Seção do Exército da Macedônia Ocidental - Western Macedonia Army Section

A Seção do Exército da Macedônia Ocidental (em grego : Τμήμα Στρατιάς Δυτικής Μακεδονίας, ΤΣΔΜ ; Tmima Stratias Dytikis Makedonias , TSDM ) foi um exército de campanha do Exército Helênico ativo durante a Guerra Greco-italiana (1940–41).

História

O comando foi estabelecido na Macedônia ocidental antes do ataque italiano em 28 de outubro de 1940. Baseado em Kozani , era comandado pelo Tenente-General Ioannis Pitsikas e compreendia o II Corpo de Exército (Tenente-General Dimitrios Papadopoulos ) e o III Corpo de Exército (Tenente- General Georgios Tsolakoglou ), cada uma das duas divisões de infantaria e uma brigada de infantaria. O total de forças disponíveis para o TSDM no início da guerra consistia em 22 batalhões de infantaria e 22 baterias de artilharia (sete pesadas).

Após o ataque italiano, o TSDM desempenhou um papel crucial na reversão da penetração italiana inicial na Batalha de Pindo , onde o fraco Destacamento Pindo estava recuando contra a elite italiana Julia Alpine Division . O TSDM atribuiu o setor Pindus à 1ª Divisão de Infantaria e, progressivamente, designou mais forças à medida que chegavam - a Divisão de Cavalaria, a 5ª Brigada e a recém-formada Brigada de Cavalaria - conseguindo estabilizar a situação em 30 de outubro, e em 3 de novembro começou um contra-ataque -ataque que obrigou a Julia a se retirar para a Albânia para evitar ser cercada. Nesse ínterim, o III Corpo de exército empreendeu avanços limitados em território albanês e, já em 6 de novembro, apresentou planos para uma ofensiva geral. Considerado ambicioso demais para o momento, o comandante-em-chefe grego Alexandros Papagos adiou a ofensiva para 14 de novembro.

Em 14 de novembro, com a mobilização grega quase completa, o II Corpo de exército do TSDM, implantado no setor Pindus , compreendia a 1ª Divisão de Infantaria, 5ª Brigada de Infantaria e a Brigada de Cavalaria), e o III Corpo no oeste da Macedônia propriamente dito compreendia , 10ª , 15ª Divisões de Infantaria , com a 11ª Divisão montada em sua retaguarda. O objetivo principal do III Corpo de exército era a captura do planalto Korçë , que controlava o acesso ao interior da Albânia ao longo do vale do rio Devoll . O planalto ficava atrás das montanhas Morava e Ivan na fronteira greco-albanesa, que eram dominadas pela 29ª divisão do Piemonte , a 19ª divisão da Veneza e a 49ª divisão do Parma . Os italianos foram posteriormente reforçados pela 2ª Divisão Alpina Tridentina , a 53ª Divisão Arezzo e 30–50 tanques da Divisão Centauro . Deixando cinco batalhões para proteger sua retaguarda, o III Corpo de exército atacou com vinte batalhões e 37 baterias de artilharia. Devido à falta de tanques ou armas antitanques para combater as armaduras italianas, os gregos decidiram limitar seus movimentos ao longo dos cumes das montanhas, nunca descendo aos vales. A ofensiva foi lançada na manhã de 14 de novembro, com as três divisões do corpo movendo-se em linhas convergentes de ataque em direção a Korçë. Para surpreender, o ataque não foi precedido por uma barragem de artilharia.

As forças italianas foram de fato apanhadas de surpresa, permitindo aos gregos forçar várias violações nas posições italianas de 14 a 16 de novembro. Em 17 de novembro, o III Corpo de exército foi reforçado com a 13ª Divisão de Infantaria e, no dia seguinte, com a 11ª Divisão, que junto com a 10ª Divisão formou um novo comando, o Grupo de Divisões "K" ou OMK (Tenente-General Georgios Kosmas ) . O momento mais crítico para os gregos veio em 18 de novembro, quando elementos da 13ª Divisão entraram em pânico durante um ataque mal coordenado e a divisão quase recuou; o seu comandante foi demitido no local e o novo comandante, o major-general Sotirios Moutousis , proibiu qualquer nova retirada, restaurando a frente. De 19 a 21 de novembro, os gregos conquistaram o cume do Morava. Temendo serem cercados e isolados, os italianos recuaram em direção ao vale Devoll durante a noite e, em 22 de novembro, a cidade de Korçë foi capturada pela 9ª Divisão. Em 27 de novembro, o TSDM capturou todo o planalto Korçë, sofrendo 624 mortos e 2.348 feridos. Mais ao sul e a oeste, o I e o II Corps moveram-se para expulsar os italianos do território grego, o que eles conseguiram em 23 de novembro. O II Corpo de exército avançou ainda mais através da linha de fronteira, capturando Ersekë em 21 de novembro e Leskovik no dia seguinte.

Após a captura de Korçë e o despejo das forças italianas de solo grego, o GHQ grego enfrentou duas opções: continuar a ofensiva no setor Korçë na direção de Elbasan ou mudar o foco no flanco esquerdo e seguir em direção ao porto de Valona . No caso, a última opção foi escolhida. O TSDM, compreendendo o III Corpo e o recém-formado Grupo de Divisões "K" (OMK), defenderia suas posições na direita grega e aplicaria pressão sobre os italianos à sua frente, enquanto o reforçado I Corpo se moveria para o norte ao longo do Gjirokastër - Eixo Tepelenë –Valona. O II Corps formaria o pivô do movimento, garantindo a conexão entre o I Corps e o TSDM, além de avançar em sintonia com seu vizinho ocidental na direção de Berat . Apesar de seu papel ser limitado a deter a frente italiana em seu setor, a 10ª Divisão do TSDM capturou Moscopole em 24 de novembro, e Pogradec , evacuado pelos italianos, foi capturado pela 13ª Divisão em 30 de novembro. OMK sob o Tenente-General Kosmas (agora essencialmente reduzido à 10ª Divisão) capturou a Montanha Ostravicë em 12 de dezembro, enquanto o III Corpo de exército - desde 1º de dezembro reforçado com a 17ª Divisão , que substituiu a 13ª Divisão - completou sua ocupação do maciço Kamia e garantiu a posse de Pogradec. Em 2 de dezembro, Papagos, acompanhado pelo príncipe herdeiro Paulo , visitou a frente. Os generais Pitsikas e Tsolakoglou instaram-no a ordenar um ataque imediato à passagem estratégica de Klisura , sem esperar que o I e o II Corps se nivelassem com o TSDM. Papagos rejeitou furiosamente a proposta e emitiu ordens para continuar o plano prescrito, com o III Corpo relegado a um papel passivo. Esta decisão foi mais tarde fortemente criticada; junto com o início do inverno, ele efetivamente congelou a ala direita grega no lugar. Apesar do clima atroz e da forte nevasca, a ofensiva grega continuou na esquerda (I e II Corps) ao longo de dezembro. OMK, agora renomeado como o V Corpo do Exército , mas ainda compreendendo apenas a 10ª Divisão), conseguiu avançar até o Monte Tomorr e garantir a conexão entre o II e o III Corpo de exército , que permaneceu em suas posições.

Após a captura do Passo Klisura em meados de janeiro, o avanço grego parou. Apesar dos sucessos gregos na Albânia até agora, em fevereiro de 1941 surgiram dissensões dentro da liderança grega sobre a estratégia para o ataque alemão esperado e a necessidade de uma retirada na Albânia. Os comandantes da frente na Albânia representaram seus pontos de vista ao GHQ em Atenas e, no início de março, Papagos mudou-se para substituir praticamente toda a liderança na frente albanesa. Como resultado, Pitsikas foi transferido do TSDM para comandar a Seção do Exército Epirus (compreendendo o I e o II Corps), deixando o TSDM para o Comandante do II Corps Tsolakoglou.

Após o início da invasão alemã da Grécia em 6 de abril, Papagos ordenou que o TSDM lançasse um ataque contra Elbasan, em conjunto com as forças Yugolav. O ataque começou em 7 de abril e a 13ª Divisão fez alguns progressos, mas o exército iugoslavo, também atacado pelos alemães , entrou em colapso rapidamente e a operação foi cancelada. Em 12 de abril, o GHQ em Atenas ordenou que as forças gregas na frente albanesa recuassem, mas a decisão foi tarde demais. Os comandantes gregos sabiam que a pressão italiana, a falta de transporte motorizado e animais de carga, o esgotamento físico do exército grego e a má rede de transporte do Épiro , qualquer retirada provavelmente terminaria em desintegração. O conselho para recuar antes do início do ataque alemão foi rejeitado e eles pediram a Pitsikas que se rendesse. Pitsikas proibiu tal conversa, mas notificou Papagos e pediu uma solução que assegurasse "a salvação e a honra de nosso exército vitorioso". A ordem de retirada, as notícias desanimadoras do colapso da Iugoslávia e do rápido avanço alemão na Macedônia , levaram a um colapso do moral das tropas gregas, muitas das quais lutavam sem descanso por cinco meses e foram forçadas a abandonar terra. Em 15 de abril, as divisões do II Corpo de Exército começaram a se desintegrar, com homens e até unidades inteiras abandonando suas posições.

Em 16 de abril, Pitsikas relatou a Papagos que também começaram a aparecer sinais de desintegração entre as divisões do I Corpo de exército e implorou-lhe que "salvasse o exército dos italianos". No dia seguinte, TSDM foi renomeado para III Army Corps e colocado sob o comando de Pitsikas. Nesta conjuntura, os três comandantes do corpo, junto com o bispo metropolitano de Ioannina, Spyridon, pressionaram Pitsikas a negociar unilateralmente com os alemães. Quando ele se recusou, os outros decidiram contorná-lo e escolheram Tsolakoglou, como o mais velho dos três generais, para cumprir a tarefa. Em 20 de abril, Tsolakoglou contactado SS- Obergruppenführer Sepp Dietrich , o comandante da unidade alemã mais próxima, a Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) brigada, a oferta de rendição. O protocolo de rendição foi assinado às 18:00 do mesmo dia entre Tsolakoglou e Dietrich. Apresentado com o fato consumado , Pitsikas foi informado uma hora depois e renunciou ao comando.

Referências

Fontes