Operação Bodenplatte - Operation Bodenplatte

Operação Bodenplatte
Parte da Batalha do Bulge , Segunda Guerra Mundial
Fw190D crashed1945.jpg
Um Fw 190D-9 de 10./ JG 54 Grünherz , (piloto Leutnant Theo Nibel), abatido por uma perdiz que voou para o radiador de nariz perto de Bruxelas em 1 de janeiro de 1945.
Encontro 1 de janeiro de 1945
Localização
Bélgica, Holanda e França
Resultado

Operação falhou

  • Sucesso tático alemão de Pirro
  • Esgotamento estratégico alemão
Beligerantes
Reino Unido Reino Unido Estados Unidos Canadá Nova Zelândia Polônia
Estados Unidos
Canadá
Domínio da Nova Zelândia
Polônia
Alemanha nazista Alemanha
Comandantes e líderes
Reino Unido Arthur Coningham Jimmy Doolittle Hoyt Vandenberg
Estados Unidos
Estados Unidos
Werner Kreipe
Joseph Schmid
Dietrich Peltz
Karl Hentschel
Gotthard Handrick
Unidades envolvidas
Reino Unido 2ª Força Aérea Tática Oitava Força Aérea Nona Força Aérea
Estados Unidos
Estados Unidos
II. Jagdkorps
3. Jagddivision
5. Jagddivision
Vítimas e perdas
Veja consequências e baixas Veja consequências e baixas

A Operação Bodenplatte (Baseplate), lançada em 1 de janeiro de 1945, foi uma tentativa da Luftwaffe de paralisar as forças aéreas aliadas nos Países Baixos durante a Segunda Guerra Mundial . O objetivo do Bodenplatte era ganhar superioridade aérea durante o estágio de estagnação da Batalha de Bulge para que o Exército Alemão e as forças da Waffen-SS pudessem retomar seu avanço. A operação foi planejada para 16 de dezembro de 1944, mas foi adiada várias vezes devido ao mau tempo até o dia de Ano Novo, o primeiro dia que passou a ser adequado.

O sigilo da operação foi tão forte que nem todas as forças terrestres e navais alemãs foram informadas da operação e algumas unidades sofreram baixas por fogo amigo . A inteligência de sinais britânica registrou o movimento e o aumento das forças aéreas alemãs na região, mas não percebeu que uma operação era iminente.

A operação alcançou alguma surpresa e sucesso tático, mas acabou sendo um fracasso. Muitas aeronaves aliadas foram destruídas em solo, mas substituídas em uma semana. As baixas das tripulações aliadas foram bastante pequenas, uma vez que a maioria das perdas aliadas foram aeronaves aterradas. Os alemães, entretanto, perderam muitos pilotos que não puderam ser substituídos prontamente.

A análise pós-batalha sugere que apenas 11 dos 34 Gruppen (grupos) de combate aéreo da Luftwaffe fizeram ataques a tempo e com surpresa. A operação falhou em alcançar a superioridade aérea , mesmo temporariamente, enquanto as forças terrestres alemãs continuavam expostas ao ataque aéreo dos Aliados. Bodenplatte foi a última operação ofensiva estratégica em grande escala montada pela Luftwaffe durante a guerra.

Fundo

Visão da mira: no canto inferior esquerdo, uma aeronave de caça é vista por trás, sua cauda está separada e, acima dela, um aglomerado de traçadores brilhantes pode ser visto na imagem centro-direita.
Focke-Wulf Fw 190A abatido por um caça do Comando Aéreo Tático USAAF XXIX em 1944 ou 1945. As perdas alemãs foram muito pesadas no final de 1944.

Os exércitos dos Aliados Ocidentais foram apoiados pelas Forças Aéreas Aliadas à medida que avançavam pela Europa Ocidental em 1944. A Força Aérea Real (RAF) e sua Segunda Força Aérea Tática - sob o comando do Marechal da Força Aérea Arthur Coningham - transferiram o Grupo No. 2 RAF , No. 83 Group RAF , No. 84 Group RAF e No. 85 Group RAF para a Europa continental, a fim de fornecer apoio aéreo constante . A RAF perseguiu as forças aéreas, marítimas e terrestres alemãs atingindo pontos fortes e interditando suas linhas de abastecimento enquanto unidades de reconhecimento informavam os Aliados dos movimentos alemães. Com a superioridade aérea aliada , o exército alemão não poderia operar com eficácia. A Luftwaffe, igualmente, achou difícil fornecer cobertura aérea eficaz para o exército alemão. Embora a produção de aeronaves alemãs atingisse o pico em 1944, a Luftwaffe carecia de pilotos e combustível, e carecia de líderes de combate experientes.

As batalhas terrestres avançaram em direção ao Rio Reno , a leste do qual ficava o coração da Alemanha. A maior parte da França havia sido libertada, assim como as cidades belgas de Bruxelas e Antuérpia . Embora a Operação Market Garden tenha falhado em 1944, em 1945 os Aliados haviam invadido a maior parte do sul da Holanda e o Estuário Scheldt . À medida que as forças terrestres se moviam pela Europa, as forças aéreas táticas aliadas mudaram-se para novas bases no continente, para continuar fornecendo apoio próximo. O único fator limitante para os Aliados era o clima. Com a chegada do inverno, a chuva e a lama transformaram os aeródromos em atoleiros, de modo que as operações aéreas e terrestres em grande escala foram interrompidas.

A situação poderia muito bem ter continuado até o degelo da primavera se o Alto Comando Alemão ( Oberkommando der Wehrmacht ) não tivesse lançado a Batalha do Bulge em 16 de dezembro de 1944. Esta ofensiva terrestre tinha como objetivo melhorar a posição militar alemã, capturando Antuérpia e separando os britânicos Exército das forças do Exército dos Estados Unidos . Parte do planejamento da operação terrestre alemã exigia que o ataque fosse conduzido sob a proteção do mau tempo de inverno, o que mantinha o principal ativo aliado, as Forças Aéreas Táticas, no solo. Inicialmente teve sucesso, mas o clima também aterrou a Luftwaffe em sua maior parte. Mesmo assim, a Luftwaffe conseguiu colocar 500 aeronaves no ar em 16 de dezembro, mais do que havia sido conseguido por muito tempo. Este primeiro dia havia sido a data originalmente planejada para o ataque contra os aeródromos Aliados, denominado Operação Bodenplatte. No entanto, o tempo se mostrou particularmente ruim e as operações foram encerradas.

A ofensiva alcançou surpresa e muito sucesso inicial. Para conter o ataque aéreo, as Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) entregaram o controle operacional de seu XXIX Comando Aéreo Tático e parte de sua Nona Força Aérea , sob o comando do Major General Hoyt Vandenberg , à RAF e Arthur Coningham. Em 23 de dezembro, a Segunda Força Aérea Tática da RAF forneceu às forças americanas o apoio muito necessário e ajudou a prevenir a captura alemã de Malmedy e Bastogne . Isso deixou os alemães com apenas o gargalo logístico de St. Vith para apoiar suas operações. O ataque alemão vacilou.

A Luftwaffe estivera longe de faltar na frente de batalha em dezembro. Ele voou vários milhares de surtidas sobre o teatro. Seus encontros com a RAF e USAAF significaram pesadas perdas em materiais e pilotos. Nos oito dias de operações entre 17 e 27 de dezembro de 1944, 644 caças foram perdidos e 227 danificados. Isso resultou em 322 pilotos mortos, 23 capturados e 133 feridos. Nos três dias de operações de 23 a 25 de dezembro, 363 combatentes foram destruídos. Nenhum dos Geschwaderkommodoren esperava qualquer operação aérea de grande escala até o final do mês.

Plano

Em setembro de 1944, Adolf Hitler resolveu recuperar a deterioração da sorte da Alemanha lançando uma ofensiva no Ocidente. Em 16 de setembro, Hitler ordenou ao Generalleutnant Werner Kreipe - Chefe do Estado-Maior da Luftwaffe - preparar a aeronave necessária para a ofensiva. Em 21 de outubro, Kreipe ordenou que a frota aérea que defendia o Grande Reich alemão ( Luftflotte Reich ) entregasse sete Jagdgeschwader e Schlachtgeschwader ao Comando Aéreo Oeste ( Luftwaffenkommando Oeste ) para uma futura ofensiva.

Em 14 de novembro, Hermann Göring - comandante-chefe da Luftwaffe - ordenou que a 2. Jagddivision e a 3. Jagddivision preparassem suas unidades para uma operação de ataque ao solo em larga escala nas Ardenas. Os preparativos deveriam estar concluídos em 27 de novembro. O ataque seria realizado no primeiro dia da ofensiva.

O Generalmajor Dietrich Peltz planejaria a operação tendo sido nomeado C-in-C de II. Fliegerkorps em 8 de dezembro. A Luftwaffenkommando West ordenou que todas as unidades - exceto Jagdgeschwader 300 e 301 - comparecessem à principal reunião de planejamento em Flammersfeld em 5 de dezembro. Em 14 de dezembro, Peltz iniciou oficialmente os planos para um grande golpe contra os Aliados no noroeste da Europa. Peltz não era um piloto de caça ; seu recorde de combate foi como piloto de bombardeiro de mergulho , voando no Junkers Ju 87 Stuka . Suas experiências na Polônia , na França e durante as primeiras campanhas na Frente Oriental o moldaram em um excelente especialista em ataque ao solo , tornando-o um candidato ideal para o planejamento de Bodenplatte .

Em 15 de dezembro, este plano foi elaborado com a ajuda do Jagd- Geschwaderkommodore da Luftwaffe , entre eles Gotthard Handrick ( Jagdabschnittsführer Mittelrhein ; Líder do Setor de Caças do Reno Médio), Walter Grabmann e Karl Hentschel, comandantes de 3. e 5. Jagddivision, respectivamente. Foi originalmente programado para apoiar a Batalha de Bulge, a ofensiva do Exército Alemão, que começou em 16 de dezembro de 1944. No entanto, o mesmo mau tempo que impediu a RAF e a USAAF de apoiarem suas próprias forças terrestres também impediu a Luftwaffe de realizar a operação . Portanto, não foi lançado até 1o de janeiro de 1945. Nessa época, o Exército Alemão havia perdido o ímpeto devido à resistência dos Aliados e à melhora do tempo, o que permitiu que as Forças Aéreas Aliadas operassem. O Exército Alemão tentou reiniciar o ataque lançando a Operação Northwind ( Unternehmen Nordwind ). A Luftwaffe apoiaria essa ofensiva por meio de Bodenplatte .

O plano de Bodenplatte previa um ataque surpresa contra 17 bases aéreas aliadas na Bélgica, Holanda e França. O objetivo era destruir ou paralisar o máximo possível de aeronaves, hangares e pistas de pouso aliados. Cada lutador e caça-bombardeiro Geschwader (Wing) atualmente ocupado com a defesa aérea ao longo da Frente Ocidental foi redistribuído. Unidades de caça noturno adicionais ( Nachtjagdgeschwader ) e unidades de bombardeiro médio ( Kampfgeschwader ) atuaram como desbravadores. As próprias formações de ataque eram em sua maioria monomotores Messerschmitt Bf 109 e Focke-Wulf Fw 190 .

No entanto, em um erro, os planejadores definiram trajetórias de vôo que levaram muitas unidades sobre algumas das áreas mais fortemente defendidas no continente, ou seja, os locais de lançamento V2 em torno de Haia . Esses locais eram protegidos por um grande número de unidades de artilharia antiaérea alemã (AAA). Na virada de 1944/45, o Comando Aéreo Oeste tinha 267 baterias AAA pesadas e 277 médias ou leves, e além disso havia 100 baterias AAA Kriegsmarine ao longo da costa holandesa. A maioria deles fica no setor da 16ª Divisão AAA, com sua estação de controle em Doetinchem , 15 mi (24 km) a nordeste de Arnhem . Algumas das unidades AAA foram avisadas sobre a operação aérea, mas não foram mantidas atualizadas sobre a evolução dos horários e do plano de vôo das formações alemãs. Como resultado, um quarto das unidades de caça alemãs perdeu aeronaves para fogo amigo antes que os ataques pudessem ser iniciados.

Após cinco anos de guerra e forte desgaste, muitos dos pilotos da Luftwaffe eram inexperientes e mal treinados, deficientes em pontaria e habilidades de vôo. Havia uma escassez de instrutores experientes, e muitas das unidades de treinamento foram forçadas a voar em operações de linha de frente para reforçar o Jagdgeschwader da linha de frente . O suprimento de combustível de aviação também era precário, limitando a duração do treinamento. Os caças aliados de longo alcance exacerbaram essa situação abatendo muitos aviões de treinamento. No final de 1944, não havia áreas seguras nas quais os pilotos pudessem ser treinados sem a possibilidade de ataque aéreo. O resultado foi um " círculo vicioso ": pilotos mal treinados se perdiam rapidamente em combates ou acidentes, e a necessidade de substituí-los colocava mais pressão no sistema de treinamento. O pessoal aliado que testemunhou os ataques comentou sobre a fraca pontaria do avião de bombardeamento , e muitos dos aviões da Luftwaffe abatidos pelo fogo antiaéreo dos Aliados foram apanhados porque estavam a voar muito devagar e muito alto.

O plano previa silêncio e sigilo no rádio estrito, a fim de manter a surpresa. Os mapas também estavam parcialmente completos, identificando apenas as instalações inimigas e deixando de fora as rotas de voo, para que o documento não caísse nas mãos dos Aliados, permitindo-lhes rastrear o paradeiro das bases de caça alemãs. A maioria dos comandantes também teve a permissão negada para instruir seus pilotos até momentos antes da decolagem. Isso criou confusão operacional. Os comandantes transmitiram apenas o essencial do plano. Quando a operação começou, muitos pilotos alemães ainda não entendiam do que se tratava ou o que exatamente era exigido deles. Eles estavam convencidos de que era apenas um reconhecimento em vigor na frente e ficaram felizes em seguir seus líderes de vôo nesta base.

Alvos e ordem de batalha

Não está claro se todos os itens a seguir foram alvejados deliberadamente. As evidências sugerem que Grimbergen, Knocke e Ophoven foram alvejados por engano, assim como Heesch. Ao todo, o Oberkommando der Luftwaffe (OKL) implantou 1.035 aeronaves de vários Jagdgeschwader (JG - asas de caça) Kampfgeschwader (KG - asas de bombardeiro), Nachtjadggeschwader (NJG - asas de caça noturno) e Schlachtgeschwader (SG - asas de ataque ao solo); destes, 38,5% eram Bf 109s, 38,5% Fw 190As e 23% Fw 190Ds.

Abaixo está a lista de alvos alemães:

Alvo Código Alvo (Aliado) Força Aérea Aliada Principal (is) tipo (s) de aeronave (s) visado (s)
Ala de combate da Luftwaffe
Antuérpia— Deurne B.70 RAF Hawker Typhoon / Supermarine Spitfire / North American Mustang JG 77 "Herz As"
Bf 109G-14 e K-4
Asch Y-29 USAAF República P-47D Thunderbolt / P-51D Mustang JG 11
Fw 190A-8
Bruxelas - Evere B.56 USAAF / RAF Supermarine Spitfire Mk.V e Mk.IX LF JG 26 "Schlageter" e JG 54 "Grünherz"
Fw 190D-9 e D-12
Grimbergen B.60 USAAF Boeing B-17G Flying Fortress / P-51 Mustang JG 26 "Schlageter" e JG 54 "Grünherz"
Bruxelas— Melsbroek B.58 RAF / RCAF Mitchell B-25G norte-americano JG 27 "Afrika" e JG 54 "Grünherz"
Bf 109K-4
Eindhoven B.78 RAF / RCAF Hawker Typhoon Mk.IIb / Supermarine Spitfire Mk.V e Mk.IX LF JG 3 "Udet"
Fw 190A-8 e Fw 190D-9
Ghent / Sint-Denijs-Westrem B.61 RAF / Asa polonesa "Polskie Siły Powietrzne" Supermarine Spitfire Mk.V e Mk.IX JG 1 "Oesau"
Fw 190A-8
Gilze en Rijen B.77 RAF Supermarine Spitfire Mk.V e Mk.IX LF / P-51D Mustang KG 51 "Edelweiss" e JG 3 "Udet"
Me 262A-1 e Fw 190D-9
Heesch B.88 RCAF Supermarine Spitfire Mk.V e Mk.IX LF JG 6 "Horst Wessel"
Fw 190G-1
Le Culot A-89 USAAF P-38J Lightning JG 4 ( Sturmgruppe )
Fw 190A-8 / R8
Maldegem B.65 RAF / RNZAF / RAF Supermarine Spitfire Mk.V e Mk.IX LF JG 1 "Oesau"
Fw 190A-8 / R2 e / R4
Metz —Frescaty A-90 USAAF / RAF P-47D Thunderbolt JG 53 "Pik 'As"
Bf 109G-14 e Bf 109K-4
Ophoven Y-32 RAF Supermarine Spitfire Mk.V e Mk.IX LF JG 4 ( Sturmgruppe )
Fw 190A-8 / R8
Sint-Truiden A-92 USAAF P-47D Thunderbolt SG 4 e JG 2 "Richthofen"
Volkel B.80 RAF Hawker Typhoon Mk.IIb / Hawker Tempest JG 6 "Horst Wessel"
Fw 190G-1
Woensdrecht B.79 RAF Supermarine Spitfire Mk.IX LF JG 77 "Herz As"
Bf 109G-14 e K-4
Ursel B.67 USAAF / RAF de Havilland Mosquito F Mk.XV / Avro Lancaster B.IV / B-17G (números pequenos) JG 1 "Oesau"
Fw 190A-8

Codinomes

Após os ataques da Operação Bodenplatte, os Aliados recuperaram vários livros de registro de aeronaves alemãs acidentadas. Em vários deles, a entrada " Auftrag Hermann 1.1. 1945, Zeit: 9.20 Uhr " foi traduzida como "Operação Hermann com início em 1 ° de janeiro de 1945, às 9h20". Isso levou os Aliados a acreditarem que a operação em si foi nomeada Hermann em homenagem ao Reichsmarschall Hermann Göring . Cinco outros códigos diferentes foram usados ​​para o ataque:

  • Varus : indicando que a operação estava "em andamento" e que ocorreria dentro de 24 horas após a ordem de Varus ser dada.
  • Teutonicus : Autoridade para instruir os pilotos e providenciar para que a aeronave esteja armada e pronta na borda do campo de aviação.
  • Hermann : Dando a data e hora exatas do ataque.
  • Dorothea : Indicando um atraso no ataque.
  • Spätlese : Cancelamento do ataque após as formações estarem no ar.

Inteligência aliada

A inteligência aliada não conseguiu detectar a intenção alemã. Nas transcrições do Ultra , havia apenas algumas indicações do que estava acontecendo do outro lado da frente. Em 4 de dezembro de 1944, II Jagdkorps ordenou o armazenamento de ajudas à navegação, como sinalizadores de "chuva dourada" e bombas de fumaça. A inteligência aliada não fez observações escritas sobre esta comunicação. Eles também desconsideraram as comunicações aos grupos Junkers Ju 88 sobre o uso de sinalizadores ao liderar formações. A inteligência concluiu que essas instruções foram projetadas para uma missão de suporte terrestre, em vez de uma operação de interceptação. Isso era razoável, mas nenhuma indicação de possíveis alvos terrestres foi dada.

Em 20 de dezembro, uma mensagem 3. Jagddivision foi interceptada confirmando que os locais para aterragem de emergência durante um "compromisso especial" permaneceram inalterados. Esta foi uma indicação clara de que algo estava errado, mas a inteligência aliada não comentou sobre isso. Ele também ignorou mais mensagens indicando que ataques de baixo nível estavam sendo praticados. A inteligência aliada, em 16 de dezembro, monitorou a reorganização das formações do Exército Alemão e da Luftwaffe em frente à frente mantida pelos americanos nas Ardenas. No entanto, nada de importante foi suspeitado.

Batalha

Maldegem, Ursel e St. Denijs Westrem

Unidades I., II., III./JG 1
Aeronave 71
Aeronave perdida 29
Danificado desconhecido
Pilotos mortos ou capturados 25

Jagdgeschwader 1 (JG 1) foi o responsável pelo ataque aos aeródromos de Ursel e Maldegem. Oberstleutnant Herbert Ihlefeld liderou o Geschwader . A formação foi mista; Stab., ( Voo da sede ou Stabschwarm , anexado a cada Geschwader ), I. e II./JG 1 operaram o Fw 190 enquanto o III./JG 1 voou o Bf 109. I./JG 1 perdeu quatro de seu número para fogo antiaéreo amigável. Três dos quatro pilotos morreram.

Os ataques em Maldegem e Ursel começaram às 08:30. Tanto I. quanto II./JG 1 se envolveram em intensas brigas de cães. III./JG 1 havia perdido apenas uma aeronave sobre o alvo (e não para o fogo inimigo). I./JG perdeu mais um Fw 190 para fogo antiaéreo amigo enquanto se dirigia para Ursel. III./JG 1 perdeu pelo menos mais dois Fw 190 para fogo antiaéreo amigo. As baixas poderiam ter sido mais pesadas, se as defesas antiaéreas britânicas do campo de aviação de Maldegem não tivessem sido movidas em dezembro.

Punhalada. e I./JG 1 perdeu 13 Fw 190s e nove pilotos estavam desaparecidos; cinco foram mortos e quatro capturados. Assim, as taxas de perda de pessoal e material foram de 39 e 56%, respectivamente. III./JG 1 perdeu apenas três Bf 109s com um piloto morto e dois capturados. I./JG 1 reivindicou 30 Spitfires britânicos ou neozelandeses no solo e dois abatidos sobre Maldegem. Em Maldegem, 16 aeronaves foram destruídas e em Ursel apenas seis foram perdidas. As reivindicações de I./JG 1 foram, na verdade, mais em linha com as perdas totais do Reino Unido e da Nova Zelândia em Maldegem e Ursel. No. 131 Wing RAF / Polish Wing perdeu 13 Spitfires mais dois danificados além do reparo, um total de 15 perdidos. ORB original do Esquadrão 349 dando 1 Spitfire perdido por este esquadrão e 13 pelo Esquadrão 485. Isso se encaixa na seguinte lista de seriados perdidos naquele dia, 349 Sqn. PT830 Cat.E, mesmo se provavelmente listado erroneamente durante a surtida 09.30-10.15, 485 Sqn: MK722, MK921, ML361, NH321, NH421, NH432, NH530, PL251, PT857, PT885 (FRU 18.1.45, SOC 6.3.45), PT890, PV137, PV156 todos Cat.E. Outros PT525 e ML368 foram Cat.B. Em Ursel, seis aeronaves foram destruídas, incluindo um B-17, dois Lancasters e um Mosquito. I. e III./JG 1 perderam um total de 16 aeronaves e 12 pilotos.

II./JG 1 atacou o campo de aviação de St. Denijs Westrem. Dos 36 II./JG 1 Fw 190s que decolaram, 17 foram abatidos, uma taxa de perda impressionante de 47%. Entre os pilotos perdidos estavam vários pilotos experientes. Em troca, os alemães derrubaram dois Spitfires e sete pousaram forçados . Em St. Denijs Westrem, 18 Spitfires foram destruídos no solo.

Ao todo, o JG 1 perdeu 25 pilotos e 29 aeronaves. Este retorno para cerca de 60 aeronaves inimigas (54 no solo) não pode ser considerado um sucesso completo, embora os danos em St. Denijs Westrem e Maldegem tenham sido significativos. Confirma-se que apenas nove dos lutadores perdidos pelo JG 1 foram abatidos em combate com os Spitfires. É possível que mais três tenham sido abatidos por Spitfires, ou talvez fogo terrestre. Dois Spitfires foram abatidos e destruídos, com mais dois danificados. Um piloto de cada esquadrão (308 e 317) foi morto. As perdas totais do Spitfire foram de talvez 32.

Sint-Truiden

Unidades I., II., III./JG 2 e SG 4
Aeronave 144
Aeronave perdida 46
Danificado 12
Pilotos mortos ou capturados 23

Schlachtgeschwader 4 e Jagdgeschwader 2 (SG 4 e JG 2) deveriam atacar o campo de aviação de Sint-Truiden . O JG 2 era comandado por Kurt Bühligen . As equipes de solo do I./JG 2 prepararam 35 dos 46 Fw 190s, 29 dos quais eram Fw 190Ds. Apenas 33 pilotos estavam aptos para as operações, então o Gruppe relatou apenas 33 Fw 190s prontos. II./JG 2 poderia colocar 20 de 29 Bf 109s. O Stab./JG 2 tinha três Fw 190 prontos para a missão. Não está claro se Bühligen participou da missão. III./JG 2 relatou 40 Fw 190s operacionais, 34 deles Fw 190Ds. No entanto, apenas 28 dos 43 pilotos da unidade estavam aptos para as operações e a formação distribuiu apenas 28 caças. No total, 84 aeronaves estavam prontas em 31 de dezembro, incluindo 28 Fw 190D-9s.

SG 4 era liderado por Alfred Druschel . Tinha 152 máquinas em força, das quais apenas 60 estavam operacionais, mas os 129 pilotos estavam prontos para a ação. O Stab./SG 4 tinha três Fw 190s e dois pilotos. I./SG 4 tinha 21 Fw 190s operacionais e 27 pilotos prontos. II./SG 4 relatou 27 Fw 190s prontos, mas a força do piloto é desconhecida. III./SG 4 relatou 24 Fw 190s, mas apenas 16 estavam disponíveis nos aeródromos avançados. A força do piloto é desconhecida. As melhores estimativas tornam operacionais cerca de 60 Fw 190s, dos quais 55 participaram.

Às 09:12, o JG 2 cruzou a linha de frente em Malmedy e foi saudado por um enorme volume de fogo terrestre Aliado. Toda a área era fortemente defendida por artilharia antiaérea, já que a área havia sido palco de pesados ​​combates, mas também havia sido atacada por mísseis V-1 e V-2. I./JG 2 perdeu pelo menos sete lutadores para o fogo de solo sozinho. III./JG 2 perdeu 10 lutadores. Possíveis sete Bf 109s de II./JG 2 também foram perdidos por fogo terrestre. O JG 2 atacou os campos de aviação de Asch e Ophoven por engano.

A missão do JG 2 foi um desastre. I./JG 2 perdeu 18 Fw 190s e mais seis foram danificados por fogo terrestre e aeronaves inimigas. Isso representou 73% de sua força. Dos 15 pilotos desaparecidos, seis sobreviveriam como prisioneiros de guerra. II./JG 2 perdeu cinco Bf 109s e três foram danificados com uma taxa de perda de 40%. As perdas do piloto foram três desaparecidos, um morto e um ferido. III./JG 2 perdeu 19 Fw 190s e três foram danificados, uma taxa de perda de 79%. Nove pilotos morreram, dois ficaram feridos e quatro foram capturados. As perdas do JG 2, segundo outra fonte, chegaram a 40% de sua força. As perdas dos pilotos foram 24 mortos ou desaparecidos, 10 capturados e quatro feridos. Outra fonte afirma que as perdas de pilotos foram de 23 mortos ou desaparecidos.

A missão do SG 4 também foi um desastre. Durante a fase de montagem, eles voaram pela trajetória de vôo do JG 11, e a formação foi desfeita. Alguns dos pilotos juntaram-se ao JG 11 na confusão. Incapazes de recuperar a formação, I. e II./SG 4 decidem então regressar a casa. O Geschwaderkommodore , Druschel, continuou com outros cinco pilotos de III./SG 4 que perderam contato com seu Gruppe . Eles cruzaram a frente perto de Hürtgenwald por volta das 09:10. Ao fazê-lo, baterias antiaéreas americanas abriram fogo, reivindicando sete aeronaves nos 30 minutos seguintes. Apenas seis dos 50 Fw 190 do SG 4 realizaram um ataque, contra aeródromos próximos a Aachen e ao aeródromo de Asch. Destes seis, quatro não retornaram. O próprio Druschel foi dado como desaparecido.

Volkel e Heesch

Unidades I., II., III./JG 6
Aeronave 78
Aeronave perdida 27
Danificado 5
Pilotos mortos ou capturados 23

O alvo do Jagdgeschwader 6 (JG 6) era Volkel. I. e III./JG 6 deveriam atacar enquanto II./JG 6 deveria fornecer cobertura contra os caças aliados. I./JG 6 teve 29 de seus 34 Fw 190s prontos, enquanto 25 lutadores de II./JG 6 participaram. No geral, a maioria dos 99 Fw 190s foram disponibilizados para a operação. III./JG 6 recebeu ordens para visar instalações de gasolina apenas no campo de aviação. Apenas 78 Fw 190 decolaram.

Durante o curso, o JG 6 se aproximou do campo de aviação de Heesch e alguns de seus pilotos presumiram que fosse o campo de aviação de Volkel . É improvável que a faixa de Heesch, construída em outubro de 1944, fosse conhecida da Luftwaffe. O No. 126 Wing RCAF estava baseado lá e despachou seus esquadrões 411 e 442 em missões de reconhecimento naquela manhã, então a maioria de suas unidades estava no ar. Seu esquadrão 401 estava se preparando para decolar quando JG 6 apareceu às 09:15. A maioria dos pilotos alemães não notou o campo de aviação, concentrando-se em manter a formação em baixa altitude. 401 Esquadrão embaralhado . Alguns dos lutadores alemães foram autorizados a lutar, enquanto o corpo principal continuou a procurar Volkel. Stab. E II./JG 6 tropeçaram em outra pista em Helmond, que não continha nenhuma aeronave. Vários pilotos alemães acreditaram que era o Volkel e atacaram, perdendo vários deles para o fogo terrestre. II./JG 6 sofreu gravemente com Spitfire e Tempestades com base em Helmond. Muito pouco dano foi feito em Heesch ou Helmond.

No evento, todos os quatro Gruppen não conseguiram encontrar Volkel e suas Hawker Tempests permaneceram intocadas. O único sucesso que JG 6 teve foi o ataque errôneo de I./JG 6 em Eindhoven, que reivindicou 33 caças e seis bombardeiros médios. Como Volkel, Helmond e Heesch escaparam de danos. Nas lutas de cães sobre Helmond, JG 6 conquistou seis vitórias. Na verdade, apenas dois Spitfires foram abatidos e um gravemente danificado. Apenas mais um lutador, um Hawker Typhoon , foi abatido. O Stab./JG 6 perdeu o Geschwaderkommodore , Kogler, como um prisioneiro de guerra. Dos 29 Fw 190s de I./JG 6, sete foram perdidos e dois danificados; dos 25 Fw 190 da II./JG 6, oito foram destruídos e dois danificados; III./JG 6 perdeu 12 em 20 Bf 109s. No total, o JG 6 perdeu 43% de sua força e sofreu 16 pilotos mortos ou desaparecidos e sete capturados. Além de Kogler, um outro oficial comandante foi perdido - Gruppenkommandeur Helmut Kühle. Três Staffelkapitäne foram perdidos: Hauptmann Ewald Trost foi capturado, Hauptmann Norbert Katz foi morto e Lothar Gerlach foi declarado desaparecido, presumivelmente morto.

Antuérpia-Deurne e Woensdrecht

Unidades I., II., III./JG 77
Aeronave 59
Aeronave perdida 11
Danificado -
Pilotos mortos ou capturados 11

O campo de aviação de Deurne seria destruído por Jagdgeschwader 77 (JG 77). Antuérpia abrigava o maior contingente aliado de nove esquadrões. Ele havia sido incessantemente atacado por mísseis de cruzeiro V-1 e mísseis balísticos SRBM V-2 , e tinha recebido uma forte defesa antiaérea.

Às 08:00, duas formações de 18 Bf 109s de I. e III./JG 77, lideradas pelo major Siegfried Freytag , decolaram com seus desbravadores. Ao mesmo tempo, decolaram 23 Bf 109s do II./JG 77. Em torno da área de Bocholt , eles formaram-se com os outros dois Gruppen . Seguindo para o sul e ainda ao norte de Antuérpia, o JG 77 passou pelo campo de pouso de Woensdrecht . Era o lar do No. 132 Wing RAF e seus cinco esquadrões Spitfire; No. 331 Squadron RAF , No. 332 Squadron RAF (norueguês), No. 66 Squadron RAF e No. 127 Squadron RAF , e No. 322 Squadron RAF (holandês). Alguns pilotos da II./JG 77 erroneamente acreditaram que era Antuérpia ou pensaram que a oportunidade era boa demais para deixar passar. Dois caças alemães foram abatidos e um piloto capturado. No entanto, nenhuma das vítimas do JG 77 se encaixa nessa descrição.

O corpo principal continuou para Antuérpia. Cerca de 12 a 30 caças alemães atacaram o campo de aviação das 09:25 às 09:40. As defesas terrestres estavam alertas e as formações alemãs atacavam de forma desorganizada. O 145 Wing RAF foi completamente perdido e, considerando o grande número de alvos, a destruição foi leve; apenas 12 Spitfires foram destruídos.

No total, 14 aeronaves aliadas foram destruídas e nove danificadas. O JG 77 perdeu 11 Bf 109s e seus pilotos foram perdidos. Seis foram mortos e cinco capturados, de acordo com fontes aliadas. No entanto, os registros alemães mostram a perda de apenas 10 pilotos. Quatro são listados como capturados.

Metz-Frescaty

P-47s destruídos no aeródromo Y-34 Metz-Frescaty.
Unidades Stab., II., III., IV./JG 53
Aeronave 80
Aeronave perdida 30
Danificado 8
Pilotos mortos ou capturados 17

Jagdgeschwader 53 (JG 53) foi encarregado da operação contra o campo de aviação USAAF na Base Aérea de Metz-Frescaty . Stab., II., III. E IV./JG 53 estavam disponíveis. III./JG 53 deveria destruir as instalações antiaéreas na área de Metz, enquanto o outro Gruppen destruía os aeródromos.

O Comando Aéreo Tático da USAAF XIX havia estabelecido uma forte presença no nordeste da França e estava apoiando o 3º Exército dos Estados Unidos . O JG 53 deveria destruir seus campos de aviação. Cerca de 26 Bf 109 decolaram, mas foram interceptados por 12 P-47 do 367º Esquadrão de Caças, 358º Grupo de Caças. Os P-47s reivindicaram 13 destruídos, um provável e seis danificados sem perdas. No caminho para casa às 09:20, o III./JG 53 foi interceptado pelo 366º Esquadrão de Caça. Ao todo, III./JG 53 perdeu 10 Bf 109s e um danificado para o 358º Grupo de Caças. Dos 25 III./JG 53 Bf 109s que participaram, 11 foram abatidos, representando 40% da força de ataque. O 358º Grupo de Caças recebeu a menção de Unidade Distinta por prevenir o ataque ao campo de aviação do 362º Grupo de Caças.

Embora III./JG 53 tenha falhado, o ataque principal foi um sucesso em comparação. Punhalada,. II. e IV./JG 53 não encontrou dificuldades na perna de ida. Os alemães causaram danos significativos entre os caças da USAAF estacionados no campo. Quando o ataque contra o campo de aviação de Metz terminou, os três JG 53 Gruppen relataram a perda de 20 Bf 109s e sete danificados. Isso representou mais de 50 por cento dos 52 lutadores atacantes. Faltavam cerca de 13 pilotos; três foram mortos, seis continuam desaparecidos até hoje e quatro foram capturados. Outros três ficaram feridos. JG 53 reivindicou 27 caças da USAAF no solo e oito danificados. Somadas a esse total estão quatro vitórias aéreas. No total, o JG 53 perdeu 30 Bf 109s e oito danificados nas duas operações. Isso foi uma perda total de 48%. As perdas da USAAF foram 22 destruídas, 11 danificadas (todas P-47). No entanto, os efeitos negativos do Bodenplatte no JG 53 superaram quaisquer vantagens obtidas.

Le Culot e Ophoven

Unidades I., II., III./JG 4
Aeronave 55-75
Aeronave perdida 25-26
Danificado ~ 6
Pilotos mortos ou capturados 17

O campo de aviação Le Culot (mais tarde conhecido como Beauvechain) estava a 45 km (28 milhas) a nordeste de Charleroi e foi o alvo do Jagdgeschwader 4 (JG 4). A faixa principal (A-89) era conhecida localmente como Beauvechain, e um campo auxiliar conhecido como Le Culot East (Y-10), conhecido pelos locais como Burettes, ficava próximo. Era conhecido pela Luftwaffe porque várias de suas unidades operavam lá.

O Major Geschwaderkommodore Gerhard Michalski comandou a força. Cinco pilotos foram abatidos por fogo terrestre. Outro piloto se perdeu durante o vôo e acabou perto de Eindhoven, onde foi abatido e morto. Reduzido em número, 8–10 lutadores de IV./JG 4 continuaram em seu alvo. Após 10 minutos, eles localizaram um campo de aviação bastante grande e atacaram, acreditando ser Le Culot. Na verdade, foi Sint-Truiden.

O erro foi fácil de cometer, Le Culot estava localizado nas proximidades. Sint-Truiden abrigou o 48º Grupo de Caças e o 404º Grupo de Caças . O 492º Esquadrão de Caças estava se preparando para decolar às 09:20. O JG 4 atingiu o campo de aviação às 09:15. Vários P-47s taxiando foram abandonados pelos pilotos e metralhados até a destruição. O ataque em pequena escala do JG 4 causou danos consideráveis. As perdas americanas totais foram 10 destruídas e 31 danificadas. Os alemães perderam oito caças, incluindo sete Bf 109s, e três danificados. Nenhum dano foi feito no campo de aviação Le Culot.

II. (Sturm) / JG 4 decolou para Le Culot às 08h08. Se perdendo, eles tropeçaram no campo de aviação de Asch e reivindicaram um P-47 destruído e duas aeronaves bimotoras danificadas, bem como dois trens e caminhões destruídos. A unidade alegou que uma aeronave de reconhecimento Auster foi abatida. A máquina era provavelmente um Stinson L-1 Vigilant do 125º Esquadrão de Ligação, Exército dos EUA. No entanto, praticamente todo o Gruppe de 17 Fw 190s foi eliminado.

I. e III./JG 4 deviam atacar Le Culot juntos. Decolando às 08:20 e rumo ao noroeste, eles compunham uma força de 35 Bf 109s (nove de III./JG 4). Dois Ju 88G-1s de II./NJG 101 lideram como desbravadores. Alguns dos I./JG 4 atacaram Spitfires No. 125 Wing RAF no campo de aviação de Ophoven . As perdas do Spitfire não são claras. Dois P-47s e um B-17 foram destruídos. I./JG 4 relatou dois Bf 109s desaparecidos, um danificado e um destruído. Apenas um hangar, um P-47 e vários veículos foram reclamados, e a bateria antiaérea foi silenciada. O ataque aos Spitfires em Ophoven e os mencionados B-17 e dois P-47s não estão incluídos no total. Outra fonte sugere que dois Spitfires foram destruídos e 10 danificados em Ophoven.

De acordo com uma fonte, as perdas do JG 4 foram de 25 lutadores dos 55 que participaram. Com 17 pilotos mortos ou desaparecidos e sete capturados, o JG 4 sofreu uma perda de 42%. Uma fonte mais recente afirma que um total de 75 aeronaves JG 4 participaram, com apenas 12 alvos terrestres de ataque. Dois desbravadores Ju 88 foram perdidos, bem como 26 lutadores com mais seis danificados.

Asch

Unidades Punhalada. I., II., III./JG 11
Aeronave 61
Aeronave perdida 28
Danificado desconhecido
Pilotos mortos ou capturados 24
Kurt Tank e Major Günther Specht (à esquerda) inspecionando o leme de seu Bf 109. A derrota de Specht foi um duro golpe para o JG 11.

O campo de aviação de Asch (designado: Y-29) foi construído em novembro de 1944 e abrigava o 352º Grupo de Caças , 8ª Força Aérea, e o 366º Grupo de Caças , Nona Força Aérea. Jagdgeschwader 11 (JG 11) era para destruir o campo de aviação. I./JG 11 tinha apenas 16 Fw 190s em força e apenas seis pilotos operacionais e aptos. Apenas seis pilotos de I./JG 1 participaram e apenas quatro pilotos de Stab./JG 1 participaram. III./JG 11 tinha mais aeronaves do que pilotos, então outros Staffeln somavam os números. Apenas 41 Fw 190s do JG 11 participaram de Bodenplatte ; quatro do Stab., seis do I. Gruppe e 31 do III. Gruppe . Os 20 lutadores de II. O Gruppe era Bf 109s.

O plano previa um ataque de baixo nível de I. e III./JG 11, enquanto II./JG 11 voava como cobertura superior contra os caças da USAAF. Os pilotos viram mapas e fotografias do campo de aviação, mas não foram informados da identidade dos alvos até a manhã do ataque. Depois de cruzar as linhas aliadas, quatro caças foram perdidos para o fogo AAA. O curso de JG 11 passou diretamente sobre Ophoven. Grandes formações de JG 11 atacaram, na crença equivocada de que era Asch. A outra metade continuou até Asch. Ophoven abrigava o No. 125 Wing RAF, a apenas 5 km ao norte de Asch. Cerca de metade, ou cerca de 30 Fw 190s e Bf 109s, atacaram o campo de aviação.

Asch foi notável por um evento casual. O 390º Esquadrão do 366º Grupo de Caças havia lançado duas varreduras de caça naquela manhã, que desempenharam um papel crucial no fracasso do ataque do JG 11. O líder do 487º esquadrão, 352º Grupo de Caças , John Charles Meyer , antecipou a atividade alemã e tinha um vôo de 12 P-51s prestes a decolar em uma patrulha de combate quando o ataque começou. Eles decolaram sob fogo.

Vários pilotos alcançaram o status de " Ace " naquele dia. Nenhum P-51 foi perdido; dois foram danificados e um foi danificado no solo. O 336º Grupo de Caças perdeu um P-47. O 366º foi creditado com oito aeronaves inimigas, e a AAA reivindicou mais sete. No entanto, a reivindicação excessiva é provável. Os registros da Luftwaffe indicam que o JG 11 perdeu 28 lutadores. Quatro pilotos alemães (dois feridos) conseguiram voltar ao território controlado pelos alemães, enquanto quatro foram capturados e os vinte restantes foram mortos. Cerca de 24 dos Bf 109s e Fw 190s perdidos foram perdidos nas linhas inimigas. Os pilotos alemães Günther Specht e Horst-Günther von Fassong estavam entre os pilotos alemães mortos.

Pouco se sabe sobre as reivindicações do JG 11. De acordo com um documento alemão, 13 caças, dois bimotores e uma aeronave quadrimotor foram declarados destruídos. Cinco caças foram declarados danificados no "campo de aviação de Glabbeek" - na realidade, era Ophoven. Dez vitórias aéreas e uma provável também foram reivindicadas. Mas as perdas do US Fighter Group indicam que essas reivindicações são excessivas.

Os americanos afirmaram que 35 aeronaves alemãs foram destruídas. Apenas 14 podem ser julgados com algum grau de certeza como tendo sido abatidos por caças da USAAF, e possivelmente mais dois. Quatro foram abatidos por fogo AAA. As perdas totais do JG 11 foram 28. A batalha aérea sobre Asch durou 45 minutos e ficou conhecida como "A Lenda do Y-29".

Bruxelas-Evere / Grimbergen

Unidades Stab., I., II., III./JG 26 e III./JG 54
Aeronave 127
Aeronave perdida 40
Danificado desconhecido
Pilotos mortos ou capturados 30

Jagdgeschwader 26 (JG 26) e o III. O Gruppe de Jagdgeschwader 54 (JG 54) deveria atacar em Bruxelas-Evere. No final de dezembro, II./JG 26 tinha 39 Fw 190D-9s e III./JG 26 tinha 45 Bf 109s. Os registros das aeronaves disponíveis indicam que 110 aeronaves do JG 26 voaram naquele dia; todos menos 29 eram Fw 190s, o restante eram Bf 109s. 17 Fw 190s de III./JG 54 participaram com JG 26.

Sem o conhecimento da Luftwaffe, o campo de aviação Grimbergen foi quase completamente abandonado. O campo de aviação Evere estava localizado ao sul. Era um dos campos de aviação mais densamente povoados da Bélgica e tinha muitos alvos. A força principal consistia em 60 Spitfire XVIs do No. 127 Wing RAF . Também estiveram presentes os B-17s e os B-24s da Oitava Força Aérea . Ao todo, bem mais de 100 aeronaves estiveram em campo.

Às 08h13, as primeiras formações decolaram. No total, participaram 64 Fw 190D-9s. Antes que o alvo fosse alcançado, cerca de 14 Fw 190D-9s foram forçados a retroceder devido a danos ao AAA ou dificuldades mecânicas. Três Fw 190s foram perdidos para o fogo AAA alemão. Às 09:10, quando a frente foi alcançada, unidades AAA pesadas aliadas começaram a se engajar na formação e outras cinco foram abatidas. A maior parte do fogo vinha das defesas AAA navais britânicas que defendiam o estuário Scheldt. Quando a formação cruzou a fronteira holandesa e belga, I./JG 26 e III./JG 54 foram interceptados por Spitfires. Cinco dos Fw 190 foram abatidos. I./JG 26 destruiu ou danificou as poucas aeronaves no campo de aviação. As defesas AAA reivindicaram cinco mortes e I./JG 26 relataram dois Fw 190s perdidos para os Spitfires. Vários outros se perderam no campo de aviação. Outras perdas ocorreram contra fogo amigo novamente no vôo de volta.

O ataque foi um desastre. Apenas seis máquinas foram destruídas em Grimbergen pela perda de 21 Fw 190s e duas danificadas. Outros oito sofreram pequenos danos. Dezessete pilotos estavam desaparecidos, incluindo oito capturados.

Apenas II. e III./JG 26 atingiu Evere. Entre 44 e 52 Fw 190s dessas unidades decolaram. II. e III./JG 26 derrubou as torres antiaéreas e destruiu qualquer combustível: hangares, caminhões, depósitos de combustível e aeronaves. 127 Wing RCAF perdeu um Spitfire no ar e 11 no solo; 11 veículos foram danificados e um foi destruído. Um total de 60-61 aeronaves aliadas foram destruídas em Evere. Um grande número de transportes foi localizado lá e atraiu a atenção dos pilotos alemães, o que deixou muitos outros Spitfires intactos. Dado o número de Spitfires em campo, a ala canadense sofreu perdas "baixas". O comandante da ala canadense - Johnnie Johnson - culpou a falta de pontaria dos pilotos alemães por não conseguir obter mais sucesso.

As perdas aliadas são dadas em Evere quando 32 caças, 22 aeronaves bimotores e 13 aeronaves quadrimotoras são destruídas, além de outras nove aeronaves monomotoras, seis bimotores e uma aeronave quadrimotora danificadas. No total, as perdas de II./JG 26 incluíram 13 Fw 190s destruídos e dois danificados. Nove de seus pilotos estavam desaparecidos; cinco foram mortos e quatro capturados. III./JG 26 perdeu seis Bf 109s e quatro pilotos. Apenas um deles foi capturado, o restante foi morto. A quantidade de dano que os alemães infligiram compensou as perdas; o ataque Evere foi um sucesso.

Bruxelas-Melsbroek

Equipes de bombeiros tentam salvar um Avro Lancaster do incêndio em Melsbroek, Bélgica. Esta aeronave pousou em Melsbroek com o motor número 3 (interno de estibordo) fora de ação e a hélice emplumada .
Unidades I., II., III./JG 27 e IV./JG 54
Aeronave 43
Aeronave perdida 21
Danificado 1
Pilotos mortos ou capturados 17

Jagdgeschwader 27 e IV./ Jagdgeschwader 54 (JG 27 e JG 54) visavam o campo de aviação de Melsbroek . Em 31 de dezembro, o JG 27 poderia reunir apenas os seguintes pilotos e aeronaves operacionais: 22 (22) de I., 19 (13) de II., 13 (15) de III. E 16 (17) de IV. Gruppe . Geschwaderkommadore Wolfgang Späte reconstruiu IV./JG 54. Tinha apenas 21 pilotos e 15 de seus 23 Fw 190 estavam operacionais. No total, decolaram 28 Bf 109s do JG 27 e 15 Fw 190s do JG 54. Sete caças foram perdidos para aeronaves inimigas e fogo AAA amigo antes de atingirem o alvo.

Os alemães bateram forte em Melsbroek. De acordo com Emil Clade (líder III./JG 27), as posições AAA não eram tripuladas e as aeronaves eram agrupadas ou em linhas, o que tornava alvos perfeitos. O ataque causou danos consideráveis ​​entre as unidades ali baseadas e foi um grande sucesso. Os Recce Wings haviam perdido o equivalente a duas máquinas de esquadrões inteiros. No. 69 Squadron RAF perdeu 11 Vickers Wellingtons e dois danificados. O Esquadrão No. 140 da RAF perdeu quatro Mosquitos, as perdas sendo compensadas no mesmo dia. Pelo menos cinco Spitfires do No. 16 Squadron RAF foram destruídos. No. 271 Squadron RAF perdeu pelo menos sete transportes Harrow "fora de ação". Outras 15 aeronaves foram destruídas. 139 Wing relatou cinco B-25s destruídos e cinco danificados. Cerca de 15 a 20 bombardeiros da USAAF também foram destruídos. Outra fonte afirma que 13 Wellingtons foram destruídos, assim como cinco Mosquitos, quatro Auster e cinco Avro Ansons do 2º Esquadrão de Comunicações das Forças Aéreas Táticas. Três Spitfires também foram perdidos e dois danificados. Pelo menos um Comando de Transporte da RAF, Douglas Dakota, foi destruído.

Os pilotos do JG 27 e JG 54 reclamaram 85 vitórias e 40 danificados. O reconhecimento alemão foi capaz de confirmar 49. JG 27 sofreu perdas inaceitáveis; 17 Bf 109s, 11 pilotos mortos, um ferido e três capturados. IV./JG 54 perdeu dois mortos e um capturado. Três Fw 190s foram perdidos e um danificado.

Gilze-Rijen e Eindhoven

Unidades Punhalada. I., III., IV./JG 3 e KG 51
Aeronave 81
Aeronave perdida 15-16
Danificado Desconhecido
Pilotos mortos ou capturados 15-16

Jagdgeschwader 3 (JG 3) e Kampfgeschwader 51 (KG 51) foram encarregados de eliminar as unidades aliadas na base de Eindhoven e no campo de aviação Gilze-Rijen . O campo continha três Esquadrões Spitfire e oito unidades Typhoon da RAF e RCAF. Cerca de 22 Bf 109s de I./JG 3 decolaram, junto com quatro de Stab./JG 3, 15 de III./JG 3 e 19 Fw 190s de IV./JG 3. KG 51 contribuíram com cerca de 21 de seus 30 Messerschmitt Me 262 jatos para a ação. Algumas histórias incluem erroneamente Kampfgeschwader 76 (KG 76) na ordem de batalha , mas KG 76 não participou da missão.

Esperava-se que cada Staffel fizesse pelo menos três passes de tiro. I./JG 3 decolou e se juntou à liderança do Gruppe , IV. (Sturm) / JG 3, com III./JG 3 seguindo na retaguarda. Os Bf 109s e Fw 190s do Geschwader alcançaram a área por volta das 09:20. Geschwaderkommodore Heinrich Bär liderou o ataque. Alguns pilotos fizeram quatro passagens, destruindo posições AAA, estações de armazenamento de combustível e veículos. Quase 300 aeronaves estavam em campo, junto com enormes estoques de equipamento e combustível. O ataque causou incêndios em todo o campo de aviação.

O JG 3 reivindicou 53 aeronaves monomotores e 11 bimotores destruídas. Cinco caças e um bombardeiro quadrimotor também foram danificados. Quatro Typhoons, três Spitfires, um Tempest e outra aeronave não identificada foram declarados abatidos. Ao todo, o JG 3 destruiu 43 aeronaves, de acordo com os registros britânicos, e danificou outras 60, algumas delas gravemente. O Geschwader acreditava que havia destruído 116. JG 3 não saiu ileso. I./JG 3 perdeu nove de suas aeronaves e pilotos, uma taxa de perda de 50%. Danos ao retorno da aeronave do Gruppe fizeram com que toda a unidade ficasse inoperante. RAF AAA foram creditados com abate cinco. O JG 3 perdeu, ao todo, 15 dos 60 caças enviados, uma perda de 25%. Faltavam cerca de 15 pilotos; nove foram mortos e cinco capturados, e outro piloto foi postado como desaparecido em ação e seu destino permanece desconhecido. Outra fonte diz 16 pilotos; dez mortos ou desaparecidos e seis capturados.

O dano causado a Eindhoven foi significativo e pode ser considerado uma vitória do JG 3. Ele também foi auxiliado por elementos do JG 6 que identificaram erroneamente Eindhoven como um de seus alvos. As maiores perdas ocorreram entre o Recce Wing e o canadense 124 Wing RCAF, que sofreram 24 aeronaves destruídas ou danificadas. O visitante 39 Wing RAF perdeu 30 aeronaves destruídas ou danificadas. 143 Wing RCAF perdeu 29 danificados ou destruídos. É provável que I./JG 3 tenha sido responsável por cerca de 2/3 dos danos. Outra fonte dá 47 aeronaves destruídas e 43 danificadas.

Possíveis tentativas de lançamento de míssil V-2

Pelo menos um míssil V-2 em um trailer de lançamento móvel Meillerwagen foi observado sendo elevado à posição de lançamento por um piloto do 4o Grupo de Caças da USAAF sobre a rota de ataque ao norte da Alemanha perto da cidade de Lochem em 1 de janeiro de 1945. Possivelmente por causa da tripulação de lançamento avistando o caça americano, o foguete foi rapidamente abaixado de uma elevação de 85 ° quase pronta para o lançamento para 30 °.

Resultados da invasão

Os resultados da invasão são difíceis de julgar devido à confusão sobre os registros de perdas. É provável que mais aeronaves tenham sido destruídas do que listadas. Os americanos não conseguiram manter um registro adequado de suas perdas e parece que as perdas da 8ª Força Aérea dos EUA não foram incluídas nos totais de perdas. Quando essas estimativas e números são adicionados às perdas listadas na tabela abaixo, é provável que os números corretos sejam 232 destruídos (143 monomotores, 74 bimotores e 15 quadrimotores) e 156 danificados (139 monomotores , 12 bimotores e cinco quatro motores). A pesquisa de registros de esquadrões individuais confirma a destruição de ainda mais aeronaves da USAAF. Isso sugere que pelo menos mais 16 B-17s, 14 B-24s, oito P-51s e pelo menos dois P-47s foram destruídos em cima desse total. Um total de 290 destruídos e 180 danificados parece um somatório mais realista do que os números conservadores fornecidos pela USAAF, RAF e RCAF. Incluindo as 15 aeronaves aliadas abatidas e 10 danificadas em combate aéreo, 305 destruídas e 190 danificadas é a soma total do ataque.

Os resultados dos ataques são listados:
  pouco ou nenhum dano
  dano leve
  dano médio
  dano pesado

Alvo Código Alvo (Aliado) Unidade Luftwaffe (asa) Forças aliadas Efeito nos esquadrões aliados
(de acordo com números oficiais)
Antuérpia — Deurne B-70 JG 77 No. 146 Wing RAF , No. 145 Wing RAF e USAAF Bomb Group também presentes Uma aeronave confirmada destruída, cerca de 15 danificadas, incluindo três possivelmente destruídas.
Asch Y-29 JG 11 USAAF 366º Grupo de Caças , 352º Grupo de Caças . Um B-17 abandonado destruído, três danificados.
Bruxelas — Evere B-56 JG 26 e JG 54 No. 127 Wing RCAF , Segundo Esquadrão de Comunicação da Força Aérea Tática e unidades visitantes No. 147 Squadron RAF e No. 271 Squadron RAF . Elementos do 361º Grupo de Caças da USAAF e do 358º Grupo de Caças também estão presentes. 34 destruídos, 29 danificados.
Bruxelas — Grimbergen B-60 JG 26 e JG 54 Apenas seis aeronaves estiveram presentes Todas as seis aeronaves destruídas.
Bruxelas — Melsbroek B-58 JG 27 , JG 54 e JG 4 No. 34 Wing RAF , No. 139 Wing RAF , TAF Communications Squadron e No. 85 Group RAF Communications Squadron . 35 destruídos, 9 gravemente danificados.
Eindhoven B-78 JG 3 No. 124 Wing RCAF , No. 143 Wing RCAF e 39 Wing RAF. O No. 400 Squadron RCAF , o No. 414 Squadron RCAF e o No. 430 Squadron RCAF também estiveram presentes. 26 tufões destruídos, mais cerca de 30 danificados. Outros cinco Spitfires de reconhecimento foram destruídos (400 Squadron), um dos quais foi destruído por meio de uma colisão com um Fw 190 abatido.
Ghent / Sint-Denijs-Westrem B-61 JG 1 No. 131 (polonês) Wing RAF 16 destruídos, vários danificados.
Gilze — Rijen B-77 JG 3 e KG 51 No. 35 Recce Wing RAF Um destruído e outro danificado.
Heesch B-88 JG 6 No. 401 Squadron RCAF , No. 402 Squadron RCAF , No. 411 Squadron RCAF , No. 412 Squadron RCAF , No. 442 Squadron RCAF . Sem perdas
Le Culot A-89 JG 4 USAAF 36º Grupo de Caças , 373d Grupo de Caças , 363º TRG Nenhum dano
Maldegem B-65 JG 1 No. 485 Esquadrão RNZAF e No. 349 Esquadrão RAF 13 destruídos, dois danificados sem possibilidade de reparo.
Metz — Frescaty A-90 JG 53 USAAF. IX Força Aérea Tática; Grupo 354th , 362 Fighter Group , 40º Grupo do lutador , 406th Fighter Group , 425th Fighter Group , 367th Fighter Group , 368 Fighter Group , 361 grupo do lutador . 64ª Ala de Caça da Força Aérea Tática XII; 1 aqui, Escadre da Força Aérea Francesa , 50º Grupo de Caças , 358º Grupo de Caças 22 destruídos, 11 danificados (todos P-47 Thunderbolts ).
Ophoven Y-32 JG 4 No. 130 Squadron RAF , No. 350 Squadron RAF Um destruído, cerca de seis danificados.
Sint — Truiden A-92 JG 2 , JG 4 e SG 4 48º Grupo de Caças da USAAF e 404º Grupo de Caças 10 destruídos, 31 danificados.
Volkel B-80 JG 6 No. 56 Squadron RAF , No. 486 Squadron RNZAF Uma aeronave destruída.
Woensdrecht B-79 JG 77 No. 132 Wing RAF Sem efeito
Ursel B-67 JG 1 USAAF 486º Grupo de Bombas e No. 61 Esquadrão RAF Três aeronaves destruídas.

Rescaldo e baixas

A operação alcançou surpresa tática , mas foi desfeita por má execução devido à baixa habilidade do piloto resultante de um treinamento insuficiente. A operação falhou em atingir seu objetivo e essa falha custou muito caro para o poder aéreo alemão. Algumas das unidades da RAF, RCAF e USAAF na extremidade receptora de Bodenplatte foram gravemente atingidas, outras não tanto, mas a maioria sofreu algumas perdas. Os alemães, no entanto, lançaram o Bodenplatte sob um conjunto de condições, como mau planejamento e pouca habilidade do piloto, o que indicava claramente que qualquer vantagem obtida seria compensada por possíveis perdas. Bodenplatte enfraqueceu o Jagdwaffe além de qualquer esperança de reconstrução. O general der Jagdflieger Adolf Galland disse: "Sacrificamos nossa última substância."

A Luftwaffe perdeu 143 pilotos mortos e desaparecidos, enquanto 70 foram capturados e 21 feridos, incluindo três Geschwaderkommodore , cinco Gruppenkommandeure e 14 Staffelkapitäne - a maior perda em um único dia para a Luftwaffe. Muitos dos líderes de formação perdidos eram veteranos experientes, o que colocou ainda mais pressão sobre os que ficaram. Assim, Bodenplatte foi um sucesso de curtíssimo prazo, mas um fracasso de longo prazo. As perdas aliadas logo foram compensadas, enquanto as aeronaves da Luftwaffe perdidas e, especialmente, os pilotos eram insubstituíveis. O historiador alemão Gerhard Weinberg escreveu que isso deixou os alemães "mais fracos do que nunca e incapazes de montar qualquer grande ataque novamente".

Nas 17 semanas restantes de guerra, o Jagdwaffe lutou para se recuperar o suficiente da operação de 1º de janeiro para permanecer uma força efetiva. Em termos estratégicos, o historiador alemão Werner Girbig escreveu: "A Operação Bodenplatte foi uma derrota total". As exauridas unidades alemãs não foram mais capazes de montar uma defesa eficaz do espaço aéreo alemão durante a Operação Pilhagem e a Operação Varsity , a travessia do rio Reno pelos Aliados ou a invasão geral dos Aliados Ocidentais da Alemanha . As operações subsequentes foram insignificantes como um todo e não podiam desafiar a supremacia aérea dos Aliados . O único serviço na Luftwaffe capaz de surtidas lucrativas era a força de caça noturna. Nas últimas seis semanas da guerra, a Luftwaffe perderia mais 200 pilotos mortos. Girbig escreveu: "não foi até o outono de 1944 que as forças de caça alemãs pisaram no caminho do sacrifício; e foi a polêmica Operação Bodenplatte que desferiu um golpe mortal a essa força e selou seu destino. O que aconteceu a partir de então não foi mais do que um lampejo moribundo. "

Notas

Referências

Citações

Bibliografia

Leitura adicional

  • Forsythe, Robert. JV 44; The Galland Circus . Burgess Hill, West Sussex, UK: Classic Publications, 1996. ISBN  0-9526867-0-8
  • Forsythe, Robert & Laurier, Jagdverband 44: Squadron of Experten . Osprey. Oxford. 2008. ISBN  978-1-84603-294-3
  • Girbig, Werner. Comece im Morgengrauen . Alemanha: Pietsch-Verlag Paul Pietsch Verlage GmbH + Co, 1997. ISBN  3-613-01292-8
  • Bem, John. Bf 109 Defesa dos Ases do Reich . Osprey, Oxford. 2006. ISBN  1-84176-879-0

links externos