Cerco de Delhi - Siege of Delhi

Cerco de Delhi
Parte da rebelião indiana de 1857
Danos de batalha no Portão da Caxemira em Delhi, 1857.
Encontro 8 de junho - 21 de setembro de 1857 Localização Delhi , Império Mughal Resultado Vitória British-EIC Queda do Império Mughal Revés para a rebelião indiana
Beligerantes
Império Britânico Companhia das Índias Orientais Nativos irregulares Civis voluntários Estado do Reino do Nepal Patiala	Mutineers Sepoy do Império Mughal
Comandantes e líderes
George Anson Sir Henry William Barnard Archdale Wilson John Nicholson † William Hodson   James Hope Grant	Bahadur Shah II  Mirza Mughal Mirza Khizr Sultan Bakht Khan
Força
3.000 regulares 6.000 sikhs , Punjabis e Gurkhas 2.200 Kashmiri irregulares 42 armas de campanha 60 armas de cerco	12.000 sipaios, aprox. 30.000 guerreiros irregulares ou muçulmanos , aprox. 100 armas
Vítimas e perdas
1.254 mortos 4.493 feridos	Aproximadamente. 5.000 mortos e feridos

O Cerco de Delhi foi um dos conflitos decisivos da rebelião indiana de 1857 .

A rebelião contra a autoridade da Companhia das Índias Orientais se espalhou por grande parte do Norte da Índia, mas essencialmente foi desencadeada pela revolta em massa pelos sipaios das unidades do Exército que a própria empresa havia levantado em sua Presidência de Bengala (que na verdade cobria uma vasta área de Assam a Peshawar ). Em busca de um símbolo para se reunir, os primeiros sipaios a se rebelar procuraram restabelecer o poder do Império Mogol , que governou todo o subcontinente indiano durante os séculos anteriores. Sem uma direção geral, muitos dos rebeldes subsequentes também migraram para Delhi.

Isso tornou o cerco decisivo por duas razões. Em primeiro lugar, um grande número de rebeldes estava comprometido com a defesa de um único ponto fixo, talvez em detrimento de suas perspectivas em outro lugar, e sua derrota em Delhi foi, portanto, um revés militar muito importante. Em segundo lugar, a recaptura britânica de Delhi e a recusa do idoso imperador mogol Bahadur Shah II de continuar a luta privou a rebelião de grande parte de seu caráter nacional. Embora os rebeldes ainda controlassem grandes áreas, havia pouca coordenação entre eles e os britânicos eram inevitavelmente capazes de vencê-los separadamente.

Eclosão da rebelião

Após vários anos de crescente tensão entre os sipaios (soldados indianos) dos britânicos East India Company 's Army Bengala , os sipaios em Meerut , 43 milhas (69 km) a nordeste de Delhi, rebelou-se abertamente contra os seus oficiais britânicos. O ponto alto foi a introdução do rifle Pattern 1853 Enfield . Acreditava-se que os cartuchos para isso eram untados com uma mistura de gordura de vaca e porco, e abri-los com uma mordida ao carregar o rifle (conforme exigido pelos livros de exercícios) contaminaria soldados hindus e muçulmanos .

Oitenta e cinco homens da 3ª Cavalaria de Bengala estacionados em Meerut recusaram-se a aceitar seus cartuchos. Eles foram submetidos a corte marcial às pressas e, em 9 de maio de 1857, foram condenados a longos períodos de prisão e desfilaram a ferros diante dos regimentos britânico e de Bengala na guarnição. Na noite do dia seguinte, soldados dos regimentos de Bengala (3ª Cavalaria Ligeira, 11ª e 20ª Infantaria) se rebelaram, libertando os soldados presos e matando seus oficiais britânicos e muitos civis britânicos em seu acantonamento.

Os altos executivos da empresa em Meerut foram pegos de surpresa. Embora eles tivessem um amplo alerta de descontentamento entre o Exército de Bengala após os primeiros surtos de agitação em Berhampur , Barrackpur e Ambala , eles presumiram que em Meerut, onde a proporção de tropas europeias para indianas era maior do que em qualquer outro lugar na Índia, as unidades de Bengala iriam não arriscar uma revolta aberta. Eles tiveram a sorte de não terem sofrido um desastre. Os regimentos de Bengala entraram em rebelião no domingo, quando as tropas europeias costumavam participar do desfile noturno da Igreja sem armas. Devido ao clima cada vez mais quente do verão, os serviços religiosos da Igreja em 10 de maio ocorreram meia hora mais tarde do que nas semanas anteriores e, quando ocorreu o surto, as tropas britânicas ainda não haviam deixado seus quartéis e poderiam ser rapidamente reunidas e armadas.

Além de defender seus próprios quartéis e arsenais, os comandantes da Companhia em Meerut tomaram pouca ação, nem mesmo notificando guarnições ou estações próximas. (O telégrafo foi cortado, mas os despachantes poderiam facilmente ter chegado a Delhi antes dos sipaios, se tivessem sido enviados imediatamente.) Quando reuniram as tropas britânicas no acantonamento e se prepararam para dispersar os sipaios em 11 de maio, eles descobriram que Meerut estava quieto e os cipaios haviam marchado para Delhi.

Captura de Delhi pelos rebeldes

Delhi era a capital do Império Mughal , que havia sido reduzido à insignificância no século anterior. O imperador, Bahadur Shah II , que tinha 82 anos, fora informado pela Companhia das Índias Orientais que o título morreria com ele. Na época, Delhi não era um grande centro de administração da empresa, embora os funcionários da empresa controlassem as finanças e os tribunais da cidade. Eles e suas famílias viviam nas " Linhas Civis " ao norte da cidade.

Não havia unidades do Exército Britânico ou unidades "europeias" das forças da Companhia das Índias Orientais em Delhi. Três regimentos de infantaria nativa de Bengala (o 38º, 54º e 74º) estavam estacionados em quartéis 2 milhas (3,2 km) a noroeste da cidade. Eles forneceram guardas, grupos de trabalho e outros detalhes para um edifício da "Guarda Principal" dentro das muralhas perto do Portão da Caxemira no circuito norte das muralhas, o arsenal da cidade e outros edifícios. Por coincidência, quando os regimentos desfilaram no início da manhã de 11 de maio, seus oficiais leram para eles a Ordem Geral anunciando a execução do sipaio Mangal Pandey , que havia tentado iniciar uma rebelião perto de Barrackpur no início do ano, e a dissolução de seu regimento (a 34ª Infantaria Nativa de Bengala). Isso produziu muitos murmúrios nas fileiras.

No final da manhã, os rebeldes de Meerut chegaram de forma inesperada, cruzando a ponte de barcos sobre o rio Jumna . Os líderes sowars (soldados) da 3ª Cavalaria Ligeira pararam sob as janelas do Palácio e chamaram o Imperador para liderá-los. Bahadur Shah pediu que eles fossem a outro palácio fora da cidade, onde seu caso seria ouvido mais tarde. Funcionários da empresa então tentaram fechar todos os portões da cidade, mas era tarde demais para impedir que os sowars conseguissem entrar pelo Portão Rajghat ao sul. Uma vez lá dentro, os sowars foram rapidamente acompanhados por turbas que começaram a atacar funcionários da Companhia e saquear bazares.

Alguns oficiais da Companhia e civis tentaram se refugiar na Guarda Principal, mas os cipaios de lá se juntaram à revolta e foram massacrados. Outros oficiais chegaram do quartel, acompanhados por dois canhões de campanha e várias companhias de cipaios que ainda não haviam aderido à rebelião, e recapturaram a Guarda Principal, enviando os corpos dos oficiais mortos para os acantonamentos em uma carroça. Enquanto isso, na cidade, nove oficiais britânicos do Ordnance Corps , liderados por George Willoughby , conduziam a Defesa da Revista (contendo artilharia, estoques de armas de fogo e munição). Eles descobriram que suas tropas e trabalhadores estavam desertando, usando escadas fornecidas pelo palácio para escalar as paredes. Os oficiais abriram fogo contra suas próprias tropas e as turbas, para evitar que o arsenal caísse intacto nas mãos dos rebeldes. Depois de cinco horas, eles ficaram sem munição e explodiram seu carregador, matando muitos desordeiros e curiosos, e danificando gravemente edifícios próximos. Apenas três deles escaparam e receberam a Cruz Vitória .

Pouco depois disso, as tropas da Guarda Principal receberam ordem de retirada. Os sipaios que até então permaneceram alheios à revolta se voltaram contra seus oficiais, alguns dos quais escaparam depois que os sipaios partiram para se juntar ao saque.

Cerca de metade dos civis europeus em Delhi e nos acantonamentos e Civil Lines conseguiram escapar e fugir da melhor maneira que puderam, primeiro para a Torre Flagstaff no cume a noroeste de Delhi, onde operadores de telégrafo tentavam avisar outras estações britânicas da revolta. Depois que ficou claro que nenhuma ajuda poderia chegar de Meerut ou de outro lugar, e a carroça com os corpos dos oficiais mortos na Guarda Principal pela manhã chegou à torre por engano, a maioria dos europeus fugiu para Karnal , várias milhas a oeste. Alguns foram ajudados por aldeões no caminho, outros foram vítimas de saqueadores.

Restauração Mughal

Em 12 de maio, Bahadur Shah realizou sua primeira audiência formal em vários anos. Estiveram presentes vários sipaios entusiasmados que o trataram com familiaridade ou até com desrespeito. Embora Bahadur Shah tenha ficado consternado com os saques e a desordem, ele deu seu apoio público à rebelião. Em 16 de maio, sipaios e servos do palácio mataram 52 britânicos que haviam sido mantidos prisioneiros no palácio ou que foram descobertos escondidos na cidade. As mortes ocorreram sob uma árvore peepul em frente ao palácio, apesar dos protestos de Bahadur Shah. O objetivo declarado dos assassinos era implicar Bahadur Shah nas matanças, tornando impossível para ele buscar qualquer acordo com a Companhia.

A administração da cidade e seu novo exército de ocupação eram caóticos, embora continuasse funcionando de maneira desordenada. O imperador nomeou seu filho mais velho sobrevivente, Mirza Mughal , comandante-em-chefe de suas forças, mas Mirza Mughal tinha pouca experiência militar e era tratado com pouco respeito pelos sipaios. Nem os cipaios concordaram com qualquer comandante geral, com cada regimento se recusando a aceitar ordens de qualquer um, exceto seus próprios oficiais. Embora Mirza Mughal fizesse esforços para colocar em ordem a administração civil, seu mandato não se estendia além da cidade. Do lado de fora, os pastores Gujjar começaram a cobrar seu próprio pedágio no trânsito e ficou cada vez mais difícil alimentar a cidade.

As notícias da rebelião em Meerut e da captura de Delhi se espalharam rapidamente pela Índia. Rumores e enviados dos rebeldes espalharam a notícia rapidamente e precipitaram rebeliões e levantes generalizados, mas a Companhia ficou sabendo dos eventos em Delhi ainda mais rapidamente, graças ao telégrafo. Onde os comandantes das estações eram enérgicos e desconfiados de seus sipaios, eles foram capazes de evitar algumas das revoltas mais perigosas.

Mudanças de empresa

Embora houvesse várias unidades da Companhia disponíveis nas "estações montanhosas" legais no sopé do Himalaia, demorou algum tempo antes que qualquer ação pudesse ser tomada para recapturar Delhi. Isso se deveu em parte à falta de transporte e suprimentos. Após o fim da Segunda Guerra Anglo-Sikh , as unidades de transporte do Exército de Bengala foram desativadas como medida econômica e o transporte teve que ser improvisado do zero. Além disso, muitos dos oficiais britânicos mais graduados eram amplamente considerados como caducos, senis demais para agir de forma decisiva ou sensata.

No entanto, uma força da Companhia sob o comando do General George Anson , o comandante-chefe na Índia, foi capaz de se deslocar de Ambala para Karnal a partir de 17 de maio. Em 7 de junho, eles se juntaram a Alipur por uma força de Meerut, que havia lutado várias escaramuças no caminho . A força Meerut foi liderada pelo Brigadeiro Archdale Wilson, que falhou visivelmente em impedir a mudança dos cipaios rebeldes para Delhi em 11 de maio. Anson morreu de cólera em Karnal em 27 de maio. Sob seu sucessor, o general Henry Barnard , a força combinada avançou em Delhi.

Em 8 de junho, eles descobriram que os amotinados haviam se entrincheirado fora da cidade. Eles expulsaram a grande, mas desorganizada força rebelde do campo na Batalha de Badli-ki-Serai 6 milhas (9,7 km) a oeste de Delhi e capturaram o cume de Delhi 2 milhas (3,2 km) ao norte da cidade e as unidades de infantaria de Bengala ' quartéis a oeste dele. Em um gesto de desafio e desprezo, eles incendiaram o quartel. Este foi um ato sem sentido, pois condenou os sitiantes (e todos os seus doentes, feridos e não combatentes) a viver em tendas durante o tempo quente e as estações das chuvas de monções .

O cume era de rocha dura, com cerca de 18 m de altura, e corria de um ponto a apenas 1.200 jardas (1.100 m) a leste do Portão de Cabul nas muralhas da cidade até o rio Yamuna , 3 milhas (4,8 km) ao norte do cidade. Felizmente para os sitiantes, um canal ia do Yamuna a oeste de seus acampamentos, protegendo a parte traseira do acampamento e também fornecendo água potável. Os sitiantes ocuparam vários postos fortificados ao longo do topo da Serra. O mais próximo da cidade e o mais exposto era conhecido como "casa de Rao Hindu", defendida pelos 60º Rifles e Gurkhas do 8º Batalhão Local (Sirmoor) . Ao sul havia um labirinto de aldeias e jardins murados, chamado Subzi Mundi, no qual as forças rebeldes podiam se reunir antes de lançar ataques à direita britânica.

O cerco: junho a julho

Ficou rapidamente claro que Delhi estava muito bem fortificada e fortemente mantida para cair em um golpe de Estado . Barnard ordenou um ataque ao amanhecer em 13 de junho, mas as ordens foram confusas e não chegaram a tempo para a maioria de seus subordinados. O ataque teve que ser cancelado, em meio a muitas recriminações. Depois disso, foi aceito que as chances eram grandes demais para qualquer ataque ter sucesso até que os sitiantes fossem reforçados.

Grandes contingentes de cipaios rebeldes e voluntários continuaram a chegar a Delhi. A maioria dos nada menos que dez regimentos de cavalaria e quinze de infantaria do exército de Bengala se rebelaram e seguiram para Delhi durante junho e julho, junto com um grande número de irregulares, principalmente mujahaddin muçulmanos . À medida que cada novo contingente chegava, os rebeldes atacavam a casa de Hindu Rao e outros postos avançados em vários dias sucessivos. Um grande ataque foi armado de três direções em 19 de junho e quase forçou os sitiantes exaustos a recuar, mas os rebeldes não sabiam o quão perto chegaram do sucesso. Outro grande ataque foi feito em 23 de junho, centenário da Batalha de Plassey . (Acreditava-se que a presença da Companhia das Índias Orientais na Índia terminaria cem anos após esta famosa batalha).

Embora todos esses ataques tenham sido repelidos, os sitiantes foram esmagados de exaustão e doença. As condições na crista e no acampamento eram extremamente insalubres e desagradáveis. O general Barnard morreu de cólera em 5 de julho. Seu sucessor (Reed) também foi acometido de cólera e forçado a entregar o comando a Archdale Wilson, que foi promovido a major-general. Embora Wilson fizesse esforços para retirar os cadáveres não enterrados e outros detritos do cume e do acampamento e reorganizar os postos avançados e relevos, ele mesmo mal era capaz de exercer o comando e, em cada carta que escrevia, queixava-se de sua exaustão e prostração. O brigadeiro Neville Chamberlain , um oficial muito mais jovem que poderia ter fornecido uma liderança melhor, foi gravemente ferido ao repelir uma surtida em 14 de julho.

Enquanto isso, em Delhi, houve alguma perda de moral devido às falhas de Mirza Moghul e do neto igualmente não militar de Bahadur Shah, Mirza Abu Bakr. Um grande grupo de reforços chegou de Bareilly sob o comando de Bakht Khan , um veterano oficial de artilharia do exército da Companhia. Satisfeito com o saque que trouxeram, Bahadur Shah nomeou Bakht Khan o novo comandante-chefe. Bakht Khan foi capaz de reabastecer as finanças da cidade e inspirar os soldados rebeldes a renovar seus esforços. Bahadur Shah, entretanto, estava ficando desanimado e recusou ofertas de ajuda de outros líderes rebeldes.

O cerco: agosto a setembro

Em uma área vital da Índia, o Punjab (que havia sido anexado pela Companhia das Índias Orientais apenas oito anos antes), as unidades nativas de Bengala foram rapidamente desarmadas para evitar que se rebelassem, ou foram derrotadas quando se rebelaram. A maioria das unidades disponíveis da Companhia estavam estacionadas lá, junto com unidades da Força Irregular de Punjab que eram formadas por Sikhs e Pakhtuns que tinham pouco em comum com os hindus de alta casta das unidades de Infantaria Nativa de Bengala.

Com a estabilização da situação no Punjab, unidades poderiam ser despachadas para reforçar os sitiantes em Delhi. Além disso, os governantes dos estados de Patiala , Jhind e Nabha foram induzidos a apoiar a Companhia das Índias Orientais, o envio de contingentes de seus exércitos para proteger as linhas de comunicação entre os sitiantes e do Punjab.

Os primeiros reforços a chegar a Delhi, o Corpo de Guias , fizeram uma marcha forçada épica de várias centenas de quilômetros durante a estação mais quente do ano, que também coincidiu com o mês do Ramadã, durante o qual seus soldados muçulmanos não podiam comer nem beber durante o dia. No entanto, eles entraram em ação quase imediatamente quando chegaram a Ridge.

A principal força enviada do Punjab para Delhi foi uma "Coluna Voadora" de 4.200 homens sob o brigadeiro John Nicholson e um trem de cerco . O próprio Nicholson chegou em 14 de agosto. Os rebeldes souberam da chegada iminente do trem de cerco e enviaram uma força para fora da cidade para interceptá-lo. Em 25 de agosto, Nicholson liderou uma força contra sua posição na Batalha de Najafgarh . Embora a monção tivesse cessado e as estradas e campos estivessem inundados, Nicholson conduziu sua força para uma marcha rápida e obteve uma vitória fácil, elevando o moral europeu e baixando o dos rebeldes.

O trem de cerco chegou no início de setembro, composto por seis canhões de 24 libras, oito canhões longos de 18 libras , seis obuseiros de 8 polegadas e quatro morteiros de 10 polegadas, com quase 600 carrinhos de munição. Em 8 de setembro, mais 4 armas chegaram. Com os canhões já presentes, os sitiantes tinham um total de quinze canhões de 24 libras, vinte canhões de 18 libras e 25 morteiros e obuses.

A captura de Delhi

O bombardeio

No início de setembro, os britânicos haviam reunido uma força de cerca de 9.000, que consistia em 3.000 soldados regulares e 6.000 sikhs, Punjabis e Ghurkas.

O engenheiro-chefe de Wilson, Richard Baird Smith , havia traçado um plano para romper as muralhas da cidade e fazer um ataque. Wilson não estava disposto a arriscar qualquer ataque, mas foi instado por Nicholson a concordar com o plano de Baird Smith. Houve movimentos entre os oficiais britânicos, nos quais Nicholson era proeminente, para substituir Wilson como comandante se ele não concordasse em fazer o ataque.

Como uma etapa preliminar, em 6 de setembro, as forças da Companhia construíram a "Bateria Reid", ou a "Bateria Sammy House", de dois canhões de 24 e quatro canhões de 9, perto da extremidade sul do cume, para silenciar os canhões em o bastião de Mori. Sob a cobertura da Bateria de Reid, em 7 de setembro a primeira bateria de cerco propriamente dita foi estabelecida, a 700 jardas (640 m) do Bastião de Mori. Abrindo fogo em 8 de setembro, quatro de seus canhões enfrentaram a artilharia no Bastião da Caxemira, enquanto seis canhões e um morteiro pesado silenciaram os canhões dos rebeldes no Bastião Mori após um longo duelo. A direção desse ataque também enganou os rebeldes de que a tentativa de ataque seria feita do leste, e não do norte.

Uma segunda bateria, consistindo de nove canhões de 24 libras, dois canhões de 18 libras e sete obuseiros de 8 polegadas, foi instalada perto de uma casa de design extravagante conhecida como " Castelo de Ludlow " nas Linhas Civis, e abriu fogo contra a Caxemira Bastião em 10 de setembro. Uma terceira bateria de seis canhões de 18 libras e 12 morteiros Coehorn foi instalada perto da antiga Alfândega, a menos de 200 jardas (180 m) das muralhas da cidade, e abriu fogo contra o Water Bastion perto de Yamuna no dia seguinte. Uma quarta bateria de dez morteiros pesados ​​foi montada na cobertura perto do Khudsia Bagh, abrindo fogo em 11 de setembro. Como o elemento surpresa havia se perdido e essas baterias estavam sendo enfileiradas do outro lado do rio, os sapadores e pioneiros indianos que realizaram grande parte do trabalho de construção da segunda e terceira baterias e de posicionar as armas sofreram mais de 300 baixas, mas as baterias rapidamente abriram brechas nos bastiões e nas paredes. 50 armas continuaram a disparar dia e noite e as paredes começaram a desmoronar.

A abertura desta fase do cerco parece ter coincidido com o esgotamento da munição que os rebeldes tinham capturado do carregador, pois o fogo rebelde tornou-se subitamente muito menos eficaz. Por esta altura também, os rebeldes tinham ficado deprimidos por falta de suprimentos e dinheiro, e por rumores derrotistas que foram espalhados por agentes e espiões organizados por William Hodson .

Preparação para o assalto

O ataque foi marcado para as 3 da manhã de 14 de setembro. As colunas de assalto mudaram de posição durante a noite de 13 de setembro. O futuro Marechal de Campo Lord Roberts , então um oficial subalterno, registrou sua composição:

1ª coluna - Brigadeiro General Nicholson

75º pé - 300

1º Fuzileiros de Bengala - 250

2ª Infantaria do Punjab ( fuzis de Greene ) - 450

Total - 1000

2ª coluna - Brigadeiro Jones

8º pé - 250

2.º Fuzileiros de Bengala - 250

4º Sikhs - 350

Total - 850

3ª coluna - Coronel Campbell

52º pé - 200

Batalhão Kumaon (Gurkhas) - 250

1ª Infantaria do Punjab ( fuzis da Coca ) - 500

Total - 950

4ª coluna - Major Reid

Batalhão Sirmur (Gurkhas)

Guia de infantaria

Piquetes coletados

Total - 850

Mais contingente da Caxemira na reserva - 1000

5ª Coluna - Brigadeiro Longfield

61st Foot - 250

4ª Infantaria de Punjab ( rifles de Wilde ) - 450

Batalhão Baluch (apenas uma "ala") - 300

Total - 1000

Destacamentos (totalizando 200) dos 60º Rifles precederam todas as colunas, como escaramuçadores. Engenheiros e sapadores foram designados para liderar cada coluna.

Havia também uma brigada de cavalaria na reserva, sob James Hope Grant , que provavelmente consistia em:

6º Carbineers (apenas uma "asa")

9º lanceiros

Cavalaria Guias

1ª Cavalaria Punjab (um esquadrão)

2ª Cavalaria Punjab (um esquadrão)

5ª Cavalaria Punjab (um esquadrão)

Cavalo de Hodson (taxas irregulares)

O assalto

As três primeiras colunas, sob o comando geral de Nicholson, reuniram-se dentro e atrás de um edifício conhecido como Khudsia Bagh , uma antiga residência de verão dos reis mogóis, a cerca de quatrocentos metros das paredes ao norte. A quarta coluna destinava-se a atacar apenas quando o Portão de Cabul, a oeste das muralhas da cidade, fosse aberto por trás pelas outras colunas. A quinta coluna e a cavalaria estavam na reserva.

O ataque deveria ser lançado ao amanhecer, mas os defensores haviam consertado algumas das brechas durante a noite com sacos de areia, e mais bombardeios foram necessários. Por fim, Nicholson deu o sinal e os atacantes atacaram. A primeira coluna invadiu a brecha no Bastião da Caxemira e a segunda através daquela no Bastião das Águas, perto do rio Jumna, mas isso não foi sem dificuldade, pois a maioria das escadas de escalada foram quebradas antes que pudessem ser colocadas.

A terceira coluna atacou o Portão da Caxemira na parede norte. Dois oficiais sapadores, os tenentes Home e Salkeld (ambos os quais posteriormente ganharam a Victoria Cross ), lideraram uma missão suicida, um pequeno grupo de sapadores britânicos e indianos que colocou quatro cargas de pólvora e sacos de areia contra o portão, sob fogo de apenas 3 metros ( 3,0 m) de distância. Vários deles foram feridos e mortos tentando acender o pavio. A explosão demoliu parte do portão, um corneteiro com a festa sinalizou sucesso e a terceira coluna atacou.

Enquanto isso, a quarta coluna encontrou uma força rebelde no subúrbio de Kishangunj fora do Portão de Cabul antes que as outras colunas atacassem e fossem lançadas em desordem. O Major Reid , seu comandante, ficou gravemente ferido e a coluna aposentou-se. Os rebeldes o seguiram, capturando quatro canhões das tropas da Caxemira e ameaçando atacar o acampamento britânico, que havia sido esvaziado de seus guardas para formar a força de assalto. As baterias de artilharia na casa de Hindu Rao (dirigidas por Chamberlain de um doolie ) os pararam até que a cavalaria de Hope Grant e a artilharia a cavalo pudessem subir para substituir a coluna de Reid. A cavalaria permaneceu em posição sob o fogo de canhões no Portão de Cabul e sofreu pesadas baixas, até ser aliviada pela infantaria.

Apesar desse revés, Nicholson fez questão de avançar para a cidade. Ele liderou um destacamento por uma via estreita para tentar capturar o Burn Bastion, nas paredes ao norte do Portão de Cabul. Soldados rebeldes detinham a maior parte dos telhados planos e compostos murados, e as armas montadas no bastião disparavam metralhadora pelas ruas entre as casas. Depois que duas investidas foram interrompidas com pesadas baixas, Nicholson liderou um terceiro ataque e foi mortalmente ferido.

Rejeitados temporariamente, os britânicos retiraram-se agora para a Igreja de Saint James, apenas dentro das muralhas do Bastião da Caxemira. Eles sofreram 1.170 baixas no ataque. Archdale Wilson mudou-se para a Igreja e, diante do revés, desejou ordenar uma retirada. Quando soube da indecisão de Wilson, o moribundo Nicholson ameaçou atirar nele. Eventualmente, Baird Smith, Chamberlain e outros oficiais persuadiram Wilson a manter os ganhos britânicos.

A captura da cidade

As forças britânicas e da companhia estavam desordenadas. Muitos oficiais britânicos foram mortos ou feridos, e suas unidades agora estavam em confusão. O ponto de apoio britânico incluía muitas das lojas de bebidas alcoólicas e, nos dois dias seguintes, muitos soldados britânicos ficaram bêbados e incapacitados com as bebidas alcoólicas saqueadas. No entanto, os regimentos de sipaios rebeldes ficaram desanimados por suas derrotas e falta de comida, enquanto os mujahhadin irregulares defendiam seus complexos fortificados com grande determinação, mas não podiam se organizar para fazer um contra-ataque coordenado.

Wilson finalmente ordenou que todas as bebidas alcoólicas fossem destruídas e a disciplina foi restaurada. Lentamente, os atacantes começaram a expulsar os rebeldes da cidade. Eles capturaram a revista em 16 de setembro. Outra Victoria Cross foi conquistada aqui, pelo Tenente Thackerey, por extinguir um incêndio no pente , enquanto sob fogo de mosquete. Bahadur Shah e sua comitiva abandonaram o palácio em 18 de setembro, e uma força britânica capturou a grande mesquita, Jama Masjid, e o palácio abandonado no dia seguinte. Eles também capturaram o Forte Selimgarh, anexo ao palácio e dominando a ponte de barcos sobre o rio Yamuna. A maioria dos rebeldes que ainda não haviam deixado a cidade, agora o faziam antes que as forças da Companhia capturassem todos os portões e os prendessem.

A cidade foi finalmente declarada capturada em 21 de setembro. John Nicholson morreu no dia seguinte.

Rescaldo

O custo para os exércitos britânicos, da Companhia e leais indianos no cerco de Delhi desde o início do cerco até a captura da cidade foi de 1.254 mortos e 4.493 feridos, dos quais 992 foram mortos, 2.795 feridos e 30 desaparecidos em combate durante os últimos seis dias de combates brutais na cidade durante o assalto final. Desse total de 3.817 vítimas durante a captura da cidade, 1.677 eram soldados indianos leais. É quase impossível dizer quantos rebeldes e seus apoiadores foram mortos durante o cerco, mas o número foi muito maior. Fontes não oficiais avaliam as baixas rebeldes em mais de 5.000.

Também é impossível estimar quantos civis morreram durante os combates em Delhi, incluindo os mortos pelos rebeldes, os mortos pelos britânicos ou os mortos aleatória e acidentalmente no fogo cruzado. Após o cerco, muitos civis foram posteriormente expulsos da cidade para campos improvisados ​​na zona rural próxima, pois não havia como alimentá-los até que a ordem fosse restaurada em toda a área. Os soldados britânicos, sikhs e Pakhtun eram todos bastante insensíveis com relação à vida. Durante quatro dias, após a queda da cidade, houve muitos saques, embora muitos soldados britânicos estivessem mais interessados ​​em bebidas do que em bens materiais. Os agentes premiados mais tarde se mudaram para a cidade atrás das tropas e organizaram a busca por tesouros escondidos de forma mais sistemática.

Mas os britânicos, ansiosos por vingar a morte de vários de seus conterrâneos em Delhi, Cawnpore e em outros lugares da Índia, não estavam com disposição para fazer prisioneiros. Várias centenas de prisioneiros rebeldes, bem como suspeitos de rebeldes e simpatizantes foram posteriormente enforcados sem julgamento ou muito processo legal. Em muitos casos, os oficiais do Exército da "Rainha" tendiam a ser lenientes, mas os oficiais da Companhia das Índias Orientais , como Theophilus Metcalfe, eram vingativos.

Bahadur Shah e três de seus filhos se refugiaram na Tumba de Humayun , 6 milhas (9,7 km) ao sul de Delhi. Embora tenha sido instado a acompanhar Bakht Khan e reunir mais tropas, o velho rei foi persuadido de que os britânicos buscavam vingança apenas contra os sipaios que consideravam amotinados, e ele seria poupado. Em 20 de setembro, um grupo comandado por William Hodson o levou sob custódia sob a promessa de clemência e o trouxe de volta à cidade. No dia seguinte, Hodson também fez prisioneiros três dos filhos de Bahadur Shah, mas sem garantia de qualquer tipo. Sob o pretexto de que uma multidão estava prestes a libertá-los, Hodson executou os três príncipes em Khooni Darwaza (portão sangrento). Posteriormente, suas cabeças foram apresentadas a Bahadur Shah.

Ao recapturar a capital indiana, as forças britânicas e da Companhia deram aos amotinados do Exército indiano um grande golpe militar e psicológico, enquanto liberavam tropas para ajudar no alívio de Lucknow, contribuindo assim para outra vitória britânica.

Um total de 29 Cruzes Vitória foram concedidas aos destinatários por bravura no Cerco de Delhi. Um fecho de Delhi foi autorizado para a Medalha do Motim indiano .

Notas de rodapé

Referências

• Allen, Charles (2000). Soldados Sahibs . Ábaco. ISBN 0-349-11456-0.
• Dalrymple, William (2006). O último mogol . Pinguim Viking. ISBN 0-670-99925-3.
• Edwardes, Michael (1963). Batalhas do motim indiano . Frigideira. ISBN 0-330-02524-4.
• Hibbert, Christopher (1980). The Great Mutiny - India 1857 . Pinguim. ISBN 0-14-004752-2.
• Perkins, Roger (1983). O Portão da Caxemira: Tenente Home e os VCs de Delhi . Picton Publishing Chippenham. ISBN 0902633872.
• Perrett, Bryan (1993). "3: The Walls of Delhi, 1857". A todo custo! Histórias de vitórias impossíveis . Arms and Armor Press. ISBN 1-85409-157-3.

links externos

• Memórias de um tradutor indiano para a East India Company
• Roberts, Frederick Sleigh (1893). "Quarenta e um anos na Índia de subalterno a marechal de campo" . Project Gutenberg . Página visitada em 7 de junho de 2021 .