Ataque incendiário do UpStairs Lounge - UpStairs Lounge arson attack

Ataque de incêndio criminoso no UpStairs Lounge
Localização 604 Iberville Street, New Orleans , Louisiana , Estados Unidos
Coordenadas 29 ° 57′13 ″ N 90 ° 04′03 ″ W / 29,9535 ° N 90,0675 ° W / 29,9535; -90,0675 Coordenadas : 29,9535 ° N 90,0675 ° W29 ° 57′13 ″ N 90 ° 04′03 ″ W /  / 29,9535; -90,0675
Encontro 24 de junho de 1973
7: 56–8: 12 da noite
Tipo de ataque
 Incêndio culposo
Mortes 32
Ferido 15

O ataque incendiário do UpStairs Lounge ocorreu em 24 de junho de 1973 em um bar gay chamado UpStairs (ou Up Stairs) Lounge localizado no segundo andar de um prédio de três andares na 604 Iberville Street em New Orleans , Louisiana , nos Estados Unidos. Trinta e duas pessoas morreram e pelo menos quinze ficaram feridas como resultado de incêndio ou inalação de fumaça. A causa oficial ainda está listada como "origem indeterminada". O principal suspeito, um homem gay com histórico de deficiência psiquiátrica chamado Roger Dale Nunez, que havia sido expulso do bar no início do dia, nunca foi acusado e tirou a própria vida em novembro de 1974. Nenhuma evidência jamais foi encontrada de que o incêndio criminoso foi motivado por ódio ou homofobia aberta. Até o tiroteio na boate de Orlando em 2016 , no qual 49 pessoas foram assassinadas, o ataque incendiário do UpStairs Lounge foi o ataque mais mortal conhecido a um clube gay na história dos Estados Unidos.

Site do UpStairs Lounge, 2019

Incidente

Na noite de domingo, 24 de junho de 1973, em um fim de semana em que as celebrações do “Orgulho” da Christopher Street ocorreram em todas as grandes cidades americanas, exceto Nova Orleans, o drinque especial regular de "barril de cerveja" atraiu sua habitual multidão gay operária para os UpStairs Saguão. O clube estava localizado no segundo andar de um prédio de três andares na esquina das ruas Chartres e Iberville. Membros da Igreja da Comunidade Metropolitana , uma denominação protestante pró-LGBT, estavam lá após o culto. A MCC foi a primeira irmandade cristã gay nacional dos Estados Unidos, fundada em Los Angeles em 1968; a congregação local havia realizado cultos no teatro do UpStairs Lounge por um tempo. A apreensão de cerveja daquela noite, das 17h00 às 19h00, atraiu cerca de 110 clientes. Depois que a bebida especial terminou, cerca de 60 a 90 clientes permaneceram; eles ouviram a performance do pianista George Steven “Bud” Matyi e discutiram sobre uma arrecadação de fundos da MCC para o Hospital Infantil Crippled local.

Às 19h56, uma campainha soou no andar de baixo, e o barman Buddy Rasmussen, um veterano da Força Aérea, pediu a Luther Boggs que atendesse a porta, antecipando-se a um motorista de táxi. Boggs abriu a porta para encontrar a escada da frente envolta em chamas, junto com o cheiro de fluido de isqueiro. Rasmussen imediatamente conduziu cerca de vinte clientes da saída dos fundos para o telhado, onde o grupo poderia acessar o telhado de um prédio vizinho e descer até o andar térreo. Outros viram as janelas do chão ao teto como o meio mais promissor de fuga, apesar do fato de que havia barras de segurança nas janelas com um espaço de 14 polegadas entre elas para evitar que os dançarinos quebrassem o vidro. Várias pessoas conseguiram passar, algumas ainda queimando quando chegaram ao solo. Luther Boggs foi aquele que entrou em chamas pela janela depois de empurrar sua amiga pela abertura. As chamas em Boggs foram extintas pelo dono de um bar vizinho, mas ele morreu no dia 10 de julho (16 dias depois), de queimaduras de terceiro grau a 50% de seu corpo. O reverendo Bill Larson, do MCC, removeu uma unidade de ar condicionado da parte inferior de uma das janelas do chão ao teto e estava tentando sair quando o painel superior de vidro caiu em cima dele, prendendo-o na moldura da janela em metade do edifício e metade fora. Seus restos mortais carbonizados ficariam visíveis para os espectadores por horas depois, registrados em muitas fotos tiradas da frente do prédio após o incêndio de 16 minutos. O pastor assistente do MCC, George "Mitch" Mitchell, conseguiu escapar, mas voltou na tentativa de resgatar seu parceiro (eles se consideravam casados ​​com base em uma cerimônia civil que haviam realizado dois anos antes), Louis Horace Broussard. Ambos morreram no incêndio, seus restos mortais agarrados um ao outro. Os filhos de Mitchell estavam visitando de fora da cidade e assistiram ao mesmo filme sete vezes enquanto esperavam o retorno do pai. Por fim, um amigo os levou ao aeroporto e os mandou para casa, para sua mãe, sem contar o que aconteceu com seu pai e seu parceiro.

Os bombeiros estacionados a dois quarteirões de distância foram bloqueados por carros e tráfego de pedestres. Um caminhão de bombeiros tentou manobrar na calçada, mas bateu em um táxi. Eles chegaram para encontrar os clientes do bar lutando contra as grades de segurança e rapidamente controlaram o fogo. Vinte e oito pessoas morreram no local do incêndio de dezesseis minutos e uma morreu a caminho do hospital. Outros 18 sofreram ferimentos, dos quais três, incluindo Boggs, morreram.

Lista de fatalidades

Fonte:

Investigação

A investigação oficial não resultou em nenhuma condenação. O único suspeito do ataque foi Roger Dale Nunez, que havia sido expulso do bar no início da noite depois de brigar com outro cliente. A polícia tentou questionar Nunez pouco depois, mas ele foi hospitalizado com a mandíbula quebrada e não conseguiu responder. Quando questionado posteriormente, os registros policiais mostram que ele não parecia nervoso. Nunez tinha uma testemunha que alegou que ele tinha entrado e saído do bar durante os 10-20 minutos antes do incêndio e que não tinha visto ninguém entrar ou sair do prédio. Como a polícia observou que a testemunha estava estressada, eles julgaram a testemunha uma mentirosa.

Nunez foi diagnosticado com " histeria de conversão " em 1970 e visitou várias clínicas psiquiátricas. Ele foi liberado de uma instalação de tratamento um ano antes do incêndio. Depois de sua prisão, Nunez escapou da custódia psiquiátrica e nunca mais foi preso pela polícia, apesar das frequentes aparições no French Quarter . Um amigo disse mais tarde aos investigadores que Nunez confessou em pelo menos quatro ocasiões ter iniciado o incêndio. Ele disse ao amigo que esguichou os degraus inferiores com fluido de isqueiro Ronsonol, comprou em um Walgreens local e jogou um fósforo. Ele não percebeu, afirmou, que todo o lugar iria pegar fogo. Nunez suicidou-se em novembro de 1974.

Em 1980, o corpo de bombeiros estadual, sem pistas, encerrou o caso.

Cobertura da mídia

A cobertura do incêndio por meios de comunicação minimizou o fato de que patronos LGBT constituíam a maioria das vítimas, enquanto editoriais e apresentadores de rádios menosprezaram o evento. Nenhum funcionário do governo fez menção ao incêndio. Como Robert L. Camina, escritor / diretor de um documentário sobre o incêndio ( Upstairs Inferno ), disse em 2013: "Fiquei chocado com a reação desproporcional do governo municipal. A cidade declarou dias de luto pelas vítimas de outras tragédias em massa em da cidade. Fiquei chocado que, apesar da magnitude do incêndio, ele foi amplamente ignorado. "

Funerais e serviços memoriais

Muitas igrejas se recusaram a realizar funerais para os mortos. O reverendo William P. Richardson, da Igreja Episcopal de St. George, concordou em realizar um pequeno culto de oração pelas vítimas em 25 de junho. Aproximadamente 80 pessoas compareceram ao evento. No dia seguinte, Iveson B. Noland , o bispo episcopal de Nova Orleans, repreendeu Richardson por hospedar o serviço. Noland recebeu mais de 100 reclamações de paroquianos sobre o serviço, e a caixa de correio de Richardson se encheu de correspondências de ódio.

Pouco depois, dois serviços memoriais adicionais foram realizados em 1 de julho em uma igreja unitarista e na Igreja Metodista Unida de São Marcos , chefiada pelo bispo metodista da Louisiana Finis Crutchfield e liderada pelo fundador da MCC, Reverendo Troy Perry , que veio de Los Angeles para participar. Os enlutados saíram pela porta principal da igreja, em vez de uma saída lateral disponível, uma demonstração de uma nova vontade de ser identificado na câmera. Várias famílias não se apresentaram para reclamar os corpos dos mortos. Alguns indivíduos anônimos se adiantaram e pagaram pelos enterros dos três homens desconhecidos, e eles foram enterrados com outra vítima identificada como Ferris LeBlanc em uma vala comum no cemitério Holt . A família de LeBlanc não saberia de sua morte no ataque incendiário até janeiro de 2015. Em 2018, Robert L. Camina, diretor do documentário UpStairs Inferno , anunciou no The Advocate que, após extensa pesquisa, uma das três vítimas desconhecidas poderia finalmente ser identificado como Larry Norman Frost, de 32 anos.

Em junho de 1998, o 25º aniversário do incêndio, como parte das celebrações do Orgulho Gay , um serviço memorial foi organizado pelo Rev. Dexter Brecht da Igreja da Comunidade Metropolitana Big Easy (também conhecida como Vieux Carre MCC) e Toni JP Pizanie. Foi realizado no Royal Sonesta Hotel Grand Ball Room e contou com a presença do Conselheiro de Nova Orleans Troy Carter, Rev. Carole Cotton Winn, Rabino Sênior Edward Paul Cohn do Temple Sinai, Rev. Kay Thomas da Grace Fellowship in Christ Jesus, Rev. Perry, e 32 membros da comunidade de Nova Orleans que representam as vítimas. Carter então liderou uma procissão fúnebre de jazz até o prédio na esquina das ruas Chartres e Iberville, o local do clube, e membros do MCC local colocaram uma placa memorial e coroas de flores no túmulo. Entre os presentes estava a sobrinha da vítima Clarence McCloskey.

Legado

A procissão em memória do 45º aniversário em Nova Orleans
  • Em 1998, a reconstituída congregação do MCC em Nova Orleans ( Big Easy Metropolitan Community Church , desde então renomeada novamente para MCC de New Orleans) realizou um serviço religioso de 25 anos para comemorar o incêndio criminoso e suas 32 mortes. Este evento é significativo porque, ao contrário do que ele homenageou, os 300 membros da congregação se recusaram a esconder o rosto e, em vez disso, insistiram em entrar e sair do evento pela porta da frente da igreja.
  • Em 2008, a Convocação Norte-Americana de Cristãos Pró-LGBT planejou realizar seu evento "Muitas histórias, uma voz" em Nova Orleans para comemorar o 25º aniversário da conferência (e o 35º aniversário da tragédia), mas acabou cancelando a conferência para o ano devido ao furacão Gustav .
  • Em 2008, o artista local Skylar Fein construiu uma instalação de arte intitulada Remember the Upstairs Lounge . O Museu de Arte de Nova Orleans , desde então, adquiriu a exposição de arte de Fein, que inclui uma reprodução do bar.
  • Um grupo TAPS no episódio 15, 8ª temporada de Ghost Hunters visitou o lounge para encontrar supostos fantasmas das vítimas do incêndio. O episódio identificou o evento como o "Massacre de Jimani Lounge".
  • Em 2013, observando o 40º aniversário do incêndio, o arcebispo católico romano de Nova Orleans , Gregory Michael Aymond , emitiu uma declaração de pesar que seu antecessor, o arcebispo Philip Hannan , e a liderança da igreja local ignoraram o ataque incendiário. Aymond escreveu à revista Time que "Em retrospecto, se não divulgássemos uma declaração, deveríamos ser solidários com as vítimas e suas famílias ... A igreja não tolera a violência e o ódio. Se não estendêssemos nosso cuidado e condolências, peço desculpas profundamente. "
  • Em 2013, Royd Anderson escreveu, dirigiu e produziu o primeiro filme (um documentário) sobre a tragédia intitulado The UpStairs Lounge Fire.
  • Elizabeth Dias e Jim Downs publicaram um artigo, The Horror Upstairs, na Time Magazine, 1º de julho de 2013
  • Também em 2013, Wayne Self (um dramaturgo e compositor de Natchitoches, Louisiana ), apresentou pela primeira vez um musical chamado Upstairs sobre a tragédia.
  • Em 2014, a McFarland & Company lançou o relato de Clayton Delery-Edwards sobre o incêndio criminoso, The Up Stairs Lounge Arson: Trinta e duas mortes em um bar gay de Nova Orleans, 24 de junho de 1973. O livro foi selecionado como um do Louisiana Endowment por os Livros do Ano de Humanidades 2015.
  • Em 2014, a Melange Dance Company de New Orleans realizou um show de tributo como parte do New Orleans Fringe Festival. O show 'The UpStairs Lounge' teve como objetivo enaltecer com uma combinação de dança e filme que celebram o Lounge, seus clientes e os avanços feitos em direção aos direitos humanos desde o incidente.
  • Em 2015, a Melange Dance Company de New Orleans apresentou uma performance estendida do show 'The UpStairs Lounge' originalmente realizada como parte do New Orleans Fringe Festival 2014.
  • Em 24 de junho de 2015, o 42º aniversário do incêndio criminoso Up Stairs Lounge, UPSTAIRS INFERNO , um documentário de longa-metragem sobre a tragédia escrito, dirigido e produzido por Robert L. Camina, teve sua estreia mundial em Nova Orleans, no histórico Prytania Theatre. A narração do filme foi fornecida pelo próprio autor de best-sellers do New York Times de New Orleans, Christopher Rice (filho da romancista Anne Rice ). Em fevereiro de 2017, UPSTAIRS INFERNO foi convidado para exibição na Biblioteca do Congresso . Começando com a estreia mundial, exibições públicas de UPSTAIRS INFERNO foram incluídas repetidamente nas comemorações do aniversário de incêndio do Up Stairs Lounge em New Orleans (2015, 2016 e 2018)
  • Em 2017, um musical off-Broadway chamado The View Upstairs sobre o UpStairs Lounge estreou no The Lynn Redgrave Theatre na cidade de Nova York.
  • Em 2021, Casey McQuiston publicou One Last Stop , que apresenta o ataque incendiário de UpStairs Lounge.
  • Em 14 de junho de 2021, o livro The Mayor of Oak Street, escrito por Vincent Traughber Meis, foi publicado pela NineStar Press. É dedicado às vítimas do ataque incendiário do UpStairs Lounge.

Relacionado

  • O espaço do segundo andar, anteriormente conhecido como UpStairs Lounge, agora contém escritórios e uma cozinha para o Jimani Lounge (inaugurado em 1971), localizado no primeiro andar. O atual proprietário, Jimmy Massacci, e seu pai, o antigo proprietário, testemunharam pessoalmente o incêndio e suas consequências. O terceiro andar, então propriedade do UpStairs Lounge, permanece sem uso e parcialmente danificado. O edifício em si remonta a pelo menos 1848, quando a primeira venda conhecida do edifício está documentada.
  • O incêndio foi o terceiro incêndio criminoso a afetar o MCC, após um incêndio criminoso em 27 de janeiro de 1973 na sede da igreja em Los Angeles (resultando na destruição e colapso do prédio sem ferimentos) e outro incêndio criminoso em 1973 em uma igreja do MCC em Nashville, Tennessee (também com destruição completa da igreja e seus móveis, mas sem feridos).

Referências

links externos