Sextante (astronomia) - Sextant (astronomy)

Na astronomia , os sextantes são dispositivos que representam um sexto de um círculo, usados ​​principalmente para medir a posição das estrelas . Existem dois tipos de sextantes astronômicos, instrumentos de mural e instrumentos baseados em moldura.

Eles são de importância histórica significativa, mas foram substituídos com o tempo por telescópios de trânsito , outras técnicas de astrometria e satélites como o Hipparcos .

Sextantes murais

Restos do sextante mural de Ulugh Beg, Samarcanda , Uzbequistão, século 15.

O primeiro sextante mural conhecido foi construído em Ray, Irã , por Abu-Mahmud al-Khujandi em 994. Para medir a obliquidade da eclíptica , al-Khujandī inventou um dispositivo que chamou de sextante al-Fakhri (al-suds al Fakhrī) , uma referência ao seu patrono, governante Buwayhid, Fakhr al Dawla (976-997). Este instrumento era um arco de sessenta graus em uma parede alinhada ao longo de uma linha meridiana (norte-sul). O instrumento de Al Khujandi era maior do que os instrumentos anteriores; tinha um raio de cerca de vinte metros. A principal melhoria incorporada aos sextantes al-Fakhri em relação aos instrumentos anteriores foi trazer a precisão da leitura para segundos, enquanto os instrumentos mais antigos só podiam ser lidos em graus e minutos. Isso foi confirmado por al-Birūni , al-Marrākushī e al-Kāshī . Al-Khujandī usou seu dispositivo para medir o ângulo do sol acima do horizonte nos solstícios de verão e inverno ; essas duas medições permitem o cálculo da latitude da localização do sextante e da obliquidade da eclíptica.

Ulugh Beg construiu um Sextante Fakhri com um raio de 40,4 metros, o maior instrumento desse tipo no século XV. Alojado no Observatório Ulugh Beg , o sextante tinha um arco finamente construído com uma escada de cada lado para fornecer acesso aos assistentes que realizaram as medições.

Sextantes emoldurados

Sextante de Tycho Brahe , usado para medir distâncias angulares entre estrelas.

Um sextante baseado em uma grande estrutura de metal tinha uma vantagem sobre um instrumento mural, pois podia ser usado em qualquer orientação. Isso permite medir distâncias angulares entre corpos astronômicos.

Esses instrumentos diferem substancialmente do sextante de um navegador, pois este é um instrumento reflexivo. O sextante do navegador usa espelhos para trazer a imagem do sol, da lua ou de uma estrela para o horizonte e medir a altitude do objeto. Devido ao uso de espelhos, o ângulo medido é o dobro do comprimento do arco do instrumento. Hene, o sextante do navegador mede 120 ° em um arco com um ângulo incluso de 60 °. Em comparação, os sextantes astronômicos são grandes e medem ângulos diretamente - um arco de 60 ° medirá no máximo 60 °.

Construção

Esses grandes sextantes são feitos principalmente de madeira, latão ou uma combinação dos dois materiais. A estrutura é pesada o suficiente para ser rígida e fornecer medidas confiáveis ​​sem alterações de flexão no instrumento que comprometam a qualidade da observação. A estrutura é montada em uma estrutura de suporte que a mantém na posição durante o uso. Em alguns casos, a posição do sextante pode ser ajustada para permitir que as medições sejam feitas com qualquer orientação do instrumento. Devido ao tamanho e peso do instrumento, foi dada atenção ao equilíbrio para que pudesse ser movido com facilidade.

As observações eram normalmente feitas com uma alidade , embora versões mais recentes pudessem usar um telescópio . Em alguns casos, um sistema de contrapesos e roldanas foi usado para permitir ao observador manipular o instrumento apesar de seu tamanho.

Uso

Johannes e Elisabetha Hevelius observando com o sextante.

Esses instrumentos eram usados ​​da mesma forma que instrumentos menores, com esforço possivelmente dimensionado devido ao tamanho. Alguns dos instrumentos podem ter precisado de mais de uma pessoa para operar.

Se o sextante estiver permanentemente fixo na posição, apenas a posição da alidade ou índice semelhante precisa ser determinada. Nesse caso, o observador moveu a alidade até que o objeto de interesse esteja centrado na mira e então lê as graduações marcadas no arco.

Para instrumentos que podiam ser movidos, o processo era mais complexo. Era necessário avistar o objeto com duas linhas. A borda do instrumento normalmente seria fornecida com miras e o instrumento era alinhado com um dos dois objetos de interesse. A alidade foi então alinhada com o segundo objeto também. Uma vez que cada objeto foi centralizado em um conjunto de pontos turísticos, a leitura pode ser feita. Isso pode ser um desafio para uma estrela em movimento observada com um instrumento muito grande, pois uma única pessoa pode não ser capaz de confirmar ambas as visões com facilidade; um assistente era um grande benefício. A ilustração do instrumento Hevelius à direita mostra como duas pessoas usariam tal sextante: sua esposa Elisabetha alinha o instrumento enquanto Johannes define a alidade.

Sextantes emoldurados bem conhecidos

Veja também

Referências