Navio escravo - Slave ship

Plano do navio negreiro britânico Brookes , mostrando como 454 escravos foram acomodados a bordo após a Lei do Comércio de Escravos de 1788 . Este mesmo navio teria transportado até 609 escravos e uma carga de 267 toneladas, perfazendo 2,3 escravos por tonelada. Publicado pela Sociedade para Efetivar a Abolição do Comércio de Escravos
Pintura do convés de escravos da Marie Séraphique

Os navios de escravos eram grandes navios de carga especialmente construídos ou convertidos do século 17 ao 19 para o transporte de escravos . Esses navios também eram conhecidos como " Guineamen " porque o comércio envolvia o tráfico de pessoas de e para a costa da Guiné na África Ocidental.

Comércio de escravos atlântico

No início dos anos 1600, mais de um século após a chegada dos europeus às Américas , a demanda por trabalho não pago para trabalhar nas plantações tornou o comércio de escravos um negócio lucrativo. O comércio de escravos no Atlântico atingiu o pico nas últimas duas décadas do século 18, durante e após a Guerra Civil do Congo .

Para garantir a lucratividade , os proprietários dos navios dividiam os cascos em porões com pouco espaço livre, para que pudessem transportar o maior número de escravos possível. Condições anti-higiênicas, desidratação , disenteria e escorbuto levam a uma alta taxa de mortalidade , em média 15% e até um terço dos cativos. Freqüentemente, os navios carregavam centenas de escravos, que eram acorrentados firmemente a camas de tábuas. Por exemplo, o navio negreiro Henrietta Marie carregava cerca de 200 escravos na longa Passagem do Meio . Eles foram confinados em porões de carga com cada escravo acorrentado com pouco espaço para se mover.

As rotas mais significativas dos navios negreiros iam das costas noroeste e oeste da África à América do Sul e à costa sudeste do que hoje são os Estados Unidos e o Caribe . Até 20 milhões de africanos foram transportados de navio. O transporte de escravos da África para a América era conhecido como a Passagem do Meio do comércio triangular .

Condições em navios negreiros

Escravos

Uma pintura de 1830 do artista alemão Johann Moritz Rugendas retrata uma cena abaixo do convés de um navio negreiro rumo ao Brasil; Rugendas foi uma testemunha ocular da cena

Os proprietários de navios negreiros mantinham o maior número possível de escravos ao amontoá-los, acorrentá-los e agrupá-los seletivamente para maximizar o espaço e tornar as viagens mais lucrativas. Os escravos a bordo eram mal alimentados e tratados com brutalidade, fazendo com que muitos morressem antes mesmo de chegar ao seu destino; escravos mortos ou moribundos eram jogados no mar. Essas pessoas não foram tratadas como humanas, vivendo como animais durante sua longa viagem ao Novo Mundo. Demorou em média de um a dois meses para completar a viagem. Os escravos estavam nus e acorrentados juntos com vários tipos diferentes de correntes, armazenados no chão sob beliches com pouco ou nenhum espaço para se mover. Alguns capitães designariam Slave Guardians para vigiar e manter os outros escravos sob controle. Eles passaram uma grande parte do tempo presos às tábuas do assoalho, que desgastariam a pele dos cotovelos até o osso. Relatos em primeira mão de ex-escravos, como Olaudah Equiano , descrevem as condições horríveis que os escravos foram forçados a suportar.

O Slave Trade Act 1788 , também conhecido como Dolben's Act, regulamentou as condições a bordo dos navios negreiros britânicos pela primeira vez desde o início do comércio de escravos. Foi apresentado ao parlamento do Reino Unido por Sir William Dolben , um defensor da abolição da escravatura. Pela primeira vez, foram impostos limites ao número de escravos que podiam ser carregados. De acordo com os termos da lei, os navios podiam transportar 1,67 escravos por tonelada até um máximo de 207 toneladas de carga, após o que apenas um escravo por tonelada poderia ser transportado. O conhecido navio negreiro Brookes estava limitado a transportar 454 pessoas; já havia transportado até 609 escravos. Olaudah Equiano estava entre os apoiadores do ato, mas foi contestado por alguns abolicionistas, como William Wilberforce , que temiam que isso estabelecesse a ideia de que o comércio de escravos simplesmente precisava de reforma e regulamentação, em vez de uma abolição completa. As contagens de escravos também podem ser estimadas pela área do convés em vez da tonelagem registrada, o que resulta em um número menor de erros e apenas 6% de desvio dos valores relatados.

Essa redução limitada da superlotação nos navios negreiros pode ter reduzido a taxa de mortalidade a bordo, mas isso é contestado por alguns historiadores.

Marinheiros e tripulação

No século 18 e no início do 19, os marinheiros em navios negreiros eram frequentemente mal pagos e sujeitos a disciplina e tratamento brutais. Além disso, uma taxa de mortalidade da tripulação de cerca de 20% era esperada durante uma viagem, com marinheiros morrendo em consequência de doenças, açoites ou levantes de escravos. Embora as condições para a tripulação fossem muito melhores do que as dos escravos, elas permaneceram difíceis e contribuíram para uma alta taxa de mortalidade. Os marinheiros muitas vezes tinham que viver e dormir sem abrigo no convés aberto durante toda a viagem no Atlântico, pois o espaço abaixo do convés era ocupado por escravos.

Doenças, especificamente malária e febre amarela, foram a causa mais comum de morte entre os marinheiros. Uma alta taxa de mortalidade da tripulação na viagem de retorno era do interesse do capitão, pois reduzia o número de marinheiros que precisavam ser pagos ao chegar ao porto de origem. Os membros da tripulação que sobreviveram foram freqüentemente roubados de seus salários em seu retorno. Esses aspectos do comércio de escravos eram amplamente conhecidos; a notoriedade dos navios negreiros entre os marinheiros significava que aqueles que ingressavam nas tripulações dos navios negreiros o faziam por meio da coerção ou porque não encontravam outro emprego. Esse era freqüentemente o caso de marinheiros que haviam passado algum tempo na prisão.

É sabido que marinheiros negros faziam parte das tripulações dos navios negreiros britânicos. Esses homens vieram da África ou do Caribe, ou nasceram na Inglaterra. Dezenas de indivíduos foram identificados por pesquisadores a partir de registros sobreviventes. No entanto, o conhecimento disso é incompleto, pois muitos capitães não registraram a etnia dos membros da tripulação na lista de convocação do navio . Homens africanos (e ocasionalmente mulheres africanas) também serviram como tradutores.

Abolição do comércio de escravos

O antigo navio negreiro HMS Black Joke (à esquerda) atira no navio espanhol El Almirante antes de capturá-lo, em janeiro de 1829 (quadro de Nicholas Matthews Condy )

O comércio de escravos africanos foi proibido pelos Estados Unidos e pelo Reino Unido em 1807. A Abolição da Lei do Comércio de Escravos de 1807 proibiu o comércio de escravos em todo o Império Britânico . A lei dos Estados Unidos entrou em vigor em 1º de janeiro de 1808. Após essa data, todos os navios negreiros dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha que saíam da África foram vistos pela lei como navios piratas sujeitos a captura pela Marinha dos Estados Unidos ou pela Marinha Real . Em 1815, no Conselho de Viena , Espanha, Portugal, França e Holanda também concordaram em abolir o comércio de escravos. O comércio não terminou com a abolição legal; entre 1807 e 1860, os navios britânicos capturaram 1.600 navios negreiros e libertaram 160.000 escravos.

Após a abolição, os navios negreiros adotaram formas mais rápidas e manobráveis ​​para evitar a captura por navios de guerra navais, uma das formas favoritas sendo o Baltimore Clipper . Alguns tinham cascos equipados com revestimento de cobre , o que aumentava significativamente a velocidade, evitando o crescimento de ervas marinhas no casco, que de outra forma causariam arrasto. Isso era muito caro e, na época, era comumente instalado apenas em navios da Marinha Real. A velocidade dos navios negreiros os tornava navios atraentes para serem reaproveitados para a pirataria, e também os tornava atraentes para uso naval após a captura; USS  Nightingale e HMS  Black Joke foram exemplos de tais embarcações. O HMS Black Joke teve uma carreira notável no serviço da Marinha Real e foi responsável pela captura de vários navios negreiros e pela libertação de muitas centenas de escravos.

Houve tentativas de descendentes de escravos africanos de processar o Lloyd's de Londres por desempenhar um papel fundamental na subscrição de apólices de seguro contraídas em navios negreiros que traziam escravos da África para as Américas.

Ex-voto do navio negreiro de La Rochelle Le Saphir , 1741
Imagens mostrando como os escravos foram transportados nos navios
Diagrama de um grande navio negreiro de quatro andares. Thomas Clarkson : Os gritos da África aos habitantes da Europa , 1822?
O navio negreiro Veloz , ilustrado em 1830. Continha mais de 550 escravos.

Navios de escravos notáveis

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos