Thomas W. Benoist - Thomas W. Benoist

Thomas Wesley Benoist
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Nascermos ( 1874-12-29 ) 29 de dezembro de 1874
Morreu 14 de junho de 1917 (14/06/1917) (com 42 anos)
Causa da morte Acidente de bonde
Lugar de descanso Cemitério Hopewell , Hopewell, Condado de Washington, Missouri
Nacionalidade americano
Ocupação Aviador
Projetista de
aeronaves Fabricante de aeronaves
Empreendedor aéreo

Thomas W. Benoist (29 de dezembro de 1874 - 14 de junho de 1917) foi um aviador e fabricante de aeronaves americano. Em uma carreira na aviação de apenas dez anos, ele formou a primeira empresa de distribuição de peças para aeronaves do mundo, estabeleceu uma das primeiras empresas americanas de fabricação de aeronaves e uma escola de aviação de sucesso, e de janeiro a abril de 1914 operou a primeira companhia aérea regular do mundo .

Vida pregressa

Thomas Wesley Benoist nasceu em 29 de dezembro de 1874, em Irondale, Missouri , filho de Pierre E. Benoist e da ex-Anna S. Gregory. Um dos primeiros industriais em St. Louis , Missouri, ele era um empresário de sucesso na indústria automobilística em 1904.

Louisiana Purchase Exposition

Em 1904, Benoist estava entre os patrocinadores de uma máquina voadora mais leve que o ar , um pouco semelhante a um helicóptero que o balonista John Berry tentou voar naquele ano na Louisiana Purchase Exposition , também conhecida como St. Louis World Fair. Enquanto participava da feira, ele observou um balão de observação amarrado a uma altitude de 1.000 pés (305 metros) e demonstrações de planadores por William Avery , um associado do famoso pioneiro da aviação Octave Chanute . Apesar da falha da aeronave de Berry, o que Benoist viu na feira despertou seu interesse pela aviação, e ele orientou sua futura carreira para isso.

Aerosco

Em 1907, Benoist em parceria com E. Percy Noel fundou a Aeronautic Supply Company , conhecida como Aerosco , a primeira distribuidora de peças de aeronaves do mundo. A princípio, a Aerosco se limitou a negociar matérias-primas e peças para uso em experimentos de aviação, mas logo se expandiu para vender kits que permitiam aos clientes montar aviões completos, incluindo os dos principais fabricantes da época, como monoplanos Blériot , biplanos Curtiss , Biplanos Farman e Flyers Wright . Também vendeu uma grande variedade de livros sobre tópicos de aviação.

Aviador

Benoist fazendo seu primeiro vôo, em um biplano Gill-Curtiss no Campo Kinloch em Kinloch, Missouri , em 18 de setembro de 1910.

Benoist logo comprou um avião do tipo Curtiss construído por Howard Gill e aprendeu a pilotá-lo, fazendo seu primeiro vôo em 18 de setembro de 1910, no campo Kinloch Park Aero Club em Kinloch, Missouri . Ele deu exposições de voo no meio - oeste e no sul dos Estados Unidos , mas um ferimento que sofreu em um acidente durante uma delas o impediu de participar de uma competição internacional de aviação em meados de outubro de 1910.

Aerosco Flying School e Benoist Aircraft Company

Em março de 1911, Benoist fundou a Escola de Voo Aerosco no Campo de Kinloch , que logo atraiu alunos de todos os Estados Unidos; mais tarde, foi renomeada para Escola de Voo Benoist. Na mesma época, ele comprou seu sócio e mudou a empresa Aerosco original para uma instalação maior em um subúrbio de St. Louis, rebatizando-a de Benoist Aircraft Company . Com a mudança de nome, ele reorientou a empresa do comércio de peças e kits de aviação para aeronaves de outros fabricantes para a construção de aviões de design original. Como uma etapa intermediária, ele projetou e fabricou uma versão do avião Curtiss-Gill que havia comprado em 1910. A escola de aviação e a empresa de manufatura tiveram tanto sucesso que aviões e pilotos Benoist logo começaram a aparecer em todos os Estados Unidos.

Em 20 de outubro de 1911, a fábrica de aeronaves Benoist foi totalmente destruída pelo fogo, destruindo cinco aviões completos, muitas ferramentas, maquinários e todos os arquivos da empresa. Embora a perda não fosse segurada, Benoist se recuperou rapidamente, abrindo uma nova fábrica nas proximidades, trazendo o aviador Tony Jannus - que logo se tornaria seu piloto-chefe - para a empresa em novembro de 1911, e projetando e construindo o primeiro avião Benoist de design totalmente original , o Tipo XII sem cabeça , antes do final de 1911.

Em 1912, a Benoist Aircraft era uma das principais empresas de aeronaves do mundo. O Type XII Headless fez história quando, pilotado por Jannus, carregou Albert Berry sobre o Kinloch Field em 1º de março de 1912, e Berry fez o primeiro salto de paraquedas bem sucedido do mundo de um avião. As melhorias no Tipo XII levaram ao desenvolvimento do Land Tractor Tipo XII no final do ano, que, configurado como um hidroavião , estabeleceu um recorde de distância para vôo sobre a água em uma jornada de 1.973 milhas (3.177 km) pelos rios Missouri e Mississippi de Omaha, Nebraska , a New Orleans , Louisiana, entre 6 de novembro e 16 de dezembro de 1912. Jannus realizou 42 exposições aéreas durante a viagem, expondo milhares de pessoas no centro e sul dos Estados Unidos à aviação.

Em dezembro de 1912, a Benoist Aircraft produziu seu primeiro barco voador , o Tipo XIII Lake Cruiser , que a empresa demonstrou amplamente durante o verão de 1913. Um barco voador maior do Tipo XIV logo o seguiu.

Durante o Cruzeiro de Confiabilidade dos Grandes Lagos em 1913, Benoist entrou em três aeronaves, pilotadas por Antony Jannus , Hugh Robinson e o próprio Benoist. Durante a primavera e o verão, a Aero e a Hydro (um boletim informativo publicado pelo parceiro de Benoist, E. Percy Noel) promoveram o cruzeiro de confiabilidade, listando aeronaves Benoist como os três primeiros participantes.

Primeira companhia aérea programada

Em 1913, Percival E. Fansler trouxe Benoist para iniciar um serviço de passageiros aéreos usando os novos barcos voadores da Benoist Aircraft para conectar São Petersburgo e Tampa, Flórida , duas cidades que, de outra forma, estavam a um dia de distância de distância na época. Benoist assinou um contrato de três meses para fornecer o serviço com a Junta Comercial de São Petersburgo em 17 de dezembro de 1913, subsidiando 50% dos custos de abertura da companhia aérea. A Benoist iniciou o serviço, a linha St. Petersburg-Tampa Airboat , usando um barco voador Benoist XIV , em 1º de janeiro de 1914. Foi o primeiro serviço aéreo regular do mundo. Dois Benoist XIVs forneciam serviço duas vezes ao dia em Tampa Bay e, quando o contrato inicial expirou em 31 de março de 1914, transportaram 1.204 passageiros sem ferimentos, perdendo apenas quatro dias por problemas mecânicos. Um declínio nos negócios levou a companhia aérea a fechar as portas no final de abril de 1914 e vender seus dois barcos voadores.

Ambição de voo transatlântico

No início de 1913, Benoist e Jannus iniciaram o desenvolvimento de um grande barco voador capaz de voar transatlântico . Quando, no início de 1914, o Daily Mail de Londres ofereceu um prêmio de $ 50.000 para o primeiro vôo transatlântico de menos de 72 horas, os dois homens desenvolveram o barco voador Tipo XV , capaz de permanecer no ar por 40 horas com seis passageiros a bordo. Estava pronto para voar em 1915, mas então a eclosão da Primeira Guerra Mundial no final de julho de 1914 tornara uma tentativa transatlântica impossível. A Benoist Aircraft e a St. Louis Car Company propuseram em conjunto a construção de 5.000 Tipo XV para o Reino Unido para uso em patrulhas anti - submarino , mas os britânicos preferiam os barcos voadores Curtiss e nada deu certo .

Problemas financeiros e designs posteriores

Incapaz de garantir um grande contrato para seus aviões durante a guerra, a Benoist Aircraft começou a ter problemas financeiros em 1915. Para reduzir custos, Benoist transferiu a empresa primeiro para Chicago , Illinois, e depois para Sandusky, Ohio , onde se afiliou aos Roberts Motor Company , que era a fonte preferida de Benoist para motores de aeronaves. Benoist projetou o barco voador Tipo XVI e o avião terrestre Tipo XVII , ambos surgidos em 1916.

Morte

Em 14 de junho de 1917, Benoist morreu ao bater a cabeça em um poste de telefone ao descer de um bonde em frente à Roberts Motor Company em Sandusky. Com ele fora e enfrentando problemas financeiros contínuos, a Benoist Aircraft Company e a Roberts Motor Company fecharam as portas no início de 1918. A Benoist Aircraft havia construído pouco mais de 100 aviões em sua história quando encerrou as operações.

Benoist é enterrado em Hopewell Cemetery em Hopewell em Washington County , Missouri.

Galeria

Referências

links externos