Comitê Organizador de Estudantes do Sul - Southern Student Organizing Committee

O Comitê Organizador de Estudantes do Sul (SSOC) era um grupo de estudantes ativistas no sul dos Estados Unidos durante a década de 1960, que se concentrava em muitas questões políticas e sociais, incluindo: direitos civis afro-americanos , oposição à Guerra do Vietnã , direitos dos trabalhadores e feminismo. A intenção era, em parte, ser SDS para sulistas e SNCC para estudantes brancos - em uma época em que era perigoso para SDS tentar se organizar no Deep South e quando SNCC estava começando a discutir a expulsão de voluntários brancos. Sentiu-se que os alunos das faculdades tradicionalmente brancas e negras do Sul poderiam ser organizados de forma mais eficaz separadamente do que em uma organização integrada de direitos civis dos alunos; no entanto, isso foi controverso e inicialmente contestado por conselheiros como Anne Braden. Sue Thrasher e Archie Allen da Christian Action Fellowship estavam entre os fundadores do grupo, com o apoio de Bob Moses e outros. No início, o grupo tinha laços estreitos com os polêmicos radicais Carl e Anne Braden de Louisville e Kentucky e sua organização, o Southern Conference Education Fund , mas um esforço deliberado foi feito posteriormente para colocar alguma distância entre o SSOC e os Bradens para evitar o aparecimento que o SSOC era uma frente comunista.

Após sua fundação, o SSOC passou a ser formalmente vinculado ao SDS como uma organização fraterna com mandato regional no Sul, e capítulos conjuntos do SDS-SSOC existiam em algumas escolas, como a Universidade da Carolina do Norte . Um órgão mensal, The New South Student , era publicado regularmente. Em 1967, os organizadores do SSOC liderados por Gene Guerrero e Lynn Wells trabalharam com a TWUA em uma campanha de sindicalização nas fábricas têxteis da Carolina do Norte, envolvendo mais de 300 estudantes na campanha. Em 1968, Gene Guerrero e Howard Romaine estavam entre os ativistas do SSOC envolvidos na fundação do jornal underground de ampla circulação de Atlanta , The Great Speckled Bird .

O SSOC se considerava uma organização distintamente sulista e às vezes adotava os símbolos e a linguagem tradicional dos Confederados . Em 1968, o SSOC encenou uma série de protestos contra a guerra chamados "Dias de Secessão do Sul", nos quais exortou os sulistas a "se separar" da Guerra do Vietnã . O botão SSOC era uma bandeira confederada com mãos pretas e brancas tremendo na frente dela. As mãos foram modeladas em um aperto de mão entre o organizador do SSOC Archie Allen e o presidente do SNCC John Lewis. Foi desenhado por um artista da equipe SNCC, Claude Weaver.

O SSOC tinha um extenso programa de literatura, imprimindo milhares de cópias de panfletos sobre direitos civis, guerra do Vietnã, pobreza e reforma do campus que foram vendidos nas mesas de literatura do campus em todo o sul. O best-seller foi intitulado "Vietnã: O Mito e a Realidade da Política Americana". Durante o ano letivo, publicou uma revista mensal chamada The New South Student . Um dos destaques da revista era uma série chamada "The Roots of Southern Radicalism", que apresentava histórias sobre os predecessores históricos do SSOC desde as revoltas de escravos, a revolução americana, o movimento abolicionista, os populistas, as iniciativas de organização sindical dos anos 1930 e instituições e organizações como Highlander Center, Koinonia Farms e Southern Conference for Human Welfare . O SSOC também organizou uma conferência em Atlanta sobre a História Radical do Sul.

O SSOC teve quatro presidentes durante seus cinco anos de história: Gene Guerrero, Howard Romaine, Steve Wise e Tom Gardner. Durante o último ano, mudou o posto para dois secretários, Mike Welch e Lyn Wells, e adicionou um jornal chamado The Phoenix , à lista de publicações do SSOC.

O SSOC alugou o acampamento histórico em Buckeye Cove em Swannanoa, Carolina do Norte, da Fellowship of Southern Churchmen e realizou muitas conferências lá. As conferências do SSOC tinham uma variedade de tópicos, mas eram uma maneira para os ativistas do sul, que muitas vezes se sentiam isolados nos campi conservadores e amplamente segregados da época, de encontrar alunos com ideias semelhantes de outros lugares e extrair força e inspiração de suas atividades.

Por meio de um curso de aprendizagem itinerante sobre o Vietnã e a política externa americana que percorreu os estados do sul entre 1967 e 1969, o SSOC ajudou a organizar o movimento anti-guerra no sul. O aparecimento de delegações do SSOC em marchas nacionais contra a guerra sempre resultou em aplausos entusiásticos.

Para algumas escolas do sul, embora o SSOC tivesse uma presença, os números eram tão pequenos em comparação com o tamanho do corpo estudantil que não conseguia ganhar força além do teatro de protesto. Por exemplo, os organizadores do SSOC foram à Universidade do Tennessee em Knoxville, se conectaram com alguns indivíduos e deixaram botões e panfletos com eles e depois partiram. Dos 26.000 alunos no campus, apenas cerca de dez foram recrutados.

No início de 1969, esses indivíduos se reuniram em um corredor altamente ressonante e encenaram uma "reunião organizacional". Em fita de áudio, parecia que centenas estavam comparecendo e uma moção foi feita para seguir o exemplo de SDS na Universidade de Columbia e assumir o prédio da Administração do campus no dia seguinte.

A fita "vazou" para a Administração da UT e, para surpresa dos participantes, na manhã seguinte o campus foi inundado de policiais, as janelas do prédio da Administração foram fechadas com tábuas de madeira e um caminhão deu ré para o entrada bloqueando a entrada enquanto mantém a Administração trancada dentro. Um dos membros se ofereceu para brandir uma metralhadora de brinquedo de água e desfilar para frente e para trás em frente ao prédio. Todos os outros ficaram fora de vista. O indivíduo foi preso e posteriormente liberado. Nada mais aconteceu.

Com o tempo, os radicais no SDS cada vez mais viam o SSOC como muito liberal e muito tímido. O SSOC finalmente se dissolveu em 1969 como resultado de uma luta interna com membros do Progressive Labour , uma seita maoísta, depois que membros do PL aprovaram com sucesso uma resolução em uma convenção do SDS condenando o regionalismo "anacrônico" do SSOC e rompendo os laços entre as organizações.

A dissolução do SSOC ocorreu em 1969, o mesmo ano em que sua contraparte New Left Organizations, SNCC e SDS, entrou em colapso - em parte por causa dos esforços do COINTELPRO, mas em grande parte porque o movimento havia crescido tanto que as formas organizacionais dos primeiros Os anos 1960 não eram mais capazes de lidar com isso. O que o organizador do SSOC Ed Hamlett chamou de "os cinco bebedores de cerveja radicais" nos campi do sul se tornaram centenas (ou milhares) de fumantes de maconha cabeludos, e em vez de obter ideias de panfletos mimeografados, eles podiam ligar o noticiário noturno e ver grandes demonstrações e julgamentos dramáticos como os do Chicago 7.

Na amargura que se seguiu à dissolução do SSOC, os papéis da organização foram levados e queimados, para que não caíssem nas mãos do FBI. Isso também ameaçou a memória da organização e seus esforços de se tornar historicamente extinta. No entanto, na década de 1990, um estudante graduado da Universidade da Virgínia, Gregg Michel, decidiu escrever sua dissertação sobre SSOC e começou a contatar e entrevistar antigos ativistas, e organizou uma reunião deles em Charlottesville, VA em 1994. Descobriu-se que muitas pessoas haviam guardado material do SSOC e estavam dispostas a doá-lo para um arquivo que foi criado na Biblioteca da Universidade da Virgínia. A dissertação de Michel foi publicada como Struggle for a Better South em 2004 e a memória da organização foi trazida de volta do esquecimento histórico. O livro foi lançado com um painel na convenção da American Studies Association em Atlanta em 2004, que reuniu muitos ativistas do SSOC e SNCC (incluindo todos os quatro presidentes do SSOC).

Após a dissolução do SSOC, dois ex-membros, Howard Romaine e Sue Thrasher, foram fundamentais na formação do Institute for Southern Studies com Julian Bond .

Raymond Luc Levasseur , mais tarde líder da Frente de Liberdade Unida , trabalhou com o SSOC.

Veja também

Referências

Leitura adicional