Water Act 1989 - Water Act 1989

Water Act 1989
Título longo Uma Lei para estabelecer o estabelecimento e as funções de uma Autoridade Nacional dos Rios e de comitês para assessorar essa Autoridade; providenciar a transferência de propriedade, direitos e responsabilidades das autoridades hídricas para a Autoridade Nacional dos Rios e para empresas nomeadas pelo Secretário de Estado e para a dissolução dessas autoridades; providenciar a nomeação e funções do Diretor Geral de Serviços de Água e dos comitês de atendimento ao cliente; dispor sobre as empresas a serem designadas para empreendedores de água e esgotos e sobre a regulamentação das empresas indicadas; para fazer provisões com relação a, e as finanças de, empresas nomeadas, empresas holding de empresas nomeadas e empresas de água estatutárias; alterar a legislação relativa ao abastecimento de água e a legislação relativa às disposições sobre esgotos e tratamento e eliminação de esgotos; alterar a lei com respeito à poluição da água e a lei com respeito à sua captação de águas interiores e camadas subterrâneas; fazer novas disposições em relação à defesa contra inundações e pesca; transferir as funções de navegação, conservação e portos para a Autoridade Nacional de Rios; e para finalidades conectadas.
Citação 1989 c. 15
Extensão territorial Inglaterra e Baleias
datas
Aprovação Real 6 de julho de 1989
Texto do estatuto originalmente promulgado

A Lei da Água de 1989 (1989 c.15) é uma Lei do Parlamento do Reino Unido que reorganizou os órgãos responsáveis ​​por todos os aspectos da água na Inglaterra e no País de Gales. Considerando que a legislação anterior, particularmente a Lei da Água de 1973 , tinha se concentrado em fornecer um único corpo unificador com responsabilidade por todas as funções relacionadas à água dentro de uma bacia hidrográfica ou série de bacias hidrográficas, esta legislação dividiu essas funções novamente, com abastecimento de água, esgoto e a eliminação de esgotos sendo controlada por empresas privadas, e a gestão dos rios, drenagem da terra e funções de poluição tornando-se responsabilidade da Autoridade Nacional de Rios .

Fundo

O conceito de uma autoridade unificada com responsabilidade por todas as funções relacionadas com a água dentro de uma bacia hidrográfica ou série de bacias hidrográficas data do final do século XIX. Um projeto de lei de conservação do rio foi apresentado ao Parlamento em 1878 pelo duque de Richmond, e o Conselho da Sociedade de Artes ofereceu medalhas para aqueles que conseguissem criar distritos hidrográficos adequados para ajudar em tal conservação. Uma medalha de prata foi concedida a Frederick Toplis por seu plano de criar 12 distritos de bacias hidrográficas, que cobriam áreas semelhantes às das autoridades de água criadas sob a Lei da Água de 1973 . Cada distrito seria administrado por comissários, com poderes para adquirir todos os sistemas hidráulicos de sua área e para administrá-los e os rios para abastecimento de água e prevenção de enchentes e poluição. Ele escreveu que "cada gota d'água que cai em seu distrito deve estar mais ou menos sob seu controle desde o momento em que cai na terra até chegar ao mar".

As ideias perspicazes de Toplis não foram implementadas imediatamente, mas os primeiros movimentos para uma gestão mais ampla das bacias hidrográficas na Inglaterra e no País de Gales foram consagrados na Lei de Drenagem de Terras de 1930 . Embora se preocupasse principalmente com a prevenção de cheias e drenagem do solo, criou conselhos de captação com responsabilidade pela gestão dos rios principais , e cada um estava baseado em torno de uma bacia ou grupo de bacias hidrográficas. As placas de captação cobriam apenas partes da Inglaterra e País de Gales, mas isso mudou em 1948, quando o River Boards Act de 1948 criou 32 placas de rio . Onde existiam conselhos de captação, seus poderes eram herdados pelos conselhos de rios e, onde não existiam, eles assumiam a responsabilidade pela prevenção de enchentes das autoridades locais. As administrações dos rios tinham responsabilidades adicionais em matéria de pesca, prevenção da poluição e medição dos rios. Eles, por sua vez, foram substituídos por 27 autoridades fluviais após a aprovação da Lei de Recursos Hídricos de 1963 , cada uma com funções adicionais de monitorar a qualidade da água e proteger os recursos hídricos.

O desenvolvimento de uma política nacional de abastecimento de água ocorreu paralelamente a esses desenvolvimentos. A Lei da Água de 1945 reconheceu a necessidade do governo central supervisionar os fornecedores legais de água e se envolver nas difíceis questões do abastecimento de água. Também reconheceu que o abastecimento de água a consumidores não domésticos fazia parte de uma política integrada e introduziu o conceito de licenciamento de captação. Em muitas áreas, a poluição dos rios por esgoto era um problema grave, resultante da rápida expansão da população e pouco incentivo para investir em obras de tratamento de esgoto . A Lei dos Rios (Prevenção da Poluição) de 1951 introduziu o licenciamento de descargas e, com poderes extras de uma Lei semelhante de 1961, tentou encorajar as autoridades locais a investirem mais em tais obras, mas o Grupo de Trabalho sobre Eliminação de Esgoto, que relatou em 1970, concluiu que havia mais de 3.000 obras de tratamento de esgoto com desempenho inadequado.

O Water Act 1973 criou dez autoridades regionais de recursos hídricos , cobrindo a Inglaterra e o País de Gales. Eles eram responsáveis ​​pelo abastecimento de água, esgoto, tratamento de esgoto, prevenção de enchentes, drenagem de terras, prevenção da poluição, pesca e captação de água. Embora parecesse que todas as funções de gestão da água eram agora administradas por um único corpo, e que a visão de Toplis havia sido realizada, Porter escreveu em 1978 que esta pode não ser a palavra final sobre a gestão da água, como a Lei de 1963, que foi declarada "um passo gigantesco na resposta da Inglaterra aos problemas contemporâneos de água "durou apenas dez anos.

Desenvolvimento

Tendo assumido tantas organizações diferentes, cada uma com sua própria estrutura de gestão, as autoridades de recursos hídricos se depararam com a difícil tarefa de criar uma estrutura única. O Secretário de Estado do Meio Ambiente havia nomeado o Comitê de Estrutura de Gestão em 1972, o que sugeria uma abordagem de dois níveis, com uma sede regional e unidades divisionais menores. As autoridades tenderam a reter as estruturas existentes num primeiro momento, com divisões para abastecimento de água, com base nos fornecedores de água estatutários, divisões fluviais, com base nas antigas autoridades fluviais, e novas divisões para tratamento de esgoto, já que o tratamento de esgoto era muito mais fragmentado do que as outras funções. A Severn Trent Authority foi a primeira a implementar totalmente a abordagem de dois níveis.

Logo ficou óbvio que o setor de água enfrentava infraestrutura envelhecida e subinvestimento crônico, mas havia pouco entusiasmo público ou político por grandes aumentos nas contas de água para pagar as mudanças. Havia também um problema com a poluição, em que a mesma autoridade era responsável pelo tratamento de esgoto e pela qualidade do rio, e provavelmente não poderia se processar por violação de qualidade. O Water Act 1983 buscou mudar as estruturas organizacionais das autoridades, reduzindo o grande número de representantes das autoridades locais, para criar conselhos mais parecidos com os encontrados na indústria privada. Um levantamento da qualidade do rio realizado em 1985 mostrou que a qualidade do rio ainda estava se deteriorando, e uma auditoria em estações de tratamento de esgoto publicada em 1988 descobriu que 742 de 6.407 infringiam seus limites de descarga.

O governo da época não estava disposto a financiar o nível de investimento necessário para reverter a situação e, após a privatização da British Telecom em 1984 e da British Gas em 1986, considerou essa opção uma solução potencial para a lacuna de financiamento. Eles publicaram um documento de discussão em 1986, sugerindo que as autoridades hídricas deveriam se tornar empresas privadas, com poucas mudanças em suas responsabilidades. No entanto, eles sugeriram que alguma regulamentação externa era necessária, uma vez que o desempenho julgado puramente pelo preço poderia ser alcançado por reduções na qualidade da água. A indústria de água era um pouco diferente das telecomunicações e do gás, pois não havia uma rede nacional de distribuição e a regulamentação do meio ambiente funcionava contra os lucros. O jornal foi colocado em espera após seis meses.

Com uma eleição geral marcada para 1987, o manifesto do Partido Conservador incluía sua intenção de privatizar a indústria de água. A principal diferença entre seus planos e o documento de discussão anterior era a remoção do controle de poluição, drenagem do solo e proteção contra enchentes da competência das empresas. Em vez disso, essas responsabilidades seriam tratadas por uma nova Autoridade Nacional de Rios (NRA), com as companhias de água se concentrando no abastecimento e distribuição de água, esgoto e eliminação de esgoto. Essa proposta serviu de base para a Lei de 1989.

Privatização

A lei se tornou lei em 6 de julho de 1989. De acordo com ela, as autoridades de água existentes se tornaram empresas de água e esgoto , registradas na Companies House nos termos da Lei das Empresas de 1985 . A lei também especificava que a responsabilidade pela regulação da qualidade da água potável cabia ao Secretário de Estado do Meio Ambiente , definia o papel da Autoridade Nacional de Rios para a gestão da poluição e controle ambiental, e instituía o Diretor Geral de Águas Serviços como regulador econômico. As empresas foram constituídas e registradas na Companies House em 1 de abril de 1989. Embora a maior parte da Inglaterra e País de Gales fosse coberta pelas dez empresas de água e esgoto, ainda havia 29 empresas de água estatutárias separadas, cobrindo apenas serviços de água limpa, predominantemente com base no sul -este da Inglaterra.

Um sistema de regulação econômica era necessário para garantir que as contas de água não aumentassem fora de controle. A lei reconheceu o histórico de subinvestimento e a necessidade de melhorar a qualidade da água e das águas residuais até os níveis especificados pelas diretivas da CE. Os limites de preços foram fixados pelos Secretários de Estado do Meio Ambiente e do País de Gales , sendo essa função assumida pelo Diretor-Geral dos Serviços de Água após dez anos. O sistema usado era conhecido como RPI + K , onde o fator K especifica a porcentagem máxima pela qual as taxas podem ser aumentadas. Seu cálculo era bastante complexo e incluía um julgamento sobre as eficiências operacionais e de capital potenciais que poderiam ser feitas por cada empresa. Antes da privatização, as autoridades hídricas tinham que produzir planos de investimento, com base na condição de seus ativos fixos, como obras de tratamento de água, obras de tratamento de esgoto, dutos e esgotos, e os níveis prováveis ​​de despesas necessárias nos 20 anos seguintes. Eles eram conhecidos como planos de gerenciamento de ativos.

Para tornar a flutuação viável, o governo cancelou £ 7,6 bilhões de dívidas das empresas de água e esgoto, forneceu um "dote verde" que adicionou £ 2,3 bilhões aos seus balanços e forneceu um subsídio de imposto de capital de £ 12 bilhões para compensar o fato de que não tiveram tempo para acumular reservas de capital. (Todos os preços estão nos níveis de 2003/4) Na privatização, 2.183 milhões de ações de água estavam em oferta, ao preço de £ 2,40 cada, e a oferta foi subscrita em excesso por um fator de 2,8. A venda arrecadou £ 7,6 bilhões, que quando compensados ​​com as dívidas amortizadas, significou que não houve ganho líquido para o tesouro.

As empresas de água e esgoto formadas sob a Lei foram Anglian Water , Dŵr Cymru Welsh Water , Northumbrian Water , North West Water , Severn Trent Water , Southern Water , South West Water , Thames Water , Wessex Water e Yorkshire Water .

Bibliografia

  • Faolex (1989). "Water Act 1989" . Base de dados legislativa Faolex.
  • HMSO (1991). "Water Act 1989 - original text" (PDF) . HMSO.
  • Ofwat (2006). "O Desenvolvimento da Indústria da Água na Inglaterra e País de Gales" (PDF) . OFWAT . Arquivado do original (PDF) em 4 de junho de 2015.
  • Porter, Elizabeth (1978). Gestão da Água na Inglaterra e País de Gales . Cambridge University Press. ISBN   978-0-521-21865-8 .
  • Wisdom, AS (1966). Drenagem do solo . Londres: Sweet & Maxwell.

Referências