VMFA-211 - VMFA-211
O Esquadrão de Ataque de Caça 211 dos Fuzileiros Navais (VMFA-211) é um esquadrão de ataque de caças do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos , atualmente consistindo de caças de combate stealth STOVL F-35B Lightning II . Conhecido como "Wake Island Avengers" e "Bastion Defenders", o esquadrão é baseado na Marine Corps Air Station Yuma , Arizona e está sob o comando do Marine Aircraft Group 13 (MAG-13) e da 3rd Marine Aircraft Wing (3rd MAW).
Missão
VMFA-211 é um esquadrão F-35B Lightning II atribuído ao Grupo 13 de Aeronaves da Marinha , 3a Asa de Aeronaves da Marinha . Sua missão é interceptar e destruir aeronaves inimigas em todas as condições climáticas e atacar e destruir alvos de superfície em apoio às forças expedicionárias da Marinha.
História
História antiga
O VMFA-211 pode traçar sua linhagem até 1º de janeiro de 1937, quando o Marine Fighting Squadron 4 (VF-4M) foi ativado na Naval Air Station San Diego , Califórnia. Embora fosse a segunda vez que existia um VF-4M, o anterior foi desativado em 1931 e não foi considerado o mesmo esquadrão. O esquadrão foi descomissionado em 1933, mas foi recomissionado como "VF-8M" em 1935. Em 1 de julho de 1937, o VF-8M foi re-designado como Esquadrão de Combate Fuzileiro Naval 2 (VMF-2) e, no final do ano, estava completamente reequipado com Grumman F3F-2s que substituíram seus F3F-1s e alguns F2F-1s ainda mais antigos. O esquadrão participou de problemas anuais de frota enquanto estava em San Diego e até desempenhou um papel na produção do filme Dive Bomber . Vários futuros recipientes da Medalha de Honra serviram com o esquadrão durante este período, incluindo Henry Elrod , Robert Galer e Gregory Boyington . Em janeiro de 1941, o esquadrão mudou-se para a Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Ewa , no Havaí, e foi renomeado como VMF-211 em 1º de julho de 1941.
Segunda Guerra Mundial
Em novembro de 1941, o VMF-211 embarcou 12 de seus 24 F4F-3 Wildcats e 13 de seus 29 pilotos a bordo do USS Enterprise para o deslocamento para a Ilha Wake , o cenário da batalha heróica do esquadrão. Em 8 de dezembro de 1941, os japoneses atacaram Wake, destruindo sete das aeronaves em solo. Nas duas semanas seguintes, os cinco aviões restantes repeliram inúmeros ataques e infligiram grandes perdas ao inimigo.
Durante o curso dessa defesa, as forças terrestres da Marinha e o VMF-211 causaram a perda de pelo menos quatro navios de guerra inimigos, incluindo os primeiros grandes navios da marinha japonesa afundados durante a guerra do Pacífico. O esquadrão também foi creditado com 8 aeronaves destruídas. Após a perda de sua última aeronave, o esquadrão tornou-se uma unidade terrestre e lutou até a rendição do atol. O primeiro aviador da Marinha a receber a Medalha de Honra na Segunda Guerra Mundial foi Henry T. Elrod do VMF-211 . Uma operação planejada para reforçar a Ilha Wake foi considerada muito perigosa pelo comando da frota e, em 23 de dezembro, a Ilha Wake foi finalmente invadida por um inimigo numericamente superior.
O escalão de retaguarda do esquadrão na Estação Aérea dos Fuzileiros Navais Ewa perdeu tudo, exceto um de seus doze F4F-3s durante o ataque a Pearl Harbor , e até mesmo este único sobrevivente foi perdido quando foi transferido para a Marinha . Em fevereiro de 1942, o esquadrão foi comandado pelo futuro Medal of Honor destinatário Harold W. Bauer . Reconstruindo lentamente conforme o pessoal e as aeronaves se tornavam disponíveis, o esquadrão, agora sob o comando do Major Luther S. Moore, foi implantado em maio de 1942 no Atol de Palmyra, no Pacífico Sul, e adotou o nome de "Vingadores" em memória dos membros do esquadrão que foram mortos ou capturado na Ilha Wake. Quando implantado pela primeira vez, o VMF-211 estava equipado com o Brewster F2A-3 e não foi até julho que um número suficiente de Grumman F4F-4 Wildcats tornou-se disponível para reequipar o esquadrão. Enquanto a Campanha do Pacífico continuava, o esquadrão fez a transição para o F4U Corsair pelo resto da guerra. VMF-211 participou da Campanha do Tesouro-Bougainville , Batalha do Mar de Bismarck , Norte de Salomão, Batalha do Golfo de Leyte e campanhas do Sul das Filipinas.
Depois da segunda guerra mundial
Após a Segunda Guerra Mundial, VMF-211 participou da ocupação da China, onde acabaria por fornecer cobertura para as forças americanas que evacuavam o país antes da tomada comunista em dezembro de 1948. Após esta ação, eles voltaram para o Campo Aéreo Auxiliar do Corpo de Fuzileiros Navais de Edenton , Carolina do Norte , em 1949. Enquanto operava a bordo do USS Coral Sea em 1952, o esquadrão foi re-designado como Esquadrão de Ataque de Fuzileiros Navais 211 ( VMA-211 ) quando fez a transição para o AD-4N Skyraider . Em 1957, o esquadrão recebeu seu primeiro A4D-1 Skyhawks e posteriormente mudou-se para a Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais Iwakuni no Japão em 1958. O VMA-211 voou várias versões do Skyhawk, recebendo o A4D-2 (A-4B) em 1958, o A4D-2N (A-4C) em 1960, o A-4E em 1964 e o A-4M em 1976.
Guerra vietnamita
Com a escalada da Guerra do Vietnã, o VMA-211 mudou-se para Iwakuni Japão em 1965 e iniciou o primeiro de quatro desdobramentos na Base Aérea de Chu Lai , no Vietnã do Sul . LtCol. FH Thurston tornou-se o CO do Esquadrão em 25 de agosto de 1967.
O VMA-211 foi desdobrado na primavera de 1972 para a Base Aérea de Naha em Okinawa e em três meses foi desdobrado para a Base Aérea de Bien Hoa no Vietnã do Sul. Ele reforçou o 8º Esquadrão de Operações Especiais da USAF voando no A-37B Dragonfly , bem como os F-4s enviados pela Base Aérea Shaw em apoio às operações contra a Ofensiva de Páscoa do Exército do Povo do Vietnã do Norte (PAVN) .
A outra unidade em Bien Hoa era um esquadrão de armas AH-1 Cobra . Os quatro esquadrões diferentes representando três ramos de serviço foram contribuintes significativos para embotamento e, em seguida, revertendo o cerco do PAVN de An Lộc , destruindo um número significativo de armaduras PAVN que estavam sendo usadas pela primeira vez na guerra. Os A-4E do VMA 211 foram inestimáveis no apoio aéreo aproximado das tropas terrestres sitiadas em An Loc e áreas adjacentes. Em agosto de 1976, o esquadrão retornou ao MCAS El Toro.
Pós-vietnam
Em setembro de 1987, o esquadrão comemorou um marco na aviação ao passar 30 anos voando no McDonnell Douglas A-4 Skyhawk. Depois de completar com sucesso a última implantação no exterior com o A-4M Skyhawk em 1989, o VMA-211 começou a transferir essas aeronaves para a 4ª Asa de Aeronaves da Marinha em preparação para a transição para a aeronave AV-8B Night Attack. Em junho de 1990, o esquadrão começou a voar a variante Night Attack do Harrier. Durante esse tempo, os Vingadores foram premiados com o "Esquadrão de Ataque do Ano" da Marine Corps Aviation Association três vezes, em 1995, 1996 e 1998.
Em setembro de 2000, o esquadrão iniciou a introdução da última variante Harrier, a aeronave de radar AV-8B II +. O esquadrão logo reuniu um complemento de Radar e Night Attack Harriers.
Guerra Global contra o Terror
Após os ataques terroristas de 11 de setembro, o esquadrão foi implantado no Mar da Arábia a bordo do USS Bonhomme Richard . Os Vingadores participaram da Operação Liberdade Duradoura , voando em missões de combate contra alvos no Afeganistão de janeiro a março de 2002.
Depois de uma pequena pausa, no mês de janeiro seguinte os Vingadores estavam a bordo do USS Bonhomme Richard . Desta vez, o esquadrão dirigiu-se ao Golfo Pérsico , em apoio à Operação Iraqi Freedom (OIF). Em um mês de vôo de combate, o esquadrão voou mais de 360 saídas e 640 horas de vôo. O esquadrão voltou à Estação Aérea dos Fuzileiros Navais de Yuma em maio de 2003.
O esquadrão foi implantado no Iraque ao largo do USS Essex de outubro de 2004 a fevereiro de 2005, onde se baseou na base aérea de Al Asad . Eles novamente foram enviados para Al Asad do USS Tarawa em apoio à OIF de outubro de 2005 a janeiro de 2006.
Em setembro de 2006, os Vingadores foram novamente implantados em apoio à Operação Iraqi Freedom para a Base Aérea de Al Asad . De janeiro a agosto de 2009, o esquadrão foi novamente implantado como parte da 31ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais a bordo do USS Essex .
Em abril de 2012, os Vingadores desdobraram-se em apoio à Operação Enduring Freedom , movendo-se do campo de aviação de Kandahar para Camp Bastion administrado pelos britânicos em julho.
Enquanto estavam no Acampamento Bastion, os Vingadores experimentaram seis Harriers destruídos e dois gravemente danificados durante um ataque à base em setembro. Dois fuzileiros navais também foram mortos, incluindo o comandante do esquadrão, tenente-coronel Christopher K. Raible. Ocorrendo durante o calor da campanha presidencial de 2012, John Gresham da Defense Media Network chamou esse ataque bem-sucedido do Taleban de "indiscutivelmente o pior dia na história da aviação [do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA] desde a Ofensiva Tet de 1968."
Em setembro de 2014, os Vingadores foram enviados ao Bahrein para apoiar a luta contra o terrorismo no Iraque e na Síria até abril de 2015.
Transição para F-35B Lightning II
Os Vingadores realizaram seu último voo AV-8B Harrier em 6 de maio de 2016 e receberam seus primeiros dois F-35B Lightning IIs em 9 de maio. Em 30 de junho de 2016, o VMA-211 foi redesignado como VMFA-211, tornando-se o segundo esquadrão da frota no Corpo de Fuzileiros Navais a operar o F-35B Lightning II como sua aeronave principal.
Em setembro de 2018, o VMFA-211 foi implantado a bordo do USS Essex como parte do Essex Amphibious Ready Group implantado na área de operações do Comando Central dos Estados Unidos . Em 27 de setembro de 2018, um F-35B de Essex realizou um ataque aéreo usando uma bomba guiada de precisão contra uma posição do Taleban no Afeganistão, marcando o primeiro uso do F-35 em combate pelos Estados Unidos.
Em 4 de setembro de 2020, o esquadrão foi implantado na RAF Marham, no Reino Unido , com 10 F-35Bs. O esquadrão está programado para treinar ao lado do Esquadrão 617 da Força Aérea Real , em preparação para um desdobramento próximo, onde os dois esquadrões formarão o componente de asa fixa embarcado no HMS Queen Elizabeth quando o porta-aviões entrar em seu primeiro desdobramento operacional em 2021.
Ases de esquadrão
Os seguintes fuzileiros navais do VMA-211 foram creditados com mais de cinco vitórias em combates aéreos:
- John C. Hundley - 6.0
- Julius W. Ireland - 5.333
Prêmios
- Citação de Unidade Presidencial com três estrelas de bronze
- Comenda da Unidade da Marinha com uma estrela de prata e uma de bronze
- Citação de Unidade Meritória
- Medalha do Serviço de Defesa Americana com fecho "BASE"
- Medalha Expedicionária do Corpo de Fuzileiros Navais com fecho "WAKE ISLAND"
- Medalha de campanha da Ásia-Pacífico com sete estrelas de batalha
- Medalha da Vitória na Segunda Guerra Mundial
- Medalha de serviço da China
- Medalha do Serviço de Defesa Nacional com três estrelas de bronze
- Medalha Expedicionária das Forças Armadas
- Medalha de Serviço do Vietnã com duas estrelas de campanha de prata e duas de bronze
- Medalha de campanha no Afeganistão com uma estrela de campanha
- Medalha de campanha do Iraque com quatro estrelas de campanha
- Medalha Expedicionária da Guerra Global contra o Terrorismo
- Medalha de Serviço da Guerra Global contra o Terrorismo
- Cruz da Galantaria do Vietnã com palma
- Medalha de campanha da República do Vietnã
Veja também
- Aviação do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos
- Lista de esquadrões de aeronaves do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos ativos
Referências
Bibliografia
- Mersky, Peter B. (1983). US Marine Corps Aviation - 1912 até o presente . Náutica e Aviação Publishing Company of America. ISBN 0-933852-39-8 .
- Rottman, Gordon L. (2002). Ordem de batalha da Segunda Guerra Mundial do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA: Unidades terrestres e aéreas na Guerra do Pacífico, 1939–1945 . Greenwood Press. ISBN 0-313-31906-5 .
- Sherrod, Robert (1952). História da Aviação do Corpo de Fuzileiros Navais na Segunda Guerra Mundial . Washington, DC: Combat Forces Press.
- Shettle, ML (2001). Estações Aéreas do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos da Segunda Guerra Mundial . Bowersville, Geórgia: Schaertel Publishing Co. ISBN 0-9643388-2-3 .
- Tillman, Barrett (2014). US Marine Corps esquadrões de lutador da Segunda Guerra Mundial . Publicação Osprey. ISBN 1782004106 .
- Rede