Ataque St Nazaire -St Nazaire Raid

Invasão de St Nazaire
Parte da Campanha do Noroeste da Europa da Segunda Guerra Mundial
St Nazaire no estuário do Loire
Encontro: Data 28 de março de 1942 Localização St Nazaire , França 47°16′30″N 2°11′48″W / 47,27500°N 2,19667°O / 47,27500; -2.19667 Coordenadas: 47°16′30″N 2°11′48″W / 47,27500°N 2,19667°O / 47,27500; -2.19667 Resultado vitória britânica A doca seca da Normandia ficou inoperante pelo resto da guerra
Beligerantes
Reino Unido	Alemanha
Comandantes e líderes
Unidades envolvidas
Marinha Real  Exército britânico	Kriegsmarine  Exército alemão
Força
	5.000 soldados
Vítimas e perdas

O St Nazaire Raid ou Operação Chariot foi um ataque anfíbio britânico na doca seca Normandie fortemente defendida em St Nazaire na França ocupada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial. A operação foi realizada pela Marinha Real (RN) e Comandos Britânicos sob os auspícios da Sede de Operações Combinadas em 28 de março de 1942. St Nazaire foi alvejado porque a perda de sua doca seca forçaria qualquer grande navio de guerra alemão a precisar de reparos, como Tirpitz , navio irmão do Bismarck , para retornar às águas domésticas, executando a manopla da Home Fleet da Marinha Real e outras forças britânicas, através do Canal da Mancha ou do Mar do Norte .

O destróier obsoleto HMS  Campbeltown , acompanhado por 18 embarcações menores, cruzou o Canal da Mancha até a costa atlântica da França e foi abalroado nos portões das docas da Normandia. O navio estava cheio de explosivos de ação retardada, bem escondidos dentro de uma caixa de aço e concreto, que detonou mais tarde naquele dia, deixando o cais fora de serviço até 1948.

Uma força de comandos desembarcou para destruir máquinas e outras estruturas. O tiroteio alemão afundou, incendiou ou imobilizou praticamente todas as pequenas embarcações destinadas a transportar os comandos de volta à Inglaterra. Os comandos abriram caminho pela cidade para escapar por terra, mas muitos se renderam quando ficaram sem munição ou foram cercados pela Wehrmacht defendendo Saint-Nazaire.

Dos 612 homens que realizaram o ataque, 228 retornaram à Grã-Bretanha, 169 foram mortos e 215 tornaram-se prisioneiros de guerra . As baixas alemãs incluíram mais de 360 ​​mortos, alguns dos quais foram mortos após o ataque quando Campbeltown explodiu. Para reconhecer sua bravura, 89 membros do grupo de ataque foram condecorados , incluindo cinco Victoria Crosses . Após a guerra, St Nazaire foi uma das 38 honras de batalha concedidas aos comandos. A operação foi chamada de "o maior ataque de todos" nos círculos militares britânicos.

Fundo

St Nazaire fica na margem norte do Loire , a 400 km (250 milhas) do porto britânico mais próximo. Em 1942, tinha uma população de 50.000 habitantes. O porto de St Nazaire tem um porto externo conhecido como Porto Avant, formado por dois cais que se projetam para o Oceano Atlântico. Isso leva a dois portões de bloqueio antes do Bassin de St Nazaire. Essas comportas controlam o nível da água na bacia para que não seja afetado pela maré.

Além da bacia está o cais interno maior chamado Bassin de Penhoët, que pode acomodar navios de até 10.000 toneladas. Há também uma antiga entrada para o Bassin de St Nazaire a meio caminho ao longo do Bassin de St Nazaire. Imediatamente a montante deste encontra-se a doca seca da Normandia , entre a Bacia de St Nazaire e o Loire, com o seu extremo sul dando para o Loire e o extremo norte voltado para o Bassin de Penhoët. Construída para abrigar o transatlântico SS  Normandie , esta doca era a maior doca seca do mundo quando foi concluída em 1932. O cais "Old Mole" se projeta no Loire a meio caminho entre o cais sul do Porto de Avant e a antiga entrada para a bacia.

Em 24 de maio de 1941, a Batalha do Estreito da Dinamarca foi travada entre os navios alemães Bismarck e Prinz Eugen e os navios britânicos HMS  Prince of Wales e HMS  Hood . O capô foi afundado e o danificado Príncipe de Gales foi forçado a se aposentar. Bismarck , também danificado, ordenou que seu consorte procedesse de forma independente enquanto se dirigia ao porto francês de St Nazaire, que era o único porto da costa atlântica com um dique seco capaz de acomodar um navio de seu tamanho. Ela foi interceptada pelos britânicos e afundada no caminho .

A Divisão de Inteligência Naval da Grã-Bretanha propôs pela primeira vez um ataque de comando no cais no final de 1941. Quando o encouraçado alemão  Tirpitz foi declarado operacional em janeiro de 1942, a Marinha Real (RN) e a Força Aérea Real (RAF) já estavam elaborando planos para atacá-lo. Os planejadores do quartel-general de operações combinadas estavam analisando possíveis cenários se o Tirpitz escapasse do bloqueio naval e chegasse ao Atlântico. Eles decidiram que o único porto capaz de acomodá-la era St Nazaire, especialmente se, como Bismarck , ela fosse danificada no caminho e precisasse de reparos. Eles chegaram à conclusão de que, se o cais de St Nazaire não estivesse disponível, os alemães provavelmente não correriam o risco de enviar Tirpitz para o Atlântico.

SS  Normandie em sua doca homônima

As Operações Combinadas examinaram várias opções enquanto planejavam a destruição da doca. Nesta fase da guerra, o governo britânico ainda tentava evitar baixas civis. Isso descartou um ataque de bombardeio da RAF, que na época não possuía a precisão necessária para destruir o cais sem perda grave de vidas civis.

O Executivo de Operações Especiais foi abordado para ver se seus agentes poderiam destruir os portões das docas. Eles decidiram que a missão estava além de suas capacidades porque o peso dos explosivos necessários exigiria muitos agentes para carregá-los. A Marinha Real também não conseguiu montar uma operação, pois St Nazaire fica a 8 km (5,0 milhas) do estuário do Loire . Quaisquer navios de guerra grandes o suficiente para causar danos suficientes seriam detectados bem antes de estarem dentro do alcance.

Os planejadores então examinaram se uma força de comando poderia realizar a tarefa. Uma maré de primavera excepcionalmente alta estava prevista para março de 1942, o que permitiria que um navio leve passasse sobre os bancos de areia do estuário e se aproximasse das docas, contornando o canal dragado fortemente defendido. Em um dos primeiros planos, os planejadores projetaram um ataque para abordar as docas apenas com lanchas motorizadas. John Hughes-Hallett e seus colegas imediatamente rejeitaram esse plano. Sua oposição ao plano era forte. Eles argumentaram: "eles nunca chegarão à costa..." Eles concluíram: "sem destróier, sem operação". A aproximação também era muito rasa para um navio de desembarque de infantaria , mas os planejadores acreditavam que, se um destróier pudesse ser aliviado, poderia ter um calado raso o suficiente para permitir a passagem.

Plano

As docas de St Nazaire, 1942

O objetivo do ataque era destruir o cais da Normandia, os antigos portões da Bacia de St Nazaire com as máquinas de bombeamento de água e outras instalações e quaisquer U-boats ou outros navios na área. O plano inicial de Operações Combinadas exigia um contratorpedeiro especialmente leve para realizar o ataque. Seria embalado com explosivos e batido nos portões das docas. Os comandos a bordo então desembarcariam e usariam cargas de demolição para destruir instalações de docas próximas, holofotes e posições de armas. O destruidor seria então explodido. Ao mesmo tempo, a RAF realizaria ataques aéreos de desvio na área.

Quando o plano foi apresentado ao Almirantado , eles se recusaram a apoiá-lo. A perda certa de um ou ambos os contratorpedeiros para eliminar a doca seca estava fora de questão. Eles sugeriram que poderiam fornecer um antigo destróier francês livre , Ouragan , e uma flotilha de pequenas lanchas motorizadas para transportar os comandos e evacuá-los depois. A aprovação para a missão, codinome Operação Chariot, foi dada em 3 de março de 1942. Usar um navio francês envolveria o uso das forças francesas livres e aumentaria o número de pessoas cientes do ataque. Consequentemente, foi decidido que a marinha teria que fornecer um navio próprio. A RAF reclamou que o ataque consumiria muito de seus recursos e o número de aeronaves designadas pelo Comando de Bombardeiros da RAF diminuiu durante o planejamento do ataque. O primeiro-ministro britânico Winston Churchill complicou ainda mais as coisas quando ordenou que os bombardeios só ocorressem se os alvos fossem claramente identificados.

A Sede de Operações Combinadas trabalhou em estreita colaboração com várias organizações de inteligência para planejar o ataque. A Divisão de Inteligência Naval compilou informações de várias fontes. Um plano detalhado da cidade de St Nazaire foi fornecido pelo Serviço Secreto de Inteligência , e informações sobre a artilharia costeira nas proximidades foram obtidas do ramo de Inteligência Militar do Ministério da Guerra. A inteligência sobre o próprio cais veio de jornais técnicos pré-guerra. O Centro de Inteligência Operacional Naval selecionou a rota e o tempo para o ataque com base na inteligência sobre a localização de campos minados e sinais de reconhecimento alemães provenientes de descriptografias da Enigma e conhecimento de patrulhas da Luftwaffe compiladas pelo Ramo de Inteligência Aérea do Ministério da Aeronáutica. Quando todos os planos tivessem sido combinados e o tempo acertado, a parte principal do ataque não deveria durar mais de duas horas. Os comandos e a tripulação de Campbeltown deveriam embarcar nas lanchas no cais Old Mole e depois retornar à base.

Composição da força de ataque

HMS  Campbeltown sendo convertido para o ataque. Existem linhas duplas de placas de blindagem em cada lado do navio e nas montagens de Oerlikon . Dois de seus funis foram removidos, com os dois restantes cortados em ângulo.

O plano revisado de Operações Combinadas exigia que um contratorpedeiro batesse nos portões das docas e várias embarcações menores para transportar os comandos. A Marinha Real forneceria, portanto, o maior contingente para o ataque, sob o comando geral do oficial naval sênior, comandante Robert Ryder . O navio escolhido para bater nos portões das docas foi o HMS  Campbeltown , comandado pelo tenente-comandante Stephen Halden Beattie . Campbeltown foi um destróier da Primeira Guerra Mundial e já havia sido USS  Buchanan na Marinha dos Estados Unidos . Ela entrou em serviço RN em 1940 como um dos 50 contratorpedeiros transferidos para o Reino Unido sob o acordo de contratorpedeiros para bases .

A conversão de Campbeltown para o ataque levou dez dias. Ela teve que ser aliviada para elevar seu calado para ultrapassar os bancos de areia do estuário. Isso foi conseguido removendo completamente todos os seus compartimentos internos. O estaleiro removeu seus três canhões de 4 polegadas (102 mm), torpedos e cargas de profundidade do convés e substituiu o canhão dianteiro por um canhão leve de 12 libras e 3 polegadas (76 mm). Oito Oerlikons de 20 mm foram instalados em suportes elevados acima do nível do convés. A ponte e a casa do leme receberam proteção extra de blindagem, e duas fileiras de blindagem foram fixadas ao longo dos lados do navio para proteger os comandos no convés aberto.

Dois de seus quatro funis foram removidos e os dois dianteiros foram cortados em um ângulo para se assemelhar aos de um contratorpedeiro alemão. A proa estava carregada com 4,5 toneladas de explosivos, que foram fixados em concreto. Foi decidido que a carga explosiva seria programada para detonar depois que os invasores deixassem o porto. Para evitar que os alemães o rebocassem, a tripulação abria as torneiras do navio antes de abandoná-lo. Caso ela ficasse incapacitada ou afundasse antes de chegar ao cais, quatro lanchas motorizadas foram designadas para decolar a tripulação e colocar os comandos em terra. A carga seria reiniciada para explodir depois que o último barco tivesse partido.

Comandos Britânicos , 1942

Outras unidades navais envolvidas foram dois destróieres da classe Hunt , HMS  Tynedale e Atherstone , que acompanhariam a força de e para a costa francesa e permaneceriam no mar durante o ataque. Um barco a motor (o Fairmile C tipo MGB 314 ) foi o navio sede do ataque, com o comandante Ryder e o comandante dos comandos a bordo. Um barco torpedeiro motorizado (um Vosper de 70 pés, MTB 74 ), comandado pelo subtenente Michael Wynn , tinha dois objetivos: Se os portões externos da doca da Normandia estivessem abertos, ela teria que torpedear os portões internos da doca. Se os portões estivessem fechados, ela torpedearia os portões da antiga entrada da bacia de St Nazaire.

O barco de Wynn foi oferecido para o ataque no último momento. Ela era temperamental. O ML consumia muita gasolina... Só conseguia duas velocidades: uma lenta de seis nós e uma rápida de 33 nós. A falha significava que o ML só poderia flutuar saltando e esperando. Estava claro que ela precisaria de um reboque se fosse levada naquela condição. O barco defeituoso trouxe desaprovação. Após a reprovação, Wynn e um mecânico consertaram as falhas na 24ª hora.

Para ajudar no transporte dos comandos, 12 Fairmile B Motor Launches (ML) foram designados das 20ª e 28ª flotilhas de Motor Launch. Esses barcos foram rearmados com dois canhões Oerlikon de 20 mm montados à frente e atrás para complementar seus canhões gêmeos Lewis de 0,303 pol . No último minuto, outros quatro MLs foram atribuídos da 7ª flotilha de lançamento de motores (veja as notas de rodapé para detalhes da flotilha). Esses quatro barcos também estavam armados com dois torpedos cada. Em vez de transportar os comandos, esses barcos deveriam engajar qualquer navio alemão encontrado no estuário. Todos os MLs tinham um tanque de combustível auxiliar de 500 galões imperiais (2.300 litros) fixado no convés superior para aumentar seu alcance. O submarino da classe S HMS  Sturgeon partiria antes do resto do comboio e estaria em posição de atuar como um farol de navegação para guiar o comboio no estuário do Loire.

O homem escolhido para liderar a força de Comando foi o tenente-coronel Charles Newman ; seu comando nº 2 forneceria o maior contingente de comandos, 173 homens, para o ataque. O quartel-general da Brigada de Serviço Especial usou o ataque para fornecer experiência para suas outras unidades e 92 homens foram recrutados dos Comandos nº 1 , 3 , 4 , 5 , 9 e 12 .

Os comandos foram divididos em três grupos: Um e Dois viajariam nos 12 MLs, enquanto Três estariam em Campbeltown . Metade dos comandos estariam nas lanchas motorizadas, ao lado do destruidor explosivo. Sob o comando do Capitão Hodgeson, o Grupo Um viajando em ML 447, 457, 307, 443, 306 e 446 tinha os objetivos de proteger o Old Mole e eliminar as posições de armas antiaéreas ao redor dos cais do sul. Eles deveriam então se mudar para a cidade velha e explodir a usina, pontes e eclusas para a nova entrada na bacia do porto de Avant. A captura da toupeira era um objetivo importante, pois seria o ponto de embarque para a evacuação após a missão.

O Grupo Dois, sob o comando do Capitão Burn , nos ML 192, 262, 267, 268, 156 e 177 desembarcaria na antiga entrada da bacia de St Nazaire. Seus objetivos eram destruir as posições antiaéreas na área e o quartel-general alemão, explodir as eclusas e pontes na antiga entrada da bacia e depois se proteger contra um contra-ataque da base submarina. O Grupo Três estava sob o comando do Major William 'Bill' Copland, que também era o segundo em comando dos comandos . Era para proteger a área imediata ao redor de Campbeltown , destruir as máquinas de bombeamento de água e abertura de portões da doca e os tanques de combustível subterrâneos próximos. Todos os três grupos foram subdivididos em equipes de assalto, demolição e proteção. As equipes de assalto abririam caminho para os outros dois. As equipes de demolição que carregavam as cargas explosivas tinham apenas armas para autodefesa; as equipes de proteção, armadas com metralhadoras Thompson , deveriam defendê-los enquanto completavam suas tarefas.

Os comandos foram auxiliados em seu planejamento para a operação pelo capitão Bill Pritchard dos Royal Engineers , que tinha experiência pré-guerra como aprendiz nos estaleiros da Great Western Railway e cujo pai era o mestre das docas de Cardiff Docks . Em 1940, enquanto fazia parte da Força Expedicionária Britânica na França, seus deveres incluíam determinar como desativar os estaleiros franceses se fossem capturados. Um dos estaleiros que ele estudara era St Nazaire, e ele havia apresentado um relatório detalhando como colocar o cais fora de ação.

forças alemãs

Arma antiaérea alemã de 20 mm

Os alemães tinham cerca de 5.000 soldados na área imediata de St Nazaire. O porto foi defendido pelo 280º Batalhão de Artilharia Naval sob o comando de Kapitän zur See Edo Dieckmann. O batalhão era composto por 28 canhões de vários calibres, desde canhões ferroviários de 75 mm a 280 mm , todos posicionados para guardar as aproximações costeiras. Os canhões pesados ​​foram complementados pelos canhões e holofotes da 22ª Brigada Naval Flak sob o comando de Kapitän zur See Karl-Konrad Mecke .

A brigada foi equipada com 43 canhões antiaéreos que variam em calibre de 20 a 40 mm. Essas armas tinham um papel duplo como armas antiaéreas e de defesa costeira. Muitos estavam em locais de concreto em cima dos currais submarinos e outras instalações nas docas da base submarina de St Nazaire .

As empresas de defesa portuária eram responsáveis ​​pela defesa local e pela segurança dos navios e submarinos atracados no porto. Essas empresas e os barcos de defesa do porto usados ​​para patrulhar o rio estavam sob o comando do comandante do porto Korvettenkapitän Kellerman. A 333ª Divisão de Infantaria era a unidade do Exército alemão responsável pela defesa da costa entre St Nazaire e Lorient . A divisão não tinha tropas baseadas na cidade, mas algumas estavam guarnecidas em aldeias próximas e seriam capazes de responder a qualquer ataque ao porto.

A Kriegsmarine (marinha alemã) tinha pelo menos três navios de superfície no estuário do Loire: um contratorpedeiro, uma traineira armada e um Sperrbrecher ('minesweeper'), sendo o último o navio de guarda do porto. Na noite do ataque, havia também quatro barcos de defesa do porto e dez navios das 16ª e 42ª flotilhas Minesweeper atracados na bacia, enquanto dois navios-tanque estavam atracados no cais da Normandia. As 6ª e 7ª flotilhas de submarinos, comandadas por Kapitänleutnant Georg-Wilhelm Schulz e Korvettenkapitän Herbert Sohler, respectivamente, foram permanentemente baseadas no porto. Não se sabe quantos submarinos estavam presentes no dia do ataque. A base submarina havia sido inspecionada pelo comandante em chefe do U-boat, Vizeadmiral Karl Dönitz , um dia antes do ataque. Ele perguntou o que eles fariam se a base fosse submetida a um ataque de comandos britânicos. Sohler respondeu que "um ataque à base seria perigoso e altamente improvável".

O ataque

Viagem para fora

Os três contratorpedeiros e 16 pequenos barcos partiram de Falmouth , Cornwall, às 14h00 de 26 de março de 1942. Eles formaram um comboio de três pistas, com os contratorpedeiros no meio. Na chegada a St Nazaire, os MLs de bombordo deveriam seguir para o Old Mole para desembarcar seus comandos, enquanto a pista de estibordo faria a antiga entrada da bacia para desembarcar deles. Não tendo o alcance para chegar a St Nazaire sem ajuda, o MTB e o MGB foram rebocados por Campbeltown e Atherstone .

O comboio em seguida encontrou duas traineiras de pesca francesas . Ambas as tripulações foram retiradas e os navios afundaram por medo de que pudessem relatar a composição e localização do comboio. Às 17:00 o comboio recebeu um sinal do Comandante-em-Chefe Plymouth que cinco torpedeiros alemães estavam na área. Duas horas depois, outro sinal informou que outros dois destróieres da classe Hunt, HMS  Cleveland e HMS  Brocklesby , haviam sido despachados a toda velocidade para se juntar ao comboio.

O comboio alcançou uma posição a 65 milhas náuticas (120 km; 75 milhas) de St Nazaire às 21:00 e mudou de curso em direção ao estuário, deixando Atherstone e Tynedale como patrulha marítima. O comboio adotou uma nova formação com o MGB e dois torpedos MLs na liderança, seguidos por Campbeltown . O resto dos MLs formavam duas colunas de cada lado e à ré do contratorpedeiro, com o MTB na retaguarda. A primeira vítima do ataque foi o ML 341 , que apresentou problemas no motor e foi abandonado. Às 22:00, o submarino Sturgeon dirigiu seu farol de navegação para o mar para guiar o comboio. Mais ou menos ao mesmo tempo Campbeltown ergueu a bandeira naval alemã em uma tentativa de enganar qualquer vigia alemão a pensar que ela era um destróier alemão.

Às 23h30 de 27 de março, cinco esquadrões da RAF (compreendendo 35 Whitleys e 27 Wellingtons ) iniciaram seus bombardeios. Os bombardeiros tinham que ficar acima de 1.800 m (6.000 pés) e deveriam permanecer sobre o porto por 60 minutos para desviar a atenção para si mesmos e para longe do mar. Eles tinham ordens para bombardear apenas alvos militares claramente identificados e lançar apenas uma bomba de cada vez. Como se viu, o mau tempo com cobertura total de nuvens sobre o porto significou que apenas quatro aeronaves bombardearam alvos em St Nazaire. Seis aeronaves conseguiram bombardear outros alvos próximos.

Por volta das 02:00, o comboio foi avistado pelo submarino alemão  U-593 , que mergulhou e mais tarde relatou que os navios britânicos estavam se movendo para o oeste, complicando ainda mais o entendimento alemão do ataque.

O comportamento incomum dos bombardeiros preocupou Kapitän zur See Mecke. Às 00:00 de 28 de março, ele emitiu um aviso de que poderia haver um pouso de pára-quedas em andamento. Às 01:00 de 28 de março, ele prosseguiu ordenando que todas as armas parassem de disparar e os holofotes fossem apagados, caso os bombardeiros os estivessem usando para localizar o porto. Todos foram colocados em estado de alerta elevado. As companhias de defesa portuária e as tripulações dos navios foram expulsas dos abrigos antiaéreos. Durante tudo isso, um vigia relatou ter visto alguma atividade no mar, então Mecke começou a suspeitar de algum tipo de desembarque e ordenou que fosse dada atenção extra às abordagens do porto.

Abalroando a doca seca

HMS Campbeltown preso nos portões das docas. Observe a posição exposta do canhão à frente em Campbeltown e a posição do canhão antiaéreo alemão no telhado do prédio na parte traseira.

Às 00:30 horas de 28 de março o comboio cruzou os baixios na foz do estuário do Loire, com Campbeltown raspando o fundo duas vezes. Cada vez que ela se soltava, o grupo seguia em direção ao porto na escuridão. Tinham chegado a cerca de oito minutos de passagem dos portões das docas quando, às 01h22, todo o comboio foi iluminado por holofotes em ambas as margens do estuário. Uma luz de sinalização naval exigia sua identificação.

O MGB 314 respondeu em uma resposta codificada obtida de uma traineira alemã abordada durante o ataque de Vågsøy em 1941. Algumas rajadas foram disparadas de uma bateria em terra e tanto o Campbeltown quanto o MGB 314 responderam: "Navio sendo alvejado por forças amigas". A decepção deu-lhes um pouco mais de tempo antes que todas as armas alemãs na baía abrissem fogo. Às 01:28, com o comboio a 1,6 km dos portões das docas, Beattie ordenou que a bandeira alemã fosse baixada e a bandeira branca levantada. A intensidade do fogo alemão parecia aumentar. O navio de guarda abriu fogo e foi rapidamente silenciado quando os navios do comboio responderam, atirando nele enquanto passavam.

A essa altura, todos os navios do comboio estavam dentro do alcance para atacar alvos em terra e estavam atirando nas plataformas de canhões e nos holofotes. Campbeltown foi atingida várias vezes e aumentou sua velocidade para 19 kn (35 km/h). O timoneiro em sua ponte foi morto, e seu substituto foi ferido e substituído também. Cega pelos holofotes, Beattie sabia que eles estavam perto de seu objetivo. Ainda sob fogo pesado, o MGB virou para o estuário quando Campbeltown limpou o final do Old Mole, cortou a rede antitorpedo amarrada na entrada e bateu nos portões do cais, chegando em casa às 01:34, três minutos depois do programado. A força do impacto levou o navio 33 pés (10 m) para os portões.

Desembarque de Campbeltown e os MLs

Prisioneiros de comando sob escolta alemã

Os comandos em Campbeltown agora desembarcaram. Estes incluíam duas equipes de assalto, cinco equipes de demolição com seus protetores e um grupo de morteiros . Três equipes de demolição foram encarregadas de destruir as máquinas de bombeamento da doca e outras instalações associadas à doca seca. O capitão Donald William Roy – 'The Laird' – e sua tropa de assalto de 14 homens com kilt foram encarregados de derrubar duas posições de armas no telhado da casa de bombas bem acima do cais e garantir uma ponte para fornecer uma rota para os grupos invasores. saia da área da doca. Roy e o sargento Don Randall usaram escadas de escala e granadas para realizar o primeiro, e uma corrida frontal para proteger a ponte e formar uma cabeça de ponte que permitiu que o capitão Bob Montgomery e o tenente Corran Purdon e suas equipes de demolição saíssem da área.

Eles perderam quatro homens nesta ação. A quinta equipe também conseguiu completar todos os seus objetivos, mas quase metade de seus homens foram mortos. Os outros dois grupos de comando não foram tão bem sucedidos. Os MLs que transportavam os Grupos Um e Dois foram quase todos destruídos em sua aproximação. O ML 457 foi o único barco a desembarcar seus comandos no Velho Mole e apenas o ML 177 conseguiu chegar aos portões da antiga entrada da bacia. Essa equipe conseguiu plantar cargas em dois rebocadores atracados na bacia.

Havia apenas dois outros MLs nas proximidades: ML 160 havia continuado além do cais e estava atacando alvos rio acima, ML 269 parecia estar fora de controle e estava correndo em círculos.

O tenente-coronel Newman a bordo do MGB não precisava ter desembarcado, mas foi um dos primeiros a desembarcar. Uma de suas primeiras ações foi direcionar o fogo de morteiro para uma posição de canhão em cima dos currais submarinos que estava causando pesadas baixas entre os comandos. Em seguida, dirigiu fogo de metralhadora contra uma traineira armada, que foi forçada a se retirar rio acima. Newman organizou uma defesa que conseguiu manter o número crescente de reforços alemães à distância até que os grupos de demolição completassem suas tarefas.

Cerca de 100 comandos ainda estavam em terra quando Newman percebeu que a evacuação por mar não era mais possível. Ele reuniu os sobreviventes e emitiu três ordens:

• Fazer o nosso melhor para voltar à Inglaterra;
• Não se render até que todas as nossas munições se esgotem;
• Não se render de forma alguma, se pudermos evitar.

Newman e Copland lideraram o ataque da cidade velha através de uma ponte devastada por tiros de metralhadora e avançaram para a nova cidade. Os comandos tentaram atravessar as ruas estreitas da cidade e entrar na zona rural circundante, mas acabaram sendo cercados. Quando sua munição foi gasta, eles se renderam. Nem todos os comandos foram capturados, pois cinco homens chegaram à Espanha neutra e, eventualmente, retornaram à Inglaterra.

Navios pequenos

MTB 74 tinha seus tubos de torpedo montados no castelo de proa para que pudessem ser disparados sobre redes anti-torpedo

A maioria dos MLs foi destruída na corrida e estava queimando. O primeiro ML na coluna de estibordo foi o primeiro barco a pegar fogo. Seu capitão conseguiu encalhá-la no final do Old Mole. Alguns barcos de estibordo conseguiram atingir seu objetivo e desembarcar seus comandos. ML 443 , o barco líder na coluna do porto, chegou a 10 pés (3 m) da toupeira em face de fogo direto pesado e granadas de mão antes de ser incendiado. A tripulação foi resgatada pelo ML 160 , um dos torpedos ML que procurava alvos de oportunidade, como os dois grandes petroleiros relatados no porto. Os comandantes do ML 160 e ML 443 , tenentes T Boyd e TDL Platt, foram condecorados com a Ordem de Serviço Distinto por sua bravura. O resto da coluna de bombordo foi destruída ou desativada antes de chegar à toupeira. ML 192 e ML 262 foram incendiados e todos, exceto seis de seus homens, foram mortos. ML 268 foi explodido, com um sobrevivente.

Thomas O'Leary, o operador sem fio da ML 446 , disse:

"Um comando estava comentando o quão bonito era o fogo traçante, vermelho e verde. Um momento depois, um deles estourou a parte de trás de sua cabeça. Eu estava lá embaixo com meu chapéu de lata porque agora as balas estavam atravessando (o barco) e para fora do outro lado. Se eu quisesse andar, eu tinha que rastejar em minhas mãos e joelhos e tive sorte que nada veio no meu nível. Não conseguimos entrar (para o objetivo) e de repente os feridos começaram A essa altura, todos os nossos canhões estavam emperrados e a maioria dos outros navios estava pegando fogo.

A ML 177 , a lancha que decolou com sucesso parte da tripulação de Campbeltown , foi afundada ao sair do estuário. O ML 269 , outro barco armado com torpedos, subiu e desceu o rio em alta velocidade para afastar o fogo alemão dos desembarques. Logo depois de passar por Campbeltown , foi atingido e sua direção danificada. Demorou dez minutos para consertar a direção. O barco virou e partiu na outra direção, abrindo fogo contra uma traineira armada que passava. O fogo de retorno da traineira incendiou o motor do barco.

Barco torpedeiro alemão Jaguar

O ML 306 também ficou sob fogo pesado quando chegou perto do porto. O sargento Thomas Durrant do No. 1 Commando, tripulando o canhão traseiro de Lewis , engajou-se nas posições do canhão e do holofote na corrida. Ele foi ferido, mas ficou com sua arma. O ML chegou ao mar aberto, mas foi atacado a curta distância pelo torpedeiro alemão Jaguar . Durrant respondeu ao fogo, apontando para a ponte do torpedeiro. Ele foi ferido novamente, mas permaneceu com sua arma mesmo depois que o comandante alemão pediu sua rendição. Disparou muitos tambores de munição até que o ML foi abordado. Durrant morreu de seus ferimentos e, por recomendação do comandante do Jaguar , foi premiado com uma Victoria Cross póstuma .

Depois que o grupo do quartel-general do comando desembarcou, o comandante Ryder foi verificar por si mesmo se Campbeltown estava firmemente preso no cais. Alguns de seus tripulantes sobreviventes estavam sendo levados a bordo do MGB. Ryder voltou ao barco e ordenou que o MTB realizasse sua tarefa alternativa e torpedeasse as comportas da antiga entrada da bacia. Após um ataque de torpedo bem-sucedido, Ryder ordenou que o MTB saísse. Na saída do estuário pararam para recolher os sobreviventes de um ML naufragando e foram atingidos e incendiados. De volta às docas, o MGB havia se posicionado no meio do rio para engajar nas posições de armas inimigas. O atacante de 2 libras foi tripulado pelo Able Seaman William Alfred Savage . O comandante Ryder informou que

"A taxa de fogo de apoio foi evidentemente sentida, e os comandos na área do cais de Tirpitz, sem dúvida, superaram a resistência naquela área. Houve um abrandamento apreciável no fogo inimigo."

Barco a motor 314

Ryder não viu navios além de sete ou oito MLs em chamas. Ele então percebeu que os locais de desembarque no Old Mole e a entrada da bacia haviam sido recapturados pelos alemães. Não havia mais nada que pudessem fazer pelos comandos, então eles foram para o mar. No caminho, eles foram continuamente iluminados por holofotes alemães e foram atingidos pelo menos seis vezes pelos canhões alemães. Passando pela ML 270 , mandaram que ela seguisse e fizeram fumaça para esconder os dois barcos.

Quando chegaram ao mar aberto, os canhões de menor calibre estavam fora de alcance e pararam de disparar, mas a artilharia mais pesada continuou a atacá-los. Os barcos estavam a cerca de 6,4 km da costa quando a última salva alemã os atravessou e matou Savage, que ainda estava com sua arma. Ele foi premiado com uma Victoria Cross póstuma por suas façanhas. Sua citação reconhecia tanto Savage quanto a bravura de "muitos outros, sem nome, em lanchas motorizadas, lanchas motorizadas e lanchas torpedeiras que galantemente desempenharam suas funções em posições totalmente expostas contra fogo inimigo a muito curta distância".

Jornada de volta

Restos de um lançamento de motor não identificado , 28 de março de 1942

Às 06:30, os cinco torpedeiros alemães que o comboio havia evadido no dia anterior foram avistados pelo HMS Atherstone e Tynedale . Os destróieres se voltaram para eles e abriram fogo a uma distância de 7 milhas náuticas (8,1 milhas; 13 km). Depois de dez minutos, os barcos alemães viraram, fazendo fumaça. Os destróieres avistaram o MGB e dois MLs acompanhantes logo depois e transferiram suas baixas para Atherstone . Não esperando mais barcos chegarem, eles foram para casa. Pouco depois das 09:00, os contratorpedeiros de escolta da classe Hunt, Brocklesby e Cleveland , chegaram, enviados pelo Comandante-em-Chefe Plymouth. Pouco depois, os navios foram avistados por um hidroavião Heinkel 115 da Luftwaffe .

A próxima aeronave alemã no local, um Junkers 88 , foi contratado por um RAF Bristol Beaufighter que havia aparecido na área anteriormente. Ambas as máquinas caíram no mar. Outros aviões alemães chegaram, mas foram expulsos por Beaufighters e Hudsons do Comando Costeiro . As condições meteorológicas do Atlântico se deterioraram. Em meio a preocupações com a crescente ameaça alemã e a percepção de que os pequenos navios danificados não seriam capazes de acompanhar, o comandante Sayer ordenou que as tripulações saíssem dos barcos menores e os afundassem.

ML 160 , ML 307 e ML 443 chegaram ao ponto de encontro e esperaram até às 10:00 para que os contratorpedeiros aparecessem. Já tendo sido atacados uma vez, eles se moveram mais para o Atlântico para tentar evitar a Luftwaffe , mas um Junkers 88 apareceu no alto às 07:30 e se aproximou deles em nível baixo para um olhar mais atento. Os navios abriram fogo, atingiram os Junkers na cabine e a aeronave caiu no mar. A próxima aeronave a aparecer foi um hidroavião Blohm & Voss que tentou bombardear os navios, mas saiu depois de ser danificado por fogo de metralhadora. Os MLs finalmente chegaram à Inglaterra sem ajuda no dia seguinte.

Campbeltown explode

Close do HMS Campbeltown após o ataque. Observe os danos do casco no casco e obras superiores e o pessoal alemão a bordo do navio.

As cargas explosivas no HMS Campbeltown detonaram ao meio-dia de 28 de março de 1942, e a doca seca foi destruída. Os relatórios variam sobre o destino dos dois navios-tanque que estavam no cais; ou foram varridos pela parede de água e afundados, ou varridos para a extremidade do cais, mas não afundados. Um grupo de 40 altos oficiais alemães e civis que estavam em uma excursão a Campbeltown foram mortos. No total, a explosão matou cerca de 360 ​​homens. Os destroços de Campbeltown ainda podiam ser vistos dentro da doca seca meses depois, quando aviões de reconhecimento fotográfico da RAF foram enviados para fotografar o porto.

De acordo com o capitão Robert Montgomery (Royal Engineers, anexado ao No. 2 Commando), Campbeltown deveria ter detonado às 04:30, o atraso causado, ele acredita, por parte do ácido nos detonadores de lápis sendo destilados. À medida que a manhã avançava, mais e mais camaradas capturados se juntaram a ele no QG alemão.

Pouco antes de o Campbeltown explodir, Sam Beattie estava sendo interrogado por um oficial da marinha alemã que dizia que não levaria muito tempo para reparar os danos que o Campbeltown causou. Naquele momento, ela subiu. Beattie sorriu para o oficial e disse: "Não somos tão tolos quanto você pensa!"

No dia seguinte à explosão, os trabalhadores da Organização Todt foram designados para limpar os destroços e destroços. No dia 30 de março, às 16h30, os torpedos do MTB 74 , que estavam com o fusível atrasado, explodiram na antiga entrada da bacia. Isso levantou alarmes entre os alemães. Os trabalhadores da Organização Todt fugiram da área portuária. Guardas alemães, confundindo seus uniformes cáqui com uniformes britânicos, abriram fogo, matando alguns deles. Os alemães também pensaram que alguns comandos ainda estavam escondidos na cidade e fizeram uma busca rua a rua, durante a qual alguns moradores da cidade também foram mortos.

Consequências

Normandie Dock meses após o ataque. Os destroços do HMS Campbeltown podem ser vistos dentro da doca seca.

A explosão colocou a doca seca fora de serviço pelo restante da guerra. O ataque de St Nazaire foi um sucesso, mas a um custo - dos 612 homens da Marinha Real e comandos que participaram do ataque, apenas 228 homens retornaram à Inglaterra. Cinco comandos escaparam via Espanha neutra e Gibraltar com a ajuda de cidadãos franceses e levaram um navio para a Inglaterra; 169 homens foram mortos (105 RN e 64 comandos) e outros 215 tornaram-se prisioneiros de guerra (106 RN e 109 comandos). Eles foram levados primeiro para La Baule e depois enviados para o Stalag 133 em Rennes . Os invasores britânicos caídos foram enterrados no cemitério La Baule-Escoublac , 13 km (8,1 milhas) a oeste de St Nazaire, com honras militares.

Para reconhecer sua conquista, 89 condecorações foram concedidas para o ataque, incluindo Victoria Crosses concedidas ao Tenente Comandante Beattie, Tenente Coronel Newman e Comandante Ryder e postumamente ao Sargento Durrant e Able Seaman Savage. Ordens de Serviço Distinto foram concedidas ao Major William Copland, Capitão Donald Roy, Tenente T. Boyd e Tenente TDL Platt. Outras condecorações concedidas foram quatro Medalhas de Bravura Conspícua , cinco Medalhas de Conduta Distinta , 17 Cruzes de Serviços Distintos , 11 Cruzes Militares , 24 Medalhas de Serviços Distintos e 15 Medalhas Militares . Quatro homens foram premiados com a Croix de guerre pela França e outros 51 foram mencionados em despachos .

Adolf Hitler ficou furioso porque os britânicos conseguiram navegar uma flotilha de navios pelo Loire sem impedimentos e demitiu o Generaloberst Carl Hilpert , chefe de gabinete do OB West (Comandante em Chefe Oeste). O ataque reorientou a atenção alemã na Muralha do Atlântico e atenção especial foi dada aos portos para evitar qualquer repetição do ataque. Em junho de 1942, os alemães começaram a usar concreto para fortificar locais de armas e bunkers em quantidades anteriormente usadas apenas em canetas de submarinos . Hitler apresentou novos planos em uma reunião com o Ministro de Armamentos Albert Speer em agosto de 1942, pedindo a construção de 15.000 bunkers até maio de 1943 para defender a costa atlântica da Noruega à Espanha. O encouraçado Tirpitz nunca entrou no Atlântico. Ela permaneceu nos fiordes noruegueses para ameaçar os navios aliados até ser destruída pela RAF na Operação Catecismo em 12 de novembro de 1944.

Legado

O memorial de St Nazaire em Falmouth

St Nazaire foi uma das 38 honras de batalha apresentadas aos comandos após a guerra. Os sobreviventes formaram sua própria associação, a St Nazaire Society, que é uma instituição de caridade registrada no Reino Unido.

Um memorial ao ataque erguido em Falmouth tem a seguinte inscrição:

Um novo HMS  Campbeltown , uma fragata Type 22 , foi lançado em 7 de outubro de 1987. Ela carregava o sino do navio do primeiro Campbeltown , que havia sido resgatado durante o ataque e apresentado à cidade de Campbelltown , Pensilvânia, no final do Segunda Guerra Mundial. Em 1988, o povo de Campbelltown votou para emprestar o sino ao novo navio enquanto ele permanecesse no serviço da Marinha Real. O sino foi devolvido à cidade em 21 de junho de 2011, quando o HMS Campbeltown foi desativado.

Em 4 de setembro de 2002, uma árvore e um assento no National Memorial Arboretum foram dedicados aos homens do ataque. O assento traz a inscrição:

Em memória dos marinheiros da Marinha Real e Comandos do Exército mortos no ataque a St Nazaire em 28 de março de 1942

Um novo Type 31 HMS Campbeltown foi anunciado como parte da nova "classe de inspiração" de fragatas para a Marinha Real, anunciada em 19 de maio de 2021.

Veja também

• Gravações de contas
• Cavalo de presente (filme)
• Ataque na Costa de Ferro (filme)
• Donald William Roy
• Medal of Honor: European Assault (jogo)

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências

links externos

• Após o relatório de ação do Comandante Ryder; inclui mapas detalhados
• St Nazaire: Operação Chariot, Operações Combinadas
• Eu estava lá! – Fomos com os Raiders para St. Nazaire , The War Illustrated
• Sociedade St Nazaire