Slave catcher - Slave catcher

Uma ilustração de patrulheiros escravos inspecionando as passagens de um grupo de escravos afro-americanos

Nos Estados Unidos, um caçador de escravos era uma pessoa empregada para rastrear e devolver escravos fugidos a seus escravos. Os primeiros caçadores de escravos nas Américas atuavam nas colônias europeias nas Índias Ocidentais durante o século XVI. Na Virgínia e na Carolina coloniais , os caçadores de escravos (como parte do sistema de patrulha de escravos ) foram recrutados por fazendeiros do sul no início do século XVIII para devolver escravos fugitivos ; o conceito se espalhou rapidamente para o resto das Treze Colônias . Após o estabelecimento dos Estados Unidos , os caçadores de escravos continuaram a ter empregos, além de serem ativos em outros países que não haviam abolido a escravidão, como o Brasil . As atividades de coletores de escravos da América do Sul tornou-se no centro de uma grande controvérsia na up chumbo à Guerra Civil Americana ; a Lei do Escravo Fugitivo exigia que aqueles que viviam no norte dos Estados Unidos ajudassem os caçadores de escravos. Os coletores de escravos nos Estados Unidos deixaram de estar ativos com a ratificação da Décima Terceira Emenda .

História dos caçadores de escravos nas Américas

Ilustração de um caçador de escravos no Brasil Imperial pelo artista alemão Johann Moritz Rugendas .

Os primeiros caçadores de escravos nas Américas estavam ativos nas colônias europeias nas Índias Ocidentais durante o século XVI. Na Virgínia e na Carolina coloniais , os caçadores de escravos (como parte do sistema de patrulha de escravos ) foram recrutados por fazendeiros do sul no início do século XVIII para devolver escravos fugitivos ; o conceito se espalhou rapidamente para o resto das Treze Colônias . Os caçadores de escravos nas Américas consistiam de colonos brancos empregados por fazendeiros para controlar a população escravizada que aumentava rapidamente como resultado do comércio transatlântico de escravos . Esses primeiros esforços para estabelecer um sistema de patrulha de escravos foram prejudicados pelo pequeno número de caçadores de escravos que operavam em uma grande paisagem. Como consequência, muitos da população escravizada conseguiram escapar da detecção e fugir para regiões onde poderiam viver como pessoas de cor livres .

Aplicação da lei na América colonial

A era colonial dos Estados Unidos viu o surgimento de um sistema de aplicação da lei modelado nos da Europa. Nas Colônias do Norte, estes consistiam de vigias , que eram empregados por cidadãos particulares para policiar as ruas e manter a ordem; nas Colônias do Sul , a aplicação da lei se concentrava principalmente no policiamento da grande população de afro-americanos escravizados que trabalhavam nas plantações . Esses grupos consistiam em fazendeiros e colonos que não possuíam escravos e eram pagos pelos fazendeiros para procurar escravos fugitivos. No entanto, as colônias do sul eram muito mais escassamente povoadas do que as do norte, apresentando dificuldades para os caçadores de escravos. Embora a escravidão existisse nas Colônias do Norte, a maioria da população escravizada na América Colonial vivia no Sul, levando a uma quantidade desproporcional de caçadores de escravos ativos na região. Embora os historiadores tenham notado que a questão é pouco representada na historiografia americana, as fazendeiras também participariam dos esforços para recapturar os escravos fugitivos. Quase qualquer indivíduo em potencial poderia se tornar um caçador de escravos, mas poucos foram capazes de obter muito sucesso.

Esses grupos de aplicação da lei do sul, que continuaram ativos após a Revolução Americana e o estabelecimento dos Estados Unidos, foram criados pela necessidade de manter a ordem entre escravos e proprietários de escravos, ao invés de proteger os interesses dos colonos que não possuíam escravos. Muitos fazendeiros do sul eram considerados irresponsáveis ​​se sua propriedade escravizada pudesse escapar, e havia o medo de que mais fugas virassem o sistema se não tivessem uma resposta imediata. Acreditava-se que era do interesse geral de todos os proprietários manter a disciplina para que os escravos não tivessem a chance de iniciar uma rebelião de escravos . Muitos estados permitiram que as autoridades locais contratassem a ajuda de delegados federais , comissários dos EUA e outros cidadãos locais. Isso se espalhou para mais estados com a ratificação da Lei do Escravo Fugitivo de 1850 , que exigia que todos os cidadãos e autoridades locais ajudassem na captura de escravos fugitivos. Isso significava que os nortistas, muitos dos quais eram abolicionistas , eram forçados a trabalhar com caçadores de escravos, embora muitas vezes encontrassem maneiras de fugir da política. Até este ponto, muitos estados fizeram o possível para impedir os caçadores de escravos aprovando decretos como o estatuto de liberdade pessoal de Massachusetts de 1842, que proibia os caçadores de escravos de buscar a ajuda de funcionários do estado. No entanto, a Lei do Escravo Fugitivo de 1850 anulou esses esforços formais e os abolicionistas foram forçados a recorrer a pequenos atos de desafio. Em muitas áreas, pode ser realmente perigoso fazer parte de um grupo de captura de escravos, devido à hostilidade dos habitantes locais.

Sob a Lei do Escravo Fugitivo de 1850, os caçadores de escravos podiam facilmente obter uma "Ordem de Remoção", que aprovava o retorno de um escravo fugitivo. No entanto, essas ordens muitas vezes encontraram resistência dos abolicionistas do Norte, que tentaram intervir bloqueando a entrada na sala onde um fugitivo estava detido. O governo local tentou acabar com essa prática oferecendo aos agentes da lei uma recompensa maior pela devolução de um escravo ao Sul do que poderiam receber dos abolicionistas que estavam dispostos a pagar à polícia para ignorar. Durante a Guerra Civil , esses grupos de aplicação da lei encontraram grande dificuldade, principalmente porque a maioria dos homens brancos estava lutando na guerra. Com a partida dos homens, o dever de manter os escravos na linha recaiu sobre as mulheres, que também tinham famílias para administrar. A falta de punição e uma maior probabilidade de fuga bem-sucedida faziam com que mais e mais escravos fugissem. Com as patrulhas de escravos tão esticadas, muitos escravos conseguiram escapar e muitas vezes foram ajudados por invasores inimigos. Muitos dos escravos se juntaram às fileiras da União, as Tropas Coloridas dos Estados Unidos , pegando em armas contra seus antigos proprietários.

Mercenários

Anúncio de recompensa pela recaptura de um escravo fugitivo

Quando uma pessoa escravizada fugia, ela podia esperar ser questionada e solicitada a mostrar seus papéis de emancipação ou alforria para provar que estava livre pelos cidadãos ou pelas autoridades locais, que cuidavam dos escravos fugitivos. Os proprietários de escravos contratavam pessoas que ganhavam a vida pegando escravos fugitivos. Como esses caçadores de escravos avançavam a cada dia e quilômetro, muitos deles viajavam longas distâncias para caçar fugitivos. Os apanhadores de escravos costumavam usar cães rastreadores para farejar seus alvos; eram chamados de "cães negros" e, embora pudessem ser de várias raças, eram tipicamente cães de caça .

Se um escravo chegasse aos estados "livres" do Norte , o trabalho de um apanhador de escravos seria substancialmente mais difícil; mesmo que encontrassem o fugitivo, poderiam enfrentar a resistência de cidadãos antiescravistas. Se um escravo conseguisse escapar tão longe, os proprietários de escravos normalmente enviavam um agente mais intimamente conectado a eles ou divulgavam avisos sobre o escravo fugido.

Leis de escravidão fugitiva

Os abolicionistas brancos e qualquer outra pessoa que ajudasse a libertar ou esconder escravos eram punidos por seus esforços. Um relato de captura drástica de escravos fugitivos foi de aproximadamente 200 fuzileiros navais norte-americanos escoltando um escravo fugitivo de volta à custódia de seu dono. Como as leis até mesmo no Norte puniam tanto as pessoas que ajudaram os escravos a fugir quanto os fugitivos, muitos fugiram para o Canadá, onde a escravidão foi abolida em 1834 .

Com a aprovação da Lei do Escravo Fugitivo de 1850 , o trabalho dos caçadores de escravos foi facilitado pelo mandato dos funcionários do governo para localizar e processar escravos fugitivos, dando aos caçadores de escravos mais liberdade para agir de acordo com a lei. Com essa lei, os caçadores de escravos conseguiram obter mandados para prender os identificados como escravos fugitivos.

Respostas do norte

O Norte tornou-se cada vez mais contrário à ideia de caçadores de escravos fugitivos. Vários estados do Norte aprovaram novas leis de liberdade pessoal em desafio aos esforços do Sul para que os escravos fossem capturados e devolvidos. A captura de escravos era permitida no Norte e as novas leis no Norte não tornavam impossível capturar escravos fugitivos. No entanto, tornou-se tão difícil, caro e demorado que os caçadores de escravos fugitivos e os proprietários pararam de tentar.

A Lei do Escravo Fugitivo fortaleceu a resposta abolicionista contra os caçadores de escravos, com grupos abolicionistas incluindo o Partido do Solo Livre defendendo o uso de armas de fogo para deter os caçadores de escravos e sequestradores, comparando-o à Revolução Americana . A década de 1850 viu um aumento significativo de conflitos violentos entre abolicionistas e agentes da lei, com grandes grupos se formando para conter as atividades que ameaçavam escravos fugitivos. Os coletores de escravos foram fortemente reduzidos em número durante a Guerra Civil Americana, pois muitos deles se juntaram ou foram recrutados para o exército confederado ; e a instituição do patrulhamento de escravos desapareceu depois que a Décima Terceira Emenda da Constituição dos Estados Unidos aboliu a escravidão nos Estados Unidos .

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Murrin, Johnson & McPherson, Gerstle Rosenburg; Liberdade, Igualdade, Poder; A History of The American People: Volume 1: a 1877 (4ª edição) Thomas / Wadsworth 2006 ISBN  0006437885