Rio Missouri - Missouri River

Rio Missouri
Pekitanoui, Big Muddy, Mighty Mo, Wide Missouri, Kícpaarukstiʾ, Mnišoše
Rio Missouri em 2021 01.jpg
O rio Missouri visto em Montana.
Missouri River basin map.png
Mapa do Rio Missouri e seus afluentes na
América do Norte
Etimologia A tribo do Missouri , cujo nome por sua vez significava "pessoas com canoas de madeira"
Nome nativo Mnišoše   ( Lakota )
Localização
País Estados Unidos
Estado Montana , Dakota do Norte , Dakota do Sul , Nebraska , Iowa , Kansas , Missouri
Cidades Great Falls, MT , Bismarck, ND , Pierre, SD , Sioux City, IA , Omaha, NE , Brownville, NE , Saint Joseph, MO , Kansas City, KS , Kansas City, MO , St. Louis, MO
Características físicas
Fonte Primavera de Brower
 • localização perto de Brower's Spring , Montana
 • coordenadas 44 ° 33 02 ″ N 111 ° 28 21 ″ W / 44,55056 ° N 111,47250 ° W / 44.55056; -111.47250
 • comprimento 295 mi (475 km)
 • elevação 9.100 pés (2.800 m)
2ª fonte Rio Firehole - Rio Madison
 • localização Madison Lake, Parque Nacional de Yellowstone , Wyoming
 • coordenadas 44 ° 20′55 ″ N 110 ° 51′53 ″ W / 44,34861 ° N 110,86472 ° W / 44.34861; -110.86472
 • comprimento 183 mi (295 km)
 • elevação 8.215 pés (2.504 m)
Fonte de confluência Parque Estadual Missouri Headwaters
 • localização Three Forks , Montana
 • coordenadas 45 ° 55′39 ″ N 111 ° 20′39 ″ W / 45,92750 ° N 111,34417 ° W / 45.92750; -111.34417
 • elevação 4.042 pés (1.232 m)
Boca Rio Mississippi
 • localização
Spanish Lake , perto de St. Louis , Missouri
 • coordenadas
38 ° 48 49 ″ N 90 ° 07 11 ″ W / 38,81361 ° N 90,11972 ° W / 38.81361; -90,11972 Coordenadas: 38 ° 48 49 ″ N 90 ° 07 ″ 11 ″ W / 38,81361 ° N 90,11972 ° W / 38.81361; -90,11972
 • elevação
404 pés (123 m)
Comprimento 2.341 mi (3.767 km)
Tamanho da bacia 529.350 sq mi (1.371.000 km 2 )
Descarga  
 • localização Hermann, MO ; RM 97,9 (RKM 157,6)
 • média 87.520 pés cúbicos / s (2.478 m 3 / s)
 • mínimo 602 pés cúbicos / s (17,0 m 3 / s)
 • máximo 750.000 pés cúbicos / s (21.000 m 3 / s)
Recursos da bacia
Afluentes  
 • deixou Jefferson , Dearborn , Sun , Marias , Milk , James , Big Sioux , Grand , Chariton
 • direito Madison , Gallatin , Yellowstone , Little Missouri , Cheyenne , White , Niobrara , Platte , Kansas , Osage , Gasconade
Modelo Selvagem, cênico, recreacional

O rio Missouri é o mais longo rio na América do Norte . Subindo nas Montanhas Rochosas dos orientais Centennial montanhas do sudoeste da Montana , Missouri flui para o leste e para o sul por 2.341 milhas (3.767 km) antes de entrar no rio Mississippi ao norte de St. Louis , Missouri . O rio drena uma bacia hidrográfica semiárida esparsamente povoada de mais de 1.300.000 km 2 (500.000 milhas quadradas ), que inclui partes de dez estados dos EUA e duas províncias canadenses. Embora nominalmente considerado um afluente do Mississippi, o rio Missouri acima da confluência é muito mais longo e carrega um volume de água comparável. Quando combinado com o baixo rio Mississippi, forma o quarto sistema fluvial mais longo do mundo .

Por mais de 12.000 anos, as pessoas dependeram do Rio Missouri e seus afluentes como fonte de sustento e transporte. Mais de dez grandes grupos de nativos americanos povoaram a bacia hidrográfica, a maioria levando um estilo de vida nômade e dependente de enormes rebanhos de bisões que vagavam pelas Grandes Planícies . Os primeiros europeus encontraram o rio no final do século XVII, e a região passou por mãos de espanhóis e franceses antes de se tornar parte dos Estados Unidos com a Compra da Louisiana .

O rio Missouri foi uma das principais rotas para a expansão para o oeste dos Estados Unidos durante o século XIX. O crescimento do comércio de peles no início do século 19 estabeleceu muito do terreno, à medida que os caçadores exploravam a região e abriam trilhas. Os pioneiros rumaram para o oeste em massa no início da década de 1830, primeiro em vagões cobertos , depois pelo número crescente de barcos a vapor que entraram em serviço no rio. O conflito entre colonos e nativos americanos na bacia hidrográfica levou a algumas das guerras indígenas mais duradouras e violentas .

Durante o século 20, a bacia do rio Missouri foi amplamente desenvolvida para irrigação, controle de enchentes e geração de energia hidrelétrica . Quinze represas represam o curso principal do rio, com centenas mais em afluentes. Os meandros foram cortados e o rio canalizado para melhorar a navegação, reduzindo seu comprimento em quase 200 milhas (320 km) desde os tempos de pré-desenvolvimento. Embora o vale do baixo Missouri seja agora uma região agrícola e industrial populosa e altamente produtiva, o grande desenvolvimento tem causado danos à vida selvagem e às populações de peixes, bem como à qualidade da água.

Curso

Das Montanhas Rochosas, três riachos sobem para formar as cabeceiras do rio Missouri:

Vista de um lago azul profundo cercado por montanhas baixas
Lago Holter , um reservatório na parte superior do rio Missouri

O rio Missouri começa oficialmente na confluência dos rios Jefferson e Madison no Missouri Headwaters State Park perto de Three Forks, Montana , e se junta ao Gallatin uma milha (1,6 km) rio abaixo. Em seguida, ele passa pelo Canyon Ferry Lake , um reservatório a oeste das Montanhas Big Belt . Saindo das montanhas perto de Cascade , o rio flui para nordeste até a cidade de Great Falls , onde desce sobre as Great Falls do Missouri , uma série de cinco cachoeiras substanciais. Em seguida, serpenteia para o leste através de uma região cênica de cânions e terras áridas conhecida como Missouri Breaks, recebendo o rio Marias do oeste e se estendendo até o reservatório do lago Fort Peck algumas milhas acima da confluência com o rio Musselshell . Mais adiante, o rio passa pela barragem de Fort Peck e, imediatamente a jusante, o rio Milk se junta pelo norte.

Fluindo para o leste através das planícies do leste de Montana, o Missouri recebe o rio Poplar do norte antes de cruzar para Dakota do Norte, onde o rio Yellowstone , seu maior afluente em volume, se junta ao sudoeste. Na confluência, o Yellowstone é na verdade o rio maior. O Missouri então serpenteia para o leste, passando por Williston e entrando no Lago Sakakawea , o reservatório formado pela Represa Garrison . Abaixo da barragem, o Missouri recebe o rio Knife do oeste e flui para o sul até Bismarck , capital da Dakota do Norte, onde o rio Heart se junta do oeste. Ele desacelera no reservatório do Lago Oahe, pouco antes da confluência do Rio Cannonball . Enquanto continua para o sul, eventualmente alcançando a represa de Oahe em Dakota do Sul , os rios Grand , Moreau e Cheyenne se juntam ao Missouri pelo oeste.

O Missouri faz uma curva para sudeste à medida que serpenteia através das Grandes Planícies, recebendo o Rio Niobrara e muitos afluentes menores do sudoeste. Em seguida, passa a formar a fronteira de Dakota do Sul e Nebraska , e depois de ser unida pelo rio James do norte, forma a fronteira Iowa- Nebraska. Em Sioux City, o rio Big Sioux vem do norte. O Missouri flui para o sul até a cidade de Omaha, onde recebe seu afluente mais longo, o rio Platte , vindo do oeste. Rio abaixo, começa a definir a fronteira entre os estados de Nebraska e Missouri , depois flui entre os estados de Missouri e Kansas . O Missouri vira para o leste em Kansas City , onde o rio Kansas deságua do oeste, e assim por diante, para o centro-norte do Missouri. A leste de Kansas City, o Missouri recebe, do lado esquerdo, o Grand River . Ele passa ao sul de Columbia e recebe os rios Osage e Gasconade do sul a jusante de Jefferson City . O rio então contorna o lado norte de St. Louis para se juntar ao rio Mississippi na fronteira entre Missouri e Illinois .

Bacia hidrográfica

Existe apenas um rio com personalidade, senso de humor e capricho feminino; um rio que corre lateralmente, que interfere na política, reorganiza a geografia e se aventura no mercado imobiliário; um rio que brinca de esconde-esconde com você hoje e amanhã o segue como um cachorro de estimação com um biscoito de dinamite amarrado ao rabo. Esse rio é o Missouri.
-George Fitch

Com uma bacia de drenagem que mede 529.350 milhas quadradas (1.371.000 km 2 ), a bacia hidrográfica do Rio Missouri abrange quase um sexto da área dos Estados Unidos ou pouco mais de cinco por cento do continente da América do Norte. Comparável ao tamanho da província canadense de Quebec , a bacia hidrográfica abrange a maior parte das Grandes Planícies centrais, estendendo-se das Montanhas Rochosas no oeste ao Vale do Rio Mississippi no leste e do extremo sul do oeste do Canadá até a fronteira do Bacia hidrográfica do rio Arkansas . Comparado com o rio Mississippi acima de sua confluência, o Missouri é duas vezes mais longo e drena uma área três vezes maior. O Missouri é responsável por 45% do fluxo anual do Mississippi após St. Louis, e até 70% em certas secas.

Em 1990, a bacia hidrográfica do Rio Missouri abrigava cerca de 12 milhões de pessoas. Isso incluiu toda a população do estado americano de Nebraska, partes dos estados americanos de Colorado, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul e Wyoming, e pequenas porções ao sul das províncias canadenses de Alberta e Saskatchewan . A maior cidade da bacia hidrográfica é Denver , Colorado, com uma população de mais de seiscentos mil. Denver é a principal cidade do Front Range Urban Corridor, cujas cidades tinham uma população combinada de mais de quatro milhões em 2005, tornando-a a maior área metropolitana na bacia do rio Missouri. Outros centros populacionais importantes - principalmente na porção sudeste da bacia hidrográfica - incluem Omaha, Nebraska , ao norte da confluência dos rios Missouri e Platte; Kansas City, Missouri - Kansas City, Kansas , na confluência do Missouri com o Rio Kansas; e a área metropolitana de St. Louis, ao sul do rio Missouri, logo abaixo da foz deste último, no Mississippi. Em contraste, a parte noroeste da bacia hidrográfica é esparsamente povoada. No entanto, muitas cidades do noroeste, como Billings, Montana , estão entre as que crescem mais rapidamente na bacia do Missouri.

Com mais de 170.000 milhas quadradas (440.000 km 2 ) sob o arado, a bacia hidrográfica do Rio Missouri inclui cerca de um quarto de todas as terras agrícolas nos Estados Unidos, fornecendo mais de um terço do trigo, linho, cevada e aveia do país . No entanto, apenas 11.000 milhas quadradas (28.000 km 2 ) de terras agrícolas na bacia são irrigadas. Outros 281.000 milhas quadradas (730.000 km 2 ) da bacia são dedicados à criação de gado, principalmente gado. As áreas florestadas da bacia hidrográfica, principalmente de crescimento secundário , totalizam cerca de 43.700 milhas quadradas (113.000 km 2 ). As áreas urbanas, por outro lado, compreendem menos de 13.000 milhas quadradas (34.000 km 2 ) de terra. A maioria das áreas construídas está ao longo do tronco principal e alguns tributários importantes, incluindo os rios Platte e Yellowstone.

O sol se põe no horizonte sobre um corpo d'água cercado por uma vegetação escura
O Missouri em Dakota do Norte, que foi o rio acima que os exploradores franceses viajaram

As elevações na bacia hidrográfica variam amplamente, variando de pouco mais de 400 pés (120 m) na foz do Missouri até o cume do Monte Lincoln no centro do Colorado, com 14.293 pés (4.357 m) . O rio desce a 8.626 pés (2.629 m) de Brower's Spring, a fonte mais distante. Embora as planícies da bacia hidrográfica tenham pouquíssimo relevo vertical local, o terreno sobe cerca de 10 pés por milha (1,9 m / km) de leste a oeste. A elevação é inferior a 500 pés (150 m) na borda leste da bacia hidrográfica, mas está mais de 3.000 pés (910 m) acima do nível do mar em muitos lugares na base das Montanhas Rochosas.

A bacia de drenagem do Missouri tem padrões climáticos e pluviométricos altamente variáveis. No geral, a bacia hidrográfica é definida por um clima continental com verões quentes e úmidos e invernos rigorosos e frios. A maior parte da bacia hidrográfica recebe uma média de 8 a 10 polegadas (200 a 250 mm) de precipitação a cada ano. No entanto, as porções mais ocidentais da bacia nas Montanhas Rochosas, bem como as regiões do sudeste em Missouri, podem receber até 40 polegadas (1.000 mm). A grande maioria da precipitação ocorre no verão na maior parte da bacia inferior e média, embora a bacia superior seja conhecida por tempestades de verão intensas, mas de curta duração , como a que produziu a inundação de Black Hills em 1972 através de Rapid City, Dakota do Sul . As temperaturas de inverno nas porções norte e oeste da bacia normalmente caem para -20 ° F (-29 ° C) ou mais baixas a cada inverno com extremos tão baixos quanto −60 ° F (−51 ° C), enquanto as máximas no verão ocasionalmente excedem 100 ° F (38 ° C) em todas as áreas, exceto nas elevações mais altas de Montana, Wyoming e Colorado. Os máximos extremos excederam 115 ° F (46 ° C) em todos os estados e províncias da bacia - quase todos antes de 1960.

Como um dos sistemas fluviais mais importantes do continente, a bacia de drenagem do Missouri faz fronteira com muitas outras bacias hidrográficas importantes dos Estados Unidos e do Canadá. O Continental Divide , correndo ao longo da espinha das Montanhas Rochosas, forma a maior parte da fronteira oeste da bacia hidrográfica do Missouri. Os rios Clark Fork e Snake , ambos parte da bacia do rio Columbia , drenam a área a oeste das Montanhas Rochosas em Montana, Idaho e oeste de Wyoming. As bacias hidrográficas dos rios Columbia, Missouri e Colorado se encontram na montanha Three Waters, na cordilheira de Wind River em Wyoming . Ao sul dali, a bacia do Missouri é limitada a oeste pela drenagem do Green River , um afluente do Colorado, e ao sul pelo tronco principal do Colorado. Os rios Colorado e Columbia deságuam no Oceano Pacífico. No entanto, uma grande drenagem endorreica chamada de Great Divide Basin existe entre as bacias hidrográficas de Missouri e Green, no oeste de Wyoming. Esta área às vezes é contada como parte da bacia hidrográfica do Rio Missouri, embora suas águas não fluam para nenhum dos lados da Divisória Continental.

Ao norte, a divisão Laurentian , muito mais baixa, separa a bacia hidrográfica do rio Missouri das do rio Oldman , um afluente do rio South Saskatchewan , bem como dos afluentes Souris , Sheyenne e menores do rio Vermelho do norte . Todos esses riachos fazem parte da bacia de drenagem do Rio Nelson, no Canadá , que deságua na Baía de Hudson . Existem também várias grandes bacias endorreicas entre as bacias hidrográficas de Missouri e Nelson, no sul de Alberta e Saskatchewan. Os rios Minnesota e Des Moines , afluentes do alto Mississippi, drenam a maior parte da área que faz fronteira com o lado oriental da bacia do rio Missouri. Finalmente, no sul, as montanhas Ozark e outras divisões baixas através do centro de Missouri, Kansas e Colorado separam a bacia hidrográfica do Missouri das do rio White e do rio Arkansas, também afluentes do rio Mississippi.

Principais afluentes

Um rio passa por margens cobertas de grama, as árvores estão no meio do solo
O rio Yellowstone, o quinto maior afluente do Missouri, ao qual se junta na Dakota do Norte

Mais de 95 afluentes significativos e centenas de outros menores alimentam o Rio Missouri, com a maioria dos maiores chegando quando o rio se aproxima da foz. A maioria dos rios e riachos da bacia do rio Missouri fluem de oeste para leste, seguindo a inclinação das Grandes Planícies; no entanto, alguns afluentes orientais, como os sistemas James, Big Sioux e Grand River fluem de norte para sul.

Os maiores afluentes do Missouri por escoamento são o Yellowstone em Montana e Wyoming, o Platte em Wyoming, Colorado e Nebraska, e o Kansas - Republican / Smoky Hill e Osage em Kansas e Missouri. Cada um desses afluentes drena uma área maior que 50.000 milhas quadradas (130.000 km 2 ) ou tem uma descarga média maior que 5.000 pés cúbicos / s (140 m 3 / s). O rio Yellowstone tem a vazão mais alta, embora o Platte seja mais longo e drene uma área maior. Na verdade, o fluxo do Yellowstone é de cerca de 13.800 pés cúbicos / s (390 m 3 / s) - respondendo por 16% do escoamento total na bacia do Missouri e quase o dobro do Platte. Na outra extremidade da escala está o minúsculo Rio Roe em Montana, que com 201 pés (61 m) de comprimento é um dos rios mais curtos do mundo.

A tabela à direita lista os dez maiores afluentes do Missouri, junto com suas respectivas áreas de captação e fluxos. O comprimento é medido até a fonte hidrológica, independentemente da convenção de nomenclatura. O tronco principal do rio Kansas, por exemplo, tem 238 km de comprimento. No entanto, incluindo os afluentes de cabeceira mais longos, o Rio Republicano de 453 milhas (729 km) e o Rio Arikaree de 156 milhas (251 km) , traz o comprimento total para 749 milhas (1.205 km). Problemas de nomenclatura semelhantes são encontrados com o rio Platte, cujo afluente mais longo, o rio North Platte , é mais do que o dobro do seu curso principal.

As cabeceiras do Missouri acima de Three Forks se estendem muito mais rio acima do que o tronco principal. Medido até a fonte mais distante em Brower's Spring, o rio Jefferson tem 298 milhas (480 km) de comprimento. Assim medido em suas cabeceiras mais altas, o rio Missouri se estende por 2.639 milhas (4.247 km). Quando combinado com o baixo Mississippi, o Missouri e suas cabeceiras fazem parte do quarto maior sistema fluvial do mundo , com 3.745 milhas (6.027 km).

Descarga

Vista aérea de fazendas e uma usina em uma área rural parcialmente inundada por um rio que transbordou de suas margens
A Estação Geradora Nuclear Fort Calhoun de Nebraska foi inundada quando o rio Missouri inundou em 2011

Na quitação , o Missouri é o nono maior rio dos Estados Unidos, depois do Mississippi, St. Lawrence , Ohio , Columbia, Niagara , Yukon , Detroit e St. Clair . Os dois últimos, no entanto, às vezes são considerados parte de um estreito entre o Lago Huron e o Lago Erie . Entre os rios da América do Norte como um todo, o Missouri é o décimo terceiro maior, depois do Mississippi, Mackenzie , St. Lawrence, Ohio, Columbia, Niagara, Yukon, Detroit, St. Clair, Fraser , Slave e Koksoak .

Como o Missouri drena uma região predominantemente semi-árida, sua vazão é muito mais baixa e mais variável do que a de outros rios norte-americanos de comprimento comparável. Antes da construção das barragens, o rio inundava duas vezes por ano - uma na "Ascensão de abril" ou " Fresca da primavera ", com o derretimento da neve nas planícies da bacia hidrográfica, e na "Ascensão de junho", causada pelo degelo e tempestades de verão nas montanhas rochosas. Este último foi muito mais destrutivo, com o rio aumentando para mais de dez vezes sua vazão normal em alguns anos. A descarga do Missouri é afetada por mais de 17.000 reservatórios com uma capacidade agregada de cerca de 141 milhões de pés-acre (174 km 3 ). Ao fornecer controle de enchentes, os reservatórios reduzem drasticamente os fluxos de pico e aumentam os fluxos baixos. A evaporação a partir de reservatórios reduz significativamente o escoamento do rio, causando uma perda anual de mais de 3 milhões de acres pés (3,7 km 3 ) a partir de reservatórios mainstem sozinho.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos opera 51 medidores de córregos ao longo do rio Missouri. A vazão média do rio em Bismarck, 1.314,5 milhas (2.115,5 km) da foz, é de 21.920 pés cúbicos / s (621 m 3 / s). Isso vem de uma área de drenagem de 186.400 sq mi (483.000 km 2 ), ou 35% da bacia hidrográfica total. Em Kansas City, a 366,1 milhas (589,2 km) da foz, o fluxo médio do rio é de 55.400 pés cúbicos / s (1.570 m 3 / s). O rio aqui drena cerca de 484.100 sq mi (1.254.000 km 2 ), representando cerca de 91% de toda a bacia.

O medidor mais baixo com um período de registro superior a cinquenta anos está em Hermann, Missouri - 97,9 milhas (157,6 km) a montante da foz do Missouri - onde o fluxo médio anual foi de 87.520 pés cúbicos / s (2.478 m 3 / s) de 1897 a 2010. Cerca de 522.500 sq mi (1.353.000 km 2 ), ou 98,7% da bacia hidrográfica, encontra-se acima de Hermann. A média anual mais alta foi 181.800 pés cúbicos / s (5.150 m 3 / s) em 1993, e a mais baixa foi 41.690 pés cúbicos / s (1.181 m 3 / s) em 2006. Os extremos do fluxo variam ainda mais. A maior descarga já registrada foi de mais de 750.000 pés cúbicos / s (21.000 m 3 / s) em 31 de julho de 1993, durante uma enchente histórica . O mais baixo, de apenas 602 pés cúbicos / s (17,0 m 3 / s) - causado pela formação de uma barragem de gelo - foi medido em 23 de dezembro de 1963.

Geologia

Vista de cima para baixo da fusão de dois rios, um escuro e claro e o outro claro com nuvens de sedimentos
O alto conteúdo de sedimentos torna o rio Missouri (à esquerda) visivelmente mais leve do que o rio Mississippi (à direita) em sua confluência ao norte de St. Louis .

As Montanhas Rochosas do sudoeste de Montana, nas cabeceiras do rio Missouri, surgiram pela primeira vez na Orogenia Laramide , um episódio de construção de montanhas que ocorreu por volta de 70 a 45 milhões de anos atrás (do fim do Mesozóico ao início do Cenozóico ). Essa orogenia elevou as rochas do Cretáceo ao longo do lado ocidental do Western Interior Seaway , um vasto mar raso que se estendia do Oceano Ártico ao Golfo do México, e depositou os sedimentos que agora estão por trás de grande parte da bacia de drenagem do Rio Missouri. Essa elevação de Laramide fez com que o mar recuasse e estabeleceu a estrutura para um vasto sistema de drenagem de rios que fluem das Montanhas Rochosas e Apalaches , o predecessor da moderna bacia hidrográfica do Mississippi. A Orogenia Laramide é essencial para a hidrologia moderna do Rio Missouri , já que a neve e o gelo derretido das Rochosas fornecem a maior parte do fluxo no Missouri e seus afluentes.

O Missouri e muitos de seus afluentes cruzam as Grandes Planícies, fluindo ou cortando o Grupo Ogallala e as rochas sedimentares mais antigas do Cenozóico. A menor unidade Cenozóica principal, a Formação White River , foi depositada entre aproximadamente 35 e 29 milhões de anos atrás e consiste em argila , arenito , calcário e conglomerado . Arenitos de canal e depósitos overbank de granulação mais fina do grupo fluvial Arikaree foram depositados entre 29 e 19 milhões de anos atrás. O Mioceno -age Ogallala e o Plioceno -age Broadwater Formation ligeiramente mais jovem depositados no topo do Grupo Arikaree, e são formados a partir de material erodido nas Montanhas Rochosas durante uma época de aumento da geração de relevo topográfico; essas formações se estendem das Montanhas Rochosas quase até a fronteira de Iowa e dão às Grandes Planícies muito de sua inclinação suave, mas persistente para o leste, e também constituem um aqüífero importante.

Imediatamente antes da Idade do Gelo Quaternária , o rio Missouri foi provavelmente dividido em três segmentos: uma parte superior que drenava para o norte na Baía de Hudson, e as seções intermediária e inferior que fluíam para o leste descendo a encosta regional. Como a Terra mergulhou na Idade do Gelo, uma pré-Illinoian (possivelmente o ou Illinoian ) glaciação desviou a sudeste do rio de Missouri em direção a sua confluência presente com o Mississippi e causou a integrar em um sistema fluvial única que atravessa a inclinação regional. No oeste de Montana, acredita-se que o rio Missouri já tenha corrido para o norte e depois para o leste ao redor das montanhas Bear Paw . Safiras são encontradas em alguns pontos ao longo do rio no oeste de Montana. Avanços dos mantos de gelo continentais desviaram o rio e seus afluentes, fazendo com que eles se acumulassem em grandes lagos temporários, como Glacial Lakes Great Falls , Musselshell e outros. Como os lagos cor de rosa, a água neles muitas vezes derramado através das divisões de drenagem locais adjacentes, criando canais e agora abandonados coulees incluindo a Shonkin Sag , 100 milhas (160 km) de comprimento. Quando as geleiras recuaram, o Missouri fluiu em um novo curso ao longo do lado sul do Bearpaws, e a parte inferior do afluente do Milk River assumiu o canal principal original.

O apelido do Missouri, "Big Muddy", foi inspirado por suas enormes cargas de sedimentos ou lodo - alguns dos maiores de qualquer rio da América do Norte. Em seu estado anterior ao desenvolvimento, o rio transportava cerca de 175 a 320 milhões de toneladas curtas (159 a 290 milhões de toneladas métricas) por ano. A construção de barragens e diques reduziu drasticamente esse número para 20 a 25 milhões de toneladas curtas (18 a 23 milhões de toneladas métricas) nos dias atuais. Muito desse sedimento é derivado da planície de inundação do rio , também chamada de cinturão de meandros; cada vez que o rio mudava de curso, erodia toneladas de solo e pedras de suas margens. No entanto, o represamento e a canalização do rio impediram-no de atingir suas fontes naturais de sedimentos ao longo da maior parte de seu curso. Os reservatórios ao longo do Missouri retêm cerca de 36,4 milhões de toneladas curtas (33,0 milhões de toneladas métricas) de sedimentos a cada ano. Apesar disso, o rio ainda transporta mais da metade do lodo total que deságua no Golfo do México; o Delta do Rio Mississippi , formado por depósitos de sedimentos na foz do Mississippi, constitui a maioria dos sedimentos transportados pelo Missouri.

Primeiras pessoas

Evidências arqueológicas, especialmente no Missouri, sugerem que os seres humanos primeiro habitaram a bacia hidrográfica do rio Missouri entre 10.000 e 12.000 anos atrás, no final do Pleistoceno . Durante o final do último período glacial , grandes migrações de humanos estavam ocorrendo, como aquelas via ponte terrestre de Bering entre as Américas e a Eurásia. Ao longo dos séculos, o Rio Missouri formou uma dessas principais vias de migração. A maioria dos grupos migratórios que passaram pela área eventualmente se estabeleceram no Vale do Ohio e no Vale do Rio Mississippi, mas muitos, incluindo os construtores de Mound , permaneceram ao longo do Missouri, tornando-se os ancestrais dos posteriores povos indígenas das Grandes Planícies.

Pintura que mostra uma vila em um penhasco acima de um rio
Karl Bodmer , A Mandan Village , c. 1840-1843

Os povos indígenas da América do Norte que viveram ao longo do Missouri historicamente tiveram acesso a alimentos, água e abrigo. Muitos animais migratórios habitam naturalmente a área das planícies. Antes de serem caçados por colonos e nativos americanos, esses animais, como o búfalo , forneciam carne, roupas e outros itens de uso diário; também havia grandes áreas ribeirinhas na planície de inundação do rio que forneciam habitat para ervas e outros alimentos básicos. Não existem registros escritos das tribos e povos do período de contato pré-europeu porque eles ainda não usavam a escrita. De acordo com os escritos dos primeiros colonos, algumas das principais tribos ao longo do rio Missouri incluíam os Otoe , Missouria , Omaha , Ponca , Brulé , Lakota , Arikara , Hidatsa , Mandan , Assiniboine , Gros Ventres e Blackfeet .

Nesta era pré-colonial e no início da colonização, o rio Missouri foi usado como uma via de comércio e transporte, e o rio e seus afluentes freqüentemente formavam fronteiras territoriais. A maioria dos povos indígenas da região naquela época tinha culturas semi-nômades, com muitas tribos mantendo diferentes acampamentos de verão e inverno. No entanto, o centro da riqueza e do comércio dos índios americanos ficava ao longo do rio Missouri, na região de Dakotas, em sua grande curva ao sul. Um grande aglomerado de aldeias muradas de Mandan, Hidatsa e Arikara situadas em penhascos e ilhas do rio foi o lar de milhares, e mais tarde serviu como um mercado e entreposto comercial usado pelos primeiros exploradores e comerciantes de peles franceses e britânicos. Após a introdução dos cavalos nas tribos do Rio Missouri, possivelmente de populações selvagens introduzidas pela Europa, o modo de vida dos nativos mudou drasticamente. O uso do cavalo permitia que percorressem distâncias maiores, facilitando assim a caça, as comunicações e o comércio.

Antigamente, dezenas de milhões de bisões americanos (comumente chamados de búfalos), uma das espécies-chave das Grandes Planícies e do Vale do Ohio, vagavam pelas planícies da bacia do rio Missouri. A maioria das nações indígenas americanas na bacia dependia fortemente do bisão como fonte de alimento, e suas peles e ossos serviam para criar outros itens domésticos. Com o tempo, a espécie passou a se beneficiar das queimadas periódicas controladas pelos povos indígenas das pastagens ao redor do Missouri para limpar o crescimento antigo e morto. A grande população de bisões da região deu origem ao termo grande cinturão de bisões , uma área de ricas pastagens anuais que se estendia do Alasca ao México ao longo do flanco oriental da Divisória Continental. No entanto, após a chegada dos europeus na América do Norte, tanto o bisão quanto os nativos americanos viram um rápido declínio na população. A caça excessiva por esporte pelos colonos eliminou as populações de bisões a leste do rio Mississippi em 1833 e reduziu o número na bacia do Missouri para apenas algumas centenas. Doenças estrangeiras trazidas por colonos, como a varíola , assolaram a terra, dizimando as populações nativas americanas. Deixados sem sua fonte primária de sustento, muitos dos povos indígenas restantes foram forçados a áreas de reassentamento e reservas, muitas vezes sob a mira de uma arma.

Primeiros exploradores europeus

Pintura de um grupo de nativos americanos cercando e lutando com exploradores
Massacre da Expedição Villasur, pintado c. 1720

Em maio de 1673, o explorador franco-canadense Louis Jolliet e o explorador francês Jacques Marquette deixaram o assentamento de St. Ignace no Lago Huron e viajaram pelos rios Wisconsin e Mississippi, com o objetivo de alcançar o Oceano Pacífico. No final de junho, Jolliet e Marquette se tornaram os primeiros descobridores europeus documentados do rio Missouri, que, de acordo com seus diários, estava inundado. "Nunca vi nada mais incrível", escreveu Jolliet, "um emaranhado de árvores inteiras da foz do Pekistanoui [Missouri] com tal impetuosidade que ninguém poderia tentar atravessá-lo sem grande perigo. A comoção era tanta que a água estava enlameado por ele e não conseguiu limpar-se. " Eles registraram Pekitanoui ou Pekistanoui como o nome local para o Missouri. No entanto, o grupo nunca explorou o Missouri além de sua foz, nem se demorou na área. Além disso, eles souberam mais tarde que o Mississippi desaguava no Golfo do México e não no Pacífico, como haviam originalmente presumido; a expedição retornou cerca de 440 milhas (710 km) antes do Golfo, na confluência do rio Arkansas com o Mississippi.

Em 1682, a França expandiu suas reivindicações territoriais na América do Norte para incluir terras no lado oeste do rio Mississippi, que incluía a parte inferior do Missouri. No entanto, o próprio Missouri permaneceu formalmente inexplorado até Étienne de Veniard, Sieur de Bourgmont comandou uma expedição em 1714 que alcançou pelo menos a foz do rio Platte. Não está claro exatamente o quão longe Bourgmont viajou além de lá; ele descreveu os mandans de cabelos loiros em seus diários, então é provável que ele tenha chegado até suas aldeias na atual Dakota do Norte. Mais tarde naquele ano, Bourgmont publicou A rota a ser tomada para ascender o rio Missouri , o primeiro documento conhecido a usar o nome "Rio Missouri"; muitos dos nomes que ele deu aos afluentes, principalmente para as tribos nativas que viviam ao longo deles, ainda são usados ​​hoje. As descobertas da expedição acabaram chegando ao cartógrafo Guillaume Delisle , que usou as informações para criar um mapa do baixo Missouri. Em 1718, Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville pediu que o governo francês conceda a Bourgmont a Cruz de St. Louis por causa de seu "serviço notável à França".

Na verdade, Bourgmont teve problemas com as autoridades coloniais francesas desde 1706, quando abandonou seu posto como comandante do Forte Detroit após lidar mal com um ataque do Ottawa que resultou em 31 mortes. No entanto, sua reputação aumentou em 1720 quando o Pawnee - que havia sido amigo de Bourgmont - massacrou a expedição espanhola de Villasur perto da atual Columbus, Nebraska, no rio Missouri, encerrando temporariamente a invasão espanhola na Louisiana Francesa.

Bourgmont estabeleceu Fort Orleans , o primeiro assentamento europeu de qualquer tipo no rio Missouri, perto da atual Brunswick, Missouri , em 1723. No ano seguinte, Bourgmont liderou uma expedição para angariar apoio comanche contra os espanhóis, que continuaram a mostrar interesse em tomar sobre o Missouri. Em 1725, Bourgmont trouxe os chefes de várias tribos do rio Missouri para visitar a França. Lá ele foi elevado ao posto de nobreza e não acompanhou os chefes de volta à América do Norte. Fort Orleans foi abandonado ou seu pequeno contingente foi massacrado pelos nativos americanos em 1726.

A guerra francesa e indiana eclodiu quando as disputas territoriais entre a França e a Grã-Bretanha na América do Norte atingiram o ápice em 1754. Em 1763, o exército francês na América do Norte foi derrotado por uma força britânica-americana combinada e foi forçado a pedir a paz. No Tratado de Paris , a França cedeu suas possessões canadenses aos britânicos, ganhando a Louisiana dos espanhóis em troca. Inicialmente, os espanhóis não exploraram extensivamente o Missouri e permitiram que os comerciantes franceses continuassem suas atividades sob licença. No entanto, isso terminou depois que notícias de incursões de caçadores que trabalhavam para a Hudson's Bay Company na bacia hidrográfica do alto rio Missouri foram trazidas de volta após uma expedição de Jacques D'Eglise no início da década de 1790. Em 1795, os espanhóis fretaram a Companhia de Descobridores e Exploradores do Missouri, popularmente conhecida como "Companhia do Missouri", e ofereceu uma recompensa para a primeira pessoa a chegar ao Oceano Pacífico através do Missouri. Em 1794 e 1795, as expedições lideradas por Jean Baptiste Truteau e Antoine Simon Lecuyer de la Jonchšre nem mesmo chegaram ao norte como as aldeias Mandan, no centro de Dakota do Norte.

Provavelmente, a expedição de maior sucesso da Missouri Company foi a de James MacKay e John Evans . Os dois partiram ao longo do Missouri e estabeleceram o Fort Charles cerca de 20 milhas (32 km) ao sul da atual Sioux City como um acampamento de inverno em 1795. Nas aldeias Mandan em Dakota do Norte, eles expulsaram à força vários comerciantes britânicos, e enquanto conversando com a população, eles identificaram a localização do rio Yellowstone, que foi chamado de Roche Jaune ("Pedra Amarela") pelos franceses. Embora MacKay e Evans não tenham conseguido cumprir sua meta original de chegar ao Pacífico, eles criaram o primeiro mapa preciso do alto rio Missouri.

Em 1795, os jovens Estados Unidos e Espanha assinaram o Tratado de Pinckney , que reconhecia os direitos americanos de navegar no rio Mississippi e armazenar mercadorias para exportação em Nova Orleans. Três anos depois, a Espanha revogou o tratado e em 1800 secretamente devolveu a Louisiana à França napoleônica no Terceiro Tratado de San Ildefonso . Essa transferência foi tão secreta que os espanhóis continuaram a administrar o território. Em 1801, a Espanha restaurou os direitos de uso do Mississippi e de Nova Orleans para os Estados Unidos.

Um mapa antigo do oeste da América do Norte
Mapa do oeste da América do Norte desenhado por Lewis e Clark

Temendo que os cortes voltassem a ocorrer, o presidente Thomas Jefferson propôs comprar o porto de Nova Orleans da França por US $ 10 milhões. Em vez disso, diante de uma crise de dívida, Napoleão ofereceu vender toda a Louisiana, incluindo o rio Missouri, por US $ 15 milhões - totalizando menos de 3 centavos de dólar por acre. O negócio foi assinado em 1803, dobrando o tamanho dos Estados Unidos com a aquisição do Território da Louisiana . Em 1803, Jefferson instruiu Meriwether Lewis a explorar o Missouri e procurar uma rota de água para o Oceano Pacífico. Naquela época, havia sido descoberto que o sistema do rio Columbia , que drena para o Pacífico, tinha uma latitude semelhante às cabeceiras do rio Missouri, e acreditava-se amplamente que existia uma conexão ou transporte curto entre os dois. No entanto, a Espanha recusou a aquisição, citando que nunca havia devolvido formalmente a Louisiana aos franceses. As autoridades espanholas advertiram Lewis para não fazer a viagem e proibiram-no de ver o mapa de MacKay e Evans do Missouri, embora Lewis finalmente conseguiu ter acesso a ele.

Meriwether Lewis e William Clark começaram sua famosa expedição em 1804 com um grupo de 33 pessoas em três barcos. Embora tenham se tornado os primeiros europeus a viajar por toda a extensão do Missouri e chegar ao Oceano Pacífico através do Columbia, eles não encontraram nenhum vestígio da Passagem Noroeste. Os mapas feitos por Lewis e Clark, especialmente os da região noroeste do Pacífico , forneceram uma base para futuros exploradores e emigrantes. Eles também negociaram relações com numerosas tribos nativas americanas e escreveram extensos relatórios sobre o clima, ecologia e geologia da região. Muitos nomes atuais de características geográficas na bacia do alto Missouri se originaram de sua expedição.

Fronteira americana

Comércio de peles

Pintura de duas figuras e um gato em um barco em um corpo de água plácido
Comerciantes de peles no rio Missouri , pintado por George Caleb Bingham c. 1845

Já no século 18, caçadores de peles entraram na bacia do extremo norte do rio Missouri na esperança de encontrar populações de castores e lontras de rio , cuja venda de peles impulsionou o próspero comércio de peles da América do Norte . Eles vieram de muitos lugares diferentes - alguns das corporações canadenses de peles na Baía de Hudson, alguns do noroeste do Pacífico ( veja também : Comércio marítimo de peles ) e alguns do meio-oeste dos Estados Unidos. A maioria não permaneceu na área por muito tempo, pois não conseguiu encontrar recursos significativos.

Os primeiros relatos brilhantes de países ricos com milhares de animais de caça vieram em 1806, quando Meriwether Lewis e William Clark retornaram de sua expedição de dois anos. Seus diários descreviam terras amplamente abastecidas com milhares de búfalos, castores e lontras de rio; e também uma abundante população de lontras marinhas na costa noroeste do Pacífico. Em 1807, o explorador Manuel Lisa organizou uma expedição que levaria ao crescimento explosivo do comércio de peles na região do alto rio Missouri. Lisa e sua equipe viajaram pelos rios Missouri e Yellowstone, trocando itens manufaturados em troca de peles de tribos indígenas locais e estabeleceram um forte na confluência do Yellowstone e um afluente, o Bighorn , no sul de Montana. Embora o negócio tenha começado pequeno, rapidamente se tornou um comércio próspero.

Os homens de Lisa começaram a construção do Forte Raymond , que ficava em um penhasco com vista para a confluência do Yellowstone e do Bighorn, no outono de 1807. O forte serviria principalmente como um posto comercial para troca de peles com os nativos americanos. Esse método era diferente do comércio de peles do Noroeste do Pacífico, que envolvia caçadores contratados por várias empresas de peles, nomeadamente a Baía de Hudson . O Fort Raymond foi mais tarde substituído pelo Fort Lisa na confluência do Missouri e Yellowstone na Dakota do Norte; um segundo forte também chamado de Fort Lisa foi construído rio abaixo no rio Missouri em Nebraska. Em 1809, a St. Louis Missouri Fur Company foi fundada por Lisa em conjunto com William Clark e Pierre Choteau, entre outros. Em 1828, a American Fur Company fundou o Fort Union na confluência dos rios Missouri e Yellowstone. Fort Union gradualmente se tornou o principal quartel-general do comércio de peles na bacia do alto Missouri.

Fort Clark no Missouri em fevereiro de 1834, pintado por Karl Bodmer

As atividades de captura de peles no início do século 19 abrangiam quase todas as Montanhas Rochosas nas encostas leste e oeste. Caçadores da Hudson's Bay Company, St. Louis Missouri Fur Company, American Fur Company, Rocky Mountain Fur Company , North West Company e outras empresas trabalharam em milhares de riachos na bacia hidrográfica do Missouri, bem como nas vizinhas Columbia, Colorado, Arkansas e Saskatchewan sistemas fluviais. Durante esse período, os caçadores, também chamados de homens da montanha , abriram trilhas no deserto que mais tarde formariam os caminhos que os pioneiros e colonos seguiriam rumo ao oeste. O transporte de milhares de peles de castor exigiu navios, sendo um dos primeiros grandes motivos para o início do transporte fluvial no Missouri.

À medida que a década de 1830 se aproximava do fim, a indústria de peles começou lentamente a morrer à medida que a seda substituía a pele de castor como um item de vestuário desejável. Por esta altura, também, a população de castores dos riachos nas Montanhas Rochosas tinha sido dizimada pela caça intensa. Além disso, os frequentes ataques de nativos americanos a feitorias tornavam-no perigoso para os funcionários das empresas de peles. Em algumas regiões, a indústria continuou até a década de 1840, mas em outras, como o vale do rio Platte, o declínio da população de castores contribuiu para uma morte anterior. O comércio de peles finalmente desapareceu nas Grandes Planícies por volta de 1850, com o principal centro da indústria mudando para o Vale do Mississippi e o Canadá central. Apesar do fim do comércio outrora próspero, no entanto, seu legado levou à abertura do Oeste americano e uma enxurrada de colonos, fazendeiros, fazendeiros, aventureiros, esperançosos, financeiramente desprovidos e empreendedores tomaram seus lugares.

Colonizadores e pioneiros

Barqueiros no Missouri c. 1846

O rio definiu aproximadamente a fronteira americana no século 19, especialmente a jusante de Kansas City, onde faz uma curva acentuada para leste no coração do estado de Missouri, uma área conhecida como Boonslick . Como primeira área colonizada por europeus ao longo do rio, foi em grande parte povoada por donos de escravos do sul que seguiam a Boone's Lick Road . Todas as principais trilhas para a abertura do Oeste americano têm seus pontos de partida no rio, incluindo as trilhas da Califórnia , Mórmon , Oregon e Santa Fé . O primeiro trecho a oeste do Pony Express foi uma balsa que cruzou o Missouri em St. Joseph, Missouri . Da mesma forma, a maioria dos emigrantes chegou ao terminal oriental da Primeira Ferrovia Transcontinental por meio de um passeio de balsa pelo Missouri entre Council Bluffs, Iowa e Omaha. A ponte Hannibal se tornou a primeira ponte a cruzar o rio Missouri em 1869, e sua localização foi a principal razão pela qual Kansas City se tornou a maior cidade rio acima de sua foz em St. Louis.

Fiel ao então ideal de Manifest Destiny , mais de 500.000 pessoas partiram da cidade ribeirinha de Independence, Missouri, para seus vários destinos no oeste americano de 1830 a 1860. Essas pessoas tinham muitos motivos para embarcar nessa árdua jornada de um ano - crise econômica e, posteriormente, descobertas do ouro, incluindo a corrida do ouro na Califórnia , por exemplo. Para a maioria, a rota os levava pelo Missouri até Omaha, Nebraska, de onde partiriam ao longo do rio Platte , que flui das Montanhas Rochosas em Wyoming e Colorado em direção ao leste através das Grandes Planícies. Uma das primeiras expedições lideradas por Robert Stuart de 1812 a 1813 provou que o Platte era impossível de navegar com as canoas que eles usavam, muito menos com os grandes sidewheelers e sternwheelers que mais tarde cruzariam o Missouri em números crescentes. Um explorador observou que o Platte era "muito grosso para beber, muito fino para arar". No entanto, o Platte forneceu uma fonte abundante e confiável de água para os pioneiros enquanto se dirigiam para o oeste. Os vagões cobertos, popularmente conhecidos como escunas da pradaria , forneceram o principal meio de transporte até o início do serviço regular de barco no rio na década de 1850.

Durante a década de 1860, as descobertas de ouro em Montana, Colorado, Wyoming e no norte de Utah atraíram outra onda de aspirantes à região. Embora parte da carga fosse transportada por terra, a maior parte do transporte de ida e volta para os campos de ouro era feita pelos rios Missouri e Kansas, bem como pelo rio Snake no oeste de Wyoming e pelo rio Bear em Utah, Idaho e Wyoming. Estima-se que, dos passageiros e cargas transportados do Meio-Oeste a Montana, mais de 80% foram transportados de barco, uma jornada que durou 150 dias na direção montante. Uma rota mais diretamente para o oeste para o Colorado ficava ao longo do rio Kansas e seu afluente, o rio Republican, bem como dois riachos menores do Colorado, Big Sandy Creek e o rio South Platte , até perto de Denver. A corrida do ouro precipitou o declínio da Trilha Bozeman como uma rota de emigração popular, à medida que passava por terras mantidas por nativos americanos frequentemente hostis. Caminhos mais seguros foram abertos para o Grande Lago Salgado perto de Corinne, Utah, durante o período da corrida do ouro, que levou ao povoamento em grande escala da região das Montanhas Rochosas e do leste da Grande Bacia .

Pintura de um forte cercado por tendas na margem de um rio, contornando uma série de penhascos
Karl Bodmer, Fort Pierre e a pradaria adjacente , c. 1833

Conforme os colonos expandiram suas propriedades nas Grandes Planícies, eles enfrentaram conflitos de terra com tribos nativas americanas. Isso resultou em frequentes ataques, massacres e conflitos armados, levando o governo federal a criar vários tratados com as tribos das planícies, que geralmente envolviam o estabelecimento de fronteiras e a reserva de terras para os indígenas. Tal como acontece com muitos outros tratados entre os EUA e os nativos americanos, eles logo foram quebrados, levando a grandes guerras. Mais de 1.000 batalhas, grandes e pequenas, foram travadas entre os militares dos EUA e os nativos americanos antes que as tribos fossem forçadas a deixar suas terras para as reservas.

Conflitos entre nativos e colonos sobre a abertura da Trilha Bozeman em Dakotas, Wyoming e Montana levaram à Guerra da Nuvem Vermelha , na qual Lakota e Cheyenne lutaram contra o Exército dos EUA. A luta resultou em uma vitória completa dos índios americanos. Em 1868, o Tratado de Fort Laramie foi assinado, que "garantiu" o uso de Black Hills , Powder River Country e outras regiões ao redor do norte do Rio Missouri para os nativos americanos sem intervenção branca. O rio Missouri também foi um marco significativo, pois divide o nordeste do Kansas do oeste do Missouri; as forças pró-escravidão do Missouri cruzariam o rio para o Kansas e desencadeariam o caos durante o Bleeding Kansas , levando à contínua tensão e hostilidade até hoje entre o Kansas e o Missouri . Outro engajamento militar significativo no rio Missouri durante este período foi a Batalha de Boonville de 1861 , que não afetou os nativos americanos, mas foi um ponto de viragem na Guerra Civil Americana que permitiu à União assumir o controle do transporte no rio, desencorajando o estado de Missouri de ingressar na Confederação .

No entanto, a paz e a liberdade dos nativos americanos não duraram muito. A Grande Guerra Sioux de 1876–77 foi deflagrada quando mineiros americanos descobriram ouro em Black Hills, no oeste de Dakota do Sul e no leste de Wyoming. Essas terras foram originalmente reservadas para uso dos nativos americanos pelo Tratado de Fort Laramie. Quando os colonos invadiram as terras, foram atacados por nativos americanos. Tropas americanas foram enviadas para a área para proteger os mineiros e expulsar os nativos dos novos assentamentos. Durante esse período sangrento, tanto os nativos americanos quanto os militares dos Estados Unidos obtiveram vitórias em grandes batalhas, resultando na perda de quase mil vidas. A guerra acabou com uma vitória americana e as Black Hills foram abertas para colonização. Os nativos americanos dessa região foram transferidos para reservas no Wyoming e no sudeste de Montana.

Era da construção de barragens

Vista frontal de uma barragem liberando água através de seus vertedouros
Holter Dam , uma estrutura a fio de água no alto Missouri, logo após a conclusão em 1918

No final do século 19 e no início do século 20, um grande número de represas foi construído ao longo do curso do Missouri, transformando 35 por cento do rio em uma cadeia de reservatórios. O desenvolvimento do rio foi estimulado por uma variedade de fatores, primeiro pela crescente demanda por eletricidade nas partes rurais do noroeste da bacia e por enchentes e secas que assolaram as áreas agrícolas e urbanas de rápido crescimento ao longo do baixo rio Missouri. Pequenos projetos hidrelétricos de propriedade privada existem desde a década de 1890, mas as grandes barragens de controle de inundações e armazenamento que caracterizam o curso médio do rio hoje não foram construídas até a década de 1950.

Entre 1890 e 1940, cinco represas foram construídas nas proximidades de Great Falls para gerar energia a partir das Great Falls do Missouri , uma cadeia de cachoeiras gigantes formadas pelo rio em seu caminho através do oeste de Montana. Black Eagle Dam , construída em 1891 em Black Eagle Falls , foi a primeira barragem do Missouri. Substituída em 1926 por uma estrutura mais moderna, a barragem era pouco mais do que um pequeno açude no topo de Black Eagle Falls, desviando parte do fluxo do Missouri para a usina Black Eagle. A maior das cinco represas, Ryan Dam , foi construída em 1913. A represa fica diretamente acima da Big Falls de 87 pés (27 m) , a maior cachoeira do Missouri.

Vista de uma explosão no topo de uma barragem em um rio inundado
Black Eagle Dam é dinamitado em 1908 para salvar Great Falls da onda de inundação causada pelo rompimento da Barragem Hauser

No mesmo período, vários estabelecimentos privados - principalmente a Montana Power Company - começaram a desenvolver o rio Missouri acima de Great Falls e abaixo de Helena para geração de energia. Uma pequena estrutura a fio de água concluída em 1898 perto do local atual da Barragem de Canyon Ferry tornou-se a segunda barragem construída no Missouri. Esta barragem de berço de madeira cheia de rochas gerou sete megawatts e meio de eletricidade para Helena e a zona rural circundante. A barragem de aço Hauser nas proximidades foi concluída em 1907, mas falhou em 1908 por causa de deficiências estruturais, causando inundações catastróficas por todo o caminho a jusante, passando por Craig . Em Great Falls, uma seção da Barragem Black Eagle foi dinamitada para salvar as fábricas próximas da inundação. Hauser foi reconstruído em 1910 como uma estrutura de concreto por gravidade e permanece até hoje.

Holter Dam , cerca de 45 milhas (72 km) a jusante de Helena, foi a terceira barragem hidrelétrica construída neste trecho do rio Missouri. Quando concluído em 1918 pela Montana Power Company e pela United Missouri River Power Company, seu reservatório inundou o Gates of the Mountains , um desfiladeiro de calcário que Meriwether Lewis descreveu como "os trechos mais notáveis ​​que já vimos ... o reboque [ er] er e projetar pedras em muitos lugares parecem prestes a cair sobre nós. " Em 1949, o US Bureau of Reclamation (USBR) iniciou a construção da moderna Barragem Canyon Ferry para fornecer controle de enchentes na área de Great Falls. Em 1954, as águas crescentes do Canyon Ferry Lake submergiram a velha represa de 1898, cuja força motriz ainda está submersa por cerca de 1+12 milhas (2,4 km) a montante da barragem atual.

"[O temperamento do Missouri era] tão incerto quanto as ações de um júri ou o estado de espírito de uma mulher."
- Sioux City Register , 28 de março de 1868

A bacia do Missouri sofreu uma série de inundações catastróficas na virada do século 20, principalmente em 1844 , 1881 e 1926-1927 . Em 1940, como parte da Grande Depressão -era New Deal , o Corpo EU Exército de Engenheiros (USACE) completaram Fort Peck Dam em Montana. A construção deste enorme projeto de obras públicas proporcionou empregos para mais de 50.000 trabalhadores durante a Depressão e foi um passo importante no controle de enchentes na metade inferior do Rio Missouri. No entanto, Fort Peck controla apenas o escoamento de 11 por cento da bacia hidrográfica do rio Missouri e teve pouco efeito em uma inundação de derretimento de neve severa que atingiu a bacia inferior três anos depois. Este evento foi particularmente destrutivo, pois submergiu as fábricas em Omaha e Kansas City, atrasando muito os embarques de suprimentos militares na Segunda Guerra Mundial.

Mapa mostrando as principais represas e reservatórios na bacia do rio Missouri
Mapa mostrando as principais características do Plano Pick-Sloan ; outras barragens e seus reservatórios são indicados por triângulos
Vista aérea de uma grande barragem de aterro com seu reservatório à esquerda e ao fundo, cercada por colinas acastanhadas
Fort Peck Dam , a barragem mais alta do Sistema Mainstem do Rio Missouri

Os danos causados ​​pelas inundações no sistema do rio Mississippi-Missouri foram uma das principais razões pelas quais o Congresso aprovou a Lei de Controle de Inundações de 1944 , abrindo caminho para o USACE desenvolver o Missouri em grande escala. A lei de 1944 autorizou o Programa da Bacia Pick – Sloan Missouri (Plano Pick – Sloan), que era uma combinação de duas propostas amplamente variadas. O plano Pick, com ênfase no controle de enchentes e energia hidrelétrica, previa a construção de grandes barragens de armazenamento ao longo do tronco principal do Missouri. O plano de Sloan, que enfatizava o desenvolvimento da irrigação local, incluía provisões para cerca de 85 barragens menores nos afluentes.

Nos estágios iniciais do desenvolvimento de Pick-Sloan, planos provisórios foram feitos para construir uma represa baixa no Missouri em Riverdale, Dakota do Norte e 27 represas menores no Rio Yellowstone e seus afluentes. Isso foi recebido com controvérsia por parte dos habitantes da bacia de Yellowstone e, eventualmente, o USBR propôs uma solução: aumentar muito o tamanho da barragem proposta em Riverdale - hoje Barragem Garrison, substituindo assim o armazenamento que teria sido fornecido pelas barragens de Yellowstone. Por causa dessa decisão, o Yellowstone é agora o maior rio de fluxo livre nos Estados Unidos contíguos. Na década de 1950, a construção começou nas cinco barragens principais - Garrison, Oahe, Big Bend , Fort Randall e Gavins Point - propostas no Plano Pick-Sloan. Junto com Fort Peck, que foi integrado como uma unidade do Plano Pick-Sloan na década de 1940, essas barragens agora formam o Sistema Mainstem do Rio Missouri.

A inundação de terras ao longo do rio Missouri impactou fortemente os grupos nativos americanos cujas reservas incluíam terras férteis e várzeas, especialmente nas áridas Dakotas, onde eram algumas das únicas boas terras agrícolas que possuíam. Essas consequências foram pronunciadas na Reserva Indígena Fort Berthold , em Dakota do Norte , onde 150.000 acres (61.000 ha) de terra foram ocupados pela construção da Barragem Garrison. As tribos Mandan, Hidatsa e Arikara / Sanish processaram o governo federal com base no Tratado de Fort Laramie de 1851, que estabelecia que a terra da reserva não poderia ser tomada sem o consentimento das tribos e do Congresso. Após uma longa batalha legal, as tribos foram coagidas em 1947 a aceitar um acordo de $ 5,1 milhões ($ 55 milhões hoje) pela terra, apenas $ 33 por acre. Em 1949, esse valor foi aumentado para US $ 12,6 milhões. As tribos tiveram até mesmo negado o direito de usar a margem do reservatório "para pastagem, caça, pesca e outros fins".

As seis barragens do Sistema Mainstem, principalmente Fort Peck, Garrison e Oahe, estão entre as maiores barragens do mundo em volume ; seus extensos reservatórios também estão entre os maiores do país . Com capacidade para 74,1 milhões de pés-acre (91,4 km 3 ) no total, os seis reservatórios podem armazenar o fluxo do rio por mais de três anos, medido abaixo de Gavins Point, a barragem mais baixa. Essa capacidade o torna o maior sistema de reservatórios dos Estados Unidos e um dos maiores da América do Norte. Além de armazenar água de irrigação, o sistema também inclui uma reserva anual de controle de enchentes de 16,3 milhões de acres-pés (20,1 km 3 ). As usinas de energia da Mainstem geram cerca de 9,3 bilhões de KWh anualmente - igual a uma produção constante de quase 1.100 megawatts . Junto com quase 100 barragens menores em afluentes, a saber, os rios Bighorn , Platte, Kansas e Osage, o sistema fornece água de irrigação para quase 7.500 sq mi (19.000 km 2 ) de terra.

A tabela à esquerda lista as estatísticas de todas as quinze represas no rio Missouri, ordenadas a jusante. Muitas das represas de fio d'água no Missouri (marcadas em amarelo) formam represas muito pequenas que podem ou não ter recebido nomes; aqueles sem nome são deixados em branco. Todas as represas estão na metade superior do rio, acima de Sioux City; a parte inferior do rio não é interrompida devido ao seu uso de longa data como canal de navegação.

Navegação

"[A navegação pelo rio Missouri] nunca atingiu suas expectativas. Mesmo nas melhores circunstâncias, nunca foi uma grande indústria."
~ Richard Opper, ex-diretor executivo da Associação da Bacia do Rio Missouri

Pintura de um barco a vapor encalhado em um banco de areia no meio de um rio de correnteza rápida
Pintura do barco a vapor Yellowstone , um dos primeiros navios comerciais a navegar no rio, por volta de 1833. As correntes perigosas do rio fizeram o navio encalhar em um banco de areia nesta ilustração.

As viagens de barco no Missouri começaram com as canoas com estrutura de madeira e os barcos de touros que os nativos americanos usaram por milhares de anos antes da colonização das Grandes Planícies introduzir embarcações maiores ao rio. O primeiro barco a vapor no Missouri foi o Independence , que começou a operar entre St. Louis e Keytesville, Missouri, por volta de 1819. Na década de 1830, grandes navios de transporte de carga e correio circulavam regularmente entre Kansas City e St. Louis, e muitos até viajavam mais a montante. Um punhado, como o Western Engineer e o Yellowstone , poderia subir o rio até o leste de Montana.

Durante o início do século 19, no auge do comércio de peles, os barcos a vapor e quilha percorriam quase todo o comprimento do Missouri, desde o acidentado Missouri Breaks em Montana até a boca, carregando peles de castor e de búfalo de e para as áreas que os caçadores frequentavam. Isso resultou no desenvolvimento da mackinaw do Rio Missouri , especializada no transporte de peles. Como esses barcos só podiam viajar rio abaixo, foram desmontados e vendidos como madeira quando chegaram a St. Louis.

O transporte por água aumentou durante a década de 1850, com várias embarcações transportando pioneiros, emigrantes e mineiros; muitas dessas corridas foram de St. Louis ou Independence até perto de Omaha. Lá, a maioria dessas pessoas partiria por terra ao longo do grande, mas raso e inavegável rio Platte, que os pioneiros descreveram como "uma milha de largura e uma polegada de profundidade" e "o mais magnífico e inútil dos rios". A navegação de barco a vapor atingiu o pico em 1858 com mais de 130 barcos operando em tempo integral no Missouri, com muitos outros navios menores. Muitos dos primeiros navios foram construídos no rio Ohio antes de serem transferidos para o Missouri. Os barcos a vapor de rodas laterais eram preferidos aos maiores de popa usados ​​no Mississippi e em Ohio por causa de sua maior capacidade de manobra.

O Far West é típico dos barcos a vapor de calado raso usados ​​para navegar no rio Missouri. O famoso capitão e piloto Grant Marsh estabeleceu vários recordes de velocidade, incluindo um deles levando soldados feridos dos segmentos sobreviventes da expedição de George Armstrong Custer para obter atenção médica.
Uma barcaça viaja para o norte no rio Missouri na rodovia 364 em Saint Charles, Missouri.

O sucesso do setor, porém, não garantia segurança. Nas primeiras décadas, antes que o homem controlasse o fluxo do rio, suas subidas e descidas esboçadas e suas enormes quantidades de sedimentos, que impediam uma visão clara do fundo, naufragaram cerca de 300 embarcações. Por causa dos perigos de navegar no rio Missouri, a vida média de um navio era de apenas quatro anos. O desenvolvimento das Ferrovias Transcontinental e do Pacífico Norte marcou o início do fim do comércio de barcos a vapor no Missouri. Superado pelos trens, o número de barcos foi diminuindo lentamente, até que quase nada sobrou na década de 1890. O transporte de produtos agrícolas e de mineração por barcaças, no entanto, teve um renascimento no início do século XX.

Passagem para Sioux City

Desde o início do século 20, o rio Missouri foi extensivamente projetado para fins de transporte de água, e cerca de 32 por cento do rio agora flui através de canais retificados artificialmente. Em 1912, o USACE foi autorizado a manter o Missouri a uma profundidade de seis pés (1,8 metros) do porto de Kansas City até a foz, uma distância de 368 milhas (592 km). Isso foi conseguido com a construção de diques e barragens laterais para direcionar o fluxo do rio para um canal estreito e reto e evitar a sedimentação. Em 1925, o USACE iniciou um projeto para alargar o canal de navegação do rio para 200 pés (61 m); dois anos depois, eles começaram a dragar um canal de águas profundas de Kansas City a Sioux City. Essas modificações reduziram o comprimento do rio de cerca de 2.540 milhas (4.090 km) no final do século 19 para 2.341 milhas (3.767 km) nos dias atuais.

Vista lateral de uma represa cercada por colinas verdes sob um céu claro
Gavins Point Dam em Yankton, Dakota do Sul é o maior obstáculo para a navegação da foz do Missouri hoje.

A construção de barragens no Missouri sob o Plano Pick-Sloan em meados do século XX foi a etapa final para auxiliar a navegação. Os grandes reservatórios do Mainstem System ajudam a fornecer um fluxo confiável para manter o canal de navegação durante todo o ano e são capazes de interromper a maior parte das vazões anuais do rio. No entanto, os ciclos de água alta e baixa do Missouri - notadamente a prolongada seca do início do século 21 na bacia do rio Missouri e as enchentes históricas em 1993 e 2011 - são difíceis até mesmo para os enormes reservatórios do Sistema Mainstem controlar.

Em 1945, o USACE iniciou o Projeto de Estabilização e Navegação da Margem do Rio Missouri, que aumentaria permanentemente o canal de navegação do rio para uma largura de 300 pés (91 m) e uma profundidade de nove pés (2,7 metros). Durante o trabalho que continua até hoje, o canal de navegação de 735 milhas (1.183 km) de Sioux City a St. Louis foi controlado pela construção de diques de rocha para direcionar o fluxo do rio e limpar sedimentos, vedando e cortando meandros e canais laterais , e dragando o leito do rio. No entanto, o Missouri freqüentemente tem resistido aos esforços do USACE para controlar sua profundidade. Em 2006, a Guarda Costeira dos Estados Unidos declarou que os reboques de barcaças comerciais encalharam no rio Missouri porque o canal de navegação havia sido severamente assoreado. O USACE foi acusado de não conseguir manter o canal na profundidade mínima.

Vista aérea de um rio acastanhado serpenteando por um vale agrícola
O rio Missouri perto de New Haven, Missouri , olhando rio acima - observe a barragem de asa de riprap projetando-se no rio da esquerda para direcionar seu fluxo para um canal mais estreito
Vista de dois rios se encontrando no meio de uma área industrial
O rio Missouri em Sioux City, IA, próximo ao trecho mais navegável do rio hoje

Em 1929, a Comissão de Navegação do Rio Missouri estimou a quantidade de mercadorias embarcadas no rio anualmente em 15 milhões de toneladas (13,6 milhões de toneladas métricas), fornecendo amplo consenso para a criação de um canal de navegação. No entanto, o tráfego marítimo desde então tem sido muito menor do que o esperado - os embarques de commodities, incluindo produtos, itens manufaturados, madeira serrada e petróleo, foram em média apenas 683.000 toneladas (616.000 t) por ano de 1994 a 2006.

Por tonelagem de material transportado, Missouri é de longe o maior usuário do rio, respondendo por 83% do tráfego fluvial, enquanto Kansas tem 12%, Nebraska 3% e Iowa 2%. Quase todo o tráfego de barcaças no Rio Missouri transporta areia e cascalho dragado das 500 milhas (800 km) inferiores do rio; a porção restante do canal de navegação agora vê pouco ou nenhum uso por navios comerciais.

Para fins de navegação, o rio Missouri é dividido em duas seções principais. O Upper Missouri River fica ao norte de Gavins Point Dam , a última hidrelétrica de quinze barragens no rio, logo a montante de Sioux City, Iowa . O Lower Missouri River está a 840 milhas (1.350 km) de rio abaixo de Gavins Point até encontrar o Mississippi logo acima de St. Louis . O Lower Missouri River não tem barragens hidrelétricas ou eclusas, mas tem uma infinidade de barragens que permitem o tráfego de barcaças , direcionando o fluxo do rio para uma área de 200 pés de largura (61 m) e 12 pés de profundidade (3,7 m) canal. Essas represas foram colocadas e mantidas pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos , e não há planos para construir qualquer eclusa para substituir essas represas no rio Missouri.

Declínio do tráfego

A tonelagem de mercadorias embarcadas por barcaças no rio Missouri sofreu um sério declínio da década de 1960 até o presente. Na década de 1960, o USACE previu um aumento de 12 milhões de toneladas curtas (11 Mt) por ano até 2000, mas aconteceu o contrário. A quantidade de bens despencou de 3,3 milhões de toneladas curtas (3,0 Mt) em 1977 para apenas 1,3 milhão de toneladas curtas (1,2 Mt) em 2000. Uma das maiores quedas foi em produtos agrícolas, especialmente trigo. Parte do motivo é que a terra irrigada ao longo do Missouri foi desenvolvida apenas para uma fração de seu potencial. Em 2006, as barcaças no Missouri transportaram apenas 200.000 toneladas curtas (180.000 t) de produtos, o que é igual ao tráfego diário de carga no Mississippi.

As condições de seca no início do século 21 e a competição de outros meios de transporte - principalmente ferrovias - são as principais razões para a redução do tráfego fluvial no Missouri. O fracasso do USACE em manter de forma consistente o canal de navegação também prejudicou a indústria. Esforços estão sendo feitos para reviver a indústria naval no rio Missouri, por causa da eficiência e do baixo custo do transporte fluvial para transportar produtos agrícolas e da superlotação de rotas alternativas de transporte. Soluções como expandir o canal de navegação e liberar mais água dos reservatórios durante o pico da temporada de navegação estão em consideração. As condições de seca aumentaram em 2010, nas quais cerca de 334.000 toneladas curtas (303.000 t) foram embarcadas no Missouri, representando o primeiro aumento significativo nos embarques desde 2000. No entanto, as enchentes em 2011 fecharam trechos recordes do rio para o tráfego de barcos - "wash [ afastando as esperanças de um ano de recuperação ".

Não há eclusas e represas na parte inferior do rio Missouri, mas há muitas represas aladas que chegam ao rio e dificultam a navegação das barcaças. Em contraste, o alto Mississippi tem 29 eclusas e represas e uma média de 61,3 milhões de toneladas de carga anualmente de 2008 a 2011, e suas eclusas são fechadas no inverno.

Ecologia

História Natural

Mapa mostrando as três ecorregiões de água doce da bacia do rio Missouri
Ecorregiões de água doce da bacia do Missouri

Historicamente, os milhares de quilômetros quadrados que abrangiam a planície de inundação do rio Missouri sustentavam uma ampla variedade de espécies de plantas e animais. A biodiversidade em geral aumentou, indo a jusante das cabeceiras frias e subalpinas em Montana até o clima temperado e úmido do Missouri. Hoje, a zona ribeirinha do rio consiste principalmente em choupos , salgueiros e plátanos , com vários outros tipos de árvores, como bordo e freixo . A altura média das árvores geralmente aumenta mais longe das margens do rio por uma distância limitada, já que a terra próxima ao rio é vulnerável à erosão do solo durante as enchentes. Por causa de suas grandes concentrações de sedimentos, o Missouri não suporta muitos invertebrados aquáticos. No entanto, a bacia abriga cerca de 300 espécies de pássaros e 150 espécies de peixes, algumas das quais ameaçadas de extinção , como o esturjão pálido . Os habitats aquáticos e ribeirinhos do Missouri também abrigam várias espécies de mamíferos, como visons , lontras de rio, castores, ratos-almiscarados e guaxinins .

O Fundo Mundial para a Natureza divide a bacia hidrográfica do Rio Missouri em três ecorregiões de água doce : Upper Missouri, Lower Missouri e Central Prairie. O Upper Missouri, abrangendo aproximadamente a área dentro de Montana, Wyoming, sul de Alberta e Saskatchewan e Dakota do Norte, compreende principalmente pradarias de estepe arbustiva semi - áridas com biodiversidade esparsa devido às glaciações da Idade do Gelo . Não existem espécies endêmicas conhecidas na região. Com exceção das cabeceiras nas Montanhas Rochosas, há pouca precipitação nesta parte da bacia hidrográfica. A ecorregião do Médio Missouri, que se estende pelo Colorado, sudoeste de Minnesota, norte do Kansas, Nebraska e partes de Wyoming e Iowa, tem maior pluviosidade e é caracterizada por florestas temperadas e pastagens. A vida vegetal é mais diversa no Médio Missouri, que também abriga cerca de duas vezes mais espécies de animais. Finalmente, a ecorregião Central Prairie está situada na parte inferior do Missouri, abrangendo todo ou parte do Missouri, Kansas, Oklahoma e Arkansas. Apesar das grandes flutuações sazonais de temperatura, esta região tem a maior diversidade de plantas e animais das três. Treze espécies de lagostins são endêmicas do baixo Missouri.

Impactos humanos

Rio Missouri, uma vez que flui por Great Falls, Montana

Desde o início do comércio fluvial e do desenvolvimento industrial em 1800, a atividade humana poluiu gravemente o Missouri e degradou a qualidade da água. A maior parte do habitat da planície de inundação do rio já não existe mais, sendo substituídos por terras agrícolas irrigadas. O desenvolvimento da planície de inundação levou a um número crescente de pessoas e infraestrutura em áreas com alto risco de inundação. Diques foram construídos ao longo de mais de um terço do rio para manter a água da enchente dentro do canal, mas com as consequências de uma velocidade de fluxo mais rápida e um aumento resultante dos fluxos de pico nas áreas a jusante. O escoamento de fertilizantes , que causa níveis elevados de nitrogênio e outros nutrientes, é um grande problema ao longo do rio Missouri, especialmente em Iowa e Missouri. Essa forma de poluição também afeta os rios do alto Mississippi, Illinois e Ohio. Os baixos níveis de oxigênio nos rios e na vasta zona morta do Golfo do México no final do Delta do Mississippi são ambos resultados de altas concentrações de nutrientes no Missouri e em outros afluentes do Mississippi.

Vista da confluência de dois rios em uma área agrícola
Os campos agrícolas dominam a maior parte da antiga planície de inundação , incluindo esta área ao redor da confluência do Missouri com o rio Nishnabotna, no oeste do Missouri.

A canalização das águas do baixo Missouri tornou o rio mais estreito, mais profundo e menos acessível à flora e fauna ribeirinhas. Muitas barragens e projetos de estabilização de margens foram construídos para ajudar a converter 300.000 acres (1.200 km 2 ) da planície de inundação do Rio Missouri em terras agrícolas. O controle do canal reduziu o volume de sedimento transportado rio abaixo pelo rio e eliminou o habitat crítico para peixes, pássaros e anfíbios. No início do século 21, o declínio nas populações de espécies nativas levou o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos a emitir uma opinião biológica recomendando a restauração de habitats fluviais para espécies de aves e peixes ameaçadas de extinção.

O USACE começou a trabalhar em projetos de restauração de ecossistemas ao longo do baixo rio Missouri no início do século XXI. Por causa do baixo uso do canal de navegação no baixo Missouri mantido pelo USACE, agora é considerado viável remover alguns dos diques, diques e barragens laterais que restringem o fluxo do rio, permitindo-lhe restaurar naturalmente suas margens. Em 2001, havia 87.000 acres (350 km 2 ) de planície de inundação ribeirinha em restauração ativa.

Os projetos de restauração re-mobilizaram alguns dos sedimentos que estavam presos atrás das estruturas de estabilização das margens, gerando preocupações com a poluição exacerbada de nutrientes e sedimentos localmente e a jusante no norte do Golfo do México. Um relatório do Conselho de Pesquisa Nacional de 2010 avaliou os papéis dos sedimentos no rio Missouri, avaliando as estratégias atuais de restauração de habitat e formas alternativas de gerenciar os sedimentos. O relatório descobriu que uma melhor compreensão dos processos de sedimentos no Rio Missouri, incluindo a criação de um "orçamento de sedimentos" - uma contabilidade do transporte de sedimentos, erosão e volumes de deposição para a extensão do Rio Missouri - forneceria uma base para projetos para melhorar os padrões de qualidade da água e proteger as espécies ameaçadas de extinção.

Rio National Wild and Scenic

Várias seções do rio Missouri foram adicionadas ao Sistema Nacional de Rios Selvagens e Cênicos de Fort Benton a Robinson Bridge , Gavins Point Dam até Ponca State Park e Fort Randall Dam até Lewis e Clark Lake . Um total de 247 milhas (398 km) do rio foi designado, incluindo 64 milhas (103 km) de rio selvagem e 26 milhas (42 km) de rio cênico em Montana. 157 milhas (253 km) do rio estão listadas como recreativas no Sistema Nacional de Rios Selvagens e Cênicos.

Turismo e recreação

Vista de um rio passando por um banco de areia com pessoas na costa
Parte do Missouri National Recreational River , um trecho preservado de 98 milhas (158 km) do Missouri na fronteira de Dakota do Sul e Nebraska

Com mais de 3.900 km 2 de águas abertas, os seis reservatórios do Sistema Mainstem do Rio Missouri fornecem algumas das principais áreas de lazer dentro da bacia. A visitação aumentou de 10 milhões de horas de visitantes em meados da década de 1960 para mais de 60 milhões de horas de visitantes em 1990. O desenvolvimento de instalações para visitantes foi estimulado pela Lei de Recreação do Projeto Aquático Federal de 1965, que exigia que o USACE construísse e mantivesse rampas para barcos , acampamentos e outras instalações públicas ao longo dos principais reservatórios. Estima-se que o uso recreativo dos reservatórios do Rio Missouri contribua com US $ 85–100 milhões para a economia regional a cada ano.

A Lewis and Clark National Historic Trail , com cerca de 3.700 milhas (6.000 km) de comprimento, segue quase todo o rio Missouri de sua foz até sua nascente, refazendo a rota da Expedição Lewis e Clark. Estendendo-se de Wood River, Illinois , no leste, até Astoria, Oregon , no oeste, também segue porções dos rios Mississippi e Columbia. A trilha, que se estende por onze estados dos EUA, é mantida por várias agências governamentais federais e estaduais; ele passa por cerca de 100 locais históricos, notadamente locais arqueológicos, incluindo o local histórico nacional de Knife River Indian Villages .

Partes do próprio rio são destinadas ao uso recreativo ou de preservação. O Missouri National Recreational River consiste em partes do Missouri a jusante das barragens de Fort Randall e Gavins Point que totalizam 98 milhas (158 km). Esses trechos exibem ilhas, meandros, bancos de areia, rochas subaquáticas, riffles , protuberâncias e outras características antes comuns do rio inferior que agora desapareceram sob os reservatórios ou foram destruídas por canalização. Cerca de quarenta e cinco destroços de barcos a vapor estão espalhados ao longo dessas extensões do rio.

Rio abaixo de Great Falls, Montana, cerca de 149 milhas (240 km) do curso do rio através de uma série acidentada de cânions e terras áridas conhecidas como Missouri Breaks. Esta parte do rio, designada como Rio Cénico e Selvagem Nacional dos EUA em 1976, flui dentro do Upper Missouri Breaks National Monument , uma reserva de 375.000 acres (1.520 km 2 ) que compreende penhascos íngremes, desfiladeiros profundos, planícies áridas, ermos e sítios arqueológicos , e corredeiras de águas bravas no próprio Missouri. A reserva inclui uma grande variedade de vida vegetal e animal; as atividades recreativas incluem passeios de barco, rafting, caminhadas e observação da vida selvagem.

No centro-norte de Montana, cerca de 1.100.000 acres (4.500 km 2 ) ao longo de mais de 125 milhas (201 km) do rio Missouri, centralizando no Lago Fort Peck , compreendem o Charles M. Russell National Wildlife Refuge . O refúgio de vida selvagem consiste em um ecossistema nativo das Grandes Planícies do norte que não foi fortemente afetado pelo desenvolvimento humano, exceto pela construção da Represa Fort Peck. Embora existam poucas trilhas designadas, toda a reserva está aberta para caminhadas e acampamentos.

Muitos parques nacionais dos EUA, como Glacier National Park , Rocky Mountain National Park , Parque Nacional de Yellowstone e Parque Nacional de Badlands são, pelo menos parcialmente, na bacia. Partes de outros rios da bacia são reservadas para preservação e uso recreativo - notavelmente o Niobrara National Scenic River , que é um trecho protegido de 76 milhas (122 km) do rio Niobrara, um dos maiores afluentes do Missouri. O Missouri atravessa ou passa por muitos marcos históricos nacionais , que incluem Três Forks of the Missouri , Fort Benton, Montana , Big Hidatsa Village Site , Fort Atkinson, Nebraska e Arrow Rock Historic District .

O rio Missouri em Upper Missouri Breaks National Monument , Montana, na confluência com Cow Creek

Veja também

Notas

Referências

Trabalhos citados

Leitura adicional

links externos