Descoberta portuguesa da rota marítima para a Índia - Portuguese discovery of the sea route to India

Vasco da Gama ao chegar à Índia em maio de 1498, trazendo a bandeira da primeira viagem por mar a esta parte do mundo: as armas de Portugal e a Cruz da Ordem de Cristo , patrocinadores do movimento de expansão iniciado por Henrique o Navigator , são vistos. Quadro de Ernesto Casanova

A descoberta portuguesa da rota marítima para a Índia foi a primeira viagem registada directamente da Europa para a Índia , através do Cabo da Boa Esperança . Sob o comando do explorador português Vasco da Gama , foi empreendida durante o reinado de D. Manuel I em 1495–1499. Considerada uma das viagens mais marcantes da Idade dos Descobrimentos , deu início à presença marítima e comercial portuguesa em Velha Goa , Cochim e nas restantes Índias Orientais .

Preparativos da viagem

O plano para trabalhar na Rota do Cabo para a Índia foi traçado pelo português D. João II como uma medida de redução de custos no comércio com a Ásia e também uma tentativa de monopolizar o comércio de especiarias . A juntar à presença marítima portuguesa cada vez mais influente, D. João II ambicionava as rotas comerciais e a expansão do reino de Portugal já transformado em Império. No entanto, o projeto não foi realizado durante seu reinado. Foi o seu sucessor, D. Manuel I , quem designou Vasco da Gama para esta expedição, mantendo o plano original.

No entanto, esse desenvolvimento não foi bem visto pelas classes altas. Nas Cortes de Montemor-o-Novo de 1495, era visível uma vista oposta ao longo da viagem que D. João II tão meticulosamente preparou. Este ponto de vista contentava-se com o comércio com a Guiné e o Norte de África e temia os desafios colocados pela manutenção de quaisquer territórios ultramarinos e os custos envolvidos no lançamento e manutenção de rotas marítimas. Esta posição materializa-se na personagem do Velho do Restelo que aparece em Os Lusíadas do poeta épico português Luís Vaz de Camões , que se opõe ao embarque da armada . Os Lusíadas É frequentemente considerada a obra mais importante da literatura portuguesa . A obra celebra a descoberta de uma rota marítima para a Índia pelo explorador português Vasco da Gama .

D. Manuel não partilha dessa opinião. Mantendo o plano de D. João II , foi em frente equipar os navios e escolheu Vasco da Gama como chefe desta expedição e capitão da armada. De acordo com o plano original, João II havia nomeado seu pai, Stephen da Gama , para chefiar a armada; mas na hora de implementar o plano, ambos já haviam morrido.

Os portugueses estavam atrás de especiarias, mas eram muito caras porque era um inconveniente para o comércio. Por exemplo, era perigoso e demorado viajar por terra da Europa para a Índia. Como resultado, o Rei D. João II de Portugal estabeleceu um plano de navios para explorar a costa da África para ver se a Índia era navegável através do cabo e do Oceano Índico . O rei João II nomeou Bartolomeu Dias , em 10 de outubro de 1486, para chefiar uma expedição para contornar o extremo sul da África na esperança de encontrar uma rota comercial para a Índia. Dias ajudou na construção do São Gabriel e de seu navio irmão, o São Rafael, que foram usados ​​por Vasco da Gama para passar pelo Cabo da Boa Esperança e seguir para a Índia.

Um dos marinheiros, Bartolomeu Dias passou pelo ponto mais meridional da África conhecido como Cabo da Boa Esperança em 1488. Ele declarou que era possível viajar para a Índia dando uma volta pela África. Os portugueses foram então capazes de obter um lucro imenso usando seus próprios navios para recuperar as especiarias.

A mare clausum ibérica afirma durante a Era dos Descobrimentos .

Esta expedição global foi lançada a 8 de julho de 1497. Concluiu-se dois anos depois com o regresso dos navios ao rio Tejo , trazendo consigo as boas novas que conferiram a Portugal uma posição marítima de prestígio.

O contexto

Preste João ( Preste João )
de Diogo Homem , 1558, na Biblioteca Britânica
Mapa do suposto reino do Preste João ( Preste João ), representado como cenário na região da Etiópia .

As especiarias sempre foram consideradas o ouro das Índias . Canela , gengibre , cravo , pimenta e açafrão eram produtos difíceis de obter na Europa e trazidos por caravanas e mercadores experientes vindos do Oriente.

Um comerciante de Lisboa descreve a rota terrestre das especiarias da seguinte maneira: Somente os mercados de Veneza e Gênova espalharam essas especiarias por toda a Europa, de alto custo e sem garantia de chegada. Em 1453, com a captura da cidade de Constantinopla pelos otomanos , o comércio de Veneza e Gênova reduziu em grande medida. A vantagem dos portugueses em estabelecer uma rota marítima portanto praticamente livre de assaltos - porém, coberta de perigos no mar - mostrou-se gratificante e traçou uma grande receita para a Coroa no futuro. Portugal ligou diretamente as regiões produtoras de especiarias aos seus mercados na Europa.

Por volta do ano de 1481, João Afonso de Aveiro tentou empreender uma exploração do reino do Benin , e recolheu informações sobre um quase lendário príncipe Ogané , cujo reino se situava bem a leste do Benin . Ele era considerado cristão e gozava de grande respeito e poder. Dizia-se que o reino do Benin, onde Ogané tinha a sua sede, ficava a vinte luas de distância, o que, segundo o relato de João de Barros , corresponde a duzentas e cinquenta léguas .

As importantes rotas comerciais da seda e das especiarias, bloqueadas pelo Império Otomano em 1453 com a queda de Constantinopla e do Império Bizantino , levaram à busca de uma rota marítima através do Atlântico contornando a África .

Empolgado com esta notícia, D. João II mandou, em 1487, Frei António de Lisboa e Pedro de Montarroio localizar no Oriente novas informações que pudessem encontrar o Preste João , que pareciam corresponder, afinal, à descrição que se fez do príncipe Ogané . Mas a missão dos enviados era apenas para Jerusalém , porque estes dois portugueses desconheciam a língua árabe e por isso temiam continuar, pelo que regressaram a Portugal.

Com muito cuidado e secretamente, dois jovens de confiança foram preparados. Eram Afonso de Paiva , de Castelo Branco , e Pêro da Covilhã . Eles começaram sua jornada e passaram por Valência , Barcelona , Nápoles , Rodes , Alexandria , Cairo e Aden . Aqui os seus caminhos separam-se: Afonso de Paiva segue para a Etiópia e Pêro da Covilhã para a Índia . Nenhum dos homens voltou, mas as informações de que D. João precisava foi trazida de volta ao reino, e com isso veio o apoio para servir à possível aventura marítima épica que se avizinhava.

O plano de viagem previa a segurança da rota. Para isso, foi necessário instalar feitorias ao longo do caminho e construir fortalezas . A missão cabia ao capitão da armada, que recebeu muitos presentes e equipamentos para enfrentar os mares e credenciais diplomáticas e perseverança para criar ligações com monarcas desconhecidos que eventualmente foram encontrados ao longo do caminho.

Mas não foi no reinado de D. João II de Portugal que este projecto, que já enfrentava uma forte oposição da corte, teve início. Aconteceu apenas na época do seu sucessor, D. Manuel I, que aliás não partilhava da opinião geral sobre as rotas marítimas serem um bom - senão o melhor - meio para dominar o comércio com o Oriente.

A Marinha

Entre os marinheiros estiveram dois intérpretes Fernão Martins e Martim Afonso de Sousa , e dois irmãos, João Figueira e Pêro da Covilhã . Ao todo, as tripulações eram compostas por 170 homens.

Os marinheiros tinham cartas de navegação marcadas com as posições da costa africana conhecidas até então, quadrantes , astrolábios de vários tamanhos, tabelas com cálculos - como as tabelas astronômicas de Abraham Zacuto - agulha e bobs. Um dos navios carregava mantimentos suficientes para três anos: biscoitos , feijão , carnes secas , vinho , farinha , azeite , picles e outros itens de farmácia. Também estava planejado o reabastecimento contínuo ao longo da costa da África. A viagem para a Índia foi realizada por três navios e outro navio que transportava suprimentos. Esses três navios tinham um capitão e um piloto. O navio de mantimentos tinha apenas um capitão. Dois navios também tinham um escriba ou escritor. O primeiro navio tinha um mestre.

A viagem

Caminho percorrido pela expedição (assinalado a preto). Nesta figura também se pode ver, para efeito de comparação, o caminho percorrido por Pêro da Covilhã (a laranja) separado do de Afonso de Paiva (a azul) após a longa viagem juntos (a verde).

Assim começou a expedição a 8 de julho de 1497. A linha marítima de Lisboa com destino a Cabo Verde era a habitual e o Oceano Índico é assim descrito por Álvaro Velho : “A rota costeira até Malindi e passagem direta deste porto para Calicute ”. Durante esta expedição, as latitudes foram determinadas por observação solar, conforme afirma João de Barros .

Relatórios do Conselho Diário (Diários de Bordo) dos navios notar muitas experiências únicas. Também foi encontrada uma rica flora e fauna . O contato foi feito perto da baía de Santa Helena com tribos que comiam leões-marinhos , baleias , carne de gazela e raízes de ervas ; Eles caminhavam cobertos de pelos e suas armas eram simples lanças de madeira do Zambujo e chifres de animais; Eles viram tribos que tocavam flautas rústicas de maneira coordenada, o que foi uma visão surpreendente para os europeus. O escorbuto ( deficiência de vitamina C ) afetou a tripulação. Eles entraram em Moçambique com palmeiras produzindo cocos.

Apesar das adversidades de uma viagem dessa envergadura, a tripulação manteve a curiosidade e a coragem para realizar a façanha e conviver com as pessoas que encontrou. Para ganhar velocidade, eles invadiram navios em busca de pilotos. Com os prisioneiros, o Capitão-General podia negociar ou colocá-los para trabalhar.

É sabido, graças ao filósofo humanista português Damião de Góis , que durante a viagem foram estabelecidos cinco padrões . São Rafael, no rio Bons Sinais ; São Jorge, Moçambique ; o Espírito Santo em Malindi ; Santa Maria, em Ilhéus , e São Gabriel, em Calicute . Estes monumentos pretendiam afirmar a soberania portuguesa nestes locais para que outros exploradores que chegaram mais tarde não tomassem a terra para si como descobertas.

Chegada em Calicut

A 17 de maio de 1498, a frota chegou a Kappakadavu , perto de Calicut , no atual estado indiano de Kerala , tendo assim estabelecido a rota pelo oceano Índico e conseguido abrir a rota marítima da Europa à Índia .

As negociações com o governador local, Samutiri Manavikraman Raja , Zamorin de Calicut , foram difíceis. Os esforços de Vasco da Gama para obter condições comerciais favoráveis ​​têm sido dificultados pelas diferentes culturas e pelo baixo valor das suas dádivas - no Ocidente era costume os reis oferecerem presentes aos enviados estrangeiros; no Oriente, esperava-se que os reis ficassem impressionados com ricas ofertas. As mercadorias apresentadas pelos portugueses se mostraram insuficientes para impressionar os zamorin e os representantes dos zamorin zombaram de suas ofertas, enquanto os mercadores árabes lá estabelecidos resistiram à possibilidade de concorrência indesejada.

Vasco da Gama perseverança 's fez, no entanto, iniciar negociações entre ele eo Zamorin , que ficou satisfeito com as letras do rei Manuel I . Por fim, Vasco da Gama conseguiu obter uma carta ambígua de direitos de concessão ao comércio.

Os portugueses acabaram por conseguir vender as suas mercadorias a um preço baixo para adquirir pequenas quantidades de especiarias e joias para levar para o seu reino. No entanto, a frota acabou partindo sem aviso depois que o Zamorin e seu chefe naval Kunjali Marakkar insistiram que eles deixaram todos os seus bens como garantia. Vasco da Gama ficou com as suas mercadorias, mas deixou alguns portugueses com ordens de abrir um entreposto comercial .

De volta a portugal

Vasco da Gama apresenta a Dom Manuel os primeiros frutos da Índia. Biblioteca Nacional de Portugal , c. 1900

A 12 de julho de 1499, passados ​​mais de dois anos desde o início desta expedição, a caravela Berrio entrou no rio Tejo , comandada por Nicolau Coelho , com a notícia que emocionou Lisboa : os portugueses chegaram finalmente à Índia por mar. Vasco da Gama tinha ficado para trás na Ilha Terceira , preferindo ficar com o irmão gravemente doente, encerrando assim as comemorações e os parabéns pela notícia.

Dos navios envolvidos, apenas o São Rafael (São Rafael) não voltou. Foi queimado devido à sua incapacidade de manobra, em decorrência do reduzido número de tripulantes em decorrência de doenças que mataram cerca de metade dos tripulantes, como o escorbuto ( deficiência de vitamina C ), que foi sentido de forma aguda na travessia do Oceano Índico . Apenas 55 dos 148 homens que faziam parte da armada sobreviveram à viagem.

Vasco da Gama regressou a casa a 31 de Agosto e foi recebido com contentamento por D. Manuel I. Ele atribuiu a ele o título de Don e grandes recompensas.

D. Manuel I apressou-se a dar a notícia aos reis de Espanha, tanto como demonstração de orgulho como também para avisar que ambas as rotas seriam exploradas pela Coroa portuguesa .

Comerciantes italianos espalharam as boas novas em Florença .

Com a abertura da rota marítima para as Índias Orientais pelos portugueses , era inevitável a queda do monopólio veneziano do comércio de especiarias na Europa e a consequente descida dos preços das especiarias contribuiu para o desenvolvimento comercial do continente.

Veja também

Referências