Artilheiro de cauda - Tail gunner

"Tailgunner" redireciona aqui. Para a música com este nome, consulte No Prayer for the Dying .
Para o jogo de arcade de 1979, veja Tail Gunner .

Artilheiro de cauda em uma Fortaleza Voadora B-17 da USAAF , 1943

Um artilheiro de cauda ou artilheiro de retaguarda é um tripulante de uma aeronave militar que atua como um artilheiro na defesa de um caça inimigo ou de ataques de interceptador por trás, ou "cauda", do avião.

O artilheiro de cauda opera uma metralhadora flexível ou posicionamento de canhão automático na extremidade da cauda da aeronave com uma visão desobstruída para a parte traseira da aeronave. Embora o termo artilheiro de cauda seja geralmente associado a um tripulante dentro de uma torre de canhão , os primeiros canhões de cauda eram operados a partir de aberturas dentro da fuselagem da aeronave, como o mecanismo de anel Scarff usado no Handley britânico Página V / 1500 , que foi introduzido durante últimos meses da Primeira Guerra Mundial . Posições de artilheiro de cauda cada vez mais capazes foram desenvolvidas durante o período entre guerras e a Segunda Guerra Mundial , resultando no surgimento de torres motorizadas e sistemas de controle de fogo incorporando orientação por radar . Em arranjos de artilheiro de cauda particularmente avançados, o armamento de cauda pode ser operado por controle remoto de outra parte da aeronave, como o Boeing B-52 Stratofortress americano , um bombardeiro estratégico introduzido pela primeira vez em 1955.

História

O russo Sikorsky Ilya Muromets (modelo S-25 variante Geh-2, de março de 1916) foi a primeira aeronave equipada com cauda de canhão

A primeira aeronave a incorporar uma posição de artilheiro de cauda foi o bombardeiro Sikorsky Ilya Muromets , que se tornou ativo durante a Primeira Guerra Mundial e os últimos anos do Império Russo . O protótipo de Ilya Muromets voou pela primeira vez em 1913, sem armas a bordo e sem posição traseira para a tripulação. Quando a guerra estourou, em 1914, apenas algumas aeronaves Ilya Muromets haviam sido construídas, mas um número crescente foi necessário devido ao esforço de guerra . Depois de entrar na fase de produção em massa e de ter visto o combate ao longo de todo o primeiro ano de guerra contra os aviões de combate do Império Alemão , uma posição de retaguarda parecia ser cada vez mais vital para o Serviço Aéreo Imperial Russo para proteger o avião e seus tripulantes. Tal arranjo, em março de 1916, viu a luz do dia no modelo S-25 (variante Geh-2) do avião bombardeiro Sikorsky Ilya Muromets . Esta aeronave foi a primeira na história a incluir na área final da cauda uma posição de artilheiro. A produção em massa do bombardeiro Ilya Muromets começou, com o exemplo final sendo concluído em 1918, quando mais de 80 aeronaves já haviam sido concluídas. Aqueles Ilya Muromets que serviram após a Revolução Russa foram alistados nas Forças Aéreas Soviéticas .

Outro exemplo de aeronave da era da Primeira Guerra Mundial equipada com uma posição de artilheiro de cauda foi o British Handley Página V / 1500 . Foi desenvolvido especificamente como um bombardeiro pesado por Handley Page , que projetou um biplano quadrimotor relativamente grande para a época; ele teria sido capaz de bombardear Berlim a partir de bases em East Anglia . No entanto, o tipo não entrou em serviço até o final da guerra, durante os meses de outubro e novembro de 1918 e, portanto, nunca viu qualquer tipo de ação de combate. O tipo foi usado em conflitos subsequentes, incluindo um papel fundamental no fim da Terceira Guerra Anglo-Afegã , voando de Risalpur a Cabul para lançar sua carga útil de quatro bombas de 112 lb (51 kg) e 16 bombas de 20 lb (10 kg) em a cidade e o palácio real, supostamente contribuindo para a rápida rendição do afegão.

Vickers Virginia em vôo

Ao longo do período entre guerras , vários novos aviões militares foram introduzidos, apresentando uma posição de artilheiro em suas caudas; exemplos incluíam o britânico Vickers Virginia , introduzido em serviço em 1924, e o voador japonês Kawanishi H3K (desenvolvido a partir do Short Rangoon ), colocado em serviço durante 1930. Uma das primeiras aeronaves a operar uma torre de canhão de cauda totalmente fechada foi a britânica Armstrong Whitworth Whitley . Executando seu primeiro vôo em 1936, o Whitley entrou em serviço com a RAF, permanecendo em serviço até os meses finais da Segunda Guerra Mundial . A posição do artilheiro de cauda do Whitley seria revisada em modelos construídos posteriormente, adotando uma torre de operação motorizada Nash & Thompson mais poderosa com quatro metralhadoras Browning.

Em toda a história de seu uso em combate, o artilheiro de cauda foi mais ativo durante a Segunda Guerra Mundial. Para quase todos os modelos de aeronave em que foi instalado, a posição do canhão de cauda era constituída por um compartimento fechado habitado pelo atirador. Durante a Segunda Guerra Mundial, esse compartimento extremo da cauda normalmente se conformava com a configuração interna fixa do artilheiro , na qual o artilheiro operava a montagem articulada do canhão automático ou metralhadora (geralmente uma ou duas armas); exemplos de aeronaves assim equipadas incluem o bombardeiro japonês Mitsubishi G4M (que tinha um canhão automático Oerlikon de 20 mm ) e os bombardeiros americanos B-17 e B-29 (que foram equipados com um suporte de duas metralhadoras Browning M2 0,50 ).

Uma fileira de bombardeiros Halifax em montagem, 1942. Observe a posição arredondada da torre no final da cauda

Um arranjo alternativo na forma de torre de canhão acionada hidraulicamente ou eletricamente e totalmente fechada . Esta configuração normalmente é girada horizontalmente e montada em uma, duas ou mais armas de fogo automáticas; aeronaves que apresentavam tais armas de cauda incluem as variantes construídas posteriormente do bombardeiro americano B-24 (vários modelos de torre foram usados, todos equipados com dois 0,50 Browning M2) e vários bombardeiros britânicos, incluindo o Avro Lancaster (equipado com um Nash & Torre Thompson FN-20 com quatro metralhadoras Browning .303 Mark II ) e a Handley Page Halifax (apresentando uma torre Boulton & Paul Tipo E Mk III que também montava quatro Browning M2s 0,50).

Durante os anos finais do conflito, os bombardeiros americanos B-29 foram equipados com uma posição de canhão de cauda em que o atirador ainda tinha uma visão direta de seu alvo enquanto operava suas armas sincronizadas, mas algumas outras posições de canhão deste modelo específico de Boeing Os bombardeiros eram, pela primeira vez em uma aeronave, operados de outras partes do avião, cada qual avistando o alvo por meio de um sistema de visualização periscópico . Após o fim do conflito, o período pós - guerra viu mais e mais posições subsequentes de canhões de cauda em aeronaves herdaram esse método de visualização e mira, terminando depois com miras de radar adicionais e sistemas de mira de radar, os primeiros testes ocorreram durante a Segunda Guerra Mundial; um exemplo foi a torre FN121 apontada por radar que foi instalada em alguns bombardeiros Lancaster e Halifax foi introduzida em 1944.

Outro fenômeno que afetou fortemente o futuro do artilheiro de cauda veio na forma de aeronaves como o de Havilland Mosquito . Enquanto muitas empresas de aviação criaram projetos pesados ​​com novos motores de alta potência e várias torres defensivas, como os bombardeiros Avro Manchester e Halifax, de Havilland promoveu o conceito de um bombardeiro compacto que não tinha torres defensivas e, em vez disso, dependia de sua velocidade. Apesar da pressão do Ministério da Aeronáutica para armar sua proposta, de Havilland não fez alterações no projeto e construiu o Mosquito conforme previsto. Quando o tipo começou a ser lançado em 1941, a aeronave era uma das aeronaves operacionais mais rápidas do mundo. Na prática, o Mosquito provou sua eficácia; apesar de uma taxa de perda inicialmente alta, as variantes de bombardeiro terminaram a guerra com as menores perdas registradas de qualquer aeronave no serviço de Comando de Bombardeiro RAF . Devido ao seu sucesso, aspectos como velocidade e desempenho em altitude eram frequentemente priorizados em relação aos armamentos defensivos em futuras aeronaves de bombardeiro, como o amplamente adquirido English Electric Canberra a jato .

O artilheiro de cauda foi passado muito utilizada em combate durante a Guerra do Vietnã na Força Aérea dos EUA 's (USAF) grandes bombardeiros . A esta altura, a posição tornou-se amplamente obsoleta devido aos avanços em armas de combate aéreo de longo alcance , como mísseis ar-ar , bem como detecção moderna e contramedidas contra tais armamentos. Em 18 de dezembro de 1972, durante a Operação Linebacker II , a USAF B-52 Stratofortresses do Comando Aéreo Estratégico conduziu uma grande campanha de bombardeio contra o Vietnã do Norte . Conforme os bombardeiros se aproximavam do alvo, eles seriam fortemente atacados por unidades antiaéreas norte-vietnamitas, disparando barragens de mísseis superfície-ar (SAMs) que explodiram em torno das Stratofortresses. Depois de completar sua corrida de bombardeio, Stratofortress Brown III foi avisado dos MiGs da Força Aérea do Povo do Vietnã (NVAF-Força Aérea do Vietnã do Norte). O artilheiro de cauda de Brown III, SSGT Samuel O. Turner, abateu um interceptor MiG-21 , tornando-se o primeiro artilheiro de cauda a abater uma aeronave inimiga desde a Guerra da Coréia.

A torre da cauda do B-52D no Imperial War Museum Duxford (2006)

Em 24 de dezembro de 1972, durante a mesma campanha de bombardeio, o B-52 Stratofortress Diamond Lil estava atacando pátios de ferrovia em Thái Nguyên quando o artilheiro de cauda detectou um MiG-21 a 13 km de distância escalando para interceptar. A aeronave fez uma ação evasiva e soltou farelo e sinalizadores enquanto o artilheiro disparava cerca de 800 tiros de 2.000 jardas (1.800 m), fazendo com que o MiG-21 caísse, pegando fogo. Esse incidente foi o último artilheiro de cauda a abater uma aeronave inimiga com metralhadoras durante o tempo de guerra.

O uso final em combate de artilheiros de cauda pela Força Aérea dos Estados Unidos ocorreu em 1991, durante a Guerra do Golfo . Durante o conflito, um míssil atingiu um B-52 travando no radar do artilheiro de cauda; é questionado se foi ou não fogo amigo não intencional de um F-4 Phantom, ou se um MiG-29 iraquiano disparou com sucesso contra a aeronave. O B-52 escapou de grandes danos, mas o incidente motivou a decisão de interromper o uso da posição em toda a frota. Em 1o de outubro de 1991, o sargento Tom Lindsey se tornou o último artilheiro da USAF a servir em uma surtida B-52.

Práticas operacionais

Uma torre Nash & Thompson FN-20 instalada em um Avro Lancaster, Imperial War Museum Duxford (2006)

O objetivo do artilheiro de cauda era principalmente atuar como um vigilante para atacar caças inimigos, particularmente contra bombardeiros britânicos operando à noite. Como essas aeronaves operavam individualmente em vez de fazer parte de uma formação de bombardeio , a primeira reação dos bombardeiros a um caça noturno de ataque foi se engajar em manobras evasivas radicais, como um rolo saca-rolhas; disparar armas em defesa era de importância secundária. A gíria britânica para artilheiros de cauda era "Tail-end Charlies", enquanto na Luftwaffe eles eram chamados de Heckschwein ("tail-end pigs").

Tanto o armamento específico quanto o arranjo do canhão de cauda variam consideravelmente entre os países. Durante a Segunda Guerra Mundial, a maioria das aeronaves de bombardeiro pesado das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos , como o Boeing B-17 Flying Fortress e o Boeing B-29 Superfortress , usaram uma posição fixa de artilheiro com as próprias armas em uma montagem separada cobrindo um aproximadamente Arco traseiro de 90 graus. O armamento típico era duas metralhadoras Browning M2 de 0,50 polegadas . Em contraste, os bombardeiros pesados da Força Aérea Real , como o Avro Lancaster e o Handley Page Halifax , usaram uma torre motorizada capaz de rotação de 180 graus contendo o artilheiro de cauda e quatro metralhadoras Browning de 0,303 polegadas . Um arranjo semelhante foi usado no bombardeiro pesado American B-24 Liberator (mas com duas metralhadoras pesadas de 0,50 polegadas). A maioria das torres britânicas foram fabricadas por duas empresas Nash & Thompson e Boulton & Paul Ltd , era comum para o mesmo modelo de torre para ser instalado em uma série de aeronaves diferentes.

A maioria das aeronaves alemãs e italianas durante a guerra , incluindo aeronaves menores de ataque ao solo e bombardeiros de mergulho , não tinham posição de artilheiro de cauda; em vez disso, havia comumente um canhão dorsal instalado atrás da cabine ou canhão ventral ao longo da barriga da aeronave substituindo a posição do artilheiro de cauda cobrindo a cauda. Esta posição foi bloqueada pela fuselagem, mas permitiu uma melhor distribuição de peso. No outono de 1944, os britânicos começaram a implantar Lancasters equipados com o Automatic Gun-Laying Turret , que foi equipado com um radar de 3 GHz (9,1 cm) . A imagem do tubo de raios catódicos do radar foi projetada na mira da torre, permitindo ao artilheiro atirar em alvos na escuridão completa, com correções para chumbo e queda de bala sendo calculadas automaticamente. Devido ao fato de ter a frequência que tinha, poderia ser potencialmente localizado por qualquer caça noturno da Luftwaffe equipado com o sistema de detecção de radar Funk-Gerät 350 Naxos , que foi usado principalmente para localizar as emissões do sistema de radar de bombardeio H2S anterior.

Um desenvolvimento importante para a Luftwaffe que nunca chegou a seus caças noturnos maiores ou projetos de bombardeiros estratégicos teria sido a torre de cauda tripulada Hecklafette HL 131V com motor hidráulico Hecklafette HL 131V da empresa Borsig , equipada com um quarteto da própria máquina MG 131 da empresa. armas . Os exemplos de protótipo do HL 131V foram testados no final da primavera e no verão de 1943 em um trio de exemplos de He 177A-3 separados como protótipos de V32 a V34. Este design inovador nunca chegou ao estado de produção, existindo apenas como uma série de maquetes do departamento de engenharia com Heinkel e Junkers , entre outros (para os seus designs de aeronaves que se destinavam a montá-los) e como os referidos protótipos de trabalho. O projeto da torre HL 131V foi avançado para uma posição tripulada de origem alemã, usando acionamento hidráulico para elevar as unidades de elevação de montagem lateral da torre através de um arco vertical de +/- 60º de cada lado do nível, com capacidade para travessia horizontal (de toda a torre) de cerca de 100º para cada lado, tudo a uma velocidade angular de deslocamento superior de 60º por segundo.

Lista de aeronaves com posições de canhão de cauda

França

Alemanha

Ele 177 A-5 cauda posição do canhão, com canhão MG 151 e envidraçado superior abaulado para o assento do artilheiro vertical

Japão

Britânica Segunda Guerra Mundial cartaz que descreve o artilheiro da cauda de um Avro Lancaster bomber

Países Baixos

Reino Unido

Estados Unidos

Artilheiro de cauda em um RAF B-24 Liberator

URSS / Rússia

Veja também

Artilheiros de cauda proeminentes

Outros tipos de artilheiros

Referências

Citações

Bibliografia

links externos