escorbuto -Scurvy

Escorbuto
Outros nomes Doença de Moeller, doença de Cheadle, scorbutus, doença de Barlow, hipoascorbemia, deficiência de vitamina C
Gomas Escorbuticas.jpg
Gengivas escorbúticas, um sintoma de escorbuto. As áreas em forma de triângulo entre os dentes mostram vermelhidão das gengivas.
Especialidade Endocrinologia
Sintomas Fraqueza, sensação de cansaço, alterações no cabelo, braços e pernas doloridos, doença gengival, sangramento fácil
Causas Falta de vitamina C
Fatores de risco Transtornos mentais , hábitos alimentares incomuns , falta de moradia , alcoolismo , transtorno por uso de substâncias , má absorção intestinal , diálise , viagens marítimas (históricas)
Método de diagnóstico Com base nos sintomas
Tratamento Suplementos de vitamina C, dieta que contém frutas e vegetais (principalmente cítricos )
Frequência Raro (contemporâneo)

O escorbuto é uma doença resultante da falta de vitamina C (ácido ascórbico). Os primeiros sintomas de deficiência incluem fraqueza, sensação de braços e pernas cansados ​​e doloridos. Sem tratamento, pode ocorrer diminuição dos glóbulos vermelhos , doença gengival, alterações no cabelo e sangramento da pele. À medida que o escorbuto piora, pode haver má cicatrização de feridas , mudanças de personalidade e, finalmente, morte por infecção ou sangramento.

Leva pelo menos um mês de pouca ou nenhuma vitamina C na dieta antes que os sintomas ocorram. Nos tempos modernos, o escorbuto ocorre mais comumente em pessoas com transtornos mentais , hábitos alimentares incomuns, alcoolismo e idosos que vivem sozinhos. Outros fatores de risco incluem má absorção intestinal e diálise . Enquanto muitos animais produzem sua própria vitamina C, humanos e alguns outros não. A vitamina C é necessária para fazer os blocos de construção do colágeno . O diagnóstico é tipicamente baseado em sinais físicos, raios-X e melhora após o tratamento.

O tratamento é feito com suplementos de vitamina C tomados por via oral. A melhora geralmente começa em alguns dias com recuperação completa em algumas semanas. As fontes de vitamina C na dieta incluem frutas cítricas e vários vegetais, incluindo pimentão vermelho, brócolis e tomate. Cozinhar muitas vezes diminui a quantidade residual de vitamina C nos alimentos.

O escorbuto é raro em comparação com outras deficiências nutricionais. Ocorre mais frequentemente no mundo em desenvolvimento em associação com a desnutrição . As taxas entre os refugiados são relatadas em 5 a 45 por cento. O escorbuto foi descrito já na época do antigo Egito . Era um fator limitante nas viagens marítimas de longa distância, muitas vezes matando um grande número de pessoas. Durante a Era da Vela , supunha-se que 50% dos marinheiros morreriam de escorbuto em uma grande viagem. Um cirurgião escocês da Marinha Real , James Lind , é geralmente creditado por provar que o escorbuto pode ser tratado com sucesso com frutas cítricas em 1753. No entanto, não foi até 1795 que reformadores da saúde como Gilbert Blane persuadiram a Marinha Real a dar rotineiramente limão suco para seus marinheiros.

sinais e sintomas

Os primeiros sintomas são mal -estar e letargia . Após um a três meses, os pacientes desenvolvem falta de ar e dor óssea. As mialgias podem ocorrer devido à redução da produção de carnitina . Outros sintomas incluem alterações na pele com aspereza, hematomas e petéquias fáceis , doença gengival , afrouxamento dos dentes, má cicatrização de feridas e alterações emocionais (que podem aparecer antes de qualquer alteração física). Boca seca e olhos secos semelhantes à síndrome de Sjögren podem ocorrer. Nos estágios finais, icterícia , edema generalizado , oligúria , neuropatia , febre, convulsões e eventual morte são frequentemente observados.

Causa

O escorbuto, incluindo o escorbuto subclínico, é causado por uma deficiência de vitamina C na dieta, uma vez que os humanos são incapazes de sintetizar metabolicamente a vitamina C. Desde que a dieta contenha vitamina C suficiente, a falta da enzima L-gulonolactona oxidase (GULO) não tem significado e nas sociedades ocidentais modernas, o escorbuto raramente está presente em adultos, embora bebês e idosos sejam afetados. Praticamente todas as fórmulas para bebês disponíveis comercialmente contêm vitamina C adicionada, prevenindo o escorbuto infantil. O leite materno humano contém vitamina C suficiente, se a mãe tiver uma ingestão adequada. O leite comercial é pasteurizado , um processo de aquecimento que destrói o conteúdo natural de vitamina C do leite.

O escorbuto é uma das doenças que acompanham a desnutrição (outras deficiências de micronutrientes são o beribéri e a pelagra ) e, portanto, ainda é difundido em áreas do mundo que dependem da ajuda alimentar externa. Embora raros, também existem casos documentados de escorbuto devido a más escolhas alimentares por pessoas que vivem em nações industrializadas.

Patogênese

Radiografia da articulação do joelho (seta indica linha de escorbuto).

As vitaminas são essenciais para a produção e uso de enzimas que estão envolvidas em processos contínuos em todo o corpo humano. O ácido ascórbico é necessário para uma variedade de vias biossintéticas, acelerando as reações de hidroxilação e amidação . Na síntese de colágeno , o ácido ascórbico é necessário como cofator para prolil hidroxilase e lisil hidroxilase . Essas duas enzimas são responsáveis ​​pela hidroxilação dos aminoácidos prolina e lisina no colágeno. A hidroxiprolina e a hidroxilisina são importantes para estabilizar o colágeno por meio da reticulação dos propeptídeos no colágeno.

O colágeno é uma proteína estrutural primária no corpo humano, necessária para vasos sanguíneos saudáveis, músculos, pele, ossos, cartilagens e outros tecidos conjuntivos. O tecido conjuntivo defeituoso leva a capilares frágeis, resultando em sangramento anormal, hematomas e hemorragia interna. O colágeno é uma parte importante do osso, então a formação óssea também é afetada. Os dentes afrouxam, os ossos quebram mais facilmente e as fraturas uma vez cicatrizadas podem ocorrer novamente. A fibrilogênese de colágeno defeituosa prejudica a cicatrização de feridas. O escorbuto não tratado é invariavelmente fatal.

Diagnóstico

O diagnóstico é tipicamente baseado em sinais físicos, raios-X e melhora após o tratamento.

Diagnóstico diferencial

Vários distúrbios de início na infância podem imitar o quadro clínico e radiográfico do escorbuto, como:

Prevenção

Alimentos e seu teor de vitamina C por 100 gramas
Item
Conteúdo de vitamina C
( mg )
Camu Camu 2.000,00
Amla 610,00
Urtica 333,00
Goiaba 228,30
groselha negra 181,00
Kiwi 161,30
Pimenta 144,00
Salsinha 133,00
kiwi verde 92,70
Brócolis 89,20
couve de Bruxelas 85,00
Pimentão 80,40
Mamão 62,00
Morango 58,80
Laranja 53,20
Limão 53,00
Repolho 36,60
Espinafre 28h00
Nabo 27.40
Batata 19,70

O escorbuto pode ser prevenido por uma dieta que inclua alimentos ricos em vitamina C , como amla , pimentão (pimentão), groselha preta , brócolis , pimenta , goiaba , kiwi e salsa . Outras fontes ricas em vitamina C são frutas como limões , limas , laranjas , mamão e morangos . Também é encontrado em vegetais, como couve de Bruxelas , repolho , batata e espinafre . Algumas frutas e vegetais não ricos em vitamina C podem ser conservados em suco de limão , que é rico em vitamina C. Embora redundante na presença de uma dieta balanceada, vários suplementos nutricionais estão disponíveis, que fornecem ácido ascórbico bem acima do necessário para prevenir o escorbuto.

Alguns produtos de origem animal, incluindo fígado , muktuk (pele de baleia), ostras e partes do sistema nervoso central, incluindo a medula adrenal , cérebro e medula espinhal, contêm grandes quantidades de vitamina C e podem até ser usados ​​para tratar o escorbuto. A carne fresca de animais que produzem sua própria vitamina C (o que a maioria dos animais faz) contém vitamina C suficiente para prevenir o escorbuto e até mesmo tratá-lo parcialmente. Em alguns casos (principalmente soldados franceses comendo carne de cavalo fresca), descobriu-se que a carne sozinha, mesmo carne parcialmente cozida, poderia aliviar o escorbuto.

A expedição de Scott na Antártida em 1902 usou carne e fígado de foca levemente fritos, em que a recuperação completa do escorbuto incipiente foi relatada como tendo levado menos de duas semanas.

Tratamento

O escorbuto melhora com doses de vitamina C tão baixas quanto 10 mg por dia, embora sejam normalmente recomendadas doses de cerca de 100 mg por dia. A maioria das pessoas faz uma recuperação completa dentro de 2 semanas.

História

Os sintomas do escorbuto foram registrados no Egito Antigo já em 1550 aC. Na Grécia Antiga , o médico Hipócrates (460-370 aC) descreveu sintomas de escorbuto, especificamente um "inchaço e obstrução do baço ". Em 406 EC, o monge chinês Faxian escreveu que o gengibre era transportado em navios chineses para evitar o escorbuto.

O conhecimento de que consumir alimentos contendo vitamina C é uma cura para o escorbuto foi repetidamente esquecido e redescoberto no início do século 20.

início da era moderna

No século 13, os cruzados frequentemente sofriam de escorbuto. Na expedição de 1497 de Vasco da Gama , os efeitos curativos dos citrinos já eram conhecidos e confirmados por Pedro Álvares Cabral e sua tripulação em 1507.

Os portugueses plantavam árvores frutíferas e hortaliças em Santa Helena , ponto de parada para viagens de volta à Ásia, e deixavam seus doentes, que tinham escorbuto e outras doenças, para serem levados para casa pelo próximo navio, caso se recuperassem.

Em 1500, um dos pilotos da frota de Cabral com destino à Índia notou que em Melinde , o seu rei ofereceu à expedição mantimentos frescos como cordeiros, galinhas e patos, junto com limões e laranjas, pelo que "alguns dos nossos doentes foram curados do escorbuto".

Infelizmente, esses relatos de viagem não impediram mais tragédias marítimas causadas pelo escorbuto, primeiro pela falta de comunicação entre os viajantes e os responsáveis ​​por sua saúde, e porque frutas e legumes não podiam ser mantidos por muito tempo nos navios.

Em 1536, o explorador francês Jacques Cartier , explorando o rio São Lourenço , usou o conhecimento dos nativos locais para salvar seus homens que estavam morrendo de escorbuto. Ele ferveu as agulhas da árvore arbor vitae ( cedro branco oriental ) para fazer um chá que mais tarde mostrou conter 50 mg de vitamina C por 100 gramas. Tais tratamentos não estavam disponíveis a bordo do navio, onde a doença era mais comum. Em fevereiro de 1601, o capitão James Lancaster , enquanto navegava para Sumatra , desembarcou na costa norte de Madagascar especificamente para obter limões e laranjas para sua tripulação parar o escorbuto. Capitão Lancaster realizou um experimento usando quatro navios sob seu comando. A tripulação de um navio recebeu doses rotineiras de suco de limão, enquanto os outros três navios não receberam tal tratamento. Como resultado, os membros dos navios não tratados começaram a contrair escorbuto, com muitos morrendo como resultado.

Durante a Era da Exploração (entre 1500 e 1800), estima-se que o escorbuto tenha matado pelo menos dois milhões de marinheiros . Jonathan Lamb escreveu: "Em 1499, Vasco da Gama perdeu 116 de sua tripulação de 170; Em 1520, Magalhães perdeu 208 de 230; ... todos principalmente para o escorbuto."

Em 1579, o frade e médico espanhol Agustin Farfán publicou um livro em que recomendava laranjas e limões para o escorbuto, remédio que já era conhecido na marinha espanhola.

Em 1593, o almirante Sir Richard Hawkins defendeu a ingestão de suco de laranja e limão como forma de prevenir o escorbuto.

Em 1614, John Woodall , Surgeon General da East India Company , publicou The Surgion's Mate como um manual para cirurgiões aprendizes a bordo dos navios da empresa. Ele repetiu a experiência dos marinheiros de que a cura para o escorbuto era comida fresca ou, se não estivesse disponível, laranjas, limões, limas e tamarindos . Ele não foi, no entanto, capaz de explicar o motivo, e sua afirmação não teve impacto na opinião predominante dos médicos influentes da época, de que o escorbuto era uma queixa digestiva.

Além das viagens oceânicas, mesmo na Europa, até o final da Idade Média, o escorbuto era comum no final do inverno, quando poucos vegetais verdes, frutas e tubérculos estavam disponíveis. Isso melhorou gradualmente com a introdução das batatas nas Américas; em 1800, o escorbuto era praticamente desconhecido na Escócia, onde anteriormente era endêmico.

século 18

James Lind , pioneiro no campo da prevenção do escorbuto

Em 2009, um livro doméstico manuscrito de autoria de uma mulher da Cornualha em 1707 foi descoberto em uma casa em Hasfield, Gloucestershire , contendo um " Rec.t for the Scurvy" entre outras receitas amplamente medicinais e à base de plantas. A receita consistia em extratos de várias plantas misturados com um suprimento abundante de suco de laranja, vinho branco ou cerveja.

Em 1734, o médico Johann Bachstrom , baseado em Leiden , publicou um livro sobre escorbuto no qual afirmava que "o escorbuto se deve apenas à total abstinência de alimentos vegetais frescos e verduras; que é a única causa primária da doença", e instou o uso de frutas e legumes frescos como uma cura.

Foi somente em 1747 que James Lind demonstrou formalmente que o escorbuto poderia ser tratado complementando a dieta com frutas cítricas, em um dos primeiros experimentos clínicos controlados relatados na história da medicina. Como cirurgião naval no HMS Salisbury , Lind comparou várias sugestões de curas para o escorbuto: cidra forte , vitríolo , vinagre , água do mar , laranjas , limões e uma mistura de bálsamo do Peru , alho , mirra , semente de mostarda e raiz de rabanete . Em A Treatise on the Scurvy (1753), Lind explicou os detalhes de seu ensaio clínico e concluiu que "os resultados de todos os meus experimentos foram que laranjas e limões eram os remédios mais eficazes para essa cinomose no mar". No entanto, o experimento e seus resultados ocuparam apenas alguns parágrafos em um trabalho longo e complexo e de pouco impacto. O próprio Lind nunca promoveu ativamente o suco de limão como uma única 'cura'. Ele compartilhou a opinião médica na época de que o escorbuto tinha múltiplas causas – notadamente trabalho duro, água ruim e o consumo de carne salgada em uma atmosfera úmida que inibia a transpiração saudável e a excreção normal – e, portanto, exigia várias soluções. Lind também foi desviado pelas possibilidades de produzir um 'roubo' concentrado de suco de limão fervendo-o. Este processo destruiu a vitamina C e, portanto, não teve sucesso.

Durante o século 18, o escorbuto matou mais marinheiros britânicos do que a ação do inimigo durante a guerra. Foi principalmente por escorbuto que George Anson , em sua célebre viagem de 1740-1744, perdeu quase dois terços de sua tripulação (1.300 de 2.000) nos primeiros 10 meses da viagem. A Marinha Real recrutou 184.899 marinheiros durante a Guerra dos Sete Anos ; 133.708 deles estavam "desaparecidos" ou morreram de doenças, e o escorbuto foi a principal causa.

Embora durante todo esse período marinheiros e cirurgiões navais estivessem cada vez mais convencidos de que as frutas cítricas poderiam curar o escorbuto, os médicos de formação clássica que determinaram a política médica descartaram essa evidência como meramente anedótica, pois não estava de acordo com suas teorias da doença. A literatura defendendo a causa do suco cítrico, portanto, não teve impacto prático. A teoria médica baseava-se na suposição de que o escorbuto era uma doença de putrefação interna causada por uma digestão defeituosa causada pelas dificuldades da vida no mar e pela dieta naval. Embora essa ideia básica tenha recebido diferentes ênfases por sucessivos teóricos, os remédios que eles defendiam (e que a marinha aceitava) não passavam de pouco mais do que o consumo de 'refrigerantes' para ativar o sistema digestivo, sendo o mais extremo o consumo regular de 'elixir de vitríolo' – ácido sulfúrico tomado com bebidas espirituosas e água de cevada e misturado com especiarias.

Em 1764, apareceu uma nova e igualmente imprecisa teoria sobre o escorbuto. Defendida pelo Dr. David MacBride e Sir John Pringle , Surgeon General of the Army e mais tarde Presidente da Royal Society, esta ideia era que o escorbuto era o resultado de uma falta de “ar fixo” nos tecidos que poderia ser prevenida bebendo infusões de malte e mosto cuja fermentação dentro do corpo estimularia a digestão e restauraria os gases ausentes. Essas idéias receberam amplo e influente apoio, quando James Cook partiu para circunavegar o mundo (1768-1771) em HM Bark  Endeavor , malte e mosto estavam no topo da lista dos remédios que ele foi obrigado a investigar. Os outros eram cerveja, chucrute (uma boa fonte de vitamina C) e 'rob' de Lind. A lista não inclui limões.

Cook não perdeu um único homem para o escorbuto, e seu relatório foi favorável ao malte e ao mosto, embora agora esteja claro que a razão para a saúde de suas tripulações nesta e em outras viagens foi o regime de limpeza a bordo de Cook, imposto por disciplina estrita, bem como reabastecimento frequente de alimentos frescos e verduras. Outra regra benéfica implementada por Cook foi a proibição do consumo de gordura salgada desnatada das panelas de cobre do navio, então uma prática comum em outras partes da Marinha. Em contato com o ar, o cobre formava compostos que impediam a absorção de vitaminas pelo intestino.

A primeira grande expedição de longa distância que praticamente não experimentou escorbuto foi a do oficial naval espanhol Alessandro Malaspina , 1789-1794. O médico de Malaspina, Pedro González, estava convencido de que laranjas e limões frescos eram essenciais para prevenir o escorbuto. Apenas um surto ocorreu, durante uma viagem de 56 dias em mar aberto. Cinco marinheiros caíram com sintomas, um com gravidade. Depois de três dias em Guam , todos os cinco estavam saudáveis ​​novamente. O grande império da Espanha e muitos portos de escala facilitaram a aquisição de frutas frescas.

Embora no final do século as teorias de MacBride estivessem sendo contestadas, as autoridades médicas na Grã-Bretanha permaneceram comprometidas com a noção de que o escorbuto era uma doença de “putrefação” interna e o Sick and Hurt Board, dirigido por administradores, sentiu-se obrigado a seguir seu conselho. . Dentro da Marinha Real, no entanto, a opinião – fortalecida pela experiência em primeira mão do uso de suco de limão no cerco de Gibraltar e durante a expedição do almirante Rodney ao Caribe – tornou-se cada vez mais convencida de sua eficácia. Isso foi reforçado pelos escritos de especialistas como Gilbert Blane e Thomas Trotter e pelos relatórios de comandantes navais em ascensão.

Com a chegada da guerra em 1793, a necessidade de eliminar o escorbuto adquiriu uma nova urgência. Mas a primeira iniciativa não veio do establishment médico, mas dos almirantes. Ordenado para liderar uma expedição contra Maurício, o contra-almirante Gardner não estava interessado no mosto, malte e elixir de vitríolo que ainda estavam sendo emitidos para navios da Marinha Real e exigiu que ele fosse fornecido com limões, para combater o escorbuto na viagem. Membros do Conselho de Doentes e Feridos, recentemente aumentados por dois cirurgiões navais práticos, apoiaram o pedido, e o Almirantado ordenou que fosse feito. Houve, no entanto, uma mudança de plano de última hora, e a expedição contra Maurício foi cancelada. Em 2 de maio de 1794, apenas o HMS  Suffolk e duas corvetas sob o comando do comodoro Peter Rainier navegaram para o leste com um comboio de ida, mas os navios de guerra estavam totalmente abastecidos com suco de limão e açúcar com o qual tinha que ser misturado.

Em março de 1795, foi relatado que o Suffolk havia chegado à Índia após uma viagem de quatro meses sem vestígios de escorbuto e com uma tripulação mais saudável do que quando partiu. O efeito foi imediato. Os comandantes da frota também pediram para receber suco de limão e, em junho, o Almirantado reconheceu a onda de demanda na marinha e concordou com uma proposta do Conselho de Doentes e Feridos de que, no futuro, suco de limão e açúcar deveriam ser fornecidos como ração diária para as tripulações de todos os navios de guerra.

Demorou alguns anos até que o método de distribuição para todos os navios da frota fosse aperfeiçoado e o fornecimento das enormes quantidades de suco de limão necessário para ser garantido, mas em 1800, o sistema estava em vigor e funcionando. Isso levou a uma notável melhora na saúde dos marinheiros e, consequentemente, desempenhou um papel crítico na obtenção de vantagem nas batalhas navais contra inimigos que ainda não haviam adotado as medidas.

O escorbuto não era apenas uma doença dos marítimos. Os únicos colonos da Austrália sofreram muito por causa da falta de frutas e vegetais frescos no inverno. Lá, a doença era chamada de febre da primavera ou doença da primavera e descrevia uma condição muitas vezes fatal associada a lesões na pele, sangramento nas gengivas e letargia. Ele acabou sendo identificado como escorbuto e os remédios já em uso no mar implementados.

século 19

Página do diário de Henry Walsh Mahon mostrando os efeitos do escorbuto, de seu tempo a bordo do HM Convict Ship Barrosa (1841/2)

O cirurgião-chefe do exército de Napoleão no cerco de Alexandria (1801) , Barão Dominique-Jean Larrey , escreveu em suas memórias que o consumo de carne de cavalo ajudou os franceses a conter uma epidemia de escorbuto. A carne era cozida, mas recém-obtida de cavalos jovens comprados de árabes e, no entanto, era eficaz. Isso ajudou a iniciar a tradição do século 19 de consumo de carne de cavalo na França.

Lauchlin Rose patenteou um método usado para preservar o suco cítrico sem álcool em 1867, criando uma bebida concentrada conhecida como suco de limão de Rose . O Merchant Shipping Act de 1867 exigia que todos os navios da Marinha Real e da Marinha Mercante fornecessem uma ração diária de cal de uma libra aos marinheiros para evitar o escorbuto. O produto tornou-se quase onipresente, daí o termo " limey ", primeiro para marinheiros britânicos, depois para imigrantes ingleses dentro das antigas colônias britânicas (particularmente América, Nova Zelândia e África do Sul) e, finalmente, na velha gíria americana, todos os britânicos.

A planta Cochlearia officinalis , também conhecida como "capim escorbuto comum", adquiriu seu nome comum pela observação de que curava o escorbuto, e era levada a bordo de navios em feixes secos ou extratos destilados. Seu sabor muito amargo geralmente era disfarçado com ervas e especiarias; no entanto, isso não impediu que as bebidas e os sanduíches de capim escorbuto se tornassem uma moda popular no Reino Unido até meados do século XIX, quando as frutas cítricas se tornaram mais prontamente disponíveis.

Os limões das Índias Ocidentais começaram a suplementar os limões, quando a aliança da Espanha com a França contra a Grã-Bretanha nas Guerras Napoleônicas tornou problemático o fornecimento de limões do Mediterrâneo e porque eram mais facilmente obtidos das colônias do Caribe da Grã-Bretanha e acreditava-se que eram mais eficazes porque eram mais ácidos. . Era o ácido, não a (então desconhecida) vitamina C que se acreditava curar o escorbuto. De fato, os limões das Índias Ocidentais eram significativamente mais baixos em vitamina C do que os limões anteriores e, além disso, não eram servidos frescos, mas sim como suco de limão, que havia sido exposto à luz e ao ar e canalizado através de tubos de cobre, o que reduziu significativamente a Vitamina C. De fato, um experimento em animais de 1918 usando amostras representativas do suco de limão da Marinha e da Marinha Mercante mostrou que ele praticamente não tinha poder antiescorbútico.

A crença de que o escorbuto era fundamentalmente uma deficiência nutricional, melhor tratada pelo consumo de alimentos frescos, particularmente frutas cítricas frescas ou carne fresca, não era universal no século XIX e início do século XX e, portanto, marinheiros e exploradores continuaram a sofrer de escorbuto no século XX. . Por exemplo, a Expedição Antártica Belga de 1897-1899 foi seriamente afetada pelo escorbuto quando seu líder, Adrien de Gerlache , inicialmente desencorajou seus homens a comer carne de pinguim e foca.

Nas expedições da Marinha Real ao Ártico no século 19, acreditava-se amplamente que o escorbuto era evitado por uma boa higiene a bordo do navio, exercícios regulares e manutenção do moral da tripulação, e não por uma dieta de alimentos frescos. As expedições da Marinha continuaram a ser atormentadas pelo escorbuto, mesmo quando a carne fresca (não empurrada ou enlatada) era bem conhecida como um antiescorbútico prático entre os baleeiros e exploradores civis no Ártico. Mesmo cozinhar carne fresca não destruiu inteiramente suas propriedades antiescorbúticas, especialmente porque muitos métodos de cozimento não conseguiram levar toda a carne a alta temperatura.

A confusão é atribuída a vários fatores:

  • enquanto os cítricos frescos (principalmente limões) curavam o escorbuto, o suco de limão que havia sido exposto à luz, ar e tubos de cobre não – minando assim a teoria de que os cítricos curavam o escorbuto;
  • a carne fresca (especialmente carne de órgãos e carne crua, consumida na exploração do Ártico) também curava o escorbuto, minando a teoria de que a matéria vegetal fresca era essencial para prevenir e curar o escorbuto;
  • o aumento da velocidade marítima através do transporte a vapor e a nutrição melhorada em terra, reduziram a incidência de escorbuto – e, portanto, a ineficácia do suco de limão com cobre em comparação com limões frescos não foi imediatamente revelada.

Na confusão resultante, uma nova hipótese foi proposta, seguindo a nova teoria da doença dos germes – que o escorbuto era causado pela ptomaína , um resíduo de bactérias, particularmente em carnes enlatadas contaminadas.

O escorbuto infantil surgiu no final do século 19 porque as crianças estavam sendo alimentadas com leite de vaca pasteurizado, principalmente na classe alta urbana. Embora a pasteurização matasse as bactérias, ela também destruía a vitamina C. Isso acabou sendo resolvido com a suplementação com suco de cebola ou batatas cozidas. Os nativos americanos ajudaram a salvar alguns recém-chegados do escorbuto, orientando-os a comer cebolas selvagens .

século 20

No início do século 20, quando Robert Falcon Scott fez sua primeira expedição à Antártida (1901-1904), a teoria predominante era que o escorbuto era causado por " envenenamento por ptomaína ", particularmente em carne enlatada. No entanto, Scott descobriu que uma dieta de carne fresca de focas antárticas curava o escorbuto antes que qualquer fatalidade ocorresse.

Em 1907, foi descoberto um modelo animal que eventualmente ajudaria a isolar e identificar o "fator antiescorbútico". Axel Holst e Theodor Frølich , dois médicos noruegueses que estudam beribéri de bordo contratados por tripulações de navios da frota pesqueira norueguesa, queriam um pequeno mamífero de teste para substituir os pombos então usados ​​na pesquisa do beribéri. Eles alimentaram os porquinhos-da-índia com sua dieta teste de grãos e farinha, que já havia produzido beribéri em seus pombos, e ficaram surpresos quando o escorbuto clássico resultou. Esta foi uma escolha fortuita de animal. Até então, o escorbuto não havia sido observado em nenhum organismo além dos humanos e era considerado uma doença exclusivamente humana. Certas aves, mamíferos e peixes são suscetíveis ao escorbuto, mas os pombos não são afetados, pois podem sintetizar o ácido ascórbico internamente. Holst e Frølich descobriram que poderiam curar o escorbuto em cobaias com a adição de vários alimentos frescos e extratos. Essa descoberta de um modelo experimental animal para o escorbuto, que foi feita antes mesmo que a ideia essencial de "vitaminas" nos alimentos fosse apresentada, foi considerada a peça mais importante da pesquisa sobre a vitamina C.

Em 1915, as tropas da Nova Zelândia na Campanha de Gallipoli tinham falta de vitamina C em sua dieta, o que fez com que muitos dos soldados contraíssem escorbuto. Pensa-se que o escorbuto é uma das muitas razões pelas quais o ataque aliado a Gallipoli falhou.

Vilhjalmur Stefansson , um explorador do Ártico que viveu entre os inuits , provou que a dieta de carne que eles consumiam não levava a deficiências vitamínicas. Ele participou de um estudo no Hospital Bellevue de Nova York em fevereiro de 1928, onde ele e um companheiro comeram apenas carne por um ano sob observação médica, mas permaneceram em boa saúde.

Em 1927, o bioquímico húngaro Albert Szent-Györgyi isolou um composto que ele chamou de " ácido hexurônico ". Szent-Györgyi suspeitava que o ácido hexurônico, que ele havia isolado das glândulas supra-renais, fosse o agente antiescorbútico, mas não conseguiu provar sem um modelo de deficiência animal. Em 1932, a conexão entre o ácido hexurônico e o escorbuto foi finalmente comprovada pelo pesquisador americano Charles Glen King , da Universidade de Pittsburgh . O laboratório de King recebeu um pouco de ácido hexurônico de Szent-Györgyi e logo estabeleceu que era o agente antiescorbútico procurado. Por causa disso, o ácido hexurônico foi posteriormente renomeado como ácido ascórbico.

século 21

As taxas de escorbuto na maior parte do mundo são baixas. As pessoas mais comumente afetadas são as pessoas desnutridas no mundo em desenvolvimento e os sem- teto . Houve surtos da doença em campos de refugiados . Relatos de casos no mundo em desenvolvimento de pessoas com feridas mal curadas ocorreram.

Testes em humanos

Notáveis ​​estudos dietéticos humanos de escorbuto induzido experimentalmente foram conduzidos em objetores de consciência durante a Segunda Guerra Mundial na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos em voluntários prisioneiros do estado de Iowa no final da década de 1960. Ambos os estudos descobriram que todos os sintomas óbvios de escorbuto previamente induzidos por uma dieta experimental com escorbuto com teor extremamente baixo de vitamina C poderiam ser completamente revertidos por suplementação adicional de vitamina C de apenas 10 mg por dia. Nesses experimentos, nenhuma diferença clínica foi observada entre os homens que receberam 70 mg de vitamina C por dia (o que produziu níveis sanguíneos de vitamina C de cerca de 0,55 mg/dl, cerca de 13 dos níveis de saturação tecidual) e aqueles que receberam 10 mg por dia (que produziu níveis sanguíneos mais baixos). Os homens no estudo da prisão desenvolveram os primeiros sinais de escorbuto cerca de 4 semanas após o início da dieta sem vitamina C, enquanto no estudo britânico, foram necessários seis a oito meses, possivelmente porque os indivíduos foram pré-carregados com 70 mg / dia suplemento por seis semanas antes da dieta escorbútica ser fornecida.

Homens em ambos os estudos, em uma dieta desprovida ou quase desprovida de vitamina C, tinham níveis sanguíneos de vitamina C muito baixos para serem medidos com precisão quando desenvolveram sinais de escorbuto, e no estudo de Iowa, neste momento, foram estimados (por vitamina rotulada C) para ter um pool corporal inferior a 300 mg, com volume diário de apenas 2,5 mg/dia.

Em outros animais

A maioria dos animais e plantas são capazes de sintetizar a vitamina C através de uma sequência de etapas enzimáticas , que convertem monossacarídeos em vitamina C. No entanto, alguns mamíferos perderam a capacidade de sintetizar vitamina C, principalmente símios e társios . Estes compõem uma das duas principais subordens de primatas , haplorrhini , e esse grupo inclui humanos . Os strepsirrhini (prossímios não-tarsier) podem produzir sua própria vitamina C, e incluem lêmures , lóris , pottos e galagos . O ácido ascórbico também não é sintetizado por pelo menos duas espécies de cavídeos , a capivara e a cobaia . Existem espécies conhecidas de aves e peixes que não sintetizam sua própria vitamina C. Todas as espécies que não sintetizam ascorbato a necessitam na dieta. A deficiência causa escorbuto em humanos e sintomas semelhantes em outros animais.

Todos os animais que podem contrair escorbuto não possuem a enzima L - gulonolactona oxidase (GULO), que é necessária na última etapa da síntese de vitamina C. Os genomas dessas espécies contêm GULO como pseudogenes , que servem como uma visão do passado evolutivo da espécie.

Nome

Em bebês, o escorbuto às vezes é chamado de doença de Barlow , em homenagem a Thomas Barlow , um médico britânico que o descreveu em 1883. No entanto, a doença de Barlow também pode se referir ao prolapso da válvula mitral (síndrome de Barlow), descrito pela primeira vez por John Brereton Barlow em 1966 .

Referências

Leitura adicional

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