Theodore Parker - Theodore Parker

Theodore Parker
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Parker c. 1855
Nascer ( 1810-08-24 )24 de agosto de 1810
Faleceu 10 de maio de 1860 (1860-05-10)(49 anos)
Florença , itália
Assinatura
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Theodore Parker (24 de agosto de 1810 - 10 de maio de 1860) foi um transcendentalista americano e ministro reformador da Igreja Unitarista . Reformador e abolicionista , suas palavras e citações populares mais tarde inspiraram discursos de Abraham Lincoln e Martin Luther King Jr.

Juventude, 1810-1829

Parker nasceu em Lexington, Massachusetts , o filho mais novo de uma grande família de agricultores. Seu avô paterno era John Parker , o líder da milícia de Lexington na Batalha de Lexington . Entre seus ancestrais coloniais ianques estavam Thomas Hastings , que veio da região de East Anglia na Inglaterra para a Colônia da Baía de Massachusetts em 1634, e o diácono Thomas Parker , que veio da Inglaterra em 1635 e foi um dos fundadores da Reading .

A maior parte da família de Theodore havia morrido quando ele tinha 27 anos, provavelmente de tuberculose . Dos onze irmãos, apenas cinco permaneceram: três irmãos, incluindo Theodore, e duas irmãs. Sua mãe, de quem ele era emocionalmente próximo, morreu quando ele tinha onze anos. Ele respondeu a essas tragédias recusando-se a cair no que chamou de "vale das lágrimas", concentrando-se em outros eventos e demandas, e afirmando "a imortalidade da alma", mais tarde uma referência de sua teologia.

As descrições de Parker como um adolescente o lembram como "cru" e áspero, emocional e poético, sincero, "malicioso", "malandro", volátil, espirituoso e rápido. Ele se destacou nos estudos e obteve uma educação infantil por meio de escolas rurais e do estudo pessoal. Ele estudou muito e até tarde, quando as tarefas agrícolas permitiam, aprendendo matemática, latim e outras matérias. Aos dezessete anos ele começou a lecionar em escolas locais. Ele continuou ensinando a si mesmo e a alunos particulares em disciplinas avançadas e especializadas. Ele aprendeu hebraico com Joshua Seixas (filho de Gershom Mendes Seixas e Hannah Manuel), a quem ele pode ter batizado em uma conversão secreta ao cristianismo. Ele também estudou por um tempo com Convers Francis , que mais tarde pregou na ordenação de Parker.

Faculdade e escola de divindade, 1830-1836

Em 1830, aos 19 anos, Parker caminhou os dezesseis quilômetros de Lexington a Cambridge para se inscrever no Harvard College . Ele foi aceito, mas não podia pagar as mensalidades, então morou e estudou em casa, continuou a trabalhar na fazenda de seu pai e juntou-se aos colegas apenas para os exames. Nesse programa, ele conseguiu completar três anos de estudo em um. Ele então assumiu vários cargos como professor, conduzindo uma academia de 1831 a 1834 em Watertown, Massachusetts , onde morava a família de sua falecida mãe. Em Watertown, ele conheceu sua futura esposa, Lydia Dodge Cabot. Ele anunciou o noivado com seu pai em outubro de 1833. Theodore e Lydia se casaram quatro anos depois, em 20 de abril de 1837.

Enquanto estava em Watertown, Parker produziu seu primeiro manuscrito significativo, A História dos Judeus , que delineou seu ceticismo em relação aos milagres bíblicos e uma abordagem liberal da Bíblia. Esses seriam os temas de sua carreira.

Caricatura de Christopher Pearse Cranch retratando o interesse de Parker pelo pensamento alemão

Parker considerou a carreira de advogado, mas sua forte fé o levou à teologia. Ele entrou na Harvard Divinity School em 1834. Ele se especializou no estudo da teologia alemã e foi atraído pelas idéias de Coleridge , Carlyle e Emerson . Ele escreveu e falava (com vários graus de fluência) latim , grego , hebraico e alemão. Seu diário e cartas mostram que ele estava familiarizado com muitas outras línguas, incluindo caldeu , siríaco , árabe , copta e etíope . Ele completou o programa da escola de divindade rapidamente, em 1836, para se casar e começar a pregar sem demora.

Vida familiar precoce e carreira, 1836-1842

Parker chamou o final da década de 1830 de um "período de ... decepção". Citando "casa; filhos; e uma boa esfera profissional", ele escreveu em seu diário que "Todos me falham, & todos igualmente." Controvérsias crescentes em sua carreira culminaram em uma ruptura com a ortodoxia no início da década de 1840. As consequências desses eventos o afetaram profundamente, e levou alguns anos para ficar de pé e seguir em frente.

Casado

Parker e Lydia Cabot se casaram em 1837, mas a união foi difícil no início devido a tensões ambientais e incompatibilidades, e ambos ficaram tristes por não terem filhos. Em 1840, ele buscou alívio emocional na companhia de uma vizinha, Anna Blake Shaw, que tinha teologia e temperamento semelhantes aos dele, mas a amizade não era sexual. Esse apego naturalmente aumentava os problemas em casa, onde ele talvez achasse difícil atender às necessidades emocionais de sua esposa.

Primeiro pastorado

Parker passou 1836 visitando púlpitos na área de Boston (G 80), mas por razões familiares aceitou um pastorado em West Roxbury em 1837. No início, ele achou o local menos que estimulante e constrangedor para o trabalho. Ele se adaptou à vida pastoral, no entanto, e pregou em muitos púlpitos ao redor de Boston como visitante. Ele conquistou ampla reputação como orador sério e eficaz. Em 1840, Harvard concedeu-lhe um título de mestre honorário com base em seu extenso aprendizado.

Parker proferiu um sermão especialmente popular vinte e cinco vezes entre 1838 e 1841. Nele, ele argumentou contra a noção popular de que a religião poderia ser reduzida à moralidade. “O princípio da moralidade é a obediência à Lei da consciência”, escreveu ele, enquanto a religião exigia mais: que “sentíssemos naturalmente a fidelidade a um Ser superior: dependência dele e responsabilidade para com ele”. (O tema da dependência ecoa Schleiermacher , uma indicação da influência alemã em sua teologia.) Moralidade envolve ação correta, enquanto religião requer amor a Deus e oração regular, que Parker considerou essenciais para a vida humana. "Nenhum sentimento está mais profundamente arraigado na natureza humana do que a tendência de adorar um ser superior", ele pregou, "para reverenciá-lo, curvar-se diante dele, sentir sua presença, orar a ele por ajuda em tempos de necessidade" e "para abençoá-lo quando o coração estiver cheio de alegria."

Transcendentalismo

Em 1837, Parker começou a frequentar as reuniões do grupo mais tarde conhecido como Clube Transcendental . O discurso de Ralph Waldo Emerson na Escola de Divindade naquele ano foi profundamente cativante para ele, e ele gostou da oportunidade de se associar com Emerson , Amos Bronson Alcott , Orestes Brownson e vários outros. Transcendentalistas como Henry David Thoreau e Parker escreveram sobre o mundo como divino e sobre eles próprios como parte dessa divindade. Ao contrário de Emerson e outros transcendentalistas, no entanto, Parker acreditava que o movimento estava enraizado em ideias profundamente religiosas e não acreditava que deveria se afastar da religião. Todos compartilhavam a convicção de que a escravidão deveria ser abolida e as reformas sociais deveriam criar raízes.

Parker introduziu gradualmente as idéias transcendentalistas em seus sermões. Ele temperou seu radicalismo com diplomacia e discrição, no entanto. "Prego heresias abundantes", escreveu ele a um amigo, "e todas elas caem - pois os ouvintes não sabem o quanto são heréticos." Por anos ele lutou com a factualidade das Escrituras Hebraicas, e em 1837 ele estava desejando que "algum homem sábio agora escrevesse um livro ... e mostrasse o absurdo de ... os milagres, profecias, sonhos, nascimentos milagrosos do Velho Testamento, etc. “Ele dificilmente estava sozinho. “'O que devemos fazer com o Velho Testamento?' perguntou James Walker em 1838. 'Essa pergunta é de recorrência tão frequente entre os leigos, bem como entre os clérigos, que qualquer tentativa bem pensada de respondê-la, ou fornecer os meios de respondê-la, é quase certa de uma recepção calorosa. " Questões relacionadas ao realismo e significado bíblicos, e as respostas que o clero cada vez mais encontrou por meio da alta crítica com base na Alemanha , formaram a base do cristianismo liberal à medida que surgia e se desenvolvia ao longo do século XIX.

Em 1838, Parker publicou seu primeiro artigo importante, uma revisão crítica de uma obra ortodoxa escrita por seu ex-professor John Gorham Palfrey. Nele, Parker rompeu pela primeira vez com o realismo sobrenatural, como também fazia cada vez mais em seus sermões. Para ele, o cristianismo era mais natural do que milagroso. Cada vez mais, ele elogiava os movimentos de reforma social, como aqueles pela temperança, paz e abolição da escravidão. Em 1840, ele descreveu esses movimentos como divinamente inspirados, embora tenha acrescentado que eles não tratavam totalmente dos males espirituais e intelectuais da sociedade. A controvérsia aumentou em relação a esses e outros elementos transcendentalistas em seu trabalho. O mesmo acontecia com as críticas, que muitas vezes o entristeciam e angustiam.

Romper com a ortodoxia

A estátua de Parker em frente à Igreja Theodore Parker, uma paróquia unitarista em West Roxbury, Massachusetts .

Em 1841, Parker revelou sua posição teológica radical em um sermão intitulado Um Discurso sobre o Transitório e Permanente no Cristianismo , no qual ele defendeu sua crença de que as tradições do Cristianismo histórico não refletiam a verdade. Ao fazer isso, ele rompeu abertamente com a teologia ortodoxa. Em vez disso, ele defendeu um tipo de crença e adoração cristã em que a essência dos ensinamentos de Jesus permanecesse permanente, mas as palavras, tradições e outras formas de transmissão não. Ele enfatizou a imediação de Deus e viu a Igreja como uma comunhão, considerando Cristo como a expressão suprema de Deus. No final das contas, ele rejeitou todos os milagres e revelações e viu a Bíblia cheia de contradições e erros. Ele manteve sua fé em Deus, mas sugeriu que as pessoas experimentassem Deus intuitiva e pessoalmente, e que deveriam centrar suas crenças religiosas na experiência individual.

A igreja de Parker em West Roxbury permaneceu leal. Sermões e mídia o atacaram, entretanto, quando ele negou os milagres bíblicos e a autoridade literal da Bíblia e de Jesus. Muitos questionaram seu cristianismo. Quase todos os púlpitos da área de Boston foram fechados para ele, e ele perdeu amigos. Parker reagiu com tristeza e desafio. Ele permaneceu relutante em admitir que seus pontos de vista o colocavam além dos limites externos do liberalismo unitarista. Após esta ruptura relutante com o estabelecimento unitarista, ele passou dois anos (1841-1843) ajustando-se à realidade de sua carreira recentemente controversa e independente e aumentando seu ativismo social por motivos religiosos. Ele começou a se ver como um reformador religioso profético.

Vida doméstica madura e carreira, 1843-1859

Parker c. 1850

A vida familiar, o temperamento e o trabalho de Parker se estabilizaram durante a década de 1840. A segunda metade de sua carreira girou em torno do antiescravismo, da democracia e do ativismo social religioso.

Viajar para a europa

Em 1843 e 1844, Theodore e Lydia viajaram pela Europa. Enquanto estava lá, sua teologia, carreira e vida pessoal amadureceram e se firmaram. Ele não era mais tão sensível às críticas e suportava as dificuldades com mais facilidade. Longe dos problemas da família em West Roxbury, seu casamento parece ter melhorado e se tornado cada vez mais afetuoso. Apesar de questões complexas que ocasionalmente reapareciam, ele e Lydia eram mais felizes. "Minha esposa é gentil como um anjo", ele escreveria em seu diário durante os julgamentos denominacionais em 1845. Suas viagens também pareciam estimular um interesse crescente por questões políticas e sociais.

Pastorado independente de Boston

Retornando aos Estados Unidos, Parker encontrou o unitarismo à beira de uma divisão sobre seu direito de ter comunhão como ministro. Seu polêmico sermão de 1841 criou um rebuliço que se transformou em uma tempestade total em 1844. O debate sobre a natureza e o grau da "infidelidade" de Parker fez com que os unitaristas adotassem um credo liberal, que antes haviam se recusado a fazer com base em uma princípio. A posição deles provou ser muito ortodoxa para incluir Parker.

Em janeiro de 1845, um grupo considerável de apoiadores se reuniu na Capela Marlboro em Boston e resolveu dar a Parker "uma chance de ser ouvido em Boston". Chamando a si mesmos de "amigos de Theodore Parker", eles alugaram um salão e o convidaram para pregar ali nas manhãs de domingo. Apesar das dúvidas, Parker aceitou e pregou seu primeiro sermão no Teatro Melodeon (Boston, Massachusetts) em fevereiro. Embora o arranjo tenha sido temporário no início, ele renunciou ao pastorado de West Roxbury no início de 1846 (para o desânimo de seus fiéis paroquianos de lá). Ele decidiu chamar sua nova congregação de 28ª Sociedade Congregacional de Boston; depois do Melodeon, a congregação de Parker se reuniu no Boston Music Hall na Winter Street, Boston.

A congregação de Parker cresceu para 2.000 - então três por cento da população de Boston - e incluía figuras influentes como Louisa May Alcott , William Lloyd Garrison , Julia Ward Howe (uma amiga pessoal) e Elizabeth Cady Stanton . Stanton chamou seus sermões de "satisfatórios para a alma" no início de sua carreira, e ela lhe deu o crédito por ter apresentado a ela a ideia de uma Mãe Celestial na Trindade. Parker ficou cada vez mais conhecido por pregar o que ele e seus seguidores identificaram como um tipo de ativismo social cristão profético.

A 28ª Sociedade Congregacional, agora renomeada Theodore Parker Unitarian Church, localizada na 1851 Center Street em West Roxbury foi designada Boston Landmark pela Boston Marcos Commission em 1985.

Movimentos de reforma e teologia social

Depois de 1846, Parker mudou de um foco no transcendentalismo e desafiando os limites da teologia unitarista para um foco nas divisões nacionais crescentes sobre a escravidão e os desafios da democracia . Em Boston, ele liderou o movimento para combater o Fugitive Slave Act , uma parte controversa do Compromisso de 1850 . Esse ato exigia que a polícia e os cidadãos de todos os estados - tanto os estados livres quanto os escravos - ajudassem na recuperação de escravos fugitivos. Parker chamou a lei de "uma lei odiosa de sequestradores" e ajudou a organizar uma resistência aberta a ela. Ele e seus seguidores formaram o Comitê de Vigilância de Boston , que se recusou a ajudar na recuperação de escravos fugitivos e ajudou a escondê-los. Por exemplo, eles contrabandearam Ellen e William Craft quando caçadores de escravos georgianos foram a Boston para prendê-los. Devido a esses esforços, de 1850 até o início da Guerra Civil Americana em 1861, apenas duas vezes os escravos foram capturados em Boston e transportados de volta para o sul. Em ambas as ocasiões, os bostonianos combateram as ações com protestos em massa.

Como escreveu o primeiro biógrafo de Parker, John White Chadwick, Parker estava envolvido com quase todos os movimentos de reforma da época: "paz, temperança , educação, a condição das mulheres, legislação penal, disciplina carcerária , a destituição moral e mental dos ricos, a destituição física dos pobres "embora nenhum tenha se tornado" um fator dominante em sua experiência ", com exceção de suas visões antiescravistas. Ele "denunciou a Guerra do México e convocou seus compatriotas em 1847 'a protestar contra esta guerra infame'", ao mesmo tempo em que promoveu o expansionismo econômico e expôs a visão racista da inferioridade inerente dos mexicanos, chamando-os de "um povo miserável; miseráveis ​​em sua origem, história e caráter ".

No entanto, seu abolicionismo tornou-se sua postura mais controversa. Ele escreveu o contundente To a Southern Slaveholder em 1848, quando a crise da abolição estava esquentando, e tomou uma posição forte contra a escravidão e defendeu a violação da Lei do Escravo Fugitivo de 1850 , uma parte controversa do Compromisso de 1850 que exigia o retorno dos fugitivos escravos de seus donos. Parker trabalhou com muitos escravos fugitivos, alguns dos quais estavam entre sua congregação. Como no caso de William e Ellen Craft, ele os escondeu em sua casa. Embora tenha sido indiciado por suas ações, ele nunca foi condenado.

Como membro do Secret Six , ele apoiou o abolicionista John Brown , que muitos consideravam um terrorista . Após a prisão de Brown, Parker escreveu uma carta pública, "John Brown's Expedition Review", defendendo o direito dos escravos de matar seus senhores e defendendo as ações de Brown.

Morte

Tumba de Parker em Florença

Após uma vida inteira de excesso de trabalho, os problemas de saúde de Parker forçaram sua aposentadoria em 1859. Ele desenvolveu tuberculose , então sem tratamento eficaz, e partiu para Florença , Itália, onde morreu em 10 de maio de 1860. Ele buscou refúgio em Florença por causa de sua amizade com Elizabeth Barrett e Robert Browning , Isa Blagden e Frances Power Cobbe , mas morreu apenas um mês após sua chegada. Passou-se menos de um ano antes da eclosão da Guerra Civil Americana .

Parker era paciente de William Wesselhoeft, que praticava homeopatia . Wesselhoeft fez a oração no funeral de Parker. Ele está enterrado no Cemitério Inglês em Florença. Quando Frederick Douglass visitou Florença, ele foi primeiro da estação ferroviária ao túmulo de Parker.

A lápide de Parker, de Joel Tanner Hart, foi mais tarde substituída por uma de William Wetmore Story . Outros unitaristas enterrados no cemitério inglês incluem Thomas Southwood Smith e Richard Hildreth . A escritora britânica Fanny Trollope , também enterrada aqui, escreveu o primeiro romance antiescravagista e Hildreth escreveu o segundo. Ambos os livros foram usados ​​por Harriet Beecher Stowe em seu romance anti-escravidão Uncle Tom's Cabin (1852).

Legado e honras

  • Unitarista-universalistas homenageiam Theodore Parker como "uma figura canônica - o modelo de um ministro profético na tradição unitarista americana".
  • A igreja em West Roxbury onde Parker exerceu seu primeiro pastorado (1837-1846) foi renomeada para Igreja Unitária Universalista de Theodore Parker em 1962. Ela mantém esse nome até hoje.
  • Frances P. Cobbe coletou e publicou os escritos de Parker em 14 volumes.
  • Em um discurso de 1850, Parker usou a frase: "Uma democracia - de todas as pessoas, por todas as pessoas, para todas as pessoas;" que mais tarde influenciou a redação de Abraham Lincoln 's Discurso de Gettysburg . (O próprio Parker pode ter desenvolvido sua frase desde o prólogo de John Wycliffe até a primeira tradução da Bíblia para o inglês.)
  • Parker previu o sucesso inevitável da causa abolicionista desta forma:

    Não pretendo compreender o universo moral; o arco é longo, meus olhos alcançam apenas pequenos caminhos; Não posso calcular a curva e completar a figura pela experiência da visão; Posso adivinhar pela consciência. E pelo que vejo, tenho certeza de que se inclina para a justiça.

    Um século depois, Martin Luther King Jr. parafrasearia essas palavras em vários de seus discursos e sermões , incluindo: uma declaração preparada que leu em 1956 após a conclusão do boicote aos ônibus de Montgomery ; seu discurso " How Long, Not Long ", proferido em março de 1965, quando a última marcha da Selma para Montgomery alcançou o Capitólio do Estado do Alabama; "Para onde vamos a partir daqui?", Apresentado em agosto de 1967 na Conferência de Liderança Cristã do Sul ; e seu sermão "Remanescente Desperto por uma Grande Revolução", proferido em março de 1968 na Catedral Nacional . Em cada caso, a paráfrase de King incluía as palavras "O arco do universo moral é longo, mas se curva em direção à justiça".
  • Em 1963, o influente best-seller de Betty Friedan , The Feminine Mystique , que se acredita ter desencadeado o movimento das mulheres dos anos 1960 e 1970, exibiu a seguinte epígrafe de 1853 de Theodore Parker:

    A função doméstica da mulher não esgota suas faculdades ... Fazer com que metade da raça humana consuma suas energias nas funções de governanta, esposa e mãe é um desperdício monstruoso do material mais precioso que Deus já fez.

    Oito meses após a publicação do livro de Friedan, Kurt Vonnegut usa a mesma citação em seu conto "Lovers Anonymous", publicado pela primeira vez na edição de outubro da revista Redbook e reimpresso na coleção de 1999 da coleção Bagombo Snuff Box de Vonnegut .
  • O tapete bege escolhido para o remodelado Salão Oval do presidente Barack Obama em agosto de 2010 foi cercado por cinco citações, duas das quais (de Lincoln e King) são inspiradas nos escritos de Parker, conforme observado acima.

Veja também

Referências

Citações

Trabalhos citados

Leitura adicional

  • Bowden, Henry Warner. "Parker, Theodore" em American National Biography Online 2000
  • Chadwick, John White . "Theodore Parker: Pregador e Reformador." Boston: Houghton e Mifflin, 1901. Primeira biografia em memória de Parker.
  • Commager, Henry Steele . Theodore Parker (1947), primeiro excerto de biografia acadêmica e pesquisa de texto
  • Commager, Henry Steele . "The Dilemma of Theodore Parker", New England Quarterly (1933) 6 # 2 pp 257-277. em JSTOR
  • Dirks, John Edward. A Teologia Crítica de Theodore Parker (1948) online
  • Fellman, Michael. "Theodore Parker and the Abolitionist Role in the 1850s", Journal of American History (1974) 61 # 3 pp 666-684. em JSTOR
  • Grodzins, Dean . Herege americano: Theodore Parker and Transcendentalism. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2002. Biografia acadêmica altamente aclamada e premiada . Examina novas evidências e reavalia conclusões de biografias anteriores.
  • Kraller, Anna-Lisa. 2016. "Resistência aos tiranos é obediência a Deus": a luta proverbial de Theodore Parker pela Sociedade Americana Ideal. (Suplemento da Série do Provérbio: Anuário da Bolsa Internacional de Provérbios 37.) Burlington, VT: Universidade de Vermont.
  • Branco, Peter. "Reason and Intuition in the Theology of Theodore Parker", Journal of Religious History, (1980) 11 # 1 pp 111-120.

Fontes primárias

links externos