Peixe-boi das Índias Ocidentais - West Indian manatee

Peixe-boi das Índias Ocidentais
Intervalo temporal: Pleistoceno -Recente
Peixe-boi com calf.PD - cor corrigida.jpg
Adulto com bezerro

Vulnerável  ( IUCN 3.1 ) (espécie geral)

Ameaçado  ( IUCN 3.1 ) (Cada subespécie: T. m. Latirostris e T. m. Manatus )
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Sirenia
Família: Trichechidae
Gênero: Trichechus
Espécies:
T. manatus
Nome binomial
Trichechus manatus
West Indian Manatee area.png
Cordilheira do peixe-boi das Índias Ocidentais

O peixe - boi das Índias Ocidentais ( Trichechus manatus ) ou "vaca do mar", também conhecido como peixe-boi norte-americano , é o maior sobrevivente da ordem dos mamíferos aquáticos Sirenia (que também inclui o dugongo e a extinta vaca-marinha Steller ). É subdividido em duas subespécies , o peixe-boi da Flórida ( T. m. Latirostris ) e o peixe-boi das Antilhas ou do Caribe ( T. m. Manatus ), com base em estudos genéticos e morfológicos. A subespécie da Flórida é encontrada principalmente ao longo da costa da Flórida , mas seu alcance se estende até o oeste do Texas e ao norte até Massachusetts . A subespécie das Antilhas tem uma distribuição esparsa em todo o Caribe , indo até o norte até o México e até o sul até o Brasil .

Os peixes-boi são herbívoros obrigatórios , desenvolveram habilidades de comunicação vocal e são cobertos por vibrissas altamente sensíveis que são utilizadas para alimentação e navegação. Na época de reprodução, vários machos formam rebanhos de acasalamento em torno de uma fêmea individual; em média, um filhote nasce de uma fêmea de peixe-boi a cada dois ou três anos.

O peixe-boi das Índias Ocidentais foi listado como ameaçado de extinção pela Lei das Espécies Ameaçadas na década de 1970, quando restavam apenas várias centenas, e as décadas desde então testemunharam esforços significativos de organizações federais, estaduais, privadas e sem fins lucrativos para proteger essas espécies de animais naturais e ameaças induzidas pelo homem, particularmente colisões com embarcações . Em 30 de março de 2017, o Secretário do Interior dos EUA, Ryan Zinke, anunciou a reclassificação federal do peixe-boi das Índias Ocidentais de ameaçado para ameaçado, citando um aumento substancial na população total .

Descrição

O peixe-boi das Índias Ocidentais médio tem cerca de 2,7–3,5 m (8,9–11,5 pés) de comprimento e pesa 200–600 kg (440–1,320 lb), com as fêmeas geralmente maiores que os machos. O maior indivíduo registrado pesava 1.655 kg (3.649 lb) e media 4,6 m (15 pés) de comprimento. Estima-se que os peixes-boi vivam 50 anos ou mais na natureza, e um peixe-boi da Flórida em cativeiro, Snooty , viveu por 69 anos (1948–2017).

Crânio de um peixe-boi das Índias Ocidentais em exibição no Museu de Osteologia , Oklahoma City, Oklahoma

Como os peixes-boi são mamíferos , eles respiram ar, têm sangue quente e produzem leite. Como os outros sirênios , o peixe-boi das Índias Ocidentais se adaptou totalmente à vida aquática, sem membros posteriores. Em vez de membros posteriores, o peixe-boi tem uma pá parecida com uma espátula para propulsão na água. Os peixes boi evoluíram com corpos aerodinâmicos sem abas externas nas orelhas, diminuindo assim a resistência no ambiente aquático. A cobertura de pelagem é esparsamente distribuída pelo corpo, o que pode desempenhar um papel na redução do acúmulo de algas em sua pele espessa. A pele do peixe-boi é cinza, mas pode variar na coloração devido às algas e outras biota, como cracas , que oportunisticamente vivem dos peixes-boi. O tecido cicatricial do peixe-boi é branco e persiste por décadas, permitindo fácil identificação. O peixe-boi da Flórida tem de três a quatro pregos em cada nadadeira.

O peixe-boi das Índias Ocidentais tem um focinho preênsil, como seu parente, o elefante , para agarrar a vegetação e trazê-la para a boca. Os peixes boi têm de seis a oito dentes moliformes em cada quadrante da mandíbula. Esses dentes moliformes são gerados na parte posterior da boca e migram lentamente em direção à parte frontal da boca, a uma taxa de 1–2 mm por mês, de onde então caem. Esta 'correia transportadora' de dentes fornece produção ilimitada de dentes, o que é benéfico para o peixe-boi, que se alimenta de vegetação quatro a oito horas por dia e consome 5-10% de seu peso corporal por dia. Os peixes-boi têm pêlos de 3 a 5 cm que cobrem todo o corpo e fornecem informações somatossensoriais . Os ossos do peixe-boi são densos e sólidos, o que lhes permite atuar como lastro e promover flutuabilidade negativa. Isso ajuda a neutralizar a flutuabilidade positiva que vem de seu alto teor de gordura. Essas duas contrapartes de flutuabilidade, junto com o ar nos pulmões, ajudam os peixes boi a atingirem flutuabilidade neutra na água. Isso torna mais fácil respirar, forragear e nadar para o peixe-boi. Os peixes boi são únicos, em comparação com outros mamíferos, por terem um diafragma orientado longitudinalmente que é dividido ao meio para formar dois hemidiafragmas. Cada hemidiafragma é capaz de contrações musculares independentes.

Distribuição e habitat

O peixe-boi das Índias Ocidentais habita principalmente áreas costeiras rasas, incluindo rios e estuários . Os peixes-boi podem resistir a grandes mudanças na salinidade e foram encontrados em águas altamente salgadas e salinas. A taxa metabólica extremamente baixa dos peixes-boi e a falta de uma espessa camada de gordura corporal isolante os limita a locais com águas quentes, incluindo regiões tropicais. Embora seja mais comumente encontrado ao longo da costa da Flórida, o peixe-boi das Índias Ocidentais foi visto no extremo norte em Dennis, Massachusetts , e no extremo oeste no Texas. Um peixe-boi foi avistado no rio Wolf (perto de onde entra no Mississippi) em Memphis, Tennessee em 2006. Uma análise dos padrões de DNA mitocondrial indica que existem realmente três grupos geográficos primários do peixe-boi das Índias Ocidentais: (i) Flórida e o Grande Antilhas ; (ii) México, América Central e norte da América do Sul; e (iii) nordeste da América do Sul.

A distribuição sazonal do peixe-boi das Índias Ocidentais varia com a temperatura da água. Temperaturas abaixo de aproximadamente 20 ° C (68 ° F) aumentam o risco de estresse induzido pelo frio ou mortalidade para peixes-boi. Consequentemente, os peixes-boi da Flórida procuram refúgios de água quente durante o inverno, concentrados principalmente ao longo da península da Flórida. Muitos desses refúgios são artificiais, criados pelo escoamento de usinas próximas. Em contraste, o peixe-boi das Antilhas é menos suscetível ao estresse induzido pelo frio devido às águas mais quentes em toda a sua extensão.

Os peixes-boi da Flórida habitam o limite mais ao norte dos habitats sirênicos. Existem quatro subpopulações reconhecidas de peixes-boi da Flórida, chamadas de populações do Noroeste, Sudoeste, Costa Atlântica e Rio St. John . Grandes concentrações de peixes-boi da Flórida estão localizadas nas regiões de Crystal River e Blue Springs no centro e norte da Flórida. O peixe-boi das Antilhas é esparsamente distribuído por todo o Caribe e noroeste do Oceano Atlântico, desde o México , ao leste até as Grandes Antilhas e ao sul até o Brasil . As populações também podem ser encontradas nas Bahamas , Guiana Francesa , Suriname , Guiana , Trinidad , Venezuela , Colômbia , Panamá , Costa Rica , Curaçao , Nicarágua , Honduras , Guatemala , Belize , Cuba , Hispaniola (na República Dominicana ), Jamaica e Porto Rico . É possivelmente extirpado das Ilhas Turcas e Caicos , e definitivamente de todas as Pequenas Antilhas, exceto Trinidad e Curaçao. Sua presença no Haiti é incerta.

Comportamento e dieta

Comportamento

Como os peixes-boi evoluíram em habitats sem predadores naturais, eles não têm comportamento de evitação de predadores. O grande tamanho e as baixas taxas metabólicas dos peixes boi contribuem para sua capacidade para mergulhos longos e profundos, bem como sua relativa falta de velocidade. Os peixes-boi são freqüentemente criaturas solitárias, mas eles se agregam em habitats de água quente durante o inverno e durante a formação de rebanhos de reprodução. Apesar de seu comportamento dócil, devido ao seu grande tamanho, o peixe-boi das Índias Ocidentais quase não tem predadores naturais em seu ambiente nativo. Jacarés americanos e crocodilos americanos têm sido suspeitos de vez em quando tomar um peixe-boi. Um peixe-boi moribundo foi descoberto em Porto Rico, ferido por uma grande mordida de tubarão que se pensava ter sido infligida por um tubarão-tigre ou um tubarão - touro . Projeta-se que tubarões grandes podem ameaçar os peixes-boi ocasionalmente, mas raramente entram nos habitats salgados do peixe-boi, enquanto os mamíferos marinhos em águas costeiras oceânicas mais diretas são bem conhecidos por serem altamente vulneráveis ​​a tubarões e orcas .

Comunicação

Foi demonstrado que os peixes-boi formam grandes rebanhos de acasalamento quando os machos encontram fêmeas em estro, indicando que os machos podem ser capazes de sentir o estrogênio ou outros indicadores químicos. Os peixes boi podem comunicar informações uns aos outros por meio de seus padrões de vocalização. As diferenças relacionadas ao sexo e à idade são aparentes na estrutura de vocalização de guinchos e guinchos comuns em homens adultos, mulheres adultas e jovens. Isso pode ser uma indicação de individualidade vocal entre os peixes-boi. Um aumento na vocalização do peixe-boi após um estímulo de reprodução vocal mostra que eles podem ser capazes de reconhecer a voz individual de outro peixe-boi. Este comportamento em peixes-boi é encontrado principalmente entre as interações mãe e filhote. No entanto, a vocalização ainda pode ser comumente encontrada em uma variedade de interações sociais dentro de grupos de peixes-boi, o que é semelhante a outros mamíferos aquáticos. Ao se comunicarem em ambientes barulhentos, os peixes-boi que estão em grupos experimentam o mesmo efeito Lombard que os humanos; onde eles irão aumentar involuntariamente seu esforço vocal ao se comunicar em ambientes barulhentos. Com base em evidências acústicas e anatômicas, as pregas vocais de mamíferos são consideradas o mecanismo de produção de som em peixes-boi. Peixes-boi também comem fezes de outros peixes-boi; presume-se que eles fazem isso para coletar informações sobre o estado reprodutivo ou dominância, indicando o importante papel que a quimiorrecepção desempenha no comportamento social e reprodutivo dos peixes-boi.

Dieta

Os peixes-boi são herbívoros obrigatórios que se alimentam de mais de 60 espécies de plantas aquáticas em água doce e salgada. As ervas marinhas são um alimento básico da dieta do peixe-boi, principalmente nas áreas costeiras. Além disso, quando a maré está alta o suficiente, eles também se alimentam de gramíneas e folhas. Os peixes-boi normalmente pastam por cinco ou mais horas por dia, consumindo de 4% a 10% de seu peso corporal na vegetação úmida por dia, embora a quantidade exata dependa de seu tamanho corporal e nível de atividade. Como os peixes-boi se alimentam de plantas abrasivas, seus molares costumam ficar desgastados e são substituídos muitas vezes ao longo de suas vidas, ganhando assim o apelido de "molares em marcha". Os dentes molares são semelhantes em forma, mas de tamanhos variados. Os peixes boi não têm incisivos; estes foram substituídos por placas gengivais córneas.

Peixes-boi são não ruminantes com intestino grosso dilatado . Ao contrário de outros fermentadores do intestino grosso, como o cavalo, os peixes-boi extraem com eficiência nutrientes, principalmente celulose, das plantas aquáticas em sua dieta. Os peixes boi têm um grande trato gastrointestinal com conteúdo medindo cerca de 23% de sua massa corporal total. Além disso, a taxa de passagem dos alimentos é muito longa (cerca de sete dias). Esse processo lento aumenta a digestibilidade de sua dieta. É sugerido que a fermentação crônica também pode fornecer calor adicional e está correlacionada com sua baixa taxa metabólica.

Vibrissae

Escultura de peixe-boi mostrando vibrissas
Todos os cabelos do peixe-boi podem ser vibrissas

Os peixes boi têm pêlos táteis sensíveis que cobrem seus corpos e rostos chamados vibrissas . Cada cabelo individual é um aparelho vibrissal denominado complexo folículo-seio. As vibrissas são seios da face cheios de sangue, delimitados por uma cápsula de tecido conjuntivo denso com terminações nervosas sensíveis que fornecem feedback háptico ao peixe-boi.

Normalmente as vibrissas são encontradas nas regiões faciais de animais aquáticos terrestres e não sirênios e são chamadas de bigodes . Os peixes-boi, no entanto, têm vibrissas por todo o corpo. As vibrissas localizadas na região facial são cerca de 30 vezes mais densas do que as vibrissas no resto do corpo. Sua boca consiste em lábios preênseis muito móveis que são usados ​​para agarrar alimentos e objetos. As vibrissas nesses lábios são voltadas para fora durante a preensão e são usadas para localizar a vegetação. Seus discos orais também contêm vibrissas, que foram classificadas como pêlos semelhantes a cerdas, usados ​​na investigação sem agarrar objetos e alimentos.

As vibrissas do peixe-boi são tão sensíveis que são capazes de realizar uma discriminação ativa de texturas por toque. Os peixes-boi também usam suas vibrissas para navegar nos turvos cursos d'água de seu ambiente. Pesquisas indicam que eles são capazes de usar essas vibrissas para detectar estímulos hidrodinâmicos da mesma forma que os peixes usam seu sistema de linha lateral .

Reprodução

Os peixes-boi machos atingem a maturidade sexual aos 3-4 anos de idade, enquanto as fêmeas atingem a maturidade sexual aos 3-5 anos de idade. Os peixes-boi parecem capazes de procriar ao longo de toda a sua vida adulta, embora a maioria das fêmeas reproduza com sucesso pela primeira vez aos 7–9 anos. A reprodução ocorre em rebanhos de acasalamento efêmero, onde vários machos se agregam em torno de uma fêmea em estro e competem pelo acesso a ela. Observou-se que machos maiores, presumivelmente mais velhos, dominam os rebanhos de acasalamento e são provavelmente responsáveis ​​pela maioria dos eventos de cópula bem-sucedidos.

O período de gestação dos peixes-boi dura de 12 a 14 meses, após os quais eles dão à luz um filhote de cada vez, ou raramente gêmeos. Quando um bezerro nasce, ele geralmente pesa 60–70 lb (27–32 kg) e tem 4,0–4,5 pés (1,2–1,4 m) de comprimento. Os peixes-boi não formam um par permanente e o macho não contribui com os cuidados dos pais para o bezerro, que permanece com a mãe por até dois anos antes do desmame. Uma única fêmea pode se reproduzir uma vez a cada 2-3 anos. Os peixes-boi selvagens foram documentados produzindo descendentes em seus 30 anos, e uma fêmea de peixe-boi em cativeiro deu à luz aos 40 anos.

Ameaças e conservação

Peixes-boi em projeto de conservação na costa nordeste brasileira

O peixe-boi das Índias Ocidentais está incluído na Lista de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos desde os anos 1970. Em outubro de 2007, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) avaliou o peixe-boi das Índias Ocidentais como vulnerável e as subespécies da Flórida e das Antilhas como ameaçadas de extinção. As espécies completas e ambas as subespécies qualificadas para suas respectivas classificações devido a uma combinação de um baixo número de indivíduos maduros e um declínio projetado significativo no número total da população nas próximas duas gerações (cerca de 20 anos por geração em peixes-boi).

As subespécies da Flórida e das Antilhas enfrentam ameaças diferentes, embora algumas se sobreponham. As maiores causas de mortes de peixes-boi da Flórida podem ser atribuídas a colisões com embarcações, perda de habitat de água quente, alta mortalidade perinatal, emaranhamentos e ingestão de detritos, poluição, perda de habitat e proliferação de algas prejudiciais (HABs), como a maré vermelha . Os peixes-boi das Antilhas enfrentam uma severa fragmentação do habitat , bem como a pressão contínua da caça ilegal. Em alguns países, como Belize, as colisões com embarcações estão aumentando à medida que o turismo cresce.

A decisão de 2017 de reclassificar o peixe-boi das Índias Ocidentais de ameaçado para ameaçado de acordo com a Lei das Espécies Ameaçadas citou aumentos nas populações de ambas as subespécies. A decisão não foi sem controvérsia, no entanto: um egundo Salvar o peixe-boi Clube , o US Fish and Wildlife Service deixou de considerar adequadamente os dados de 2010 a 2016, durante o qual os peixes-boi tempo sofriam de eventos de mortalidade sem precedentes ligadas à poluição do habitat, a dependência sobre artificial fontes de água quente e registro de mortes por ataques de embarcações. O aviso oficial da reclassificação deixou claro que, mesmo com a exclusão, todas as proteções federais para o peixe-boi das Índias Ocidentais sob a Lei de Espécies Ameaçadas permaneceriam em vigor. O peixe-boi das Índias Ocidentais também é protegido pelo Florida Manatee Sanctuary Act de 1978 e pelo US Marine Mammal Protection Act de 1972 .

T. m. latirostris (peixe-boi da Flórida)

Uma análise de viabilidade populacional do peixe-boi da Flórida em 1997 projetou 44% de chance de extinção nos próximos 1.000 anos, sem melhorias nas condições do habitat e novos regulamentos de proteção. Desde então, as perspectivas para as subespécies melhoraram. Em 2016, o US Geological Survey colaborou com o Florida Fish and Wildlife Service para reavaliar a situação do peixe-boi da Flórida de acordo com o Modelo Biológico Básico, que é usado para estimar a viabilidade da população. Esta avaliação analisou a população total nas costas leste e oeste da Flórida e estimou que a probabilidade de qualquer população cair abaixo de 500 adultos em 100 anos era de cerca de 0,42%. A melhoria projetada dos números e da estabilidade da população depende da intervenção contínua e dos esforços de monitoramento.

Placa de travessia do peixe-boi do Museu do Sul da Flórida

Colisão com embarcação

Mais de 20% da mortalidade do peixe-boi por ano é resultado de colisões de embarcações. Entre 1985 e 2017, 53% da mortalidade do peixe-boi adulto foi o resultado de batidas de barco. 96% das carcaças de peixes-boi adultos da Flórida têm cicatrizes de uma colisão de barco com alguns indivíduos mostrando sinais de 10 ou mais batidas de barco. Os peixes boi podem ouvir os barcos, mas muitas vezes não têm tempo suficiente para sair do caminho de um barco que se aproxima rapidamente. Um barco indo a uma velocidade mais lenta dá ao peixe-boi mais tempo para reagir e sair do caminho. Os peixes-boi respondem aos navios que se aproximam orientando-se para águas mais profundas e aumentando sua velocidade, mas, no entanto, são freqüentemente atingidos, pois não têm a capacidade de nadar muito rápido e em habitats rasos, muitas vezes não têm para onde ir para sair o caminho. Mais da metade de todas as mortes de embarcações são causadas pelo trauma do impacto do casco de um barco em alta velocidade, enquanto a porcentagem restante é causada pela hélice do barco. Levantamentos aéreos da distribuição de peixes-boi e barcos da Flórida foram conduzidos para mapear as áreas nas quais as colisões são mais prováveis ​​de ocorrer, levando em consideração fatores ambientais e sazonais. As embarcações podem frequentemente evitar atingir os peixes-boi simplesmente reduzindo a velocidade, dando tempo para que o peixe-boi escape fora de alcance. Apesar das melhorias na modelagem e das mudanças nas regulamentações locais, a mortalidade dos peixes-boi em colisões de embarcações continua a aumentar, com um máximo histórico de 137 mortes registradas em 2019.

Perda de habitat de água quente

A perda projetada a longo prazo de habitats de água quente apresenta um risco significativo para os peixes-boi, que são incapazes de tolerar temperaturas abaixo de 20 ° C (68 ° F) por períodos prolongados de tempo. Os peixes-boi da Flórida freqüentemente se reúnem em torno de fontes naturais de água quente, bem como a descarga quente emitida por usinas de energia durante os meses de inverno. No entanto, à medida que as plantas mais antigas são substituídas por estruturas mais eficientes em termos de energia, os peixes-boi podem correr o risco de morte induzida pelo frio devido à disponibilidade reduzida de refúgios de água quente. Os peixes-boi exibem alta fidelidade ao local e podem se lembrar de locais de refúgio anteriores aos quais retornam freqüentemente em invernos sucessivos. Alguns conservacionistas temem que os peixes-boi possam depender excessivamente de locais de água quente gerados por usinas de energia que podem fechar em breve. As nascentes naturais de água quente enfrentam problemas de bombeamento excessivo de água subterrânea para consumo humano, redução do fluxo da nascente e poluição de nutrientes. Além disso, algumas nascentes que eram historicamente acessíveis aos peixes boi são bloqueadas por barragens ou outras estruturas. Em áreas onde os peixes-boi não têm acesso a usinas de energia ou fontes quentes naturais, eles procuram zonas naturais de águas profundas que permanecem passivamente acima das temperaturas toleráveis.

Florescência de algas prejudiciais

A proliferação de algas prejudiciais é uma ameaça adicional aos peixes-boi. Maré vermelha é um nome comum para a proliferação de algas, derivando sua cor distinta das moléculas de pigmentação nas algas. As flores produzem brevetoxinas, que são potencialmente fatais para a vida marinha. A maioria das mortes de peixes-boi na maré vermelha ocorre quando os peixes-boi inalam as toxinas ou as ingerem ao consumir ervas marinhas, sua principal fonte de alimento. Durante uma epizootia de 1996, mais de 150 peixes-boi morreram devido à exposição à maré vermelha. Embora os peixes-boi possam sobreviver à exposição à maré vermelha se resgatados e reabilitados a tempo, os pesquisadores temem que possa haver efeitos de longo prazo da exposição subletal da maré vermelha, o que pode afetar o sistema imunológico do peixe-boi por meio da redução da resposta de proliferação de linfócitos. Além da maré vermelha, a proliferação de algas azuis / verdes e marrons desencadeada pela poluição excessiva de nutrientes por fertilizantes, escoamento e vazamento de fossas sépticas pode turvar a água. Isso resulta na morte das ervas marinhas, uma vez que as ervas marinhas e as plantas aquáticas precisam de luz para fotossintetizar. Os peixes-boi, por sua vez, podem não ser capazes de encontrar fontes de alimento suficientes, o que pode levar à fome. Os peixes boi experimentaram vários eventos incomuns de mortalidade (UMEs) ao longo dos anos, que geralmente estão relacionados à síndrome do estresse pelo frio ou brevetoxicose da maré vermelha. Um UME atual está em andamento ao longo da costa atlântica da Flórida e está provavelmente relacionado a uma escassez de fontes de alimentos.

Emaranhamento, aprisionamento e ingestão de detritos

Os peixes-boi podem facilmente se enredar em linhas de pesca de monofilamento, armadilhas para caranguejos e outros detritos, o que pode levar à perda de nadadeiras e envolvimentos corporais severos. Além disso, eles também podem ingerir uma variedade de detritos, como plásticos, tecidos, equipamentos de pesca e outros itens. Os peixes-boi também podem ser esmagados por estruturas de controle de enchentes e eclusas e podem ficar presos atrás de açudes ou outras estruturas, especialmente após chuvas fortes. Alguns peixes-boi ficaram presos em bueiros e canos e precisaram de intervenção.

Esqueletos de peixes-boi das Índias Ocidentais em exibição no Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte em Raleigh, Carolina do Norte

T. m. manatus (peixe-boi das Antilhas)

Existem relativamente poucos dados sobre o peixe-boi das Antilhas em comparação com seu homólogo da Flórida. Estudos filogenéticos do peixe-boi das Antilhas revelaram baixa diversidade genética entre suas populações, provavelmente devido a limitações de dispersão. A reprodução em cativeiro, bem como a reabilitação de bezerros peixes-boi descobertos sem suas mães por perto, podem complementar as estratégias de conservação locais, mas as populações estão, no entanto, em risco de depressão por endogamia e extinção local.

Considerando que as tendências populacionais do peixe-boi da Flórida são relativamente bem monitoradas, os dados populacionais para o peixe-boi das Antilhas são esparsos devido à sua distribuição irregular, bem como à turbidez relativa e baixos níveis de luz em seu habitat que podem mitigar a eficácia da antena ou sonar pesquisas baseadas em dados, muitas vezes resultando em medições imprecisas ou errôneas. Um estudo de 2016 sobre a população de peixes-boi das Antilhas no Brasil encontrou uma faixa potencial para o tamanho da população atual entre 485 e 2.221 indivíduos. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA estimou em 2017 que até 6.782 indivíduos podem existir nas subespécies das Antilhas, mas esses resultados dependem em grande parte de anedotas pessoais e podem superestimar o número real da população. Um estudo de 2012 da população das Antilhas documentou importantes causas de mortalidade relacionadas ao homem e projetou que se a parcela de mortes por peixes-boi por ano aumentasse para 5% ou mais, a população enfrentaria um declínio severo e eventual extinção.

Referências

links externos