Campanha presidencial de William Jennings Bryan 1896 - William Jennings Bryan 1896 presidential campaign

William Jennings Bryan para presidente
Campanha	Eleição presidencial dos EUA, 1896
Candidato	William Jennings Bryan Representante dos EUA para o 1º ano de Nebraska (1891–1895) Arthur Sewall (companheiro de chapa democrata) Diretor da Ferrovia Central do Maine Thomas E. Watson (companheiro de chapa populista) Representante dos EUA para o dia 10 da Geórgia (1891–1893)
Afiliação	Partido Democrático ; também endossado pelo Partido Populista e pelo Partido Nacional da Prata
Status	Derrotado: 3 de novembro de 1896
Quartel general	Chicago
Pessoas chave
Recibos	US $ 500.000 (estimado)

Em 1896, William Jennings Bryan concorreu sem sucesso à presidência dos Estados Unidos . Bryan, um ex - congressista democrata de Nebraska , ganhou a indicação presidencial de seu partido em julho daquele ano, após eletrificar a Convenção Nacional Democrata com seu discurso da Cruz de Ouro . Ele foi derrotado na eleição geral pelo candidato republicano , o ex-governador de Ohio, William McKinley .

Nascido em 1860, Bryan cresceu na zona rural de Illinois e em 1887 mudou-se para Nebraska, onde exerceu a advocacia e entrou na política. Ele ganhou a eleição para a Câmara dos Representantes em 1890 e foi reeleito em 1892, antes de montar uma corrida malsucedida ao Senado dos EUA . Ele buscou cargos mais altos, acreditando que poderia ser eleito presidente em 1896, embora continuasse sendo uma figura relativamente secundária no Partido Democrata. Antecipando-se a uma campanha presidencial, ele passou grande parte de 1895 e o início de 1896 fazendo discursos nos Estados Unidos; sua oratória convincente aumentou sua popularidade em seu partido.

Bryan sempre falava sobre a questão da moeda. O pânico econômico de 1893 deixou o país em uma recessão profunda, que ainda persistia no início de 1896. Bryan e muitos outros democratas acreditavam que o mal-estar econômico poderia ser remediado por meio de um retorno ao bimetalismo , ou prata grátis - uma política que eles acreditavam inflar o moeda e tornar mais fácil para os devedores pagarem os empréstimos. Bryan foi à convenção democrata em Chicago como candidato não declarado, a quem a imprensa havia dado apenas uma pequena chance de se tornar o candidato democrata. Seu discurso da 'Cruz de Ouro', dado para encerrar o debate na plataforma do partido , transformou-o imediatamente em um favorito para a nomeação, e ele venceu no dia seguinte. Os democratas nomearam Arthur Sewall , um rico banqueiro e construtor de navios do Maine, para vice-presidente . O Partido Populista de esquerda (que esperava nomear o único candidato que apoiava a prata) endossou Bryan para presidente, mas considerou Sewall inaceitável, substituindo Thomas E. Watson da Geórgia.

Abandonado por muitos líderes partidários e jornais que apoiavam o ouro após a convenção de Chicago, Bryan empreendeu uma extensa viagem de trem para levar sua campanha ao povo. Ele falou cerca de 600 vezes, para cerca de 5.000.000 de ouvintes . Sua campanha se concentrou na prata, uma questão que não atraiu o eleitor urbano, e ele foi derrotado.

A corrida de 1896 é geralmente vista como uma eleição de realinhamento . A coalizão de eleitores ricos, de classe média e urbana que derrotou Bryan manteve os republicanos no poder pela maior parte do tempo até 1932. Embora derrotado na eleição, a campanha de Bryan o tornou uma figura nacional, que permaneceu até sua morte em 1925.

Fundo

Bryan

William Jennings Bryan nasceu na zona rural de Salem, Illinois, em 1860. Seu pai, Silas Bryan , era um democrata jacksoniano , juiz, advogado e ativista partidário local. Como filho de um juiz, o jovem Bryan teve ampla oportunidade de observar a arte de fazer discursos em tribunais, comícios políticos e na igreja e reuniões de avivamento. Na América pós-Guerra Civil, a oratória era altamente valorizada, e Bryan mostrou aptidão para ela desde jovem, criado na casa de seu pai em Salem. Frequentando o Illinois College a partir de 1877, Bryan se dedicou a ganhar o prêmio escolar de oratória. Ele ganhou o prêmio em seu primeiro ano e também garantiu o afeto de Mary Baird, uma estudante de uma academia feminina próxima. Ela se tornou sua esposa e foi sua principal assistente ao longo de sua carreira.

Bryan em 1890

Enquanto frequentava a faculdade de direito de 1881 a 1883, Bryan era escrivão do ex-senador de Illinois Lyman Trumbull , que o influenciou a não gostar de riqueza e monopólios de negócios. Bryan foi fortemente afetado pelo emergente movimento do Evangelho Social que convocou ativistas protestantes a buscar a cura de problemas sociais como a pobreza. Procurando uma cidade em crescimento na qual sua prática pudesse prosperar, ele se mudou para Lincoln, Nebraska, em 1887.

Bryan rapidamente se tornou conhecido em Lincoln como advogado e orador, tornando-se conhecido como o "Menino Orador do Platte". Em 1890, ele concordou em concorrer ao Congresso contra William J. Connell , um republicano, que havia conquistado a cadeira no Congresso local em 1888. Naquela época, Nebraska estava passando por tempos difíceis, pois muitos agricultores tinham dificuldades para sobreviver devido aos baixos preços dos grãos , e muitos americanos estavam descontentes com os dois principais partidos políticos existentes. Como resultado, fazendeiros desiludidos e outros formaram um novo partido de extrema esquerda, que veio a ser conhecido como Partido Populista . Os populistas propunham maior controle do governo sobre a economia (com alguns pedindo a propriedade governamental das ferrovias) e dando ao povo poder sobre o governo por voto secreto, eleição direta dos senadores dos Estados Unidos (que eram, até 1913, eleitos pelas legislaturas estaduais) , e substituição do Colégio Eleitoral com eleição direta do presidente e do vice-presidente por voto popular. Os membros do partido em muitos estados, incluindo Nebraska, exigiram a inflação da moeda por meio da emissão de papel ou moeda de prata, permitindo um pagamento mais fácil da dívida. Depois que um candidato apoiado pelos nascentes populistas se retirou, Bryan derrotou Connell pelo assento por 6.700 votos (quase dobrando a margem de Connell em 1888), recebendo o apoio dos populistas e proibicionistas.

No Congresso, Bryan foi nomeado para o poderoso Comitê de Formas e Meios e se tornou um importante porta-voz para questões tarifárias e financeiras. Ele apresentou várias propostas para a eleição direta de senadores e para eliminar as barreiras tarifárias em indústrias dominadas por monopólios ou trustes . Esta defesa trouxe contribuições de proprietários de minas de prata em sua tentativa de reeleição bem-sucedida em 1892. Na eleição presidencial de 1892 , o ex-presidente democrata Grover Cleveland derrotou o presidente republicano, Benjamin Harrison , para reconquistar seu cargo. Bryan não apoiou Cleveland, deixando claro que preferia o candidato populista, James B. Weaver , embora tenha indicado que, como um democrata leal, votaria na chapa do partido.

Em maio de 1894, Bryan anunciou que não buscaria a reeleição para a Câmara dos Representantes, sentindo que a necessidade incessante de arrecadar dinheiro para fazer campanha em um distrito marginal estava inibindo sua carreira política. Em vez disso, ele buscou a vaga no Senado que a legislatura de Nebraska ocuparia em janeiro de 1895. Embora Bryan tenha tido sucesso em ganhar o voto popular não obrigatório, os republicanos obtiveram a maioria na legislatura e elegeram John Thurston como senador.

Depressão econômica; ascensão de prata grátis

A questão da moeda era uma questão política importante desde meados da década de 1870. Os defensores da prata grátis (ou bimetalismo ) queriam que o governo aceitasse todas as barras de prata apresentadas a ele e as devolvesse, cunhadas em moeda, na relação de valor histórico entre ouro e prata de 16 para 1. Isso restauraria uma prática abolida em 1873 . Uma política de prata gratuita inflaria a moeda, já que a prata em uma moeda de dólar valia pouco mais da metade do valor de face / Quem apresentasse dez dólares em barras de prata receberia quase o dobro disso em moedas de prata. Os defensores acreditavam que essas propostas levariam à prosperidade, enquanto os oponentes alertavam que a variação do padrão-ouro (que os Estados Unidos tinham, efetivamente, usado desde 1873) causaria problemas no comércio internacional.

A Lei Bland-Allison de 1878 e a Lei de Compra de Prata Sherman de 1890 exigiam que o governo comprasse grandes quantidades de prata e convertesse em moeda. Eles foram aprovados como um meio-termo entre a prata gratuita e o padrão ouro. Bryan, que havia sido eleito após a aprovação da última promulgação, inicialmente tinha pouco a dizer sobre o assunto. A prata gratuita era muito popular entre os nebraskenses, embora muitos democratas poderosos se opusessem a ela. Após sua eleição para o Congresso, Bryan estudou cuidadosamente a questão monetária e passou a acreditar na prata grátis; ele também viu seu potencial político. Em 1893, Bryan havia se tornado um dos principais defensores da prata gratuita, argumentando em um discurso em St. Louis que o padrão ouro era deflacionário "fazendo um homem pagar uma dívida com um dólar maior do que o que ele emprestou ... Se este roubo for permitido, o fazendeiro ficará arruinado, e então as cidades sofrerão. "

Mesmo quando Cleveland assumiu a presidência em março de 1893, havia sinais de declínio econômico. O ato de Sherman exigia que o governo pagasse ouro em troca de prata e papel-moeda e, durante os primeiros meses de 1893, o ouro saiu do Tesouro . Em 22 de abril de 1893, a quantidade de ouro no Tesouro caiu para menos de US $ 100 milhões pela primeira vez desde 1879, aumentando o desconforto. Rumores de que os europeus estavam prestes a resgatar uma grande quantia em ouro causaram vendas desesperadas na bolsa de valores, no início do Pânico de 1893 . Em agosto, muitas empresas faliram e uma sessão especial do Congresso foi convocada por Cleveland para revogar a lei de compra de prata. Bryan, que ainda estava no Congresso, falou com eloquência contra a revogação, mas Cleveland a forçou a passar. A posição intransigente do presidente pelo ouro alienou muitos em seu próprio partido (a maioria dos democratas do sul e do oeste eram pró-prata). A economia não melhorou e, quando o presidente, em 1894, enviou tropas federais a Illinois para desmantelar a greve Pullman , ele enfureceu ainda mais democratas. No final de 1894, os democratas pró-prata começaram a se organizar na esperança de tomar o controle do partido de Cleveland e outros democratas do ouro e nomear um candidato de prata em 1896. Nisto, eles foram liderados pelo governador de Illinois, John Peter Altgeld , que se opôs Cleveland sobre a greve no Pullman. Os democratas perderam o controle das duas casas do Congresso nas eleições de meio de mandato de 1894, com vários estados do sul, geralmente sólidos para os democratas, elegendo congressistas republicanos ou populistas.

Uma ilustração da Escola Financeira de Coin ; a jovem Moeda (centro) convida o leitor a escolher a prosperidade com prata grátis ou a ruína com o padrão ouro.

Em 1893, o bimetalismo foi apenas uma das muitas propostas dos populistas e outros. À medida que a crise econômica continuou, os defensores da prata gratuita atribuíram sua continuação à revogação da lei de compra de prata, e a questão da prata tornou-se mais proeminente. A prata gratuita ressoou especialmente entre os fazendeiros do Sul e do Oeste, bem como os mineiros. Junho de 1894 marcou a publicação da Coin's Financial School de William H. Harvey . O livro, composto de relatos de palestras (fictícias) sobre a questão da prata proferidas por um adolescente chamado Coin para o público de Chicago, tornou-se um imenso best-seller. O livro incluía (como contraste com o personagem-título) muitos dos homens de negócios mais proeminentes de Chicago; alguns, como o banqueiro e futuro secretário do Tesouro Lyman Gage , negaram ter participado de tais palestras. Esse tratamento popular da questão monetária foi altamente influente. Um missouriano, Ezra Peters, escreveu ao senador de Illinois John M. Palmer : "A Coins [ sic ] Financial School está levantando h— nesta região do bosque. Se os partidários do dinheiro honesto não fizerem nada para compensar sua influência, país está indo para os cães. " Um correspondente de Minnesota escreveu na revista Outlook : "os garotos do ensino médio são divididos igualmente entre prata e beisebol, com uma decidida inclinação para o primeiro".

Candidato azarão

Preparação

Bryan em 1896

Em março de 1895, mesmo mês em que deixou o Congresso, Bryan completou 35 anos, tornando-o constitucionalmente elegível para a presidência. Àquela altura, ele passara a ver sua nomeação para aquele cargo tão possível, até provável. Bryan acreditava que poderia usar as técnicas de construção de coalizões que aplicou para obter a eleição para o Congresso, unindo forças pró-prata por trás dele para obter a indicação democrata e a presidência. Para tanto, era importante que os populistas não nomeassem um candidato de prata rival, e ele se esforçou para cultivar boas relações com os líderes populistas. Ao longo de 1895 e início de 1896, Bryan procurou tornar-se o mais conhecido defensor da prata possível. Ele havia aceitado a redação nominal do Omaha World-Herald em agosto de 1894. O cargo não envolvia tarefas diárias, mas permitia que publicasse seus comentários políticos. Nos 17 meses entre sua saída do Congresso e a Convenção Nacional Democrata em julho de 1896, Bryan viajou amplamente pelo Sul e pelo Oeste, falando sobre prata. A cada parada, ele fazia contatos que depois cultivou. Várias vezes, em seus discursos, Bryan repetiu variações nas linhas que falara no Congresso em dezembro de 1894, condenando o padrão-ouro: "Não vou ajudar a crucificar a humanidade numa cruz de ouro. Não vou ajudá-los a pressionar o testa sangrenta de trabalho esta coroa de espinhos. "

O historiador H. Wayne Morgan descreveu Bryan:

Robert La Follette lembra de Bryan como "um sujeito alto, esguio e bonito que parecia um jovem divino". Uma tendência do pregador moralista aumentou suas chances políticas entre um povo sintonizado com a frase bíblica e a postura de Shakespeare [ sic ]. Ele era um bom ator, com uma voz justamente famosa, mas não era um charlatão. Bryan acreditava nas antiquadas virtudes jeffersonianas que pregou no mundo hamiltoniano de 1896 ... Ele era jovem, tinha um histórico respeitável, mas não pesado, vinha do Ocidente e compreendia as artes da conciliação. Embora os homens pensassem o contrário na época, nem o destino nem o acidente criaram sua posição no partido.

No início de 1896, Bryan silenciosamente procurou a indicação. Qualquer candidatura possível dependia do sucesso dos apoiadores de prata na eleição da maioria dos delegados da convenção; consequentemente, Bryan apoiou tais esforços. Ele manteve contato com partidários de prata em outros partidos, na esperança de reuni-los após uma indicação. Sua campanha foi discreta, sem publicidade excessiva: Bryan não queria atrair a atenção de candidatos mais proeminentes. Ele continuou a fazer discursos e cobrou suas despesas de viagem e, mais frequentemente, uma taxa de palestras , daqueles que o convidaram.

Bryan enfrentou uma série de desvantagens ao buscar a indicação democrata: ele era pouco conhecido entre os americanos que não seguiam a política de perto, não tinha dinheiro para investir em sua campanha, não tinha cargos públicos e incorrera na inimizade de Cleveland e seus administração através de sua posição sobre prata e outras questões. Houve pouca vantagem para o Partido Democrata em nomear um candidato do Nebraska, um estado de pequena população que nunca votou em um democrata. Como as convenções estaduais se reuniram para nomear delegados para a convenção nacional de julho, em sua maior parte, apoiaram a prata e enviaram homens de prata para Chicago. Os democratas do ouro tiveram sucesso no Nordeste, e pouco em outros lugares. A maioria das convenções estaduais não vinculava ou "instruía" seus delegados a votar em um candidato específico para a indicação; este curso foi fortemente apoiado por Bryan. Assim que os delegados foram selecionados, Bryan escreveu aos funcionários do partido e obteve uma lista; ele enviou cópias de seus discursos, recortes do World-Herald e sua fotografia para cada delegado.

Em junho de 1896, o antigo professor de Bryan, o ex-senador Trumbull, morreu; no dia de seu funeral, a mãe de Bryan também morreu, repentinamente em Salem. Bryan falou em seu funeral, citando versos de Segundo Timóteo : "Lutei o bom combate, terminei minha carreira, mantive a fé". Ele também compareceu, como correspondente do World-Herald , à convenção republicana naquele mês em St. Louis. Os republicanos, a pedido de seu candidato à presidência, o ex-governador de Ohio, William McKinley , incluíram uma prancha em sua plataforma partidária de apoio ao padrão-ouro. Bryan ficou profundamente comovido quando, após a adoção da plataforma, o senador do Colorado Henry M. Teller liderou uma greve de republicanos que apoiavam a prata. O biógrafo de Bryan, Paolo Coletta, sugere que Bryan pode ter desempenhado um papel no incentivo à partida dos homens de prata; ele estava em contato próximo com os republicanos de prata , como Teller e o senador da Dakota do Sul, Richard Pettigrew . O historiador James Barnes escreveu sobre os preparativos de Bryan:

O Nebraskan meramente entendeu a situação política melhor do que a maioria daqueles que poderiam ter sido seus rivais, e ele tirou vantagem de uma maneira legítima e totalmente honrada das condições existentes. Ele sabia que o trabalho árduo poderia transformar o descontentamento do povo em uma revolta contra a ala dourada do partido, e nenhum grupo de indivíduos jamais trabalhou mais diligentemente para obter seus fins políticos do que os homens de prata do [Partido Democrata] entre 1893 e 1896. Bryan sentiu a possibilidade de se tornar o indicado muito antes de 1896; sua ambição estava totalmente amadurecida vários meses antes da convenção, e há evidências de que suas esperanças estavam se tornando cada vez mais seguras antes de ele partir para Chicago.

Convenção

O Coliseu de Chicago foi o local da Convenção Nacional Democrata de 1896.

Na corrida para a Convenção Nacional Democrata, marcada para começar no Coliseu de Chicago em 7 de julho de 1896, nenhum candidato foi visto como favorito absoluto para a indicação presidencial. Os principais candidatos foram o ex-congressista do Missouri Richard P. Bland e o ex-governador de Iowa Horace Boies . "Silver Dick" Bland era visto como o estadista mais velho do movimento da prata; ele havia originado a Lei Bland-Allison de 1878, enquanto as vitórias de Boies para governador em um estado normalmente republicano o tornavam atraente como um candidato que poderia competir com McKinley no crucial meio-oeste. Ambos haviam declarado abertamente suas candidaturas e eram os únicos democratas a ter organizações que buscavam obter delegados prometidos. Nenhum dos candidatos teve muito dinheiro para gastar em sua campanha. Além dos líderes, outros homens de prata foram citados como candidatos. Entre eles estavam o vice-presidente Adlai Stevenson de Illinois, o senador Joseph C. Blackburn de Kentucky, o governador de Indiana Claude Matthews e Bryan. O governador de Illinois, Altgeld, um líder do movimento da prata, foi inelegível porque não era um cidadão americano nato, conforme exigido pela Constituição para a presidência . Quando o senador Teller saiu da convenção republicana em protesto contra a política monetária, ele imediatamente se tornou outro possível candidato à indicação democrata para presidente. No entanto, foi considerado improvável que ele tivesse sucesso, já que muitos democratas temiam que, se eleito, ele pudesse preencher alguns cargos de clientelismo com os republicanos. O presidente Cleveland passou a semana da convenção pescando e não fez comentários sobre os eventos ali; o cientista político Richard Bensel atribui a inação política de Cleveland à perda de influência do presidente em seu partido.

A delegação de Bryan em Nebraska deixou Lincoln de trem em 5 de julho. Carregando cerca de 200 pessoas, o trem trazia placas em cada um de seus cinco vagões, como "The WJ Bryan Club" e "Keep Your Eye on Nebraska". A estratégia de Bryan era simples: manter um perfil discreto como candidato até o último momento possível, depois fazer um discurso que reuniu as forças de prata por trás dele e resultou em sua indicação. Ele estava totalmente confiante de que teria sucesso, acreditando que "a lógica da situação", como ele disse mais tarde, ditou sua escolha. Ele explicou a Champ Clark , o futuro presidente da Câmara , que Bland e outros dos estados do sul cairiam por causa do preconceito em relação à antiga Confederação, que Boies não poderia ser nomeado porque era muito pouco conhecido e todos os outros faliriam devido à falta de apoio - deixando apenas a si mesmo.

Coletta observou os problemas enfrentados por Bryan para obter a indicação e como seu trabalho de base ajudou a superá-los:

A manobra que rendeu maiores dividendos a Bryan foram seus quinze meses de trabalho missionário em prol da prata e do cultivo dos delegados de Chicago. Ele conhecia pessoalmente mais delegados do que qualquer outro candidato ... e estava no local para supervisionar sua estratégia. Quando ele falou de si mesmo como o indicado, alguns reagiram como [o jornalista] Willis J. Abbot e duvidaram de sua capacidade mental. Como poderia um garoto de aparência, alguém ainda não admitido na convenção, sem um único estado por trás dele, ousar reivindicar a nomeação? A resposta foi simples, Bryan disse a Abbot - ele havia preparado um discurso que iria atrapalhar a convenção.

Bryan se hospedou no Clifton House, um hotel modesto ao lado da opulenta Palmer House. Uma grande faixa do lado de fora da Clifton House proclamava a presença do quartel-general da delegação de Nebraska, mas não mencionava a campanha de Bryan, que foi veiculada nos aposentos de Nebraska. Os principais candidatos sediados na Palmer House, seus quartos frequentemente lotados enquanto serviam bebidas alcoólicas gratuitas. O Coliseu estava localizado em um bairro "seco" de Chicago, mas os hotéis não.

Pouco antes da convenção, o Comitê Nacional Democrata (DNC) fez determinações iniciais sobre quais delegações deveriam ter assento - uma vez convocados, os delegados tomariam a decisão final após o relatório do Comitê de Credenciais da convenção. O DNC acomodou uma delegação rival pró-ouro do Nebraska e recomendou o senador de Nova York David B. Hill como presidente temporário da convenção, cada um por uma votação de 27–23. Bryan estava presente quando foi anunciado que sua delegação não se sentaria inicialmente; relatórios afirmam que ele agiu "um tanto surpreso" com o resultado. Uma vez que a ação DNC significava que Bryan não teria um assento no início do processo, ele não poderia ser o presidente temporário (que faria o discurso principal ); o Nebraskan começou a procurar outras oportunidades para fazer um discurso na convenção. O historiador James A. Barnes considerou o voto do DNC imaterial; assim que a convenção se reuniu em 7 de julho, ela rapidamente elegeu um homem prateado, o senador da Virgínia John Daniel , como presidente temporário e nomeou um comitê para revisar as credenciais favoráveis ​​à causa prateada.

Quando os comitês se reuniram, a convenção prosseguiu, embora em considerável confusão. Muitos dos homens prateados não haviam assistido a uma convenção nacional antes e não estavam familiarizados com seus procedimentos. Os membros do Comitê de Resoluções (também chamado de Comitê da Plataforma) pretendiam eleger o senador da Califórnia Stephen M. White como presidente; eles descobriram que ele já havia sido cooptado como presidente permanente da convenção. Bryan tinha sido amplamente apoiado como candidato a presidente permanente pelos homens de prata, mas alguns delegados ocidentais no Comitê de Organização Permanente se opuseram, afirmando que queriam a chance de apoiar Bryan para a indicação (o presidente permanente era normalmente descartado como um candidato).

A Convenção Nacional Democrática de 1896

Os delegados passaram a maior parte dos primeiros dois dias ouvindo vários discursos de apoiadores de prata. O primeiro relatório da Comissão de Credenciais, na tarde de 8 de julho, recomendou o assento da delegação de Bryan. Esse era um assunto de intenso interesse para os delegados de prata: Bryan havia escrito para um grande número de delegados instando-os a apoiar seus homens em relação aos rivais de ouro; uma vez em Chicago, ele e seus colegas nebraskenses falaram com muitos outros sobre a disputa. A convenção, por votação verbal, acomodou os nebraskenses prateados, que chegaram ao salão da convenção poucos minutos depois, acompanhados por uma banda. Logo depois, os delegados, entediados, gritaram por um discurso de Bryan, mas ele não foi encontrado.

Uma vez sentado, Bryan foi para a reunião do Comitê da Plataforma na Palmer House , deslocando o delegado ouro de Nebraska no comitê. A plataforma proposta era pró-prata; O senador Hill ofereceu uma emenda apoiando o padrão-ouro, que foi derrotado por votação do comitê. Como Hill estava determinado a levar a luta de plataforma até a convenção completa, o comitê discutiu quem deveria falar no debate e alocou 75 minutos para cada lado. O senador da Carolina do Sul Benjamin Tillman , um apoiador de prata, queria uma hora para falar na convenção e encerrar o debate. Quando Hill e Bryan (que foi escolhido como o outro orador pró-prata) se opuseram a um discurso de encerramento tão longo, Tillman decidiu por 50 minutos e abrir o debate em vez de encerrá-lo; Bryan teve 25 minutos para fechar. Mais tarde, Bryan perguntou ao presidente do Comitê da Plataforma, o senador do Arkansas James K. Jones, por que ele recebeu um papel tão importante como encerrar o debate da plataforma; O senador Jones respondeu que tinha três motivos: o longo serviço de Bryan na causa da prata, o Nebraskan foi o único orador importante a não ter falado na convenção e que Jones estava com dor de garganta. Naquela noite, Bryan jantou com sua esposa e amigos. Olhando para os barulhentos apoiadores de Boies e Bland, Bryan comentou: "Essas pessoas não sabem disso, mas estarão torcendo por mim apenas assim amanhã à noite."

Fala

Esboço artístico de Bryan carregado nos ombros dos delegados após fazer o discurso da Cruz de Ouro

Na manhã de 9 de julho de 1896, milhares de pessoas esperaram do lado de fora do Coliseu, esperando ouvir o debate da plataforma. As galerias ficaram rapidamente lotadas, mas os delegados, retardados pelo cansaço dos primeiros dois dias e pela longa viagem desde os hotéis do centro, demoraram a chegar. Foi só às 10h45, com três quartos de hora de atraso, que o presidente White deu início à convenção. Bryan chegou durante o atraso; ele foi saudado com uma homenagem musical de uma das bandas da convenção, que então voltou a tocar um medley de melodias irlandesas. Assim que White iniciou os procedimentos, ele passou o martelo para o senador Jones, que leu a plataforma proposta sob grande aplauso dos delegados de prata e assobiando dos homens de ouro. O relatório da minoria atraiu a reação oposta.

O senador Tillman, um orador impetuoso que usava um forcado na lapela, iniciou o debate. Seu discurso, definido como o único além do de Bryan a favor da prata, retratou a prata como uma questão seccional que opõe o povo mais pobre do Sul e do Oeste contra Nova York, que apóia o ouro, e o resto do Nordeste. Foi mal recebido até mesmo pelos delegados da prata, que desejavam pensar na prata como uma questão patriótica e nacional . O senador Jones sentiu-se compelido a gastar cinco minutos (concedido pelo lado dourado), afirmando que a questão da prata ultrapassou os limites da seção. O senador de Nova York foi o próximo: o principal porta-voz do ouro, tanto os delegados de ouro quanto de prata se aquietaram para ouvi-lo. Ele foi seguido pelo senador William Vilas, de Wisconsin, e pelo ex-governador de Massachusetts, William D. Russell . Cada um fez suas caixas por ouro e provavelmente mudou alguns votos. Restou apenas Bryan para falar, e ninguém na convenção havia defendido com eficácia a causa da prata. O New York Times descreveu o cenário:

Nunca houve um momento tão propício para um orador como aquele que coube a Bryan. A minoria [facção do ouro] acabara de ficar satisfeita e a maioria acabara de ficar deprimida e mortificada com o aparecimento, como o campeão da prata grátis, de Tillman ... A minoria havia indicado sua posição. A maioria se sentiu exposta, desanimada e humilhada.

O escritor Edgar Lee Masters , que testemunhou o discurso de Bryan, lembrou-se: "De repente, vi um homem levantar-se de seu assento entre os delegados e com a agilidade e rapidez de um boxeador ansioso correr para a tribuna do orador. Ele era magro, alto, pálido, cabelos negros e nariz pontudo. " A delegação de Nebraska agitou lenços vermelhos enquanto Bryan subia ao pódio; ele usava um terno de saco de alpaca mais típico de Lincoln e do Oeste do que de Chicago. Houve uma forte ovação enquanto Bryan estava no púlpito; levou um minuto inteiro para obter silêncio. Ele começou:

Eu seria presunçoso, de fato, me apresentar contra os distintos cavalheiros a quem você ouviu, se isso fosse uma mera medição de habilidades; mas esta não é uma competição entre pessoas. O cidadão mais humilde de todo o país, quando vestido com a armadura de uma causa justa, é mais forte do que todas as hostes do erro. Venho falar com vocês em defesa de uma causa tão sagrada quanto a causa da liberdade - a causa da humanidade.

Bryan, com essa declaração, estabeleceu o tema de seu argumento e, como provaria, de sua campanha: que o bem-estar da humanidade estava em jogo com a questão da prata. De acordo com seu biógrafo Michael Kazin, "Bryan sentiu que estava cumprindo sua parte em um conflito maior que começou com Cristo e não deu sinais de estar chegando ao fim". Desde o início, Bryan tinha seu público: quando ele terminava uma frase, eles se levantavam, gritavam e gritavam, depois se aquietavam para se prepararem para as próximas palavras; o Nebraskan posteriormente descreveu a convenção como um coro treinado. Ele rejeitou os argumentos de que os homens de negócios do Oriente favoreciam o padrão ouro:

Dizemos a você que você tornou a definição de homem de negócios muito limitada em sua aplicação. O homem que é empregado por um salário é tanto um homem de negócios quanto seu empregador; o advogado de uma cidade do interior é tanto um homem de negócios quanto o advogado de uma corporação em uma grande metrópole; o comerciante da loja da encruzilhada é tanto um homem de negócios quanto o comerciante de Nova York; o fazendeiro que sai pela manhã e trabalha o dia todo, que começa na primavera e trabalha todo o verão, e que pela aplicação de cérebro e músculos aos recursos naturais do país cria riqueza, é tanto um homem de negócios quanto o homem quem vai à Junta Comercial e aposta no preço dos grãos; os mineiros que descem a mil pés na terra, ou escalam seiscentos pés nos penhascos, e trazem de seus esconderijos os metais preciosos a serem despejados nos canais de comércio, são tanto homens de negócios quanto os poucos magnatas financeiros que , em uma sala dos fundos, encurrale o dinheiro do mundo. Passamos a falar dessa classe mais ampla de homens de negócios.

Muitos dos elementos do discurso apareceram em discursos anteriores de Bryan. No entanto, o argumento do homem de negócios era novo, embora ele o tivesse sugerido em uma entrevista que deu na convenção republicana. Bryan sempre considerou esse argumento a parte mais poderosa do discurso, apesar da fama que sua conclusão ganharia. Ele respondeu a um argumento do senador Vilas de que das forças de prata poderia surgir um Robespierre . Bryan afirmou que se poderia contar com o povo para evitar a ascensão de um tirano, e observou: "O que precisamos é de um Andrew Jackson para se posicionar, como Jackson se posicionou, contra a invasão da riqueza organizada." Ele continuou:

De que lado lutará o Partido Democrata; do lado dos "ociosos detentores de capital ocioso" ou do lado das "massas em luta"? Essa é a pergunta que a parte deve responder primeiro e, em seguida, deve ser respondida por cada indivíduo a seguir. As simpatias do Partido Democrata, como mostra a plataforma, estão do lado das massas em luta, que sempre foram a base do Partido Democrata.

Bryan concluiu o discurso, conquistando um lugar na história americana:

Tendo atrás de nós as massas produtoras desta nação e do mundo, apoiadas pelos interesses comerciais, os interesses dos trabalhadores e os trabalhadores em todos os lugares, responderemos à sua demanda por um padrão-ouro, dizendo-lhes: "Você não deve pressionar o testa de trabalho esta coroa de espinhos; você não deve crucificar a humanidade sobre uma cruz de ouro. "

Ao proferir sua frase final, levou as mãos à cabeça, os dedos estendidos em imitação de espinhos; em meio a um silêncio mortal no Coliseu, ele estendeu os braços, relembrando com palavras e postura a crucificação de Jesus , e manteve essa posição por vários segundos. Ele então abaixou os braços e começou a jornada de volta ao seu assento no silêncio.

Bryan descreveu a imobilidade como "muito dolorosa"; sua ansiedade de que pudesse ter falhado logo foi quebrada por um pandemônio. O New York World relatou: "O chão da convenção pareceu levantar. Todos pareciam enlouquecer ao mesmo tempo." Em uma demonstração de cerca de meia hora, Bryan foi carregado pelo chão e cercado por torcedores que aplaudiam. Homens e mulheres jogaram seus chapéus para o alto, sem se importar onde eles poderiam cair. Os delegados gritavam para começar a votação e nomear Bryan imediatamente, o que ele se recusou a considerar, sentindo que se seu apelo não durasse durante a noite, não duraria até novembro. Bryan deixou a convenção, voltando ao hotel para aguardar o resultado. No meio da multidão enlouquecida, Altgeld, um apoiador de Bland, comentou com seu amigo, o advogado Clarence Darrow : "Esse é o maior discurso que já ouvi. Não sei, mas o efeito será indicá-lo."

Nomeação

Quando a ordem foi restaurada após o discurso de Bryan, a convenção aprovou a plataforma, votando contra o relatório da minoria e uma resolução em apoio ao governo de Cleveland; em seguida, ele recuou por algumas horas até as 20 horas, quando os discursos de nomeação deveriam ser feitos. De acordo com o The Boston Globe , Bryan "se trancou dentro das quatro paredes da Clifton House, no centro da cidade, e lá fica vermelho sem ser visto. O azarão está em sua baia, se banqueteando com a esperança e a palha política". Bryan não havia feito nenhum arranjo para discursos de nomeação formais devido ao curto prazo, e ficou surpreso quando foi informado na Clifton House que ele havia sido indicado por Henry Lewis da Geórgia: o candidato esperava que a delegação do Kansas o nomeasse. Enquanto o senador George Vest do Missouri nomeava Bland, sua oratória foi abafada pela galeria, "Bryan, Bryan, WJ Bryan".

A votação para a indicação presidencial foi realizada em 10 de julho, um dia após o discurso; uma maioria de dois terços era necessária para nomear. Bryan permaneceu em seu hotel, mandando uma mensagem aos seus colegas nebraskenses: "Não deve haver nenhum compromisso ou promessa sobre qualquer assunto com ninguém. Nenhuma delegação deve ter permissão para violar as instruções dadas por uma convenção estadual. Nossa delegação não deve ser muito proeminente em aplausos. Trate todos os candidatos com justiça. " Na primeira votação, Bryan tinha 137 votos, a maioria de Nebraska e quatro estados do sul, atrás de Bland, que tinha 235; Boies ficou em quarto lugar com 67 votos e nunca foi um fator na votação. Bland manteve a liderança na segunda e terceira votações, mas na quarta, com a convenção em grande alvoroço, Bryan assumiu a liderança. O governador Altgeld ocupou Illinois, que estava sujeito à "regra da unidade", segundo a qual a totalidade dos votos de um estado era dada como a maioria da delegação daquele estado dirigida. Após a quarta votação, a delegação de Illinois concordou e Altgeld foi um dos dois únicos apoiadores de Bland restantes, dando a Bryan todos os 48 votos do estado e levando-o para perto da marca de dois terços e da indicação. Na quinta votação, outros estados aderiram ao movimento de Bryan, tornando-o o candidato democrata à presidência.

Na Clifton House, os quartos de Bryan estavam lotados de pessoas que desejavam parabenizá-lo, apesar dos esforços da polícia para manter a multidão afastada. Bryan brincou: "Parece que tenho muitos amigos agora, mas me lembro bem de quando eram poucos." Ele deixou a escolha de um companheiro de chapa para a convenção; delegados selecionaram o construtor naval do Maine, Arthur Sewall . Ativo na política do Partido Democrata, Sewall foi um dos poucos líderes do partido oriental a apoiar a prata, era rico e poderia ajudar a financiar a campanha; ele também equilibrou o tíquete geograficamente. De acordo com o historiador Stanley Jones em seu relato sobre a eleição de 1896, "parecia em retrospecto uma lógica curiosa que deu a um capitalista do Maine um papel de liderança em uma campanha destinada a ter um forte apelo às massas do Sul e do Oeste". Bryan e Sewall obtiveram suas indicações sem as cédulas dos homens do ouro, a maioria dos quais se recusou a votar. Em meio a rumores de que os Gold Democratas formariam seu próprio partido, o senador Hill foi questionado se continuaria democrata. "Eu era um democrata antes da Convenção e ainda sou um democrata - muito ainda."

Campanha eleitoral geral

Bryan, visto durante a campanha de 1896

A nomeação de Bryan foi denunciada por muitos democratas do establishment. O presidente Cleveland, surpreso com o repúdio da convenção a ele e suas políticas, decidiu contra o apoio aberto a um golpe do partido, seja endossando McKinley ou publicamente apoiando uma chapa rival democrata. Mesmo assim, os democratas do ouro começaram a fazer planos para realizar sua própria convenção, que ocorreu em setembro. Muitos partidários de Cleveland condenaram Bryan como não sendo um verdadeiro democrata, mas um fanático e socialista, sua nomeação obtida por meio de demagogia. Algumas das máquinas políticas democratas, como o Tammany Hall de Nova York , decidiram ignorar a chapa nacional e se concentrar na eleição de candidatos locais e para o Congresso. Um grande número de jornais tradicionalmente democratas recusou-se a apoiar Bryan, incluindo o New York World , cuja tiragem de 800.000 foi a maior do país, e os principais jornais diários em cidades como Filadélfia, Detroit e Brooklyn . Os jornais sulistas ficaram com Bryan; eles não estavam dispostos a endossar McKinley, a escolha da maioria dos afro-americanos, embora poucos deles pudessem votar no sul. Jornais que apoiavam outros partidos nos estados prateados do oeste, como o Populist Rocky Mountain News de Denver, Colorado , e o republicano The Salt Lake Tribune , de Utah , rapidamente endossaram Bryan.

Após sua nomeação em junho, a equipe de McKinley acreditava que a eleição seria travada com base na questão da tarifa protetora . O banqueiro de Chicago Charles G. Dawes , um conselheiro de McKinley que conhecia Bryan quando ambos moravam em Lincoln, previu para McKinley e seu amigo e gerente de campanha, Mark Hanna , que se Bryan tivesse a chance de falar na convenção, ele seria seu escolha. McKinley e Hanna zombaram gentilmente de Dawes, dizendo-lhe que Bland seria o indicado. Nas três semanas entre as duas convenções, McKinley falou apenas sobre a questão tarifária e, quando o jornalista Murat Halstead telefonou de Chicago para informá-lo de que Bryan seria nomeado, ele respondeu com desdém e desligou o telefone. Quando Bryan foi indicado em uma plataforma de prata, os republicanos ficaram brevemente satisfeitos, acreditando que a escolha de Bryan resultaria em uma vitória fácil para McKinley.

Apesar da confiança dos republicanos, a nomeação de Bryan gerou grande empolgação em todo o país. Seu programa de prosperidade por meio da prata gratuita atingiu um acorde emocional com o povo americano de uma forma que a tarifa protetora de McKinley não fez. Muitos líderes republicanos haviam saído de férias no verão, acreditando que a luta, em seus termos, aconteceria no outono. O endosso de Bryan, logo após Chicago, pelos populistas, sua declaração de que faria uma turnê nacional em uma escala sem precedentes e a palavra de ativistas locais sobre o forte sentimento de prata em áreas que os republicanos tiveram de vencer para disputar a eleição, tirou o partido de McKinley sua complacência.

Indicado populista

A estratégia populista para 1896 era nomear o candidato que mais apoiava a prata. Os líderes populistas acreditavam corretamente que os republicanos provavelmente não indicariam um homem de prata. Eles esperavam que os democratas não endossassem a prata em sua plataforma ou, se o fizessem, que o candidato democrata fosse alguém que pudesse ser pintado como fraco em relação à prata. O excelente histórico de Bryan na questão deixou os populistas com uma escolha radical: eles poderiam endossar Bryan e arriscar perder sua identidade separada como partido, ou nomear outro candidato, dividindo assim o voto pró-prata em benefício de McKinley. De acordo com Stanley Jones, "o endosso democrata da prata e Bryan em Chicago precipitou a desintegração" do Partido Populista; nunca mais foi uma força na política nacional depois de 1896.

O senador do Arkansas James K. Jones , como presidente do Comitê Nacional Democrata , atuou como gerente de campanha de Bryan.

Mesmo antes de sua convenção no final de julho, os populistas enfrentaram divergências em suas fileiras. O ex-governador populista do Colorado Davis H. Waite escreveu ao ex-congressista Ignatius Donnelly que os democratas haviam voltado às suas raízes e "nomeado um homem bom e verdadeiro na plataforma. Claro que o apóio". O congressista populista do Kansas Jerry Simpson escreveu: "Não me importo com nomes de partidos. É a substância que buscamos e a temos com William J. Bryan." Muitos populistas viram a eleição de Bryan, cujas posições em muitas questões não estavam longe das suas, como o caminho mais rápido para as reformas que buscavam; a maioria dos delegados à convenção em St. Louis o favoreceu. No entanto, muitos delegados não gostavam de Sewall por causa de sua riqueza e propriedade de um grande negócio, e acreditavam que nomear outra pessoa manteria as questões populistas vivas na campanha. Embora tenham indicado Bryan para presidente, eles escolheram Thomas E. Watson, da Geórgia, como candidato à vice-presidência; alguns esperavam que Bryan se livrasse de Sewall de seu ingresso. Bryan não; O senador Jones (como o novo presidente do Comitê Nacional Democrata, encarregado da campanha) declarou: "O Sr. Sewall, é claro, permanecerá na chapa, e o Sr. Watson pode fazer o que quiser."

O historiador R. Hal Williams, em seu livro sobre a campanha de 1896, acredita que a nomeação populista fez pouco bem a Bryan; a maioria dos populistas teria votado nele de qualquer maneira, e o endosso permitiu que seus oponentes retratassem ele e seus apoiadores como extremistas. A disputa do vice-presidente, Williams argumenta, preocupou os eleitores que temiam que a instabilidade seguiria uma vitória de Bryan, e os levou a McKinley. O líder populista Henry Demarest Lloyd descreveu a prata como o " pássaro vacum" do Partido Populista, que havia deixado de lado todas as outras questões. O Partido Nacional da Prata, em sua maioria ex-republicanos, se reuniu ao mesmo tempo que os populistas; ambas as convenções foram em St. Louis. Eles rapidamente endossaram Bryan e Sewall, exortando todas as forças de prata a se unirem por trás desse ingresso.

Visita a nova iorque

Depois da convenção democrata, Bryan voltou triunfante a Lincoln, fazendo discursos ao longo do caminho. Em casa, ele descansou um pouco e foi visitado pelo senador Jones para discutir os planos para a campanha. Bryan não estava interessado na organização da campanha; o que ele queria do DNC era dinheiro suficiente para fazer uma viagem nacional de trem. A campanha, como se provou, foi mal organizada: esta foi a primeira campanha nacional de Jones, e a estrutura do partido em muitos estados ou estava apenas recentemente no controle das forças de prata, ou nos estados do ouro não queriam participar da chapa nacional. Com pouco dinheiro, má organização e uma imprensa hostil, Bryan era o ativo mais importante de sua campanha e ele queria alcançar os eleitores viajando até eles. De acordo com Stanley Jones em seu estudo da campanha de 1896, "Bryan esperava que somente ele, levando ao povo a mensagem da prata gratuita, vencesse a eleição para seu partido".

Bryan (à esquerda) e sua esposa Mary em Crestline, Ohio , a caminho de Nova York para a aceitação, 10 de agosto de 1896

Bryan definiu a aceitação formal de sua indicação para 12 de agosto no Madison Square Garden de Nova York ; ele deixou Lincoln cinco dias antes de trem e falou 38 vezes ao longo do caminho, às vezes de camisola na beira da estrada. Ao falar na cidade natal de McKinley, Canton, Ohio , Bryan cedeu ao impulso e chamou seu rival em sua casa com o congressista Bland; o candidato republicano e sua esposa , um tanto assustados, receberam os dois homens em hospitalidade em uma cena que Williams chama de "certamente bizarra". 12 de agosto foi um dia extremamente quente em Nova York, especialmente para a multidão que lotava o Garden; quando o governador do Missouri, William J. Stone , presidente do comitê de notificação, fez um longo discurso, ele foi abafado pela multidão, que queria ouvir "o menino orador do Platte". Muitos ficaram desapontados; o candidato democrata leu um discurso de duas horas de um manuscrito, desejando parecer um estadista e temendo que, se falasse sem um roteiro, a imprensa deturparia suas palavras. Muitos lugares estavam vagos antes de ele concluir.

Depois de vários dias no interior do estado de Nova York , durante os quais jantou com o senador Hill, no qual o assunto da política foi cuidadosamente evitado, Bryan iniciou uma jornada tortuosa de volta a Lincoln de trem. Em um discurso em Chicago no Dia do Trabalho , Bryan mudou desde a questão da prata até a regulamentação das corporações. De acordo com Stanley Jones,

O período dessa turnê, no retorno de Nova York a Lincoln, foi o ponto alto da campanha de Bryan. Bryan estava bem descansado. Depois de invadir "o país do inimigo", ele estava voltando para seu próprio território. Aonde quer que seu trem fosse, as pessoas, que haviam viajado de fazendas e vilas próximas, acenavam e gritavam de encorajamento. Seu entusiasmo nas aparições não ensaiadas na plataforma traseira e nos discursos formais era espontâneo e contagiante. O cheiro de vitória parecia pairar no ar. Talvez uma votação realizada naquele momento teria dado a Bryan a eleição.

Tour Whistle-stop

As viagens de Bryan durante a campanha de 1896 foram sem precedentes. Aqui ele se dirige a uma multidão em Wellsville, Ohio .

O plano de Bryan para a vitória era empreender uma extenuante excursão de trem, levando sua mensagem ao povo. Embora Hanna e outros conselheiros tenham instado McKinley a cair na estrada, o candidato republicano recusou-se a corresponder à manobra de Bryan, decidindo que não apenas o democrata era um orador melhor, mas que, independentemente de como McKinley viajasse, Bryan o ultrapassaria viajando em um caminho. A estratégia escolhida por McKinley foi uma campanha na varanda da frente ; ele permaneceria em casa, dando discursos cuidadosamente planejados para as delegações visitantes, para a gratificação dos vendedores de cachorro-quente e vendedores de souvenirs de Canton, que expandiram as instalações para atender à demanda. Enquanto isso, Hanna arrecadou milhões de homens de negócios para pagar palestrantes sobre a questão monetária e inundar o país com centenas de milhões de panfletos. Com fome de dinheiro, os democratas tinham menos oradores e menos publicações para publicar. Os apoiadores de Bryan arrecadaram no máximo US $ 500.000 para a campanha de 1896; McKinley's arrecadou pelo menos $ 3,5 milhões. Entre os principais apoiadores de Bryan estava o editor William Randolph Hearst, que tanto contribuiu para a campanha de Bryan quanto inclinou a cobertura de seus jornais a seu favor.

Em 11 de setembro de 1896, Bryan partiu em uma viagem de trem que continuou até 1º de novembro, dois dias antes da eleição. No início, ele andava em carros públicos e fazia seus próprios preparativos para a viagem, pesquisando os horários dos trens e até carregando suas próprias malas da estação de trem para o hotel. No início de outubro, o DNC, a pedido de funcionários populistas que sentiam que Bryan estava se desgastando, contratou os serviços do jornalista da Carolina do Norte Josephus Daniels para fazer planos de viagem e também obteve um vagão ferroviário particular, The Idler - um nome que Bryan pensou um tanto inadequado devido à natureza extenuante do passeio. Mary Bryan se juntou ao marido no final de setembro; no The Idler , os Bryans podiam comer e dormir com relativo conforto.

A campanha de bloqueio de Bryan, conforme ridicularizada pela revista Puck

Durante essa viagem, Bryan falou quase exclusivamente sobre a questão da prata e tentou moldar os discursos para refletir as questões e interesses locais. Ele não fazia campanha aos domingos, mas na maioria dos outros dias falava entre 20 e 30 vezes. Multidões se reuniram horas ou dias antes da chegada de Bryan. O trem levando The Idler parou após uma curta viagem desde a última parada, e depois de ser saudado por dignitários locais, Bryan faria um breve discurso abordando a prata e a necessidade do povo retomar o governo. A brevidade do discurso não desanimou as multidões, que conheciam bem os seus argumentos: eles estavam lá para ver e ouvir William Jennings Bryan - um ouvinte disse-lhe que tinha lido todos os seus discursos e tinha cavalgado 80 km ) para ouvi-lo: "E, caramba, se eu não fosse um republicano, votaria em você". Após um breve intervalo para apertos de mão, o trem partiria novamente, para outra cidade na mesma linha.

Em todo o país, os eleitores mostraram-se intensamente interessados ​​na campanha, estudando a enxurrada de panfletos. Palestrantes de ambas as partes encontraram um público ansioso. Arthur F. Mullen, um residente de O'Neill, Nebraska , descreveu o verão e o outono de 1896:

O'Neill fervilhava de disputas políticas desde o amanhecer até o próximo amanhecer. Um caramanchão havia sido construído para o piquenique e o baile do Quatro de Julho. Normalmente, ele foi demolido após esse evento. Em 1896, era mantido como um fórum e, dia e noite, homens e mulheres se reuniam ali para falar sobre o Crime de 73 , as falácias do padrão-ouro, o bimetalismo e o consentimento internacional, os males da tarifa, os sacos de dinheiro de Marcos Hanna, a campanha da varanda da frente de McKinley. Eles liam Coin's Financial School de WH Harvey para eles mesmos, seus amigos e oponentes ... Eles liam Bryan quando não podiam sair para ouvi-lo.

Bryan raramente enfatizava outras questões além da prata; líder de uma coalizão díspar ligada pela questão da prata, ele temia alienar alguns de seus apoiadores. Ele ocasionalmente abordava outros assuntos: em um discurso em outubro em Detroit, ele se manifestou contra a decisão da Suprema Corte que considerava o imposto de renda federal inconstitucional. Ele prometeu fazer cumprir as leis contra os trustes , obter leis mais rígidas do Congresso e, se a Suprema Corte os derrubasse, buscar uma emenda constitucional. No que Williams descreve como "uma campanha política que se tornou uma lenda americana", Bryan viajou para 27 dos 45 estados, registrando 18.000 milhas (29.000 km), e em seus estimados 600 discursos alcançou cerca de 5.000.000 de ouvintes.

Ataques e democratas de ouro; os dias finais

Cartaz da campanha Bryan / Sewall

Os jornais republicanos pintaram Bryan como uma ferramenta do governador Altgeld, que foi polêmico por ter perdoado os homens sobreviventes condenados por envolvimento no atentado de Haymarket . Outros apelidaram Bryan de "Popocrat". Em 27 de setembro, o The New York Times publicou uma carta de um "alienista eminente" que, com base na análise dos discursos do candidato, concluiu que Bryan estava louco. O jornal publicou na mesma página que mesmo que o candidato democrata não fosse louco, ele era pelo menos "doentio". Na maior parte, Bryan ignorou os ataques e fez pouco caso deles em seu relato da campanha de 1896. Jornais e porta-vozes republicanos alegaram que a campanha de Bryan foi custosa e financiada pelos interesses da prata. Não era o caso: a indústria de mineração estava passando por tempos difíceis e tinha pouco dinheiro para doar a Bryan. Em seu relato, Bryan citou uma carta do senador Jones: "Não importa quão pequenas somas, não importa por quais humildes contribuições, deixe os amigos da liberdade e da honra nacional contribuírem com tudo que puderem para a boa causa."

Em setembro, os Gold Democratas se reuniram em uma convenção em Indianápolis. Leal a Cleveland, eles queriam indicá-lo. No entanto, o presidente descartou isso; os membros de seu gabinete também se recusaram a concorrer. Nem mesmo os defensores achavam que os democratas do ouro iriam ganhar; o objetivo era ter um candidato que falasse pelo elemento ouro no partido, e que dividisse os votos e derrotasse Bryan. O senador de Illinois John M. Palmer estava ansioso para ser o candidato presidencial, e a convenção o indicou com Simon Bolivar Buckner do Kentucky como seu companheiro de chapa. Palmer era um ex-general da União de 79 anos, Buckner um ex-confederado dessa categoria; a chapa era a mais velha em idade combinada na história americana, e Palmer o segundo candidato presidencial mais velho (atrás de Peter Cooper do Partido Greenback ; Bryan era o mais jovem). Os democratas do ouro receberam apoio financeiro discreto de Hanna e dos republicanos. Palmer provou ser um ativista capaz que visitou a maioria das grandes cidades do Leste e, na semana final de sua campanha, disse aos ouvintes: "Não considerarei uma grande falta se na próxima terça-feira você decidir votar em William McKinley."

Um "dólar Bryan" emitido por seus oponentes para ilustrar a diferença entre o tamanho de um dólar de prata e a quantidade de ouro que poderia ser comprada com um dólar.

Considerou-se que o Sul e a maior parte do Oeste votariam em Bryan. Quando Maine e Vermont com votação antecipada se tornaram fortemente republicanos em setembro, isso significava que McKinley provavelmente venceria o Nordeste. Esses resultados fizeram do Meio-Oeste o campo de batalha crucial que decidiria a presidência. Bryan passou a maior parte de outubro lá - 160 de suas últimas 250 paradas de trem foram no meio-oeste. As primeiras pesquisas republicanas mostraram Bryan à frente em estados cruciais do meio-oeste, incluindo o Ohio de McKinley. Grande parte da nevasca de papel que a campanha republicana foi capaz de pagar concentrou-se nesta área / Em setembro, isso teve seu efeito quando o sentimento de prata começou a desvanecer-se. Morgan observou, "organização completa, harmonia do partido [republicano], uma campanha de educação com a palavra impressa e falada mais do que neutralizar" o discurso de Bryan. A partir de setembro, os republicanos se concentraram na questão tarifária e, à medida que se aproximava o dia da eleição, 3 de novembro, estavam confiantes na vitória.

William e Mary Bryan voltaram a Lincoln em 1º de novembro, dois dias antes da eleição. Ele ainda não tinha terminado a campanha, no entanto; em 2 de novembro, ele fez uma viagem de trem pelo Nebraska em apoio aos candidatos democratas ao congresso. Ele fez 27 discursos, incluindo sete em Omaha , o último concluindo poucos minutos antes da meia-noite. Seu trem chegou a Lincoln depois que as urnas foram abertas; ele viajou da estação ferroviária para o local de votação e para sua casa, escoltado por uma tropa montada de apoiadores. Ele dormiu grande parte da noite do dia da eleição, sendo acordado por sua esposa com telegramas mostrando que a eleição provavelmente estava perdida.

Eleição

Mapa mostrando os resultados da campanha de 1896, com os votos eleitorais ganhos anotados. Estados ganhos por Bryan estão em azul.

A eleição presidencial de 1896 estava próxima pelas medidas modernas, mas nem tanto para os padrões da época, que haviam visto eleições apertadas nos 20 anos anteriores. McKinley venceu com 7,1 milhões de votos contra 6,5 ​​milhões de Bryan, 51% a 47%. A votação eleitoral não foi tão apertada: 271 para McKinley e 176 para Bryan. A nação foi dividida regionalmente, com o leste industrial e o meio-oeste para McKinley, e com Bryan carregando o Solid South e as fortalezas prateadas dos estados das Montanhas Rochosas. McKinley se deu bem nos estados fronteiriços de Maryland, West Virginia e Kentucky. Embora Bryan afirmasse que muitos empregadores intimidaram seus trabalhadores a votarem nos republicanos, Williams aponta que os democratas se beneficiaram com a privação de direitos dos sul-africanos americanos. Palmer recebeu menos de 1% dos votos, mas seu total de votos em Kentucky foi maior do que a margem de vitória de McKinley lá. A confusão sobre as cédulas em Minnesota resultou em 15.000 votos nulos e pode ter jogado esse estado para os republicanos.

Na maioria das áreas, Bryan se saiu melhor entre os eleitores rurais do que entre os urbanos. Mesmo no sul, Bryan atraiu 59% dos votos rurais, mas apenas 44% dos votos urbanos, recebendo 57% dos votos do sul em geral. As únicas áreas do país onde Bryan obteve uma porcentagem maior dos votos urbanos do que rurais foram os estados da Nova Inglaterra e das Montanhas Rochosas ; em nenhum dos casos isso afetou o resultado, já que Bryan obteve apenas 27% dos votos da Nova Inglaterra em geral, enquanto levou 88% dos votos da cidade das Montanhas Rochosas a 81% dos votos fora das cidades. McKinley até ganhou a votação urbana em Nebraska. A maioria das cidades que eram centros financeiros ou de manufatura votaram em McKinley. Aqueles que serviam principalmente como centros agrícolas ou haviam sido fundados ao longo da ferrovia favoreciam Bryan. O Partido Democrata preservou o controle nas cidades orientais por meio de uma política mecânica e da lealdade contínua do eleitor irlandês-americano; A derrota de Bryan na questão da prata de muitos eleitores germano-americanos, anteriormente solidamente democratas, ajudou a garantir sua derrota no meio-oeste. De acordo com Stanley Jones, "a única conclusão a ser alcançada foi que a campanha de Bryan, com sua ênfase na cunhagem gratuita de prata em 16 para 1, não havia atraído as classes trabalhadoras urbanas".

Em 5 de novembro, Bryan enviou um telegrama de parabéns a McKinley, tornando-se o primeiro candidato presidencial perdedor a fazê-lo. "O senador Jones acaba de me informar que os resultados indicam sua eleição, e apresso-me em dar os parabéns. Apresentamos as questões para o povo americano e sua vontade é a lei. " No final de 1896, Bryan publicou seu relato da campanha, A Primeira Batalha . No livro, Bryan deixou claro que a primeira batalha não seria a última: "Se estivermos certos, ainda triunfaremos."

Avaliação e legado

Desenho de Bryan olhando através da cerca da Casa Branca

Michael Kazin, o biógrafo de Bryan, observa as muitas desvantagens que enfrentou em sua campanha de 1896: "Uma grave crise econômica que ocorreu com os democratas no poder, um partido abandonado por seus homens de riqueza e proeminência nacional, a oposição veemente dos editores e acadêmicos mais proeminentes e ministros, e hostilidade dos maiores empregadores do país ". De acordo com Kazin, "o que é notável não é que Bryan tenha perdido, mas que ele chegou o mais perto de vencer". Williams acredita que Bryan se saiu melhor do que qualquer outro democrata teria feito, e comenta: "O indicado de um partido dividido e desacreditado, ele chegou notavelmente perto de vencer." A própria explicação de Bryan foi breve: "Eu carreguei os pecados de Grover Cleveland."

As consequências da derrota, no entanto, foram severas para o Partido Democrata. A corrida presidencial de 1896 é geralmente considerada uma eleição de realinhamento , quando há uma grande mudança nos padrões de votação, perturbando o equilíbrio político. McKinley foi apoiado por eleitores ricos e de classe média, trabalhadores urbanos e fazendeiros prósperos; essa coalizão manteria os republicanos principalmente no poder até a década de 1930. A eleição de 1896 marcou uma transição, pois as preocupações da população rural tornaram-se secundárias em relação às urbanas; segundo Stanley Jones, “o Partido Democrata reagiu com menos sensibilidade do que os republicanos às esperanças e temores dos novos eleitores que a nova era estava produzindo”. Isso ficou evidenciado na questão tarifária: Bryan dedicou pouco tempo a tratá-la, afirmando que se resumia à questão financeira; Os argumentos republicanos de que a tarifa protecionista beneficiaria os fabricantes atraíram os trabalhadores urbanos e não foram rejeitados pelos democratas.

Um legado da campanha foi a carreira de William Jennings Bryan. Ele concorreu à presidência pela segunda vez em 1900 e pela terceira vez em 1908, sempre perdendo. Ao longo das quase três décadas antes de sua morte em 1925, ele esteve sempre presente na plataforma política e no circuito de palestras, lutando primeiro pela prata e depois por outras causas. Bryan serviu como Secretário de Estado no governo do presidente Woodrow Wilson de 1913 a 1915, renunciando quando Wilson aproximou a nação da intervenção na Primeira Guerra Mundial . Seus últimos anos foram marcados com polêmica, como seu envolvimento no Julgamento do Macaco Scopes nas semanas finais de sua vida, mas de acordo com Kazin, "a sinceridade, o calor e a paixão de Bryan por um mundo melhor conquistaram os corações das pessoas que se importavam com nenhuma outra figura pública em sua época ".

Apesar de sua derrota, a campanha de Bryan inspirou muitos de seus contemporâneos. Escritores como Edgar Lee Masters , Hamlin Garland e seu colega de Nebraskan, Willa Cather , como Bryan vieram das pradarias; eles escreveram sobre sua admiração por ele e sua primeira batalha. O poeta Vachel Lindsay , de 16 anos em 1896, seguiu apaixonadamente a primeira campanha de Bryan e escreveu sobre ele muitos anos depois:

Onde está aquele menino, aquele Bryan nascido no céu,
aquele Homer Bryan, que cantava do Ocidente?
Foi se juntar às sombras com Altgeld, a Águia,
Onde os reis e os escravos e os trovadores descansam.

Resultados

Fonte (Votação Popular): Leip, David. "Resultados da eleição presidencial de 1896" . Atlas das Eleições Presidenciais dos EUA de Dave Leip . Recuperado em 19 de maio de 2012 .
Fonte (Votação Eleitoral): "Pontuações da Caixa do Colégio Eleitoral 1789–1996" . Arquivos Nacionais e Administração de Registros . Recuperado em 19 de maio de 2012 .

Notas e referências

Notas explicativas

Referências

Bibliografia

Livros

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