Tanques na Segunda Guerra Mundial - Tanks in World War II

Armas combinadas em ação: um tanque da segunda guerra mundial ( M4 Sherman mostrado) foi eficaz contra uma ampla variedade de alvos, mas precisava do apoio da infantaria para protegê-lo contra ataques próximos
O tanque pesado Tiger I poderia usar seu poderoso canhão de longo alcance para obter vantagem nas paisagens abertas da Batalha de Kursk , 1943

Os tanques foram um importante sistema de armas na Segunda Guerra Mundial . Embora os tanques nos anos entre guerras fossem objeto de ampla pesquisa, a produção foi limitada a números relativamente pequenos em alguns países. No entanto, durante a Segunda Guerra Mundial, a maioria dos exércitos empregou tanques e os níveis de produção chegaram a milhares a cada mês. O uso, a doutrina e a produção dos tanques variam amplamente entre as nações combatentes. No final da guerra, um consenso estava surgindo em relação à doutrina e ao design dos tanques.

Fundo

Esquema de suspensão Christie
Tanque T3E2 com suspensão Christie cruzando um obstáculo durante os testes em 1936

O tanque foi inventado pelos britânicos em 1916 e usado pela primeira vez durante a Primeira Guerra Mundial , com desenvolvimento quase simultâneo na França . Os tanques da Primeira Guerra Mundial refletiram a novidade da ideia e o estado primitivo da indústria automotiva . Os tanques da Primeira Guerra Mundial moviam-se a passos rápidos, eram relativamente pouco confiáveis ​​e o melhor uso deles ainda estava se desenvolvendo até o fim da guerra. Uma inovação no projeto de tanques foi a suspensão Christie : um sistema de suspensão desenvolvido pelo engenheiro americano J. Walter Christie que permitia um movimento consideravelmente mais longo da suspensão do que os sistemas convencionais de mola de lâmina então em uso comum, e permitia que os tanques tivessem um cruzamento consideravelmente maior. velocidade do país.

A doutrina da guerra blindada mudou radicalmente nos anos entre guerras, à medida que os exércitos buscavam maneiras de evitar o impasse imposto pelo poder de fogo moderno e procuravam os meios para restaurar o poder ofensivo no campo de batalha. Inicialmente, os tanques foram usados ​​para apoio próximo à infantaria, mas como a doutrina mecanizada moderna foi desenvolvida por vários exércitos, os tanques se tornaram uma parte essencial da equipe de armas combinadas. Além do suporte de infantaria, os tanques cumpriam as funções tradicionais de cavalaria , forneciam suporte de artilharia móvel e foram adaptados para funções de engenharia de combate .

O projeto do tanque também melhorou gradualmente no período entre guerras. Refletindo o crescimento da indústria automotiva, os motores de tanques, as transmissões e os sistemas de esteira foram aprimorados. No início da guerra em setembro de 1939, havia tanques disponíveis que podiam viajar centenas de quilômetros em seus trilhos com um número limitado de avarias.

A guerra acelerou o ritmo das mudanças no design. Em particular, a corrida de arma contra armadura da guerra levou a melhorias rápidas no poder de fogo e na armadura (tanto em espessura quanto em design).

Temas principais

O Reino Unido, os Estados Unidos, a União Soviética e a França produziram um número significativo de tanques antes e durante a Segunda Guerra Mundial. Os primeiros tanques da Alemanha eram inferiores a muitos dos tanques de seus oponentes nas áreas de blindagem e poder de fogo. No entanto, em seu emprego tático, os tanques alemães dominaram todos os rivais no início da guerra. A Alemanha concentrou os tanques e os poucos veículos de transporte de infantaria que possuía na divisão Panzer . A doutrina alemã enfatizava o uso de movimento rápido, táticas do tipo missão e armas combinadas onde os tanques operavam com infantaria móvel e apoio aéreo; esta doutrina era popularmente chamada de [a] Blitzkrieg . Para que isso funcionasse, os tanques alemães eram todos equipados com rádios, que forneciam comando e controle incomparáveis para empregos flexíveis.

Em contraste, por exemplo, quase 80% dos tanques franceses não tinham rádios, essencialmente porque sua doutrina de batalha era baseada em uma conformidade mais lenta e deliberada com os movimentos planejados. Isso exigia menos rádios em todos os níveis. Os tanques franceses geralmente superaram os tanques alemães em poder de fogo e blindagem na campanha de 1940 , mas sua doutrina de comando e controle pobre anulou essas vantagens. Em 1943, o rádio bidirecional era quase universal em todos os exércitos.

Produção de guerra no início.
Em maio de 1940, a maioria dos tanques alemães usados ​​contra a França eram os levemente blindados e armados Panzer II (frente) e Panzer I (traseira)
Infantaria alemã em transportes de meio-rasto poderia operar ao lado de tanques de cross country

A tendência para tanques mais pesados ​​era inconfundível à medida que a guerra avançava. Em 1939, a maioria dos tanques tinha blindagem máxima de 30 mm (1,2 pol.) Ou menos, com canhões de calibre menor que 37-47 mm. Os tanques médios de 1939 pesavam cerca de 20 toneladas (20 toneladas longas). Em 1945, os tanques médios típicos tinham blindagem máxima acima de 60 mm de espessura, com canhões na faixa de 75-85 mm (3,0-3,3 polegadas) e pesos de 30 a 45 t (30 a 44 toneladas longas). Os tanques leves , que dominaram a maioria dos exércitos no início da guerra, gradualmente desapareceram do serviço da linha de frente.

Torres , que sempre foram consideradas, mas não eram uma característica universal em tanques, passaram a ser reconhecidas como essenciais. Foi apreciado que se o canhão do tanque fosse usado para engajar alvos 'leves' (sem armadura) e blindados, então ele precisava ser o mais grande e poderoso possível, tornando vital um canhão grande com um campo de fogo em toda a volta . Além disso, montar a arma em uma torre garantiu que o tanque pudesse disparar da tampa inferior do casco . Os canhões montados no casco exigiam que a maior parte do veículo ficasse exposta ao fogo inimigo. Projetos de torres múltiplas ou multi-canhões, como o Soviético T-35 , American Medium Tank M3 (montado no casco e canhão da torre), French Char B1 (obuse montado no casco) ou British Cruiser Mk I (duas torres de metralhadora auxiliares) lentamente se tornaram menos comum durante a Segunda Guerra Mundial. A experiência mostrou que um comandante de tanque não podia direcionar com eficácia o fogo de várias armas; além disso, as novas armas de duplo propósito eliminaram a necessidade de várias armas. A maioria dos tanques ainda mantinham uma metralhadora de casco e geralmente uma ou mais metralhadoras na torre, para protegê-los da infantaria de curto alcance.

Os tanques foram adaptados para uma ampla gama de tarefas militares, incluindo engenharia. Modelos especializados, como tanques lança-chamas , veículos blindados de recuperação para rebocar tanques desativados do campo de batalha e tanques de comando com rádios extras também foram usados. Algumas dessas variantes de tanques sobrevivem como outras classes de veículos de combate blindados , não mais chamados de "tanques". Todas as principais potências combatentes também desenvolveram destruidores de tanques (canhões antitanque autopropelidos para defesa móvel) e canhões de assalto , como veículos blindados que transportam canhões de grande calibre, mas geralmente sem torres. Os veículos com torres são caros de fabricar em comparação com os veículos sem torres.

Uma tendência observada na Segunda Guerra Mundial foi o uso de chassis de tanques mais antigos e mais leves para montar armas maiores em casamatas fixas , como canhões autopropulsados, destruidores de tanques ou canhões de assalto. Por exemplo, o T-34 soviético poderia montar um canhão de 85 mm na torre, mas o mesmo chassi poderia carregar o canhão de 100 mm muito mais eficaz em uma casamata fixa como o SU-100 , o sucessor do SU-85 . Da mesma forma, o obsoleto tanque leve Panzer II alemão , muito vulnerável para uma função de fogo direto, foi modificado para receber um poderoso canhão PaK 40 de 75 mm em uma casamata fixa de topo aberto como a peça de artilharia autopropelida Marder II .

Os caça- tanques alemães Panzerjäger ("caçadores de tanques") foram feitos basicamente pegando-se um canhão antitanque existente e montando-o em um chassi conveniente para dar mobilidade, geralmente com apenas um escudo de canhão de três lados para proteção da tripulação. Por exemplo, 202 tanques leves Panzer I obsoletos foram modificados removendo a torre que instala um KPÚV vz checo de 4,7 cm. 38 (47 mm) canhão antitanque dando ao canhão autopropelido Panzerjäger I antitanque. Os destruidores de tanques alemães baseados no Panzer III e nos tanques alemães posteriores eram os únicos que possuíam mais blindagem do que seus equivalentes de tanques.

Casamata totalmente fechada nos canhões de assalto Sturmgeschütz dos alemães , desde o início da guerra, estabeleceu um padrão usado mais tarde pelos destruidores de tanques Jagdpanzer estilo casamata totalmente fechados , com canhões de assalto Samokhodnaya ustanovka (SU) soviéticos semelhantes sendo usados ​​para os mesmos papéis de dupla finalidade. No entanto, a falta de uma torre giratória limitou o avanço do canhão a alguns graus. Isso significava que o tanque inteiro normalmente tinha que ser virado para o alvo pelo motorista, um processo muito mais lento do que simplesmente girar uma torre motorizada. Se o veículo ficasse imobilizado devido a falha do motor ou danos à esteira, ele não poderia girar sua arma para contra-atacar os tanques, tornando-o altamente vulnerável a contra-tiros. Esta vulnerabilidade foi posteriormente explorada por forças de tanques opostas. Mesmo o maior e mais poderoso dos destruidores de tanques alemães foi encontrado abandonado no campo após uma batalha, tendo sido imobilizado por um ou mais golpes de projéteis de alto explosivo (HE) ou perfurantes (AP) na esteira ou roda motriz dianteira.

Tanques dos principais combatentes

União Soviética

A União Soviética começou e terminou a guerra com mais tanques do que o resto do mundo combinado (18.000–22.000). No início da Segunda Guerra Mundial, o tanque mais comum no serviço soviético era o T-26 (derivado do Vickers de 6 toneladas), levemente blindado e armado com um canhão de 45 mm capaz de penetrar na maioria dos tanques alemães em distâncias normais de combate. Poucos tinham rádios. O design era mecanicamente sólido, embora incapaz de desenvolvimento posterior. A série de tanques BT , baseada no sistema de suspensão Christie, geralmente era armada com o mesmo canhão de 45 mm e eram os tanques mais móveis do mundo na época. Existiam versões de apoio aproximado de ambos os tanques, armados com obuseiros de 76,2 mm . No entanto, o BT estava no fim de sua vida útil. O Exército Vermelho também colocou em campo milhares de tanques leves de reconhecimento, como os tanques anfíbios T-37 e T-38 . Estes tinham um valor de combate limitado; embora altamente móveis, eles estavam armados apenas com metralhadoras 7,62 mm e tinham uma armadura muito fina. O Exército Vermelho também tinha cerca de 400 tanques médios T-28 com várias torres, que eram em muitos aspectos iguais ao Panzer IV alemão . Mais uma vez, porém, esse design datava de 1931 e estava obsoleto.

A União Soviética terminou a década de 1930 com uma enorme frota de tanques quase totalmente derivados de projetos estrangeiros, mas antes de 1941 desenvolveu alguns dos tanques mais importantes da guerra. O problema que a força de tanques soviética enfrentou em 1941 não foi principalmente a qualidade técnica de seus veículos, mas o péssimo estado de manutenção, a terrível falta de prontidão e a má situação de comando provocada pelos expurgos da classe de oficiais . Em 1940, o Exército Vermelho adotou uma doutrina de combate avançada que sua estrutura de comando e força de tanques simplesmente não podiam executar.

Tropas de tanques soviéticos (Batalha de Budapeste, outubro de 1944)

Vários designs excelentes começaram a ser produzidos em 1940-1941. Pouco antes da guerra, o Exército Vermelho embarcou em dois projetos intimamente relacionados para reorganizar suas forças mecanizadas e reequipá-las com designs modernos que levaram em consideração as lições aprendidas com a Guerra Civil Espanhola , a Batalha de Khalkhin Gol e a Guerra de Inverno . Alguns desses designs eram cópias de designs de outros países. O mais significativo foi o T-34 , que foi originalmente projetado como o sucessor da série BT. Sua armadura mais pesada e seu canhão de duplo propósito o tornaram um dos melhores tanques médios da primeira metade da Segunda Guerra Mundial. O T-34 acabou assumindo o papel de muitos outros tanques soviéticos. O chassi do T-34 tornou-o utilizável após a guerra, já que podia ser continuamente atualizado com armas mais pesadas, novas torres e outras modificações. O outro projeto significativo foi o tanque KV-1 . Eles estavam armados com o mesmo canhão de 76,2 mm do T-34 e tinham o mesmo motor a diesel Kharkiv modelo V-2 . Os tanques KV foram equipados com suspensão com barra de torção e blindagem muito mais pesada do que o T-34. O KV era lento, com a intenção de ser um tanque revolucionário. A versão de suporte fechado do KV-2 foi armada com um obuseiro de 152 mm (6,0 polegadas). A série KV foi o principal tanque pesado soviético até 1943, com o fim da produção e a destruição da maioria dos veículos sobreviventes. No início de 1944, o sucessor do KV, o IS-2 foi lançado. Ele estava armado com uma arma de 122 mm (4,8 pol.), Com armadura mais espessa e melhor mobilidade. Um novo tanque de apoio à infantaria foi introduzido em 1941: o T-50 . Ele deveria ser o substituto do T-26 e estava equipado com um canhão de 45 mm, suspensão com barra de torção e blindagem mais espessa do que a maioria dos outros tanques de sua classe. No entanto, problemas de produção com seu novo motor levaram ao cancelamento do tanque após menos de 70 unidades. O papel de reconhecimento leve foi preenchido pelo anfíbio T-40 e o mais barato, não anfíbio T-60 .

No início da invasão alemã da URSS , a maior parte da força de tanques da União Soviética era composta pelas séries de tanques T-26 e BT. Alguns T-40s também apareceram, junto com cerca de 1.363 tanques de modelo antigo T-34 mecanicamente não confiáveis ​​e tanques da série 677 KV. As pesadas perdas dos primeiros modelos T-34 foram causadas por falta de coordenação, falta de suprimentos, treinamento inadequado, problemas mecânicos e a falta geral de preparação do Exército Vermelho para a guerra. Outra dificuldade do T-34 era que ele tinha apenas uma tripulação de quatro homens, com o comandante do tanque forçado a dobrar como artilheiro. Embora ele tenha sido poupado de tarefas de carregamento, ao contrário dos comandantes dos tanques franceses, ainda prejudicava a capacidade do comandante do tanque de manter a consciência do campo de batalha, o que dava aos blindados alemães uma vantagem tática.

Uma coluna do russo T-26 mod. 1939 e T-26 mod. Tanques leves de 1933 da 20ª Brigada de Tanques movendo-se em direção à linha de frente.

Em 1941, um grande número de T-60s começou a aparecer, reforçado em 1942 com o T-70 semelhante . Ambos os tanques leves tinham suspensão com barra de torção, blindagem leve e motores pequenos. Sua construção simples os mantinha em produção, embora seu valor de combate fosse limitado. O T-60 tinha apenas um canhão de 20 mm enquanto o T-70 tinha um de 45 mm. Além disso, ambos tinham torres de um homem, tornando-os difíceis de tripular com eficácia. O T-70 formou a base para o posterior canhão automotor SU-76 .

Em outubro de 1942, a opinião geral era de que os tanques soviéticos estavam entre os melhores do mundo, com a revista Life escrevendo que "Os melhores tanques do mundo hoje são provavelmente os tanques russos ...". O T-34 ultrapassou todos os tanques alemães em serviço na época de sua introdução. No auge, a produção de todos os outros tanques, exceto o IS-2, foi interrompida para permitir que todos os recursos disponíveis fossem usados ​​exclusivamente para este tanque, devido ao seu amplo sucesso em uma variedade de funções. O T-34 forçou os alemães a adotar designs novos e mais pesados, como o Panther e o Tiger I , o que por sua vez forçou as forças blindadas soviéticas, americanas e britânicas a aprimorar ainda mais seus tanques. A tendência alemã de desenvolver tanques inteiramente novos no final da guerra, em vez de atualizar os modelos existentes, reduziu a disponibilidade de tanques para as formações de tanques alemães e ajudou o Exército Vermelho a ganhar a iniciativa na Frente Oriental.

Mais tarde na guerra, o papel do tanque leve foi cada vez mais preenchido por suprimentos de Lend-Lease dos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, incluindo os tanques leves M3 e o tanque Valentine . Ironicamente, a velocidade do T-34, que excedia a de muitos dos tanques leves que deveriam fazer o reconhecimento, levou a uma produção ainda menor de tanques leves soviéticos.

T-34-85 adiantado construído na Fábrica 112

Para lidar com tanques alemães aprimorados, os soviéticos aumentaram o cano do T-34 em 1943, criando o T-34-85. Este modelo tinha uma torre muito maior montada em um canhão de 85 mm (3,3 polegadas) e uma torre maior capaz de conter três homens, o que finalmente permitiu que o comandante do tanque se concentrasse totalmente em manter a consciência tática do campo de batalha. Os soviéticos também introduziram o tanque pesado IS-2 de 122 mm , que tinha uma blindagem mais pesada que o KV, mas mantinha o mesmo peso. A maior parte de sua blindagem estava concentrada na frente do tanque, onde se esperava que recebesse a maior parte de seus ataques.

A variante IS-3 , produzida em meados de 1945, tinha uma aparência muito mais aerodinâmica e uma torre cônica maior em forma de tigela. Notavelmente, o IS-3 tinha uma armadura mais espessa, mas na verdade pesava um pouco menos do que o IS-2, permanecendo abaixo de 50 toneladas (em comparação com 68 do Tiger II ). O projeto da blindagem do IS-3 foi uma enorme influência no projeto dos tanques do pós-guerra, como visto nas séries soviéticas T-55 e T-62 , nos Estados Unidos M48 Patton e no West German Leopard 1 .

A produção de tanques soviéticos superou todas as outras nações, com exceção dos Estados Unidos. Os soviéticos conseguiram isso por meio da padronização de alguns projetos, geralmente renunciando a pequenas melhorias qualitativas e alterando projetos apenas quando as atualizações resultassem em uma grande melhoria.

Os tanques soviéticos tinham estabilização de torre e canhão , começando com o T-28B, que tinha uma forma rudimentar já em 1938.

Reino Unido

Doutrina

British Cruiser Tank Mark I (A9)

A Grã-Bretanha foi a criadora de tendências mundiais no desenvolvimento de tanques desde 1915, mas havia perdido sua posição de liderança com a aproximação da Segunda Guerra Mundial. Impedido por despesas restritas com o exército em favor da Marinha Real e pela expansão maciça da Força Aérea Real nos anos que antecederam a guerra e ainda organizado para operações na defesa Imperial como uma força expedicionária, o Exército Britânico entrou na guerra despreparado pelo tipo de combate que seus influentes teóricos, como JFC Fuller e BH Liddell Hart , defenderam.

O Exército Britânico desenvolveu dois tipos de tanques - " Tanques de Infantaria ", que eram fortemente blindados com bom desempenho em todos os terrenos, mas eram lentos. Essa falta de velocidade não foi considerada uma falha, pois foram projetados para apoiar ataques de infantaria em pontos fortes do inimigo ou guerra urbana onde a capacidade de ultrapassar um homem a pé foi considerada desnecessária. O outro tipo eram os " tanques cruzadores ", destinados a manobras independentes, rompimentos rápidos e ataques de flanco. Os primeiros tanques Cruiser ganharam desempenho com um custo na armadura que podiam carregar. A confiabilidade era uma questão importante, especialmente nas condições adversas do norte da África e do terreno montanhoso do sul da Europa, onde a A10 e a A13 em particular foram afetadas por pistas quebradas e motores superaquecidos.

Modelo antigo de tanque de infantaria Churchill

As tripulações dos tanques britânicos foram treinadas para atirar em movimento e o armamento foi montado para um equilíbrio ideal, de modo que o artilheiro pudesse mirar com o corpo em vez de usar a elevação por engrenagens. Isso reduziu o espaço disponível dentro da torre. Os primeiros tanques Cruiser e Infantry carregavam o Ordnance QF 2 libras , um canhão antitanque de 40 mm, uma boa combinação para o contemporâneo alemão KwK 36 de 3,7 cm e eficaz contra os tanques da época, mas cada vez mais ultrapassado à medida que a guerra avançava. A escassez de produção causada por perdas na França e a Batalha do Atlântico forçou os britânicos a atrasar a introdução generalizada do canhão antitanque Ordnance QF de 6 libras (57 mm) até 1942.

A falta de um projétil de alto explosivo adequado para o canhão de 2 libras e o número crescente de canhões antitanque KwK 38 de 5 cm no Afrika Korps deram ao exército alemão na Líbia uma grande vantagem durante grande parte do final de 1941 e início de 1942. Isso começou a ser compensado no final de 1942, mas a Wehrmacht continuou a desfrutar de uma liderança de 12-18 meses no desenvolvimento e produção de tanques e canhões antitanque até o final de 1944. A Grã-Bretanha produziu 5.000 tanques no ano de 1944.

atuação

O A9 Cruiser Mk I foi um tanque eficaz nas campanhas francesa, grega e no início do Norte da África. O canhão de 2 libras era melhor do que armas comparáveis ​​de 37 mm da Alemanha e dos EUA, e letal contra tanques encontrados durante a campanha do Norte da África. No entanto, a blindagem mínima tornou o A9 vulnerável à maioria das armas anti-tanque contemporâneas e o design foi rapidamente substituído pelo A10 Cruiser, Mark II.

Um British Cruiser Mk II desativado por ter perdido uma pista (visto abaixo à direita) na Grécia , 1941

Vários A10s fizeram parte da Força Expedicionária Britânica (BEF) enviada à França nos primeiros estágios da Segunda Guerra Mundial. O desempenho cross country do A10 foi registrado como ruim, devido aos trilhos estreitos e facilmente lançados, mas as perdas materiais incorridas no rescaldo da Operação Dynamo (a evacuação do BEF de Dunquerque no final de maio de 1940) significava que eles não poderiam ser retirados da linha de frente O serviço foi rápido e houve combate em pequenos números no Norte da África, onde a confiabilidade e o desempenho da suspensão nas condições do deserto foram elogiados. Sessenta exemplares desgastados também foram levados para a Grécia pelo 3º Regimento de Tanques Real e, embora tenham um bom desempenho contra os tanques alemães, mais de 90% foram perdidos devido a avarias mecânicas em oposição à ação inimiga (principalmente por meio de pistas quebradas).

Quando a guerra estourou, os britânicos colocaram em produção o A13, um novo tanque Cruiser mais rápido que utiliza os conceitos de suspensão e mecanismo de corrida do designer americano J. Walter Christie. Esta nova suspensão forneceu um design rápido e altamente manobrável que se tornou a base para a rápida evolução do tanque Cruiser, como o Mk IV (A13 Mk II), um tanque cruiser britânico derivado do A13 original.

Um tanque Cruiser Mk IV destruído na Campanha do Norte da África

O A13 Cruiser foi desenvolvido no A15 Crusader e depois no A27 Cromwell . O uso do poderoso motor Rolls Royce Meteor , derivado do Rolls Royce Merlin , deu ao Cromwell alta velocidade e mobilidade. O projeto final do cruzador britânico a ser visto em serviço foi o Cometa A34 ; um desenvolvimento do Cromwell, carregava um canhão de 77 mm de alta velocidade derivado do canhão antitanque Ordnance QF de 17 libras ; um dos canhões antitanque aliados mais eficazes da guerra, embora o próprio Cometa tenha enfrentado muito pouco combate.

A partir de meados de 1942, muitas unidades de tanques britânicos foram equipadas com veículos fornecidos sob lend-lease dos Estados Unidos, como o tanque leve Stuart , o Lee (ou a especificação britânica variante ' Grant ' do mesmo) e a substituição de Lee / Grant o Sherman (todos esses tanques receberam seus nomes dos britânicos, em homenagem aos generais da Guerra Civil americana ; os americanos, em vez disso, usaram suas designações alfanuméricas originais quase exclusivamente até depois da guerra). No final de 1943, os britânicos encontraram uma maneira de montar o canhão antitanque QF de 17 libras no Sherman para criar o Firefly , um tanque com um canhão mais capaz do que o canhão de 75 mm ou 76 mm normalmente equipado. A partir de meados de 1944, conforme mais eram produzidos e os designs britânicos eram introduzidos em serviço, o Firefly se tornou cada vez mais o Sherman mais comum em uso pelos britânicos.

Tanques especializados

Um dos tanques de Hobart's Funnies a Churchill Crocodile em ação

Imediatamente antes e durante a guerra, os britânicos produziram uma enorme variedade de tanques protótipos e tanques modificados para uma variedade de tarefas de engenharia especializada (como " Hobart's Funnies ", produzidos para a invasão da França em 1944).

Por exemplo, o Churchill Armored Vehicle Royal Engineers (AVRE) disparou uma morteiro de tiro direto de curto alcance de 290 mm (11,4 polegadas) que foi usado para destruir edifícios e eliminar obstáculos. Ele também pode ser equipado com uma ampla variedade de equipamentos de engenharia de combate, como pequenas pontes, estradas de tapete laminado, fascinas e rolos de minas .

Muitas dessas idéias já haviam sido experimentadas, testadas ou estavam em desenvolvimento experimental pela Grã-Bretanha e outras nações. Por exemplo, o tanque de mangual Scorpion (um Matilda II modificado ) já havia sido usado durante a campanha do Norte da África para abrir caminhos em campos minados alemães. Os tanques soviéticos T-34 foram modificados com rolos de minas, fascines e lança-chamas. Tanques de apoio aproximado, camadas de ponte e porta-aviões também foram desenvolvidos em outros lugares. No entanto, os Funnies eram a maior e mais elaborada coleção de veículos de engenharia disponível.

No início de 1944, Hobart pôde demonstrar a Eisenhower e Montgomery uma brigada de cada um de tanques nadadores DD , desmatadores de minas de caranguejo e tanques AVRE (Engineer) junto com um regimento de tanques lança-chamas Crocodile.

Estados Unidos

Tanque leve M3 em Fort Knox , 1942

Antes da entrada dos Estados Unidos na guerra após o ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941, o Exército tinha apenas alguns tanques. Durante as manobras da Louisiana em setembro de 1941, ela usou caminhões com a palavra "tanque" pintada na lateral. Mesmo depois de Pearl Harbor, a 10ª Divisão Blindada não tinha tanques, então as tripulações eram treinadas marchando pelas estradas em grupos e executando ordens como se estivessem em tanques.

A série Light Tank M2 foi o tanque mais importante dos Estados Unidos antes da guerra. Esses tanques leves eram mecanicamente muito confiáveis, com boa mobilidade. No entanto, eles tinham uma silhueta alta - devido ao uso de um motor radial refrigerado a ar para aumentar a potência - e uma blindagem pobre. Apenas alguns viram o combate, em Guadalcanal . Sua importância reside no fato de que eles formaram a base para a série de muito mais sucesso Light Tank M3 (também conhecido como 'Stuart' no serviço britânico) começando em 1941. O M3 Light Tank foi um aprimoramento do M2 Light Tank, com blindagem mais pesada e uma arma de 37 mm. A partir da versão M3A1, esta arma foi girostabilizada .

O novo tanque médio que entrou em produção em 1940 foi a série M2 Medium Tank . Este era um projeto pobre com armadura fina, uma silhueta alta, uma arma principal de 37 mm e sete metralhadoras.

Um tanque médio M2A1 (série de produção final)

A partir de 1940, novos projetos de tanques foram preparados. A Batalha da França mostrou a importância dos tanques médios. O Exército Britânico pretendia que os EUA manufaturassem designs britânicos, mas os EUA recusaram, oferecendo, em vez disso, compartilhar a produção das fábricas americanas que construíam designs americanos. O Exército dos Estados Unidos tinha a necessidade de um tanque médio com um canhão de 75 mm e desenvolveu o tanque médio M3 como um projeto provisório. O objetivo do tanque médio M3 era colocar rapidamente um canhão de 75 mm em campo, enquanto se espera o projeto de um tanque com um canhão de 75 mm em uma torre totalmente giratória. Os britânicos imediatamente encomendaram o Tanque Médio M3 para seu próprio uso como 'Lee', e alguns com modificações em seus requisitos como 'Grant' (obviamente carregando uma torre diferente).

Em fevereiro de 1942, as fábricas de automóveis civis americanas fabricavam apenas armas e veículos militares. Fabricantes de automóveis como General Motors e Chrysler usaram sua experiência com produção em massa para construir tanques rapidamente. O país fabricou tantos tanques na primeira metade de 1942 quanto em todo o ano de 1941, com 1.500 somente em maio de 1942. A produção americana não apenas equipou suas forças, mas por meio da Lend Lease também supriu todas as necessidades de tanques dos franceses (depois de 1942) e chineses livres . Em 1944, a maioria das unidades britânicas também estava equipada com tanques construídos nos Estados Unidos. Finalmente, os EUA forneceram mais de 8.000 tanques para a URSS, metade deles o M4 Sherman. Da mesma forma que a União Soviética, os Estados Unidos selecionaram alguns bons projetos básicos e padronizaram esses modelos. Dada a falta de experiência em projeto e produção de tanques, é notável que os projetos dos Estados Unidos fossem tão bons quanto eram.

Os primeiros tanques dos Estados Unidos a ver o combate foram o Light Tank M3 . Eles eram profundamente defeituosos de muitas maneiras, mas o M3 Light ("Stuart") e o M3 Médio ("Lee" ou "Grant") eram os melhores tanques disponíveis para os Aliados Ocidentais e eram superiores a muitos de seus equivalentes alemães na proteção de armadura e poder de fogo. O Light Tank M3 estava tão bem armado quanto os tanques cruzadores britânicos com canhões de 2 libras (40 mm) no deserto, mas era muito mais confiável mecanicamente. Seu canhão principal de 37 mm era mais poderoso do que os canhões principais transportados pelos tanques de reconhecimento alemães. O nome dado pelos britânicos ao Light Tank M3 foi 'Stuart'; um apelido usado foi 'Honey'. O M3 e seu derivado melhorado, a série Light Tank M5 , permaneceram em serviço durante a guerra. Em 1943, seu canhão de 37 mm estava obsoleto, mas nenhum substituto melhor estava disponível. O projeto do Tanque Leve T7 foi proposto como sucessor em 1943, armado com um canhão de 57 mm e com melhor blindagem; no entanto, o design nunca foi padronizado para produção.

O aparecimento do tanque médio M3 "Lee" no verão de 1942 finalmente deu aos britânicos um suprimento maior de tanques médios do que eles poderiam esperar. Embora mal projetado, com um perfil muito alto, era produzido em grande número e era muito eficaz no combate a alvos que não fossem tanques inimigos, como infantaria e posições de canhão.

O tanque leve M5 (também conhecido como M5 Stuart) passa pelas ruas destruídas de Coutances, na Normandia
O M4A1, A2 e A3 comparados

O M3 Médio tinha a desvantagem significativa de seu armamento principal de 75 mm ser montado deslocado no casco, o que significava que ele não podia derrubar a tampa do casco e usar seu canhão principal ao mesmo tempo. Ele tinha uma torre totalmente percorrível com um canhão de 37 mm também, mas a torre combinada com um canhão de casco deu-lhe um perfil muito alto. A 1ª Divisão Blindada dos Estados Unidos também empregou o M3 Médio na África. Foi uma solução temporária, nunca pretendendo ser um projeto de grande importância. No serviço americano e britânico, o M3 Medium foi descontinuado no final da campanha do Norte da África. Continuou a servir no Exército Vermelho por algum tempo e em uma única campanha no Pacífico. As tripulações do Exército Vermelho o apelidaram de "túmulo para sete irmãos", referindo-se à tripulação de sete homens.

O projeto americano mais importante da guerra foi o tanque médio M4 , ou "Sherman" em serviço britânico. O M4 Medium tornou-se o segundo tanque mais produzido na Segunda Guerra Mundial e foi o único tanque a ser usado por praticamente todas as forças Aliadas (graças ao programa americano de lend-lease ); aproximadamente 40.000 médiuns M4 foram produzidos durante a guerra. Os M4s formavam o tanque principal de unidades americanas, britânicas, canadenses, francesas, polonesas e chinesas. O M4 era igual aos tanques médios alemães, o Panzer III e o Panzer IV , na época em que entrou em serviço pela primeira vez em 1942. O Exército Vermelho foi fornecido com cerca de 4.000 M4s. O M4, embora confiável e fácil de manter, já estava desarmado na época em que os EUA encontraram os tanques médios alemães armados e blindados na Itália e no norte da Europa (o Panzer IV e vários canhões autopropelidos alemães) e no final Em 1943, a chegada do Panther alemão e do Tiger I foram ameaças ainda mais graves devido ao alcance, precisão e poder de penetração de seus canhões principais. Embora seja comumente acreditado que o Sherman tinha uma tendência a explodir catastroficamente devido ao uso de gasolina, isso é incorreto (quase todos os tanques usavam gasolina na Segunda Guerra Mundial, exceto os tanques soviéticos). O Sherman sofria de armazenamento deficiente de munição. Uma armadura de aplique soldada e jaquetas d'água foram adicionadas para combater o problema. Um estudo do Exército dos EUA em 1945 concluiu que 60–80 por cento da estiva seca mais antiga e 10-15 por cento da estiva úmida Shermans queimaram quando penetrados. O Sherman ganhou apelidos sombrios como "Tommycooker" dos alemães, que chamavam os soldados britânicos de "Tommies".

Tecnicamente, o design do M4 era capaz de lidar com armas maiores do que as de 75 mm e 76 mm com as quais eles saíram da fábrica. Os britânicos equiparam Shermans com a arma Ordnance Quick Firing 17 libras (76,2 mm), uma variante conhecida informalmente como Firefly . Na época da campanha da Normandia , o M4 havia se tornado o tanque de carga das forças aliadas. Alguns médiuns M4 foram equipados com o sistema Duplex Drive ( Sherman DD ), que lhes permitia nadar usando uma tela dobrável e tubos de borracha inflados. Junto com isso estavam o M4 Dozer (um M4 com uma lâmina de bulldozer), o T34 Calliope (montando um lançador de foguetes múltiplos acima da torre), o M4A3R3 Lança-chamas ( tanque de chamas ) e o Sherman Crab Mark I (um M4 Médio com um mangual de mina ), bem como muitas outras variantes.

Os Estados Unidos eventualmente implantaram o Tanque Leve M24 , uma melhoria em relação ao Tanque Leve M3. O M24 tinha suspensão com barra de torção, alta mobilidade e um canhão compacto de 75 mm. Ergonomicamente o tanque era muito bom também. No entanto, o M24 não apareceu em combate até dezembro de 1944 e equipou apenas algumas unidades até o final da guerra.

Perto do final da guerra, o tanque M26 Pershing foi implantado como o primeiro tanque pesado operacional do Exército dos EUA. Foi designado um tanque pesado quando foi projetado na Segunda Guerra Mundial devido ao seu canhão de 90 mm, que era na época o canhão de maior calibre encontrado em um tanque dos Estados Unidos. O Pershing tinha um design muito moderno, com suspensão em barra de torção, blindagem pesada e um excelente canhão de 90 mm. No entanto, era um pouco menos potente, tendo o mesmo motor Ford GAA do M4A3. Pretendido como uma melhoria do M4 Sherman, o tempo prolongado de desenvolvimento significou que apenas um pequeno número viu o combate no teatro europeu, mais notavelmente na corrida dramática da 9ª Divisão Blindada para tomar a ponte em Remagen. Em combate, ao contrário do M4 Sherman, era bastante igual em poder de fogo e proteção aos tanques Tiger I e Panther. O projeto básico do M26 era bom o suficiente para formar a base de todos os tanques americanos do pós-guerra até o final da série M60 .

França

Um tanque de infantaria Char B1 em 1940 no norte da França

No início da guerra, a França tinha uma das maiores forças de tanques do mundo junto com as forças soviéticas, britânicas e alemãs. Como os britânicos e os soviéticos, os franceses operavam duas classes de tanques: tanques de cavalaria e tanques de infantaria .

Os franceses planejaram uma guerra defensiva e construíram tanques de acordo. Seus tanques de infantaria eram fortemente blindados. Mas, também, em geral, eles eram relativamente lentos, e operacionalmente em termos de controle de suas forças, os franceses estavam em desvantagem e foram derrotados pelas forças alemãs. Quando os franceses conseguiam montar um ataque, seus tanques podiam ser muito eficazes. Em 16 de maio, durante a Batalha da França, um único tanque pesado Char B1 , o Eure , atacou e destruiu treze tanques alemães emboscados em Stonne , todos eles Panzer IIIs e Panzer IVs , em poucos minutos. O tanque retornou com segurança, apesar de ter sido atingido 140 vezes (este evento não é verificável em documentos alemães e depende das declarações da tripulação). Em seu livro Panzer Leader , Heinz Guderian escreveu sobre uma batalha de tanques ao sul de Juniville:

"Enquanto a batalha de tanques estava em andamento, tentei, em vão, destruir um Char B com um canhão antitanque capturado de 47 mm [1,9 polegadas]; todos os projéteis que disparei nele simplesmente ricochetearam inofensivamente em sua armadura espessa. Nossos canhões 37 mm e 20 mm foram igualmente ineficazes contra este adversário. Como resultado, inevitavelmente sofremos pesadas baixas ".

Os recursos totais dos tanques na França e suas colônias eram talvez menos de 5.800 durante o tempo da ofensiva alemã. Após o armistício na Zona Franca desocupada da França, uma reconstrução clandestina de 225 caminhões GMC em carros blindados ocorreu . Quando toda a França foi ocupada em 1942, os esconderijos secretos foram entregues aos alemães.

Alemanha

Panzer III sai do terreno da fábrica, 1942.
Panzer IV Ausf. C

A força blindada da Alemanha não era especialmente impressionante do ponto de vista técnico no início da guerra. Como observado acima, foi sua avançada doutrina de armas combinadas e capacidade incomparável de comando e controle que deu às forças mecanizadas alemãs sua vantagem no campo de batalha.

Planos pré-guerra chamados por dois tanques principais: o tanque principal deveria ser a Panzer III tanque forma , suportado por um número menor do obus Armados Panzer IV . No entanto, no início da invasão da Polônia , apenas algumas centenas desses veículos estavam disponíveis. Como resultado, as invasões da Polônia e da França foram realizadas principalmente com os tanques leves Panzer I e Panzer II menos capazes (armados com metralhadoras e um canhão automático de 20 mm, respectivamente), com alguns tanques leves armados com arma de design da Tchecoslováquia ( Panzer 35 (t) e Panzer 38 (t) , ambos armados com uma arma de 37 mm). Mesmo em 1941, a produção do Panzer III atingiu apenas cerca de mil tanques, forçando os alemães a usar tanques tchecos como substitutos do Panzer III. Com o prosseguimento da guerra, a produção de tanques mais pesados ​​aumentou.

Panzer V Panther Ausf. Tanques D, 1943

O Panzer III foi projetado para lutar contra outros tanques; no estágio inicial de projeto, foi especificada uma pistola de 50 mm (2 polegadas). No entanto, a infantaria da época estava sendo equipada com o PaK 36 de 37 mm (1,46 pol.) E pensava-se que, no interesse da padronização, os tanques deveriam portar o mesmo armamento. Como um meio-termo, o anel da torre foi feito grande o suficiente para acomodar um canhão de 50 mm (2 polegadas) caso uma atualização futura seja necessária. Esta única decisão mais tarde garantiu ao Panzer III uma vida prolongada no exército alemão.

Um tanque Waffen-SS Tiger I na França

O Panzer IV foi projetado para carregar um canhão que pudesse ser usado no apoio de infantaria ou outros tanques, e foi inicialmente armado com um obus de 75 mm de cano curto para disparar projéteis de fragmentação de alto explosivo (HE). Em 1941, uma média de 39 tanques modelo Panzer IV por mês foram construídos, e esse número aumentou para 83 em 1942, 252 em 1943 e 300 em 1944.

Durante a Operação Barbarossa , foi descoberto que o tanque soviético T-34 ultrapassou o Panzer III e IV. Sua blindagem inclinada poderia suportar a maioria das armas alemãs, e seu canhão de 76,2 mm poderia penetrar na blindagem de todos os tanques alemães. Isso forçou os alemães a melhorar seus modelos existentes. O Panzer III, que deveria ser o tanque médio principal, foi atualizado para um canhão de 50 mm mais longo e de alta velocidade.

Assim, o Panzer IV, originalmente planejado para ser um tanque de apoio, tornou-se o tanque médio principal de fato rearmado com um canhão de 75 mm de cano longo e alta velocidade para conter o T-34; o Panzer III, com seu anel de torre menor, não podia montar um canhão maior que 50 mm, que se tornara inadequado contra os tanques aliados. Os alemães começaram a desenvolver tanques mais novos e mais pesados. Isso incluía o Panzer V Panther , que deveria ser o novo tanque médio alemão principal, com blindagem inclinada comparativamente à do T-34. O tanque Panther era um compromisso de vários requisitos. Apesar de compartilhar essencialmente o mesmo motor do tanque Tiger I, ele tinha melhor blindagem frontal, melhor penetração do canhão, era mais leve no geral e, portanto, mais rápido, e podia lidar com terrenos acidentados melhor do que os Tigers. A compensação foi uma armadura lateral muito mais fraca; o Panther provou ser mortal em campo aberto e atirando de longa distância, mas era vulnerável em combates próximos ou a tiros de flanco.

Os alemães também começaram a desenvolver uma nova série de tanques pesados. O primeiro foi o Tiger , que superou todos os seus oponentes em termos de poder de fogo e armadura quando foi colocado em uso operacional pela primeira vez. O ainda mais pesado Tiger II (considerado "Rei Tiger" pelas tropas aliadas) suplementou o Tiger I no final da guerra. Seu canhão poderoso - e ao contrário do Tiger I, sua blindagem inclinada muito pesada - o tornava superior a quase todos os tanques aliados ou soviéticos em um confronto um contra um, mas pouca mobilidade, velocidade e confiabilidade limitavam seu uso.

Planos foram feitos para um tanque superpesado, o Panzer VII Löwe , que foi cancelado durante a fase de projeto em favor do ainda mais pesado Panzer VIII Maus, do qual apenas dois protótipos incompletos foram feitos. Panzer IX e Panzer X eram desenhos usados ​​apenas para fins de propaganda.

Itália

Tanques M13 / 40 no deserto, abril de 1941

O exército italiano foi equipado principalmente com tankettes da série L3 na década de 1930, e estes, armados com metralhadoras, formaram a principal força blindada da Itália em 1940. A Itália começou a enviar tanques mais pesados ​​começando com o Fiat M11 / 39 com um Canhão principal de 37 mm em 1940. Este tanque e seus derivados, o M13 / 40 , M14 / 41 e o M15 / 42 (todos com canhões principais de 47 mm) eram muito comparáveis ​​em poder de combate a tanques leves como o soviético T-26 . Um design mais pesado, o P40 com um canhão principal de 75 mm, foi projetado, mas não viu nenhum serviço com as forças italianas, pois ficou pronto na época do Armistício de Cassibile com os Aliados, após o qual os alemães assumiram a produção e usaram rudemente cem deles. Outro projeto de tanque, o Fiat M16 / 43 , foi desenvolvido para combinar com os tanques cruzadores britânicos, mas o trabalho nele foi interrompido quando o Eixo foi empurrado para fora do Norte da África em maio de 1943.

O tanque médio Fiat-Ansaldo M11 / 39 foi usado de 1940 até o início da Segunda Guerra Mundial. O M11 / 39 foi desenvolvido como um "tanque inovador" ( Carro di Rottura ). Foi substituído pelo tanque médio Fiat-Ansaldo M13 / 40 que foi usado na campanha da Grécia e na campanha do Norte da África . O M13 / 40 não foi usado na Frente Oriental ; As forças italianas lá estavam equipadas apenas com os caça- tanques Fiat L6 / 40s e Semovente 47/32 . O armamento foi suficiente para 1940-1941, mas não acompanhou o aumento da armadura e do poder de fogo dos tanques e armas antitanques aliados ou alemães; seu motor era fraco e pouco confiável, uma condição agravada pelo clima árido do deserto e pela falta de treinamento inicial de suas tripulações. A partir de 1942, o Exército Italiano reconheceu a fraqueza do poder de fogo da série M13 / 40 e empregou o canhão autopropelido Semovente 75/18 ao lado dos tanques em suas unidades blindadas, que se mostraram capazes de destruir os tanques médios inimigos.

O próximo tanque da série foi o Fiat M14 / 41, uma versão ligeiramente melhorada do M13 / 40 com um motor diesel mais potente. O tanque também foi empregado na Campanha do Norte da África . Após a retirada das forças italianas do Norte da África, o M14 / 41 raramente foi encontrado. Alguns M11, M13 e M14 capturados foram colocados em serviço pelas forças britânicas e australianas para preencher a grave escassez de tanques aliados em 1941.

O próximo da série foi o M15 / 42, um tanque de 15 toneladas construído pela primeira vez em janeiro de 1943. Cerca de 90 veículos foram construídos antes do armistício italiano em setembro de 1943 e, em conexão com esse evento, foram usados ​​na batalha contra os alemães no dia 132 Divisão Blindada Ariete em Roma. Depois disso, eles foram confiscados e usados ​​pelos alemães, que também construíram outros 28 tanques M15 / 42. Ele tinha um motor mais potente e filtros de ar para lidar com as condições adversas do deserto, e uma versão melhorada do canhão de 47 mm; no entanto, quando entrou em produção, já estava obsoleto.

Classificação de tanque italiano

A Itália introduziu um novo esquema de classificação de tanques em 1938. Os tanques foram designados primeiro com uma letra (L, M ou P, para leve, médio ou pesado, respectivamente) seguida pelo peso em toneladas, separados por uma barra seguida do ano em que o tanque foi aceito para serviço. As classes de leve, médio e pesado diferem um pouco de outros países. Assim, o P26 / 40, designado como "pesado" pelos italianos com seu peso de 26 toneladas, era mais semelhante em peso ao tanque Sherman médio M4 (peso de 30 toneladas). Os italianos também rotularam a metralhadora armada L3 / 35 de "tanque leve", embora seja mais comumente chamada de tankette .

Japão

Tipo 97 Te-Ke tankette na China

Como o Exército dos EUA (que utilizou tanques franceses e britânicos na Primeira Guerra Mundial), o Exército Imperial Japonês (IJA) não tinha tanques próprios na Primeira Guerra Mundial, então começou comprando tanques estrangeiros para avaliação durante a Primeira Guerra Mundial e logo após o fim da guerra. Como muitas outras nações, os japoneses inicialmente não abraçaram o tanque, pois não tinha a tradição da cavalaria. A cavalaria foi usada para reconhecimento no campo montanhoso e, inicialmente, como com a maioria dos outros exércitos, os primeiros projetos foram limitados pelo papel de apoio da infantaria do tanque. A construção de tanques próprios encontrou vários problemas, já que a prioridade do Japão tendia a ser com aquisições navais, de modo que a produção de aço para tanques estava em um nível inferior. No entanto, eles finalmente começaram a projetar tanques em meados da década de 1920. Inspirado em designs europeus, o programa de tanques japoneses projetou e desenvolveu os tanques que facilitaram suas campanhas na China e nos conflitos de fronteira soviético-japoneses , antes da Segunda Guerra Mundial. Eles introduziram muitas inovações à medida que construíam seus projetos, incluindo suspensões de manivela , como pioneiros em tanques anfíbios e o uso de motores a diesel com menor probabilidade de pegar fogo em comparação com os motores de tanque a gasolina que estavam sendo usados ​​na época. Os generais japoneses cometeram um erro ao avaliar os tanques usados ​​contra a China, um país cujo exército tinha apenas três batalhões de tanques e poucas armas antitanques.

Variante Ho-Ni II tipo 1 com arma de 105 mm

Em 1937, o Japão tinha 1.060 tanques em 8 regimentos, a maioria projetada e usada na função de apoio à infantaria. Mas esse foco deixou o IJA sem um tanque capaz de enfrentar outros tanques, uma deficiência que foi agravada durante a batalha de Khalkin-Gol , uma derrota decisiva infligida pela União Soviética na fronteira com a Mongólia em 1939. Isso foi fatal mais tarde quando eles enfrentaram a nova geração de tanques aliados, já que a grande maioria dos modelos japoneses eram levemente blindados, e não pesadamente armados. Como na década de 1920, com a prioridade do aço para a Marinha e a Força Aérea, o Exército Japonês foi relegado o material restante para seus tanques. Assim, os veículos projetados na década de 1930 continuaram sendo produzidos em massa, e o aviso de Khalkin-Gol foi reconhecido muito lentamente. Em 1940, eles tinham a quinta maior força de tanques do mundo, atrás da União Soviética, França, Grã-Bretanha e Alemanha, mas estavam atrás em tanques médios e pesados. Porém, a partir de dezembro de 1941, com a entrada dos Estados Unidos no conflito, a prioridade continuou a ser dada aos navios de guerra e aeronaves , armas mais propícias à guerra naval ; atacando através do Pacífico e defendendo o Império do avanço dos americanos.

Embora o Exército japonês empregasse amplamente tanques dentro do teatro de guerra do Pacífico, os tanques que as forças aliadas enfrentaram lá eram em sua maioria projetos mais antigos, como o tanque leve Ha-Go Tipo 95 e o tanque médio Chi-Ha Tipo 97 . À medida que a guerra avançava, os japoneses construíram tanques e canhões autopropelidos para enfrentar os tanques aliados. Estes incluíram o caça- tanques Ho-Ni I Tipo 1 com um canhão de 75 mm projetado como artilharia autopropelida e o tanque de apoio à infantaria Tipo 2 Ho-I , para a função de apoio de fogo próximo; fornecendo regimentos de tanques equipados Tipo 97 com poder de fogo adicional contra veículos de combate blindados inimigos . No entanto, eles foram produzidos apenas em números limitados. Os tanques japoneses mais modernos, como o tanque médio Chi-Nu Tipo 3, foram atrasados ​​por falta de material e produção. Mesmo depois que começaram a sair das fábricas, a doutrina previa que fossem detidos para a defesa do continente contra invasões.

Entre 1931 e 1945, o Japão produziu 6.450 tanques. Metade deles (3300) foram feitos pela Mitsubishi Company. O subtotal de tanques produzidos entre 1940 e 1945 é de 4424, ou seja, uma média anual comparável à da Itália. Para um país tão grande e industrializado como o Japão, isso é modesto. No entanto, antes de 1944/45, a frota naval e a força aérea tinham prioridade na alocação e construção do aço. Tudo mudou quando a pátria ficou cada vez mais sob ameaça direta, mas era tarde demais. Como com muitos projetos de armas inovadoras durante os anos finais da Segunda Guerra Mundial, a produção não poderia avançar além de pequenos números ou do estágio de protótipo devido à escassez de material e à perda da infraestrutura industrial do Japão devido ao bombardeio dos Aliados no Japão .

Tanques de outros combatentes

Romênia

O caça-tanques Romeno Mareșal foi desenvolvido a partir de 1942 e afirma-se que inspirou o projeto do Hetzer .

Durante o período entre guerras, a Romênia equipou seu exército com tanques de seus aliados tchecoslovacos e franceses . Os veículos adquiridos pela Romênia eram, no entanto, diferentes em muitos aspectos de seus homólogos originais da Checoslováquia e da França. Por exemplo, o R-1 , que também foi construído na Romênia sob licença, tinha um motor e uma espessura de blindagem diferentes das outras variantes do AH-IV . O R-2 (designação romena do LT vz. 35 ) tinha uma variante modificada, o R-2c, com armadura cimentada e uma traseira de aparência diferente para a torre e o casco. Os franceses Renault R35s também foram adquiridos - sua suspensão foi mais tarde fortemente modificada, de modo que as rodas eram dez vezes mais duráveis.

A Romênia juntou-se às Potências do Eixo em 1941, então seus veículos lutaram contra o exército soviético na Frente Oriental. Eles foram usados ​​em lugares como Odessa e Stalingrado. A força de tanques desenvolvida entre as guerras romena provou ser pouco eficaz contra os T-34s e KV-1s soviéticos; durante os testes, descobriu-se que o T-34 era invulnerável ao canhão de 37 mm do R-2. No entanto, a Romênia atualizou sua força de tanques com projetos alemães, como Panzer IIIs, Panzer IVs e StuG IIIs, referidos no exército romeno como T-3 , T-4 e TAs, respectivamente.

Para aumentar ainda mais suas capacidades antitanque, a Romênia também iniciou sua própria produção de destruidores de tanques no final de 1942. Estes incluíam o Mareșal , TACAM T-60 , TACAM R-2 e VDC R35 , o primeiro dos quais foi declarado por funcionários da Wehrmacht ter inspirado o design do Hetzer alemão . Também foram feitas tentativas de produzir tanques médios, como o R-3 e um projeto de tanque posterior comparável em características ao T-34; nenhum deles é conhecido por ter passado da fase de proposta. Modificações pesadas também foram sugeridas para os T-34s capturados (veja aqui ).

Checoslováquia

O LT vz. 35 designado como Panzer 35 (t) pelos alemães na França, 1940

Na época da crise dos Sudetos , o exército da Checoslováquia usava um complemento de tanques leves, incluindo 298 LT vz. 35 desenhado por Škoda , bem como 50 LT vz. 34 construído por ČKD ; 150 LT vz. 38 foram encomendados, mas nenhum foi entregue antes da ocupação alemã. Os modelos LT-35 e LT-38 eram superiores aos tanques leves Panzer I e Panzer II usados ​​na Wehrmacht, então os alemães ordenaram que a produção desses modelos fosse retomada.

Antes do final da produção em 1942, 136 mais LT-35 e um total de 1414 LT-38 foram produzidos para a Wehrmacht na Škoda Works ; esses tanques viram uso operacional na campanha polonesa, na Batalha da França e na frente soviética. Em 1942, os tanques construídos na República Tcheca tornaram-se progressivamente vulneráveis ​​aos tanques médios T-34 soviéticos e aos novos canhões antitanque e o LT-35 e o LT-38 mostraram-se inadequados para as duras condições de inverno na Rússia, por isso foram retirados do serviço de linha de frente na 1942; as unidades restantes foram realocadas em uma função de reconhecimento leve ou convertidas em destróieres de tanques Hetzer e tratores de artilharia.

Polônia

Torre única 7TP

A Polônia foi a primeira a sofrer a Blitzkrieg alemã, mas tinha alguns tanques muito bons em suas forças blindadas. O mais importante era o tanque leve 7TP ( siedmiotonowy polski - "polonês de 7 toneladas"), que estava mais bem armado do que seus oponentes mais comuns, o Panzer I e o Panzer II alemães.

Como o T-26 soviético semelhante, o 7TP foi um desenvolvimento do Vickers britânico de 6 toneladas (Mk.E) que os poloneses compraram e licenciaram para produção local. Os principais novos recursos do 7tp foram: um motor melhor, mais confiável e poderoso diesel (que fez o primeiro tanque de diesel do mundo a 7tp), anti-tanque de 37 milímetros arma , e ligeiramente mais espessa armadura (17 mm à frente, em vez de 13 mm). Apenas cerca de 132 tanques foram produzidos entre 1935 e o início da guerra. O peso aumentou depois que o protótipo inicial de 7 toneladas foi feito e os tanques de série reais pesaram 9,9 toneladas.

Tal como o seu antecessor britânica, o 7tp foi inicialmente produzido em duas variantes: a versão de duplo torreta armado com 2 CKM wz.30 metralhadoras , e uma única versão torreta, armados com uma de 37 mm (1,5 pol) de Bofors wz. 37 arma. Após os testes iniciais, ficou claro que a variante de torre dupla estava obsoleta e não tinha poder de fogo, por isso foi abandonada em favor do design mais moderno de torre única.

A Polónia também tinha o tankette TK (também conhecido como TK-3), que se baseava num chassis melhorado do tankette britânico Carden Loyd . Os 575 tankettes TK / TKS formavam a maior parte das forças blindadas polonesas, mas como seu armamento era limitado a metralhadoras, seu valor de combate era limitado. Eles sofreram pesadas perdas durante a invasão da Polônia. Apenas um punhado de tankettes armados com canhões de 20 mm tiveram chance de lutar contra os tanques inimigos; em um caso, em 18 de setembro de 1939, um TKS disparado de 20 mm destruiu três tanques Panzerkampfwagen 35 (t) alemães.

Todos os tanques 7TP participaram do combate na Guerra Defensiva Polonesa de 1939. A maioria deles estava ligada a dois batalhões de tanques leves (o 1º e o 2º). É um paradoxo que a unidade motorizada polonesa que teve o melhor desempenho tinha apenas 16 tanques Vickers E antigos de 6 toneladas e 4 tankettes com canhão automático de 20 mm, 10ª Brigada de Cavalaria Motorizada (Polônia) .

A Polônia também comprou e usou, em setembro de 1939, 50 (algumas fontes afirmam que 49) tanques Renault R35 , mas devido ao terreno extremamente acidentado e ao fraco desempenho do tanque em todo o país, muitos acabaram destruídos pelas tripulações. 34 tanques cruzaram para a Romênia depois de cobrir a retirada polonesa após a invasão soviética da Polônia em 17 de setembro de 39 e 2 cruzaram para a Hungria. Apenas cerca de metade dos tanques Renault participaram da luta real.

As forças polonesas no exílio após a queda da Polônia foram reequipadas por seus aliados. As forças polonesas LWP que lutavam ao lado do Exército Vermelho estavam equipadas com tanques T-34, T-70 e IS-2, juntamente com canhões autopropulsados ​​ISU-122 e SU-76. As forças polonesas no oeste foram equipadas com estoques britânicos, incluindo M3 e M5 Stuarts, M4 Shermans e um pequeno número de Cromwells. As unidades blindadas polonesas participaram da Batalha de Berlim e desempenharam um papel importante na campanha na Normandia.

Veja também

Referências

Notas

Bibliografia

links externos