Conflito no Top Malo House -Skirmish at Top Malo House
| Conflito no Top Malo House | |||||
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| Parte da Guerra das Malvinas | |||||
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| Beligerantes | |||||
 Reino Unido
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 Argentina
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| Comandantes e líderes | |||||
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Capitão Rod Boswell |
Capitão José Vercesi |
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| 19 | 17 | ||||
| Vítimas e perdas | |||||
| 3 feridos | |||||
 
Localização nas Ilhas Malvinas
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A escaramuça em Top Malo House ocorreu em 31 de maio de 1982 durante a Guerra das Malvinas entre as forças especiais argentinas da 602 Commando Company e os britânicos Royal Marines of the Mountain and Arctic Warfare Cadre . Top Malo House foi a única ação planejada da guerra à luz do dia, embora se destinasse a ocorrer na escuridão. Os comandos argentinos fizeram parte de uma tentativa de estabelecer uma tela de postos de observação . Uma seção que ocupava Top Malo House foi avistada por um posto de observação britânico do Mountain and Arctic Warfare Cadre que estava rastreando a fuga britânica do alojamento em torno de San Carlos. A ação no Top Malo House foi um de uma série de percalços e infortúnios que afligiram o esforço argentino.
Fundo
As tensões entre a Grã-Bretanha e a Argentina sobre um território disputado que os britânicos chamaram de Ilhas Malvinas e os argentinos chamados Islas Malvinas aumentaram depois que comerciantes argentinos de sucata e fuzileiros navais argentinos levantaram a bandeira argentina sobre a Ilha Geórgia do Sul em 19 de março de 1982. Em 2 de abril, as forças argentinas ocuparam o Ilhas Malvinas . O governo britânico enviou uma força-tarefa para recapturar as ilhas, e as forças britânicas desembarcaram nas Malvinas nas proximidades de Port San Carlos em 21 de maio.
Geografia
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A geografia das Ilhas Malvinas foi caracterizada por pastagens abertas e urze . Não há árvores nativas. O vento sopra constantemente e o tempo pode mudar de repente. Uma característica da paisagem eram pistas de pedra , campos de pedregulhos quebrados. Fora da cidade de Stanley , as ilhas eram pontilhadas de pequenos assentamentos, onde os agricultores criavam ovelhas. As cercas eram comuns. Havia rastros de veículos ao redor dos assentamentos, mas não havia estradas entre eles. O movimento de cross-country por veículo envolveu evitar corridas de pedra e turfeiras . Os assentamentos eram conectados por aeronaves leves e cada um tinha uma pista de pouso. Itens muito pesados para serem transportados por via aérea foram enviados por água, usando a navegação costeira.
Prelúdio
Argentino
O Exército Argentino não mantinha unidades de forças especiais permanentes, mas as formava a partir de indivíduos com treinamento de comando quando surgia a necessidade. A Argentina 602 Commando Company foi formada por cinquenta e quatro soldados treinados em comando em 21 de maio de 1982 e voou para as Malvinas em um Lockheed C-130 Hercules em 27 de maio. Dois dias depois, uma patrulha de treze homens da 602 Commando Company partiu de Stanley com ordens de estabelecer um posto de observação em Bluff Cove Peak. Isso fazia parte de uma operação maior planejada pelo comandante argentino nas Malvinas, general de brigada Mario Benjamín Menéndez , para estabelecer uma tela de postos de observação em frente às suas posições defensivas na área de Stanley, tripuladas por forças especiais . Esta tela atacaria a linha de comunicações britânica e capturaria soldados britânicos. Um posto de observação seria estabelecido em Mount Estancia por 601 Commando Company , em Mount Kent por doze homens de 602 Commando Company e sessenta e cinco de 601 National Gendarmerie Company, e em Mount Simon e Bluff Cove Peak por duas seções de 602 Commando Company.
A seção da Companhia de Comandos 602 destinada ao Monte Simon era liderada pelo capitão José Vercesi e incluía os tenentes Ernesto Espinosa e Daniel Martínez; Primeiros Tenentes Juan José Gatti, Luis Alberto Brun e Horacio Losito ; Primeiros Sargentos Mateo Sbert, Humberto Omar Medina, Miguel Angel Castillo, Faustino Pedrozo e Juan Carlos Helguero; Sargento Carlos Bruno Delgadillo e Cabo Raúl Valdivieso. A seção decolou do autódromo de Stanley em um helicóptero Bell 212 e um Agusta 109 às 17h15 do dia 29 de maio. Logo depois que eles partiram, o tempo fechou e um helicóptero que transportava uma patrulha da 601 National Gendarmerie Company caiu, matando muitos dos que estavam a bordo. O voo do resto das forças especiais foi adiado para o dia seguinte.
Vercesi e quatro de seus homens desembarcaram do Agusta 109 nas proximidades do Monte Simon. Os oito homens do Bell 212 não conseguiram chegar ao encontro, mas Vercesi continuou a missão sem eles. Seu grupo estabeleceu um posto de observação perto do cume do Monte Simon, onde observaram a atividade aérea britânica, e se juntaram aos oito homens desaparecidos. Permaneceram no Monte Simon durante a noite, durante a qual nevou muito. De manhã, Sbert, o operador de rádio de patrulha, tentou transmitir uma mensagem de que havia um corredor aéreo britânico de San Carlos a Mount Kent, mas, embora seu rádio pudesse receber, não pôde transmitir. Ele conseguiu passar uma breve mensagem antes que o contato de rádio fosse perdido e nunca mais restabelecido.
Não fazia sentido guarnecer um posto de observação sem os meios para relatar, então Vercesi decidiu ir para Fitzroy , onde um destacamento de engenheiros que trabalhava em uma ponte tinha um aparelho de rádio funcionando. Turfa e corridas de pedra retardaram seu movimento. Chovia chuviscando e nevava intermitentemente, e eles tiveram que atravessar o rio Malo , um riacho caudaloso e cheio de água gelada da chuva até a cintura. Brun e Helguero tinham experiência na Antártica e aconselharam Vercesi a procurar abrigo. Ele, portanto, dirigiu-se para a vizinha Top Malo House, uma estrutura de ferro corrugado próxima com uma estrutura de madeira. Eles fizeram uma abordagem tática ao prédio, mas não havia tropas britânicas presentes, então eles se mudaram para se abrigar.
Britânico
O Mountain and Arctic Warfare Cadre era uma unidade dos Royal Marines que treinava fuzileiros navais em escalada e técnicas de assalto a penhascos. Isto foi realizado através dos cursos de formação de líderes de montanha ML1 e ML2 para oficiais e suboficiais (NCOs). Quando o conflito nas Ilhas Malvinas eclodiu em março de 1982, os cursos ML1 e ML2 haviam sido concluídos recentemente, com um currículo que visava preparar os graduados para se encaixarem em uma tropa de patrulha da brigada. O Mountain and Arctic Warfare Cadre formou uma tropa de patrulha de 36 homens sob o comando de Rod Boswell da equipe de treinamento e estudantes recém-formados. Consistia em um quartel-general de quatro homens e oito seções de quatro homens . Cada seção incluía um sinalizador que havia completado o curso de sinalização das forças especiais e um fuzileiro naval armado com um lançador de granadas M79 . Todo o pessoal era oficial ou sargento. O Mountain and Arctic Warfare Cadre partiu do Reino Unido no navio RFA Resource em 5 de abril e chegou às Ilhas Malvinas no navio de desembarque RFA Sir Tristram em 21 de maio de 1982.
Em 28 de maio, o Mountain and Arctic Warfare Cadre implantou quatro de suas seções nas proximidades da Top Malo House para rastrear a fuga da 3 Brigada de Comando do alojamento em San Carlos. Desembarcaram na retaguarda do 3º Batalhão, Regimento de Pára-quedistas (3º Pará), e juntaram elementos dessa unidade em sua marcha para Teal Inlet . Cerca de 2 km (1,2 milhas) ao sul de Teal Inlet, eles se descolaram da coluna de 3 Pará e seguiram para o sul, onde estabeleceram quatro postos de observação. A seção 1 do tenente Fraser Haddow estabeleceu seu posto no cume sudoeste de Evelyn Hill, com vista para o rio Malo, e em 30 de maio avistou a patrulha argentina se movendo em direção a Top Malo House. A princípio Haddow pensou que seu posto de observação havia sido localizado e que os comandos argentinos estavam lá para atacá-lo. Quando isso não ocorreu, ele percebeu que não era o caso, e voltou para a sede da Mountain and Arctic Warfare Cadre com um pedido de um ataque aéreo em Top Malo House.
Ao receber esta mensagem, Boswell foi ao quartel-general da 3ª Brigada de Comando. Um ataque aéreo não pôde ser realizado imediatamente, porque um Harrier GR.3 havia sido perdido naquele dia em um ataque aéreo em Stanley. Os procedimentos exigiam que os Harriers operassem em pares, então outra aeronave precisava ser preparada, mas não estaria disponível até a manhã. Nem a artilharia podia ser usada; Top Malo House estava a 48 km (30 milhas) das posições de armas em San Carlos e estava fora de alcance. As armas não estavam programadas para começar a se deslocar para Teal Inlet até o final do dia seguinte, e mesmo assim estariam em alcance extremo, a 10 km (6,2 milhas) de Top Malo House. Boswell então propôs um ataque ao amanhecer em Top Malo House pelo Mountain and Arctic Warfare Cadre. O comandante da brigada, brigadeiro Julian Thompson , aprovou esta operação.
Boswell optou por tomar sua sede e as quatro seções (5, 6, 7 e 8) em San Carlos, deixando apenas o sargento Bill Wright para trás em San Carlos. Isso lhe deu uma tropa de 19 homens. Seu plano era decolar de San Carlos às 06:00 do dia 31 de maio e pousar na escuridão da madrugada às 06:30. O nascer do sol foi por volta das 07:00. Foram estudadas fotografias aéreas e construída uma maquete da Casa Top Malo e seus arredores. Uma junção de córrego a cerca de 2 km a sudoeste de Top Malo House foi selecionada como a zona de desembarque. Um "Grupo O" , processo formal pelo qual um comandante informa seus subordinados sobre as tarefas que devem desempenhar para cumprir uma missão, foi realizado às 20h do dia 30 de maio, permitindo que os homens tenham uma boa noite de sono.
Batalha
A tropa do Mountain and Arctic Warfare Cadre chegou ao local de partida por volta das 04:30. Depois de ver vários helicópteros pousarem e decolarem sem eles, Boswell embarcou no próximo helicóptero a pousar para falar com o piloto. Este acabou por ser o tenente-comandante Simon Thornewill, o comandante do 846º Esquadrão Aéreo Naval . Boswell explicou qual era sua missão, e Thornewill detalhou um de seus helicópteros que estava esperando para pousar para levá-los. Ele então decolou, o próximo helicóptero, um Westland Sea King pilotado pelo tenente John Miller, veio para pousar. Boswell informou Miller sobre a missão, e a tropa da Mountain and Arctic Warfare carregou-se e seus equipamentos no helicóptero. Boswell foi o último a embarcar. Ele carregou as últimas cinco ou seis bergens ( mochilas ) e subiu em cima de uma pilha delas, com os pés apoiados no topo da porta, que permaneceu aberta durante todo o voo. O helicóptero sobrecarregado decolou e, após um voo de 48 quilômetros em baixa altitude com duração de cerca de vinte minutos, depositou a tropa no entroncamento designado.
Os bergens foram despejados no local de desembarque. Boswell dividiu sua tropa em dois grupos: um grupo de fogo de sete homens sob o comando do tenente Callum Murray, com o sargento Mac MacLean e os cabos Matt Barnacle, Nigel Devendish, Steve Groves, Steve McNicoll e Bob Sharp; e um grupo de assalto liderado por ele mesmo com o sargento Phil Montgomery, os sargentos Terry Doyle, John Rowe, Chris Stone e Derek Wilson, e os cabos Tony Boyle, Keith Blackmore, Tim Holleran, Sam Healey, Ray Sey e Jim McGregor. A tropa seguiu o córrego por cerca de 1,5 km, depois atravessou uma pequena sela antes de seguir outro córrego por 600 metros até chegar à linha da cerca. A tropa então se dividiu em dois grupos: o grupo de fogo continuou ao longo da linha da cerca até encontrar uma posição de tiro adequada, enquanto o grupo de assalto seguiu o riacho, contornando uma pequena colina para se aproximar da Casa Top Malo sem ser observado. Um corte de turfa forneceu um ponto de partida oculto para o ataque. Havia um risco significativo de comprometimento, pois agora era dia e a equipe estava usando uniformes de camuflagem escuros que se destacavam contra a neve, levando à probabilidade de detecção visual por sentinelas. Sem que os britânicos soubessem, os argentinos ouviram o helicóptero.
Boswell ordenou que seus homens fixassem as baionetas e começaram o combate disparando um sinalizador verde, o sinal para o grupo de fogo lançar uma salva de quatro foguetes de 66mm Light Anti-tank Weapons (LAWs) na Top Malo House. Por volta da mesma época, Losito, que era o segundo no comando da patrulha argentina, diz que Espinosa (que estava de sentinela) deu o alarme e abriu fogo contra as tropas britânicas agressoras. Espinosa foi visto por Groves, o atirador da tropa, que mirava sua arma na janela do último andar que Espinosa olhava para fora. Groves disparou contra Espinosa, que desapareceu de vista. A primeira salva de quatro foguetes LAW falhou, mas uma segunda salva de três atingiu o prédio, que explodiu em chamas.
Boswell e seu grupo avançaram, mas pararam depois de correr cerca de 50 metros em direção à casa. Mais dois foguetes LAW foram disparados, então eles atacaram novamente. Os argentinos fugiram da casa, abrigando-se em um leito de riacho a cerca de 200 metros de distância, atirando enquanto corriam. Espinosa, no último andar, foi morto por um foguete de 66 mm, enquanto Sbert foi morto a tiros enquanto dava cobertura para os argentinos restantes quando saíam pela porta única. À medida que o grupo de assalto britânico avançava, a fumaça do prédio em chamas os protegia do fogo preciso dos comandos argentinos no leito do riacho.
O tiroteio durou cerca de 45 minutos. Com pouca munição e sete membros de sua patrulha feridos, Vercesi se rendeu.
Consequências
O ataque a Top Malo House foi a única ação planejada à luz do dia da Guerra das Malvinas. Dois argentinos (Espinosa e Sbert) foram mortos, sete ficaram feridos e cinco foram feitos prisioneiros . Três membros do Mountain and Arctic Warfare Cadre (Doyle, Groves e Stone) também foram feridos. McLean foi ferido na mão quando um tiro atingiu a 66mm LAW que ele estava prestes a disparar. Após a batalha, o comentário de Boswell a Vercesi foi: "Nunca em uma casa".
Top Malo House foi completamente destruída. O pequeno prédio próximo continha apenas as carcaças de ovelhas abatidas. Uma casinha a cerca de 40 metros da casa principal foi protegida por McGregor, que disparou uma revista contra ela. Logo depois, uma patrulha de quatro homens acenando uma bandeira britânica foi avistada. Esta foi 1 Seção; eles observaram a luta e decidiram juntar-se a eles. Boswell voltou para San Carlos por rádio com um pedido de helicópteros para evacuar seus feridos e recuperar sua tropa. Isso não recebeu resposta, então ele entrou em contato com Wright, que foi ao quartel-general da 3ª Brigada de Comando com seu pedido. Os três feridos britânicos e sete argentinos foram levados para o hospital de campanha na Baía de Ajax , escoltados por três membros ilesos do Mountain and Arctic Warfare Cadre. Os prisioneiros e os outros membros do Mountain and Arctic Warfare Cadre foram levados com seus bergens para Teal Inlet, onde os prisioneiros foram entregues para interrogatório.
Espinosa e Sbert foram agraciados postumamente com a mais alta condecoração da Argentina, a Nação Argentina ao Valor Heroico na Cruz de Combate , por esta ação. Seis outros membros da patrulha argentina receberam prêmios por bravura. Do lado britânico, Chris Stone foi mencionado em despachos , e Tim Holleran recebeu uma condecoração do Comandante-em-Chefe.
O assalto havia sido testemunhado por duas outras seções da 602 Commando Company, que se rendeu ao 3º Pará e 45 Commando no dia seguinte, e a 602 Commando Company praticamente deixou de existir. A ação no Top Malo House foi parte de uma série de percalços e infortúnios que assolaram o esforço para criar uma tela de forças especiais. Dos 170 funcionários que deveriam participar, apenas cinquenta foram destacados, e desses trinta e dois se tornaram vítimas. As unidades de forças especiais restantes foram empregadas para proteger as instalações ao redor de Stanley de ataques, com a 601 Commando Company guardando o heliporto no Stanley Racecourse, e teve pouca participação nas próximas batalhas ao redor de Stanley. A perda da tela significou que a ponta norte do avanço britânico pela 3ª Brigada de Comando não estava sob observação argentina.
Notas de rodapé
Notas
Referências
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Leitura adicional
- Losito, Horácio (2006). Asi peleamos, Malvinas: Testimonios de veteranos del Ejército (em espanhol). Buenos Aires: Biblioteca Soldados. ISBN 987-97861-1-4. OCLC 44806893 .