Escravidão feminina nos Estados Unidos - Female slavery in the United States

A instituição da escravidão na América do Norte existiu desde os primeiros anos da história colonial dos Estados Unidos até 1865, quando a Décima Terceira Emenda aboliu permanentemente a escravidão em todos os Estados Unidos. Também foi abolido entre as tribos indígenas soberanas no Território Indígena por novos tratados de paz que os EUA exigiram após a guerra.

Durante a maior parte do século XVII e parte do século XVIII, os escravos do sexo masculino superaram o número das escravas, tornando as experiências dos dois grupos nas colônias distintas. Vivendo e trabalhando em uma ampla gama de circunstâncias e regiões, mulheres e homens afro-americanos enfrentaram diversas experiências de escravidão. Com o aumento do número de mulheres africanas sequestradas, bem como das nascidas na escravidão nas colônias, as taxas de sexo escravo (mulheres de cor estupradas por homens brancos) se estabilizaram entre 1730 e 1750. "A singularidade da situação da mulher afro-americana é que ela está na encruzilhada de duas das ideologias mais desenvolvidas da América, a que diz respeito às mulheres e a que diz respeito ao negro. " Vivendo tanto a identidade feminina quanto a negra, as mulheres africanas escravizadas enfrentaram tanto o racismo quanto o sexismo.

América colonial

Virgínia

A velha plantação , c. 1790. Africanos escravizados em uma plantação de South Carolinan.

De 1700 a 1740, um número estimado de 43.000 escravos foram importados para a Virgínia, e quase todos, exceto 4.000, foram importados diretamente da África. Estudos recentes sugerem que o número de mulheres e homens importados neste período era mais ou menos igual e incluía um grande número de crianças. Como a maioria era da África Ocidental, suas culturas eram centrais na vida escrava de meados ao final do século XVIII na Virgínia. Os valores africanos eram predominantes e as culturas das mulheres da África Ocidental tinham representações fortes. Algumas representações culturais predominantes eram os laços profundos e poderosos entre mãe e filho, e entre as mulheres dentro da comunidade feminina mais ampla. Entre o grupo étnico Igbo em particular (da atual Nigéria ), que compreendia entre um terço e metade dos escravos entrantes no início do século XVIII, a autoridade feminina (o omu) "governava em uma ampla variedade de questões de importância às mulheres em particular e à comunidade como um todo. " Os igbo representavam um grupo de pessoas trazidas para Chesapeake, mas, em geral, os africanos vinham de uma gama extremamente diversa de origens culturais. Todas vieram de mundos onde as comunidades femininas eram fortes e foram introduzidas em uma sociedade patriarcal e violentamente racista e exploradora; os homens brancos caracterizavam todas as mulheres negras como apaixonadamente sexuais, para justificar seu abuso sexual e miscigenação.

As meninas da Virgínia, muito menos as negras, não eram educadas e a maioria era analfabeta. As escravas africanas e afro-americanas ocupavam uma ampla gama de cargos. As colônias do sul eram sociedades majoritariamente agrárias e as mulheres escravizadas trabalhavam nos campos, plantando e fazendo tarefas domésticas, mas principalmente na esfera doméstica , amamentando, cuidando dos filhos, cozinhando, lavando roupa, etc.

Nova Inglaterra

Jersey Negro (1748), John Greenwood . Este retrato de Ann Arnold foi o primeiro retrato individual de uma mulher negra na América do Norte. Ann Arnold era a ama de leite de uma criança cujos pais nasceram na ilha inglesa de Jersey . Museu de Belas Artes de Boston .

O historiador Ira Berlin distinguiu entre "sociedades escravistas" e "sociedades com escravos". A Nova Inglaterra era considerada uma sociedade com escravos, dependente do comércio marítimo e da agricultura diversificada, em contraste com as sociedades escravistas do sul, que eram "socialmente, economicamente e politicamente dependentes do trabalho escravo, tinham uma grande população escravizada e permitiu aos senhores amplo poder sobre seus escravos, sem controle da lei. " A Nova Inglaterra tinha uma pequena população de escravos e os senhores se consideravam patriarcas com o dever de proteger, guiar e cuidar de seus escravos. Mulheres escravizadas na Nova Inglaterra tinham maior oportunidade de buscar liberdade do que em outras regiões por causa "do sistema legal da Nova Inglaterra, a frequência de alforria pelos proprietários e as chances de alugamento, especialmente entre homens escravos, que aproveitaram a oportunidade de ganhar dinheiro suficiente para comprar uma esposa e filhos. "

As mulheres escravizadas ocupavam em grande parte as funções tradicionais de "trabalho feminino" e muitas vezes eram contratadas por dia. Trabalhavam principalmente como empregadas domésticas, na cozinha, no celeiro e no jardim. Eles realizavam tarefas servis e servis: poliam prata ou móveis familiares, ajudavam com roupas e cabelo, preparavam banhos, barbeavam os homens e completavam tarefas domésticas servis como varrer, esvaziar penicos, carregar galões de água por dia, lavar pratos, preparar cerveja , cuidando de crianças e idosos, cozinhando e assando, ordenhando vacas, alimentando as galinhas, fiando, tricotando, cardando, costurando e lavando roupa. Seu trabalho diário era menos exigente do que o trabalho de campo das escravas em outras regiões. No entanto, as mulheres escravizadas na Nova Inglaterra trabalharam duro, muitas vezes em condições de vida precárias e desnutrição. "Como resultado de trabalho pesado, más condições de moradia e dieta inadequada, a mulher negra média não vivia mais de quarenta anos."

Mulheres escravizadas eram dadas às mulheres brancas como presentes de seus maridos e como presentes de casamento e de Natal. A ideia de que os senhores da Nova Inglaterra tratavam seus escravos com mais bondade em comparação com os proprietários de escravos do sul é um mito. Eles tinham pouca liberdade de mobilidade e não tinham acesso à educação e nenhum treinamento. "O registro de escravos que foram marcados por seus proprietários, tiveram suas orelhas pregadas, fugiram, cometeram suicídio, sofreram a dissolução de suas famílias ou foram vendidos secretamente a novos proprietários em Barbados nos últimos dias da Guerra Revolucionária antes de se tornarem inúteis parece suficiente para refutar o mito dos senhores bondosos. Eles atacavam seus escravos quando estavam com raiva, cheios de raiva ou tinham acesso conveniente a chicotes. " As escravas eram às vezes forçadas por seus senhores a relações sexuais com homens escravizados com o propósito de procriação forçada . Também não era incomum que mulheres escravizadas fossem estupradas e, em alguns casos, engravidadas por seus senhores.

Colônias do sul

Independentemente da localização, os escravos suportavam vidas difíceis e degradantes, mas o trabalho nas colônias do sul era mais severo. As colônias do sul eram sociedades escravistas; eles eram "socialmente, economicamente e politicamente dependentes do trabalho escravo, tinham uma grande população escravizada e permitiam aos senhores amplo poder sobre seus escravos, sem controle da lei". As plantações eram a estrutura de poder econômico do Sul, e o trabalho escravo masculino e feminino era sua base. No início, os escravos no Sul trabalharam principalmente na agricultura, em fazendas e plantações de índigo, arroz e tabaco; o algodão se tornou uma cultura importante após a década de 1790. As escravas trabalhavam em uma ampla variedade de funções. Esperava-se que eles trabalhassem no campo e também tivessem filhos, aumentando assim a população escrava. Nos anos anteriores à Revolução Americana, a população escrava feminina cresceu principalmente como resultado do aumento natural e não da importação. "Uma vez que os proprietários de escravos perceberam que a função reprodutiva da escrava poderia gerar lucro, a manipulação das relações sexuais procriativas tornou-se parte integrante da exploração sexual das escravas." Muitas mulheres escravas criaram seus filhos sem muita ajuda dos homens. Contava-se com as mulheres escravizadas não apenas para fazer sua casa e trabalho de campo, mas também para gerar, nutrir e criar os filhos que os proprietários de escravos procuravam continuamente reabastecer sua força de trabalho. Como donas de casa, as mulheres eram empregadas domésticas: cozinhando, costurando, servindo como empregadas domésticas e criando os filhos do fazendeiro. Mais tarde, eles foram usados ​​em muitas fábricas, fundamentais para o desenvolvimento dos Estados Unidos, onde foram mantidos a custos de manutenção mais baixos.

Era revolucionária

Durante a Guerra Revolucionária (1775-83), mulheres escravizadas serviram em ambos os lados, tanto no exército legalista quanto nos patriotas, como enfermeiras, lavadeiras e cozinheiras. Mas, como escreve a historiadora Carol Berkin, "a lealdade dos afro-americanos era com seu próprio futuro, não com o Congresso ou com o rei". Mulheres escravizadas podiam ser encontradas em acampamentos do exército e como seguidoras de acampamento . Eles trabalharam construindo estradas, construindo fortificações e lavando uniformes, "mas permaneceram escravos em vez de refugiados. Os senhores geralmente contratavam essas mulheres para o serviço militar, às vezes alugando seus filhos também". Mulheres escravizadas também podiam ser encontradas trabalhando nas lojas, casas, campos e plantações de todas as colônias americanas. Estima-se que em 1770 havia mais de 47.000 negros escravizados nas colônias do norte, quase 20.000 deles em Nova York. Mais de 320.000 escravos trabalharam nas colônias de Chesapeake, tornando 37 por cento da população da região africana ou afro-americana. Mais de 187.000 desses escravos estavam na Virgínia. No Lower South havia mais de 92.000 escravos. Só a Carolina do Sul tinha mais de 75.000 escravos e, em 1770, os proprietários importavam 4.000 africanos por ano. Em muitos condados do Lower South, a população escrava superava a branca.

Embora o serviço militar não garantisse aos escravos sua liberdade, os homens negros tiveram a oportunidade de escapar da escravidão alistando-se no exército. Durante a interrupção da guerra, tanto homens quanto mulheres fugiram. Os homens tinham maior probabilidade de escapar, pois mulheres grávidas, mães e mulheres que cuidavam de seus pais ou amigos idosos raramente abandonavam aqueles que dependiam deles. Tantos escravos abandonaram suas plantações na Carolina do Sul, que não havia trabalhadores do campo suficientes para plantar ou colher. À medida que a comida escasseava, os negros que ficaram para trás sofreram de fome ou ataque inimigo. A Coroa emitiu certificados de alforria para mais de 914 mulheres como recompensa por servir nas forças legalistas . Mas muitas mulheres que haviam conquistado sua liberdade a perderam novamente "por meio da violência, da malandragem e da venalidade dos homens a quem seus cuidados foram confiados". Outros que conseguiram garantir sua liberdade enfrentaram preconceito racial, discriminação e pobreza. Quando as plantações legalistas eram capturadas, as mulheres escravizadas eram freqüentemente tomadas e vendidas para o lucro dos soldados. A Coroa cumpriu as promessas aos escravos alforriados, evacuando-os junto com as tropas nos dias finais da guerra e reassentando mais de 3.000 legalistas negros na Nova Escócia e outros no Caribe e na Inglaterra. Em 1792, estabeleceu Freetown , no que hoje é Serra Leoa , como uma colônia para os negros pobres de Londres, bem como para os legalistas negros do Canadá que queriam se mudar.

Uma das vozes mais conhecidas pela liberdade na era revolucionária foi Phillis Wheatley, de Massachusetts. Ela foi uma escrava durante a maior parte de sua vida, mas recebeu liberdade de seu mestre. Educado em latim, grego e inglês, Wheatley escreveu uma coleção de poemas que afirmavam que os africanos, como filhos de Deus, assim como os europeus, mereciam respeito e liberdade.

Em 1777, Vermont elaborou uma constituição estadual que proibia a instituição da escravidão. Em 1780, um juiz estadual de Massachusetts declarou a escravidão inconstitucional de acordo com a nova declaração de direitos do estado, que declarava "todos os homens ... livres e iguais". A escravidão efetivamente terminou em Massachusetts com esta decisão em um processo pela liberdade de Quock Walker . Isso levou a um aumento de homens e mulheres escravos processando por sua liberdade na Nova Inglaterra. Também em 1780 na Pensilvânia, o legislativo promulgou "uma lei de emancipação gradual que conectava diretamente os ideais da Revolução com os direitos dos afro-americanos à liberdade". No Sul, o legado imediato da Revolução foi o aumento da alforria dos proprietários de escravos nas primeiras duas décadas após a guerra. Mas, a invenção do descaroçador de algodão possibilitou o cultivo generalizado de algodão de fibra curta e, com a abertura das terras do sudoeste à produção de algodão e açúcar, a demanda por escravos aumentou. As legislaturas dificultaram a emancipação e aprovaram leis mais severas regulando a vida dos afro-americanos.

Período Antebellum

"Escravos à espera de venda." Mulheres e crianças escravas, vestidas com roupas novas, aguardam para serem vendidas em Richmond, Virgínia, no século XIX. Baseado em um esboço de 1853.

Como explica a historiadora Deborah Gray White, "Negras em uma sociedade branca, escravas em uma sociedade livre, mulheres em uma sociedade governada por homens, as escravas tinham o poder menos formal e talvez fossem o grupo mais vulnerável dos americanos".

O relacionamento mãe-filha costumava ser o mais duradouro e, como tal, acarinhado no complexo de relações afro-americanas. Relativamente poucas mulheres fugiam e, quando fugiam, às vezes escapavam com os filhos. A historiadora Martha Saxton escreve sobre as experiências de mães escravizadas em St. Louis no período anterior à guerra: "No condado de Marion, ao norte de St. Louis, um traficante de escravos comprou três filhos pequenos de um proprietário, mas a mãe das crianças matou todos eles e ela mesma do que deixá-los serem levados embora. Um comerciante de St. Louis pegou um bebê chorando de sua mãe, ambos a caminho de ser vendido, e o presenteou com uma mulher branca que estava por perto porque o barulho o estava incomodando. " Outra maneira pela qual essas conexões geracionais podem ser vistas é por meio da música. Freqüentemente, canções sobre a escravidão e as experiências das mulheres durante sua escravidão eram transmitidas de geração em geração. As canções de trabalho das mulheres afro-americanas são instantâneos históricos de experiências vividas e de sobrevivência. As canções falam de famílias sendo dilaceradas e da turbulência emocional que as mulheres escravizadas foram submetidas à escravidão. As canções adicionam o legado da tradição oral que promove o conhecimento geracional sobre os períodos históricos. Meninas de apenas sete anos eram frequentemente vendidas para longe de suas mães:

“Mary Bell foi contratada por ano para cuidar de três crianças desde os sete anos. John Mullanphy notou que morava com uma menina mulata de quatro anos, que ele legou às Irmãs da Caridade no evento de sua morte. George Morton vendeu sua filha Ellen 'uma certa garota mulata uma escrava de cerca de quatorze anos de idade chamada Sally, sendo filha de uma certa mulher negra chamada Ann'. " Em 1854, a Geórgia foi o primeiro e único estado a aprovar uma lei que estabelecia condições de vendas que separavam mães de seus filhos. Crianças menores de cinco anos não podiam ser vendidas de suas mães, "a menos que tal divisão não possa de forma alguma ser [e] afetada sem tal separação. '"

Em 1848, Ellen Craft , de raça mista, se fez passar por branco para escapar da escravidão.

As meninas escravas na América do Norte frequentemente trabalhavam na esfera doméstica, fornecendo ajuda doméstica. As famílias brancas procuraram a ajuda de uma "menina", uma "ferramenta para todos os fins" na vida familiar. Embora a palavra "menina" se aplique a qualquer mulher que trabalha sem filhos, os escravos são preferidos porque, a longo prazo, custam menos. Essas garotas escravizadas eram geralmente muito jovens, entre nove anos de idade e a metade da adolescência. O trabalho doméstico pesado era atribuído à "menina" e, portanto, estigmatizado como trabalho de "negro". Uma "menina" era uma fonte essencial de ajuda para famílias brancas, rurais e urbanas, de classe média e aspirantes. Ela proporcionou liberdade para as filhas se dedicarem ao autodesenvolvimento e livrou as mães do trabalho de parto exaustivo, sem exigir manutenção financeira ou emocional, "sem empatia".

Na América antes da guerra, como no passado (desde o contato inicial afro-europeu na América do Norte), as mulheres negras eram consideradas governadas por suas libidos e retratadas como "personagem de Jezabel [s] ... em todos os sentidos a contra-imagem da ideal de meados do século XIX da senhora vitoriana. "

Mulheres escravizadas em todos os estados da união anterior à guerra civil consideravam a liberdade, mas era uma esperança mais viva no Norte do que na maior parte do Sul. Muitos escravos buscaram sua liberdade por meio da compra própria, do sistema legal de processos de liberdade e como fugitivos, às vezes resultando na separação de filhos e pais. "Infâncias inacabadas e separações brutais pontuaram a vida da maioria das meninas afro-americanas, e as mães sonhavam com a liberdade que não representaria mais perdas para suas filhas."

Antebellum South

O quadro de 1859 de Eastman Johnson , " Negro Life at the South ", retrata sutilmente os relacionamentos de senhores brancos e suas escravas.

Após a Revolução, os proprietários de plantations do sul importaram um grande número de novos escravos da África e do Caribe até que os Estados Unidos proibiram a importação de escravos em 1808. Mais importante, mais de um milhão de escravos foram transportados em uma migração forçada no comércio doméstico de escravos , do Upper South ao Deep South, a maioria por traficantes de escravos - por terra, onde foram mantidos por dias em caixões acorrentados , ou pelo comércio costeiro e navios. A maioria dos escravos no Deep South, homens e mulheres, trabalhava nas plantações de algodão. O algodão era o principal cultivo comercial durante esse tempo, mas os escravos também trabalhavam nas plantações de arroz, milho, cana-de-açúcar e tabaco, limpando novas terras, cavando valas, cortando e transportando madeira, abatendo gado e fazendo reparos em edifícios e ferramentas. As mulheres negras também cuidavam de seus filhos e administravam a maior parte do trabalho doméstico e das tarefas domésticas. Vivendo com o fardo duplo do racismo e do sexismo, as mulheres escravizadas no Sul tinham papéis na família e na comunidade que contrastavam fortemente com os papéis das mulheres americanas mais tradicionais ou de classe alta.

Em geral, as meninas começaram a trabalhar bem antes dos meninos, com muitas delas trabalhando antes dos sete anos. Embora o trabalho de campo fosse tradicionalmente considerado "trabalho de homem", diferentes estimativas concluem que entre 63-80 por cento das mulheres trabalhavam no campo. O trabalho das mulheres adultas dependia muito do tamanho da plantação. Em pequenas fazendas, mulheres e homens realizavam tarefas semelhantes, enquanto em plantações maiores, os homens recebiam trabalhos mais exigentes fisicamente. Poucas das tarefas realizadas por mulheres escravizadas os tiraram da plantação. Portanto, eles eram menos móveis do que os homens escravos, que muitas vezes ajudavam seus mestres no transporte de colheitas, suprimentos e outros materiais, e muitas vezes eram contratados como artesãos. As mulheres também trabalhavam na esfera doméstica como empregadas, cozinheiras, costureiras e enfermeiras. Embora o trabalho de uma escrava no campo superasse a importância da criação dos filhos, as responsabilidades de procriar e cuidar dos filhos circunscreviam muito a vida de uma mulher escravizada. Isso também explica por que as escravas tinham menos probabilidade de fugir do que os homens.

Muitas escravas eram objeto de grave exploração sexual ; muitas vezes tendo filhos de seus mestres brancos, filhos de mestres ou supervisores. Os escravos eram proibidos de se defenderem de qualquer tipo de abuso, inclusive sexual, por parte de homens brancos. Se uma escrava tentasse se defender, muitas vezes ela era sujeita a mais surras do mestre ou mesmo da senhora. Mulheres negras, algumas delas crianças, eram forçadas a relações sexuais para o prazer e lucro de seus donos brancos: tentando manter a população escrava crescendo por iniciativa própria, e não importando mais escravos da África. Acredita-se que até Thomas Jefferson , terceiro presidente dos Estados Unidos, teve seis filhos mestiços (quatro sobreviveram à idade adulta) com uma de suas escravas, Sally Hemings , uma mulher três quartos branca e meia-irmã de seu falecido esposa, que serviu como concubina do viúvo por mais de duas décadas. No caso de Harriet Ann Jacobs , autora de Incidentes na vida de uma escrava , seu mestre, Dr. James Norcom, a assediou sexualmente por anos. Mesmo depois de ela ter dois filhos, ele ameaçou vendê-los se ela negasse seus avanços sexuais. Embora Harriet Jacobs tenha conseguido escapar para o Norte com seus filhos, o Fugitive Slave Act de 1850 ainda colocava seu sustento em risco devido à família do Dr. Norcom continuar a persegui-la.

Emancipação e fim da escravidão

A escravidão foi abolida nos Estados Unidos em 1865 devido à ratificação da 13ª Emenda . O decreto ofereceu aos homens escravos um caminho para a liberdade por meio do serviço militar. Não foi até a Lei de 1861 que as mulheres escravizadas tiveram permissão para sua liberdade, já que não eram mais declaradas propriedade dos Confederados no sul. Em 1868, a 14ª Emenda estendeu os direitos de cidadania aos afro-americanos.

Embora a emancipação tenha libertado as mulheres negras da escravidão, também aumentou a desigualdade entre mulheres negras e homens negros. Não mais servas de donos de escravos, as mulheres negras eram servas contratuais de seus maridos devido aos princípios patriarcais que regem o papel da mulher no casamento.

Mulheres escravas notáveis

Sojourner Truth por volta de 1864
  • Lucy Terry (c. 1730–1821) é a autora da mais antiga obra de literatura conhecida de um afro-americano.
  • Phillis Wheatley (8 de maio de 1753 - 5 de dezembro de 1784) foi a primeira poetisa afro-americana e a primeira mulher afro-americana a publicar um livro.
  • Sojourner Truth (c. 1797 - 26 de novembro de 1883) foi o nome próprio, de 1843 em diante, de Isabella Baumfree, uma abolicionista afro-americana e ativista dos direitos das mulheres. Truth nasceu escrava em Swartekill, Ulster County, Nova York . Em 1826, ela escapou com sua filha pequena para a liberdade. Depois de ir ao tribunal para resgatar seu filho, ela se tornou a primeira mulher negra a ganhar um caso contra um homem branco. Seu discurso extemporâneo mais conhecido sobre as desigualdades de gênero, " Ain't I a Woman? ", Foi proferido em 1851 na Convenção dos Direitos das Mulheres de Ohio em Akron, Ohio . Durante a Guerra Civil, Truth ajudou a recrutar tropas negras para o Exército da União; depois da guerra, ela tentou, sem sucesso, garantir concessões de terras do governo federal para ex-escravos.
  • Harriet Tubman (nascida Araminta Harriet Ross; 1820 - 10 de março de 1913) foi uma abolicionista afro-americana, humanitária e espiã da União durante a Guerra Civil Americana. Nascido na escravidão, Tubman escapou e posteriormente fez mais de treze missões para resgatar mais de 70 escravos; ela guiou refugiados ao longo da rede de ativistas antiescravistas e casas seguras conhecidas como Underground Railroad . Mais tarde, ela ajudou John Brown a recrutar homens para seu ataque a Harpers Ferry e, na era do pós-guerra, lutou pelo sufrágio feminino.
  • Ellen Craft (1826-1897) foi uma escrava de Macon, Geórgia, que se passou por um fazendeiro branco para escapar da escravidão. Ela escapou para o Norte em dezembro de 1848, viajando abertamente de trem e de barco a vapor com o marido, que agia como seu servo escravo; eles chegaram à Filadélfia e à liberdade no dia de Natal.
  • Margaret Garner (chamada de Peggy) (c. 1833/1834-c.1858) foi uma mulher afro-americana escravizada na pré- Guerra Civil dos Estados Unidos que era notória - ou famosa - por matar sua própria filha depois de ser capturada após sua fuga, ao invés do que permitir que a criança seja devolvida à escravidão.

Veja também

Referências

Leitura adicional

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