamento nos anos posteriores. Sua remuneração era "um xelim por semana, tudo achado", o que significava que sua alimentação e hospedagem eram fornecidas, tornando o aspecto financeiro do contrato mais ou menos uma mesada.

Em algum estágio, William foi transferido para o departamento de administração, onde conheceu e, posteriormente, reorganizou os sistemas de contabilidade e escrituração da empresa. Talvez para escapar das algemas da supervisão de seu pai, ele acabou fazendo uma petição para tomar o lugar de um representante de vendas que estava se aposentando; naquela época, ser um "representante" significava viajar muito a cavalo e de carruagem e passar noites longe de casa, bem como um pouco de independência e alguma margem de manobra para tomar decisões e negociar acordos com os varejistas astutos em sua rota.

A família Lever era formada por congregacionalistas e James Lever, abstêmio e não fumante, aplicou seus princípios em sua vida profissional e pessoal. De acordo com os princípios não-conformistas, a família Lever realizava leituras bíblicas frequentes em casa e eram fiéis regulares na capela local. Assim, o círculo de amigos de William tendia a incluir crianças de origens e crenças semelhantes. Entre eles estava Elizabeth Ellen Hulme (dezembro de 1850 - 24 de julho de 1913), cuja família também residia na Wood Street. Seguindo a tradição da classe média abastada do século XIX, William cortejou Elizabeth durante vários anos e, quando as circunstâncias financeiras o permitiram, ele a propôs formalmente. Em 17 de abril de 1874, após um noivado de dois anos, eles se casaram na Igreja de St Andrew e St George (então Congregacional, agora Reformada Unida ) em St Georges Road, Bolton.

Em 1879, a empresa familiar Lever adquiriu um dono da mercearia atacadista em crise em Wigan, dando ao jovem William a oportunidade de provar sua habilidade como administrador quase autônomo. A expansão da atividade exigiu a busca de novos fornecedores, levando William para a Irlanda, França e outras partes da Europa, nomeando agentes locais para salvaguardar os interesses da empresa. Nessa época, seu talento para publicidade e branding começou a emergir, ao diferenciar com sucesso a marca Lever das commodities genéricas. No final de 1879, as perspectivas do negócio eram boas o suficiente para convencer William e Elizabeth a investir em uma nova casa em Bolton e, em 1881, a expansão dos negócios de Wigan justificava o comissionamento de novas instalações; A Lever and Company estava se expandindo continuamente.

Maçonaria

Em 1902, quando ele se tornou o primeiro iniciado de uma loja com seu nome (William Hesketh Lever Lodge No. 2916 em Port Sunlight), Lever se envolveu na Maçonaria . Em 1907 ele se tornou um Venerável Mestre, fundando muitas Lojas e ocupando vários cargos em nível nacional. Em 1907, enquanto era membro do parlamento, ele foi o fundador do Phoenix Lodge 3236, e em maio de 1912 ele fundou o St. Hilary Lodge No. 3591. Ele então se tornou Past Pró-Grande Vigilante (PPGW) e Past Master Imediato (IPM ) Em 1919, ele foi nomeado Grande Diretor Sênior da Grande Loja de Mestres Maçons de Mark da Inglaterra. Ele foi o Grande Diretor Provincial da Grande Loja Provincial de Cheshire e fundou muitas outras Lojas.

Sabonete de luz solar

Em 1884, tendo desenvolvido a Lever and Company a um ponto em que era virtualmente autônoma, William resolveu capturar uma grande parte do comércio internacional de sabão. Em essência, ele planejava fabricar e comercializar uma gama de produtos de alta qualidade e preços diferenciados, usando uma estratégia baseada em suas experiências com manteiga e outras commodities. Assim, em vez de vender sabonete por peso, ele o cortou em pequenos comprimidos manejáveis ​​que foram embrulhados individualmente. A Lei de Registro de Marcas de 1875 protegeu os nomes comerciais de falsificadores e imitadores, e isso abriu o caminho para o reconhecimento da marca e a lealdade do consumidor. Em 12 meses, a Lever registrou uma série de marcas, entre elas Sunlight , estilo house que mais tarde foi aplicado a uma linha de sabonetes domésticos.

A campanha dos sabonetes Lever começou com uma linha de sabonetes da marca Sunlight diferenciados principalmente pela cor: Pale, Mosqueado e Marrom, com uma quarta variante apresentada como um produto especialmente formulado para lavar roupas. Este 'sabonete auto-lavável à luz do sol' foi amplamente anunciado em outdoors e pôsteres localizados em locais públicos em todo o norte da Inglaterra. Naquela época, porém, a Lever tinha de se abastecer de "caldeiras de sabão" - firmas independentes especializadas na produção de sabão sob encomenda - que se esperava que trabalhassem de acordo com sua fórmula patenteada. A confiabilidade desses fornecedores era, no entanto, aparentemente questionável, já que variações no produto final geravam reclamações sobre a eficácia e até mesmo o cheiro do Self-Washer.

Depois de muita reflexão, William começou a considerar a possibilidade de assumir o controle da fabricação e, portanto, da qualidade dos sabonetes Sunlight. Ele havia descoberto um pequeno produtor baseado em Warrington que precisava urgentemente aumentar sua produção para se tornar lucrativo e, embora a Lever provavelmente pudesse ter resolvido o problema fazendo pedidos para a maior parte de seu sabonete, ele claramente queria o controle total. Tendo persuadido o pai e o irmão mais novo de que seria uma estratégia benéfica, William levantou capital suficiente para que a aquisição ocorresse e, em agosto de 1885, a Lever and Company, atacadistas de mercearia, acrescentou a fabricação de sabão à sua gama de atividades.

O sucesso da marca Sunlight, especialmente depois que a Lever assumiu total responsabilidade pela qualidade do produto, foi excepcional; tanto que, no final de 1887, tornou-se impossível extrair mais capacidade da fábrica de Warrington. Não tendo conseguido estender o local ou encontrar mais espaço nas áreas, Lever eventualmente decidiu mudar toda a instalação de fabricação para um local de campo verde de 11 acres (4,5 ha) perto de Birkenhead .

Port Sunlight

Em 1887, Lever comprou 56 acres (23 ha) de terra em Wirral, em Cheshire, entre o rio Mersey e a linha férrea em Bebington . Este local tornou-se Port Sunlight onde construiu as suas obras e uma vila modelo para alojar os seus funcionários. A partir de 1888, a vila de Port Sunlight ofereceu condições de vida decentes, na crença de que boas moradias garantiriam uma força de trabalho saudável e feliz. A comunidade foi projetada para abrigar e apoiar os trabalhadores. A vida em Port Sunlight incluía regras intrusivas e implicava a participação obrigatória nas atividades. Os chalés amarrados significavam que um trabalhador que perdesse o emprego poderia ser despejado quase simultaneamente.

Em alguns assuntos, Lever fez questão de permitir aos residentes de Port Sunlight um certo grau de controle democrático, e isso parece ter levado a uma convicção comum de que ele era a favor do sufrágio feminino : uma crença que possivelmente decorre de uma situação surgida em conexão o Bridge Inn, um "pub" de temperança de Port Sunlight que foi inaugurado em 1900. Lever foi abstêmio ao longo da vida e, naturalmente, presumiu que a ponte seria "seca". Dois anos depois de sua inauguração, no entanto, foram feitas representações para mudar seu status para uma casa licenciada. Lever prontamente anunciou que não imporia seus próprios pontos de vista e que a questão seria decidida por um referendo; insistindo, de maneira pouco convencional, na época, que as mulheres participariam. Com a ressalva adicional de que o Bridge só se tornaria um verdadeiro "pub" britânico se uma supermaioria de 75% fosse a favor, Lever provavelmente se sentia confiante de que o resultado apoiaria seus sentimentos de abstinência, mas no caso mais de 80% votaram em um licença de álcool e embora algumas pessoas pedissem que Lever usasse sua autoridade absoluta em Port Sunlight e ignorasse o referendo, ele se recusou a fazê-lo.

Na realidade, a vida social dos trabalhadores era policiada a partir da matriz, e alguns funcionários da Lever claramente se ressentiam de seu paternalismo. Por mais bem intencionado que fosse, o poder que conferia à empresa, embora raramente fosse exercido, era visto como um atentado à liberdade dos trabalhadores e aos direitos humanos. Embora muitas dessas pessoas preferissem encontrar suas próprias acomodações, havia outras que, por algum motivo, nunca tiveram a oportunidade de residir em Port Sunlight. Talvez as observações de Lever sobre este assunto sejam reveladoras:

Os hábitos privados de um funcionário realmente nada têm a ver com a Lever Brothers, desde que o homem seja um bom trabalhador. Ao mesmo tempo, um bom trabalhador pode ter uma esposa de hábitos questionáveis, ou ele mesmo pode ter hábitos questionáveis, o que torna indesejável tê-lo na aldeia (Port Sunlight). . . .

-  William Lever,

Anúncio

É claro que a publicidade habilidosa e a publicidade favorável foram os principais fatores positivos no sucesso inicial do empreendimento da Lever. Grande parte da "mensagem" da marca Sunlight focalizava o alívio do trabalho enfadonho nas vidas das donas de casa da classe trabalhadora, sem dúvida direcionada por causa do aumento do poder aquisitivo e da melhoria da educação daquela grande parte da população britânica, os trabalhadores qualificados. Para se inspirar, Lever se voltou para os Estados Unidos e parece não ter hesitado em adotar os métodos americanos na publicidade Above The Line (ATL) e Below The Line (BTL). Uma proposição sutil apresentada na América foi projetada para persuadir as mulheres de que o trabalho doméstico era responsável por um processo de envelhecimento acelerado e que o sabonete à luz do sol oferecia uma forma de liberação. Esta e outras mensagens de advertência semelhantes foram afixadas em painéis e nas laterais dos ônibus, junto com fotos que destacavam os slogans. A literatura promocional, na forma de instruções sobre as melhores formas de usar os produtos da empresa, foi amplamente distribuída, assim como relatos alegóricos de sua adoção bem-sucedida por elegantes - e totalmente fictícios - senhoras da classe alta.

Um dos projetos mais notáveis ​​de Below The Line foi o Sunlight Year Book , que era um tipo de almanaque introduzido pela primeira vez em 1895. Essas publicações eram bastante substanciais (a versão de 1899 tinha 480 páginas) e evoluíram para um livro de capa dura e 'Profusamente ilustrado 'volume, descrito pelo editor como

Um Tesouro de Informações Úteis de valor para todos os Membros da Família. Incluindo calendário e assuntos afins, colônias britânicas e dependências, geografia, literatura, ciência, belas artes, comércio, arquitetura, agricultura, exército e marinha, esportes e passatempos, mapas de ciclismo, casa, medicina, luz solar portuária, etc. História de Sir Walter Besant .

Esses livros foram amplamente distribuídos e muitos foram entregues aos diretores das escolas, causando protestos de membros da Associação de Fabricantes de Sabonetes . Outros esquemas adotados nos EUA incluíam competições com prêmios em dinheiro, cupons e tokens incluídos na embalagem de sabonete e patrocínio de causas nobres, como um barco salva-vidas chamado Sunlight. O sucesso desses esquemas logo levou à sua adoção pelos concorrentes da Lever, embora eles tenham se tornado difíceis de sustentar à medida que os custos das matérias-primas começaram a aumentar durante a primeira década do século XX, induzindo a maioria dos fabricantes de sabão a eliminá-los.

O desejo da Lever de influenciar diretamente o consumidor levou à contratação de "Agentes Distritais", cujas tarefas envolviam o envolvimento direto com o público a fim de promover os méritos dos produtos da empresa, bem como atuar como agentes disfarçados que relatavam tudo o que eles observou que poderia ser útil para Port Sunlight. O sucesso desse aspecto da estratégia de marketing da Lever levou à instalação da primeira fábrica no exterior na Suíça . 'Savonneries Helvetia' foi a inspiração do carismático François-Henri Lavanchy-Clarke, o agente distrital de Lever na Suíça, que usou a incipiente indústria do cinema como ferramenta publicitária. O sucesso desse empreendimento levou, em 1900, ao estabelecimento de fábricas na Suíça, Alemanha, Canadá, Estados Unidos, Holanda e Austrália com várias outras planejadas, enquanto a marca Sunlight havia sido fortalecida com a adição de Lifebuoy, Vim e Luxo.

Combinar sabonete

Desenho animado do The Daily Mirror , 22 de outubro de 1906; uma paródia de William Lever, cuja fábrica se chamava "Port Sunlight"

Em 1905, muitas das matérias-primas usadas na fabricação de sabão eram usadas por fabricantes de margarina e outros novos produtos e, no início de 1906, ficou claro que esse aumento da demanda não era temporário e os preços subiram acentuadamente. A preocupação na indústria de fabricação de sabão era generalizada e, em alguns casos aguda, a competição tornou-se acirrada, levando a aumentos nas despesas com publicidade que serviram apenas para exacerbar uma situação já crítica. O próprio Lever considerou, e então rejeitou, algumas alterações um tanto drásticas na fórmula Sunlight; eventualmente decidindo reduzir o peso da barra padrão. Em julho de 1906, ele foi convidado a participar de uma reunião em Liverpool, convocada por um grupo de fabricantes de sabão do norte da Inglaterra. O resultado foi um acordo para colocar em prática mudanças que efetivamente cartelizassem o setor, sufocando a concorrência e controlando os preços ao consumidor.

A Lever tentou racionalizar a formação da Soap Trust alegando que a indústria se tornaria mais eficiente, gerando economias de custo que poderiam ser repassadas ao consumidor; afirmações que nunca poderiam ser realizadas. As manobras financeiras feitas pela Lever foram projetadas para maximizar a posição da Lever Brothers dentro do cartel, incluindo aquisições e questões de compartilhamento, mas à medida que mais pessoas tomavam conhecimento de seus planos, era inevitável que a informação vazasse para a imprensa. No entanto, retrações foram iniciadas, incluindo o cancelamento de várias campanhas substanciais de publicidade na imprensa. Em outubro, vários jornais publicaram artigos sobre o Soap Trust e alguns começaram a representar Lever como o personagem principal de uma conspiração infame.

As manchetes do Daily Mail , do Daily Mirror e do Evening News proclamavam: 'Aritmética da confiança no sabão - como 15 onças geram uma libra', 'Começa a dispensa de funcionários' e 'Confie no sabão já caro'. Outras alegações incluíam alegações de que o Trust estava tentando controlar os suprimentos disponíveis de matérias-primas e que estava se preparando para usar "substâncias desagradáveis" em seus sabonetes. Port Sunlight, parodiado como 'Port Moonshine', foi retratado como uma fábrica exploradora, relatos de varejistas descontentes receberam posições de destaque e os leitores foram instados a comprar produtos feitos por fabricantes não pertencentes à Trust.

Lord Northcliffe se interessou pessoalmente pela campanha anti-Soap Trust. Enquanto estendia garantias da "mais estrita imparcialidade" a Lever, a estreita amizade de Northcliffe com Theodore Roosevelt revelou seu apoio às atividades do americano como um 'destruidor de confiança'. As investigações de Roosevelt sobre negociações desonestas entre muitas empresas americanas foram totalmente relatadas na Grã-Bretanha, provocando um coro piedoso de desaprovação e alegações de que qualquer delito semelhante por empresas britânicas seria inimaginável, mas Northcliffe, apontando para a existência de um British Tobacco Trust, não estava convencido . Ele deu início a uma campanha de jornalismo investigativo, alguns dos quais parecem ter beirado a perseguição; o objetivo claro era quebrar a ceifeira-debulhadora de sabão da Lever.

A campanha teve um impacto surpreendentemente rápido e negativo nas empresas associadas, principalmente nos negócios da Lever Brothers. Em novembro de 1906, as vendas da Lever haviam caído 60% em comparação com o ano anterior e as ações da Lever Brothers haviam perdido cerca de 25% de seu valor; outros membros do Combine experimentaram declínios devastadores semelhantes. Tais condições levaram inevitavelmente a uma reavaliação da posição e, após uma reunião de todas as empresas envolvidas na aliança, mas sem a aprovação do próprio Lever, foi tomada a decisão de encerrar a organização. A maioria dos membros do cartel falido teve sua reputação seriamente manchada e nenhum escapou de danos financeiros; Lever estimou suas perdas em "consideravelmente mais de meio milhão". Para Northcliffe, este foi claramente uma vitória da liberdade sobre a iniqüidade, uma visão refletida no Daily Mail ' headline s, 'opinião pública Smashed o sabão Trust'.

Caso de difamação do Daily Mail

Talvez naturalmente, Lever sentiu que o fracasso da combinação de sabonete foi o resultado de animosidade e ressentimento dirigidos a ele pessoalmente, e não como consequência da desonestidade de seus membros. Tendo buscado várias opiniões sobre a autoridade de seu processo, ele contratou Sir Edward Carson e dois juniores, um dos quais era Frederick Edwin Smith , mais tarde Lord Birkenhead . Para os réus, Rufus Isaacs , mais tarde Marquês de Reading e vice-rei da Índia , assistido por outro KC e dois juniores, atuou por Associated Newspapers Ltd . A equipe jurídica da Lever não tinha dúvidas sobre o resultado; como FE Smith supostamente observou 'Não há resposta para esta ação por difamação e os danos devem ser enormes.' Em 15 de julho de 1907, o caso foi apresentado em Liverpool perante o Sr. Justice Lawrence.

As circunstâncias em que o julgamento ocorreu foram incomuns, pois, enquanto a equipe jurídica de Lever estava acomodada em Thornton Manor , Lord Northcliffe, a principal testemunha de defesa, estava no exterior e, de acordo com Jolly, "não tinha intenção de retornar ao alcance de qualquer servidor de gravação enquanto o caso estava ativado. " Parece claro, portanto, que Northcliffe estava errado e, além disso, ele sabia que provavelmente perderia o caso: ele teria oferecido a Lever um pedido público de desculpas pouco antes do início do julgamento. Para o querelante, Carson acusou a Associated Newspapers de conduzir uma campanha maliciosa "com o objetivo de destruir a Lever Brothers". Falando por mais de cinco horas, ele listou uma série de queixas e pediu ao júri que concedesse uma indenização punitiva. Ele então chamou Lever como sua primeira testemunha, convidando o líder da equipe de defesa a "interrogá-lo o quanto quiser e, quando chegar a hora, espero que ele seja capaz de seguir meu exemplo e fazer o mesmo, e chame como sua primeira testemunha seu próprio cliente, Lord Northcliffe ... "

Tal foi a impressão do comportamento e do testemunho de Lever na defesa que, assim que o tribunal se reuniu no dia seguinte, eles capitularam completamente. Afirmaram também que, em nome de seus clientes, desejavam se retratar completamente "de todas as imputações feitas à honra e integridade do Sr. Lever" e expressaram seu profundo pesar por ter feito tais ataques maliciosos contra ele. Seguiu-se uma cena no chão do tribunal em que as equipes jurídicas literalmente pechincharam sobre o tamanho do acordo financeiro. No final, a quantia acordada foi de £ 50.000, mais cerca de £ 40.000, que acabou sendo concedida a jornais individuais. Esta vitória foi celebrada com um dia de férias em Port Sunlight, onde Lever se dirigiu alegremente aos funcionários e outros espectadores que aplaudiram e aplaudiram o seu herói.

A Lever Brothers havia de fato sido seriamente prejudicada pela imprensa, bem como pelos aumentos nos custos das matérias-primas, mas a Lever hesitou em usar o dinheiro concedido pelo tribunal para apoiar a empresa. Em vez disso, ele apresentou tudo à Universidade de Liverpool , doando quantias significativas para as faculdades de Planejamento Urbano, Medicina Tropical e Estudos Russos, ao mesmo tempo que se certificou de que um registro duradouro do litígio fosse guardado na biblioteca da Universidade.

África

No início dos anos 1900, Lever estava usando óleo de palma produzido nas colônias britânicas da África Ocidental. Quando encontrou dificuldades para obter mais concessões para plantações de dendê, começou a procurar outro lugar. Em 1911, Lever assinou um tratado com o Governo Belga para obter acesso ao óleo de palma do Congo Belga , e abriu sua operação sob uma subsidiária do consórcio Lever chamado Huileries du Congo Belge (HCB) após comprar uma concessão de 750.000 hectares ( 1.900.000 acres) de floresta para a produção de óleo de palma . A principal base de coordenação foi estabelecida em Leverville, no então distrito de Kwango, mais tarde parte da província de Léopoldville .

A cidade-companhia de Leverville foi um projeto nascido do desejo comum do governo belga e da Lever Brothers de construir uma forma "moral" de capitalismo na África Central . Para a Bélgica , a Lever Brothers era um parceiro ideal, uma empresa elogiada pelas políticas sociais que havia implementado na Grã-Bretanha . Para Lever, esperava-se que o HCB se tornasse o coroamento de sua própria marca de “capitalismo moral”. Poucos meses antes de sua morte, Lord Leverhulme, como então era, escreveu em uma carta particular que os Huileries eram “um negócio como nenhum outro que temos. Talvez Port Sunlight chegue mais perto disso no serviço social ”(Lewis, 2008, 177). Em 1923, uma fábrica de sabão Lever foi construída lá, e em 1924 a SAVCO ( Savonneries Congolaises ) foi estabelecida.

As atitudes de Lever em relação aos congoleses eram paternalistas e suas opiniões muito mais progressistas do que a maioria dos industriais da época. Malcolm Hardman escreve que "Lever observou e respeitou a inteligência e integridade dos congoleses com que foi autorizado a encontrar". Sir William Lever, Baronete , como se tornara em dezembro de 1911, acreditava firmemente que o trabalho remunerado juntamente com escolas, hospitais e rações que sua empresa prometia fornecer atrairia trabalhadores. No entanto, "a dureza e o perigo do trabalho exigido deles, vivendo em acampamentos longe de suas casas, bem como a baixa remuneração oferecida pela HCB, não os interessaram".

Não conseguindo encontrar trabalhadores voluntários suficientes, HCB recorreu às autoridades coloniais belgas, um regime brutal notório por usar um sistema de travail forcé ( trabalho forçado ). Os belgas estavam "gratos por ter uma parceria com um empresário esclarecido para ajudar a salvar sua reputação destruída" e isso permitiu que Lever recrutasse a força de trabalho congolesa de que precisava. A participação de Leverhulme neste sistema de trabalho formalizado foi documentada por Jules Marchal, que afirma que, "Leverhulme estabeleceu um reino privado dependente do horrível sistema belga de trabalho forçado, um programa que reduziu a população do Congo pela metade e representou mais mortes do que o holocausto nazista ". Os arquivos mostram um registro de administradores, missionários e médicos belgas protestando contra as práticas nas plantações da Lever. As investigações parlamentares formais pelo Parlamento belga foram solicitadas por membros do Partido Socialista Belga .

As antigas plantações da empresa no Congo hoje operam sob o controle da Feronia Inc , empregando aproximadamente 4.000 pessoas, adquiridas pela empresa em 2009.

Lewis e Harris

Casa abandonada, Lewis

Em maio de 1918, já em semi-aposentadoria, o Barão Leverhulme , como estava agora, comprou a Ilha de Lewis por £ 167.000 e no final de 1919 comprou a propriedade de South Harris por £ 36.000; ambos nas Hébridas Exteriores , Escócia. Seus planos para a prosperidade futura se concentravam na aplicação da ciência moderna e em suas próprias habilidades comerciais para estabelecer uma grande e próspera indústria pesqueira. Embora Stornoway tivesse um bom porto, havia muitas desvantagens nos planos de Lorde Leverhulme para o porto. O seu afastamento gerou custos adicionais de transporte de gelo, combustível, embalagens e tudo o mais que tivesse de ser importado, bem como dos produtos da pesca, quase todos vendidos no continente escocês. O lugar em si era, por vários motivos, impopular entre os marinheiros, e a estrita observância presbiteriana do sábado pela população local tinha um efeito negativo nas operações de pesca, enquanto as capturas de outras variedades de peixes além do arenque eram inviabilmente pequenas.

Lorde Leverhulme pretendia que o porto fosse melhorado e ampliado para atrair desembarques de peixes de navios visitantes para complementar as capturas feitas por barcos locais e sua própria frota de vagabundos e arrastões modernos. Haveria uma fábrica de gelo e navios de carga com porões refrigerados para levar o peixe fresco a um depósito no continente britânico em Fleetwood , Lancashire , que estava bem localizado para servir as cidades industriais do norte da Inglaterra . A Leverhulme também ampliou a capacidade de cura de arenque e ampliou as instalações de processamento de pescado com a instalação de uma fábrica de enlatados e uma fábrica para fazer bolinhos de peixe, pasta de peixe, cola, ração animal e fertilizante, com equipamentos semelhantes sendo instalados em Fleetwood .

A integração vertical foi aparentemente uma das principais estratégias de Leverhulme para o empreendimento de pesca na ilha e, para esse fim, ele adquiriu lojas de peixaria de varejo na maioria das grandes cidades do Reino Unido: todas foram modernizadas e reformadas e seus proprietários anteriores foram instalados como gerentes. Esse aspecto do empreendimento hebrideano de Lever foi denominado Mac Fisheries ; a frota de navios de pesca da MacLine Company. A Mac Fisheries foi um sucesso e cresceu rapidamente até que houvesse mais de quatrocentas lojas, todas comprando peixes de diversos fornecedores atacadistas. Foram adquiridas outras empresas da indústria alimentar, nomeadamente a Wall's, fabricante de gelados e enchidos, e várias empresas especializadas em diversos segmentos do negócio da pesca, bem como vários proprietários e operadores de frotas pesqueiras. Embora esses desenvolvimentos trouxessem benefícios tangíveis para o povo de Lewis, os planos de Leverhulme não serviam a todos, e essa anomalia criou sérios obstáculos para seus planos ambiciosos para as Ilhas Ocidentais.

Normalmente, as estratégias de negócios da Leverhulme eram abrangentes e meticulosamente definidas. Seus planos para a ilha exigiam uma força de trabalho confiável, mas embora os habitantes de Stornoway fossem geralmente bem-educados e trabalhadores, eles eram em sua maioria empregados regularmente e bem pagos. Os lavradores de língua amplamente gaélica , por outro lado, eram principalmente fazendeiros de subsistência e muitos deles eram posseiros; e era essa parte da população que Leverhulme esperava desenvolver e recrutar. Os lavradores eram pobres, mas estavam acostumados a um estilo de vida independente há muito estabelecido e profundamente enraizado em sua psique. No entanto, Leverhulme planejava induzi-los a se tornarem cópias carbono de seus artesãos de Lancashire , oferecendo-lhes uma alternativa atraente para suas pequenas propriedades. Ele não se opôs ativamente ao modo de vida do agricultor, mas também não o apoiou como alguns pensavam que ele, como seu patrono, deveria ter feito. Quando os agricultores souberam do dinheiro que estava sendo gasto em outros projetos, começaram a se ressentir de sua falta de apoio para eles.

Leverhulme fez o possível para cortejar a população de Lewis e se tornar - assim como seus planos - popular entre todos os ilhéus. Isso parece ter funcionado até certo ponto, mas havia outros céticos cujas vozes foram ouvidas nos círculos do governo. Robert Munro , o Secretário de Estado da Escócia , e Donald Murray , o MP das Ilhas Ocidentais , bem como uma série de personagens coadjuvantes, incluindo a maior parte da Câmara dos Comuns , estavam ansiosos para corrigir a opressão passada dos Highlanders que recentemente serviu com bravura notável na Primeira Guerra Mundial .

O Ato de Pequenos Proprietários de Terras (Escócia) de 1911 autorizou o secretário escocês, em nome do governo de Sua Majestade , a adquirir certas fazendas nas Terras Altas e Ilhas por compra compulsória e dividi-las para fornecer mais plantações. Em 1913, quatro fazendas em Lewis foram programadas para assumir o controle, mas a ação foi contestada pelo proprietário na época, e quando a guerra com a Alemanha estourou, ela foi deixada em suspenso. Perto do fim da guerra, no verão de 1918, o Scottish Office propôs pela primeira vez a Leverhulme que, de acordo com a Lei dos Pequenos Proprietários de Terras, o Conselho de Agricultura deveria tomar posse de algumas de suas fazendas e criar algo menos do que cento e cinquenta plantações. Ele era contra isso, embora alguns políticos locais acreditassem que o projeto da Leverhulme e a provisão de mais plantações não fossem mutuamente exclusivas, mas Leverhulme acreditava firmemente que poderia melhorar muito os padrões de vida a ponto de fazer a plantação se tornar um modo de vida esquecido. Ele também estava impaciente com as maquinações dos políticos e a indolência laboriosa do sistema político que persistia com a 'reforma agrária fútil' em vez de adotar o que considerava o curso de ação mais sensato; esquecer as novas crofts e permitir que, no interesse da conveniência, se comporte como o "monarca" das Ilhas Ocidentais .

Assim, no início de 1919, as posições assumidas pelos envolvidos estavam bastante bem definidas. Robert Munro, ele próprio um Highlander, acreditava apaixonadamente no restabelecimento das plantações e também sentia fortemente que o Parlamento Imperial em Westminster dificilmente toleraria qualquer desvio da implementação da reforma agrária, mas não via razão para que Lewis não tivesse Leverhulme esquemas industriais, bem como mais crofts. Leverhulme recusou-se a ceder, acreditando que o desmembramento de suas fazendas levaria a pequenas propriedades seriamente ineficientes, provavelmente insustentáveis ​​e, por fim, abandonadas à medida que os agricultores se mudassem em busca de melhores rendimentos. Contrariando essa previsão, pelo menos aparentemente razoável, estava a formidável influência exercida por potenciais agricultores que lutavam na França , bem como por partidários da Liga das Terras Altas, que era politicamente dedicada à reforma agrária.

No início de março de 1919, os homens começaram a assumir as fazendas de Leverhulme em Lewis. Eles expulsaram os rebanhos dos fazendeiros, demoliram os muros dos limites e demarcaram lotes de seis acres: no verão, dezesseis das vinte e duas fazendas da ilha haviam sido afetadas. Esperando a aprovação de Leverhulme, os invasores ficaram surpresos quando ele expressou sua condenação completa de suas ações e pediu-lhes que se retirassem de suas terras. Alguns foram embora, mas outros ergueram abrigos para suas famílias nos terrenos roubados. Leverhulme evidentemente não estava disposto a processar ex-militares que tentavam garantir casas para suas famílias, e parece improvável que, nessas circunstâncias, uma ação legal tivesse sido bem-sucedida. Em vez disso, ele visitou Lewis tentando persuadi-los de que seu futuro estava com ele e não no sistema de cultivo. Eles eram, no entanto, extremamente relutantes em abandonar os velhos hábitos e a maioria deles continuava a abraçar o estilo de vida do cultivo.

As atitudes começaram a se endurecer e se polarizar, culminando com os políticos pressionando em frente com a reforma agrária e Leverhulme exigindo uma moratória de dez anos, juntamente com uma ameaça velada de se retirar de seus esquemas. No início de 1920, ao retornar de uma viagem de negócios aos Estados Unidos, Leverhulme soube que os ataques continuaram durante sua ausência. Àquela altura, sérias dificuldades financeiras estavam afetando a Lever Brothers em relação à desastrosa Niger Company , tornando sua decisão sobre o projeto das Ilhas Ocidentais relativamente simples. Com a necessidade urgente de fazer economias significativas, ele anunciou sua intenção de concentrar seus esforços em Stornoway e em Harris, e que todo o trabalho nas áreas rurais de Lewis seria abandonado imediatamente.

A população de Harris era menor em tamanho e mais dispersa do que a de Lewis. Conseqüentemente, os planos de Leverhulme avançaram ali com muito poucos problemas. Com a permissão dos habitantes locais, a vila de pescadores de Obbe foi renomeada para Leverburgh . Em 3 de setembro de 1923, o Visconde Leverhulme , como havia se tornado no ano anterior, dirigiu-se ao Conselho de Stornoway e ao Conselho do Distrito de Lewis em uma reunião que ele pediu para ser especialmente convocada naquela data. Lorde Leverhulme pediu-lhes que tomassem a terra e fizessem seu sistema funcionar, mas apenas Stornoway, sempre do lado de Leverhulme, aceitou o presente, estabeleceu o Trust e, em grande parte, o fez funcionar para o benefício da cidade. Deixado com tanto da Ilha que não queria mais, Leverhulme vendeu o máximo que pôde, mas muitos dos compradores estavam interessados ​​principalmente em caça e pesca. Leverhulme morreu em maio de 1925. Logo depois disso, o Conselho dos Irmãos Lever deu ordens para que todo o desenvolvimento de Harris parasse, e assim o plano de Leverhulme para as Ilhas Ocidentais pereceu sem quase nada ser realizado lá.

Política

Leverhulme, em um retrato pintado em 1918 por William Strang

Lever sempre apoiou William Ewart Gladstone e o liberalismo . Ele foi convidado a disputar as eleições para o Partido Liberal. Ele serviu como Membro do Parlamento (MP) para o eleitorado de Wirral entre 1906 e 1909 e usou seu discurso inaugural na Câmara dos Comuns para instar o governo de Henry Campbell-Bannerman a introduzir uma pensão nacional de velhice, como a que ele forneceu para seus trabalhadores. Por recomendação do Partido Liberal, foi criado baronete em 1911 e elevado à nobreza como Barão Leverhulme em 21 de junho de 1917, sendo o elemento "hulme" de seu título uma homenagem à esposa.

Ele foi o alto xerife de Lancashire em 1917. Em novembro de 1918, Lord Leverhulme foi convidado a se tornar prefeito de Bolton, embora não fosse um conselheiro, porque o conselho queria homenagear um "filho notável da cidade" como uma marca da alta consideração dos cidadãos de Bolton tinha para ele. Ele foi elevado ao viscondado em 27 de novembro de 1922.

Casas de Lever

De acordo com WP Jolly, "Da dúzia ou mais de casas em que Lever viveu, e nas quais ele carimbou sua própria marca de reconstrução, as três mais importantes foram Thornton Manor , The Hill at Hampstead em Londres e The Bungalow em Rivington ." Um outro edifício que ele comprou foi o Rockhaven em 1899 em Horwich . Foi construído em 1820 por Richard Brownlow, um advogado que mais tarde se tornou um recluso. Foi adquirido pela Lever após a morte de Brownlow e foi alugado até à demolição em 1942, o seu terreno foi utilizado para a mineração de carvão.

Thornton Manor, Cheshire

Em 1888, logo após o nascimento de William , seu único filho sobrevivente, Lever primeiro alugou e depois comprou Thornton Manor em Thornton Hough em Wirral , Cheshire . Posteriormente, ele adquiriu mais terras na vila e muitas de suas casas pitorescas, mas desatualizadas, foram demolidas e substituídas por casas modernas que foram alugadas aos funcionários de Port Sunlight . Posteriormente, a vila recebeu equipamentos comunitários, incluindo uma escola, lojas, estabelecimentos sociais e uma igreja. Thornton Manor foi reestruturado e os jardins amplamente ampliados.

The Hill at Hampstead

Em 1904, Lever comprou The Hill, uma mansão eduardiana em Hampstead . Foi renomeado Inverforth House em 1925 após sua morte. Ele reconstruiu a casa e fez acréscimos, incluindo uma ala de cada lado da casa, um salão de baile e uma galeria de arte. Em 1911 e 1914 ele adquiriu duas propriedades vizinhas para expandir seu jardim. Isso levou a uma disputa com o Hampstead Borough Council sobre as intenções de Lever de assumir o direito público de passagem para juntar-se às duas parcelas; um problema que não foi resolvido de forma satisfatória. The Hill foi sua casa principal desde 1919.

O Bungalow em Rivington

A sufragete Edith Rigby afirmou ter posto fogo no bangalô de Leverhulme em Rivington em 7 de julho de 1913, embora se suspeite que sua confissão era falsa. A propriedade continha uma série de pinturas valiosas e o ataque resultou em danos que custaram £ 20.000.

Legado

Lord Leverhulme morreu aos 73 anos de pneumonia em sua casa em Hampstead em 7 de maio de 1925. Seu funeral foi assistido por 30.000 pessoas. Ele está enterrado no cemitério da Igreja de Cristo em Port Sunlight no que era então Cheshire , hoje Merseyside . Ele foi sucedido por seu filho, William Lever, 2º Visconde Leverhulme .

Lord Leverhulme foi um grande benfeitor de sua cidade natal, Bolton , onde se tornou um Homem Livre do Condado de Borough em 1902. Em 1899, ele comprou Hall i 'th' Wood , uma vez a casa de Samuel Crompton , e restaurou-o como um museu da cidade. Ele doou 360 acres (150 hectares) de terra e do paisagístico Lever Park em Rivington em 1902. Lever foi responsável pela formação da Bolton School depois de reconstituir a Bolton Grammar School e a Bolton High School for Girls em 1913. Ele doou o terreno para a Bolton's o maior parque, Leverhulme Park , em 1914. Em 1920 ele doou £ 50 para a campanha da Selborne Society para comprar terras no oeste de Londres, como o "Memorial Gilbert White" - agora é conhecido como a Reserva Natural Local de Perivale Wood .

Leverhulme doou uma escola de medicina tropical na Universidade de Liverpool , deu Lancaster House em Londres para a nação britânica e doou a Leverhulme Trust criada para fornecer financiamento para educação e pesquisa. A confiança em 2017 se tornou benfeitora de Rivington and Blackrod High School e Harper Green School , ambas se tornando Leverhulme Church of England Academies em Bolton. O jardim de sua antiga residência em Londres ' The Hill ' em Hampstead , projetado por Thomas Mawson , está aberto ao público e foi renomeado Inverforth House. Uma placa azul na Inverforth House em homenagem a Leverhulme foi inaugurada por sua bisneta, Jane Heber-Percy , em 2002.

Lever construiu muitas casas em Thornton Hough, que se tornou uma vila modelo comparável a Port Sunlight, e em 1906 construiu a Igreja Reformada Saint Georges United . A Lady Lever Art Gallery foi inaugurada em 1922 e fica na área de conservação de Port Sunlight. Em 1915, Lever adquiriu uma pintura intitulada "Suspense", de Charles Burton Barber (um artista que se ressentiu de 'fabricar quadros para o mercado'). A pintura foi anteriormente propriedade de seu concorrente, A & F Pears, que usou pinturas como " Bubbles " de John Everett Millais para promover seus produtos. Grande parte da coleção de arte de Leverhulme está exposta na galeria que abriga uma das melhores formadas por um industrial da Inglaterra.

Honras

Referências

Citações

Fontes

Leitura adicional

links externos

Parlamento do Reino Unido
Precedido por
Membro do Parlamento por Wirral
1906 - 1910
Sucedido por
Peerage do Reino Unido
Nova criação Visconde Leverhulme
1922-1925
Sucedido por
Baron Leverhulme
1917-1925
Baronete do Reino Unido
Nova criação Baronete
(de Thornton Manor)1911–1925
Sucedido por