USS Lexington (CV-2) -USS Lexington (CV-2)

	Vista aérea de Lexington em 14 de outubro de 1941
História
Estados Unidos
Nome	USS Lexington
Homônimo	Batalha de Lexington
Ordenado	1916 (como cruzador de batalha); 1922 (como porta-aviões);
Construtor	Fore River Ship and Engine Building Co. , Quincy, Massachusetts
Deitado	8 de janeiro de 1921
Lançado	3 de outubro de 1925
Batizado	Sra. Theodore Douglas Robinson
Comissionado	14 de dezembro de 1927
Reclassificado	Como porta-aviões , 1 de julho de 1922
Acometido	24 de junho de 1942
Identificação	Número do casco : CC-1, então CV-2
Apelido (s)	"Lady Lex", "Grey Lady"
Destino	Afundado após os danos da batalha incapacitante durante a Batalha do Mar de Coral , 8 de maio de 1942; Naufrágio encontrado, 4 de março de 2018;
Características gerais (conforme construído)
Classe e tipo	Porta-aviões da classe Lexington
Deslocamento	36.000 toneladas longas (37.000 t) (padrão); 47.700 toneladas longas (48.500 t) ( carga profunda );
Comprimento	888 pés (270,7 m)
Feixe	107 pés 6 pol. (32,8 m)
Esboço, projeto	32 pés 6 pol. (9,9 m) (carga profunda)
Poder instalado	180.000 shp (130.000 kW)
Propulsão	4 eixos, 4 conjuntos de acionamento turboelétrico; 16 caldeiras de tubo de água ;
Velocidade	33,25 nós (61,58 km / h; 38,26 mph)
Faixa	10.000 nmi (19.000 km; 12.000 mi) a 10 kn (19 km / h; 12 mph)
Complemento	2.791 (incluindo pessoal da aviação) em 1942
Armamento	4 × 2 - 8 "/ armas calibre 55; 12 × 1 - 5" / 25 calibre anti-aéreos armas; 1942 ; 12 × 1 - 5 "/ armas calibre 25; Pistolas antiaéreas calibre 12 × 4 - 1,1 "/ 75; 22 × 1 - canhão Oerlikon 20 mm ; 24 × 1 - metralhadoras calibre .50 ;
armaduras	Correia : 5–7 pol. (127–178 mm); Deck : 0,75–2 pol. (19–51 mm); Arma de torres : .75 em (19 mm); Anteparos : 5–7 pol. (127–178 mm);
Aeronave transportada	78
Instalações de aviação	1 catapulta de aeronave

O USS Lexington (CV-2) , apelidado de "Lady Lex", foi um dos primeiros porta-aviões construído para a Marinha dos Estados Unidos . Ela era a nave líder da classe Lexington ; seu único navio irmão , Saratoga , foi comissionado um mês antes. Originalmente projetado como um cruzador de batalha , ela foi convertida em um dos primeiros porta-aviões da Marinha durante a construção para cumprir os termos do Tratado Naval de Washington de 1922, que basicamente encerrou a construção de todos os novos navios de guerra e cruzadores de batalha. O navio entrou em serviço em 1928 e foi designado para a Frota do Pacífico durante toda a sua carreira. Lexington e Saratoga foram usados para desenvolver e refinar táticas de transporte em uma série de exercícios anuais antes da Segunda Guerra Mundial . Em mais de uma ocasião, isso incluiu ataques surpresa encenados com sucesso em Pearl Harbor , no Havaí. O sistema de propulsão turboelétrica do navio permitiu que ela complementasse o fornecimento elétrico de Tacoma, Washington , durante uma seca do final de 1929 ao início de 1930. Ela também entregou pessoal médico e suprimentos de socorro a Manágua , Nicarágua, após um terremoto em 1931 .

Lexington estava no mar quando a Guerra do Pacífico começou em 7 de dezembro de 1941, transportando aviões de combate para a Ilha Midway . Sua missão foi cancelada e ela voltou a Pearl Harbor uma semana depois. Depois de alguns dias, ela foi enviada para criar um desvio da força a caminho para socorrer a guarnição sitiada da Ilha Wake, atacando as instalações japonesas nas Ilhas Marshall . A ilha se rendeu antes que a força de socorro chegasse perto o suficiente, e a missão foi cancelada. Um ataque planejado à Ilha Wake em janeiro de 1942 teve que ser cancelado quando um submarino afundou o petroleiro necessário para fornecer o combustível para a viagem de volta. Lexington foi enviado ao Mar de Coral no mês seguinte para bloquear qualquer avanço japonês na área. O navio foi avistado por aeronaves de busca japonesas enquanto se aproximava de Rabaul , Nova Grã-Bretanha, mas sua aeronave derrubou a maioria dos bombardeiros japoneses que o atacaram. Junto com a transportadora Yorktown , ela atacou com sucesso o transporte marítimo japonês na costa leste da Nova Guiné no início de março.

Lexington foi rapidamente reformado em Pearl Harbor no final do mês e se encontrou com Yorktown no Mar de Coral no início de maio. Poucos dias depois, os japoneses iniciaram a Operação Mo , a invasão de Port Moresby , Papua Nova Guiné, e os dois porta-aviões americanos tentaram deter as forças invasoras. Eles afundaram o porta-aviões Shōhō em 7 de maio durante a Batalha do Mar de Coral , mas não encontraram a principal força japonesa dos porta-aviões Shōkaku e Zuikaku até o dia seguinte. Aeronaves de Lexington e Yorktown danificaram gravemente Shōkaku , mas a aeronave japonesa danificou Lexington . Uma mistura de ar e gasolina de aviação em sua aeronave drenada inadequadamente abastecendo linhas-tronco (que iam dos tanques da quilha para o convés do hangar) se acendeu, causando uma série de explosões e incêndios que não puderam ser controlados. Lexington foi afundado por um destróier americano durante a noite de 8 de maio para evitar sua captura. O naufrágio do Lexington foi localizado em 4 de março de 2018 pela R / V Petrel , que fazia parte de uma expedição financiada por Paul Allen . O navio está a cerca de 430 milhas náuticas (800 km) da costa nordeste da Austrália no Mar de Coral .

Design e construção

Lexington na rampa de lançamento, 1925

Lexington inicia o trânsito de seu construtor em Quincy para o Boston Navy Yard em janeiro de 1928

Lexington foi o quarto navio da Marinha dos EUA com o nome da Batalha de Lexington de 1775 , a primeira batalha da Guerra Revolucionária . Ela foi inicialmente autorizado em 1916 como um Lexington de classe battlecruiser, mas a construção foi adiada para que de maior prioridade anti-submarino embarcações e navios mercantes, necessários para garantir a passagem segura de pessoal e material para a Europa durante a alemã campanha U-boat , poderia Ser construído. Após a guerra, o navio foi amplamente redesenhado, em parte como resultado da experiência britânica. Dado o número do casco do CC-1, Lexington foi construído em 8 de janeiro de 1921 pela Fore River Shipbuilding Company de Quincy, Massachusetts .

Antes da conclusão da Conferência Naval de Washington , a construção do navio foi suspensa em fevereiro de 1922, quando ele estava 24,2% concluído. Ela foi redesignada e re-autorizada como porta-aviões em 1 de julho de 1922. Seu deslocamento foi reduzido em um total de 4.000 toneladas longas (4.100 t), conseguido principalmente pela eliminação de seu armamento principal de oito de 16 polegadas (406 mm) canhões em quatro torres gêmeas (incluindo seus pesados suportes de torres, sua armadura e outros equipamentos). O cinto de blindagem principal foi mantido, mas foi reduzido em altura para economizar peso. A linha geral do casco permaneceu inalterada, assim como o sistema de proteção de torpedos, porque eles já haviam sido construídos e teria sido muito caro alterá-los.

O navio tinha um comprimento total de 888 pés (270,7 m), uma viga de 106 pés (32,3 m) e um calado de 30 pés e 5 polegadas (9,3 m) em carga profunda . Lexington teve um deslocamento padrão de 36.000 toneladas longas (36.578 t) e 43.056 toneladas longas (43.747 t) em carga profunda. Nesse deslocamento, ela tinha uma altura metacêntrica de 7,31 pés (2,2 m).

Batizado por Helen Rebecca Roosevelt, esposa do secretário adjunto da Marinha , Theodore Douglas Robinson , Lexington foi lançado em 3 de outubro de 1925. Ela foi comissionada em 14 de dezembro de 1927 com o capitão Albert Marshall no comando. Em 1942, o navio tinha uma tripulação de 100 oficiais e 1.840 homens alistados e um grupo de aviação totalizando 141 oficiais e 710 homens alistados.

Arranjos de convés de vôo

Lexington ' insignia de navio s foi adaptado a partir da escultura de Henry Hudson Kitson .

O convés de vôo do navio tinha 866 pés e 2 polegadas (264,01 m) de comprimento e uma largura máxima de 105 pés e 11 polegadas (32,28 m). Quando construído, seu hangar "era o maior espaço fechado único à tona em qualquer navio" e tinha uma área de 33.528 pés quadrados (3.114,9 m ² ). Tinha 424 pés (129,2 m) de comprimento e 68 pés (20,7 m) de largura. Sua altura mínima era de 6,4 m (21 pés) e era dividida por uma única cortina de incêndio logo à frente do elevador de ré da aeronave . Oficinas de reparos de aeronaves, com 108 pés (32,9 m) de comprimento, ficavam atrás do hangar e, abaixo delas, havia um espaço de armazenamento para aeronaves desmontadas, com 128 pés (39,0 m) de comprimento. Lexington foi equipado com dois elevadores acionados hidraulicamente em sua linha central. As dimensões do elevador dianteiro eram de 30 por 60 pés (9,1 m × 18,3 m) e tinha uma capacidade de 16.000 libras (7.300 kg). O elevador de ré tinha uma capacidade de apenas 6.000 libras (2.700 kg) e media 30 por 36 pés (9,1 m × 11,0 m). Avgas foi armazenado em oito compartimentos do sistema de proteção de torpedo e sua capacidade foi estimada em 132.264 galões americanos (500.670 l; 110.133 galões imp) ou 163.000 galões americanos (620.000 l; 136.000 galões imp).

Lexington foi inicialmente equipado com uma engrenagem de travamento operada eletricamente projetada por Carl Norden que usava fios dianteiros e traseiros e transversais. Os fios longitudinais tinham o objetivo de evitar que aeronaves fossem atiradas para o lado do navio enquanto os fios transversais os reduziam a uma parada. Este sistema foi autorizado a ser substituído pelo sistema Mk 2 operado hidraulicamente , sem fios longitudinais, em 11 de agosto de 1931. Quatro unidades Mk 3 aprimoradas foram adicionadas em 1934, dando ao navio um total de oito fios de detenção e quatro barreiras destinadas a impedir aeronaves de bater em aeronaves estacionadas na proa do navio. Depois que a cabine de comando da proa foi alargada em 1936, oito cabos adicionais foram adicionados para permitir que a aeronave pousasse sobre a proa se a área de pouso na popa fosse danificada. O navio foi construído com uma catapulta de aeronave F Mk II com 155 pés (47,2 m), movida por volante , também projetada por Norden, no lado estibordo da proa. Esta catapulta foi forte o suficiente para lançar uma aeronave de 10.000 libras (4.500 kg) a uma velocidade de 48 nós (89 km / h; 55 mph). Pretendia lançar hidroaviões , mas raramente era usado; um relatório de 1931 registrou apenas cinco lançamentos de cargas práticas desde que o navio foi comissionado. Ele foi removido durante a reforma do navio em 1936.

Lexington foi projetado para transportar 78 aeronaves, incluindo 36 bombardeiros , mas esses números aumentaram quando a Marinha adotou a prática de amarrar aeronaves sobressalentes nos espaços não utilizados no topo do hangar. Em 1936, seu grupo aéreo consistia em 18 caças Grumman F2F -1 e 18 Boeing F4B -4, além de nove F2Fs adicionais na reserva. O golpe ofensivo foi fornecido por 20 bombardeiros de mergulho Vought SBU Corsair com 10 aeronaves sobressalentes e 18 bombardeiros torpedeiros Great Lakes BG com nove sobressalentes. As aeronaves diversas incluíram dois anfíbios Grumman JF Duck , mais um na reserva, e três aeronaves de observação O2U Corsair Vought ativas e uma sobressalente . Isso totalizou 79 aeronaves, mais 30 sobressalentes.

Propulsão

Os porta-aviões da classe Lexington usavam propulsão turboelétrica; cada um dos quatro eixos de hélice era acionado por dois motores elétricos de 22.500 cavalos de potência (16.800 kW) . Eles eram movidos por quatro turbogeradores General Electric com potência nominal de 35.200 quilowatts (47.200 CV ). O vapor para os geradores era fornecido por dezesseis caldeiras Yarrow , cada uma em seu compartimento individual. Seis geradores elétricos de 750 quilowatts (1.010 HP) foram instalados nos níveis superiores dos dois compartimentos principais da turbina para fornecer energia para atender aos requisitos de carga do hotel do navio (eletricidade mínima).

O navio foi projetado para atingir 33,25 nós (61,58 km / h; 38,26 mph), mas Lexington atingiu 34,59 nós (64,06 km / h; 39,81 mph) de 202.973 shp (151.357 kW) durante os testes de mar em 1928. Ela carregou um máximo de 6.688 toneladas longas (6.795 t) de óleo combustível , mas apenas 5.400 toneladas longas (5.500 t) disso eram utilizáveis, já que o resto teve que ser retido como lastro nos tanques de combustível do porto para compensar o peso da ilha e dos canhões principais. Projetado para um alcance de 10.000 milhas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a uma velocidade de 10 nós (19 km / h; 12 mph), o navio demonstrou um alcance de 9.910 nm (18.350 km; 11.400 mi) a uma velocidade de 10,7 nós (19,8 km / h; 12,3 mph) com 4.540 toneladas longas (4.610 t) de petróleo.

Armamento

Lexington disparando suas armas de oito polegadas, 1928

O Bureau de Construção e Reparo da Marinha não estava convencido, quando a classe estava sendo projetada, de que a aeronave pudesse efetivamente substituir um navio de guerra como armamento, especialmente à noite ou com mau tempo, o que impediria as operações aéreas. Assim, o projeto dos porta-aviões incluía uma bateria de canhões substancial de oito canhões Mk 9 de oito polegadas, calibre 55, em quatro torres de canhão gêmeas . Essas torres foram montadas acima do convés de vôo, a estibordo, duas antes da superestrutura e duas atrás do funil, numeradas de I a IV, da proa à popa. Em teoria, os canhões poderiam disparar para os dois lados, mas é provável que, se fossem disparados para bombordo (através do convés), a explosão teria danificado o convés de vôo. Eles podem estar deprimidos a −5 ° e elevados a + 41 °.

O armamento pesado antiaéreo (AA) do navio consistia em doze canhões Mk 10 de cinco polegadas, calibre 25, montados em suportes individuais, três cada um montado em protetores de cada lado da proa e da popa. Nada de armas AA leves foram inicialmente montado em Lexington , mas dois sêxtuplo .30 calibre (7,62 milímetros) metralhadora montagens foram instaladas em 1929. Eles não tiveram sucesso, e eles foram substituídos por duas metralhadoras de calibre .50 (12,7 mm) por 1931, um cada no telhado dos superfiring torres de oito polegadas. Durante uma reforma em 1935, plataformas com quatro metralhadoras calibre .50 foram instaladas em cada canto do navio, e uma plataforma adicional foi instalada ao redor do funil. Seis metralhadoras foram montadas em cada lado desta última plataforma. Em outubro de 1940, quatro canhões AA Mk 10 de três polegadas calibre 50 foram instalados nas plataformas de canto; eles substituíram duas das metralhadoras .50 que foram remontadas no topo das torres de armas de 20 polegadas. Outra arma de três polegadas foi colocada no telhado da casa de convés, entre o funil e a ilha. Essas armas eram apenas armas provisórias até que o suporte quádruplo de 1,1 polegada pudesse ser montado, o que foi feito em agosto de 1941.

Em março de 1942, as torres de oito polegadas de Lexington foram removidas em Pearl Harbor e substituídas por sete suportes de canhão quádruplos de 1,1 polegadas. Os canhões e torres de 20 polegadas foram reutilizados como armas de defesa costeira em Oahu. Além disso, foram instalados 22 canhões Oerlikon 20 mm , seis em uma nova plataforma na base do funil, 12 nas posições anteriormente ocupadas pelos barcos do navio nas laterais do casco, dois na popa e um par na popa controle superior . Quando o navio foi afundado em maio de 1942, seu armamento consistia em 12 canhões Oerlikon 22 de cinco polegadas, 12 quádruplos de 1,1 polegadas e pelo menos duas dúzias de metralhadoras calibre .50.

Controle de fogo e eletrônica

Cada torre de oito polegadas tinha um telêmetro Mk 30 na parte traseira da torre para controle local, mas eles eram normalmente controlados por dois diretores de controle de fogo Mk 18 , um de cada na dianteira e traseira do spotting tops. Um telêmetro de 20 pés (6,1 m) foi instalado no topo da casa do piloto para fornecer informações de alcance para os diretores. Cada grupo de três canhões de cinco polegadas era controlado por um diretor do Mk 19, dois dos quais montados em cada lado dos focos. Lexington recebeu um radar RCA CXAM-1 em junho de 1941 durante uma breve reforma em Pearl Harbor. A antena foi montada na borda dianteira do funil com sua sala de controle diretamente abaixo da antena, substituindo a estação de comando secundária anteriormente montada lá.

armaduras

A correia da linha de água dos navios da classe Lexington tem uma espessura de 7–5 polegadas (178–127 mm) de cima para baixo e um ângulo de 11 ° para fora na parte superior. Cobriu os 530 pés (161,5 m) médios dos navios. À frente, a correia terminava em uma antepara que também tinha de 18 a 12 centímetros de espessura. Atrás, terminava em uma antepara de sete polegadas. Este cinto tinha uma altura de 2,8 m (9 pés e 4 polegadas). O terceiro convés sobre o maquinário e o depósito dos navios era blindado com duas camadas de aço de tratamento especial (STS), totalizando 2 polegadas (51 mm) de espessura. A engrenagem de direção, no entanto, era protegida por duas camadas de STS que totalizavam 3 polegadas (76 mm) na superfície plana e 4,5 polegadas (114 mm) na encosta.

As torres de canhão foram protegidas apenas contra estilhaços com 0,75 polegadas (19 mm) de blindagem. A torre de comando tinha 51–57 mm (2–2,25 polegadas) de STS e tinha um tubo de comunicação com lados de duas polegadas indo da torre de comando até a posição de comando inferior no terceiro convés. O sistema de defesa contra torpedos dos navios da classe Lexington consistia em três a seis anteparos protetores de aço médio que variavam de 0,375 a 0,75 polegadas (10 a 19 mm) de espessura. Os espaços entre eles poderiam ser usados como tanques de combustível ou deixados vazios para absorver a detonação da ogiva de um torpedo .

História de serviço

Lexington (topo) em Puget Sound Navy Yard , ao lado de Saratoga e Langley em 1929

Depois de cruzeiros de montagem e redução , Lexington foi transferido para a costa oeste dos Estados Unidos e chegou a San Pedro, Califórnia , parte de Los Angeles, em 7 de abril de 1928. Em junho, Lexington fez uma corrida em alta velocidade de San Pedro a Honolulu no tempo recorde de 72 horas e 34 minutos. Lexington ficou baseada em San Pedro até 1940 e permaneceu principalmente na Costa Oeste, embora tenha participado de vários Problemas de Frota (exercícios de treinamento) no Oceano Atlântico e no Mar do Caribe . Esses exercícios testaram a evolução da doutrina e das táticas da Marinha para o uso de porta-aviões. Durante o Problema da Frota IX em janeiro de 1929, Lexington e a Força de Escotismo não conseguiram defender o Canal do Panamá contra um ataque aéreo lançado por seu navio irmão Saratoga . O futuro autor de ficção científica Robert A. Heinlein relatou a bordo em 6 de julho como um novo estandarte sob o comando do capitão Frank Berrien . Heinlein experimentou sua primeira rejeição literária quando seu conto sobre um caso de espionagem descoberto na Academia Naval não conseguiu vencer um concurso de redação a bordo de um navio.

Em 1929, o oeste do estado de Washington sofreu uma seca que resultou em níveis baixos no Lago Cushman, que fornecia água para a Barragem Cushman No. 1 . A energia hidroelétrica gerada por esta barragem foi a principal fonte para a cidade de Tacoma e a cidade solicitou ajuda do governo federal uma vez que a água do lago baixou abaixo da entrada da barragem em dezembro. A Marinha dos Estados Unidos enviou Lexington , que estava no Estaleiro Naval de Puget Sound em Bremerton , para Tacoma, e pesadas linhas elétricas foram instaladas no sistema de energia da cidade. Os geradores do navio forneceram um total de 4.520.960 quilowatts-hora de 17 de dezembro a 16 de janeiro de 1930, até que o derretimento da neve e da chuva trouxe os reservatórios até o nível necessário para gerar energia suficiente para a cidade. Dois meses depois, ela participou do Problema da Frota X , realizado no Caribe. Durante o exercício, sua aeronave foi considerada como tendo destruído os conveses de voo e todas as aeronaves dos porta-aviões adversários Saratoga e Langley . Fleet Problema XI foi realizada no mês seguinte e Saratoga retornou o favor, nocauteando Lexington ' flight deck s por 24 horas, assim como o exercício chegou a um clímax com um maior engajamento superfície.

O capitão Ernest J. King , que mais tarde ascendeu para servir como Chefe de Operações Navais durante a Segunda Guerra Mundial, assumiu o comando em 20 de junho de 1930. Lexington foi designado, junto com Saratoga , para defender a costa oeste do Panamá contra um hipotético invasor durante a Frota Problema XII em fevereiro de 1931. Enquanto cada porta-aviões foi capaz de infligir alguns danos aos comboios da invasão, as forças inimigas conseguiram fazer um pouso. Pouco depois, todos os três porta-aviões foram transferidos para o Caribe para realizar novas manobras. A mais importante delas foi quando Saratoga defendeu com sucesso o lado caribenho do Canal do Panamá de um ataque de Lexington . O contra-almirante Joseph M. Reeves preparou uma armadilha para King com um contratorpedeiro e matou Lexington em 22 de março, enquanto a aeronave do último ainda procurava por Saratoga .

Lexington lançando torpedeiros Martin T4M em 1931

Em 31 de março de 1931, Lexington , que havia estado perto da Base Naval da Baía de Guantánamo , em Cuba , recebeu a ordem de ajudar os sobreviventes de um terremoto que devastou Manágua , na Nicarágua . No dia seguinte, o navio estava perto o suficiente para lançar aeronaves com suprimentos e pessoal médico para Manágua. Durante o Grand Joint Exercise No. 4, Lexington e Saratoga foram capazes de lançar um ataque aéreo massivo contra Pearl Harbor no domingo, 7 de fevereiro de 1932, sem serem detectados. Os dois porta-aviões foram separados para o Problema de Frota XIII, que ocorreu pouco depois. Lexington foi designado para a Frota Negra, defendendo o Havaí e a Costa Oeste contra a Frota Azul e Saratoga . Em 15 de março, Lexington pegou Saratoga com todos os seus aviões ainda no convés e foi condenado por ter derrubado sua cabine de comando e danificado gravemente o porta-aviões, que foi posteriormente declarado afundado durante um ataque noturno dos destróieres da Frota Negra pouco depois. Lexington ' aviões s foram julgados ter muito danificada dois dos Blue Fleet navios de guerra .

Antes do início do Problema da Frota XIV, em fevereiro de 1933, o Exército e a Marinha realizaram um exercício conjunto simulando um ataque de porta-aviões ao Havaí. Lexington e Saratoga atacaram com sucesso Pearl Harbor na madrugada de 31 de janeiro sem serem detectados. Durante o problema real da frota, Lexington tentou atacar San Francisco, mas foi surpreendido por uma forte neblina por vários navios de guerra de defesa a curta distância e naufragaram. O Problema da Frota XV retornou ao Golfo do Panamá e Caribe em abril-maio de 1934, mas os navios participantes da Frota do Pacífico permaneceram no Caribe e na costa leste para mais treinamento e manobras até retornarem às suas bases em novembro. Mais notavelmente durante o Problema da Frota XVI , abril-junho de 1935, Lexington ficou sem combustível após cinco dias de vapor em alta velocidade e isso levou a experimentos com reabastecimento em andamento que mais tarde provou ser essencial para operações de combate durante a Guerra do Pacífico. Durante Fleet Problema XVII em 1936, Lexington e o transportador menor ranger rotineiramente reabastecido seus guarda planas destruidores.

O almirante Claude C. Bloch limitou o Lexington para apoiar os navios de guerra durante o Problema da Frota XVIII em 1937 e, conseqüentemente, o porta-aviões foi danificado e quase afundado por tiros de superfície e torpedos. No mês de julho seguinte, o navio participou da busca malsucedida por Amelia Earhart . O Problema da Frota de 1938 testou novamente as defesas do Havaí e, novamente, aeronaves de Lexington e sua irmã atacaram Pearl Harbor com sucesso na madrugada de 29 de março. Mais tarde no exercício, os dois porta-aviões atacaram com sucesso San Francisco sem serem vistos pela frota de defesa. O Problema da Frota XX, realizado no Caribe em março-abril de 1939, foi a única vez antes de outubro de 1943 em que a Marinha concentrou quatro porta-aviões ( Lexington , Ranger , Yorktown e Enterprise ) para manobras. Este exercício também viu as primeiras tentativas de reabastecimento de porta-aviões e navios de guerra no mar. Durante Fleet Problema XXI em 1940, Lexington pego Yorktown de surpresa e aleijado ela, embora Yorktown ' aviões s conseguiu bater para fora Lexington ' flight deck s. A frota foi obrigada a permanecer no Havaí após a conclusão do exercício em maio.

Segunda Guerra Mundial

O almirante Husband Kimmel , comandante-em-chefe da Frota do Pacífico, ordenou que a Força-Tarefa (TF) 12 - Lexington , três cruzadores pesados e cinco contratorpedeiros - partisse de Pearl Harbor em 5 de dezembro de 1941 para transportar 18 bombardeiros de mergulho Vought SB2U Vindicator do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. VMSB-231 para reforçar a base na Ilha Midway . Nessa época, ela embarcou em 65 aeronaves, incluindo 17 caças Brewster F2A Buffalo . Na manhã de 7 de dezembro, a Força-Tarefa estava a cerca de 500 milhas náuticas (930 km; 580 milhas) a sudeste de Midway quando recebeu a notícia do ataque japonês a Pearl Harbor . Várias horas depois, o contra-almirante John H. Newton , comandante da Força-Tarefa, recebeu ordens que cancelaram a missão da balsa e ordenou que ele procurasse os navios japoneses enquanto se encontrava com os navios do vice-almirante Wilson Brown 100 milhas (160 km) a oeste da Ilha Niihau . O capitão Frederick Sherman precisava manter uma Patrulha Aérea de Combate (CAP) contínua e recuperar os caças famintos de combustível que estavam em patrulha. Com a aeronave Marinha a bordo, Lexington ' flight deck s foi muito congestionado e ele decidiu reverter a fase de motores de propulsão elétrica do navio e vapor ré a toda velocidade, a fim de lançar uma nova PAC e, em seguida, volta swap para retomar o movimento para a frente para recuperar o seu CAP atual. Essa ação pouco ortodoxa permitiu que ele mantivesse um CAP contínuo e recuperasse sua aeronave sem o longo atraso causado pela movimentação da aeronave na cabine de comando da proa para a popa e de volta para liberar espaço para as operações de lançamento e recuperação. Lexington lançou vários aviões de reconhecimento para procurar os japoneses naquele dia e permaneceu no mar entre a Ilha Johnston e o Havaí, reagindo a vários alertas falsos, até que ela retornou a Pearl Harbor em 13 de dezembro. Kimmel queria manter os navios no mar por mais tempo, mas as dificuldades de reabastecimento no mar em 11 e 12 de dezembro significaram que a força-tarefa estava com pouco combustível e foi forçada a retornar ao porto.

Lexington no início da manhã de 8 de maio de 1942, antes de lançar sua aeronave durante a Batalha do Mar de Coral

Re-designada como Força-Tarefa 11, e reforçada por quatro destróieres, Lexington e seus consortes partiram de Pearl Harbor no dia seguinte para atacar a base japonesa em Jaluit nas Ilhas Marshall para distrair os japoneses da força de socorro da Ilha Wake liderada por Saratoga . Para esta operação, Lexington embarcou 21 Buffalos, 32 bombardeiros de mergulho Douglas SBD Dauntless e 15 bombardeiros torpedeiros Douglas TBD Devastator , embora nem todas as aeronaves estivessem operacionais. O vice-almirante William S. Pye , comandante em exercício da Frota do Pacífico, cancelou o ataque em 20 de dezembro e ordenou que a Força-Tarefa a noroeste cuidasse da força de socorro. Os japoneses, no entanto, capturaram Wake em 23 de dezembro, antes que Saratoga e seus consortes pudessem chegar lá. Pye, relutante em arriscar qualquer porta-aviões contra uma força japonesa de força desconhecida, ordenou que ambas as forças-tarefa retornassem a Pearl.

Lexington voltou a Pearl Harbor em 27 de dezembro, mas recebeu ordem de voltar ao mar dois dias depois. Ela voltou em 3 de janeiro, precisando de reparos em um de seus geradores principais. Ele foi reparado quatro dias depois, quando o TF 11 partiu com o porta-aviões como a nau capitânia de Brown . A missão da Força-Tarefa era patrulhar na direção do Atol Johnston . Ele foi localizado pelo submarino I-18 em 9 de janeiro e vários outros submarinos foram vetorados para interceptar a Força-Tarefa. Outro submarino foi avistado na superfície na manhã seguinte a cerca de 60 milhas náuticas (110 km; 69 milhas) ao sul do porta-aviões por dois búfalos que relataram o fato sem alertar o submarino de sua presença. Naquela tarde, ele foi avistado novamente, mais ao sul, por um par diferente de caças, e dois Devastators carregando cargas de profundidade foram transportados para a posição do submarino. Eles alegaram que o danificaram antes que pudesse submergir totalmente, mas o incidente não é mencionado nos registros japoneses. A suposta vítima era provavelmente o I-19 , que chegou ao Atol de Kwajalein em 15 de janeiro. Lexington e seus consortes voltaram a Pearl Harbor no dia seguinte sem mais incidentes.

A Força-Tarefa 11 partiu de Pearl Harbor três dias depois para conduzir patrulhas a nordeste da Ilha Christmas . Em 21 de janeiro, o almirante Chester Nimitz , o novo comandante da Frota do Pacífico, ordenou que Brown conduzisse um reide diversivo na Ilha Wake em 27 de janeiro depois de reabastecer com o único petroleiro disponível, o velho e lento petroleiro Neches a caminho de Brown. O petroleiro sem escolta foi torpedeado e afundado pelo I-71 em 23 de janeiro, forçando o cancelamento do ataque. A força-tarefa voltou a Pearl dois dias depois. Brown recebeu ordens de voltar ao mar em 31 de janeiro para escoltar o rápido petroleiro Neosho ao seu encontro com a força-tarefa de Halsey que retornava de seu ataque às bases japonesas nas Ilhas Marshall . Ele deveria então patrulhar perto da Ilha de Cantão para cobrir um comboio que chegaria lá em 12 de fevereiro. A força-tarefa foi reconfigurada com apenas dois cruzadores pesados e sete contratorpedeiros; os 18 Grumman F4F Wildcats de VF-3, redistribuídos do Saratoga torpedeado , substituíram o VF-2 para permitir que a última unidade se convertesse no Wildcat. Um dos Wildcats foi severamente danificado ao pousar no porta-aviões. Nimitz cancelou o encontro em 2 de fevereiro depois que ficou claro que Halsey não precisava do combustível de Neosho e ordenou que Brown seguisse para a Ilha de Cantão. Em 6 de fevereiro, Nimitz ordenou que ele se encontrasse com o Esquadrão ANZAC no Mar de Coral para evitar avanços japoneses que pudessem interferir nas rotas marítimas que conectam a Austrália e os Estados Unidos. Além disso, ele deveria proteger um comboio de tropas com destino à Nova Caledônia .

Tentativa de ataque a Rabaul

O cruzador pesado San Francisco e dois destróieres reforçaram a força-tarefa em 10 de fevereiro e Brown se encontrou com o Esquadrão ANZAC seis dias depois. Mesmo depois de esvaziar Neosho de seu óleo, não havia combustível suficiente para o Esquadrão ANZAC se juntar ao ataque proposto por Brown em Rabaul e eles foram forçados a ficar para trás. Brown foi reforçada pelo cruzador pesado Pensacola e dois destróieres em 17 de Fevereiro e encarregado destes navios para bombardear Rabaul, além do ataque de Lexington " aeronaves s. Enquanto ainda cerca de 453 milhas náuticas (839 km; 521 milhas) a nordeste de Rabaul, a força-tarefa foi avistada por um barco voador Kawanishi H6K "Mavis" na manhã de 20 de fevereiro. O snooper foi detectada por Lexington ' radar s e foi derrubado por tenente-comandante Jimmy Thach e seu braço direito , mas não antes de radioed seu relatório local. Outro H6K foi vetorado para confirmar o relatório da primeira aeronave, mas foi detectado e abatido antes que pudesse transmitir seu relatório por rádio. O plano de Brown dependia do elemento surpresa e ele cancelou o ataque, embora tenha decidido seguir em direção a Rabaul para atrair aeronaves japonesas para atacá-lo.

A Mitsubishi G4M torpedo bombardeiro fotografada de Lexington ' flight deck s em 20 de fevereiro de 1942

O contra-almirante Eiji Gotō , comandante da 24ª Flotilha Aérea , lançou todos os 17 de seus bombardeiros torpedo Mitsubishi G4M 1 "Betty" de longo alcance , embora nenhum torpedo estivesse disponível em Rabaul e eles se contentassem com um par de 250 kg (550 lb ) bombas cada. Para melhor pesquisa para os americanos, os japoneses dividir suas aeronaves em dois grupos e Lexington ' radar s adquiriu um destes às 16:25. Neste momento, o navio estava girando sua aeronave de patrulhamento e a aeronave recém-lançada mal teve tempo de atingir a altitude dos japoneses antes de chegarem. Lexington tinha 15 Wildcats e Dauntlesses totalmente abastecidos em sua cabine de comando, que foi movida para a frente para permitir que os caças patrulheiros pousassem. Eles representavam um sério risco de incêndio, mas não podiam ser lançados até que todas as aeronaves na cabine de comando fossem movidas para a popa. Cientes do perigo, as tripulações do convés conseguiram recolocar a aeronave e a aeronave abastecida foi capaz de decolar antes que os japoneses atacassem. O comandante Herbert Duckworth disse: "Foi como se uma grande mão movesse todos os aviões para a popa simultaneamente." Apenas quatro dos nove G4Ms na primeira onda sobreviveram para chegar a Lexington , mas todas as suas bombas falharam e eles foram abatidos depois, incluindo um por um Dauntless. As perdas não foram todas unilaterais, pois abateram dois dos Wildcats defensores. A segunda onda de oito bombardeiros foi avistada às 16:56, enquanto todos, exceto dois dos Wildcats estavam lidando com a primeira onda. O tenente Edward O'Hare e seu ala, o tenente Marion Dufilho , foram capazes de interceptar os bombardeiros a poucos quilômetros de Lexington , mas os canhões de Dufilho travaram antes que ele pudesse disparar. O'Hare abateu três G4Ms e danificou outros dois antes dos bombardeiros lançarem suas bombas, nenhuma das quais atingiu o porta-aviões em manobra selvagem. Apenas três dos G4Ms alcançaram a base, enquanto Wildcats e Dauntlesses perseguiam e abatiam vários outros.

Ataque Lae-Salamaua

A força-tarefa mudou de curso após o anoitecer para seu encontro com o petroleiro Platte , agendado para 22 de fevereiro. Um hidroavião japonês Aichi E13A "Jake" conseguiu rastrear a força-tarefa por um curto período após o anoitecer, mas seis H6Ks lançados após a meia-noite não conseguiram localizar os navios americanos. Brown se encontrou com Platte e o Esquadrão ANZAC de escolta dentro do cronograma e solicitou reforço de outro porta-aviões se outro ataque a Rabaul fosse desejado. Nimitz respondeu prontamente, ordenando Yorktown ' s Task Force 17 , sob o comando do contra-almirante Frank Jack Fletcher , de encontro com o norte Brown de Nova Caledônia em 6 de Março para permitir que o último a atacar Rabaul. O plano inicial era atacar pelo sul na esperança de evitar os aviões de busca japoneses, mas isso foi alterado em 8 de março, quando foi recebida a notícia de que o porto de Rabaul estava vazio, pois os japoneses haviam invadido Papua Nova Guiné e todos os navios estavam ancorados ao largo do aldeias de Lae e Salamaua . O plano foi alterado para montar o ataque de uma posição no Golfo de Papua , embora isso envolvesse voar sobre as montanhas Owen Stanley . As duas operadoras alcançaram suas posições na manhã de 10 de março e Lexington lançou oito Wildcats, 31 Dauntlesses e 13 Devastators. Eles foram os primeiros a atacar os 16 navios japoneses na área, afundaram três transportes e danificaram vários outros navios antes da chegada da aeronave de Yorktown , 15 minutos depois. Um Dauntless foi abatido por fogo antiaéreo enquanto um Wildcat abateu um hidroavião Nakajima E8N . Um H6K avistou um porta-aviões no final da tarde, mas o tempo piorou e a 24ª Flotilha Aérea decidiu não atacar. A Força Tarefa 11 foi ordenada a retornar a Pearl e Lexington trocou seis Wildcats, cinco Dauntlesses e um Devastator por dois Wildcats de Yorktown que precisavam de uma revisão antes de ela partir. A força-tarefa chegou a Pearl Harbor em 26 de março.

O navio recebeu uma pequena reforma, durante a qual suas torres de canhão de oito polegadas foram removidas e substituídas por canhões antiaéreos quádruplos de 1,1 polegadas (28 mm). O contra-almirante Aubrey Fitch assumiu o comando da Força-Tarefa 11 em 1º de abril e ela foi reorganizada para consistir em Lexington e os cruzadores pesados Minneapolis e New Orleans , bem como sete destróieres. A força-tarefa partiu de Pearl Harbor em 15 de abril, transportando 14 búfalos VMF-211 para voar no Atol de Palmyra . Depois de voar para longe dos caças da Marinha, a força-tarefa recebeu ordens de treinar com os navios de guerra da Força-Tarefa 1 nas proximidades de Palmyra e da Ilha Christmas. No final de 18 de abril, o treinamento foi cancelado quando os decifradores aliados descobriram que os japoneses pretendiam invadir e ocupar Port Moresby e Tulagi no sudeste das Ilhas Salomão ( Operação Mo ). Portanto, os navios de Fitch, agindo sob um comando de Nimitz, se encontraram com o TF 17 ao norte da Nova Caledônia em 1º de maio, após reabastecimento do navio-tanque Kaskaskia em 25 de abril para impedir a ofensiva japonesa. Neste momento, Lexington " grupo ar s consistiu de 21 onças, 37 e 12 Dauntlesses Devastators.

Batalha do Mar de Coral

Ações preliminares

Ambas as Forças-Tarefa precisaram reabastecer, mas o TF 17 terminou primeiro e Fletcher levou Yorktown e seus consortes para o norte em direção às Ilhas Salomão em 2 de maio. O TF 11 recebeu ordens de se encontrar com o TF 17 e a Força-Tarefa 44 , o antigo Esquadrão ANZAC, mais a oeste, no Mar de Coral, em 4 de maio. Os japoneses abriram a Operação Mo ocupando Tulagi em 3 de maio. Alertado por aviões de reconhecimento aliados, Fletcher decidiu atacar os navios japoneses no dia seguinte. O ataque aéreo a Tulagi confirmou que pelo menos um porta-aviões americano estava nas proximidades, mas os japoneses não tinham ideia de sua localização. Eles lançaram uma série de aviões de reconhecimento no dia seguinte para procurar os americanos, mas sem resultado. Um H6K barco voador manchou Yorktown , mas foi derrubado por um dos Yorktown ' combatentes s Wildcat antes que ela pudesse rádio um relatório. A aeronave das Forças Aéreas do Exército dos EUA (USAAF) avistou Shōhō a sudoeste da Ilha Bougainville em 5 de maio, mas ela estava muito ao norte para ser atacada pelos porta-aviões americanos, que estavam reabastecendo. Naquele dia, Fletcher recebeu inteligência Ultra que colocou os três porta-aviões japoneses conhecidos por estarem envolvidos na Operação Mo perto da Ilha Bougainville, e previu 10 de maio como a data da invasão. Também previu ataques aéreos dos porta-aviões japoneses em apoio à invasão vários dias antes de 10 de maio. Com base nesta informação, Fletcher planejou completar o reabastecimento em 6 de maio e se mover mais perto da ponta oriental da Nova Guiné para estar em posição de localizar e atacar as forças japonesas em 7 de maio.

Outro H6K avistou os americanos durante a manhã de 6 de maio e os acompanhou com sucesso até as 14h. Os japoneses, entretanto, não quiseram ou não puderam lançar ataques aéreos com mau tempo ou sem relatórios de spot atualizados. Ambos os lados acreditavam que sabiam onde a outra força estava e esperavam lutar no dia seguinte. Os japoneses foram os primeiros a detectar seus oponentes quando uma aeronave encontrou o petroleiro Neosho escoltado pelo contratorpedeiro Sims às 0722, ao sul da força de ataque. Eles foram erroneamente identificados como um porta-aviões e um cruzador, então os porta-aviões Shōkaku e Zuikaku lançaram um ataque aéreo 40 minutos depois que afundou Sims e danificou Neosho tanto que ela teve que ser afundada alguns dias depois. Os porta-aviões americanos estavam a oeste dos porta-aviões japoneses, não ao sul, e foram avistados por outras aeronaves japonesas logo depois que os porta-aviões lançaram seu ataque ao Neosho e aos Sims .

Aviões de reconhecimento americanos relataram dois cruzadores pesados japoneses a nordeste da Ilha de Misima, no arquipélago da Louisiade, ao largo da ponta leste da Nova Guiné às 07:35 e dois porta-aviões às 08:15. Uma hora depois, Fletcher ordenou o lançamento de um ataque aéreo, acreditando que os dois porta-aviões relatados eram Shōkaku e Zuikaku . Lexington e Yorktown lançaram um total de 53 Dauntlesses e 22 Devastators escoltados por 18 Wildcats. O relatório das 08:15 acabou sendo codificado incorretamente, já que o piloto pretendia relatar dois cruzadores pesados, mas a aeronave da USAAF avistou Shōhō , suas escoltas e o comboio de invasão nesse ínterim. Como o último relatório pontual traçou apenas 30 milhas náuticas (56 km; 35 mi) de distância do relatório 08:15, as aeronaves em rota foram desviadas para este novo alvo.

Lexington fotografada de um avião japonês em 8 de maio, depois de já ter sido atingida por bombas

Shōhō e o resto da força principal foram localizados por aeronaves de Lexington às 10:40. Neste momento, os caças patrulheiros de Shōhō consistiam em dois Mitsubishi A5M "Claudes" e um Mitsubishi A6M Zero . Os bombardeiros de mergulho do VS-2 começaram seu ataque em 1110 quando os três caças japoneses atacaram os Dauntlesses em seu mergulho. Nenhum dos bombardeiros de mergulho atingiu Shōhō , que estava manobrando para evitar suas bombas; um Zero abateu um Dauntless depois que ele saiu de seu mergulho; vários outros Dauntlesses também foram danificados. O transportador lançou mais três Zeros imediatamente após este ataque para reforçar suas defesas. Os Dauntlesses do VB-2 começaram seu ataque às 11h18 e atingiram Shōhō duas vezes com bombas de 1.000 libras (450 kg). Estes penetraram no convés de voo do navio e explodiram dentro de seus hangares, incendiando as aeronaves abastecidas e armadas. Um minuto depois, os Devastators do VT-2 começaram a lançar seus torpedos de ambos os lados do navio. Eles acertaram Shōhō cinco vezes e os danos dos impactos nocautearam sua direção e força. Além disso, os ataques inundaram as salas das máquinas e das caldeiras. Yorktown ' aviões s terminou a transportadora off e ela afundou no 11:31. Após seu ataque, o Tenente Comandante Robert E. Dixon , comandante do VS-2, transmitiu sua famosa mensagem aos transportadores americanos: "Raspe um topo plano!"

Depois que Shōkaku e Zuikaku recuperaram a aeronave que afundou Neosho e Sims , o contra-almirante Chūichi Hara , comandante da 5ª Divisão de Porta-aviões , ordenou que um novo ataque aéreo fosse preparado, pois se acreditava que os porta-aviões americanos haviam sido localizados. Os dois porta-aviões lançaram um total de 12 bombardeiros de mergulho Aichi D3A "Val" e 15 bombardeiros torpedeiros Nakajima B5N "Kate" no final da tarde. Os japoneses confundiram a Força-Tarefa 44 com Lexington e Yorktown , que estavam muito mais próximas do que o previsto, embora estivessem na mesma direção. Lexington ' radar s visto um grupo de nove B5Ns em 17:47 e metade dos lutadores no ar foram direcionados para interceptá-los enquanto Wildcats adicionais foram lançados para reforçar as defesas. Os caças interceptadores surpreenderam os bombardeiros japoneses e abateram cinco, perdendo um deles. Uma seção dos caças recém-lançados avistou o grupo restante de seis B5Ns, abatendo dois e danificando gravemente outro bombardeiro, embora um Wildcat tenha sido perdido por causas desconhecidas. Outra seção localizou e derrubou um único D3A. Os líderes japoneses sobreviventes cancelaram o ataque depois de grandes perdas e todas as aeronaves lançaram suas bombas e torpedos. Eles ainda não haviam localizado os porta-aviões americanos e voltaram-se para seus próprios navios, usando localizadores de direção de rádio para rastrear o farol do porta-aviões. O farol transmitiu em uma frequência muito próxima à dos navios americanos e muitos dos aviões japoneses confundiram os navios na escuridão. Vários deles voaram ao lado dos navios americanos, piscando luzes de sinalização em um esforço para confirmar sua identidade, mas não foram inicialmente reconhecidos como japoneses porque os Wildcats restantes estavam tentando pousar a bordo dos porta-aviões. Finalmente, eles foram reconhecidos e alvejados, tanto pelos Wildcats quanto pelos canhões antiaéreos da força-tarefa, mas não sofreram perdas na ação confusa. Um Wildcat perdeu o contato de rádio e não conseguiu encontrar nenhuma das operadoras americanas; o piloto nunca foi encontrado. As 18 aeronaves japonesas restantes retornaram com sucesso aos seus porta-aviões, começando às 20:00.

8 de maio

Vista da cabine de comando de Lexington , por volta das 15h do dia 8 de maio. O grupo aéreo do navio é avistado à popa, com caças Wildcat mais próximos da câmera. Os bombardeiros de mergulho Dauntless e os torpedeiros Devastator estão estacionados mais à ré. A fumaça está subindo ao redor do elevador da aeronave devido aos incêndios no hangar.

Na manhã de 8 de maio, os dois lados se avistaram quase ao mesmo tempo e começaram a lançar suas aeronaves por volta das 09:00. As operadoras japonesas lançaram um total de 18 Zeros, 33 D3As e 18 B5Ns. Yorktown foi a primeira companhia aérea americana a lançar sua aeronave e a Lexington começou a lançar o dela sete minutos depois. Estes totalizaram 9 Wildcats, 15 Dauntlesses e 12 Devastators. Os bombardeiros de mergulho de Yorktown desativaram a cabine de comando de Shōkaku com dois tiros e as aeronaves de Lexington só foram capazes de danificá-la ainda mais com outro tiro de bomba. Nenhum dos torpedeiros de nenhum dos porta-aviões atingiu nada. O CAP japonês foi eficaz e derrubou 3 Wildcats e 2 Dauntlesses para a perda de 2 Zeros.

Ataques diretos confirmados sofridos por Lexington durante a batalha

A aeronave japonesa avistou os porta-aviões americanos por volta das 11h05 e os B5Ns atacaram primeiro porque os D3As tiveram que dar a volta para se aproximar dos porta-aviões contra o vento. Aviões americanos abateram quatro dos torpedeiros antes que eles pudessem soltar seus torpedos, mas 10 sobreviveram o suficiente para atingir Lexington duas vezes a bombordo às 11h20, embora 4 dos B5Ns tenham sido abatidos por tiros antiaéreos após soltarem seus torpedos. O choque do primeiro torpedo atingido na proa congestionou os dois elevadores na posição para cima e iniciou pequenos vazamentos nos tanques de armazenamento de avgas do porto. O segundo torpedo atingiu-a em frente à ponte , rompeu a rede principal de água do porto e começou a inundar três salas de bombeiros do porto . As caldeiras que tinha de ser desligado, o que reduziu a sua velocidade para um máximo de 24,5 nós (45,4 por km / h, 28,2 mph), e o alagamento deu um 6-7 ° lista de porta. Pouco depois, Lexington foi atacado por 19 D3As. Um foi abatido por caças antes que pudesse lançar sua bomba e outro foi abatido pelo porta-aviões. Ela foi atingida por duas bombas, a primeira das quais detonou no armário de munições prontas de cinco polegadas do porto, matando toda a tripulação de uma arma AA de 5 polegadas e iniciando vários incêndios. O segundo tiro atingiu o funil, causando poucos danos significativos, embora fragmentos mataram muitas das tripulações das metralhadoras .50 posicionadas perto dali. O golpe também colocou a sirene do navio na posição "ligada". As bombas restantes detonaram ao lado e alguns de seus fragmentos perfuraram o casco, inundando dois compartimentos.

O combustível foi bombeado dos tanques de armazenamento do porto para o lado de estibordo para corrigir a lista e Lexington começou a recuperar aeronaves danificadas e que estavam com pouco combustível às 11:39. O japonês tinha derrubado três de Lexington " Wildcats s e cinco Dauntlesses, além de outro Dauntless caiu ao pousar. Às 12h43, o navio lançou cinco Wildcats para substituir o CAP e se preparou para lançar outros nove Dauntlesses. Uma grande explosão às 12h47 foi desencadeada por faíscas que acenderam os vapores de gasolina dos tanques avgás do porto rachado. A explosão matou 25 tripulantes e destruiu a principal estação de controle de danos . Os danos não interferiram nas operações da cabine de comando, embora o sistema de reabastecimento tenha sido desligado. Os Dauntlesses abastecidos foram lançados e seis Wildcats que estavam com pouco combustível pousaram a bordo. As aeronaves do ataque aéreo da manhã começaram a pousar às 13:22 e todas as aeronaves sobreviventes pousaram às 14:14. A contagem final incluiu três Wildcats que foram abatidos, mais um Wildcat, três Dauntlesses e um Devastator que foram forçados a se enterrar .

Lexington , abandonado e em chamas, várias horas depois de ser danificado por ataques aéreos japoneses

Outra explosão séria ocorreu às 14h42, que iniciou grandes incêndios no hangar e explodiu o elevador dianteiro 12 polegadas (300 mm) acima da cabine de comando. A força da metade dianteira do navio falhou pouco depois. Fletcher enviou três contratorpedeiros para ajudar, mas outra grande explosão às 15:25 derrubou a pressão da água no hangar e forçou a evacuação dos espaços de maquinário da frente. O incêndio acabou forçando a evacuação de todos os compartimentos abaixo da linha d'água às 16h e Lexington acabou parando. A evacuação dos feridos começou pouco depois e Sherman ordenou "abandonar o navio" às 17h07. Uma série de grandes explosões começou por volta das 18:00, que estourou o elevador traseiro e jogou a aeronave no ar. Sherman esperou até as 18h30 para garantir que todos os seus tripulantes estivessem fora do navio antes de partir. Cerca de 2.770 oficiais e soldados foram resgatados pelo restante da força-tarefa. O destróier Phelps recebeu ordens de afundar o navio e disparou um total de cinco torpedos entre 19:15 e 19:52. Imediatamente após o último hit torpedo, Lexington , descendo pelo arco, mas quase em equilíbrio finalmente deslizou sob as ondas em 15 ° 20'S 155 ° 30'E / 15,333 ° S 155,500 ° E / -15,333; 155.500 Coordenadas : 15 ° 20'S 155 ° 30'E / 15,333 ° S 155,500 ° E / -15,333; 155.500 . Cerca de 216 tripulantes foram mortos e 2.735 foram evacuados.

Localização do naufrágio

Lexington ' naufrágio s foi localizado em 04 março de 2018 pelo navio de pesquisa Petrel durante uma expedição financiada pelo filantropo Paul Allen . Um veículo subaquático operado remotamente confirmou a identidade do navio pela placa de identificação em sua popa. Encontra-se a uma profundidade de 3.000 metros (9.800 pés) e a uma distância de mais de 800 quilômetros (500 milhas) a leste da costa de Queensland .

O naufrágio encontra-se no fundo do mar, dividido em várias seções. A seção principal fica ereta no fundo do mar; a proa fica plana com a popa sentada ereta em frente a ela, ambas a aproximadamente uma milha náutica (1.900 m; 6.100 pés) a oeste da seção principal. A ponte fica sozinha entre essas seções. Sete TBD Devastators , três SBD Dauntlesses e um único F4F Wildcat também estavam localizados mais a oeste - todos em bom estado de preservação.

Honras e legado

Lexington recebeu duas estrelas de batalha por seu serviço na Segunda Guerra Mundial. Ela foi oficialmente retirada do registro naval em 24 de junho de 1942.

Em junho de 1942, logo após o reconhecimento público da Marinha do naufrágio, os trabalhadores do estaleiro Quincy, onde o navio havia sido construído 21 anos antes, telegrafaram ao Secretário da Marinha Frank Knox e propuseram uma mudança no nome de um dos novos Essex - transportadoras de frota de classe atualmente em construção lá para Lexington (de Cabot ). Knox concordou com a proposta e o transportador foi renomeado como o quinto Lexington em 16 de junho de 1942. Em 17 de fevereiro de 1943, seu sucessor foi formalmente comissionado como USS Lexington (CV-16) , que serviu como o carro-chefe da Força-Tarefa 58 (TF 58 ) durante a Batalha do Mar das Filipinas e permaneceu em serviço até 1991.

Prêmios e condecorações

Medalha do Serviço de Defesa Americana com fecho "Fleet"	Medalha de campanha da Ásia-Pacífico com 2 estrelas	Medalha da Vitória na Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

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