Escândalo da carne do Exército dos Estados Unidos - United States Army beef scandal

O escândalo da carne bovina do Exército dos Estados Unidos foi um escândalo político americano causado pela distribuição generalizada de produtos de carne bovina de qualidade extremamente baixa e altamente adulterada para soldados do Exército dos EUA que lutaram na Guerra Hispano-Americana . O general Nelson Miles chamou a carne adulterada de "carne embalsamada", e o escândalo também ficou conhecido como escândalo da carne embalsamada .

Antecedentes do escândalo

O Exército dos Estados Unidos estava mal preparado para a guerra. O contrato foi arranjado às pressas e com o menor custo possível, pelo Secretário da Guerra Russell A. Alger do Chicago "três grandes" Meatpacking corporações, Morris & Co , Swift & Co , e Armour & Co . Na atmosfera de Chicago da era pré-regulamentação, as empresas aproveitaram a desatenção e a atitude favorável de Alger para com a indústria (bem como a necessidade imediata do Exército de grandes quantidades de carne barata para abastecer as forças expedicionárias), cortando e reduzindo ainda mais qualidade do produto (já altamente adulterado) que enviaram para o contrato dos EUA.

O escândalo

Como resultado, a maior parte da carne que chega a Cuba estava tão mal conservada, quimicamente adulterada e / ou estragada que era tóxica e perigosa de consumir. A carne causou um número não registrado de doenças e mortes por disenteria e intoxicação alimentar , tendo um efeito especialmente mortal sobre os milhares já enfraquecidos pelas epidemias de malária e febre amarela que devastavam as tropas americanas desprotegidas e acabariam matando o dobro de homens. combate com os espanhóis. Como a febre amarela freqüentemente causa sintomas semelhantes aos de intoxicação alimentar bacteriana (febre, vômito, diarréia severa e / ou com sangue ), pouca relação foi feita na época entre a doença e o consumo da carne bovina de Chicago. O escândalo foi quebrado pela primeira vez pelo Major WH Daly, cirurgião-chefe da equipe do General Miles, em setembro de 1898.

O tribunal de inquérito

General Nelson A. Miles
General Charles P. Eagan

Nos meses que se seguiram à Guerra Hispano-Americana de 1898 , durante um tribunal de inquérito para investigar problemas na qualidade dos alimentos do Exército dos Estados Unidos , o General Comandante Nelson A. Miles fez referência à "carne embalsamada". Miles, um veterano do Exército da União da Guerra Civil , tinha muitos anos de experiência com provisões do exército. No início da Guerra Hispano-Americana, ele recomendou ao Secretário da Guerra Russell A. Alger que o gado local fosse comprado em Cuba e Porto Rico para uso do Exército, em vez de usar carne em conserva ou refrigerada que foi transportada dos Estados Unidos . Isso teria seguido a prática tradicional do Exército de obter carne fresca de fontes locais.

Apesar de seus pedidos, o Exército se dedicou a apoiar a indústria de empacotamento de carne de Chicago, que acabou despachando centenas de toneladas de carne bovina refrigerada e enlatada do continente para o Exército. Em seu depoimento perante o tribunal de investigação, o general Miles se referiu ao produto refrigerado como " carne embalsamada " e forneceu ao tribunal uma carta de um oficial médico do exército descrevendo o produto. "Grande parte da carne que examinei chegando nos transportes dos Estados Unidos ... [foi] aparentemente preservada por produtos químicos injetados para ajudar na refrigeração deficiente ", escreveu o oficial médico. "Parecia bem, mas tinha um odor semelhante ao de um corpo humano morto após ser injetado com formaldeído , e tinha gosto quando cozido pela primeira vez como ácido bórico decomposto ..."

Quanto ao produto em lata, relatou Miles, durante a guerra ele recebeu muitas reclamações sobre sua má qualidade. Seus oficiais forneceram muitas descrições impressionantes disso. "A carne ... logo ficou pútrida", escreveu um coronel , "e em muitas das latas foi encontrada em processo de putrefação quando abertas." Um major de infantaria declarou que "'desagradável' é o único termo que descreve adequadamente sua aparência. Seu uso produzia diarréia e disenteria." Ainda outro oficial observou que "muitas vezes era nauseante e impróprio para uso. Não deveria mais ser emitido."

Miles também fez declarações públicas, relatadas nos jornais, alegando que a carne enlatada era o subproduto do processo de fabricação do extrato de carne bovina. "Não havia vida ou alimento na carne", acusou Miles. "Tinha sido usado para fazer extrato de carne e, depois que o suco foi espremido, a polpa foi colocada de volta nas latas e rotulada como 'rosbife'." Quanto à carne embalsamada, Miles declarou: "Tenho depoimentos de homens que viram o processo de embalsamar carne bovina ... tratá-la quimicamente com o propósito de preservá-la. "

Enquanto outros oficiais, notadamente o general Wesley Merritt , que comandou um corpo do Exército nas Filipinas durante a guerra, negaram ter ouvido falar de qualquer problema com o abastecimento de carne, Miles recusou-se a ser silenciado.

Quando o comissário-geral, brigadeiro-general Charles P. Eagan , foi chamado para depor, ele denunciou Miles com veemência como mentiroso. Isso resultou em Eagan sendo levado à corte marcial e suspenso do serviço até atingir a idade de aposentadoria obrigatória.

Resultados do escândalo

Embora não houvesse nenhuma descoberta oficial de problemas em grande escala com o fornecimento de carne, os jornais despertaram a opinião pública sobre o assunto. Isso contribuiu para as crescentes críticas à forma como o Secretário da Guerra Alger lidou com o Exército durante a guerra (um fenômeno que ficou conhecido como "Algerismo") e, no verão de 1899, o presidente William McKinley decidiu que Alger tinha de partir. Em 1º de agosto, Alger renunciou a pedido de McKinley.

A fundação do Corpo de Veterinários em 3 de junho de 1916 foi parcialmente desencadeada devido à incompetência médica exibida no escândalo da carne de bovino.

Veja também

Leitura adicional

  • "The Army Meat Scandal", New York Times, 21 de fevereiro de 1899.
  • Laurie Winn Carlson, Cattle: An Informal Social History, Ivan R. Dee, 2002, pp. 131-33.
  • Edward F. Keuchel, "Chemicals and Meat: The Embalmed Beef Scandal of the Spanish-American War." Touro. Hist. Med. Verão de 1974; 48 (2): 249–64.
  • "Merritt's 'Embalmed' Beef", New York Times, 28 de dezembro de 1898.
  • Senado dos Estados Unidos, Alimentos fornecidos para tropas em Cuba e Porto Rico, pt. 3 Serial # 3872 (GPO 1900) pp. 1913-ss.

Referências