Controvérsia na contagem de corpos na Guerra do Vietnã - Vietnam War body count controversy
A controvérsia da contagem de corpos na Guerra do Vietnã gira em torno da contagem de inimigos mortos pelas Forças Armadas dos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã (1955–1975). Existem problemas em relação a matar e contar civis desarmados ( não combatentes ) como combatentes inimigos , bem como aumentar o número de inimigos reais que foram mortos em ação (KIA). Para operações de busca e destruição , como o objetivo não era manter território ou proteger populações, a vitória era avaliada por ter um número maior de corpos inimigos.
Visão geral
Como o objetivo dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã não era conquistar o Vietnã do Norte, mas sim garantir a sobrevivência do governo sul-vietnamita, era difícil medir o progresso. Todo o território contestado teoricamente já estava "dominado". Em vez disso, o Exército dos EUA usou a contagem de corpos para mostrar que os EUA estavam ganhando a guerra. A teoria do Exército era que, eventualmente, o Viet Cong (VC) e o Exército do Povo do Vietnã (PAVN) perderiam após a guerra de desgaste .
De acordo com o historiador Christian Appy , " procurar e destruir foi a tática principal; e a contagem de corpos inimigos foi a principal medida de progresso" na guerra de desgaste do General Westmoreland . "Procurar e destruir" foi cunhado como uma frase em 1965 para descrever as missões destinadas a tirar o VC do esconderijo, enquanto a contagem de corpos era a medida para o sucesso de qualquer operação. Como os estágios iniciais da guerra não buscavam manter o território, as avaliações sobre se uma operação era considerada uma vitória ou não baseavam-se inteiramente em ter uma proporção maior de inimigos mortos para comandantes americanos. As competições foram realizadas entre as unidades para o maior número de VC / PAVN mortos em ação, ou KIAs. Oficiais do Exército e da Marinha sabiam que as promoções eram amplamente baseadas em mortes confirmadas. A pressão para produzir mortes confirmadas resultou em fraude maciça. Appy afirma que os comandantes americanos exageraram na contagem de corpos em 100 por cento. Um estudo revelou que 61% dos comandantes americanos consideravam que a contagem de corpos era grosseiramente exagerada.
Matar e contar civis desarmados
Gunter Lewy estimou que 1/3 dos mortos e contados como "KIA inimigos" mortos pelas forças dos EUA / ARVN eram civis. Ele estima que cerca de 220.000 civis foram contados como "inimigos KIA" nos relatórios de operações do campo de batalha durante as batalhas contra VC / NVA. Lewy estimou que o uso de zonas de fogo livre foi um fator importante nisso. Para relatórios oficiais de operações militares dos EUA em zonas de fogo livre, não há distinções entre o KIA inimigo e o KIA civil, uma vez que foi assumido pelas forças dos EUA que todos os indivíduos mortos em uma área declarada zona de fogo livre, independentemente de serem combatentes ou civis, eram considerados inimigos KIA. Uma vez que a contagem de corpos era uma medida direta do sucesso operacional, isso freqüentemente fazia com que os relatórios de batalha dos EUA listassem civis mortos como inimigos KIA. O autor Alex J. Bellamy escreveu que a inclusão de civis mortos levou a discrepâncias entre as armas apreendidas e a contagem oficial de corpos, observando que a contagem oficial de corpos do "inimigo KIA" durante a Operação Speedy Express ultrapassou 10.000 KIA inimigos com apenas 748 armas recuperadas. Um inspetor-geral do Exército dos EUA estimou que a operação causou de 5.000 a 7.000 vítimas civis. O massacre de My Lai e o massacre de Son Thang relataram que mulheres e crianças foram mortas como "combatentes inimigos".
O ex-oficial da Marinha e mais tarde correspondente em tempo de guerra Philip Caputo no livro A Rumor of War observou:
A estratégia de atrito do general Westmoreland também teve um efeito importante em nosso comportamento. Nossa missão não era ganhar terreno ou tomar posições, mas simplesmente matar: matar comunistas e tantos quanto possível. Empilhe-os como lenha. A vitória era uma grande contagem de corpos, a derrota uma baixa taxa de mortes, a guerra uma questão de aritmética. A pressão sobre os comandantes das unidades para produzir cadáveres inimigos era intensa e eles, por sua vez, a comunicaram às suas tropas. Isso levou a práticas como contar civis como vietcongues. "Se está morto e é vietnamita, é VC", era nossa regra no mato. Não é surpreendente, portanto, que alguns homens adquiriram desprezo pela vida humana e predileção por tirá-la.
Christian Appy, em Working Class War, documenta e descreve algumas atrocidades cometidas pelas forças americanas. As mortes de civis em ataques aéreos dos EUA às vezes eram atribuídas ao PAVN / VC ou declaradas como baixas "VC" pelas forças dos EUA em subsequentes "Avaliações de Danos ao Pessoal". Outros incidentes relatados incluem emboscadas ou ataques a grupos de homens desarmados, como pescadores ou agricultores, que foram relatados como "Viet Cong", bem como civis vestindo pijamas pretos e civis fugindo de helicópteros, incluindo mulheres e crianças que foram novamente relatados como "combatentes inimigos" KIA. Um exemplo notável disso foi a suposta morte de centenas de civis desarmados pela Tiger Force após perdas graves de uma emboscada PAVN, na qual a unidade passou a matar incontáveis mulheres, crianças e indivíduos aleijados durante a Operação Wheeler / Wallowa . O jornalista Jonathan Schell , que relatou a Operação Cedar Falls , relatou uma incapacidade geral das forças dos EUA em distinguir VC de civis desarmados, com base na ignorância tácita da cultura e na morte de civis por capricho ou suspeita. Durante a operação, ele foi informado sobre vários incidentes, incluindo quando um homem andando de bicicleta, passando por uma patrulha perto de sua cidade, foi baleado e posteriormente declarado VC, e o tiroteio de uma mulher carregando suprimentos médicos, que foi então declarada combatente inimiga servindo como médico post-mortem.
De acordo com o fotógrafo de guerra Tony Swindell, era um procedimento operacional padrão atirar contra civis em fuga e atribuí-los como rebeldes vietcongues, e ele documentou imagens mostrando isso. Trata-se de uma referência à 11ª Brigada de Infantaria com a qual atuou como fotógrafo de guerra.
Inflação da contagem de corpos
No verão de 1970, escreve H. Norman Schwarzkopf , "o Army War College emitiu um relatório contundente" que, entre outras coisas, "criticou a obsessão do Exército por estatísticas sem sentido e foi especialmente condenatório no assunto da contagem de corpos no Vietnã. A O jovem capitão contara aos investigadores uma história nauseante: estivera sob tanta pressão do quartel-general para aumentar seu número que quase brigou com um oficial sul-vietnamita cuja unidade receberia o crédito por várias partes do corpo do inimigo. Muitos oficiais admitiram que simplesmente inflaram seus relatórios para apaziguar o quartel-general. "
Os oficiais subalternos questionados no "Estudo sobre Profissionalismo Militar" de 1970 (aparentemente o estudo a que Schwarzkopf se refere) tiveram reações particularmente violentas às instruções sobre a contagem de corpos. "Eles contaram que receberam cotas e disseram para sair e recontar até que tivessem números suficientes. 'Ninguém aí acredita na contagem de corpos', foi a resposta supostamente comum."
No livro de Lewis Sorley , A Better War , publicado em 1999 após estudos de volumosos papéis previamente secretos de Creighton Abrams , ele escreve: "A contagem de corpos pode ter sido a mais corrupta - e corruptora - medida de progresso em toda a confusão. O consenso dos principais líderes do Exército, os generais que comandaram no Vietnã, indica fortemente que sim. Uma pesquisa descobriu que 61% dos oficiais acreditavam que a contagem de corpos costumava ser inflada. Os comentários típicos dos entrevistados eram de que era "uma farsa - totalmente sem valor ', que' a imensidão dos relatórios falsos é uma mancha na honra do Exército ', e que eles foram grosseiramente exagerados por muitas unidades principalmente por causa do incrível interesse demonstrado por pessoas como McNamara e Westmoreland. "
O secretário de Defesa, Charles Hagel, afirma que os comandantes norte-americanos em campo aumentaram a contagem de corpos, pois foi assim que seu sucesso foi avaliado. "Você usou essa contagem de corpos, como os oficiais comandantes fizeram, como a métrica e a medida de seu sucesso", proporcionando, portanto, um incentivo positivo para a fabricação deliberada. Durante a Batalha de Dak To e a Batalha das Encostas , um comandante de companhia alega que depois de perder 78 homens enquanto encontrava 10 corpos inimigos, os números da "contagem de corpos inimigos" foram deliberadamente reescritos como 475 pelo General William Westmoreland e divulgados como operacionais oficiais relatórios.
Shelby Stanton afirmou que avaliações precisas das perdas de PAVN e VC eram em grande parte impossíveis devido à falta de estatísticas correspondentes, ao fato de que as unidades terrestres aliadas eram frequentemente incapazes de confirmar a artilharia e os ataques aéreos e a habilidade de jogo praticada por unidades sob pressão para "produzir resultados" As perdas americanas também foram sujeitas a manipulação estatística. Por exemplo, soldados moribundos colocados a bordo de helicópteros de evacuação médica eram freqüentemente contados como apenas feridos nas tabelas de pós-ação da unidade.
O autor Mark Woodruff afirmou que a estimativa oficial do governo vietnamita (divulgada em abril de 1995) de 1,1 milhão de combatentes do PAVN / VC mortos / desaparecidos indica que a contagem de corpos dos EUA na verdade subestimou as perdas comunistas.
Estimativas do total de vítimas
O número oficial do Departamento de Defesa dos EUA foi de 950.765 forças comunistas mortas no Vietnã de 1965 a 1974. Os funcionários do Departamento de Defesa acreditam que esses números de cadáveres precisam ser reduzidos em 30%. O Ministério da Defesa do Vietnã informou 849.018 militares mortos e desaparecidos durante a guerra no período entre 1955 e 1975 (dos quais um terço foram mortes não causadas em combate). O governo vietnamita não vê oficialmente a Primeira Guerra da Indochina como separada da fase posterior, e em todas as três guerras, incluindo a Primeira Guerra da Indochina e a Terceira Guerra da Indochina , houve um total de 1.146.250 militares mortos ou desaparecidos do PAVN / VC. Por guerra: 191.605 mortes / desaparecidos na Primeira Guerra da Indochina, 849.018 mortes / desaparecidos na Segunda Guerra da Indochina (Guerra do Vietnã) e 105.627 mortes / desaparecidos na Terceira Guerra da Indochina. Mais de 300.000–330.000 soldados do PAVN / VC permanecem oficialmente desaparecidos em ação (seus corpos não foram encontrados), com algumas estimativas colocando o número em 500.000.
Lewis Sorley em A Better War cita Douglas Pike com uma cifra de 900.000 PAVN / VC mortos e desaparecidos em 1973, e afirma que durante uma visita do almirante Elmo Zumwalt ao Vietnã do Norte em 1974 , o general do PAVN Võ Nguyên Giáp informou a Zumwalt que o Norte tinha 330.000 ausência de. Jim Webb afirma que os vietnamitas perderam mais de 1,1 milhão de soldados. Geoffrey Ward e Ken Burns no livro The Vietnam War state mais de um milhão de mortos também foram relatados.