Trilha Sihanouk - Sihanouk Trail

Trilha Sihanouk
Camboja
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Camboja
Modelo Rota Logística
Informação do Site
Controlado por Exército Popular do Vietnã
Histórico do site
Construído 1965-1966
Em uso 1966-1975
Batalhas / guerras Menu de operações
Incursão cambojana
Operação Pátio
Operação Freedom Deal
Informações da guarnição
Guarnição 3.000-10.000

A Trilha de Sihanouk era um sistema de abastecimento logístico no Camboja usado pelo Exército do Povo do Vietnã (PAVN) e seus guerrilheiros vietcongues (VC) durante a Guerra do Vietnã (1960-1975). Entre 1966 e 1970, esse sistema funcionou da mesma maneira e serviu aos mesmos propósitos que a muito mais conhecida Trilha Ho Chi Minh (a Truong Son Road para o Vietnã do Norte), que percorria a parte sudeste do Reino do Laos . O nome é de derivação americana, uma vez que os norte-vietnamitas consideravam o sistema integrante da rota de abastecimento mencionada acima. As tentativas dos EUA de interditar esse sistema começaram em 1969.

Conexão de Sihanoukville (1966-1968)

O príncipe Norodom Sihanouk governou o Camboja desde que conquistou a independência dos franceses em 9 de novembro de 1953. Ele cumpriu essa tarefa por meio de manobras políticas entre a esquerda e a direita para conseguir o que nenhum outro governante ou grupo político na Indochina havia conseguido, um relativamente transição sem derramamento de sangue para a independência. Durante os dez anos seguintes, enquanto os conflitos nos vizinhos Laos e Vietnã do Sul se aqueciam, Sihanouk conseguiu sustentar seu delicado equilíbrio político interno enquanto, ao mesmo tempo, mantinha a neutralidade de sua nação (garantida pela Conferência de Genebra de 1954, que encerrou a Primeira Guerra da Indochina ) .

Esta não foi uma conquista pequena, considerando que o Camboja estava espremido entre seus inimigos perenes: a Tailândia a oeste e a República do Vietnã (Vietnã do Sul) a leste, os quais eram cada vez mais apoiados pelos Estados Unidos.

Sihanouk passou a acreditar que o triunfo comunista no sudeste da Ásia era inevitável e que os militares do Camboja eram incapazes de derrotar os norte-vietnamitas, mesmo com o apoio dos EUA. Se o Camboja (e seu governo) sobrevivesse, ele teria que fazer uma barganha com o diabo. Em 10 de abril de 1965, ele rompeu relações diplomáticas com os Estados Unidos e se voltou politicamente para a esquerda. Este movimento não foi sem razão. Para obter apoio estrangeiro, tanto econômico quanto político, Sihanouk recorreu à República Popular da China . Um dos termos do acordo entre Sihanouk e o premier Zhou Enlai era que o Camboja permitiria o uso de sua fronteira oriental pelos norte-vietnamitas em seu esforço para reunificar os dois vietnamitas.

Nos primeiros dias da Guerra do Vietnã, o Vietnã do Norte fornecia os VC do Sul por dois métodos. O primeiro era estender a Trilha Ho Chi Minh para o sul até a região da tríplice fronteira de Laos / Camboja / Vietnã do Sul. A Trilha, um labirinto de caminhos, estradas, sistemas de transporte fluvial e estações intermediárias, estava em constante expansão e aprimoramento. Serviu como uma veia jugular logística, tanto para os homens quanto para o material, para o esforço de guerra do Vietnã do Norte contra o Vietnã do Sul. O segundo método era transportar suprimentos por mar. As estimativas desse tráfego marítimo chegam a 70%. Isso ocorreu devido ao maior volume de material que poderia ser transportado por via marítima, em oposição à via terrestre.

Após a intervenção direta americana em 1965, o aumento da presença de navios da Marinha dos EUA em águas costeiras sob a Operação Market Time anulou a rota marítima para o Vietnã do Sul. Na sequência do acordo entre Sihanouk e os chineses, um acordo também foi feito entre o príncipe e o governo norte-vietnamita. Em outubro, suprimentos militares foram enviados diretamente do Vietnã do Norte em navios de bandeira comunista (especialmente do bloco oriental) para o porto cambojano de Sihanoukville, onde a neutralidade do Camboja garantiu sua entrega.

Os suprimentos eram descarregados e depois transferidos para caminhões que os transportavam para as zonas de fronteira que serviam como bases do PAVN / VC. Essas áreas de base também serviram como santuários para as tropas do PAVN / VC, que simplesmente cruzaram a fronteira do Vietnã do Sul e depois descansaram, se reforçaram e se reformaram para sua próxima campanha em segurança. Nada disso poderia ter sido realizado sem a aquiescência de Sihanouk.

Durante 1965, o PAVN já havia começado a construção de novas rotas de abastecimento para conectar os segmentos da Trilha Ho Chi Minh que atravessava o sul do Laos e o Camboja. No ano seguinte, a inteligência dos EUA descobriu que uma nova estrada (Rota 110), vindo do Camboja, agora estava ligada às do Laos. A descoberta da Rota 110 deu origem ao termo "Trilha de Sihanouk", mas rapidamente passou a abranger todo o sistema logístico cambojano. O novo esforço logístico terrestre do PAVN e seu corolário marítimo foram agora dirigidos pela Unidade PAVN K-20 , localizada na capital cambojana de Phnom Penh. K-20 trabalhava sob o disfarce de uma empresa comercial de propriedade de uma etnia vietnamita local.

Embora o comando dos Estados Unidos em Saigon e os políticos em Washington tenham se tornado cada vez mais cientes desse arranjo durante 1966-1967, eles se recusaram a interferir abertamente devido às ramificações políticas da condução de operações militares contra um país neutro e aos desejos de Sihanouk. Washington ainda tinha esperanças de reabrir o diálogo com Sihanouk e se absteve de quaisquer ações que pudessem aliená-lo ainda mais.

Operações secretas, no entanto, eram outra questão. Um resultado do crescente esforço de construção de estradas PAVN no Camboja foi que os EUA também aumentaram a aposta contra o sistema de trilhas no Laos, lançando o primeiro ataque B-52 Stratofortress contra o sistema logístico em 12 de dezembro de 1965. Em abril de 1967, a sede dos EUA em Saigon finalmente recebeu autorização para lançar Daniel Boone , uma operação de coleta de inteligência conduzida pelo secreto Comando de Assistência Militar, Grupo de Estudos e Observações do Vietnã ou SOG.

As equipes de reconhecimento que "pularam a cerca" no Camboja estavam sob ordens estritas de não entrar em combate e coletar secretamente informações sobre as áreas de base e atividades do PAVN. O resultado desse esforço foi o Projeto Vesúvio , no qual o comando americano reuniu as informações coletadas sobre as violações do PAVN / VC à neutralidade cambojana e as apresentou a Sihanouk na esperança de alterar sua posição. Foi tudo em vão.

Em 1968, os americanos estavam bem cientes do escopo e da escala do esforço logístico cambojano, mas ainda relutavam em violar abertamente a neutralidade do Camboja, já que os EUA ainda esperavam persuadir Sihanouk a embarcar contra os comunistas. Também estava ciente de que qualquer ação aberta poderia escalar o conflito para a arena internacional, possivelmente envolvendo diretamente os soviéticos e / ou chineses.

Menu de operação (1969-1970)

Com a eleição do presidente Richard M. Nixon em 1968 e o anúncio da nova política americana de vietnamização em 1969, as relações da América com o Camboja começaram a mudar. O objetivo dos EUA agora era ganhar tempo para seus aliados sul-vietnamitas e cobrir sua própria retirada. Em 11 de maio de 1969, Sihanouk deu as boas-vindas ao retorno às relações diplomáticas plenas com os Estados Unidos. Em 18 de março, Nixon, já antecipando esse desenvolvimento, ordenou o bombardeio dos santuários cambojanos por B-52s. Naquela data, 48 bombardeiros, sob ordens secretas do presidente, cruzaram o espaço aéreo cambojano e entregaram suas cargas na Operação Café da Manhã .

Durante os 14 meses seguintes, esta operação foi seguida por Almoço , Lanche , Jantar , Sobremesa e Ceia, enquanto os bombardeiros americanos voavam 3.630 surtidas e gastavam 100.000 toneladas de munições nas Áreas de Base no que veio a ser chamado de Menu de Operação . Durante esse período, todo o programa foi mantido como um segredo bem guardado do Congresso, do povo americano e, surpreendentemente, da própria Força Aérea.

O príncipe Sihanouk foi surpreendentemente aquiescente em relação a todo o caso. Ele estava sob pressão dos Estados Unidos para reabrir as relações diplomáticas e agir militarmente contra os santuários; dos norte-vietnamitas, que agora recebiam 80% de seus suprimentos para suas operações no extremo sul, por meio de Sihanoukville; e do incipiente Khmer Vermelho apoiado pelos chineses (aproximadamente 4.000 homens). Sihanouk sentiu que este era um momento propício para voltar para a direita. No verão, ele criou um governo de direita de Salvação Nacional sob o comando do general Lon Nol e suspendeu os embarques de armas norte-vietnamitas em seus portos.

No entanto, era tarde demais. Em dezembro, o ato de equilíbrio político que o príncipe havia conduzido por duas décadas desmoronou em torno dele. Em março de 1970, Sihanouk perdeu o controle do governo . Contrariando as expectativas, o esforço de bombardeio americano não pulverizou as áreas de base e apenas tendeu a empurrar o PAVN / VC para o interior do Camboja. Esta série de eventos começou a colocar questões para Hanói. Os norte-vietnamitas estavam dispostos a manter o status quo no Camboja enquanto suas linhas de abastecimento e santuários estivessem seguros. Mas com a expansão da guerra através da fronteira, eles podem ter que tomar outras medidas para manter sua posição.

Golpe e incursão (1970)

Em 18 de março de 1970, aproveitando a visita de Sihanouk a Moscou e Pequim, o príncipe foi deposto pela Assembleia Nacional, que prontamente anunciou a criação da República Khmer. O verdadeiro poder, no entanto, caiu nas mãos de Lon Nol. O general prontamente deu um ultimato aos norte-vietnamitas, ordenando-os a deixar o país, mas o único resultado real foi que o exército cambojano liderou um sangrento pogrom contra os vietnamitas étnicos nas províncias do leste.

Sihanouk, furioso com o curso dos acontecimentos, rapidamente assumiu a liderança, à revelia, da Frente Nacional Unida do Kampuchea (FUNK), um governo no exílio que foi rapidamente reconhecido e apoiado pelos vietnamitas do norte, o VC, o Pathet Lao do Laos , e o Khmer Vermelho. Após a remoção de Sihanouk, o governo de Lon Nol entregou os documentos capturados aos Estados Unidos, revelando toda a extensão de sua participação no esforço de infiltração. Entre dezembro de 1966 e abril de 1969, a Unidade K-20 facilitou a infiltração de 29.000 toneladas de carga no Camboja. Com sua aquiescência, a unidade comprou 55.000 toneladas de arroz anualmente do governo e outras 100.000 toneladas diretamente de agricultores cambojanos.

Sob Lon Nol (e com assistência americana), o exército cambojano foi ampliado e reorganizado nas Forces Armees Nationales Khmeres (FANK) e então lançado em ofensivas contra o PAVN. Hanói respondeu lançando a Campanha X , uma operação para ampliar as zonas tampão em torno de suas linhas de comunicação. John Shaw, em seu The Cambodian Campaign se refere à Campanha X apenas no contexto de ações militares no Vietnã do Sul. É sintomático para muitas fontes americanas (como era para a liderança americana na época) que o Camboja só era relevante na medida em que afetou o conflito no Vietnã do Sul.

Usando a economia de força, apenas 10.000 soldados do PAVN derrotaram as forças da FANK no oeste e nordeste do Camboja, tomando ou ameaçando 16 das 19 capitais provinciais do Camboja e interditando, por vários períodos, todas as ligações rodoviárias e ferroviárias à capital. Eles também ficaram de olho nas forças dos Estados Unidos e do Vietnã do Sul, pois esperavam que tirassem proveito da situação.

O presidente Nixon estava mais do que disposto a aproveitar a vantagem oferecida pela expulsão de Sihanouk e a oportunidade de atacar os santuários da fronteira como um meio de ganhar tempo para os Estados Unidos e o Vietnã do Sul. Em 29 de abril, ocorreram os primeiros bombardeios da Operação Pátio . Como Menu , esses ataques aéreos táticos foram mantidos em sigilo. Embora fossem inicialmente uma medida anti-infiltração, eles se expandiram rapidamente à medida que os alvos mais profundos no Camboja se tornavam a norma. O programa foi rapidamente substituído pela Operação Freedom Deal , o apoio aberto das tropas da FANK por B-52 e ataques aéreos táticos por aeronaves americanas e sul-vietnamitas.

Em 29 de abril, uma força-tarefa blindada sul-vietnamita cruzou a fronteira com o Camboja na área conhecida como Bico do Papagaio , a noroeste de Saigon. No dia seguinte, uma força de várias divisões dos Estados Unidos / Vietnã do Sul cruzou a fronteira e entrou na área conhecida como Fishhook , ao norte de Saigon e em frente à província de Bình Long . Com exceção dos combates intensos em Snuol , a resistência do PAVN / VC era leve, já que a maioria dos norte-vietnamitas haviam sido retirados das regiões de fronteira para operações contra o FANK. Em rápida sucessão, todos os santuários da fronteira foram atingidos, em um grau ou outro, pelas forças dos Estados Unidos ou do Vietnã do Sul.

Washington e o comando americano em Saigon consideraram a operação um grande sucesso, tanto como um teste da nova política americana de vietnamização quanto no retrocesso de quaisquer ofensivas PAVN / VC planejadas contra a área de Saigon durante o próximo ano. O transporte logístico superado e capturado pelas forças aliadas nas áreas de base foi realmente impressionante. 20.000 armas individuais e 2.500 armadas pela tripulação; 7.000 toneladas de arroz; 1.800 toneladas de munições; 140.000 foguetes e projéteis de artilharia; 435 veículos; 29 toneladas de equipamentos de comunicação; 55 toneladas de suprimentos médicos; e 199.552 cartuchos antiaéreos. A incursão foi, no entanto, limitada em sua escala e alcance. Nixon havia limitado a profundidade de penetração das forças americanas a 35 quilômetros e estabeleceu um prazo de 30 de junho para a retirada das tropas americanas para o Vietnã do Sul.

Muitos observadores foram mais circunspectos. Já em outubro de 1969 (e possivelmente antecipando a perda de suas rotas no Camboja), o PAVN havia começado o que foi "provavelmente o maior e mais intenso esforço logístico de toda a guerra", construindo e expandindo suas rotas para o noroeste do Camboja. A CIA estimou que a reposição dos suprimentos perdidos durante a incursão levaria apenas 75 dias para ser realizada. Quanto às repercussões de longo prazo, foram três, todas prejudiciais à causa americana: a perda de apoio político americano pelo governo Nixon, que acabaria por levar à queda do Vietnã do Sul em 1975; o início do apoio direto ao Khmer Vermelho pelos norte-vietnamitas (que desprezavam e não confiavam em seus camaradas apoiados pelos chineses); e a propagação da guerra geral em todo o Sudeste Asiático.

(1971–1975)

Conexões da trilha de Sihanouk no enclave do Laos

Como havia ocorrido no final da Ofensiva do Tet de 1968 , a rede logística do Vietnã do Norte foi melhorada e expandida na esteira da incursão. Devido à perda de acesso ao porto no Camboja, Hanói estabeleceu o 470º Grupo de Transporte para controlar e coordenar suas operações de abastecimento no Camboja. O PAVN já havia iniciado esta expansão em 1968, construindo uma nova "Rota de Libertação" do Laos ao Camboja.

A nova rota virou a oeste de Muong May, no extremo sul do Laos, e paralela ao Rio Kong no Camboja. Eventualmente, esta rede estendeu-se além de Siem Prang e alcançou o rio Mekong perto de Stung Treng . O passo seguinte foi a apreensão da cidade de Kratié , no centro-leste do Camboja, em 5 de maio. O 470º retirou a população da cidade do rio Mekong e a transformou em sua sede administrativa. As áreas de base do PAVN a leste eram alimentadas por Kratié enquanto os homens e suprimentos que se dirigiam para a região do Delta do Mekong , no Vietnã do Sul, agora circulavam na direção oeste, em torno de Phnom Penh, através do sopé das Montanhas Cardamom e depois para leste novamente para cruzar a fronteira.

Em 20 de agosto de 1971, Lon Nol (agora presidente) lançou a Operação Chenla II em um esforço para abrir as comunicações entre Phnom Penh e a segunda maior cidade do país, Kompong Thom . As duas cidades ficaram isoladas uma da outra por mais de um ano pelo Khmer Vermelho. A FANK foi inicialmente bem-sucedida, mas o Khmer Vermelho apoiado pelo PAVN lançou uma contra-ofensiva e aniquilou as forças governamentais. No final do ano, o governo enfrentava aproximadamente 40.000 Khmer Vermelho, que haviam assumido a maior parte dos combates terrestres contra o governo.

Em 1972, a FANK foi dizimada, as redes rodoviária e ferroviária foram destruídas e a inflação foi galopante. A colheita de arroz caiu de 3,8 milhões de toneladas em 1969 para 493.000 toneladas em 1973. O apoio popular à guerra contra os norte-vietnamitas e os insurgentes havia evaporado completamente. Os americanos, negociando com os norte-vietnamitas, propuseram um cessar-fogo em toda a Indochina como parte da solução final do conflito no Vietnã do Sul. Naquela época, entretanto, Hanói não podia se comprometer em nome de seus aliados cambojanos.

Em 28 de janeiro de 1973, o dia em que os Acordos de Paz de Paris entraram em vigor, Lon Nol anunciou um cessar-fogo unilateral, que o Khmer Vermelho prontamente ignorou, alegando que era "um engano engendrado pelos imperialistas norte-americanos e seus aliados". Em abril, a própria Phnom Penh foi salva da captura apenas por um grande bombardeio conduzido por aeronaves americanas.

Este foi o fim do apoio aéreo dos EUA, a última aeronave americana partindo do espaço aéreo cambojano em 15 de agosto. Desde o início da Operação Café da Manhã, a Força Aérea dos Estados Unidos lançou 539.129 toneladas de munição no Camboja, das quais 257.465 toneladas foram lançadas durante os últimos seis meses da operação. Durante 1974, o Camboja continuou a entrar em colapso. Mais da metade da população se tornou refugiada e a desnutrição e as doenças perseguiram uma nação que já fora a mais bem alimentada do Sudeste Asiático.

No dia de Ano Novo de 1975, o Khmer Vermelho lançou sua ofensiva final contra a República Khmer. Nem a agonia do povo cambojano nem a renúncia de Lon Nol puderam deter ou retardar o avanço do Khmer Vermelho. Em 17 de abril, Phnom Penh havia caído e no novo Ano Zero, o Khmer Vermelho, sob a liderança de Pol Pot , começou seu assassinato em massa e autogenocídio .

Referências

Domínio público Este artigo incorpora  material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .

Fontes

Documentos governamentais não publicados

  • Comando de Assistência Militar dos EUA, História do Comando do Vietnã 1967 , Apêndice E. Saigon, 1968.
  • Comando de Assistência Militar dos EUA, História do Comando do Vietnã 1968 , Apêndice F. Saigon, 1969.

Documentos governamentais publicados

Fontes secundárias

  • Kissinger, Henry A., Anos da Casa Branca
  • Morris, Virginia and Hills, Clive, Ho Chi Minh's Blueprint for Revolution: In the Words of Vietnamese Strategists and Operatives , McFarland & Co Inc, 2018.
  • Morris, Virginia and Hills, Clive, A History of the Ho Chi Minh Trail: The Road to Freedom , Orchid Press, 2006.