Seção 24 da Constituição da Austrália - Section 24 of the Constitution of Australia
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A seção 24 da Constituição da Austrália é intitulada "Constituição da Câmara dos Representantes". Ele estabelece que a Câmara dos Representantes seja "escolhida diretamente pelo povo da Comunidade" e tenha o dobro de cadeiras do Senado . Também fornece uma fórmula para o número de assentos em cada estado, sujeito a emendas posteriores pelo parlamento, e garante pelo menos cinco membros para cada estado original.
Texto
A Câmara dos Representantes será composta de membros diretamente escolhidos pelo povo da Commonwealth, e o número de tais membros deve ser, tanto quanto possível, o dobro do número dos senadores.
O número de membros eleitos nos vários Estados será proporcional ao respectivo número de seus povos e, até que o Parlamento dispare em contrário, será determinado, sempre que necessário, da seguinte maneira:
(i) uma cota será apurada por dividindo o número de pessoas da Commonwealth, conforme mostrado pelas últimas estatísticas da Commonwealth, por duas vezes o número dos senadores;
(ii) o número de membros a serem escolhidos em cada Estado será determinado dividindo-se o número da população do Estado, conforme mostrado pelas últimas estatísticas da Comunidade, pela cota; e se nessa divisão sobrar mais da metade da cota, será escolhido mais um membro no Estado.Mas não obstante qualquer coisa nesta seção, cinco membros, pelo menos, devem ser escolhidos em cada Estado Original.
Provisões e interpretações
Cláusula de "escolha direta"
A seção 24 estabelece que os membros da Câmara dos Representantes sejam "escolhidos diretamente pelo povo da Comunidade". Uma cláusula semelhante é encontrada na seção 7 relativa à eleição de senadores.
Em Procurador-Geral (Cth) ex rel. McKinlay v Commonwealth (1975), o Supremo Tribunal da Austrália concluiu que as duas cláusulas "escolhidas diretamente" não exigem um sufrágio universal adulto ou exigem eleitorados de igual tamanho (" um voto, um valor ").
Em Lange v Australian Broadcasting Corporation (1997), o Tribunal Superior da Austrália concluiu que:
A liberdade de comunicação em questões de governo e política é um incidente indispensável daquele sistema de governo que a Constituição cria ao determinar que os membros da Câmara dos Representantes e do Senado sejam "escolhidos diretamente pelo povo" da Comunidade e dos Estados .
Em Roach v Eleitoral Comissário (2007), que considerou os direitos de voto dos prisioneiros, o presidente do Tribunal de Justiça Murray Gleeson observou que "as palavras dos ss 7 e 24, devido às mudanças nas circunstâncias históricas, incluindo a história legislativa, passaram a ser uma proteção constitucional dos Direito de voto". Os juízes William Gummow , Michael Kirby e Susan Crennan não endossaram o direito constitucional de votar, mas sustentaram que as seções 7 e 24 não permitem restrições desproporcionais ao direito de voto.
Foi sugerido que as seções 7 e 24 formariam um impedimento à introdução de assentos reservados para indígenas australianos .
Cláusula Nexus
A seção 24 contém o que é conhecido como a "cláusula do nexo", que estabelece que o número de membros da Câmara dos Representantes "deve ser, tanto quanto possível, o dobro do número dos senadores".
A cláusula de conexão tem o efeito de dar à Câmara dos Representantes, que é o representante da mais recente vontade do povo, peso adicional no caso de uma sessão conjunta após uma dissolução dupla . No entanto, desde a aceitação de membros com direito a voto pleno no Parlamento dos Territórios continentais, o nexo não garante mais uma relação entre o tamanho da Câmara e do Senado e, em particular, '[uma vez que os Territórios recebam representação, o requisito do nexo não irá mais ditar necessariamente o pontos fortes das duas câmaras quando se reúnem em sessões conjuntas ».
Também tem o efeito de exigir que qualquer aumento substantivo na Câmara (para acomodar o crescimento populacional) seja acompanhado por um aumento no número de senadores. Um dos autores da Constituição, Edmund Barton, afirmou que o nexo era "um elemento essencial da Federação", pois protegia o tamanho e o status relativos do Senado. Um exemplo prático é que garante relativamente mais deputados de Estados menores (dada a exigência de que os Estados tenham um número igual de senadores, por menor que seja o Estado). Esses senadores, por sua vez, tanto por meio do Parlamento quanto das salas do partido em Canberra, podem apresentar opiniões específicas para seus Estados ou se tornar porta-vozes desses partidos. Dado que a representação proporcional tem sido uma característica da lei eleitoral do Senado desde 1949, o nexo também tem o efeito de aumentar as chances de partidos menores serem eleitos para o Senado. (Um efeito não pretendido pelos redatores da Constituição em 1900, que não previram o uso da representação proporcional.)
Foi observado que a cláusula do nexo é uma das poucas cláusulas exclusivas da Constituição australiana, na medida em que não tem precedente identificado em outras jurisdições. Sua inclusão foi "calorosamente debatida" e "desde então se tornou um obstáculo significativo a qualquer expansão do tamanho do parlamento".
Em 1967, o governo Holt submeteu a um referendo uma proposta de emenda à constituição para abolir a cláusula de nexo , que entretanto foi aprovada por maioria em apenas um estado. A Convenção Constitucional de 1975 e o Comitê Constitucional de 1988 também apoiaram a remoção da cláusula.
Rateio
A seção define a maneira pela qual o número de membros em cada estado e território deve ser determinado. No entanto, também prevê que esse método se aplique “até que o Parlamento determine o contrário”, o que o Parlamento previu. O método de repartição atual está na seção 48 da Lei Eleitoral da Commonwealth de 1918 .