Tanque leve Vickers T-15 - Vickers T-15 light tank

Char Léger de Reconnaissance Vickers-Carden-Loyd Mod.1934 T.15
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Um tanque leve T-15 do exército belga, sendo revisado pelo rei Leopold III em 1940
Modelo tanque leve
Lugar de origem Reino Unido
História de serviço
Em serviço 1936-1945?
Usado por Bélgica, Alemanha nazista
Guerras Segunda Guerra Mundial
História de produção
Designer Vickers e FRC
Projetado 1934
Fabricante Vickers e FRC
Produzido 1935-1938
No.  construído 42
Especificações
Massa 3,8 ton
Comprimento 3,63 m (11 pés 11 pol.)
Largura 1,89 m (6 pés 2 pol.)
Altura 1,90 m (6 pés 3 pol.)
Equipe técnica 2: comandante / atirador e motorista

armaduras 7–9 mm (0,28–0,35 pol.)

Armamento principal
13,2 mm (0,52 pol.) Metralhadora Hotchkiss M1929

Armamento secundário
7,65 mm Fusil- Mitrailleur FN.-Browning Modelo 1930
Motor Motor Meadows a gasolina de 6 cilindros
Potência / peso 23,16 cv por tonelada
Transmissão 4 velocidades
Suspensão Mola helicoidal Horstmann

Alcance operacional
230 km (140 mi)
Velocidade máxima 64 km / h (40 mph)

O tanque leve Vickers T-15 , com designação completa Char Léger de Reconnaissance Vickers-Carden-Loyd Mod.1934 T.15 , era um tanque leve de 4 toneladas do Exército Belga . Eles foram construídos por Vickers-Armstrong no Reino Unido com o projeto de seu tanque leve Mark III e equipados com seu armamento na Bélgica por Fonderie Royale de Canons (FRC) em Herstal . Entrou em serviço em 1935 e foi usado pelo Exército Belga durante a Batalha da Bélgica em maio de 1940. Seu armamento principal era uma metralhadora Hotchkiss de 13,2 mm . O tanque deveria substituir o venerável mas obsoleto Renault FT . Apenas 42 foram produzidos.

História

Projetos para o Vickers T-15

Desde a Primeira Guerra Mundial , o exército belga vinha usando tanques Renault FT de design francês , armados com uma metralhadora ou um pequeno canhão anti-infantaria Puteaux SA 18 de baixa velocidade. Ainda estava em uso com os regimentos de cavalaria belgas, mas estava se tornando claramente obsoleto no início dos anos 1930, então em 1933 foi decidido que os 75 pés restantes seriam substituídos por um novo tanque leve. Este seria o tanque leve T-15 . Olhando para os projetos de tanques da França e do Reino Unido (aliados da Bélgica durante a Primeira Guerra Mundial), o exército belga já tinha alguma experiência com veículos Vickers-Carden Loyd ( SA FRC 47 mm ) e estava interessado em outros projetos da empresa. A produção e o desenvolvimento de tanques franceses também foram considerados.

Além do tanque leve com uma metralhadora, um tipo médio com um canhão era desejado, levando à aquisição bastante difícil do Renault AMC 35 em 1935. O AMC 35 foi, em sua versão anterior AMC 34 , favorecido para o poço. conhecido tanque leve Vickers de 6 toneladas . Como a experiência com as forças armadas polonesas Vickers 'mostrou que o motor de 80 cv resfriado a ar tendia a superaquecer, o exército belga solicitou um protótipo Vickers equipado com um motor Rolls-Royce refrigerado a água , que não caberia na parte traseira e, portanto, foi instalado lateralmente no tanque modificado de 6 toneladas. Esta versão recebeu a designação 'Mark F'. Embora o novo layout do tanque tenha sido usado pela Vickers em outros veículos de exportação, o exército belga não fez pedidos, sendo o AMC 35 considerado superior em proteção de armamento e blindagem.

O governo belga mostrou-se preocupado com a compra de “tanques”, que eram considerados armas “ofensivas”: a Alemanha não seria provocada e a posição diplomática oficial belga sobre o conflito europeu deveria permanecer neutra. A palavra 'tanque' ou 'unidade blindada / mecanizada' nunca deveria ser usada em designações de unidade oficial, com as palavras 'carro blindado / com esteiras' e a histórica 'cavalaria' sendo favorecidas, como mostrado pela designação original de Auto-Blindée / Mitrailleuse T.15 .

Eventualmente, outro produto do catálogo Vickers foi escolhido: a versão de exportação Vickers-Carden-Loyd M1934 do tanque leve de 4 toneladas Mk III . As forças armadas belgas eram geralmente a favor do layout do protótipo Mk III, quando mudado para o tanque leve Vickers Carden Loyd modelo 1935, mas pediram a Vickers uma torre de um homem diferente, cônica rebitada, com um manto de arma fundido. O armamento proposto pela Vickers, a 0,303 polegadas (7,62 milímetros) ou 0,50 polegada (12,7 mm) metralhadoras Vickers , ambos foram rejeitados, o mais pesado francês 13,2 milímetros metralhadora Hotchkiss sendo favorecido em vez disso. O FRC teve que integrar esta arma na nova torre. No final dos anos 30, ela também construiu a montagem de torre do tipo defesa aérea para o FN Herstal Browning 7.65 mm FM Mod30 . A metralhadora extra de defesa aérea foi gradualmente instalada nos tetos da torre dos T-15s.

Dado o orçamento de defesa do governo tenso no início dos anos 1930, devido aos efeitos da Grande Depressão , a aquisição teve que ser dividida em lotes: as primeiras 18 unidades foram encomendadas em 10 de março de 1934 e entregues em dois lotes de nove em 15 e 22 de fevereiro de 1935. O segundo lote de 24 unidades foi encomendado em 16 de abril de 1935 e foram entregues entre 15 de novembro e 28 de dezembro de 1935.

Devido a atrasos na entrega do AMC 35, o exército belga mais tarde considerou comprar 83 veículos do modelo de tanque leve Vickers Carden Loyd 1937. Este tipo se assemelhava ao T.15 no casco, mas deveria ser equipado com um tanque maior torre capaz de conter um canhão de 40 mm ou 47 mm. Não houve produção. Ainda mais tarde, um protótipo foi encomendado do Vickers Command Tank, que foi testado em 1939.

Projeto

O protótipo do tanque Mk III Vickers Light de 5 toneladas no qual o T-15 foi baseado

O projeto do T-15 obviamente era semelhante ao do protótipo do tanque leve Mark III. A suspensão foi feita de mola helicoidal Horstmann apoiada em bogies com dois conjuntos de rodas revestidas de borracha por bogie. Este projeto, inventado por Sidney Horstmann e usado exclusivamente em veículos leves, também foi usado até o Light Tank Mk VI do Exército Britânico. Além de ser relativamente fácil de construir, compacto e leve, tinha a vantagem de ter um longo curso e de ser fácil de substituir em caso de avaria no campo. A roda dentada de transmissão estava na frente, as rodas intermediárias foram colocadas na parte traseira, com dois rolos de retorno. A potência vinha de um motor a gasolina de 6 cilindros Henry Meadows , produzindo 88 cv (66 kW), acoplado a uma caixa de câmbio pré-selecionada de quatro velocidades . A direção era uma combinação de desacelerar a tração para uma pista e frear para aumentar a curva. A travessia da torre foi acionada eletricamente. Os T-15s não eram equipados com rádio.

A blindagem da versão belga T-15 era consideravelmente menor do que no projeto original do Mark III: em vez de 12–14 mm de aço de blindagem , apenas 7–9 mm foram usados. Isso significava que a tripulação do T-15 estava totalmente protegida contra explosão indireta e estilhaços, e razoavelmente bem protegida contra fogo de armas pequenas (exceto à queima-roupa perpendicular à armadura), mas não estava protegida contra a maioria dos anti-leves - cartuchos de tanque, como o .50 BMG , o rifle antitanque 0,55 in Boys , o alemão TuF de 13,2 mm ou mesmo seu próprio cartucho Hotchkiss de 13,2 mm (0,52 pol.). Mesmo para os padrões europeus da época, o tanque T-15 poderia ser considerado sem blindagem. A compensação era - além de uma questão política - excelente mobilidade: com um peso de apenas 3,8 toneladas métricas, mas movido por um motor de 88 cv (66 kW), o T-15 tinha uma notável velocidade máxima de 64 km / h (40 mph ), bem adequado para táticas de cavalaria. Esperava-se que isso transformasse o T-15 em um alvo mais difícil de atingir.

O armamento principal do tanque T-15 era a metralhadora Hotchkiss de 13,2 mm , já em uso pela Força Aérea Belga como uma arma antiaérea leve . Embora projetado como um canhão antiaéreo, tinha algumas capacidades antiaéreas: podia penetrar 13 mm de placa de blindagem a um alcance de 500 m (1.640 pés). O comprimento do cano era de 992 mm (39,06 pol.). Ele disparou de 25 ou 30 cartuchos de cartuchos a uma taxa de 450 tiros por minuto. Isso deu ao T-15 a capacidade teórica de derrubar a maioria dos carros blindados , meios-esteiras e veículos de pele macia do inimigo . Com exceção do Panzer I armado com metralhadora , entretanto, o armamento T-15 não era páreo para os tanques alemães mais pesados, nem era para ser. O armamento secundário consistia em um único rifle automático Browning M1918 (BAR) leve montado no pino , concebido como uma forma de defesa antiaérea. Para disparar a BAR, o artilheiro precisava ser exposto ao fogo inimigo.

Implantação e histórico operacional

A julgar pelo fato de que não mais do que 42 T-15 foram colocados em campo, ao contrário dos mais numerosos T-13 caça-tanques , e pelo fato de que o programa de entrega terminou já no período de 1936-38, bem antes do início de a Segunda Guerra Mundial e a Batalha da Bélgica , o exército belga ficou claramente menos fascinado pelo T-15. Apenas as tropas de elite dos Chasseurs Ardennais nas montanhas e os regimentos de cavalaria colocaram o T-15 operacionalmente em campo. A implantação foi a seguinte: 16 T-15 para cada uma das duas divisões de cavalaria (combinados com caça-tanques T-13 e outros veículos blindados de lagartas e rodas), três cada no 1º, 2º e 3º Regimentos Chasseurs Ardennais - mas não no 4º , 5º e 6º - e um na escola de formação de motoristas.

Do ponto de vista técnico, o T-15 apresentava deficiências: além de dificilmente apto para lidar com unidades blindadas opostas por causa de seu armamento versátil, mas leve, e de ser bastante blindado, problemas de estabilidade quando em movimento tornavam o disparo de armas difícil e lento : a suspensão era muito mole, o que levou a uma inclinação excessiva para a frente ao travar. Isso tornou a alta velocidade do T-15 muito menos importante e eficaz. Problemas técnicos e de confiabilidade também não eram incomuns: como o tanque leve Vickers Mark III não foi adotado por nenhum outro cliente, o ajuste fino e a superação dos problemas ficaram a cargo das forças armadas belgas. Pelo menos dois T-15 foram enviados para o depósito de reparos em Bruxelas durante os primeiros quatro dias da Batalha da Bélgica , enquanto pelo menos dois outros tiveram que ser deixados para trás devido a dificuldades técnicas: um deles estava com a embreagem quebrada.

Por outro lado, os T-15s também estiveram envolvidos em alguns contra-ataques bem-sucedidos. Em um desses relatos, o 7º 'eskadron pantserwagens' / 'escadron voitures blindés', parte da primeira divisão de cavalaria, lanceiros do 2º regimento, equipados com ambos os T-13s e T-15s, lutaram em 12 de maio de 1940 com seis tanques alemães na pequena cidade de Hannuit. Embora o 7º tenha tido dois de seus tanques nocauteados, ele também conseguiu nocautear dois tanques alemães. Outro relato fala do contra-ataque bem-sucedido, mas inútil, na cidade de Knesselare, um dia antes da capitulação belga. O 1º e o 4º 'esquadron cyclisten' / 'escadron cyclistes' (motocicleta cavalaria) do 1º regimento 'jagers te paard' / 'chasseurs a cheval' tentaram retomar a cidade depois que uma unidade de infantaria alemã equipada com Pak 36s se infiltrou em Knesselare de o leste. Às 15 horas, um grupo de tanques T-13 e T-15 atacou sob o comando do coronel Morel, e retomou a cidade, levando 150 soldados alemães como prisioneiros de guerra. No entanto, mais tarde à noite, depois de ser cercado e atacado por um grupo de tanques que operava com muito mais cautela, o exército belga teve que se retirar de Knesselare.

Após o fim da Batalha da Bélgica , os poucos T-15 sobreviventes foram assumidos pelas forças armadas alemãs sob a designação "Panzerspähwagen VCL 701 (b)" (carro blindado de reconhecimento). Alguns foram imediatamente usados ​​como Beutepanzer por unidades alemãs na Batalha da França , pintados em uma cor cinza. Como o número de T-15 sobreviventes era pequeno e as máquinas foram totalmente importadas com apenas uma quantidade limitada de peças sobressalentes disponíveis, a implantação subsequente na Alemanha deve ter se limitado ao treinamento de motoristas e prática de tiro ao alvo, tarefas leves de apoio, segurança do campo de aviação ou contra-insurgência. Possivelmente, eles fizeram parte das defesas costeiras da Muralha Atlântica . Não há veículos sobreviventes conhecidos hoje.

Veja também

Referências