Canções da ferrovia subterrânea - Songs of the Underground Railroad

Polaris , a Estrela do Norte , é encontrada imaginando uma linha de Merak (β) a Dubhe (α) e, em seguida, estendendo-a por cinco vezes a distância após Dubhe (α) até Polaris (α Ursae Minoris). Diz-se que o título da música se refere à formação de estrelas (um asterismo ) conhecida na América como Ursa Maior e na Europa como Arado. As estrelas indicadoras da Ursa Maior se alinham com a Estrela do Norte . Nesta canção, a linha repetida "Follow the Drinkin 'Gourd" é frequentemente interpretada como instruções para os escravos fugitivos viajarem para o norte seguindo a Estrela Polar .

Songs of the Underground Railroad eram canções espirituais e de trabalho usadas durante o início a meados do século 19 nos Estados Unidos para encorajar e transmitir informações codificadas para escravos fugitivos à medida que se moviam ao longo das várias rotas da Underground Railroad . Como era ilegal na maioria dos estados escravos ensinar escravos a ler ou escrever, as canções eram usadas para comunicar mensagens e instruções sobre quando, onde e como escapar, e alertava sobre perigos e obstáculos ao longo do caminho.

Canções

Uma música do Underground Railroad supostamente codificada é " Follow the Drinkin 'Gourd ". Diz-se que o título da música se refere à formação de estrelas (um asterismo ) conhecida na América como Ursa Maior e na Europa como Arado. As estrelas indicadoras da Ursa Maior se alinham com a Estrela do Norte . Nesta canção, a linha repetida "Follow the Drinkin 'Gourd" é, portanto, muitas vezes interpretada como instruções para os escravos fugitivos viajarem para o norte seguindo a Estrela do Norte , levando-os aos estados do norte, Canadá e liberdade: A canção ostensivamente codifica instruções de fuga e um mapa de Mobile, Alabama, subindo o rio Tombigbee, passando pela divisão até o rio Tennessee, e rio abaixo até onde os rios Tennessee e Ohio se encontram em Paducah, Kentucky.

Matthaeus Merian , a "visão da carruagem" de Ezequiel, (1593-1650)

Outra música com um significado supostamente secreto é "Now Let Me Fly", que faz referência à história bíblica das rodas de Ezequiel. A música fala principalmente de uma terra prometida. Essa música pode ter aumentado o moral e o espírito dos escravos, dando-lhes esperança de que havia um lugar esperando que era melhor do que onde eles estavam.

" Go Down Moses ", um espiritual que retrata a história bíblica de Moisés no Êxodo conduzindo seu povo à liberdade, é considerado por alguns como uma referência codificada aos condutores da Estrada de Ferro Subterrânea . O opressor da música é o faraó , mas na vida real teria sido o proprietário de escravos.

A música é importante na religião dos afro-americanos hoje, assim como no relato da liberdade.

Frederick Douglass era um escravo fugitivo e autor abolicionista. Em sua autobiografia do século 19, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845), Douglass dá exemplos de como as canções cantadas por escravos tinham múltiplos significados. Seus exemplos às vezes são citados para apoiar a reivindicação de canções escravas codificadas. Douglass também oferece comentários interessantes, mas não evidências claras em My Bondage and Freedom : "Um observador atento pode ter detectado em nosso canto repetido de 'Ó Canaã, doce Canaã, estou destinado à terra de Canaã' algo mais do que uma esperança de alcançar paraíso. Pretendíamos chegar ao norte - e o norte era a nossa Canaã. Pensei ter ouvido eles dizer: / Havia leões no caminho, / Não espero ficar / Muito mais tempo aqui / era um ar favorito e tinha um duplo significado. Na boca de alguns, significava a expectativa de uma convocação rápida para um mundo de espíritos; mas nos lábios de nossa companhia, significava simplesmente uma peregrinação rápida em direção a um estado de liberdade e libertação de todos os males e perigos da escravidão. "

As observações de Douglass aqui também não servem como evidência clara do uso bem-sucedido de letras de músicas codificadas para ajudar escravos em fuga; ele está escrevendo aqui apenas sobre seu pequeno grupo de escravos que estão encorajando uns aos outros enquanto finalizam seus planos de fuga, não sobre o uso generalizado de códigos nas letras das músicas. No início deste mesmo parágrafo, ele escreve que o dono de escravos pode muito bem ter visto através do código simples que eles estavam usando: "Estou mais inclinado a pensar que ele suspeitou de nós, porque ... nós fizemos muitas coisas bobas, muito bem calculado para despertar suspeitas. " Douglass imediatamente passa a discutir como seu canto repetido de liberdade era uma daquelas "muitas coisas bobas".

Lenda urbana ou verdade

Eastman Johnson , A Ride for Liberty - The Fugitive Slaves , óleo sobre papelão, 22 x 26,25 polegadas, cerca de 1862, Museu do Brooklyn

Embora muitos acreditem que as histórias contadas sobre as canções do Underground Railroad sejam verdadeiras, também existem muitos céticos. Alguns afirmam que as canções da estrada de ferro subterrânea são uma lenda urbana que data do final do século 20 e do início do século 21.

Os céticos afirmam que a lenda foi apanhada por autores crédulos e publicada como fato sem documentação histórica. Alguns autores que acreditam que a canção continha instruções para escapar da escravidão admitem a natureza efêmera da história oral, muitas vezes usando frases como "suposto", "segundo folcloristas" e "gospelologists citam", para prefaciar suas declarações.

Muitas fontes populares afirmam que spirituals e outras canções, como " Steal Away " ou " Follow the Drinkin 'Gourd ", continham informações codificadas e ajudavam os indivíduos a navegar na ferrovia, mas essas fontes oferecem pouca evidência de arquivo tradicional para apoiar suas afirmações. Alguns estudiosos que examinaram essas afirmações tendem a acreditar que, embora as canções dos escravos possam certamente ter expressado esperança de libertação das tristezas deste mundo, essas canções não representavam uma ajuda literal para os escravos fugitivos.

Há evidências, no entanto, de que o condutor da Underground Railroad Harriet Tubman usou pelo menos duas canções. A biografia de Tubman de Sarah Bradford, Cenas na Vida de Harriet Tubman , publicada em 1869, cita Tubman dizendo que ela usou "Go Down Moses" como uma das duas canções de código para se comunicar com escravos fugitivos que escapavam de Maryland.

"Siga o Drinkin 'Gourd"

A teoria talvez tenha se desenvolvido a partir da expansão de um conto popular encontrado no livro de John A. Lomax de 1934, American Ballads & Folk Songs. Em seu prefácio a "Foller de Drinkin 'Gou'd", página 227 em sua seção sobre bobinas, ele cita uma história de HB Parks: "Um de meus tios-avós, ligado ao movimento ferroviário, lembrou que no Nos registros da Sociedade Antiescravidão havia a história de um marinheiro de perna de pau, conhecido como Peg-Leg Joe , que fez várias viagens pelo Sul e induziu jovens negros a fugir e fugir ... O cenário principal de suas atividades estava no país ao norte de Mobile, e a trilha descrita na canção seguia em direção ao norte até as cabeceiras do rio Tombigbee, dali ao longo da divisão e descendo o rio Ohio até Ohio ... o marinheiro de perna de pau ... ensinaria essa música aos jovens escravos e mostrava-lhes a marca de seu pé esquerdo natural e o buraco redondo feito por sua perna de pau. Ele então iria à frente deles para o norte e deixaria uma impressão feita de carvão e lama do contorno de um pé esquerdo humano e um ponto no lugar do pé direito ... Nada mais foi encontrado em relação ao homem ... 'Drinkin' gou ' d 'é a Ursa Maior ...' O maior 'grande' de Ohio.

Músicas associadas à estrada de ferro subterrânea

Veja também

Referências