Walter Model - Walter Model

Walter Model
Modelo Walther na frente.jpg
Nome de nascença Otto Moritz Walter Model
Nascer ( 1891-01-24 )24 de janeiro de 1891
Genthin , Império Alemão
Faleceu 21 de abril de 1945 (21/04/1945)(54 anos)
perto de Duisburg , Alemanha nazista
Sepultado
Hürtgenwald (reenterrado)
Fidelidade
Filial
Anos de serviço 1910-1945
Classificação Generalfeldmarschall
Comandos realizados
Guerras
Primeira Guerra Mundial
Prêmios Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes

Otto Moritz Walter Model ( IPA: [ˈmoːdəl] ; 24 de janeiro de 1891 - 21 de abril de 1945) foi um marechal de campo alemão durante a Segunda Guerra Mundial . Embora fosse um comandante panzer agressivo e obstinado no início da guerra, Model tornou-se mais conhecido como praticante de guerra defensiva. Seu sucesso relativo como comandante do Nono Exército nas batalhas de 1941–1942 determinou sua futura carreira.

O modelo chamou a atenção de Hitler antes da Segunda Guerra Mundial, mas seu relacionamento não se tornou especialmente próximo até 1942. Seu estilo tenaz de luta e lealdade ao regime nazista rendeu-lhe aplausos de Hitler, que o considerava um de seus melhores comandantes de campo e repetidamente o enviou para salvar situações aparentemente desesperadoras na Frente Oriental . O relacionamento deles se desfez no final da guerra, após a derrota alemã na Batalha do Bulge . Após o cerco e a derrota do Grupo de Exércitos B em Ruhr Pocket , Model cometeu suicídio em 21 de abril de 1945.

Juventude e carreira

A decisão de Model de queimar todos os seus papéis pessoais no final da Segunda Guerra Mundial significa que relativamente pouco se sabe sobre seus primeiros anos. Filho de professor de música em Genthin , Saxônia , ele pertencia a uma família não militar de classe média. Após estudar na Bürgerschule (escola cidadã) em Genthin, ele se formou com seu Abitur no Domgymnasium Naumburg, uma escola secundária voltada para as humanidades, na Páscoa de 1909. Ele ingressou na escola de cadetes de oficiais do exército ( Kriegsschule ) em Neisse (agora Nysa, Polônia ) em 1909, onde era um estudante comum e foi comissionado um tenente ( Leutnant ) no 52º Regimento de Infantaria von Alvensleben em 1910. Ele fez poucos amigos entre seus colegas oficiais e logo se tornou conhecido por sua ambição, determinação e franqueza . Características que marcariam toda a sua carreira.

Primeira Guerra Mundial

Na Primeira Guerra Mundial, o 52º Regimento de Infantaria fazia parte da 5ª Divisão que lutou na Frente Ocidental . Model serviu como ajudante do 1º Batalhão de seu regimento. Em maio de 1915, ele foi gravemente ferido perto de Arras e, em outubro, ganhou a Cruz de Ferro, Primeira Classe . Seus feitos chamaram a atenção de seu comandante divisionário que, apesar das dúvidas sobre seu "subordinado desconfortável", recomendou Model para um posto no Estado-Maior Alemão . Entre outras coisas, isso significa que Model participou apenas dos estágios iniciais da Batalha de Verdun e escapou da carnificina da Batalha do Somme , para a qual sua divisão foi comprometida em sua ausência.

Model completou o curso abreviado de oficiais de estado-maior e retornou à 5ª Divisão como ajudante da 10ª Brigada de Infantaria, seguido por postos como comandante de companhia no 52º Regimento de Infantaria e na 8ª Divisão de Granadeiros. Ele foi promovido a capitão ( Hauptmann ) em novembro de 1917, e em 1918 foi designado para o estado-maior da Divisão Ersatz da Guarda , que lutou na ofensiva alemã de primavera daquele ano. Ele terminou a guerra com a 36ª Divisão de Reserva .

Anos entre guerras

No final da guerra, Model ganhou a reputação de oficial capaz com grande potencial. No início de sua carreira militar, Model havia escrito um livro sobre o general prussiano August Neidhardt von Gneisenau . Além disso, ele já era conhecido de Hans von Seeckt , chefe do reduzido Reichswehr , por seus postos de estado-maior durante a guerra, e estava equipado com uma excelente referência do Major-General Franz von Rantau, comandante da 36ª Divisão de Reserva . Portanto, não foi surpresa que ele fosse um dos 4.000 oficiais retidos no Reichswehr. O modelo geralmente se manteve afastado da política no período caótico que marcou o nascimento da República de Weimar , embora, como oficial do exército, tenha se envolvido na sangrenta repressão do levante comunista de 1920 no Ruhr .

No ano seguinte ele se casou com Herta Huyssen; eles teriam três filhos, Christa, Hella e Hansgeorg. Model odiava histórias de guerra e nunca discutia política ou guerra com sua esposa.

Em 1925, Model foi colocado na 3ª Divisão de Infantaria , uma formação de elite do Reichswehr e que estava fortemente envolvida em testar as inovações técnicas da época. A partir de 1928, ele lecionou tática e estudos de guerra para o curso de treinamento básico do Estado-Maior, e em 1930 foi transferido para a Seção de Treinamento do Truppenamt . Ele se tornou conhecido tanto por seu apoio entusiástico à modernização militar quanto por sua total falta de tato. Em 1938, o ano em que se tornou major-general ( Generalmajor ), ele liderou um teste de tiro do Mörser 18 em fortificações tchecas simuladas, que não impressionaram Hitler. Como muitos oficiais do exército na época, Model era um apoiador do governo nazista ; sua estada em Berlim também o colocou em contato com membros importantes do regime nazista. Relacionamentos mais próximos com Goebbels e Speer desenvolveram-se durante a guerra.

Segunda Guerra Mundial

Modelo (centro) na Frente Oriental, julho de 1941

Modelo passou o primeiro ano da Segunda Guerra Mundial como um chefe de gabinete, antes de IV Corps durante a invasão da Polônia , e depois de Exército XVI durante a Batalha da França . Ele foi promovido a tenente-general ( Generalleutnant ) em abril de 1940 e ganhou seu primeiro posto de comando sênior em novembro daquele ano, quando foi designado para liderar a 3ª Divisão Panzer . Ele imediatamente passou a ignorar todas as formalidades de organização e comando, o que o tornou querido para seus homens e exasperou sua equipe - que muitas vezes tinha que limpar a bagunça que ele deixou para trás.

Ele também instituiu um programa de treinamento de armas combinadas em que seus homens foram colocados juntos em vários agrupamentos ad-hoc, independentemente de sua unidade original: os tanques treinariam com infantaria, engenheiros com unidades de reconhecimento e assim por diante. Modelo assim antecipou em alguns meses o uso regular alemão de Kampfgruppen na Segunda Guerra Mundial. Embora isso se tornasse rotina mais tarde, ainda não era uma prática universal na Wehrmacht no final de 1940 e no início de 1941.

Invasão da União Soviética

Modelo com o comandante geral do 2º Exército Panzer e seu superior direto Heinz Guderian durante Barbarossa, 1941

Para a Operação Barbarossa , a 3ª Divisão Panzer foi designada para o XXIV Corpo Panzer , ele próprio parte do 2o Grupo Panzer , comandado por Heinz Guderian . A campanha começou em 22 de junho de 1941, com Guderian incentivando suas divisões a avançarem em uma velocidade vertiginosa. Este modelo adequado, e em 4 de julho, seus elementos avançados liderando o ataque do grupo panzer alcançaram o Dnieper , uma façanha que lhe rendeu a Cruz de Cavaleiro . Cruzá-lo com força era outra questão, pois o Exército Vermelho estava preparado para defender a linha do rio. A vanguarda do 3º Panzer foi repelida pelo 21º Exército soviético e só em 10 de julho os alemães estavam em posição de forçar uma travessia.

Para esta operação, Model, agora reforçado com tropas adicionais, reorganizou seu comando em três grupos: uma força de infantaria pesada que cruzaria o rio e estabeleceria uma cabeça de ponte, um grupo blindado móvel que passaria pela cabeça de ponte e continuaria o avanço, e um grupo de apoio de fogo contendo quase toda a sua artilharia. O plano funcionou com tanto sucesso que a travessia do rio quase não custou vítimas. Seguiram-se duas semanas de duras lutas para defender o flanco do grupo panzer, durante as quais ele foi designado para a 1ª Divisão de Cavalaria além da 3ª Panzer como Gruppe Model , que então atacou para dispersar as forças soviéticas concentradas perto de Roslavl .

Após a queda de Smolensk , Hitler ordenou uma mudança de direção, e o grupo panzer de Guderian virou para o sul, para a Ucrânia . Seu objetivo era prender as forças soviéticas que defendiam Kiev , um avanço sem apoio de 275 km (172 mi), e novamente o terceiro Panzer formaria a ponta de lança. De 24 de agosto a 14 de setembro, Model conduziu uma investida relâmpago na retaguarda da Frente Sudoeste Soviética . A manobra chegou a sua conclusão quando o 3º Panzer fez contato com a 16ª Divisão Panzer do Grupo de Exércitos Sul em Lokhvitsa. Embora levasse vários dias para eliminar toda a resistência, a armadilha em torno de Kiev havia sido fechada.

Antes de moscou

O avanço alemão durante a Operação Barbarossa , de junho a dezembro de 1941

Pouco depois, Model foi promovido a General der Panzertruppe (general) e colocado no comando do XLI Panzer Corps , que estava envolvido na Operação Typhoon , o assalto a Moscou . O ataque havia começado em 2 de outubro de 1941, e Model chegou ao seu novo comando em 14 de novembro, no meio da batalha.

O corpo, parte de Georg-Hans Reinhardt 's Terceiro Grupo Panzer , foi localizado no Kalinin , 160 km (100 mi) a noroeste de Moscou. Estava desgastado, no final de uma longa e tênue linha de abastecimento (o modelo fora promovido em 28 de outubro e precisava de duas semanas apenas para chegar a Kalinin), e o frio estava começando a atrapalhar os alemães. Mesmo assim, o moral permaneceu alto e o impulso final em direção a Moscou começou logo após sua chegada.

Model foi um turbilhão de energia, percorrendo a frente e exortando suas tropas a maiores esforços: ele também passou por cima das sutilezas do protocolo e das cadeias de comando e, em geral, deixou seu estado-maior atrás dele. Em 5 de dezembro, a 6ª Divisão Panzer do XLI Panzer Corps havia alcançado Iohnca, a apenas 35 quilômetros (22 milhas) do Kremlin . Lá, o avanço parou, conforme o inverno começou. As temperaturas caíram de 20 a 40 ° C abaixo de zero, armas e veículos congelaram e os alemães foram forçados a interromper as operações ofensivas.

Assim que os alemães tomaram a decisão de suspender, o Kalinin soviético , as Frentes Ocidental e Sudoeste lançaram uma contra-ofensiva massiva , com o objetivo de expulsar o Grupo Centro de Exércitos de Moscou. Os ataques foram especialmente fortes contra o Terceiro Grupo Panzer, que havia feito algumas das penetrações mais próximas da cidade. Em três semanas de luta confusa e selvagem, Reinhardt libertou suas tropas do cerco em potencial e recuou para a linha do rio Lama .

Colocado como responsável pela cobertura da retirada, o estilo de liderança severo, quase brutal, de Model agora rendeu dividendos enquanto o pânico ameaçava infectar as colunas alemãs. Em várias ocasiões, ele restaurou a ordem em uma encruzilhada congestionada com uma pistola em punho, mas a retirada nunca se tornou uma debandada.

Durante esse período, Model notou que o ataque soviético - ataques de ondas humanas com coordenação tática pobre - tendia a ser mais bem-sucedido quando os alemães empregavam uma defesa de ponto forte em vez de uma linha contínua. Além disso, a logística soviética ainda era inadequada para suportar uma batalha em movimento; portanto, mesmo que uma lacuna fosse criada, isso não significaria automaticamente uma crise. Portanto, ele ordenou que seus homens se dispersassem, o que explorou a vantagem de seu corpo na artilharia sobre os soviéticos, enquanto criava pequenos kampfgruppen mecanizados para lidar com qualquer avanço. Sua tática foi bem-sucedida, embora custosa (no final de 1941, a 6ª Divisão Panzer reunia 1.000 homens, incluindo toda a linha de frente, pessoal de apoio e estado-maior). Ele continuaria a defender táticas semelhantes ao longo do restante de sua carreira.

Rzhev

O sucesso de Model em manter sua frente não passou despercebido e, em janeiro de 1942, ele foi colocado no comando do Nono Exército, ocupando o saliente de Rzhev , ultrapassando pelo menos 15 outros comandantes seniores apenas no Grupo de Exércitos Centro.

Pouco antes de sua partida para o front, o novo comandante do exército havia mantido longas consultas com Hitler e Halder . Eles impressionaram a Model que grande firmeza seria necessária para salvar o exército da destruição, e seu tom veemente em resposta impressionou tanto Hitler que após a partida do General ele comentou: "Você viu aquele olho? Confio naquele homem para fazer isso, mas Eu não gostaria de servir sob ele ".

Quando Model assumiu o controle, seu setor estava em ruínas: a Frente Kalinin havia rompido a linha e estava ameaçando a ferrovia Moscou-Smolensk, a principal rota de abastecimento do Grupo de Exércitos do Centro. Apesar do perigo, ele percebeu a posição precária em que se encontravam os próprios atacantes e imediatamente contra-atacou, interrompendo o 39º Exército soviético . Para manter a linha, Model jogou todos os homens disponíveis para a frente, esboçando unidades de construção e coisas do gênero para repor as enormes perdas alemãs. Nas batalhas ferozes que se seguiram, ele repeliu várias tentativas soviéticas de socorrer seus soldados presos, a última em fevereiro. Ele então apertou o bolso em seu tempo livre, em uma série de operações que culminaram em meados de julho. Por isso, foi condecorado com as Folhas de Carvalho da Cruz de Cavaleiro e promovido a Coronel General ( Generaloberst ).

Tendo restaurado a frente do Nono Exército, Model começou a segurá-la. Sua doutrina defensiva, que combinava o pensamento convencional com suas próprias inovações táticas, baseava-se nos seguintes princípios:

  • Inteligência atualizada , baseada em fontes de linha de frente e reconhecimento, em vez de depender de relatórios de analistas de retaguarda.
  • Uma linha de frente contínua , não importa quão tênue seja.
  • Reservas táticas para impedir qualquer avanço iminente.
  • Comando e controle centralizado da artilharia . Desde o fim da Primeira Guerra Mundial , as divisões alemãs tinham sua artilharia espalhada entre seus regimentos componentes , o que tornava difícil trazer o peso máximo do fogo para atingir qualquer ponto. Model reorganizou sua artilharia em batalhões especiais sob o controle direto dos comandantes divisionais e de corpo de exército .
  • Múltiplas linhas de defesa estáticas , para atrasar o avanço do inimigo. Hitler havia de fato proibido a construção de linhas múltiplas, dizendo que os soldados seriam tentados a abandonar sua linha atual em favor de voltar para a próxima; O modelo ignorou este pedido.

A conveniência de preparar linhas de defesa da retaguarda, embora fossem contra os desejos expressos de Hitler, significava que a influência de Model era sentida mesmo quando ele estava ausente do campo de batalha. No final de julho de 1942, a frente explodiu quando uma nova ofensiva soviética rasgou a defesa alemã em Rzhev. A modelo estava em licença de convalescença, tendo sido atingida por um tiro casual de rifle enquanto sobrevoava a frente, e o general von Vietinghoff estava no comando temporário. Model voltou ao Nono Exército no dia 10 de agosto e imediatamente fez sua presença ser sentida. Ele ordenou a criação de grupos de batalha formados por soldados que voltavam da licença e os jogou na luta. Quase exatamente ao mesmo tempo, ele exigiu à força divisões extras de Kluge no quartel-general do Grupo de Exércitos, ou "fornecer instruções detalhadas sobre como a batalha deve continuar". No final de setembro, a ofensiva soviética estava temporariamente esgotada, mas Jukov , insatisfeito com os resultados do verão e ainda ciente das oportunidades em torno do saliente de Rzhev, tentaria novamente com ainda mais força em novembro.

Com o código de Operação Marte , as forças soviéticas atacaram simultaneamente o Nono Exército vindo de quatro direções. As habilidades defensivas de Model foram mais uma vez postas à prova, e suas forças foram mais uma vez capazes de conter e, em seguida, cortar e destruir as pontas de lança soviéticas, embora as perdas alemãs fossem novamente extensas. Model emergiu de um ano lutando ao redor de Rzhev com uma reputação aprimorada como um "Leão de defesa" (Löwe der Abwehr "). Liddell Hart escreveu que ele tinha" a incrível capacidade de coletar uma reserva em um campo de batalha quase vazio ".

O Nono Exército finalmente evacuou o saliente na Operação Büffel em março de 1943, como parte de um encurtamento geral da linha. Varreduras antipartidárias em grande escala foram realizadas nas semanas antes da operação (o setor do exército era um foco de atividade partidária), nas quais cerca de 3.000 russos foram mortos, a grande maioria desarmados, como mostra o inventário das armas apreendidas: 277 fuzis, 41 pistolas, 61 metralhadoras, 17 morteiros, 9 fuzis antitanque e 16 pequenas peças de artilharia. A retirada em si foi planejada com precisão e durou duas semanas, com o mínimo de baixas ou interrupção em um movimento de um grupo do Exército de aproximadamente 300.000 homens, 100 tanques e 400 peças de artilharia. Em seu rastro, Model ordenou pessoalmente a deportação de todos os civis do sexo masculino, poços envenenados e pelo menos duas dúzias de aldeias arrasadas em uma política de terra arrasada para impedir o acompanhamento do Exército Vermelho na área. O relatório oficial soviético publicado em 7 de abril de 1943 mostrou os efeitos da política alemã. Em Viazma, de 5.500 edifícios, apenas 51 pequenas casas ainda estavam de pé; em Gzhatsk, 300 de 1.600; em Rzhev, 500 de 5.400. 15.000 pessoas foram deportadas apenas das três cidades. As áreas rurais sofreram igualmente; na área de Sychevka, por exemplo, 137 aldeias de 248 foram incendiadas. O correspondente de guerra britânico Alexander Werth visitou a área logo após a libertação e viu por si mesmo os resultados das ordens de Model. O relatório listou Model no topo da lista dos criminosos de guerra responsáveis ​​pela "política de extermínio deliberado" e observou que a maioria das mortes de civis foi realizada por unidades regulares da Wehrmacht, não apenas a Gestapo ou o SD.

No mesmo mês, Model recebeu as Espadas em sua Cruz de Cavaleiro, e o Nono Exército recebeu ordens para entrar em Orel .

Kursk e Orel

Veículos blindados alemães durante a Operação Citadel, verão de 1943

Em 5 de julho de 1943, Model liderou o ataque do norte a Kursk durante a Operação Cidadela , um plano que causou grande controvérsia dentro do alto comando alemão. Günther von Kluge e Erich von Manstein , comandando os Grupos de Exércitos do Centro e do Sul , respectivamente, haviam originalmente instado que o saliente fosse atacado em maio, antes que os soviéticos pudessem preparar suas defesas. Outros, incluindo Heinz Guderian , sentiram que o ataque era desnecessário, uma vez que ocasionaria grandes perdas de tanques e, portanto, atrapalharia os planos de aumentar a força dos blindados alemães. Modelo também foi cético em relação a chances do plano, apontando que Konstantin Rokossovsky da Frente Central foi fortemente escavado em e em menor número ele 12:58 em homens, tanques e artilharia. Em vez de concluir que a ofensiva seria cancelada, no entanto, ele disse que deveria ser adiada até que ele pudesse receber mais reforços, em particular os novos tanques Panther e os caça- tanques Ferdinand .

A verdadeira opinião de Model sobre o valor da ofensiva permanece obscura. Manstein aceitou sua recomendação pelo valor de face, enquanto Guderian disse que era categoricamente contra o ataque. Da mesma forma, foi sugerido que Model, de fato, esperava atrapalhar a operação, atrasando-a até que as forças soviéticas lançassem seu próprio ataque.

O ataque de Model foi um fracasso, pois o Nono Exército rapidamente se enredou nas elaboradas fortificações soviéticas. A força do Exército Vermelho na saliência estava, de fato, crescendo muito mais rápido do que a força de ataque. Nem seu plano tático de ataque teve grande sucesso. Tendo menos armadura e mais artilharia do que Manstein no sul, e temendo que as defesas soviéticas profundas paralisassem um ataque pesado (a marca registrada da Blitzkrieg alemã ), ele decidiu usar sua infantaria para romper a linha de Rokossovsky antes de liberar sua armadura. Não funcionou. Os alemães sofreram pesadas perdas para avançar menos de 12 km (8 mi) em sete dias e não conseguiram abrir caminho. Modelo jogou sua armadura na briga, mas com pouco efeito, além de incorrer em mais baixas. (Como fatores atenuantes, o Exército Vermelho concentrou mais suas forças enfrentando Model no norte; e Rokossovsky previu corretamente de onde o ataque viria, defendendo fortemente aquele setor. O uso de Model de ataques de infantaria também significava que suas perdas em armadura foram menores do que aqueles de Manstein.)

Antes de Kursk, Model havia antecipado a possibilidade de um ataque soviético ao Saliente de Orel, e tinha (sem o conhecimento de OKH ) construído extensas obras de defesa para enfrentar tal ataque. Após a paralisação de seu avanço, a contra-ofensiva soviética, Operação Kutuzov , foi devidamente inaugurada em 12 de julho. Envolvia não apenas a Frente Central de Rokossovsky , mas também as Frentes Bryansk e Ocidental , uma concentração de forças maior do que a que Model havia atacado na Operação Cidadela. Para a batalha, Kluge o colocou no comando do Segundo Exército Panzer, além do Nono Exército - novamente, uma força total maior do que ele havia comandado na Cidadela . A preponderância de força soviética era tal que Stavka esperava que levasse apenas 48 horas para chegar a Orel, dividindo as forças alemãs em três partes; em vez disso, a batalha terminou três semanas depois, com a retirada ordenada de Model da saliência. Uma ideia da escala da luta em comparação com a Cidadela pode ser obtida a partir das listas de baixas combinadas do Segundo Panzer e do Nono Exércitos: de 1 a 10 de julho, os alemães tiveram 21.000 baixas e, de 11 a 31 de julho, 62.000. Apesar dessas perdas, ele infligiu baixas igualmente pesadas nas três Frentes do Exército Vermelho, encurtou a linha e evitou a aniquilação.

Semelhante à retirada de Rzhev, Model ordenou que suas tropas executassem a mesma política de terra arrasada na saliência de Orel, destruindo a infraestrutura e colheita, e deportando 250.000 civis em condições desumanas.

Após a perda de Orel, Model retirou-se para o Dnieper enquanto o Exército Vermelho partia para a ofensiva de Smolensk no norte para Rostov no sul. Ele foi destituído do comando do Nono Exército no final de setembro e aproveitou a oportunidade para sair com sua família em uma licença de três meses em Dresden .

Estônia

Avanços soviéticos na Frente Oriental , agosto de 1943 a dezembro de 1944

Acredita-se que o alívio de Model não tenha sido um sinal de que ele havia perdido a confiança de Hitler, mas sim de que a havia ganhado, o Führer o querendo disponível caso outra emergência ocorresse e precisasse de sua atenção. Assim, em 31 de janeiro de 1944, ele foi enviado com urgência para comandar o Grupo de Exércitos Norte , que, duas semanas antes, tinha visto seu estrangulamento em Leningrado ser rompido pelo Volkhov , Leningrado e a 2ª Frente Báltica .

A situação era terrível: o Décimo Oitavo Exército havia sido dividido em três partes e, ao mesmo tempo, a frente estava virtualmente dissolvida. O comandante anterior do grupo de exército, Georg von Küchler , pediu permissão para retirar-se para a Linha Panther na Estônia , que ainda estava apenas pela metade naquele estágio. Model imediatamente reprimiu tal conversa, instituindo uma nova política que chamou de Shield and Sword ( Schild und Schwert ).

Segundo essa doutrina, o terreno seria cedido apenas temporariamente, a fim de reunir reservas para um contra-ataque imediato que empurraria o Exército Vermelho para trás e aliviaria a pressão em outras áreas da frente. Essas declarações de intenção agressiva conquistaram Hitler e OKH , que não tinham reservas substanciais para enviá-lo, mas ainda não estavam dispostos a perder território. Historiadores têm debatido sua importância, alguns alegando que Escudo e Espada foram invenção de Hitler, enquanto outros dizem que foram uma manobra calculada de Model para disfarçar sua verdadeira intenção - recuar para a Linha dos Panteras.

Apesar de tudo, a perda "temporária" de terreno geralmente se tornava permanente, já que Model conduzia uma retirada de combate para a Linha Panther. Ele delegou a responsabilidade pela frente de Narva a Johannes Friessner, comandando o Destacamento do Exército de Narva, enquanto se concentrava em libertar o Décimo Oitavo Exército de sua situação difícil. Sem o aviso ou aprovação de OKH, ele construiu uma série de linhas defensivas provisórias para cobrir sua retirada, diminuindo a velocidade e infligindo pesadas perdas às forças soviéticas em perseguição no processo.

Em 1º de março, a retirada foi concluída. Suas forças estavam quase intactas, mas a luta tinha sido feroz: seu escudo e contra-ataques de espada sozinho custou-lhe cerca de 10.000 a 12.000 homens. Esses contra-ataques geralmente não conseguiam recuperar terreno, mas mantiveram o Exército Vermelho desequilibrado e deram a Model tempo para puxar suas unidades de volta. Eles também permitiram que ele dissesse a Hitler que estava seguindo uma abordagem agressiva, mesmo quando a frente se movia firmemente para o oeste.

Em 1º de março, Model foi promovido a Generalfeldmarschall . Sua ascensão de coronel a marechal de campo levara apenas seis anos.

Ucrânia, Bielo-Rússia, Lituânia e Polônia

Veículos alemães abandonados durante a retirada do 9º Exército da Bielo-Rússia, julho de 1944

Em 30 de março de 1944, Model foi colocado no comando do Grupo de Exércitos do Norte da Ucrânia na Galícia , que estava se retirando sob forte pressão da Primeira Frente Ucraniana de Jukov . Ele substituiu Manstein, que havia caído em desgraça com Hitler. Apesar das vitórias anteriores de Manstein, o Führer queria alguém que ele previa que seria inflexível na defesa.

Em 28 de junho, Model foi enviado para resgatar o Grupo de Exércitos Centro, que havia sido dilacerado pela Operação Bagration , a ofensiva soviética na Bielo- Rússia . O Nono Exército (antigo comando de Model) e o Quarto Exército ficaram presos, e o Exército Vermelho estava prestes a libertar Minsk .

Apesar da situação catastrófica, Model acreditava que ainda poderia manter Minsk, mas isso exigiria que o Quarto Exército saísse de seu bolso e reforços para contra-atacar o avanço soviético. Os reforços, por sua vez, só poderiam ser obtidos retrocedendo, encurtando a linha e liberando tropas. O consenso geral é que a posição alemã estava condenada, independentemente do que Model pudesse ter feito, mas Hitler se recusou a sancionar a fuga do Quarto Exército ou uma retirada geral, até que fosse tarde demais.

Minsk foi libertada pelo e 3º Frentes Bielorrussos soviéticos em 3 de julho, mas Model ainda esperava restabelecer o front a oeste da cidade, com a ajuda das divisões dos Grupos de Exércitos Norte e Norte da Ucrânia.

No entanto, a força alemã era inadequada para a tarefa, e ele havia sido expulso de Vilnius e Baranovichi em 8 de julho. Ao mesmo tempo, a 1ª Frente Ucraniana (agora comandada por Ivan Konev ) e a ala esquerda da 1ª Frente Bielorrussa (que até então não havia se comprometido) abriram uma nova ofensiva contra o Grupo de Exércitos Norte da Ucrânia. Nesta batalha, o Primeiro Exército Panzer conseguiu manter a linha a leste de Lvov usando as táticas defensivas de Model, mas foi forçado a recuar quando o Quarto Exército Panzer , enfraquecido pelo fluxo constante de unidades para o Grupo de Exércitos Centro, foi incapaz de conter o Soviete penetrações de sua frente.

O modelo parou o avanço do Exército Vermelho pouco antes de Varsóvia em 3 de agosto, estabelecendo uma frente contínua do sul de Shaulyay até a fronteira direita do Vístula, perto de Pulawy .

Por várias vezes em 1944, Model comandou cada um dos três principais grupos do exército na Frente Oriental e, por um curto período no meio do ano, comandou o Centro de Grupos de Exércitos e o Norte da Ucrânia simultaneamente.

Normandia

Restos de um comboio alemão destruído perto de Falaise

Em 17 de agosto de 1944, Modelo recebeu de Hitler Diamantes para acompanhar sua Cruz de Cavaleiro com Folhas de Carvalho e Espadas, em recompensa por seu apoio à Frente Oriental. Simultaneamente, ele foi transferido para o oeste, substituindo Kluge como comandante-chefe do Grupo de Exércitos B e OB West . A frente na Normandia desabou após quase dois meses de combates severos, o Terceiro Exército dos EUA dirigia para o Sena e um grupo do Exército corria o risco de ser aniquilado no bolsão de Falaise .

A primeira ordem de Model foi que Falaise fosse defendido, o que não impressionou sua equipe. No entanto, ele mudou rapidamente de ideia, convencendo Hitler a autorizar a fuga imediata do Sétimo Exército Alemão e do Grupo Panzer Eberbach - algo que Kluge, com sua influência política limitada, não foi capaz de fazer. Ele foi então capaz de resgatar uma grande proporção das unidades envolvidas, embora ao custo de quase todas as armaduras e material pesado . Quando Hitler exigiu que Paris fosse detida, Model respondeu que poderia fazê-lo, mas apenas se recebesse 200.000 homens extras e várias divisões Panzer - um ato que foi descrito como ingenuidade por alguns e barganha sagaz por outros. Os reforços não aconteceram e a libertação da cidade ocorreu em 25 de agosto. Enquanto isso, Model voltou para a fronteira alemã.

Após os combates na Normandia, Model estabeleceu seu quartel-general em Oosterbeek , perto de Arnhem, na Holanda , onde iniciou a enorme tarefa de reconstruir o Grupo de Exércitos B. Em 17 de agosto de 1944, Model foi nomeado para o comando temporário da OB West, após Kluge chamar de volta a Berlim para responder a acusações de envolvimento com a conspiração fracassada de 20 de julho . (Kluge cometeria suicídio no caminho.) Model reteve o comando do OB West por dezoito dias antes de Hitler nomear Gerd von Rundstedt como substituto permanente de Kluge, permitindo que Model retornasse ao comando do Grupo de Exércitos B.

Retiro para a Alemanha

Modelo com Heinz Harmel

Em 17 de setembro, seu almoço foi interrompido quando a 1ª Divisão Aerotransportada britânica caiu na cidade lançando a Operação Market Garden , a tentativa aliada de capturar as pontes no baixo Reno , Maas e Waal . Model inicialmente pensou que eles estavam tentando capturá-lo e sua equipe, mas a escala logo aparente do ataque o convenceu do contrário.

Quando percebeu qual era o real objetivo dos Aliados, ele ordenou que o II SS Panzer Corps entrasse em ação. O corpo, contendo o 9º SS Panzer e a 10ª SS Panzer Divisões reformadas após a Normandia, tinha sido ignorado pela inteligência aliada. Embora ainda seriamente fraco, era composto de veteranos e era uma ameaça mortal para pára-quedistas levemente equipados . O 9º SS Panzer enfrentou os britânicos em Arnhem, enquanto o 10º moveu-se para o sul para defender a ponte em Nijmegen .

Model acreditava que a situação representava não apenas uma ameaça, mas também uma oportunidade para contra-atacar e possivelmente tirar os Aliados do sul da Holanda. Para este fim, ele proibiu o General SS Willi Bittrich e o Tenente General SS Heinz Harmel , comandando o II SS Panzer Corps e o 10º SS Panzer respectivamente, de destruir a ponte Nijmegen. Com exceção desse erro tático, Model é considerado como tendo travado uma batalha notável e entregue aos Aliados uma derrota brusca. A ponte de Arnhem foi mantida e a 1ª Divisão Aerotransportada destruída, frustrando as esperanças dos Aliados de se firmarem sobre o Reno antes do final do ano.

Modelo visitando a 246ª Divisão Volksgrenadier em Aachen

Apesar da fracassada contra-ofensiva alemã para expulsar os aliados da Ilha no início de outubro, Arnhem restaurou grande parte da autoconfiança de Model, que havia sido abalada pela experiência da Normandia. De setembro a dezembro, ele lutou outro impulso Allied a um impasse, desta vez por Omar Bradley 's US 12º Grupo do Exército no Hürtgen Floresta e Aachen . Embora interferisse menos nos movimentos do dia-a-dia de suas unidades do que em Arnhem, ele ainda se mantinha totalmente informado sobre a situação, retardando o progresso dos Aliados, infligindo pesadas baixas e aproveitando ao máximo as fortificações de Westwall , conhecidas aos Aliados como a Linha Siegfried .

A Floresta de Hürtgen custou ao Primeiro Exército dos EUA pelo menos 33.000 mortos e incapacitados, incluindo perdas em combate e não: as baixas alemãs foram de pelo menos 28.000. Aachen acabou caindo em 22 de outubro, novamente com alto custo para o Nono Exército dos Estados Unidos . O empurrão do Nono Exército para o rio Roer não foi melhor, e não conseguiu cruzar o rio ou arrancar o controle de suas represas dos alemães. Hürtgen custou tanto que foi chamada de "derrota de primeira grandeza" dos Aliados, cujo crédito foi pessoalmente atribuído à liderança de Model.

Batalha do Bulge

Modelo falando com membros da Juventude Hitlerista em outubro de 1944, Alemanha

Após as recentes vitórias defensivas da Wehrmacht no Ocidente, Hitler decidiu lançar uma ofensiva de última hora com o objetivo de pegar de surpresa as forças anglosféricas , com o objetivo de retomar Antuérpia , acertando a costura entre britânicos e americanos que leva a conflitos políticos bem como a desarmonia militar entre os Aliados, isolar o 21º Grupo de Exércitos , permitindo assim seu cerco e destruição antes que a liderança americana (particularmente a liderança política) pudesse reagir e apagar a ameaça terrestre inimiga ao Ruhr .

Modelo, Rundstedt e Krebs, novembro de 1944

Model, junto com todos os outros comandantes envolvidos, acreditava que esse objetivo era inatingível, dados os recursos disponíveis para a Wehrmacht na Frente Ocidental neste ponto final da guerra. Sua primeira reação ao plano foi cáustica ao extremo: "Este plano não tem uma maldita perna em que se apoiar." Ao mesmo tempo, ele e Rundstedt sentiam que a postura puramente defensiva adotada desde a aposentadoria da Normandia só poderia atrasar a derrota da Alemanha, e não evitá-la. Assim, ele preparou a Operação Herbstnebel , um ataque menos ambicioso que não tinha como objetivo cruzar o Mosa , mas ainda assim teria, se bem-sucedido, infligido um revés severo aos grupos do Exército Aliado Ocidental agora avançando na fronteira franco-alemã. Um plano semelhante foi desenvolvido por Rundstedt na OB West, e os dois marechais de campo combinaram sua ideia para apresentar uma "pequena solução" conjunta para Hitler. Hitler, entretanto, rejeitou este acordo, e a "grande solução" de apontar para Antuérpia foi ordenada.

Para esta operação, Model tinha à sua disposição o Sexto Exército Panzer SS , o Quinto Exército Panzer e o Sétimo Exército . Esses exércitos, com mais de 2.000 panzers e 2.000 aviões, representavam a última reserva estratégica do desmoronado Terceiro Reich . Apesar de suas dúvidas, Model se dedicou à tarefa com sua energia de costume, reprimindo qualquer derrotismo que pudesse encontrar. Quando um oficial de estado-maior reclamou da escassez, Model retrucou: "Se você precisar de alguma coisa, aceite dos americanos". Quando Ludwig Heilmann avisou Model que seu comando da 5ª Divisão de Pára-quedistas era apenas um equipamento de Classe IV, Model, que agora devia estar farto de reclamações sobre falta de equipamento e treinamento insuficiente, apenas respondeu que o sucesso seria obtido pelos "habituais paraquedistas audácia." Ele permaneceu perfeitamente ciente do significado da operação e de seu resultado mais provável. Quando o Coronel Friedrich August von der Heydte , encarregado de liderar uma queda de paraquedas como parte da operação, disse que o salto não tinha mais do que 10 por cento de chance de sucesso, ele respondeu: "Bem, então é necessário fazer a tentativa, já que toda a ofensiva não tem mais do que 10 por cento de chance de sucesso. Isso deve ser feito, uma vez que esta ofensiva é a última chance restante de concluir a guerra favoravelmente. "

A operação foi lançada em 16 de dezembro de 1944 e teve um sucesso inicial, mas logo sofreu com a falta de cobertura aérea e a inexperiência em alguns de seus componentes de infantaria , além de suprimento de combustível criticamente curto . O Sexto Exército Panzer SS encontrou forte resistência aliada, e enquanto o Quinto Exército Panzer conseguiu dar um golpe profundo na linha Aliada, Model foi incapaz de explorar o avanço lá. Ele não conseguiu capturar um entroncamento vital em Bastogne , e isso, em combinação com mau tempo e terreno difícil, fez com que as colunas alemãs voltassem a se transformar em enormes engarrafamentos nas estradas atrás da frente. Sem combustível e munições, o ataque foi interrompido em 25 de dezembro e abandonado em 8 de janeiro.

Derrota no Ruhr

O fracasso de Unternehmen Wacht am Rhein marcou o fim do relacionamento especial de Model com Hitler, que em 21 de janeiro de 1945 emitiu uma ordem para que todas as divisões do Grupo de Exércitos B passassem a ser pessoalmente responsáveis ​​por limitar a liberdade operacional de decisão de Model. Qualquer sugestão de sua retirada de volta ao rio Reno para obter uma melhor posição de combate - dada a força enfraquecedora do Terceiro Reich contra a torrente Aliada de homens e material - foi proibida, e foi ordenado a conduzir suas ações de agora em diante com base estratégica de não ceder um centímetro de terreno e abandono da manobra tática.

A captura da ponte pelos Aliados em Remagen foi o começo do fim para Model.

Em meados de março, a Model e o Grupo de Exércitos B foram forçados a recuar na luta de atrito com os americanos do outro lado do rio Reno para a própria Alemanha, após o fracasso impressionante em destruir a Ponte Ludendorff durante a Batalha de Remagen .

Em 1º de abril, o Grupo de Exércitos B se viu completamente cercado no Ruhr pelo Primeiro e o Nono Exércitos dos Estados Unidos . A resposta de Hitler foi declarar o Ruhr uma fortaleza, da qual ordenou que não houvesse rendição ou tentativa de fuga, em uma ordem semelhante à que ele dera em Stalingrado . Ele também ordenou que sua infraestrutura econômica física - o coração do poder industrial da Alemanha - fosse destruída pelo Grupo de Exércitos B para evitar que caísse nas mãos dos Aliados. O modelo ignorou essas instruções.

Em 15 de abril, depois que os Aliados dividiram o bolso em dois, o Major-General Matthew Ridgway, comandando o XVIII Corpo Aerotransportado dos EUA, pediu a Model que se rendesse em vez de jogar fora as vidas dos soldados sob seu comando em uma situação tática impossível para o Grupo de Exércitos A resposta de B. Model foi que ele ainda se considerava vinculado por seu juramento a Adolf Hitler e seu senso de honra como um marechal de campo alemão e, em conseqüência, uma rendição formal estava fora de questão. Em vez de se render, Model ordenou a dissolução do Grupo de Exércitos B. Os soldados mais velhos e os mais jovens foram dispensados ​​do serviço militar e os homens restantes foram liberados por ordem, para se renderem ou tentarem fugir por conta própria. O Quinto Exército Panzer já havia baixado as armas antes que essa ordem fosse dada e as comunicações de comando de Model no bolso estavam se desintegrando. Em 20 de abril, o Ministério da Propaganda de Joseph Goebbels em Berlim denunciou publicamente o Grupo de Exércitos B como traidor do Reich, marcando o ato final entre Model e o regime nazista que ele havia servido.

Suicídio

Túmulo da modelo no cemitério militar perto de Vossenack

A decisão de Model encerrou a guerra para seus homens, mas ele tinha pouca vontade de testemunhar as consequências da derrota. Antes de dissolver o comando, disse ao seu estado-maior: "Tudo foi feito para justificar nossas ações à luz da história? O que resta a um comandante derrotado? Na antiguidade tomavam veneno". Sua decisão de cometer suicídio foi selada quando soube que os soviéticos o haviam indiciado por crimes de guerra , especificamente a morte de 577.000 pessoas em campos de concentração na Letônia e a deportação de 175.000 outras como trabalho escravo . Ele deu um tiro na cabeça em uma floresta em 21 de abril de 1945. O local do evento, entre Duisburg e a vila de Lintorf , hoje faz parte da cidade de Ratingen .

O modelo foi enterrado por seus homens onde ele morreu. Em 1955, seu filho, Hansgeorg Model, teve os restos mortais de Model recuperados de sua sepultura e organizou um enterro no Soldatenfriedhof Vossenack , um cemitério militar alemão na Floresta de Hürtgen .

Generalship

Limitações

Modelo na frente

Ao contrário de Erwin Rommel , outro marechal de campo que preferia liderar na frente, Walter Model era quase universalmente odiado por aqueles que tinham que trabalhar com ele. Por exemplo, quando ele foi nomeado comandante do XLI Panzer Corps em 1941, todo o estado-maior do corpo pediu para ser transferido. Ele adquiriu o hábito de ser abusivo e desbocado, microgerenciando seus subordinados, mudando planos sem consulta e contornando a cadeia de comando quando lhe convinha. Ele estava alheio às sutilezas da etiqueta, muitas vezes repreendendo ou castigando seus oficiais em público. Quando ele deixou o Grupo de Exércitos do Norte em março de 1944, após ser enviado para a Ucrânia, o chefe do Estado-Maior do grupo de exércitos comentou: "O 'Porco' se foi". Era uma referência ao apelido de Model entre seus funcionários, que ele ganhou durante seu tempo no XLI Panzer Corps, ou seja, 'Frontline Pig' ( Frontschwein ).

Ele era considerado um líder completo e competente, mas conhecido por "exigir muito e muito rapidamente", não aceitando desculpas para o fracasso de seus próprios homens ou daqueles que o superavam. Suas tropas teriam "sofrido com suas ausências muito frequentes e demandas erráticas e inconsistentes", pois ele freqüentemente perdia de vista o que era ou não possível na prática. No entanto, sua aversão à burocracia e seu discurso rude frequentemente o tornavam muito querido por muitos sob seu comando. O movimento Büffel de Model, a retirada na linha Hagen durante a ofensiva Orel do Exército Vermelho e a improvisação durante a restauração da frente no Centro do Grupo de Exércitos e no oeste devem contar como exemplos de operações de retirada extraordinárias.

Seu estilo de comando tinha funcionado quando ele liderava uma divisão ou corpo, mas uma vez promovido a comando de um exército, isso o deixava exposto a críticas sobre se as vantagens obtidas eram suficientes para compensar a perda de eficiência que se seguiu. A afirmação de que não era estrategista pode ter mérito, pois foi observado que ele mostrou pouca inclinação para contemplar aqueles trechos da frente que não comandava e, portanto, desconsiderou o campo estratégico para conduzir a guerra. Mas as condições, então, não existiam para nenhum general no Terceiro Reich.

Forças

( Panzer Lehr General Fritz Bayerlein ) conta que foi tentado a se render aos americanos em 25 de março de 1945 como resultado de ser humilhado na presença de subordinados por uma bronca de Model. Ele também conta que recebeu a ordem de Model em 3 de abril de 1945 para atacar WINTERBERG. Sentindo a futilidade de tal ação, ele simplesmente falhou em ordenar o ataque; e, em 4 de abril, informou que o ataque havia sido realizado, mas havia fracassado. É evidente que esses dois comandantes, Model e Bayerlein, se opunham amargamente. Como ambos foram comandantes-chave nas batalhas a leste do RHINE, suas diferenças (que nenhum dos dois se preocupou em esconder) tiveram um efeito muito desfavorável na conduta geral da defesa. Bayerlein descreve o quartel-general de Model na OLPE em 29 de março de 1945 como um hospício com emissão de ordens contraditórias e Model na batalha. Por outro lado, Model censurou severamente Bayerlein por fracassos, culpando sua falta de liderança.

- 9ª Divisão Blindada na exploração da cabeça de ponte de Remagen, março a abril 45 , 1950, vários autores, p. 20 de 118

Model é considerado um excelente comandante defensivo do Terceiro Reich, e com um "talento excepcional para a improvisação". Na 3ª Divisão Panzer, ele foi um pioneiro no uso de Kampfgruppen , que logo se tornaria prática padrão para os alemães. Ele tinha uma memória formidável e olho para os detalhes, o que lhe permitiu dominar os oficiais de seu estado-maior, especialmente os encarregados de áreas especializadas como artilharia, transporte e comunicações.

Antes da guerra, ele foi encarregado de analisar os avanços técnicos em casa e no exterior e seu entusiasmo pela inovação lhe rendeu o apelido de Armee Modernissimus ("o fanático pela modernização do exército"). Model lutou quase todas as suas batalhas nas partes norte e central da Frente Oriental; ele nunca foi testado nas estepes do sul da Rússia, onde o terreno aberto tornaria a guerra móvel uma proposta mais atraente. No entanto, seu histórico defensivo indicou o valor de sua abordagem. Em Rzhev, Orel, na Galiza e na Estônia, ele frustrou os oponentes que esperavam vencê-lo.

Ele tinha a reputação de um comandante implacável, disposto a infligir e sofrer baixas para estabilizar sua frente. A divisão das unidades era continuamente praticada por Model e ocorria no nível regimental e divisionário. O objetivo sempre foi dar os reforços necessários aos centros de gravidade quando não havia reservas disponíveis. Do ponto de vista operacional, isso permitiu ao Modelo obter sucessos defensivos, o que não teria sido possível de outra forma.

De acordo com Newton, o envio de reservas de teatro ou operacionais para a linha onde a luta era mais difícil tinha como objetivo preservar as unidades que Model via como organicamente ligadas ao seu próprio comando. Por exemplo, ele recebeu a divisão de elite Großdeutschland em setembro de 1942, quando seu Nono Exército estava sob forte ataque durante a Operação Marte . Embora tenha sido informado de que a divisão não seria desmembrada, Model ainda assim a dividiu em batalhões e companhias, que ele usou para preencher quaisquer lacunas que surgissem. Großdeutschland sofreu quase 10.000 baixas com uma força de 18.000 homens e, em certo ponto, esteve perto de um motim; mas, do ponto de vista de Model, essas perdas eram aceitáveis ​​porque significavam que as próprias tropas do Nono Exército não precisavam sofrê-las. De acordo com Newton, Model raciocinou que as unidades de elite seriam eventualmente retiradas e reformadas, uma opção que pode não estar disponível para suas divisões do exército regular. Dito isso, ele não tratou simplesmente essas unidades de reserva como descartáveis. No início de 1942, o Regimento Der Führer da 2ª Divisão SS Das Reich foi reduzido a um punhado de homens em três semanas de combates acirrados - mas naquela época também recebeu reforços, incluindo canhões de 88 mm , peças de artilharia e canhões de assalto StuG III , e o próprio Model visitava o setor diariamente, calculando o apoio mínimo que seria necessário para conter os ataques soviéticos. Model estava ciente dos efeitos negativos da divisão das unidades. Por exemplo, em 7 de outubro de 1944, ele proibiu a divisão de regimentos em batalhões autônomos para serem usados ​​fora da divisão.

Aliados a isso estavam sua determinação e vigor ilimitados e sua recusa obstinada em tolerar a derrota. Ele se manteve no mesmo alto padrão com os que o cercavam, dizendo: "Quem comanda as tropas não tem o direito de pensar em si mesmo". Suas visitas à frente de batalha podem não ter ajudado na eficiência operacional, mas energizaram seus homens, que consistentemente o tinham em muito mais consideração do que seus oficiais. Como comandante geral do Nono Exército , foi registrado uma vez que liderou pessoalmente um ataque de batalhão contra uma posição soviética, com a pistola na mão. Em combate, ele não poupou nem a si mesmo nem a seus subordinados. Seus colegas respeitavam sua habilidade e vontade de ferro, embora pudessem detestar sua personalidade. Guderian o considerava a melhor escolha para comandar o Grupo do Exército Central durante a crise da Operação Bagration; o Diário de Guerra do Nono Exército registrou, depois que ele chegou ao quartel-general do grupo do exército em Minsk: "A notícia da chegada do Marechal de Campo Model é registrada com satisfação e confiança."

Model era o mestre do tipo de defesa que pode ser chamado de "defesa limitada no tempo"; em que se defende o máximo possível, mas depois se retira para evitar o avanço e a destruição. Ele estava sempre nos pontos críticos e tirou grupos de batalha ou mesmo batalhões individuais de setores menos ameaçados. Com essas unidades, buracos foram tapados em outros locais ou contra-ataques curtos foram executados e, assim, foram criadas oportunidades para soluções maiores. Assim, uma frente fechada era garantida enquanto a mistura e a separação das unidades eram vistas como o mal menor. Esta habilidade excepcional em táticas defensivas rendeu a Model o apelido de "Feuerwehrmann" (bombeiro) de Hitler, devido ao seu resgate bem sucedido repetido do Terceiro Reich de situações militares terríveis quando a guerra começou a se voltar contra a Alemanha.

Avaliação

Relacionamento com Hitler

Antes da guerra, Model se contentava em deixar a política para os políticos, preferindo se concentrar nos assuntos militares. Apesar disso, ele se tornou um dos marechais de campo da Wehrmacht mais intimamente identificados com Hitler. As opiniões sobre ele no pós-guerra variam. Alguns historiadores o chamaram de "cegamente leal", um "nazista convicto" ou um "discípulo zeloso" de Hitler; outros vêem em Model um oportunista friamente calculista que usou o Führer a seu favor, quer estivesse ou não comprometido com ele ou com os ideais do nazismo ; alguns o consideram "apolítico demais", leal a Hitler, mas nunca bajulador. As contradições entre sua educação luterana e sua associação posterior com os nazistas também foram objeto de comentários.

Como um dos poucos generais alemães de educação de classe média , o passado de Model atraía Hitler, que desconfiava da velha ordem aristocrática prussiana que ainda dominava o corpo de oficiais da Wehrmacht . Suas táticas defensivas se ajustavam muito melhor aos instintos de Hitler de nunca ceder, do que falar de "defesa elástica" - mesmo que Model resistisse por mera necessidade e não por fanatismo. Sua teimosia, energia e crueldade eram mais qualidades que Hitler achava admiráveis, e a maneira direta e direta de Model de falar também impressionou.

Em um incidente muito conhecido, Model teve que lidar com uma tentativa de Adolf Hitler de interferir em seus arranjos. Um telefonema do Grupo Central do Exército 's chefe de gabinete em 19 de janeiro de 1942 informou-lhe que Hitler, tendo-se tornado nervoso sobre a ameaça soviética direta contra Vyazma, tinha decidido que XLVII Panzer Corps , 2ª Divisão SS Das Reich e Divisão 5ª Panzer não eram para ser empregado no contra-ataque iminente, mas reservado para outro uso na retaguarda .

Imediatamente, Model voltou de Rzhev para Vyazma em uma forte nevasca e embarcou em um avião para a Prússia Oriental. Ignorando a figura do marechal de campo Günther von Kluge , seu superior imediato, ele buscou um confronto pessoal com Hitler. A princípio, ele tentou expor suas razões da melhor maneira desapaixonada do Estado-Maior, apenas para descobrir que o Führer não se abalou com a lógica. De repente, olhando furioso para Hitler através de seu monóculo, Modelo exigiu bruscamente saber: "Mein Führer, quem comanda o Nono Exército, você ou eu?".

Hitler, chocado com o desafio de seu mais novo comandante do exército, tentou encontrar outra solução favorável para ambos, mas Model ainda não estava satisfeito. "Bom, modelo", o exasperado Hitler finalmente respondeu. "Faça o que quiser, mas estará em risco a sua cabeça".

De acordo com a Conversa de Mesa de Hitler gravada naquela noite, o Führer comentou: "Desconfio de oficiais que têm mentes exageradamente teóricas. Gostaria de saber o que acontece com suas teorias no momento da ação". Mas quando um oficial "é digno de comando", disse ele ao Reichsführer-SS Heinrich Himmler , "ele deve receber as prerrogativas correspondentes às suas funções".

Pouco depois da partida de Model para a área de Rzhev, Hitler também afirmou que: "Os generais devem ser homens duros e impiedosos, tão ranzinzas quanto mastins - homens de grãos grossos, como os que tenho no Partido". É importante, no entanto, que Model nunca desafiou Hitler em questões políticas: um ponto que foi identificado como o segredo de seu relacionamento bem-sucedido.

Ajudado por seus sucessos defensivos, ele ganhou assim a total confiança e segurança de Hitler; o Führer o chamou de "meu melhor marechal de campo" e (depois da Operação Bagration) "o salvador da Frente Oriental". Por sua vez, isso concedeu a Model um grau de flexibilidade disponível a nenhum outro general alemão. Ele frequentemente contestava, ignorava ou contornava ordens que considerava insuportáveis: em Rzhev e Orel ele construiu fortificações defensivas em desafio a uma proibição, e seu uso de táticas de Escudo e Espada enquanto no Grupo de Exércitos Norte provou ser simplesmente um disfarce para um cancelamento. Suas relações com seus superiores eram marcadas pela dissimulação, onde o que ele escrevia em seus relatórios pouco se assemelhava ao que realmente estava acontecendo.

Modelo e nazismo

Muitos dos colegas oficiais de Model o consideravam um nazista. Ele freqüentemente discursava para que suas tropas tivessem fé no Führer e defendessem as virtudes do nacional-socialismo. Ele aceitou a oferta do SS-Gruppenführer Hermann Fegelein para nomear um oficial da Waffen-SS como seu ajudante no Grupo de Exércitos Norte em 1944, depois que o Heerespersonalamt recusou-lhe um ajudante e preencheu o posto de Nationalsozialistischer Führungsoffizier no Grupo de Exércitos B que estava vago antes de sua chegada. Seu hábito de repetir as ordens do Führer fazia com que ele fosse visto como um bajulador, mesmo que muitas vezes minasse ou ignorasse essas ordens na prática.

Após o 20 de julho Plot , Modelo foi o primeiro comandante sênior para reafirmar sua lealdade a Hitler, mas ele também se recusou a desistir Geral Hans Speidel , seu chefe de gabinete no Grupo de Exércitos B que foi implicado na trama, à Gestapo . Model estava bem ciente das tendências políticas de Speidel, assim como seus predecessores no Grupo de Exércitos B, Erwin Rommel e Günther von Kluge . Como eles, ele protegeu Speidel o máximo possível, enquanto ignorava conversas traiçoeiras que poderiam ocorrer.

Enquanto estava na Frente Oriental, Model não fez objeções ao tratamento de civis pelas SS nas áreas sob seu comando e supervisionou várias operações antipartidárias , principalmente enquanto comandava o 9º Exército. Essas operações, conduzidas tanto pelas tropas da Wehrmacht quanto pelas SS, foram sangrentas, embora não incomuns para os padrões da Frente Oriental alemã. Em conjunto com as políticas implacáveis ​​de terra arrasada que ele seguiu durante seus retiros, elas levariam a União Soviética a declará-lo um criminoso de guerra .

Apesar disso, enquanto comandava o Grupo de Exércitos Centro, ele se recusou a enviar tropas para conter o levante de Varsóvia (uma tarefa que foi realizada pelas SS), vendo-o como uma questão de retaguarda. Ele afirmou que a revolta surgiu dos maus-tratos à população polonesa pelos nazistas e que o exército não deveria ter nada a ver com isso. Por outro lado, ele não hesitou em limpar os subúrbios de Varsóvia de Praga e Saska Kępa , por onde circulavam linhas de abastecimento vitais.

O biógrafo de Model, o historiador militar Steven Newton, argumenta que a melhor explicação para o comportamento de Model é que ele não era necessariamente um nazista, mas um militarista autoritário que via em Hitler o líder forte de que a Alemanha precisava. De acordo com Newton, Model se via como um soldado profissional apolítico; ele possuía um forte senso de nacionalismo alemão, com os princípios de preconceito racial contra eslavos e judeus. Isso caracterizou muitos no corpo de oficiais alemães, mas no caso de Model foi acompanhado por uma vontade cínica de apaziguar o regime nazista para acelerar seus próprios objetivos.

O historiador Gerhard Weinberg afirma que Model se beneficiou da aceleração da evolução que ocorreu na relação de Hitler com os militares após a derrota em Stalingrado. Hitler sempre se ressentira de sua dependência de um corpo profissional de oficiais superiores, que esperava substituir na primeira oportunidade por homens mais ideologicamente sintonizados com o nacional-socialismo. Depois de Stalingrado, Hitler substituiu seus generais com maior frequência, enquanto empurrava para os escalões mais altos aqueles "cuja dedicação a pontos de vista nacional-sociais extremos os tornava mais adequados à sua maneira de pensar". Weinberg inclui Model, ao lado de Ferdinand Schörner e Heinz Guderian , neste grupo.

O historiador Ben H. Shepherd opina que Model "não era o nazista mais fanático". As razões pelas quais Hitler o favoreceu residiam nas origens de classe média de Model e seu estilo de guerra implacavelmente utilitário. Como Newton, Forczyk suspeita que os testemunhos do pós-guerra sobre os aspectos negativos de Model são exagerados, considerando que Model não era muito carismático (embora na verdade se desse bem com a maioria de sua equipe) e já estava morto; muitos oficiais do estado-maior queriam promover comandantes que lhes permitissem um estilo de vida mais agradável, em vez de arrastá-los pela neve e lama como Model (em um caso, ao discutir a substituição de Manstein por Model, Friedrich von Mellenthin fez comentários ressentidos sobre a personalidade e habilidades de Model , embora ele nunca tenha servido na equipe de Model). De acordo com Forczyk, Model só se preocupava com política se isso lhe desse mais tropas.

Resumo de carreira

Datas de classificação

História de serviço

  • 1909: Treinamento de oficial cadete
  • 1910: 52º Regimento de Infantaria von Alvensleben
  • 1917: Designações de pessoal
  • 1925: Oficial comandante, 9ª Companhia, 8º Regimento de Infantaria
  • 1928: Oficial de estado-maior, 3ª Divisão, Berlim
  • 1930: Oficial de estado-maior, Seção 4 (treinamento), Truppenamt, Berlim
  • 1932: Chefe de Gabinete, Reich Kuratorium for Youth Fitness
  • 1933: Comandante de batalhão, 2º Regimento de Infantaria
  • 1935: Chefe da Seção 8, Estado-Maior Geral, Berlim
  • 1938: Chefe do Estado-Maior, IV Corpo de exército
  • 1939: Chefe do Estado-Maior, Décimo Sexto Exército
  • 1940: Comandante, 3ª Divisão Panzer
  • 1941: Comandante, XLI Panzer Corps
  • 1942: Comandante, Nono Exército
  • Janeiro-março de 1944: Comandante do Grupo de Exércitos Norte
  • Março-junho de 1944: Comandante do Grupo de Exércitos do Norte da Ucrânia
  • Junho-agosto de 1944: Comandante, Grupo de Exército Centro
  • Agosto-setembro de 1944: Comandante-em-chefe, OB West
  • Agosto de 1944 - abril de 1945: Comandante, Grupo de Exército B

Prêmios e condecorações

Referências

Notas de rodapé

Bibliografia

Leitura adicional

links externos