Skunk listrado - Striped skunk

Gambá listrado
Skunk listrada (mephitis mephitis) DSC 0030.jpg
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Carnivora
Família: Mephitidae
Gênero: Mefite
Espécies:
M. mephitis
Nome binomial
Mefite mefite
( Schreber , 1776)
Mapa mostrando a distribuição de skunk listrado na América do Norte
Variedade nativa do skunk listrado
Sinônimos

Viverra mephitis Schreberm 1776

O gambá listrado ( Mephitis mephitis ) é um gambá do gênero Mephitis que ocorre em grande parte da América do Norte, incluindo o sul do Canadá , os Estados Unidos e o norte do México . Atualmente, é listado como menos preocupante pela IUCN devido à sua ampla variedade e capacidade de adaptação a ambientes modificados pelo homem.

Os gambás listrados são onívoros polígamos com poucos predadores naturais, exceto por aves de rapina . Como todos os gambás, eles possuem glândulas odoríferas cheias de almíscar altamente desenvolvidas para afastar predadores. Eles têm uma longa história de associação com humanos, tendo sido capturados e criados cativamente para sua pele e mantidos como animais de estimação . O gambá listrado é um dos animais mais conhecidos da América do Norte e uma figura popular em desenhos animados e livros infantis.

Taxonomia

O skunk listrado foi formalmente denominado por Johann Christian Daniel von Schreber como mefite Viverra . A localidade do tipo está no leste do Canadá.

Evolução e subespécies

Os primeiros fósseis encontrados atribuíveis a Mephitis foram encontrados no sítio Broadwater em Nebraska , datando do início do Pleistoceno, há menos de 1,8 milhão de anos. No final do Pleistoceno (70.000–14.500 anos atrás), o gambá listrado foi amplamente distribuído por todo o sul dos Estados Unidos e se expandiu para o norte e oeste no Holoceno (10.000–4.500 anos atrás) após o recuo da geleira de Wisconsin .

As análises filogenéticas do gene do citocromo b da espécie e dados de microssatélites em 2012 indicaram que existem quatro filogrupos de gambás listrados. O primeiro emergiu da região do Texas-México durante o Rancholabrean antes da glaciação Illinoian e colonizou o sudeste dos Estados Unidos. O segundo, ainda originário da região do Texas-México, expandiu-se para o oeste até as Montanhas Rochosas durante o período glacial Illinoian. Dois subclados subsequentes foram formados durante o período interglacial sangamoniano em ambos os lados da Sierra Nevada. O subclado que colonizou a Grande Bacia posteriormente se expandiu para o leste através das Montanhas Rochosas do norte durante o Holoceno, recolonizando as Grandes Planícies e fazendo contato com o filogrupo do sul. Um contato secundário semelhante, mas menos significativo, ocorreu quando o mesmo subclado se misturou com membros do filogrupo oriental a leste do rio Mississippi.

São geralmente reconhecidas treze subespécies do skunk listrado:

Nomes vernaculares

A palavra inglesa skunk tem duas raízes de origem algonquiana e iroquesa , especificamente seganku ( Abenaki ) e scangaresse ( Huron ). A palavra Cree e Ojibwe shee-gawk é a raiz da palavra para Chicago , que significa 'terra-gambá'. Os nomes alternativos em inglês para o skunk listrado incluem skunk comum, skunk hudsoniano, skunk do norte, skunk de cauda preta e doninha da pradaria. Este último nome foi originalmente usado por colonos ingleses, que notaram a semelhança do animal com a doninha-da-índia . Essa associação provavelmente resultou na subsequente reputação desfavorável do gambá listrado como ladrão de aves, apesar de ser um animal muito menos destrutivo do que a verdadeira doninha. O nome "zibelina do Alasca" foi empregado pelos peleteiros no final do século XIX.

Os nomes indígenas locais incluem:

Veja também: Wikcionário: listrado skunk § Traduções

Descrição

Esqueleto em exposição no Museu de Osteologia , Oklahoma City, Oklahoma
Crânio de um gambá listrado

O gambá listrado é um animal de constituição robusta e membros curtos, com uma cabeça pequena e cônica e uma cauda longa e fortemente peluda. Os machos adultos são 10% maiores do que as mulheres, com ambos os sexos medindo entre 52 e 77 cm de comprimento corporal total e geralmente pesando 1,8–4,5 kg (4,0–9,9 lb), embora alguns possam pesar 5,5 kg (12 lb). Os pés são plantígrados com as solas nuas e não são tão largos ou planos como os dos gambás . As patas dianteiras são armadas com cinco garras longas e curvas adaptadas para cavar, enquanto as das patas traseiras são mais curtas e retas.

Pata traseira esquerda de um gambá albino

Os padrões de cores da pele variam muito, mas geralmente consistem em uma base preta com uma faixa branca que se estende da cabeça que se divide ao longo dos ombros, continuando ao longo dos flancos até a garupa e cauda. Alguns espécimes apresentam uma mancha branca no peito, enquanto outros apresentam listras brancas na superfície externa dos membros anteriores. Ocasionalmente ocorrem mutações de cor marrom ou creme.

Como todos os gambás, o gambá listrado possui duas glândulas odoríferas altamente desenvolvidas , uma de cada lado do ânus, contendo cerca de 15 mililitros de almíscar cada, que fornecem uma defesa química contra a predação. Este almíscar oleoso, de cor amarela, consiste em uma mistura de tióis de odor forte ( análogos de enxofre dos álcoois, em fontes mais antigas chamados de "mercaptanos"), que podem ser pulverizados a uma distância de vários metros. O odor deste almíscar foi comparado por Ernest Thompson Seton a uma mistura de perfume almíscar, essência de alho, enxofre ardente e gás de esgoto "ampliado mil vezes", embora Clinton Hart Merriam afirmasse que não é "um décimo" tão ofensivo como aquele produzido por visons e doninhas . Pode ser pulverizado a uma distância de vários metros. Se pulverizado nos olhos, este composto pode causar uma sensação de queimação temporária.

Historia de vida

Reprodução e desenvolvimento

O gambá listrado é polígamo e normalmente procria uma vez por ano, embora as fêmeas de um ano que não conseguiram acasalar possam entrar em um segundo ciclo estral um mês após o primeiro. A época de acasalamento geralmente ocorre entre meados de fevereiro a meados de abril, embora seja atrasada em latitudes mais altas. Antes da copulação, os testículos dos machos incham durante o período de janeiro a fevereiro, com o tamanho máximo sendo atingido em março. Os machos durante este período cobrirão muito terreno em sua busca por fêmeas, às vezes cobrindo 4 km (2,5 milhas) por noite.

Quando um macho localiza uma fêmea, ele se aproxima dela por trás e lambe seus órgãos genitais, depois a morde na nuca antes de copular. Um único macho pode ter um harém de várias fêmeas, com o qual se acasala e defende contra outros machos por um período de cerca de 35 dias. Terminado o período de acasalamento, as fêmeas fecundadas se confinam em suas tocas, enquanto os machos tentam reconstruir suas reservas de gordura.

Par de skunk listrado

O período de gestação dura cerca de 59-77 dias, com os kits nascendo entre meados de maio e início de junho. As ninhadas geralmente consistem de 2 a 12 kits, embora uma ninhada de 18 seja conhecida na Pensilvânia. Os kits nascem cegos e com poucos pêlos, pesando 25–40 gramas. Os olhos abrem após cerca de três semanas e são desmamados após 42-56 dias. Embora seu almíscar ainda não esteja desenvolvido, os kits desta idade irão instintivamente assumir a posição defensiva quando ameaçados. Nesse momento, os kits podem acompanhar a mãe para fora da toca, tornando-se independentes após 2 meses e meio.

Comportamentos de denning e proteção

O gambá listrado pode cavar suas próprias tocas, embora se aproprie daquelas abandonadas por outros animais, caso surja a oportunidade. Essas tocas são normalmente usadas apenas no final do outono, inverno e início da primavera, enquanto as fêmeas com filhotes não desmamados as utilizam no final da primavera e no verão. Em áreas cultivadas, os gambás listrados cavam suas tocas em cercas , provavelmente porque são menos suscetíveis de serem perturbados por máquinas ou gado. No inverno, é comum que um único covil seja ocupado por várias fêmeas e um único macho. Durante este período, a skunk listrada economiza energia baixando a temperatura corporal de 38 ° C para 32 ° C. Embora vá forragear por curtos períodos no inverno, depende principalmente de suas reservas de gordura no frio e pode perder até 50% do peso corporal.

Ecologia

Skunk listrado em Guelph, Ontário, Canadá

Habitat

O gambá listrado habita uma grande variedade de habitats, particularmente bosques mistos, cantos com arbustos e campos abertos intercalados com ravinas arborizadas e afloramentos rochosos. Algumas populações, particularmente no noroeste de Illinois, preferem áreas cultivadas em vez de áreas não cultivadas.

Dieta

Em postura defensiva com cauda ereta e estufada, indicando que pode estar prestes a borrifar

Embora seja principalmente um insetívoro , o gambá listrado é adaptável o suficiente para incorporar outros animais e até mesmo matéria vegetal em sua dieta. Os insetos mais frequentemente consumidos incluem gafanhotos, besouros, grilos, lagartas, outras larvas de insetos e abelhas. Outros invertebrados podem incluir vermes, lagostins e outros artrópodes não-insetos. Nos meses de inverno e primavera, o gambá listrado complementa sua dieta com vertebrados, como ratos de patas brancas , arganazes , ovos e filhotes de pássaros terrestres. O skunk listrado também é conhecido por consumir anfíbios, répteis, carniça e peixes. Os gambás listrados que habitam as áreas costeiras da Califórnia se alimentam de caranguejos e peixes encalhados. Embora não esteja adaptado para perseguir presas de pés velozes, pelo menos um espécime foi observado perseguindo coelhos cinzentos em suas tocas. O gambá também consome matéria vegetal, como maçãs, mirtilos , cerejas pretas , cerejas moídas , milho e erva - moura quando estiver na estação.

Predação

Devido à sua formidável capacidade defensiva, o gambá listrado tem poucos inimigos naturais. Predadores mamíferos geralmente evitam gambás, a menos que estejam morrendo de fome. Esses predadores incluem pumas , coiotes , linces , texugos , e vermelho e raposas cinzentas . Aves predadoras, incluindo águias douradas e carecas , e grandes corujas com chifres, tendem a ter mais sucesso na caça de gambás, embora ainda corram o risco de serem cegadas pelo almíscar de suas presas.

Doença

O gambá listrado é um dos principais portadores do vírus da raiva , perdendo apenas para os guaxinins nos Estados Unidos, onde os gambás representam 25% dos casos anuais. Os gambás são os principais hospedeiros no centro-norte e centro-sul dos Estados Unidos, bem como no Canadá. Os casos de raiva nesta espécie são geralmente epizoóticos e recorrentes. Eles também são hospedeiros do parvovírus canino e também podem sofrer de leptospirose .

Relações com humanos

Na cultura

O gambá listrado é comumente apresentado nos mitos e tradições orais dos nativos americanos . Algumas histórias tentam explicar seu padrão listrado ou como sentia seu cheiro. Os gambás desempenham vários papéis nas lendas e podem ser apresentados como heróis, vilões, trapaceiros ou monstros. Para o povo Muscogee , o gambá representava a lealdade familiar e a defesa de seus entes queridos. O povo Winnebago usava o gambá para simbolizar vaidade, sendo bonito por fora, mas feio por dentro.

O gambá listrado já foi chamado de "emblema da América" ​​por Ernest Thompson Seton . Prevaleceu na cultura popular moderna, sendo tema de várias canções de jazz e funk como "Skunk Song" de Cab Calloway e " Some Skunk Funk " dos irmãos Brecker . A conexão do skunk nesses gêneros pode ser devido ao termo "funk" ser um termo para odor forte. A nova canção " Dead Skunk " de Loudon Wainwright III era popular no início dos anos 1970. Skunks também são personagens populares em histórias infantis, quadrinhos e desenhos animados, principalmente o personagem da Warner Bros , Pepé Le Pew, e o personagem da Disney , Flower, do filme Bambi de 1942; seu odor almiscarado os tornava uma fonte de medo e ostracismo.

Captura e uso de peles

Peltries skunk listrada
Trilhas na neve

O gambá listrado é um dos mais procurados peles da América do Norte e já foi o segundo mais colhido depois do rato almiscarado . Seu pelo é intrinsecamente valioso, sendo durável e possuindo um rico brilho, embora esta característica diminua com o uso e exposição ao sol. As peles de skunk são divididas em quatro categorias, sendo as mais valorizadas as com maior quantidade de preto. Esses graus são subdivididos em valor de acordo com sua localidade, com o mais valioso ocorrendo nas regiões do norte, onde o pelo é mais fino e mais escuro. As gambás são notáveis ​​por serem fáceis de prender, mesmo se aproximando de armadilhas em que foram pegos anteriormente. Como as gambás são difíceis de matar sem que descarreguem seu almíscar (e, assim, estragam seu pelo), normalmente eram despachadas com um golpe paralisante na parte inferior das costas ou se afogou se pego em uma armadilha de caixa.

A criação de gambás começou em grande parte no final da década de 1890, quando havia muita demanda estrangeira por suas peles, e a caça intensiva havia extirpado em grande parte os espécimes mais valiosos, em sua maioria de cor preta. A criação em cativeiro de gambás provou ser relativamente simples quando comparada à criação de visons e martas, pois os gambás são mais fáceis de domar e têm necessidades dietéticas menos especializadas. A ênfase foi colocada na criação seletiva dos gambás mais mansos e de cores escuras. Antes da Primeira Guerra Mundial , as peles de gambá eram enviadas principalmente para a Europa até que melhores métodos de desodorização e processamento aumentassem o interesse em vendê-las para consumo na América do Norte. Apesar de ser fácil de criar e administrar, a criação de gambás não era muito lucrativa, pois o preço relativamente baixo das peles não compensava os custos de sua manutenção. No entanto, criar gambás era considerado uma boa prática para fazendeiros de peles amadores, que desejavam mais tarde passar para peleteiros mais valiosos, como martas, martas, martas e raposas prateadas.

Domando

Artigo principal: Skunks como animais de estimação

O gambá listrado é facilmente domesticado e costumava ser mantido em celeiros para matar ratos e camundongos durante o século XIX. A reprodução seletiva resultou no surgimento de várias mutações de cores, incluindo preto, marrom-chocolate ou cinza esfumaçado e branco, damasco , albino, branco, lavanda , champanhe e mogno .

Outros usos

Um gambá domesticado sendo abraçado

O gambá listrado era comido regularmente por caçadores e indígenas, desde que o animal não fosse muito velho ou não tivesse borrifado antes de ser morto. O zoólogo americano Clinton Hart Merriam descreveu a carne do gambá como branca, macia, doce e mais delicada que o frango . A carne era apreciada por imigrantes chineses , que também compravam vesícula biliar de gambá para fins medicinais .

A gordura já foi considerada um excelente lubrificante.

O almíscar já foi usado como remédio popular para asma , apesar de seu odor muito forte.

Referências