Lei da Altura dos Edifícios de 1899 - Height of Buildings Act of 1899
O Height of Buildings Act de 1899 foi uma lei de restrição de altura dos EUA aprovada pelo 55º Congresso em resposta aos avanços na tecnologia de construção, especificamente o uso de estruturas de ferro e aço , juntamente com fachadas de folheado fino, que tornaram possível construir mais leves, e conseqüentemente, edifícios muito mais altos. Moradores de cidades densamente povoadas, incluindo Washington DC , sentiram que a nova tecnologia não foi testada e estruturas de aço podem sofrer "defeitos graves e fatais" devido à corrosão de tubos de vapor e fiação elétrica - outro avanço relativamente recente. Eles acreditavam que esses novos prédios altos iriam finalmente entrar em colapso. Em um relatório senatorial de 1899, o senador Warren Curtis especulou que "a vida dessas estruturas pode não durar mais de setenta e cinco anos".
Outra preocupação foi a dificuldade de extinção de incêndios em andares superiores de edifícios altos. Na época, os equipamentos de combate a incêndios foram projetados para combater as chamas principalmente em prédios baixos. A crescente popularidade dos arranha-céus apresentou um novo risco de incêndio. Em seu relatório, o senador Curtis escreveu que, "Parece que os chefes dos bombeiros nas grandes cidades que tiveram experiência com edifícios altos concordam que é absolutamente impossível para eles combater com sucesso as chamas a mais de 26 m acima do terra com o aparelho de incêndio agora fabricado, pois a pressão é tão grande que nenhuma mangueira agora feita pode suportar a tensão e os homens não conseguem manusear a mangueira. "
Em resposta a essas preocupações, em 1º de março de 1899, o Congresso dos Estados Unidos aprovou a Lei para Regulamentar a Altura de Edifícios no Distrito de Columbia, ou mais comumente referida como a Lei de Altura de Edifícios de 1899. A lei limitava as alturas de novos edifícios com base no uso da construção e tipo de construção:
Seja ele promulgado pelo Senado e pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos da América no Congresso reunido ,
- SEC. 1. Que a partir e após a data de aprovação desta Lei nenhum edifício combustível ou não à prova de fogo destinado a ser usado ou ocupado como residência ou como prédio de apartamentos ou hotel no Distrito de Columbia será erguido a uma altura de mais de cinco andares ou elevados a uma altura superior a 18,2 m [sessenta pés] acima da calçada, a medição a ser feita conforme prescrito a seguir.
- SEC. 2. Os edifícios destinados exclusivamente a fins comerciais podem ser erguidos até uma altura de setenta e cinco pés [22,86 m], sem serem de construção à prova de fogo.
- SEC. 3. Que todos os edifícios, exceto igrejas, posteriormente erguidos ou alterados para exceder setenta e cinco pés [22,86 m] de altura, devem ser à prova de fogo ou não combustíveis e de materiais como podem ser prescritos pelos Comissários do Distrito de Columbia. As igrejas devem ser construídas à prova de fogo até e incluindo o piso principal ou do auditório.
- SEC. 4. Nenhum edifício deve ser erguido ou alterado em qualquer rua no Distrito de Columbia para exceder em altura acima da calçada a largura da rua em sua frente, e em nenhum caso um edifício deve exceder 30 metros de altura em uma rua residencial nem 33,5 m [cento e dez pés] em uma rua comercial, conforme designado pelo cronograma aprovado pelos Comissários do Distrito de Columbia, exceto em ruas comerciais e avenidas comerciais de cento e sessenta pés de largura, onde uma altura não superior a cem e trinta pés [39,6 m] podem ser permitidos. A altura dos edifícios em lotes de esquina deve, em todos os casos, ser regulada pelas limitações que regem a rua mais larga: Desde que pináculos, torres e cúpulas possam ser erguidos a uma altura maior do que o limite aqui prescrito, quando aprovado pelos Comissários do Distrito de Columbia: Fornecido adicionalmente, Que em ruas com menos de noventa pés [27,4 m] de largura, onde as linhas de construção foram estabelecidas de forma a ser um assunto de registro público e de modo a impedir a construção legal de qualquer edifício antes do referido linhas, a largura da rua, na medida em que controla a altura dos edifícios ao abrigo desta lei, pode ser considerada como a distância entre as referidas linhas de edifícios.
- SEC. 5. Que nenhum edifício de madeira ou estrutura, doravante, erguido ou alterado e destinado a ser usado para habitações humanas, deve exceder em altura três andares, ou quarenta pés [12,1 m] para o telhado.
- SEC.6. Que a altura de todos os edifícios deve ser medida desde o nível da calçada oposta ao meio da fachada do edifício até o ponto mais alto do telhado; se o edifício tiver mais de uma frente, a medição deve ser feita na frente voltada para a rua de maior declive. Nenhuma parede de parapeito deve se estender acima do limite de altura.
- SEC. 7. Que as limitações de altura aqui prescritas não se aplicam aos edifícios federais ou municipais.
- SEC. 8. Esse Congresso se reserva o direito de alterar, emendar ou revogar esta Lei.
A Lei da Altura dos Edifícios de 1899 foi posteriormente alterada pela Lei da Altura dos Edifícios de 1910 .
A corrosão estrutural e as limitações de equipamentos inadequados de combate a incêndios são menos preocupantes hoje do que na virada do século, e muitas das principais cidades dos Estados Unidos atualizaram suas leis de zoneamento para refletir os avanços na tecnologia de construção. Por exemplo, a resolução de zoneamento da cidade de Nova York de 1961 usava uma Razão de Área de Piso, em vez de uma restrição de altura, e permitia edifícios mais altos quando um espaço público adjacente era fornecido no local. No entanto, em Washington DC as leis de zoneamento subsequentes seguiram o precedente estabelecido pela Lei de 1899 e limitaram os edifícios a alturas mais baixas. Como resultado, o horizonte de Washington DC não tem arranha-céus e é muito mais baixo do que o de outras grandes cidades dos Estados Unidos .
O Mito da Construção do Capitólio
Um mito urbano afirma que os edifícios em Washington DC estão atualmente, ou foram, restritos à altura do edifício do Capitólio dos Estados Unidos . Na verdade, a lei de 1899 definiu a altura máxima de qualquer edifício em 130 pés (39,6 m), o limite de altura que o equipamento de combate a incêndios poderia efetivamente atingir na época, e não os 289 pés (88 m) do edifício do Capitólio. Artigos que repetem o mito incluem um no The Washington Post em 2006 e um no The American Surveyor em 2012. Um artigo de 2009 sugeriu que a lei de 1899 "estabelecia que nenhum edifício poderia ser mais alto do que o Capitólio", mas que a lei de 1910 restringia ainda mais as alturas a 20 pés acima da largura da rua adjacente.
O Relatório da Câmara dos Representantes de dezembro de 1898, juntamente com o Relatório do Senado do ano seguinte, mostram que quando o projeto de lei para restringir a altura dos edifícios foi debatido no plenário do Congresso , nenhuma menção foi feita ao edifício do Capitólio dos Estados Unidos , ou a altura de sua cúpula. Nenhum dos projetos relacionados da Câmara e do Senado, ou a própria Lei de Altura fez qualquer menção ao edifício do Capitólio.
Documentos Históricos
- Um projeto de lei para regular a altura das residências na cidade de Washington, HR 10430, 55º Congresso, 2ª Sessão (23 de maio de 1898)
- Um projeto de lei para regular a altura dos edifícios no Distrito de Columbia, S. 4898, 55º Congresso, 3ª Sessão (7 de dezembro de 1898)
- Relatório da Câmara ou dos Representantes 1704, 55º Congresso, 3ª Sessão (20 de dezembro de 1898)
- Relatório Senatorial 1532, 55º Congresso, 3ª Sessão (26 de janeiro de 1899)
- "The Height of Buildings Act of 1899" - Uma lei para regular a altura dos edifícios no Distrito de Columbia (1899) PL 55-322
- "The McMillan Commission", Building Height Limitations: Staff Report for the Committee of the District of Columbia, House of Representatives, 94th Congress, 2nd Session (April 1, 1976)