William Joseph Simmons - William Joseph Simmons
William Joseph Simmons | |
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Mago Imperial dos Cavaleiros da Ku Klux Klan | |
No cargo 1915-1922 | |
Sucedido por | Hiram Wesley Evans |
Detalhes pessoais | |
Nascer |
Harpersville, Alabama |
6 de maio de 1880
Morreu | 18 de maio de 1945 Atlanta, Geórgia |
(com 65 anos)
William Joseph Simmons (6 de maio de 1880 - 18 de maio de 1945) foi um pregador americano e organizador fraternal que fundou e liderou a segunda Ku Klux Klan da noite de Ação de Graças de 1915 até ser substituído em 1922 por Hiram Wesley Evans .
Vida pregressa
Simmons nasceu em Harpersville, Alabama , filho de Calvin Henry Simmons, um médico, e sua esposa Lavonia Simmons nascida Davis, filha de Thomas C. Davis. Em sua juventude, ele tentou estudar medicina na Universidade Johns Hopkins , mas sem conseguir pagar, optou por servir na Guerra Hispano-Americana . Depois de receber uma dispensa honrosa, ele se tornou um professor da Igreja Episcopal Metodista do Sul, mas foi suspenso pela igreja em 1912 por ineficiência.
Simmons mais tarde se juntou a duas igrejas e doze organizações fraternas diferentes , que floresceram no início do século XX. Ele era conhecido como "Joe", "Doc" (em referência à sua formação médica) ou "Coronel" (referindo-se à sua posição no Woodmen of the World ).
Ku Klux Klan
Enquanto se recuperava em 1915 após ser atropelado por um carro, Simmons decidiu reconstruir o Klan, que ele viu retratado no filme recém-lançado O Nascimento de uma Nação dirigido por DW Griffith . Ele obteve uma cópia do "Prescrito" da Reconstruction Klan e a usou para escrever seu próprio prospecto para uma reencarnação da organização.
Como núcleo de sua Klan revivida, Simmons organizou um grupo de amigos, além de dois homens idosos que haviam sido membros da Klan original. Na noite de Ação de Graças de 1915, eles escalaram a Stone Mountain para queimar uma cruz e inaugurar o novo grupo, com quinze membros fundadores . O relato posterior de Simmons sobre a fundação incluiu uma história dramática de "uma temperatura muito abaixo de zero", embora os registros meteorológicos mostrassem que a temperatura nunca caiu abaixo de 7 ° C (45 ° F) naquela noite em Stone Mountain . Ele se declarou o Mago Imperial do Império Invisível dos Cavaleiros da Ku Klux Klan.
A imagem da cruz em chamas , que não havia sido usada pelo Klan original, foi apresentada por Griffith em Birth of a Nation . O filme derivou a imagem das obras de Thomas Dixon, Jr. , nas quais o filme foi baseado. Dixon se inspirou nas práticas históricas dos clãs escoceses , que queimaram cruzes como método de sinalização de um topo de colina para o outro. A imagem também ocorre em Lady of the Lake (1810), um longo poema de Walter Scott . As vestes brancas características deste novo Klan provavelmente também vêm de Dixon via Birth of a Nation .
Nos primeiros anos da nova Klan, alguns milhares de membros se inscreveram, embora muitos mais posteriormente tenham jurado lealdade , particularmente em cidades industriais do Meio-Oeste. Inicialmente retratando-se como outra organização fraternal, o grupo se opôs aos novos imigrantes do sul e leste da Europa - que eram em sua maioria judeus e católicos romanos - e qualquer outra pessoa que não fosse um anglo-saxão ou protestante celta nato .
Mais tarde, vida e morte
Quando o New York World expôs casos violentos conduzidos pela Ku Klux Klan, Simmons foi chamado para testemunhar perante o Comitê de Regras da Câmara dos Estados Unidos . As audiências começaram em outubro de 1921 e duraram mais de uma semana. Simmons se distanciou dos eventos e enfatizou a natureza fraternal do Klan. As audiências no Congresso terminaram sem consequências diretas para a Klan, embora Simmons tenha perdido sua influência.
Tendo aumentado sua própria rede de influência, Hiram Wesley Evans sucedeu Simmons na posição de Mago Imperial em novembro de 1922. Simmons foi ao mesmo tempo eleito Imperador vitalício. A Klan começou a declinar após um pico de membros e influência em 1925, principalmente por causa do escândalo em que DC Stephenson , um de seus principais líderes, foi condenado pelo assassinato de Madge Oberholtzer .
Simmons morreu em Atlanta em 18 de maio de 1945.
Publicações
- Ku Klux Klan (1917)
- ABC do Império Invisível, Cavaleiros da Ku Klux Klan (1920)
- The Klan Unmasked Atlanta, Ga., Wm. E. Thompson Pub. Co. 1923
- Ameaça da América; Ou The Enemy Within (An Epitome) (1926)
- Ku Klux Klan: Ontem, Hoje e Sempre (1930)
Referências
links externos
- Mídia relacionada a William Joseph Simmons no Wikimedia Commons
- Cartão postal comemorativo com o retrato do coronel WJ Simmons, " Palácio Imperial, Cavaleiros da Ku Klux Klan, Atlanta, GA " Portal de imagens da história do bem-estar social, Bibliotecas da Virginia Commonwealth University
Precedido por Nathan Bedford Forrest (1869; como Grande Mago) |
Mago Imperial da Ku Klux Klan 1915-1922 |
Sucesso por Hiram Wesley Evans |