The Hard Life - The Hard Life

The Hard Life: Uma Exegesis of Squalor
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Primeira edição
Autor Flann O'Brien
País Irlanda
Língua inglês
Gênero História em quadrinhos
Editor MacGibbon e Kee
Data de publicação
1961
Tipo de mídia Imprimir ( capa dura e brochura )
Páginas 157 pp.

The Hard Life: An Exegesis of Squalor é um romance cômico de Flann O'Brien (pseudônimo de Brian O'Nolan). Publicado em 1961, foi o quarto romance de O'Brien e o terceiro a ser publicado. (Ele escreveu The Third Policeman em 1939, mas foi publicado apenas postumamente, em 1967). Situado em Dublin na virada do século , The Hard Life é um Bildungsroman satírico que lida com a educação e criação do narrador, Finbarr, e seu irmão Manus. O romance oferece uma crítica zombeteira de certos representantes da Igreja Católica Romana , o desenvolvimento da identidade irlandesa e o funcionamento da educação formal. O romance foi inicialmente muito popular, com sua primeira tiragem esgotando em 48 horas (p. 271), e foi republicado várias vezes na Irlanda, Grã-Bretanha e Estados Unidos, tanto como uma obra independente e, mais recentemente, em Flann O'Brien: The Complete Novels (Everyman's Library, 2007).

Resumo do enredo

A história começa com o narrador Finbarr relembrando a morte de sua mãe em 1890, quando ele tinha cerca de cinco anos. Ele e seu irmão Manus (muitas vezes referido simplesmente como "o irmão") foram criados na casa de seu meio-tio, o Sr. Collopy. Collopy mora com sua parceira, a Sra. Crotty - não está claro se eles são casados ​​e o narrador só pode especular por que ela manteve o nome de seu primeiro marido - e Annie, a filha de Collopy de um casamento anterior. Finbarr descreve a casa de Collopy como um ambiente sórdido onde os meninos são servidos com almôndegas gordurosas no jantar, uma casa com uma "atmosfera morta" que oferece poucas oportunidades de diversão. Collopy e o pároco , um jesuíta alemão domiciliado em Dublin e com o nome cômico de padre Fahrt, freqüentemente se entregam a longos períodos de bebedeira, e nenhum dos adultos demonstra muita preocupação com o bem-estar da criança.

Finbarr frequenta a Synge Street Christian Brothers School , a antiga escola do próprio O'Brien / O'Nolan, enquanto Manus frequenta a Westland Row Christian Brothers School. Ambas as escolas são dirigidas por Irmãos Cristãos Católicos , ambos os meninos detestam suas escolas com igual paixão e O'Brien zomba de ambos com igual desprezo. A primeira impressão de Finbarr de sua escola é que ela se assemelha a uma prisão: ele descreve os horrores da punição corporal pelo "couro" em detalhes e se refere a "lutar com o péssimo dever de casa, amaldiçoar Wordsworth e Euclides e a Doutrina Cristã e flagelos semelhantes da juventude "

Manus é engenhoso e traiçoeiro e, ainda na escola, teve uma ideia astuta para arrecadar dinheiro. Ele oferece ensino à distância cursos para uma taxa pequena em uma ampla variedade de assuntos sobre os quais ele sabe muito pouco. Ele pesquisa informações sobre esses assuntos na biblioteca local e re-hash a prosa das enciclopédias, escrevendo em um estilo pseudo-intelectual e obscuro, deliberadamente projetado para parecer impressionante, mas permanecer incompreensível. Esse negócio se mostra extremamente bem-sucedido e, eventualmente, ele abandona a escola e emigra para Londres , onde oferece uma gama mais ampla de cursos e também desenvolve remédios para vender.

Enquanto isso, o Sr. Collopy está dedicando seu tempo à busca de uma certa causa social ou política, mas nunca declara a natureza dessa causa diretamente. No início do romance, parece que a questão tem considerável gravidade: parece estar relacionada aos direitos das mulheres , e Collopy está convocando a Dublin Corporation para implementar algum tipo de mudança e tentando persuadir o padre Fahrt a garantir o apoio da igreja. No entanto, mais tarde no romance fica claro que a questão em questão é o estabelecimento de banheiros públicos em Dublin e que, enquanto Collopy faz campanha por esse objetivo, ele é tão pudico quanto as autoridades de Dublin contra as quais está lutando, porque ele irá mencione o assunto apenas por meio de eufemismos ou circunlóquios.

Quando Collopy adoece, Manus envia a Finbarr uma de suas poções, "Gravid Water", para ajudá-lo. No entanto, Finbarr administra a dosagem errada, o que causa rápido ganho de peso e, eventualmente, leva à morte de Collopy. Manus também planeja um esquema para que Collopy e o padre Fahrt tenham uma audiência com o Papa Pio X , para que Collopy possa ganhar o apoio papal para a campanha do banheiro. No entanto, Manus está ciente de que o Papa terá pouco tempo para Collopy e Fahrt, e aprecia o espetáculo de sua humilhação, pois o Papa irado, em uma mistura de latim e italiano, literalmente os envia para o Inferno. O romance termina com Finbarr vomitando de um sentimento de nojo pela falta de moral de seu irmão e pelo mundo esquálido e hipócrita em que vive.

O romance abre em 1890 e a data na lápide de Collopy é 1910, então os eventos no romance devem abranger vinte anos. No entanto, isso parece ser contradito pelo fato de que o narrador, Finbarr, ainda está na escola quando Collopy morre, o que é altamente improvável, já que ele deveria ter 24 anos.

Temas principais

The Hard Life é permeado por uma atmosfera de miséria e desespero. A Dublin que os meninos habitam é uma cidade decadente e eles são criados em uma família destruída. Muito do humor satírico do livro tem como alvo a Igreja Católica na Irlanda e as escolas paroquiais : as disputas teológicas entre o Padre Fahrt e Collopy são ridicularizadas, e muitas vezes até mesmo os meninos corrigem seus mal-entendidos. No entanto, como Anne Clissmann apontou, O'Brien permaneceu um católico fiel ao longo de sua vida e suas sátiras podem ser lidas como dirigidas a indivíduos e práticas particulares, e não contra a Igreja como um todo.

O livro também zomba da educação e de como as pessoas crédulas podem ser enganadas por uma prosa floreada. Manus consegue enganar facilmente o público quando vende panfletos sobre diversos assuntos, apesar de contar com a reembalagem de informações de livros da biblioteca. Embora o esquema de Manus inicialmente pareça inteligente e atraente para o narrador, após a morte de Collopy, ele percebe sua falência moral e a rejeita.

Significado literário e recepção

A primeira tiragem de The Hard Life esgotou em Dublin em menos de 48 horas, e as críticas iniciais foram muito positivas. Graham Greene , a quem o romance é dedicado, respondeu calorosamente à dedicação, e críticos como Maurice Edelman e Anthony Burgess compararam o romance, favoravelmente, às obras de James Joyce . Outras resenhas de jornais elogiaram a obra por seu "diálogo de primeira linha", sua "comédia selvagem, hilária e irreverente" e sua "versão gloriosa da língua inglesa".

No entanto, muitos estudos críticos recentes do romance sugeriram que ele é o mais fraco dos romances de O'Brien. Keith Donohue (2007) escreve que, "em termos de pura arte, o romance é muito mais conservador" do que os primeiros trabalhos de O'Brien e considera a escolha de temas de O'Brien "estranhamente oblíqua", dado que (em sua opinião) os pudicos O catolicismo que O'Brien almejava estava diminuindo no início dos anos 1960, de qualquer maneira. Sue Asbee (1991) comenta que "é improvável que a obra continuasse sendo impressa hoje" se não fosse pela força dos outros romances de O'Brien. Anne Clissmann (1975) sugere que o "humor de lavatório" do romance rapidamente perde seu apelo e conclui que " The Hard Life é, em última análise, insatisfatório de ler porque falta coerência e é uma visão muito unilateral da realidade esquálida".

Referências a outras obras

O gênero Bildungsroman normalmente lida com um protagonista que atinge a maioridade e vivencia as alegrias e tristezas de crescer: educação, encontrar um emprego, encontrar um parceiro. The Hard Life claramente zomba dessa tradição: Finbarr e Manus crescem em uma sociedade esquálida que tem pouco a oferecer a eles. Manus ganha dinheiro e faz amigos, mas apenas por engano, e embora a conclusão do romance mostre Finbarr rejeitando esse caminho, é incerto como seu futuro se desenvolverá.

The Hard Life é frequentemente comparada à prosa de James Joyce, particularmente sua coleção de contos Dubliners . Sue Asbee sugere que tal comparação é "quase um insulto" para Joyce, mas aceita que ambos lidam com a miséria de Dublin na virada do século, o alcoolismo e o poder da Igreja Católica. Ela observa que The Hard Life , como a maioria das histórias em Dubliners , termina com um momento de iluminação para o protagonista, mas sem resolução dos problemas. Vale ressaltar também que o narrador se apaixona por uma garota chamada Penélope e a compara com a personagem desse nome na mitologia grega, talvez lembrando o Ulisses de Joyce .

Anne Clissmann destaca que o recurso de usar a linguagem pedantemente como fonte de humor tem muito em comum com os outros romances de O'Brien, especialmente The Dalkey Archive , embora, em sua opinião, The Hard Life seja menos bem-sucedido porque "dá a impressão de tentar ser muito engraçado, muito pedante . ". Donoghue sugere que The Hard Life tem mais em comum com o jornalismo de O'Brien, escrito sob o pseudônimo de Myles na gCopaleen, do que com seus outros romances.

Referências à história e geografia

O romance se passa em meio à ascensão do nacionalismo irlandês , o renascimento do gaélico e o aumento dos apelos por um governo autônomo e independência irlandesa . O sentimento nacionalista não aparece com destaque no romance, mas Collopy comenta sobre a ascensão do movimento Home Rule e observa com prazer que vê jovens jogando "jogos nativos" em vez de "este novo golfe", que "pelo amor de Deus não é um jogo ". Ao colocar essas palavras na boca de um de seus personagens cômicos limitados, Collopy, O'Brien está zombando levemente da identidade irlandesa, mostrando como ela é baseada em um sentimento anti-britânico, tanto quanto uma afirmação positiva do irlandês.

Vários locais reais em Dublin são mencionados no romance. Collopy mora em Warrington Place, uma extensão de Herbert Place. Como observado acima, as duas escolas mencionadas no romance são reais: Synge Street Christian Brothers Schools e Westland Row Christian Brothers School. A Dublin Corporation , que rejeita os planos da Collopy para a instalação de banheiros femininos, foi um órgão histórico do governo da cidade que agora foi renomeado como Dublin City Council .

Os capítulos finais descrevem locais reais em Roma e no Vaticano. Manus enterra Collopy em Roma, no cemitério de Campo Verano , e afirma que a inscrição que ele coloca na lápide é uma piada irônica sobre a lápide de Keats . De acordo com a novela, Keats lápide lê 'Aqui jaz aquele cujo nome foi writ na água' e Collopy de 'Aqui jaz aquele cujo nome foi writ na água.' (p. 602) A piada aqui se refere à devoção de Collopy aos lavatórios: Collopy desejava seu nome escrito nas paredes dos lavatórios. No entanto, tanto Manus quanto o próprio O'Brien estão enganados: a própria lápide de Keats diz "Aqui jaz aquele cujo nome foi escrito na água", uma referência auto-dilacerante às críticas negativas que sua poesia recebeu.

História de publicação

Detalhes da primeira edição: 1961, Dublin, Irlanda: MacGibbon and Kee. ISBN   0-261-61637-4 , Pub. data 1 de dezembro de 1961, capa dura.

A primeira edição americana foi publicada em 1962 pela Pantheon Books.

Houve inúmeras edições de editoras baseadas na Grã-Bretanha, Irlanda e Estados Unidos desde 1962. Mais recentemente, The Hard Life foi incluído em Flann O'Brien: The Complete Novels , Nova York, Toronto e Londres: Everyman's Library, 2007. ISBN   978-0-307-26749-8 . Livro de capa dura.

Pelo menos um crítico postulou que O'Brien esperava que The Hard Life fosse banido pelo Ato de Censura das Publicações porque isso despertaria a curiosidade sobre o livro e provavelmente aumentaria a publicidade e as vendas. A censura também lhe daria a oportunidade de entrar em uma batalha judicial contra o governo, com a possibilidade de mais publicidade.

Notas de rodapé